Capítulo XIII. No hablar paz antes que Dios

Capítulo XIII.

La novena directriz: Cuando el pecado inquieta el corazón, no le hables paz hasta que Dios la hable. — La paz, sin detestación del pecado, es malsana; así lo es la paz que nos dispensamos a nosotros mismos. — Cómo podemos saber cuándo nos dispensamos la paz a nosotros mismos. — Directrices en cuanto a esa indagación. — La vanidad de hablar paz a la ligera; y también de hacerlo por una sola cuenta particular, no de manera universal.

En noveno lugar, en caso de que Dios inquiete el corazón por la culpa de sus destemplanzas, sea respecto de su raíz y de su morar dentro, sea respecto de cualquier erupción de ella, cuídate de no hablarte paz a ti mismo antes de que Dios la hable; sino escucha lo que él dice a tu alma. Esta es nuestra siguiente directriz; si no se observa, el corazón quedará en extremo expuesto al engaño del pecado.

Este es un asunto de gran importancia. Es cosa triste que un hombre engañe en esto a su propia alma. Todas las advertencias que Dios nos da, con ternura hacia nuestras almas, para que nos probemos y nos examinemos, tienden a prevenir este gran mal de hablarnos paz sin fundamento; lo cual viene a parar en bendecirnos a nosotros mismos, en una oposición a Dios. No es asunto mío insistir en el peligro de ello, sino ayudar a los creyentes a prevenirlo, y hacerles saber cuándo lo hacen.

Para manejar bien esta directriz, observa: —

1. Que, así como es la gran prerrogativa y soberanía de Dios dar gracia a quien le place («del que quiere tiene misericordia», Romanos 9:18; y entre todos los hijos de los hombres, llama a quien quiere y santifica a quien quiere), así, entre los así llamados y justificados, y aquellos a quienes quiere salvar, se reserva todavía para sí este privilegio: hablar paz a quien le place, y en el grado que le place, aun entre aquellos a quienes ha otorgado gracia. Él es el «Dios de toda consolación», de manera especial en su trato con los creyentes; esto es, de los bienes que guarda bajo llave en su familia, y que da de ella a todos sus hijos a su beneplácito. En esto insiste el Señor, Isaías 57:16-18. El caso que allí se trata es el que tenemos entre manos. Cuando Dios dice que sanará sus roturas y sus desconsuelos, se toma este privilegio de manera especial: «Yo lo crío», versículo 19; — «Aun respecto de estas pobres criaturas heridas, yo lo crío, y según mi soberanía lo dispenso como me place.»

De aquí que, así como ocurre con el otorgamiento de la gracia respecto de los que están en estado de naturaleza, —Dios lo hace con suma particularidad, y sus procederes en ello, al tomar y al dejar, en cuanto a las apariencias exteriores, quedan muchas veces del todo fuera de toda expectativa probable, y contrarios a ella—, así es en sus comunicaciones de paz y de gozo respecto de los que están en estado de gracia: las da muchas veces del todo fuera de nuestra expectativa, en cuanto a cualquier fundamento aparente de sus dispensaciones.

2. Así como Dios la crea para quien le place, así es prerrogativa de Cristo hablarla hasta dentro de la conciencia. Hablando a la iglesia de Laodicea, que había sanado falsamente sus heridas y se había hablado paz a sí misma cuando no debía, toma para sí este título: «el Amén, el testigo fiel», Apocalipsis 3:14. Él da testimonio acerca de nuestra condición tal como es en verdad. Podemos equivocarnos, y turbarnos en vano, o lisonjearnos sobre fundamentos falsos, pero él es «el Amén, el testigo fiel»; y lo que él habla de nuestro estado y condición, eso es en verdad. Isaías 11:3: se dice que no «juzgará según la vista de sus ojos», —no según apariencia exterior alguna, ni según cosa alguna que pueda estar sujeta a equivocación, como somos propensos a hacer—; sino que juzgará y determinará cada causa tal como es en verdad.

