Sermones Bíblicos

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Por qué vienen las tentaciones

Juan 6:37 · 11 min de lectura

John Bunyan1628–1688 · Bautista

Por qué las tentaciones asaltan al pueblo de Dios

Pregunta. Pero ¿qué le dirás a un alma en esta condición?

Respuesta. Diré que las tentaciones han acompañado a los mejores del pueblo de Dios. Diré que las tentaciones vienen para hacernos bien; y diré también que hay diferencia entre ir de mal en peor, y ver tú con más claridad cuán malo eres.

Hay un hombre de rostro feo, que tiene demasiado alto concepto de su hermosura; y, faltándole el provecho de un espejo, sigue en su propio concepto. Al fin le envían un retratista, que le dibuja el rostro feo al natural. Al mirarlo ahora, empieza a convencerse de que no es ni la mitad de hermoso de lo que pensaba. Pecador que vienes, tus tentaciones son estos pintores: han sacado tu corazón feo al natural, y te lo han puesto delante de los ojos, y ahora ves cuán feo eres. Ezequías era un hombre bueno; y, con todo, cuando yacía enfermo, que yo sepa, tenía una opinión algo demasiado buena de su corazón; y, que yo sepa también, el Señor pudo, al sanarlo, dejarlo en una tentación, para que conociera mejor todo lo que había en su corazón. Compara Isaías 38:1-3 con 2 Crónicas 32:31.

¡Ay! Somos pecadores sin medida, pero no lo vemos del todo, hasta que llega una hora de tentación. Mas cuando llega, hace como el pintor: saca nuestro corazón al natural. Con todo, la vista de lo que somos no debe detenernos de venir a Jesucristo. Hay dos caminos por los cuales Dios deja al hombre ver la maldad de su corazón: uno es por la luz de la Palabra y del Espíritu de Dios; y el otro, por las tentaciones del diablo. Pero por el primero vemos nuestra maldad de un modo, y por el segundo, de otro. Por la luz de la Palabra y del Espíritu de Dios tienes una vista de tu maldad; y por la luz del sol tienes una vista de las manchas y suciedades que hay en tu casa o en tu vestido. Esa luz te hace ver la necesidad de limpiar, pero no hace que las manchas se extiendan de modo más abominable. Pero cuando viene Satanás, cuando tienta, pone vida y furor en nuestros pecados, y los vuelve, por así decir, en otros tantos diablos dentro de nosotros. Ahora, como presos, intentan romper la cárcel de nuestro cuerpo; intentarán salir por los ojos, la boca, los oídos, por donde sea, para escándalo del evangelio y oprobio de la religión, para oscurecimiento de nuestras evidencias y condenación de nuestras almas.

Pero diré, como dije antes, que esta ha sido muchas veces la suerte del pueblo de Dios. Y: «No os ha tomado tentación, sino humana: mas fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis [llevar]» (1 Corintios 10:13). Mira el libro de Job, el libro de los Salmos y el de las Lamentaciones. Y recuerda, además, que Cristo mismo fue tentado a blasfemar, a adorar al diablo y a darse muerte (Mateo 4; Lucas 4); tentaciones peores que las cuales difícilmente puede alcanzarte alguna. Pero él era sin pecado: eso es verdad. ¡Y él es tu Salvador, y eso es tan verdad! Sí, es tan verdad también que, por haber sido tentado, vino a ser el vencedor del tentador, y socorredor de los que son tentados (Colosenses 2:14-15; Hebreos 2:15; 4:15-16).

Pregunta. Pero ¿cuál será la razón de que algunos que vienen a Cristo sean tan lamentablemente abatidos y abofeteados con tentaciones?

Respuesta. Puede ser por varias causas.

  1. Algunos que vienen a Cristo no pueden persuadirse, hasta que llega la tentación, de que son tan viles como dice la Escritura que son. Cierto: ven tanta miseria suya como para empujarlos a Cristo. Pero hay un exceso de maldad que no ven. Pedro poco pensaba que tenía en el corazón maldición, y juramento, y mentira, y una inclinación a negar a su Maestro, antes de que viniera la tentación; pero cuando esta vino de veras sobre él, entonces lo halló allí, para dolor suyo (Juan 13:36-38; Marcos 14:36-40; 68-72).

