Capítulo XI. Cargar la conciencia y anhelar la liberación

Capítulo XI.

La tercera directriz propuesta: Carga tu conciencia con la culpa de la destemplanza que te turba — Los caminos y los medios por los cuales eso puede hacerse — La cuarta directriz: Deseo vehemente de liberación — La quinta: Algunas destemplanzas arraigadas profundamente en los temperamentos naturales de los hombres — Consideraciones de tales destemplanzas; maneras de tratar con ellas — La sexta directriz: Han de prevenirse las ocasiones y las ventajas del pecado — La séptima directriz: Ha de oponerse con vigor a las primeras actuaciones del pecado.

Esta es mi tercera directriz:

Carga tu conciencia con la culpa de ella. No solo consideres que tiene una culpa, sino carga tu conciencia con la culpa de sus erupciones y perturbaciones efectivas.

Para el recto aprovechamiento de esta regla daré algunas directrices particulares:

1. Toma en esto el método de Dios, y empieza por lo general, y desciende así a lo particular:

(1.) Haz cargo a tu conciencia de aquella culpa que aparece en ella por la rectitud y la santidad de la ley. Trae la santa ley de Dios a tu conciencia, pon tu corrupción junto a ella, ora para que llegues a ser afectado por ella. Considera la santidad, la espiritualidad, la severidad de fuego, la interioridad, el carácter absoluto de la ley, y mira cómo puedes tenerte en pie delante de ella. Ocúpate mucho, digo, en afectar tu conciencia con el terror del Señor en la ley, y con cuán justo es que cada una de tus transgresiones reciba su paga de retribución. Quizá tu conciencia inventará subterfugios y evasiones para alejar el poder de esta consideración; — como que el poder condenatorio de la ley no te pertenece, que estás libre de ella, y cosas semejantes; y así, aunque no seas conforme a ella, con todo no necesitas turbarte tanto por ella. Pero:

[1.] Dile a tu conciencia que no puede manejar prueba alguna, que venga al caso, de que estás libre del poder condenatorio del pecado, mientras tu concupiscencia no mortificada yace en tu corazón; de modo que quizá la ley haga valer su demanda contra ti por un dominio pleno, y entonces eres una criatura perdida. Por tanto, lo mejor es ponderar hasta el extremo lo que ella tiene que decir.

Ciertamente, el que alega, en la reserva más secreta de su corazón, que está libre del poder condenatorio de la ley, para así, en secreto, respaldarse a sí mismo al dar la más mínima licencia a cualquier pecado o concupiscencia, no es capaz, sobre fundamentos del evangelio, de manejar prueba alguna que alcance una seguridad espiritual siquiera tolerable de que en verdad está, de la manera debida, libre de aquello de lo que así pretende haberse librado.

[2.] Sea cual sea el resultado, con todo, la ley tiene comisión de Dios para prender a los transgresores dondequiera que los halle, y traerlos así ante su trono, donde han de alegar por sí mismos. Este es tu caso presente: la ley te ha hallado, y ante Dios te llevará. Si puedes alegar un perdón, bien está; si no, la ley hará su obra.

[3.] Sea como fuere, esta es la obra propia de la ley: descubrir el pecado en la culpa de él, despertar y humillar al alma por causa de él, ser un espejo que represente el pecado en sus colores; y si te niegas a tratar con ella por esta cuenta, no es por fe, sino por la dureza de tu corazón y el engaño del pecado.

Esta es una puerta por la cual demasiados profesantes han salido a una apostasía abierta. Han pretendido tal liberación de la ley, que ya no consultarían más su guía y su dirección; ya no medirían más su pecado por ella. Poco a poco este principio, insensiblemente, desde la noción de él, ha pasado a influir en sus entendimientos prácticos y, habiendo tomado posesión allí, ha soltado la voluntad y los afectos a toda suerte de abominaciones.

Por tales caminos, digo, pues, como estos, persuade a tu conciencia a que escuche con diligencia lo que la ley habla, en el nombre del Señor, a ti, acerca de tu concupiscencia y tu corrupción. ¡Oh!, si tus oídos están abiertos, hablará con una voz que te hará temblar, que te echará por tierra y te llenará de asombro. Si alguna vez has de mortificar tus corrupciones, tienes que atar tu conciencia a la ley, cerrarla a todo subterfugio y a toda excepción, hasta que reconozca su culpa con una comprensión clara y cabal; de modo que de ahí, como habla David, «tu pecado esté siempre delante de ti».

