Capítulo III. El Espíritu, único autor de la mortificación

Capítulo III.

El segundo principio general de los medios de la mortificación, propuesto para confirmación — El Espíritu, único autor de esta obra — Vanidad de la mortificación papista, descubierta — Muchos medios de ella usados por ellos, no señalados por Dios — Los señalados por él, abusados — Los errores de otros en este asunto — El Espíritu prometido a los creyentes para esta obra, Ezequiel 11:19, 36:26 — Todo lo que recibimos de Cristo es por el Espíritu — Cómo mortifica el pecado el Espíritu — Gálatas 5:19–23 — Las diversas maneras de su operación con este fin, propuestas — Cómo su obra y nuestro deber.

El principio que sigue atañe a la gran causa soberana de la mortificación de que se trata; la cual, en las palabras puestas por fundamento de este discurso, se dice que es el Espíritu, — esto es, el Espíritu Santo, como ya se demostró.

II. Solo él es suficiente para esta obra; todos los caminos y medios sin él son como una cosa de nada; y él es el gran eficiente de ella, — obra en nosotros como a él le place.

1. En vano buscan los hombres otros remedios; no serán sanados por ellos. Es cosa sabida qué caminos tan diversos se han prescrito para esto, para conseguir que el pecado sea mortificado. La mayor parte de la religión papista, de aquello que en su profesión más parece religión, consiste en caminos y medios errados de mortificación. Este es el pretexto de sus vestidos ásperos, con los cuales engañan. Sus votos, sus órdenes religiosas, sus ayunos, sus penitencias, todos están edificados sobre este fundamento; todos son para la mortificación del pecado. Sus predicaciones, sus sermones y sus libros de devoción, todos miran hacia este lado. De aquí que quienes interpretan las langostas que salieron del pozo del abismo, Apocalipsis 9:3, como los frailes de la iglesia romana, de los cuales se dice que atormentan a los hombres, de modo que «buscarán los hombres la muerte, y no la hallarán», versículo 6, piensan que lo hacían por medio de sus sermones punzantes, con los cuales los convencían de pecado, pero, no pudiendo descubrir el remedio para sanarlo y mortificarlo, los mantenían en tal angustia y terror perpetuos, y en tal turbación de sus conciencias, que deseaban morir. Esto, digo, es la sustancia y la gloria de su religión; pero, lo uno, porque se afanan en mortificar criaturas muertas, ignorantes de la naturaleza y del fin de la obra, — lo otro, por el veneno que mezclaron con ella, en su persuasión del mérito de tal obra, sí, de la supererogación (como denominan su mérito innecesario, con un título soberbio y bárbaro), — su gloria es su vergüenza: pero de ellos y de su mortificación, más adelante, capítulo 7.

Es cosa sabida que los caminos y medios que se han de usar para la mortificación del pecado, inventados por ellos, siguen siendo aquello en que se insiste, y siguen siendo prescritos, para el mismo fin, por algunos que debieran tener más luz y conocimiento del evangelio. Tales directrices con este propósito se han dado últimamente por algunos, y otros que se profesan protestantes las atrapan con avidez: tales que habrían cuadrado a devotos papistas de hace trescientos o cuatrocientos años. Tales empeños exteriores, tales ejercicios corporales, tales cumplimientos propios, tales deberes meramente legales, sin la menor mención de Cristo o de su Espíritu, se barnizan con palabras hinchadas de vanidad, para hacerlos pasar por los únicos medios y arbitrios de la mortificación del pecado, lo cual descubre una falta de trato, profundamente arraigada, con el poder de Dios y con el misterio del evangelio. La consideración de esto fue un motivo para publicar este discurso llano.

Ahora bien, las razones por las cuales los papistas nunca pueden, con todos sus esfuerzos, mortificar de verdad ni un solo pecado, son, entre otras, estas: —

(1.) Porque muchos de los caminos y medios que usan, y en los cuales insisten para este fin, nunca fueron señalados por Dios para ese propósito. (Ahora bien, no hay nada en la religión que tenga eficacia alguna para alcanzar un fin, sino la que tiene por haberlo Dios señalado para ese propósito.) Tales son sus vestidos ásperos, sus votos, penitencias, disciplinas, su género de vida monástica, y cosas semejantes; acerca de todo lo cual dirá Dios: «¿Quién demandó esto de vuestras manos?», y: «Mas en vano me honráis, enseñando doctrinas [y] mandamientos de hombres.» De la misma naturaleza son diversas vejaciones de sí mismos en las que insisten otros.