  2. Algunos que vienen a Jesucristo están demasiado prendados de sus propias gracias, y demasiado poco prendados de la persona de Cristo; por lo cual Dios, para quitarlos de embebecerse en sus propias joyas, y para que miren más a la persona, a la empresa y a los méritos de su Hijo, los hunde en el hoyo por medio de tentaciones. Y esto entiendo que es el sentido de Job: «Aunque me lave», dijo, «con aguas de nieve, y limpie mis manos con la misma limpieza, aun me hundirás en el hoyo, y mis propios vestidos me abominarán» (Job 9:30-31). Job había andado un poco demasiado manoseando sus propias gracias, y poniendo sus excelencias un poco demasiado altas, como lo manifiestan estos textos: Job 33:8-13; 34:5-10; 35:2-3; 38:1-2; 40:105; 42:3-6. [N. del T.: la edición dice «40:105»; se lee «40:1-5».] Pero para cuando acabaron las tentaciones, lo hallas mejor enseñado.

Sí, Dios muchas veces, aun por esto, nos quita, por así decir, las gracias, y así nos deja casi del todo a nosotros mismos y al tentador, para que aprendamos a no amar el retrato más que la persona de su Hijo. Mira cómo trató con ellos en el capítulo 16 de Ezequiel y en el 2 de Oseas.

  1. Quizá te has dado demasiado a juzgar a tu hermano, a condenar a tu hermano, por ser un pobre hombre tentado. Y Dios, para abatir el orgullo de tu corazón, suelta al tentador sobre ti, para que tú también te sientas débil. Porque «antes del quebrantamiento [es] la soberbia; y antes de la caída la altivez de espíritu» (Proverbios 16:18).

  2. Puede ser que hayas tratado un poco demasiado duramente a los que Dios ha herido de este modo, sin considerarte a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Y por eso Dios ha permitido que te venga (Gálatas 6:1).

  3. Puede ser que te dieras al sueño y al dormir, y por eso estas tentaciones fueron enviadas para despertarte. Sabes que la tentación de Pedro le vino después de su dormir; entonces, en vez de velar y orar, negó, y negó, y negó a su Maestro (Mateo 26).

  4. Puede ser que hayas presumido demasiado, y te hayas afirmado demasiado en tu propia fuerza, y por eso te ha venido un tiempo de tentación. Esta fue también una causa de que le viniera a Pedro: Aunque todos te abandonen, yo no. ¡Ah!, ese es el camino de ser tentado de veras (Juan 13:36-38).

  5. Puede ser que Dios piense hacerte sabio, para decir palabra a su tiempo a otros que están afligidos; y por eso permite que seas tentado. Cristo fue tentado para poder socorrer a los que son tentados (Hebreos 2:18).

  6. Puede ser que Satanás haya retado a Dios a permitirle tentarte, prometiéndose que, si tan solo le deja hacerlo, tú lo maldecirás en su rostro. Así obtuvo permiso contra Job; por lo cual, ten cuidado, alma tentada, no sea que resulten verdaderas las palabras del diablo (Job 1:11).

  7. Puede ser que tus gracias hayan de ser probadas en el fuego, para que se quite el orín que se les pega, y ellas mismas queden probadas, delante de ángeles y de diablos, como mucho mejores que el oro que perece. Puede ser también que tus gracias hayan de recibir alabanzas especiales, y honra, y gloria, en la venida del Señor Jesús al juicio, por todas las hazañas que has hecho con ellas contra el infierno y su cuadrilla infernal, en el día de tu tentación (1 Pedro 1:6-7).

  8. Puede ser que Dios quiera que otros aprendan, por tus suspiros, gemidos y quejas bajo la tentación, a guardarse de aquellos pecados por cuya causa estás ahora entregado a los atormentadores.

Pero, para concluir esto, pon lo peor sobre lo peor —y entonces las cosas serán bastante malas—: supón que hasta el día de hoy estás sin la gracia de Dios; con todo, no eres sino una criatura miserable, un pecador que tiene necesidad de un Salvador bienaventurado; y el texto te presenta uno tan bueno y tan benigno como el corazón puede desear; el cual también, para tu aliento, dice: «Y al que a mí viene, no le echo fuera.»