(2.) Trae tu concupiscencia al evangelio, — no para alivio, sino para una convicción más honda de su culpa; mira a aquel a quien has traspasado, y quédate en amargura. Di a tu alma: «¿Qué he hecho? ¡Qué amor, qué misericordia, qué sangre, qué gracia he despreciado y hollado! ¿Es este el pago que doy al Padre por su amor, al Hijo por su sangre, al Espíritu Santo por su gracia? ¿Así pago yo al Señor? ¿He contaminado el corazón que Cristo murió para lavar, el que el bendito Espíritu ha escogido para morar en él? ¿Y puedo mantenerme fuera del polvo? ¿Qué puedo decir al amado Señor Jesús? ¿Cómo he de levantar la cabeza con algún denuedo delante de él? ¿Tengo en tan poco la comunión con él, que por esta vil concupiscencia apenas le he dejado lugar alguno en mi corazón? ¿Cómo escaparé, si tuviere en poco una salud tan grande? Entretanto, ¿qué diré al Señor? Amor, misericordia, gracia, bondad, paz, gozo, consolación: los he despreciado todos, y los he estimado como cosa de nada, para poder albergar una concupiscencia en mi corazón. ¿He alcanzado ver el rostro paternal de Dios, para mirar su cara y provocarlo en su cara? ¿Fue lavada mi alma para que se hiciera lugar a nuevas contaminaciones? ¿Procuraré frustrar el fin de la muerte de Cristo? ¿Contristaré cada día a aquel Espíritu con el cual estoy sellado para el día de la redención?» Ocupa cada día a tu conciencia con este trato. Mira si puede tenerse en pie delante de este agravamiento de su culpa. Si esto no la hace hundirse en alguna medida y derretirse, temo que tu caso es peligroso.

2. Desciende a lo particular. Así como bajo el título general del evangelio han de considerarse todos sus beneficios, como la redención, la justificación y los semejantes, así, en particular, considera el manejo del amor de ellos hacia tu propia alma, para el agravamiento de la culpa de tu corrupción. Como:

(1.) Considera la infinita paciencia y tolerancia de Dios para contigo en particular. Considera qué ventajas pudo haber tomado contra ti, para hacerte vergüenza y oprobio en este mundo, y objeto de ira para siempre; cómo te has portado con él de manera traicionera y falsa una y otra vez, lo has lisonjeado con tus labios, pero has quebrantado todas las promesas y todos los compromisos, y eso por medio de aquel pecado que ahora persigues; y con todo él te ha perdonado una y otra vez, aunque pareces haber puesto a prueba, con osadía, cuánto tiempo podría él seguir aguantando. ¿Y todavía pecarás contra él? ¿Todavía lo fatigarás, y lo harás servir con tus corrupciones?

¿No has estado a menudo a punto de concluir tú mismo que era del todo imposible que él te soportara más tiempo; que te desecharía, y no sería más propicio; que toda su tolerancia se había agotado, y que el infierno y la ira ya estaban prontos y preparados para ti? Y con todo, por encima de toda tu expectativa, ha vuelto con visitaciones de amor. ¿Y todavía permanecerás en la provocación de los ojos de su gloria?

(2.) ¿Cuántas veces has estado a la puerta de quedar endurecido por el engaño del pecado, y por la infinita y rica gracia de Dios has sido recobrado a la comunión con él otra vez?

¿No has hallado la gracia decayendo; el deleite en los deberes, las ordenanzas, la oración y la meditación, desvaneciéndose; las inclinaciones a un andar suelto y descuidado, prosperando; y a los que antes estaban enredados, casi más allá de toda recuperación? ¿No te has hallado metido en tales caminos, sociedades y compañías, y eso con deleite, que Dios aborrece? ¿Y te aventurarás otra vez hasta el borde del endurecimiento?

(3.) Todos los tratos de gracia de Dios contigo, en las dispensaciones de la providencia, las liberaciones, las aflicciones, las misericordias, los goces, todos han de tener aquí su lugar. Por estos, digo, y por medios semejantes, carga tu conciencia; y no la dejes hasta que quede del todo afectada con la culpa de tu corrupción que mora dentro, hasta que sienta su herida, y yazca en el polvo delante del Señor. Si esto no se hace de veras, todos los demás empeños son en vano. Mientras la conciencia tenga algún medio de aliviar la culpa del pecado, el alma nunca acometerá con vigor la mortificación de este.