(2.) Porque aquellas cosas que Dios ha señalado como medios no las usan ellos en su debido lugar y orden, — tales como la oración, el ayuno, el velar, la meditación y cosas semejantes. Estas tienen su uso en el asunto que tenemos entre manos; pero, debiendo todas ser miradas como arroyos, ellos las miran como la fuente. Debiendo efectuar y cumplir el fin solo como medios, subordinados al Espíritu y a la fe, ellos entienden que lo hacen en virtud de la obra obrada. Si ayunan tanto, y oran tanto, y guardan sus horas y sus tiempos, la obra está hecha. Como dice el apóstol de algunos en otro caso: «Que siempre aprenden, y nunca pueden acabar de llegar al conocimiento de la verdad»; así ellos siempre están mortificando, pero nunca llegan a mortificación sana alguna. En una palabra, tienen diversos medios para mortificar al hombre natural, en cuanto a la vida natural que aquí llevamos; ninguno para mortificar la concupiscencia o la corrupción.

Este es el error general de los hombres ignorantes del evangelio acerca de esta cosa; y yace en el fondo de muchísima de esa superstición y culto voluntario que se ha introducido en el mundo. ¡Qué horribles maceraciones de sí mismos practicaron algunos de los antiguos autores de la devoción monástica! ¡Qué violencia hicieron a la naturaleza! ¡A qué extremo de sufrimientos se sometieron! Escudriñen sus caminos y sus principios hasta el fondo, y hallarán que no tenía otra raíz sino este error, a saber: que, al intentar una mortificación rígida, cayeron sobre el hombre natural en lugar del viejo hombre corrompido, — sobre el cuerpo en el cual vivimos en lugar del cuerpo de muerte.

Tampoco lo hará el papismo natural que hay en otros. Los hombres quedan llagados por la culpa de un pecado que ha prevalecido sobre ellos; al instante prometen a sí mismos y a Dios que no volverán a hacerlo así; se vigilan a sí mismos, y oran por un tiempo, hasta que este calor se enfría y el sentido del pecado se desgasta: y así también se va la mortificación, y el pecado vuelve a su dominio de antes. Los deberes son alimento excelente para un alma que no está sana; no son medicina para un alma enferma. El que convierte su comida en su medicina no espere gran efecto. Los hombres espiritualmente enfermos no pueden sudar su destemplanza a fuerza de trabajar. Pero este es el camino de los hombres que engañan a sus propias almas; como veremos más adelante.

Que ninguno de estos caminos sea suficiente es evidente por la naturaleza misma de la obra que ha de hacerse; es una obra que requiere en sí tantas actuaciones concurrentes que ningún esfuerzo propio puede alcanzarlas, y es de tal género que una energía todopoderosa es necesaria para su cumplimiento; como se manifestará más adelante.

2. Es, pues, la obra del Espíritu. Porque, —

(1.) Él es prometido por Dios para sernos dado a fin de hacer esta obra. Quitar el corazón de piedra, — esto es, el corazón obstinado, soberbio, rebelde, incrédulo, — es en general la obra de mortificación de que tratamos. Ahora bien, esto se promete siempre que lo hará el Espíritu, Ezequiel 11:19, 36:26: «Daré mi Espíritu, y quitaré el corazón de piedra»; y por el Espíritu de Dios es obrada esta obra cuando todos los medios fallan, Isaías 57:17, 18.

(2.) Toda nuestra mortificación la tenemos del don de Cristo, y todos los dones de Cristo nos son comunicados y nos son dados por el Espíritu de Cristo: «sin mí nada podéis hacer», Juan 15:5. Todas las comunicaciones de provisión y de alivio, en los comienzos, los aumentos y las actuaciones de cualquier gracia que sea, procedentes de él, son por el Espíritu, por quien solo él obra en los creyentes y sobre ellos. De él tenemos nuestra mortificación: Él es «ensalzado» y hecho «Príncipe y Salvador, para dar arrepentimiento a nosotros», Hechos 5:31; y de nuestro arrepentimiento nuestra mortificación no es porción pequeña. ¿Cómo lo hace? Habiendo «recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo», lo envía fuera con ese fin, Hechos 2:33. Ustedes conocen las múltiples promesas que hizo de enviar al Espíritu, como dice Tertuliano, «Vicariam navare operam» [N. del T.: «prestar servicio en su lugar»], para hacer las obras que él había de cumplir en nosotros.

