Capítulo V. Qué es mortificar el pecado

Capítulo V.

Se propone el designio principal de todo el discurso — Se plantea el primer caso principal de conciencia — Qué es mortificar cualquier pecado, considerado negativamente — No es destruirlo del todo en esta vida — No es disimularlo — No es el mejoramiento de algún principio natural — No es desviarlo — No es una conquista ocasional — Conquistas ocasionales del pecado, qué son y cuándo; en la erupción del pecado; en tiempo de peligro o de apuro.

Sentadas estas cosas, vengo a mi intención principal, que es tratar algunas preguntas o casos prácticos que se presentan en este asunto de la mortificación del pecado en los creyentes.

El primero, que es la cabeza de todos los demás, y al cual ellos se reducen, puede considerarse como puesto bajo la propuesta que sigue:

Supongamos que un hombre es un verdadero creyente y, sin embargo, halla en sí un pecado poderoso que mora dentro, que lo lleva cautivo a la ley del mismo, que le consume el corazón con la turbación, que le enreda los pensamientos, que le debilita el alma en cuanto a los deberes de la comunión con Dios, que lo inquieta en cuanto a la paz, y que quizá le contamina la conciencia y lo expone a endurecerse por el engaño del pecado: ¿qué hará? ¿qué camino tomará, y en cuál insistirá, para la mortificación de este pecado, concupiscencia, destemplanza o corrupción, hasta tal grado que, aunque no quede destruido del todo, pueda, en su contienda con él, ser capacitado para sostener poder, fuerza y paz en la comunión con Dios?

En respuesta a esta indagación importante, haré estas cosas:

I. Mostrar qué es mortificar cualquier pecado, y esto tanto negativamente como positivamente, para que no nos equivoquemos en el fundamento.

II. Dar directrices generales acerca de aquellas cosas sin las cuales será del todo imposible que alguien consiga que pecado alguno quede verdadera y espiritualmente mortificado.

III. Desplegar los particulares por los cuales esto ha de hacerse; sosteniendo en todo ello esta consideración: que no trato de la doctrina de la mortificación en general, sino solamente con referencia al caso particular antes propuesto.

I. 1. (1.) Mortificar un pecado no es matarlo del todo, arrancarlo de raíz y destruirlo, de modo que ya no tenga asidero alguno ni residencia en nuestros corazones. Verdad es que a esto se apunta; pero esto no ha de llevarse a cabo en esta vida. No hay hombre que de veras se ponga a mortificar algún pecado, que no apunte a su destrucción total, que no la pretenda y la desee, de modo que no deje ni raíz ni fruto en el corazón o en la vida. Querría matarlo de tal manera que nunca más se moviera ni se agitara, que no clamara ni llamara, que no sedujera ni tentara, por toda la eternidad. Su no ser es lo que se busca. Ahora bien, aunque sin duda puede alcanzarse, por el Espíritu y la gracia de Cristo, un éxito maravilloso y una eminencia de victoria contra cualquier pecado, de modo que un hombre tenga un triunfo casi constante sobre él, con todo, matarlo y destruirlo del todo, de modo que deje de ser, no ha de esperarse en esta vida. De esto nos asegura Pablo, Filipenses 3:12: «No que ya haya alcanzado, ni que ya sea perfecto». Era un santo selecto, un modelo para los creyentes, que en la fe y el amor, y en todos los frutos del Espíritu, no tenía igual en el mundo, y por esa razón se atribuye la perfección a sí mismo en comparación con los demás, versículo 15; sin embargo, no había «alcanzado», no era «perfecto», sino que «prosigo»: todavía tenía él un cuerpo vil, y lo tenemos nosotros, el cual al fin ha de ser cambiado por el gran poder de Cristo, versículo 21. Esto quisiéramos; pero Dios ve que lo mejor para nosotros es que en nada seamos completos en nosotros mismos, y que en todas las cosas hayamos de estar «cumplidos» en Cristo; lo cual es lo mejor para nosotros, Colosenses 2:10.