Aplicación de la observación segunda

Vengamos, pues, a una palabra de aplicación. ¿Es así, que los que vienen a Jesucristo temen muchas veces de corazón que Jesucristo no los reciba? Entonces esto nos enseña estas cosas:

  1. Que la fe y la duda pueden residir al mismo tiempo en la misma alma. «Oh [hombre] de poca fe, ¿por qué dudaste?» (Mateo 14:31). No dice: ¡Oh tú, que no tienes fe!, sino: ¡Oh tú, de poca fe!, porque tenía un poco de fe en medio de sus muchas dudas. Lo mismo es verdad aun de muchos que vienen a Jesucristo. Vienen, y temen no venir, y recelan no estar viniendo. Cuando miran la promesa, o una palabra de aliento, por la fe, entonces vienen; pero cuando se miran a sí mismos, o las dificultades que tienen delante, entonces dudan. «Mándame venir», dijo Pedro; «Ven», dijo Cristo. Así descendió del barco para ir a Jesús, pero le cupo ir a él sobre el agua: allí estaba la prueba. Así es con la pobre alma que desea. Mándame venir, dice el pecador; Ven, dice Cristo, y en ninguna manera te echaré fuera. Así viene, pero le cupo venir sobre el agua, sobre dificultades que ahogan. Si, pues, sopla el viento de las tentaciones, luego se levantarán las olas de las dudas y los temores, y este pecador que viene empezará a hundirse, si no tiene sino poca fe. Pero hallarás aquí, en la poca fe de Pedro, un acto doble; a saber, venir y clamar. La poca fe no puede hacer todo el camino sin clamar. Mientras le dura la santa osadía, tanto puede venir en paz; pero cuando así es, ya no puede seguir más: el resto del camino lo hará clamando. Pedro fue tan lejos como su poca fe podía llevarlo; clamó también tan lejos como su poca fe podía ayudarlo: «¡Señor, sálvame, que perezco!» Y así, viniendo y clamando, fue guardado de hundirse, aunque no tenía sino poca fe. «Jesús, extendiendo la mano, trabó de él, y le dice: Oh [hombre] de poca fe, ¿por qué dudaste?»

  2. ¿Es así, que los que vienen a Jesucristo temen muchas veces de corazón que Jesucristo no los reciba? Entonces esto nos muestra una razón de ese abatimiento, y de esos abatimientos, que muy a menudo percibimos en los que vienen a Jesucristo. Pues es porque temen que Jesucristo no los reciba. El pobre mundo se burla de nosotros, porque somos un pueblo abatido; quiero decir, porque a veces lo somos; pero no saben la causa de nuestro abatimiento. Si pudiéramos persuadirnos, aun entonces, cuando estamos abatidos, de que Jesucristo de veras nos recibiría, eso nos haría volar por encima de sus cabezas, y pondría en nuestro corazón más alegría que en el tiempo en que se multiplican su grano, su vino y su aceite (Salmo 4:6-7). Pero,

  3. Es así: que los que vienen a Jesucristo temen muchas veces de corazón que él no los reciba. Entonces esto muestra que los que vienen a Jesucristo son un pueblo despierto, sensible, que considera. Porque el temor viene del sentido y de la consideración de las cosas. Son sensibles al pecado, sensibles a la maldición que le es debida; son también sensibles a la majestad gloriosa de Dios, y a qué cosa bienaventurada, bienaventurada, es ser recibido de Jesucristo. La gloria del cielo y el mal del pecado: estas cosas las consideran, y las sienten. «Cuando me acuerdo, me asombro.» «Consideraré, y temerélo» (Job 21:6; 23:15).

Estas cosas les abaten el espíritu, estando despiertos y sensibles. Si estuvieran muertos, como los demás hombres, no serían afligidos por el temor como lo son. Porque los muertos no temen, no sienten, no se cuidan; pero el hombre vivo y sensible, ese es el que muchas veces teme de corazón que Jesucristo no lo reciba. Digo: los muertos y los insensibles no están angustiados. Presumen; están confiados sin fundamento. ¿Quién tan osado como el ciego Bayardo? [N. del T.: «Bayardo» era un nombre proverbial de caballo; el refrán alude al que arremete a ciegas, sin ver el peligro.] Estos, sí, deberían temer y tener miedo, porque no vienen a Jesucristo. ¡Oh, el infierno, el fuego, el abismo, la ira de Dios y el tormento del infierno, preparados para los pobres pecadores que descuidan! «¿Cómo escaparemos nosotros, si tuviéremos en poco una salud tan grande?» (Hebreos 2:3). [N. del T.: la edición dice «Heb 3:3»; se lee «Hebreos 2:3».] Pero les falta el sentido de las cosas, y así no pueden temer.

