Capítulo VI. La mortificación de un pecado en particular

Capítulo VI.

La mortificación del pecado en particular descrita — Las diversas partes y grados de ella — El debilitamiento habitual de su raíz y de su principio — El poder de la concupiscencia para tentar — Las diferencias de ese poder según las personas y los tiempos — El pelear constante contra el pecado — Se consideran las partes de ese pelear — El éxito contra él — Se considera la suma de este discurso.

Lo que es mortificar un pecado en general, lo cual abrirá más camino para las directrices particulares, es lo que ha de considerarse a continuación.

2. La mortificación de una concupiscencia consiste en tres cosas:—

(1.) Un debilitamiento habitual de ella. Toda concupiscencia es un hábito o una disposición depravada, que inclina de continuo el corazón al mal. De ahí aquella descripción del que no tiene ninguna concupiscencia verdaderamente mortificada, Génesis 6:5: «todo designio de los pensamientos del corazón de ellos era de continuo solamente el mal». Está siempre bajo el poder de una fuerte propensión e inclinación al pecado. Y la razón por la que un hombre natural no anda siempre, de noche y de día, en persecución de una sola concupiscencia, es que tiene muchas a las que servir, y cada una clama por ser satisfecha; de ahí que sea llevado con gran variedad, pero, con todo, en general permanece inclinado hacia la satisfacción de sí mismo.

Supondremos, pues, que la concupiscencia o destemplanza cuya mortificación se inquiere es, en sí misma, una inclinación fuerte, profundamente arraigada y habitual, y una propensión de la voluntad y de los afectos hacia algún pecado actual, en cuanto a la materia de él, aunque no, bajo esa consideración formal, esté siempre suscitando imaginaciones, pensamientos y maquinaciones acerca del objeto de ella. De ahí que se diga que los hombres tienen «el corazón puesto en el mal»; la inclinación de su espíritu tiende hacia él, para «hacer provisión para la carne». [Romanos 13:14.] Y un hábito pecaminoso y depravado, como en muchas otras cosas, así también en esto, difiere de todos los hábitos naturales o morales, cualesquiera que sean: pues, mientras que aquellos inclinan el alma con suavidad y de un modo conveniente a ella misma, los hábitos pecaminosos impelen con violencia e impetuosidad; de donde se dice que las concupiscencias combaten, o «batallan contra el alma», [Στρατεύονται κατὰ τῆς ψυχῆς.] 1 Pedro 2:11, — que se rebelan o se alzan en guerra con aquella conducta y aquella oposición que son usuales en ella, [Ἀντιστρατευόμενον, αἰχμαλωτίζοντα.] Romanos 7:23, — que llevan cautivo, o que cautivan con eficacia al tener éxito en la batalla, — todas ellas obras de gran violencia e impetuosidad.

Bien podría yo manifestar por entero, a partir de aquella descripción que de ella tenemos en Romanos 7, cómo oscurecerá la mente, extinguirá las convicciones, destronará la razón, interrumpirá el poder y la influencia de cualesquiera consideraciones que se alleguen para estorbarla, y romperá por en medio de todo hasta hacerse llama. Pero este no es ahora mi asunto. Ahora bien, lo primero en la mortificación es el debilitamiento de este hábito de pecado o de concupiscencia, de modo que no se levante, ni conciba, ni se alborote, ni provoque, ni atraiga, ni inquiete, con aquella violencia, aquel ahínco y aquella frecuencia con que por naturaleza es propensa a hacerlo, Santiago 1:14, 15.