(2.) Creo que no hace falta decir que no es el disimulo de un pecado. Cuando un hombre, por ciertas consideraciones exteriores, deja la práctica de algún pecado, los hombres quizá lo miren como a un hombre cambiado. Dios sabe que a su iniquidad de antes ha añadido una hipocresía maldita, y que se ha metido en un camino más seguro hacia el infierno que el que llevaba antes. Ha conseguido otro corazón distinto del que tenía, más astuto; no un corazón nuevo, más santo.

(3.) La mortificación del pecado no consiste en el mejoramiento de una naturaleza quieta, sosegada. Algunos hombres tienen una ventaja por su constitución natural, hasta el punto de que no están expuestos a tal violencia de pasiones desenfrenadas y de afectos tumultuosos como lo están muchos otros. Cultiven ahora estos hombres su temple y su temperamento natural mediante la disciplina, la consideración y la prudencia, y podrán parecer, a sí mismos y a los demás, hombres muy mortificados, cuando quizá sus corazones son una cloaca permanente de todas las abominaciones. Hay quien en toda su vida quizá nunca se turba tanto con la ira y la pasión, ni turba a los demás, como otro se turba casi cada día; y, sin embargo, este último ha hecho más por la mortificación del pecado que el primero. No prueben tales personas su mortificación por aquellas cosas a las que su temperamento natural no da vida ni vigor. Llévense a sí mismos a la abnegación, a la incredulidad, a la envidia, o a algún pecado espiritual semejante, y tendrán una visión mejor de sí mismos.

(4.) Un pecado no está mortificado cuando solo se lo desvía. Simón el Mago dejó por un tiempo sus hechicerías; pero su avaricia y ambición, que lo ponían a la obra, permanecían todavía, y habían de actuar por otro camino. Por eso Pedro le dice: «En hiel de amargura veo que estás»; — «A pesar de la profesión que has hecho, a pesar de que has dejado tus hechicerías, tu concupiscencia es tan poderosa como siempre en ti; la misma concupiscencia, solo que sus corrientes se han desviado. Ahora se ejerce y se manifiesta por otro camino, pero sigue siendo la vieja hiel de amargura». Un hombre puede darse cuenta de una concupiscencia, ponerse contra las erupciones de ella, cuidar de que no estalle como lo ha hecho, y entretanto permitir que el mismo hábito corrompido se desfogue por algún otro camino; como el que sana y cierra con piel una llaga que mana, y se cree curado, pero entretanto su carne se encona por la corrupción del mismo humor, y revienta en otro lugar. Y esta desviación, con las alteraciones que la acompañan, a menudo les sobreviene a los hombres por causas del todo ajenas a la gracia: puede producirla el cambio del curso de vida en que un hombre se hallaba, el de las relaciones, el de los intereses, el de los designios; sí, las alteraciones mismas en la constitución de los hombres, ocasionadas por el avance natural en el curso de su vida, pueden producir cambios como estos. Los hombres, con la edad, no suelen persistir en ir tras las concupiscencias de la juventud, aunque nunca hayan mortificado ni una sola de ellas. Y lo mismo ocurre con el trueque de concupiscencias, y con dejar de servir a una para poder servir a otra. El que cambia la soberbia por la mundanalidad, la sensualidad por el fariseísmo, la vanidad en sí mismo por el desprecio de los demás, no piense que ha mortificado el pecado que parece haber dejado. Ha cambiado de amo, pero sigue siendo siervo.

(5.) Las conquistas ocasionales del pecado no equivalen a mortificarlo.