  1. ¿Es así, que los que vienen a Jesucristo temen muchas veces de corazón que él no los reciba? Entonces esto debería enseñar a los cristianos viejos a compadecerse de los jóvenes que vienen, y a orar por ellos. Ustedes conocen el corazón del extranjero, porque ustedes mismos fueron extranjeros en la tierra de Egipto. Conocen los temores, y las dudas, y los terrores que se apoderan de ellos, porque a veces se apoderaron de ustedes. Por tanto, compadézcanse de ellos, oren por ellos, anímenlos; necesitan todo esto: la culpa los ha alcanzado, los temores de la ira de Dios los han alcanzado. Quizá están a la vista del fuego del infierno, y el temor de ir allá arde dentro de su corazón. Pueden saber cuán extrañamente Satanás les está sugiriendo sus dudas diabólicas, por si es posible hundirlos y ahogarlos con la multitud y el peso de ellas. Cristianos viejos, repárenles la senda, quiten los tropiezos del camino; no sea que lo flaco y débil se desvíe, sino que más bien sea sanado (Hebreos 12).
Ver el original (inglés)

Original en inglés

Why temptations assail God’s people

Quest. But what will you say to a soul in this condition?

Answ. I will say, That temptations have attended the best of God’s people. I will say, That temptations come to do us good; and I will say also, That there is a difference betwixt growing worse and worse, and thy seeing more clearly how bad thou art.

There is a man of an ill-favoured countenance, who hath too high a conceit of his beauty; and, wanting the benefit of a glass, he still stands in his own conceit; at last a limner is sent unto him, who draweth his ill-favoured face to the life; now looking thereon, he begins to be convinced that he is not half so handsome as he thought he was. Coming sinner, thy temptations are these painters; they have drawn out thy ill-favoured heart to the life, and have set it before thine eyes, and now thou seest how ill-favoured thou art. Hezekiah was a good man, yet when he lay sick, for aught I know, he had somewhat too good an opinion of his heart; and for aught I know also, the Lord might, upon his recovery, leave him to a temptation, that he might better know all that was in his heart. Compare Isaiah 38:1-3, with 2 Chronicles 32:31.

Alas! we are sinful out of measure, but see it not to be the full, until an hour of temptation comes. But when it comes, it doth as the painter doth, draweth out our heart to the life: yet the sight of what we are should not keep us from coming to Jesus Christ. There are two ways by which God lets a man into a sight of the naughtiness of his heart; one is, by the light of the Word and Spirit of God; and the other is, by the temptations of the devil. But, by the first, we see our naughtiness one way; and, by the second, another. By the light of the Word and Spirit of God, thou hast a sight of thy naughtiness; and by the light of the sun, thou hast a sight of the spots and defilements that are in thy house or raiment. Which light gives thee to see a necessity of cleansing, but maketh not the blemishes to spread more abominably. But when Satan comes, when he tempts, he puts life and rage into our sins, and turns them, as it were, into so many devils within us. Now, like prisoners, they attempt to break through the prison of our body; they will attempt to get out at our eyes, mouth, ears, any ways, to the scandal of the gospel, and reproach of religion, to the darkening of our evidences, and damning of our souls.

But I shall say, as I said before, this hath ofttimes been the lot of God’s people. And, “There hath no temptation overtaken you but such as is common to man; but God is faithful, who will not suffer you to be tempted above that ye are able” (1 Cor 10:13). See the Book of Job, the Book of Psalms, and that of the Lamentations. And remember further, that Christ himself was tempted to blaspheme, to worship the devil, and to murder himself, (Matt 4; Luke 4); temptations worse than which thou canst hardly be overtaken with. But he was sinless, that is true. And he is thy Saviour, and that is as true! Yea, it is as true also, that by his being tempted, he became the conqueror of the tempter, and a succourer of those that are tempted (Col 2:14,15; Heb 2:15; 4:15,16).