En cuarto lugar. Estando así afectado con tu pecado, consigue en seguida un anhelo constante, un suspirar tras la liberación del poder de él. No permitas que tu corazón se contente ni un momento con tu temple y tu condición presentes. Los deseos anhelantes de cualquier cosa, en las cosas naturales y civiles, no tienen valor ni consideración, sino tan solo en cuanto incitan y despiertan a la persona en quien están a un uso diligente de los medios para lograr la cosa que se pretende. En las cosas espirituales es de otra manera. Anhelar, suspirar y jadear tras la liberación es una gracia en sí misma, que tiene gran poder para conformar el alma a la semejanza de aquello que se anhela. De ahí que el apóstol, al describir el arrepentimiento y el dolor según Dios de los corintios, cuente esta como una gracia eminente que entonces se puso en obra: «gran deseo», 2 Corintios 7:11. Y en este caso del pecado que mora dentro y del poder de él, ¿en qué temple se declara él mismo? Romanos 7:24. Su corazón prorrumpe en anhelos, en una expresión apasionadísima del deseo de liberación. Ahora bien, si este es el temple de los santos ante la consideración general del pecado que mora dentro, ¡cómo ha de elevarse y acrecentarse cuando a ello se añade la furia que turba y el poder de alguna concupiscencia y corrupción particular! Ten por seguro que, si no anhelas la liberación, no la tendrás.

Esto hará al corazón vigilante de toda oportunidad de ventaja contra su enemigo, y pronto a abrazar cualquier auxilio que se ofrezca para la destrucción de aquel. Los deseos fuertes son la vida misma de ese «orando en todo tiempo» que se nos manda en toda condición, y en ninguna es más necesario que en esta; ponen en obra la fe y la esperanza, y son el moverse del alma en pos del Señor.

Pon, pues, tu corazón en un temple de jadeo y de suspiro; anhela, suspira, clama. Ustedes conocen el ejemplo de David; no necesito insistir en él.

La quinta directriz es:

Considera si la destemplanza que te turba no está arraigada en tu naturaleza, y nutrida, fomentada y elevada desde tu constitución. Una propensión a algunos pecados puede, sin duda, residir en el temperamento y la disposición naturales de los hombres. En este caso, considera:

1. Esto no es en lo más mínimo una atenuación de la culpa de tu pecado. Algunos, con una profanidad abierta, atribuyen enormidades atroces a su temperamento y su disposición; y si otros no se alivian de la culpa apremiante de sus destemplanzas con la misma consideración, no lo sé. Es de la caída, de la depravación original de nuestras naturalezas, que el fomes [N. del T.: la yesca] y el alimento de cualquier pecado permanece en nuestro temperamento natural. David cuenta el haber sido formado en iniquidad y concebido en pecado [Salmos 51:5] como un agravamiento de su pecado posterior, no como una mengua ni una atenuación de él. Que estés inclinado de manera peculiar a cualquier destemplanza pecaminosa no es sino un brote peculiar de la concupiscencia original en tu naturaleza, lo cual debe abatirte y humillarte de manera peculiar.

2. Lo que has de fijar por esta cuenta, respecto de tu andar con Dios, es que por este tu temperamento y esta tu disposición se da al pecado, y también a Satanás, una ventaja tan grande, que sin una vigilancia, un cuidado y una diligencia extraordinarios, de seguro prevalecerán contra tu alma. Miles han sido por esta causa precipitados de cabeza al infierno, los cuales, de otro modo, al menos, podrían haber ido a un paso más manso, menos provocador, menos dañino.

3. Para la mortificación de cualquier destemplanza así arraigada en la naturaleza de un hombre, además de todos los otros caminos y medios ya nombrados, o en los que se insistirá más adelante, hay un recurso peculiarmente adecuado; es el del apóstol, 1 Corintios 9:27: «hiero mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre». El reducir el cuerpo mismo a sujeción es una ordenanza de Dios que tiende a la mortificación del pecado. Esto pone freno a la raíz natural de la destemplanza, y la marchita al quitarle la grosura del suelo. Quizá, porque los papistas, hombres ignorantes de la justicia de Cristo, de la obra de su Espíritu y de todo el asunto que se trae entre manos, han puesto todo el peso y el énfasis de la mortificación en servicios voluntarios y penitencias, que llevan a la sujeción del cuerpo, no conociendo en verdad ni la naturaleza del pecado ni la de la mortificación, puede, por el otro lado, ser tentación para algunos descuidar algunos medios de humillación que Dios mismo reconoce y ha establecido. El reducir el cuerpo a sujeción, en el caso de que se trata, acortando el apetito natural, con ayuno, vigilias y lo semejante, es sin duda aceptable a Dios, con tal que se haga con las limitaciones que siguen:

(1.) Que el debilitamiento y el menoscabo exteriores del cuerpo no se miren como cosa buena en sí misma, ni como que en ello consista mortificación alguna, — lo cual sería traernos otra vez bajo ordenanzas carnales; sino solo como un medio para el fin propuesto, — el debilitamiento de cualquier destemplanza en su raíz y asiento naturales. Un hombre puede tener flaqueza de cuerpo y de alma a la vez.