Toma estas dos observaciones previas, y daré algunas reglas por las cuales los hombres pueden saber si Dios les habla paz, o si solo se hablan paz a sí mismos: —

1. Los hombres ciertamente se hablan paz a sí mismos cuando su hacerlo no va acompañado de la mayor detestación imaginable de aquel pecado respecto del cual se hablan paz a sí mismos, ni del aborrecimiento de sí mismos por causa de él. Cuando los hombres están heridos por el pecado, inquietos y perplejos, y, sabiendo que no hay remedio para ellos sino solo en las misericordias de Dios, por la sangre de Cristo, miran por eso a él, y a las promesas del pacto en él, y con eso aquietan sus corazones en que les irá bien, y en que Dios será exaltado para serles propicio, y sin embargo sus almas no son labradas hasta la mayor detestación del pecado o de los pecados por cuya cuenta están inquietos: esto es sanarse a sí mismos, y no ser sanados por Dios. Esto no es sino un viento grande y fuerte, al cual el Señor está cercano, pero el Señor no está en el viento. Cuando los hombres «miran a Cristo, a quien traspasaron», sin lo cual no hay sanidad ni paz, «harán llanto», Zacarías 12:10; harán llanto por él, precisamente por esta cuenta, y detestarán el pecado que lo traspasó. Cuando vamos a Cristo en busca de sanidad, la fe lo mira de manera peculiar como a un traspasado. La fe echa varias miradas a Cristo, según las ocasiones de acudir a él y de comunión con él que tiene. A veces mira su santidad, a veces su poder, a veces su amor, [a veces] su favor ante su Padre. Y cuando va en busca de sanidad y de paz, mira especialmente la sangre del pacto, sus padecimientos; porque «por su llaga fuimos nosotros curados, y el castigo de nuestra paz sobre él», Isaías 53:5. Cuando buscamos sanidad, hay que poner los ojos en sus llagas, —no en la historia exterior de ellas, que es el proceder de los devotos papistas, sino en el amor, la benignidad, el misterio y el designio de la cruz—; y cuando buscamos paz, sus castigos han de estar ante nuestro ojo. Ahora bien, esto, digo, si se hace conforme a la mente de Dios, y en la fuerza de aquel Espíritu que es derramado sobre los creyentes, engendrará detestación de aquel pecado o de aquellos pecados por los cuales se busca sanidad y paz. Así Ezequiel 16:60, 61: «Antes yo tendré memoria de mi pacto que concerté contigo en los días de tu mocedad, y te confirmaré un pacto sempiterno.» ¿Y entonces qué? «Y acordarte has de tus caminos y te avergonzarás.» Cuando Dios viene hasta el alma a hablar paz en un pacto seguro de ella, llena el alma de vergüenza por todos los caminos por los cuales se ha enajenado de él. Y una de las cosas que el apóstol menciona como acompañantes de aquella tristeza según Dios, que va acompañada de arrepentimiento para salvación, del cual no hay que arrepentirse, es la vindicación: «y aun vindicación», 2 Corintios 7:11. Ellos miraron sus desaciertos con indignación y con venganza, por su necedad en ellos. Cuando Job llega a una sanidad cabal, clama: «Por tanto [me] aborrezco», Job 42:6; y hasta que lo hizo, no tuvo paz estable. Quizá pudo haberse dado por satisfecho con aquella doctrina de la gracia libre que Eliú predicó tan excelentemente, capítulo 33, desde el versículo 14 hasta el 30; pero entonces solo había cubierto de piel sus heridas: ha de llegar al aborrecimiento de sí mismo si ha de llegar a la sanidad. Así fue con aquellos de Salmos 78:33-35, en su gran turbación y perplejidad, por causa del pecado y a cuenta de él. No dudo de que, al acudir a Dios en Cristo (pues que así lo hicieron se ve por los títulos que le dieron; lo llaman su Roca y su Redentor, dos palabras que en todas partes señalan al Señor Cristo), se hablaron paz a sí mismos; pero ¿era sana y estable? No; se pasó como el rocío temprano. Dios no habla ni una palabra de paz a sus almas. Pero ¿por qué no tuvieron paz? Pues porque, al acudir a Dios, lo lisonjearon. Pero ¿cómo se ve eso? Versículo 37: «Pues sus corazones no eran rectos con él, ni estuvieron firmes»; no tenían detestación ni abandono de aquel pecado respecto del cual se hablaron paz a sí mismos. Haga un hombre la aplicación que quiera en busca de sanidad y de paz; hágala al Médico verdadero; hágala del modo debido; aquiete su corazón en las promesas del pacto; con todo, cuando se habla paz, si no va acompañada de la detestación y del aborrecimiento de aquel pecado que fue la herida y causó la inquietud, esta no es paz de creación de Dios, sino de compra nuestra. No es más que cubrir de piel la herida, mientras el núcleo queda en el fondo, el cual se pudrirá, y se corromperá, y corroerá, hasta que vuelva a reventar con hediondez, vejación y peligro. No piensen jamás las pobres almas que andan por una senda como esta, más sensibles a la molestia del pecado que a la contaminación de inmundicia que lo acompaña; que acuden por misericordia, sí, al Señor en Cristo acuden por misericordia, pero con todo quieren guardar el bocado dulce de su pecado debajo de la lengua; —no piensen, digo, jamás que han de tener paz verdadera y sólida. Por ejemplo: hallas que tu corazón se te va tras el mundo, y eso te estorba en tu comunión con Dios; el Espíritu te habla expresamente: «Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él.» [1 Juan 2:15.] Esto te pone a tratar con Dios en Cristo para la sanidad de tu alma, para el aquietamiento de tu conciencia; pero, con todo, no permanece sobre ti una detestación cabal del mal mismo; es más, quizá ese mal agrada bastante, y el reparo es solo por sus consecuencias. Quizá seas salvo, mas así como por fuego, y Dios tendrá todavía alguna obra contigo antes de haber acabado; pero tendrás poca paz en esta vida: estarás enfermo y desfallecido todos tus días, Isaías 57:17. Este es un engaño que está a la raíz de la paz de muchos profesantes, y la consume. Tratan con todas sus fuerzas acerca de la misericordia y del perdón, y parecen tener gran comunión con Dios al hacerlo; se echan delante de él, lamentan sus pecados y sus necedades, de modo que cualquiera pensaría, es más, ellos mismos piensan, que sin duda ellos y sus pecados ya se han partido; y así reciben una misericordia que satisface sus corazones por una breve temporada. Pero cuando llega a hacerse un examen cabal, ha habido alguna reserva secreta a favor de la necedad o de las necedades de que se trataba; —al menos, no ha habido aquel aborrecimiento cabal de ella que es necesario—; y toda su paz pronto se descubre débil y podrida, que apenas dura más de lo que duran en su boca las palabras con que la mendigan.