Hay dos ocasiones o tiempos en los que un hombre que está contendiendo con algún pecado puede parecerle a sí mismo que lo ha mortificado:

[1.] Cuando el pecado ha tenido alguna triste erupción, con disturbio de su paz, terror de su conciencia, pavor del escándalo y provocación evidente de Dios. Esto despierta y sacude todo lo que hay en el hombre, lo sobrecoge, lo llena de aborrecimiento del pecado y de sí mismo por causa de él; lo envía a Dios, lo hace clamar como por la vida, aborrecer su concupiscencia como al infierno y ponerse contra ella. Estando ahora despierto el hombre entero, espiritual y natural, el pecado retrae la cabeza, no aparece, sino que yace como muerto delante de él: como cuando alguien se ha acercado de noche a un ejército y ha matado a una persona principal, — al instante despierta la guardia, los hombres se levantan, y se hace estricta pesquisa del enemigo, el cual, entretanto, hasta que pasen el ruido y el tumulto, se esconde, o yace como quien está muerto, pero con firme resolución de hacer otra vez el mismo daño cuando se presente una oportunidad semejante. Sobre el pecado entre los corintios, mira cómo se alistan para sorprenderlo y destruirlo, 2 Corintios 7:11. Así ocurre en una persona cuando su concupiscencia, en alguna erupción de pecado actual, ha abierto brecha en su conciencia, en su quietud, quizá en su crédito; — la solicitud, el enojo, el deseo, el temor y la vindicación se ponen todos a trabajar acerca de ello y contra ello, y la concupiscencia queda quieta por un tiempo, derribada delante de ellos; pero cuando pasa el alboroto y ha terminado la pesquisa, el ladrón aparece otra vez vivo, y está tan ocupado como siempre en su trabajo.

[2.] En tiempo de algún juicio, calamidad o aflicción apremiante, el corazón se ocupa entonces de pensamientos y trazas para huir de las angustias, los temores y los peligros presentes. Esto, según concluye una persona convencida, solo ha de hacerse por el abandono del pecado, lo cual gana la paz con Dios. Es la ira de Dios en toda aflicción lo que escuece a una persona convencida. Para quedar libres de esto, los hombres en tales tiempos resuelven contra sus pecados. El pecado no tendrá nunca más lugar alguno en ellos; nunca más volverán a entregarse al servicio de él. Así, el pecado está quieto, no se mueve, parece estar mortificado; no, en verdad, porque haya recibido una sola herida, sino meramente porque el alma ha ocupado sus facultades, aquellas por las cuales el pecado habría de ejercerse, con pensamientos incompatibles con los movimientos de este; y cuando tales pensamientos se dejan a un lado, el pecado vuelve otra vez a su vida y vigor de antes. Así ellos, Salmos 78:32-37, son un ejemplo cabal y una descripción de este temple de espíritu del cual hablo: «Con todo esto pecaron aún, y no dieron crédito a sus maravillas. Consumió por tanto en nada sus días, y sus años en la tribulación. Si los mataba, entonces buscaban a Dios; entonces se volvían solícitos en busca suya. Y acordábanse que Dios era su refugio, y el Dios Alto su redentor. Mas le lisonjeaban con su boca, y con su lengua le mentían: Pues sus corazones no eran rectos con él, ni estuvieron firmes en su pacto.» De ningún modo dudo que, cuando buscaban, y se volvían, e inquirían solícitos a Dios, lo hacían con pleno propósito de corazón en cuanto al abandono de sus pecados; está expresado en la palabra «se volvían». Volverse o tornar al Señor es por el abandono del pecado. Esto lo hicieron «solícitos», — con ahínco y diligencia; pero, con todo, su pecado quedó sin mortificar a pesar de todo esto, versículos 36 y 37. Y este es el estado de muchas humillaciones en los días de aflicción, y un gran engaño en los corazones de los creyentes mismos reside muchas veces en esto.

Estas y otras muchas maneras hay por las cuales las pobres almas se engañan a sí mismas, y suponen que han mortificado sus concupiscencias, cuando estas viven y son poderosas, y en cada ocasión estallan, para su turbación y desasosiego.