(2.) Que los medios por los cuales esto se hace, — a saber, el ayuno, las vigilias y lo semejante, — no se miren como cosas que en sí mismas, y por virtud de su propio poder, puedan producir la verdadera mortificación de pecado alguno; porque si pudieran, el pecado podría mortificarse sin ayuda alguna del Espíritu en cualquier persona no regenerada del mundo. Han de mirarse solo como caminos por los cuales el Espíritu puede, y a veces lo hace, desplegar fuerza para cumplir su propia obra, especialmente en el caso mencionado. La falta de un recto entendimiento y de un debido aprovechamiento de estas consideraciones y de otras semejantes ha levantado entre los papistas una mortificación que mejor se aplicaría a caballos y a otras bestias del campo que a creyentes.

Esta es la suma de lo que se ha dicho: Cuando la destemplanza de que uno se queja parece estar arraigada en el temperamento y la constitución naturales, al aplicar nuestras almas a una participación de la sangre y del Espíritu de Cristo, ha de hacerse un empeño por poner freno, por el camino de Dios, a la raíz natural de esa destemplanza.

La sexta directriz es:

Considera qué ocasiones, qué ventajas ha tomado tu destemplanza para ejercerse y manifestarse, y vela contra todas ellas.

Esta es una parte de aquel deber que nuestro bendito Salvador recomienda a sus discípulos bajo el nombre de velar: Marcos 13:37, «a todos [las] digo: Velad»; lo cual, en Lucas 21:34, es: «Mirad por vosotros, que vuestros corazones no sean cargados». Vela contra todas las erupciones de tus corrupciones. Me refiero a aquel deber en el cual David profesó ejercitarse. «Me cautelé», dice, «de mi maldad». Él vigiló todos los caminos y las operaciones de su iniquidad, para prevenirlos, para levantarse contra ellos. Esto es aquello a lo que se nos llama bajo el nombre de «Pensad bien sobre vuestros caminos». Considera qué caminos, qué compañías, qué oportunidades, qué estudios, qué negocios, qué condiciones han dado alguna vez, o suelen dar, ventajas a tus destemplanzas, y ponte con cuidado contra todo ello. Los hombres hacen esto respecto de sus dolencias y destemplanzas corporales. Se evitarán las estaciones, la dieta y el aire que han resultado ofensivos. ¿Son las cosas del alma de menor importancia? Sabe que el que se atreve a juguetear con las ocasiones del pecado se atreverá a pecar. El que se aventure a las tentaciones de la maldad se aventurará a la maldad. Hazael pensaba que no sería tan malvado como el profeta le dijo que sería. Para convencerlo, el profeta no le dice más que: «tú has de ser rey de Siria». Si se aventura a tentaciones de crueldad, será cruel. Dile a un hombre que cometerá tales y tales pecados, y se sobresaltará. Si ustedes pueden convencerlo de que se aventurará a tales ocasiones y tentaciones de ellos, poco fundamento le quedará para su confianza. Las directrices particulares que pertenecen a este punto son muchas; no se ha de insistir en ellas ahora. Pero, porque este punto no es de menor importancia que toda la doctrina que aquí se trata, lo he tratado por extenso en otro tratado, acerca de entrar en las tentaciones.

La séptima directriz es:

Levántate con poder contra las primeras actuaciones de tu destemplanza, sus primeras concepciones; no le permitas ganar el menor terreno. No digas: «Hasta aquí irá, y no más allá». Si se le da licencia para un paso, dará otro. Es imposible fijar límites al pecado. Es como el agua en un cauce: si una vez rompe, tendrá su curso. Es más fácil conseguir que no actúe que ponerle coto. Por eso Santiago da aquella gradación y aquel proceso de la concupiscencia, capítulo 1:14, 15, para que nos detengamos a la entrada. ¿Hallas que tu corrupción empieza a enredar tus pensamientos? Levántate contra ella con toda tu fuerza, con no menos indignación que si hubiera cumplido del todo lo que pretende. Considera qué querría un pensamiento inmundo: querría que te revolcaras en la necedad y la inmundicia. Pregúntale a la envidia qué querría; — el asesinato y la destrucción están al final de ella. Ponte contra ella con no menos vigor que si te hubiera envilecido del todo hasta la maldad. Sin este proceder no prevalecerás. Según el pecado gana terreno en los afectos para deleitarse, también lo gana sobre el entendimiento para que este lo menosprecie.