2. Cuando los hombres se dispensan paz a sí mismos sobre las conclusiones a las que sus convicciones y principios racionales pueden llevarlos, esta es una paz falsa, y no permanecerá. Explicaré un poco lo que quiero decir con esto. Un hombre ha recibido una herida por el pecado; tiene convicción de algún pecado sobre la conciencia; no ha andado rectamente, como conviene al evangelio; no todo está bien y en regla entre Dios y su alma. Considera ahora qué ha de hacerse. Luz tiene, y sabe qué senda ha de tomar, y cómo su alma ha sido sanada otras veces. Considerando que las promesas de Dios son los medios exteriores de aplicación para la sanidad de sus llagas y el aquietamiento de su corazón, va a ellas, las escudriña, halla una o más cuyas expresiones literales se ajustan directamente a su condición. Se dice a sí mismo: «Dios habla en esta promesa; aquí me tomaré un emplasto tan largo y tan ancho como mi herida»; y así trae la palabra de la promesa a su condición, y se sienta en paz. Esta es otra aparición sobre el monte; el Señor está cerca, pero el Señor no está en ella. No ha sido obra del Espíritu —el único que puede «convencernos de pecado, y de justicia, y de juicio», [Juan 16:8.]—, sino meros actos del alma inteligente y racional. Como hay tres clases de vida, decimos, —la vegetativa, la sensitiva y la racional o inteligente—, algunas cosas tienen solo la vegetativa; algunas tienen también la sensitiva, y esta incluye a la primera; algunas tienen la racional, que abarca y supone las otras dos. Ahora bien, el que tiene la racional no solo obra conforme a ese principio, sino también conforme a los otros dos: crece y siente. Así pasa con los hombres en las cosas de Dios. Algunos son meros hombres naturales y racionales; algunos tienen una convicción sobreañadida, con iluminación; y algunos son de veras regenerados. Ahora bien, el que tiene esto último tiene también ambas cosas anteriores; y por eso a veces obra según los principios del hombre racional, a veces según los principios del hombre iluminado. Su verdadera vida espiritual no es el principio de todos sus movimientos; no obra siempre en la fuerza de ella, ni todos sus frutos vienen de esa raíz. En este caso de que hablo, obra meramente según el principio de la convicción y de la iluminación, con lo cual se realzan sus dotes naturales primeras; pero el Espíritu no sopla en absoluto sobre todas estas aguas. Toma un ejemplo. Supón que la herida y la inquietud del alma son a cuenta de las recaídas, —las cuales, sea cual sea el mal o la necedad, aunque en su materia sea tan pequeña como se quiera, con todo no hay heridas más hondas que las que se dan al alma por esa cuenta, ni inquietudes mayores—; en la perturbación de su mente, halla aquella promesa, Isaías 55:7, «Jehová tendrá misericordia, y nuestro Dios será amplio en perdonar», —multiplicará o añadirá perdón; lo hará una y otra vez—; o aquella de Oseas 14:4, «Yo medicinaré su rebelión, amarélos de voluntad.» Esto considera el hombre, y de ahí concluye paz para sí; ya haga el Espíritu de Dios la aplicación, ya no; ya dé aquello vida y poder a la letra, ya no: eso no le importa. No escucha si Dios el Señor habla paz. No espera en Dios, el cual quizá esconde todavía el rostro, y ve a la pobre criatura robando la paz y huyendo con ella, sabiendo que vendrá el tiempo en que volverá a tratar con ella, y la llamará a una cuenta nueva; [Oseas 9:9.] cuando vea que es en vano dar un solo paso adonde Dios no la toma de la mano.