Quest. But what should be the reason that some that are coming to Christ should be so lamentably cast down and buffeted with temptations?

Answ. It may be for several causes.

  1. Some that are coming to Christ cannot be persuaded, until the temptation comes, that they are so vile as the Scripture saith they are. True, they see so much of their wretchedness as to drive them to Christ. But there is an over and above of wickedness which they see not. Peter little thought that he had had cursing, and swearing, and lying, and an inclination in his heart to deny his Master, before the temptation came; but when that indeed came upon him, then he found it there to his sorrow (John 13:36-38; Mark 14:36-40; 68-72).

  2. Some that are coming to Jesus Christ are too much affected with their own graces, and too little taken with Christ’s person; wherefore God, to take them off from doting upon their own jewels, and that they might look more to the person, undertaking, and merits of his Son, plunges them into the ditch by temptations. And this I take to be the meaning of Job, “If I wash myself,” said he, “with snow-water, and make my hands never so clean, yet shalt thou plunge me in the ditch, and mine own clothes shall abhor me” (Job 9:30). Job had been a little too much tampering with his own graces, and setting his excellencies a little too high; as these texts make manifest: Job 33:8-13, 34:5-10, 35:2,3, 38:1,2, 40:105, 42:3-6. But by that the temptations were ended, you find him better taught.

Yea, God doth ofttimes, even for this thing, as it were, take our graces from us, and so leave us almost quite to ourselves and to the tempter, that we may learn not to love the picture more than the person of his Son. See how he dealt with them in the 16th of Ezekiel, and the second of Hosea.

  1. Perhaps thou hast been given too much to judge thy brother, to condemn thy brother, because a poor tempted man. And God, to bring down the pride of thy heart, letteth the tempter loose upon thee, that thou also mayst feel thyself weak. For “pride goeth before destruction, and an haughty spirit before a fall” (Prov 16:18).

  2. It may be thou hast dealt a little too roughly with those that God hath this way wounded, not considering thyself, lest thou also be tempted. And therefore God hath suffered it to come unto thee (Gal 6:1).

  3. It may be thou wast given to slumber and sleep, and therefore these temptations were sent to awake thee. You know that Peter’s temptation came upon him after his sleeping; then, instead of watching and praying, then he denied, and denied, and denied his Master (Matt 26).

  4. It may be thou hast presumed too far, and stood too much in thine own strength, and therefore is a time of temptation come upon thee. This was also one cause why it came upon Peter —Though all men forsake thee, yet will not I. Ah! that is the way to be tempted indeed (John 13:36-38).

  5. It may be God intends to make thee wise, to speak a word in season to others that are afflicted; and therefore he suffereth thee to be tempted. Christ was tempted that he might be able to succour them that are tempted (Heb 2:18).

  6. It may be Satan hath dared God to suffer him to tempt thee; promising himself, that if he will but let him do it, thou wilt curse him to his face. Thus he obtained leave against Job; wherefore take heed, tempted soul, lest thou provest the devil’s sayings true (Job 1:11).

  7. It may be thy graces must be tried in the fire, that that rust that cleaveth to them may be taken away, and themselves proved, both before angels and devils, to be far better than of gold that perisheth; it may be also, that thy graces are to receive special praises, and honour, and glory, at the coming of the Lord Jesus to judgment, for all the exploits that thou hast acted by them against hell, and its infernal crew, in the day of thy temptation (1 Peter 1:6,7).

  8. It may be God would have others learn by thy sighs, groans, and complaints, under temptation, to beware of those sins for the sake of which thou art at present delivered to the tormentors.

But to conclude this, put the worst to the worst —and then things will be bad enough — suppose that thou art to this day without the grace of God, yet thou art but a miserable creature, a sinner, that hath need of a blessed Saviour; and the text presents thee with one as good and kind as heart can wish; who also for thy encouragement saith, “And him that cometh to me I will in no wise cast out.”