Deseo dar, de paso, una cautela o regla, y es esta: aunque toda concupiscencia, en su propia naturaleza, de igual modo y universalmente, inclina e impele al pecado, esto, con todo, ha de concederse con estas dos limitaciones:—

[1.] Una concupiscencia, o una concupiscencia en un hombre, puede recibir muchos acrecentamientos, realces y refuerzos accidentales, que pueden darle vida, poder y vigor, sobremanera por encima de lo que tiene otra concupiscencia, o la misma concupiscencia (esto es, de la misma especie y naturaleza) en otro hombre. Cuando una concupiscencia coincide con las complexiones y el temperamento naturales, con un curso de vida que le es propicio, con las ocasiones, o cuando Satanás ha hallado un asidero adecuado para manejarla, como tiene mil maneras de hacerlo, esa concupiscencia se vuelve violenta e impetuosa por encima de las otras, o más que la misma concupiscencia en otro hombre; entonces los vahos de ella oscurecen de tal modo la mente, que, aunque el hombre conoce las mismas cosas que antes, estas no tienen poder ni influencia sobre la voluntad, sino que los afectos y las pasiones corruptos quedan por ella puestos en libertad.

Pero, sobre todo, la concupiscencia cobra fuerza por la tentación. Cuando una tentación adecuada coincide con una concupiscencia, le da una vida, un vigor, un poder, una violencia y una rabia nuevos, que antes no parecía tener, ni ser capaz de tener. Podrían multiplicarse los ejemplos a este propósito; pero el designio de alguna parte de otro tratado es demostrar esta observación.

[2.] Algunas concupiscencias son mucho más sensibles y discernibles en sus actuaciones violentas que otras. Pablo pone diferencia entre la inmundicia y todos los demás pecados: 1 Corintios 6:18: «Huid la fornicación. Cualquier pecado que el hombre hiciere, fuera del cuerpo es; mas el que fornica, contra su propio cuerpo peca». De ahí que los movimientos de ese pecado sean más sensibles, más discernibles que los de los otros; cuando quizá el amor del mundo, o cosa semejante, no es en una persona menos predominante en hábito que aquel, y sin embargo no levanta tan grande combustión en el hombre entero.

Y por esta cuenta algunos hombres pueden pasar, en sus propios pensamientos y a los ojos del mundo, por hombres mortificados, los cuales, sin embargo, no tienen en sí menor predominio de concupiscencia que aquellos que claman con asombro a causa de los tumultos de ella que los dejan perplejos; sí, que aquellos a quienes el poder de ella ha precipitado en pecados escandalosos; solo que sus concupiscencias están en cosas, y acerca de cosas, que no levantan tal tumulto en el alma, acerca de las cuales se ejercitan con un temple de espíritu más sereno, no estando la fábrica misma de la naturaleza tan de cerca comprometida en ellas como en algunas otras.

Digo, pues, que lo primero en la mortificación es el debilitamiento de este hábito, de modo que no impela ni se alborote como antes; de modo que no atraiga ni desvíe; de modo que no inquiete ni turbe: el dar muerte a su vida, a su vigor, a su prontitud y a su disposición para ponerse en movimiento. Esto se llama «han crucificado la carne con los afectos y concupiscencias», Gálatas 5:24; esto es, quitarle la sangre y los espíritus que le dan fuerza y poder, — el desgaste del cuerpo de muerte «de día en día», 2 Corintios 4:16.

Como un hombre clavado en la cruz: primero forcejea, y pugna, y grita con gran fuerza y poder; pero, conforme se le gastan la sangre y los espíritus, sus forcejeos son débiles y raros, sus gritos bajos y roncos, que apenas se oyen; — cuando un hombre se pone por primera vez sobre una concupiscencia o destemplanza, para habérselas con ella, esta forcejea con gran violencia por soltarse; clama con ahínco e impaciencia por ser satisfecha y aliviada; pero cuando, por la mortificación, se le da salida a la sangre y a los espíritus, se mueve rara vez y débilmente, clama con parquedad, y apenas se la oye en el corazón; puede tener a veces una punzada de muerte, que da apariencia de gran vigor y fuerza, pero pronto pasa, sobre todo si se le impide alcanzar un éxito considerable. Esto lo describe el apóstol, así en todo el capítulo como en especial en Romanos 6:6.