Veo aquí, en verdad, otras varias preguntas que surgen de esto y se interponen por sí mismas. No puedo aplicarme a todas ellas: a una hablaré un poco.

Puede decirse, entonces: «Puesto que este parece ser el camino por el cual el Espíritu Santo nos conduce para la sanidad de nuestras heridas y el aquietamiento de nuestros corazones, ¿cómo sabremos cuándo vamos solos nosotros, y cuándo el Espíritu nos acompaña también?»

Resp. (1.) Si alguno de ustedes anda fuera del camino por esta cuenta, Dios se lo hará saber pronto; pues, además de que tienen su promesa de que «Encaminará á los humildes por el juicio, y enseñará á los mansos su carrera», Salmos 25:9, no los dejará errar siempre. No permitirá, digo, que su desnudez quede cubierta con hojas de higuera, sino que quitará esas hojas y toda la paz que tienen en ellas, y no permitirá que se asienten sobre tales heces. Pronto sabrán que su herida no está sanada; esto es, pronto sabrán, por el resultado, si es así con ustedes o no. La paz que así consiguen y obtienen no permanecerá. Mientras la mente está avasallada por sus propias convicciones, no hay asidero donde las inquietudes puedan fijarse. Esperen un poco, y todos estos razonamientos se enfriarán y se desvanecerán ante la faz de la primera tentación que se levante. Pero, —

(2.) Este camino se toma por lo común sin espera; la cual es la gracia, y aquel acto peculiar de la fe, que Dios pide que se ejerza en tal condición. Sé que Dios a veces irrumpe en el alma al instante, en un momento, por así decir, y la hiere y la sana, —como estoy persuadido de que fue el caso de David, cuando cortó la orilla del manto de Saúl—; pero de ordinario, en tal caso, Dios pide [Salmos 130:6, 123:2.] espera y trabajo, el atender como el ojo de un siervo a su señor. Dice el profeta Isaías, capítulo 8:17: «Esperaré pues á Jehová, el cual escondió su rostro de la casa de Jacob.» Dios quiere que sus hijos estén un tiempo echados a su puerta cuando han huido de su casa, y que no se precipiten adentro al instante; a menos que él los tome de la mano y los meta, cuando están tan avergonzados que no se atreven a llegar a él. Ahora bien, los que se sanan a sí mismos, o los hombres que se hablan paz a sí mismos, por lo común se dan prisa; no quieren detenerse; no escuchan lo que Dios habla, sino que allá siguen, para ser sanados. [Isaías 28:16.]