Application of Observation Second

To come, therefore, to a word of application. Is it so, that they that are coming to Jesus Christ are ofttimes heartily afraid that Jesus Christ will not receive them? Then this teacheth us these things —

  1. That faith and doubting may at the same time have their residence in the same soul. “O thou of little faith, wherefore didst thou doubt?” (Matt 14:31). He saith not, O thou of no faith! but, O thou of little faith! because he had a little faith in the midst of his many doubts. The same is true even of many that are coming to Jesus Christ. They come, and fear they come not, and doubt they come not. When they look upon the promise, or a word of encouragement by faith, then they come; but when they look upon themselves, or the difficulties that lie before them, then they doubt. “Bid me come,” said Peter; “Come,” said Christ. So he went down out of the ship to go to Jesus, but his hap was to go to him upon the water; there was the trial. So it is with the poor desiring soul. Bid me come, says the sinner; Come, says Christ, and I will in no wise cast thee out. So he comes, but his hap is to come upon the water, upon drowning difficulties; if, therefore, the wind of temptations blow, the waves of doubts and fears will presently arise, and this coming sinner will begin to sink, if he has but little faith. But you shall find here in Peter’s little faith, a twofold act; to wit, coming and crying. Little faith cannot come all the way without crying. So long as its holy boldness lasts, so long it can come with peace; but when it is so, it can come no further, it will go the rest of the way with crying. Peter went as far as his little faith would carry him: he also cried as far as his little faith would help, “Lord, save me, I perish!” And so with coming and crying he was kept from sinking, though he had but a little faith. “Jesus stretched forth his hand, and caught him, and said unto him, O thou of little faith, wherefore didst thou doubt?”

  2. Is it so, that they that are coming to Jesus Christ are ofttimes heartily afraid that Jesus Christ will not receive them? Then this shows us a reason of that dejection, and those castings down, that very often we perceive to be in them that are coming to Jesus Christ. Why, it is because they are afraid that Jesus Christ will not receive them. The poor world they mock us, because we are a dejected people; I mean, because we are sometimes so: but they do not know the cause of our dejection. Could we be persuaded, even then, when we are dejected, that Jesus Christ would indeed receive us, it would make us fly over their heads, and would put more gladness into our hearts than in the time in which their corn, wine, and oil increases (Psa 4:6,7). But,

  3. It is so, That they that are coming to Jesus Christ are ofttimes heartily afraid that he will not receive them. Then this shows that they that are coming to Jesus Christ are an awakened, sensible, considering people. For fear cometh from sense, and consideration of things. They are sensible of sin, sensible of the curse due thereto; they are also sensible of the glorious majesty of God, and of what a blessed, blessed thing it is to be received of Jesus Christ. The glory of heaven, and the evil of sin, these things they consider, and are sensible of. “When I remember, I am afraid.” “When I consider, I am afraid” (Job 21:6; 23:15).

These things dash their spirits, being awake and sensible. Were they dead, like other men, they would not be afflicted with fear as they are. For dead men fear not, feel not, care not, but the living and sensible man, he it is that is ofttimes heartily afraid that Jesus Christ will not receive him. I say, the dead and senseless are not distressed. They presume; they are groundlessly confident. Who so bold as blind Bayard? These indeed should fear and be afraid, because they are not coming to Jesus Christ. O! the hell, the fire, the pit, the wrath of God, and torment of hell, that are prepared for poor neglecting sinners! “How shall we escape if we neglect so great salvation?” (Heb 3:3). But they want sense of things, and so cannot fear.

  1. Is it so, that they that are coming to Jesus Christ are ofttimes heartily afraid that he will not receive them? Then this should teach old Christians to pity and pray for young comers. You know the heart of a stranger; for you yourselves were strangers in the land of Egypt. You know the fears, and doubts, and terrors, that take hold of them; for that they sometimes took hold of you. Wherefore pity them, pray for them, encourage them; they need all this: guilt hath overtaken them, fears of the wrath of God hath overtaken them. Perhaps they are within the sight of hell-fire; and the fear of going thither is burning hot within their hearts. You may know, how strangely Satan is suggesting his devilish doubts unto them, if possible he may sink and drown them with the multitude and weight of them. Old Christians, mend up the path for them, take the stumblingblocks out of the way; lest that which is feeble and weak be turned aside, but let it rather be healed (Heb 12).

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