«El pecado», dice él, «está crucificado; está clavado en la cruz». ¿Con qué fin? «Para que el cuerpo de muerte sea deshecho», debilitado y abolido poco a poco el poder del pecado, «a fin de que no sirvamos más al pecado»; esto es, para que el pecado no nos incline ni nos impela con tal eficacia que nos haga siervos de él, como lo ha hecho hasta aquí. Y esto no se dice solo respecto de los afectos carnales y sensuales, o de los deseos de las cosas del mundo, — no solo respecto de la concupiscencia de la carne, y la concupiscencia de los ojos, y la soberbia de la vida, — sino también respecto de la carne, esto es, en la mente y en la voluntad, en aquella oposición a Dios que hay en nosotros por naturaleza. Sea cual fuere la naturaleza de la destemplanza que turba, y por cualesquier caminos se manifieste, ya impeliendo al mal, ya estorbando aquello que es bueno, la regla es la misma; y, a menos que esto se haga con eficacia, toda contienda posterior no alcanzará el fin que se pretende. Un hombre puede derribar a golpes el fruto amargo de un árbol malo hasta cansarse; mientras la raíz permanece en fuerza y vigor, el derribar el fruto presente no le impedirá producir más. Esta es la necedad de algunos hombres: se ponen con todo ahínco y diligencia contra la erupción visible de la concupiscencia, pero, dejando intactos el principio y la raíz, quizá sin haberlos siquiera escudriñado, hacen poco o ningún progreso en esta obra de mortificación.

(2.) En el pelear y el contender constantes contra el pecado. Poder cargar siempre la mano sobre el pecado no es grado pequeño de mortificación. Cuando el pecado es fuerte y vigoroso, el alma apenas puede hacerle frente; suspira, y gime, y se lamenta, y se turba, como David dice de sí mismo, pero rara vez lleva al pecado en persecución. David se queja de que su pecado «se había apoderado firmemente de él, de modo que no podía levantar la vista», Salmos 40:12. ¡Cuán poco, entonces, podía pelear contra él! Ahora bien, diversas cosas se requieren para este pelear contra el pecado, y están comprendidas en él:—

[1.] Conocer que un hombre tiene tal enemigo con quien habérselas, tomar nota de él, considerarlo como enemigo de veras, y como uno que ha de ser destruido por todos los medios posibles, es lo que para esto se requiere. Como dije antes, la contienda es vigorosa y peligrosa: versa sobre las cosas de la eternidad. Cuando, por tanto, los hombres tienen pensamientos leves y pasajeros de sus concupiscencias, no es gran señal de que estén mortificadas, ni de que ellos estén en camino de mortificarlas. Esto es que cada hombre «conozca la plaga de su propio corazón», 1 Reyes 8:38, sin lo cual ninguna otra obra puede hacerse. Es de temer que muchísimos conocen poco al enemigo principal que llevan consigo en su seno. Esto los hace prontos a justificarse, e impacientes ante la reprensión o la amonestación, no sabiendo que están en peligro alguno, 2 Crónicas 16:10.

[2.] Trabajar por conocer los caminos, las tretas, los métodos, las ventajas y las ocasiones de su éxito es el comienzo de esta guerra. Así tratan los hombres con los enemigos. Indagan sus consejos y sus designios, ponderan sus fines, consideran cómo y por qué medios han prevalecido antes, para poder prevenirlos. En esto consiste la mayor destreza en la conducción de la guerra. Quítese esto, y todo hacer la guerra, en lo cual alcanzan su mayor aprovechamiento la sabiduría y la industria humanas, sería cosa de bestias. Así tratan con la concupiscencia quienes de veras la mortifican. No solo cuando está de hecho vejándolos, atrayéndolos y seduciéndolos, sino en sus retiros consideran: «Este es nuestro enemigo; este es su camino y su progreso; estas son sus ventajas; así ha prevalecido, y así lo hará, si no se le previene». Así David: «mi pecado está siempre delante de mí», Salmos 51:3. Y, en verdad, una de las partes más escogidas y más eminentes de la sabiduría espiritual práctica consiste en descubrir las sutilezas, los ardides y las profundidades de cualquier pecado que mora dentro; en considerar y conocer en qué reside su mayor fuerza, — qué ventaja suele sacar de las ocasiones, de las oportunidades y de las tentaciones, — cuáles son sus alegatos, sus pretextos y sus razonamientos, — cuáles sus estratagemas, sus falsos colores y sus excusas; en poner la sabiduría del Espíritu contra la astucia del viejo hombre; en rastrear a esta serpiente en todas sus vueltas y revueltas; en poder decir, ante sus actuaciones más secretas e imperceptibles para un temple común del corazón: «Este es tu antiguo camino y tu antiguo curso; sé a qué apuntas»; — y el estar así siempre prevenido es buena parte de nuestra guerra.