(3.) Tal camino, aunque puede aquietar la conciencia y la mente, la parte racional del alma que saca conclusiones, con todo no endulza el corazón con descanso y contentamiento lleno de gracia. La respuesta que recibe se parece mucho a la que Eliseo dio a Naamán: «Vete en paz»; [2 Reyes 5:19.] le aquietó la mente, pero dudo mucho que le endulzara el corazón, o le diera algún gozo en el creer, fuera del gozo natural que entonces se le despertó por su sanidad. «¿Mis palabras no hacen bien?», dice el Señor, Miqueas 2:7. Cuando Dios habla, no solo hay verdad en sus palabras, verdad que puede responder a la convicción de nuestros entendimientos, sino que también hacen bien; traen lo que es dulce, y bueno, y deseable a la voluntad y a los afectos; por ellas «el alma vuelve a su reposo», Salmos 116:7.

(4.) Lo peor de todo: no enmienda la vida, no sana el mal, no cura la destemplanza. Cuando Dios habla paz, guía y guarda el alma para que «no se conviertan á la locura». [Salmos 85:8.] Cuando nosotros la hablamos, el corazón no es apartado del mal; es más, es el camino más a la mano en el mundo para meter a un alma en un oficio de recaídas. Si, al emplastarte tú mismo, te hallas más bien animado para la batalla otra vez que del todo destetado de ella, es demasiado palpable que has estado obrando con tu propia alma, pero que Jesucristo y su Espíritu no estaban allí. Sí, y muchas veces la naturaleza, hecha ya su obra, vendrá, antes de que pasen unos pocos días, a pedir su recompensa; y, habiendo estado activa en la obra de sanar, estará pronta a razonar a favor de una herida nueva. Cuando Dios habla paz, viene junto tanta dulzura, y tal descubrimiento de su amor, que es una obligación fuerte sobre el alma para no volver a obrar con perversidad. [Lucas 22:32.]

3. Nos hablamos paz a nosotros mismos cuando lo hacemos a la ligera. De esto se queja el profeta respecto de algunos maestros: Jeremías 6:14, «Y curan el quebrantamiento de la hija de mi pueblo con liviandad». Y así es con algunas personas: hacen de la sanidad de sus heridas una obra ligera; una mirada, un vistazo de la fe a las promesas, lo hace, y así se acabó el asunto. El apóstol nos dice que a algunos «no les aprovechó el oir la palabra», porque fue «sin mezclar fe», Hebreos 4:2, — μὴ συγκεκραμένος· «no estaba bien templada» y mezclada con la fe. No es una mera mirada a la palabra de misericordia que hay en la promesa, sino que ha de mezclarse con la fe hasta quedar incorporada en la naturaleza misma de ella; y entonces, sí, hace bien al alma. Si has tenido una herida en la conciencia, acompañada de debilidad y de inquietud, de la cual ahora estás libre, ¿cómo llegaste a estarlo? «Miré a las promesas de perdón y de sanidad, y así hallé paz.» Sí, pero quizá te has dado demasiada prisa, lo has hecho por de fuera, no te has alimentado de la promesa de modo que la mezclaras con la fe, hasta lograr que toda su virtud se difundiera en tu alma; solo lo has hecho a la ligera. Hallarás que tu herida, no pasando mucho, vuelve a reventar; y sabrás que no estás curado.

4. Quien se habla paz a sí mismo por una sola cuenta, y al mismo tiempo tiene otro mal de no menor importancia que le pesa sobre el espíritu, acerca del cual no ha tenido trato alguno con Dios, ese hombre clama «Paz» cuando no la hay. Para explicar un poco lo que quiero decir: un hombre ha descuidado un deber una y otra vez, quizá, cuando en toda justicia le era debido; su conciencia está perpleja, su alma herida, no tiene quietud en sus huesos a causa de su pecado; acude en busca de sanidad, y halla paz. Sin embargo, entre tanto, quizá el mundanismo, o el orgullo, o alguna otra necedad, con la cual el Espíritu de Dios está en extremo contristado, yazca en el seno de ese hombre, y ni ellos lo turban a él ni él a ellos. No piense ese hombre que parte alguna de su paz viene de Dios. Entonces les irá bien a los hombres, cuando tengan igual respeto a todos los mandamientos de Dios. Dios nos justificará de nuestros pecados, pero no justificará el menor pecado en nosotros: «Es un Dios muy limpio de ojos para ver el mal.»

5. Cuando los hombres por sí mismos hablan paz a sus conciencias, rara vez habla Dios humillación a sus almas. La paz de Dios es paz que humilla, paz que derrite, como lo fue en el caso de David; [Salmos 51:1.] nunca hubo humillación tan profunda como cuando Natán le trajo la nueva de su perdón.

Pero ustedes dirán: «¿Cuándo podemos tomar como nuestro el consuelo de una promesa, en relación con alguna herida particular, para el aquietamiento del corazón?»

Primero, en general, cuando Dios la habla, sea cuando fuere, más pronto o más tarde. Ya les dije antes que puede hacerlo en el instante mismo del pecado, y eso con poder tan irresistible que el alma por fuerza ha de recibir lo que él le dice; a veces nos hará esperar más: pero cuando él habla, sea más pronto o más tarde, sea cuando estamos pecando o arrepintiéndonos, sea la condición de nuestras almas la que ellas quieran, si Dios habla, ha de ser recibido. No hay cosa alguna por la cual, en nuestra comunión con él, el Señor esté más molesto con nosotros, si así puedo decir, que por nuestros temores de incredulidad, que nos apartan de recibir aquel consuelo fuerte que él está tan dispuesto a darnos.

Pero ustedes dirán: «Estamos en el punto en que estábamos. Cuando Dios la habla, hemos de recibirla, eso es verdad; pero ¿cómo habremos de saber cuándo habla él?»

(1.) Ojalá pudiéramos todos llegar en la práctica a esto: a recibir la paz cuando estamos convencidos de que Dios la habla, y de que es nuestro deber recibirla. Pero, —

(2.) Hay, si así puedo decir, un instinto secreto en la fe, por el cual conoce la voz de Cristo cuando él habla de veras; como la criatura saltó en el vientre cuando la bienaventurada Virgen llegó a Elisabet, la fe salta en el corazón cuando Cristo de veras se acerca a él. «Mis ovejas», dice Cristo, «conocen mi voz», Juan 10:4; — «Conocen mi voz; están acostumbradas al sonido de ella»; y saben cuándo se le abren los labios hacia ellas y están llenos de gracia. La esposa estaba en triste condición, Cantares 5:2, — dormida en seguridad; pero, con todo, tan pronto como Cristo habla, clama: «¡Es la voz de mi amado que habla!» Conoció su voz, y estaba tan familiarizada con la comunión con él, que al instante lo descubre; y así harán también ustedes. Si se ejercitan en el trato y la comunión con él, discernirán con facilidad entre su voz y la voz de un extraño. Y lleven consigo este criterio: cuando él habla, habla como nunca ha hablado hombre; habla con poder, y de un modo o de otro hará que «les arda el corazón dentro» de ustedes, como lo hizo con los discípulos, Lucas 24. Lo hace «metiendo su mano por el agujero de la puerta», Cantares 5:4, — su Espíritu en el corazón de ustedes, para apoderarse de ustedes.

El que tiene los sentidos ejercitados para discernir el bien o el mal, crecido en juicio y en experiencia por una observación constante de los caminos del trato de Cristo, del modo de las operaciones del Espíritu y de los efectos que suele producir, es el mejor juez para sí mismo en este caso.

En segundo lugar, si la palabra del Señor hace bien a las almas de ustedes, él la habla; si humilla, si limpia, y es útil para aquellos fines con que se dan las promesas, —a saber, para hacer precioso, para limpiar, para derretir y atar a la obediencia, al vaciamiento de sí, etc.—. Pero este no es mi asunto; ni me desviaré más en el seguimiento de esta directriz. Si no se la observa, el pecado tendrá grandes ventajas para el endurecimiento del corazón.