[3.] Cargarla cada día con todas las cosas que después se mencionarán, las cuales le son gravosas, mortíferas y destructivas, es lo sumo de esta contienda. Quien así obra nunca piensa que su concupiscencia está muerta porque está quieta, sino que trabaja todavía por darle nuevas heridas, nuevos golpes cada día. Así el apóstol, Colosenses 3:5.

Ahora bien, mientras el alma está en esta condición, mientras así procede, ciertamente está por encima; el pecado está bajo la espada y muriendo.

(3.) En el éxito. El éxito frecuente contra cualquier concupiscencia es otra parte y otra evidencia de la mortificación. Por éxito no entiendo un mero quedar frustrado el pecado, de modo que no sea dado a luz ni consumado, sino una victoria sobre él, y la persecución de él hasta una conquista completa. Por ejemplo: cuando el corazón halla al pecado, en cualquier momento, puesto a la obra, seduciendo, formando imaginaciones para hacer provisión para la carne, a fin de cumplir las concupiscencias de ella, al punto prende al pecado, y lo trae a la ley de Dios y al amor de Cristo, lo condena, y lo sigue con ejecución hasta lo sumo.

Digo, pues, que cuando un hombre llega a este estado y condición, en que la concupiscencia está debilitada en la raíz y en el principio, en que sus movimientos y sus acciones son menos y más débiles que antes, de modo que no pueden estorbar su deber ni interrumpir su paz, — cuando puede, en un temple de espíritu quieto y reposado, descubrir el pecado y pelear contra él, y tener éxito contra él, — entonces el pecado está mortificado en medida considerable, y, no obstante toda su oposición, un hombre puede tener paz con Dios todos sus días.

A estas cabezas, pues, refiero la mortificación que se pretende; esto es, la de cualquier destemplanza que turba, por medio de la cual la perversidad y la corrupción general de nuestra naturaleza intenta ejercerse y ponerse de manifiesto:—

Primero, el debilitamiento de su disposición que mora dentro, por la cual inclina, atrae e impele al mal, se rebela, se opone y pelea contra Dios, mediante la implantación, la residencia habitual y el fomento de un principio de gracia que está en oposición directa a ella y es destructor de ella, es el fundamento de esto. Así, por la implantación y el crecimiento de la humildad se debilita la soberbia; la pasión, por la paciencia; la inmundicia, por la pureza de la mente y de la conciencia; el amor de este mundo, por la mente celestial: las cuales son gracias del Espíritu, o la misma gracia habitual que obra de diversos modos por el Espíritu Santo, según la variedad o diversidad de los objetos acerca de los cuales se ejercita; como las otras son diversas concupiscencias, o la misma corrupción natural que obra de diversos modos, según las diversas ventajas y ocasiones con que se encuentra. — La prontitud, el ánimo alegre, el vigor del Espíritu, o del hombre nuevo, al contender con la concupiscencia de que se habla y al pelear alegremente contra ella, por todos los caminos y con todos los medios que para ello están señalados, usando de continuo los socorros provistos contra sus movimientos y sus actuaciones, es una segunda cosa aquí requerida. — El éxito en diversos grados acompaña a estas dos. Ahora bien, esto, si la destemplanza no tiene una ventaja inconquistable por su situación natural, puede llegar a ser una conquista tan universal que el alma nunca más sienta de modo sensible su oposición, y, de todos modos, se alzará con certeza hasta una concesión de paz a la conciencia, conforme al tenor del pacto de gracia.