La resolución de una o dos preguntas me llevará ahora más cerca de lo que principalmente me propongo.

La primera es: ¿Cómo mortifica el pecado el Espíritu?

Respondo, en general, de tres maneras:—

[1.] Haciendo que nuestros corazones abunden en gracia y en los frutos que son contrarios a la carne, y a los frutos de ella y a los principios de estos. Así el apóstol opone los frutos de la carne y los del Espíritu: «Los frutos de la carne», dice, «son tales y tales», Gálatas 5:19–21; «pero», dice, «los frutos del Espíritu son del todo contrarios, de un género del todo distinto», versículos 22, 23. Sí; pero ¿y si estos están en nosotros y abundan? ¿no pueden abundar también los otros? No, dice él, versículo 24: «los que son de Cristo, han crucificado la carne con los afectos y concupiscencias.» ¿Pero cómo? Pues, versículo 25: «Si vivimos en el Espíritu, andemos también en el Espíritu»; — esto es, por la abundancia de estas gracias del Espíritu en nosotros, y andando conforme a ellas. Porque, dice el apóstol, «estas cosas se oponen la una á la otra», versículo 17; de modo que no pueden estar ambas en el mismo sujeto, en grado alguno intenso o alto. Esta «renovación del Espíritu Santo», como se le llama, Tito 3:5, es una gran manera de mortificación; él hace que crezcamos, prosperemos, florezcamos y abundemos en aquellas gracias que son contrarias, opuestas y destructivas para todos los frutos de la carne, y para la quietud o el prosperar del mismo pecado que mora dentro.

[2.] Por una eficiencia física real sobre la raíz y el hábito del pecado, para debilitarlo, destruirlo y quitarlo. De aquí que se le llame «espíritu de juicio y espíritu de ardimiento», Isaías 4:4, que realmente consume y destruye nuestras concupiscencias. Quita el corazón de piedra por una eficiencia todopoderosa; porque, así como comienza la obra en cuanto a su género, así la lleva adelante en cuanto a sus grados. Él es el fuego que quema la raíz misma de la concupiscencia.

[3.] Trae la cruz de Cristo al corazón de un pecador por la fe, y nos da comunión con Cristo en su muerte, y participación en sus padecimientos: acerca de la manera de lo cual, más adelante.

En segundo lugar. Si esta es la obra del Espíritu solo, ¿cómo es que se nos exhorta a ella? — ya que solo el Espíritu de Dios puede hacerla, déjese la obra enteramente a él.

[1.] No es de otro modo obra del Espíritu, sino como son suyas todas las gracias y buenas obras que hay en nosotros. Él «es el que en vosotros obra así el querer como el hacer, por su buena voluntad», Filipenses 2:13; él obra «en nosotros todas nuestras obras», Isaías 26:12, — «obra de fe con potencia», 2 Tesalonicenses 1:11, Colosenses 2:12; nos hace orar, y es «Espíritu de oración», Romanos 8:26, Zacarías 12:10; y con todo se nos exhorta, y se nos ha de exhortar, a todas estas.

[2.] Él no obra nuestra mortificación en nosotros de un modo tal que deje de seguir siendo un acto de nuestra obediencia. El Espíritu Santo obra en nosotros y sobre nosotros según somos aptos para que se obre en nosotros y sobre nosotros; esto es, de modo que conserve nuestra propia libertad y nuestra obediencia libre. Obra sobre nuestros entendimientos, voluntades, conciencias y afectos, conforme a sus propias naturalezas; obra en nosotros y con nosotros, no contra nosotros ni sin nosotros; de suerte que su asistencia es un aliento en cuanto a facilitar la obra, y ninguna ocasión de descuido en cuanto a la obra misma. Y, en verdad, podría yo aquí lamentar el trabajo interminable y necio de las pobres almas que, convencidas de pecado, y no pudiendo hacer frente al poder de sus convicciones, se ponen, por innumerables caminos y deberes enredosos, a mantener bajo el pecado, pero, siendo extrañas al Espíritu de Dios, todo en vano. Combaten sin victoria, tienen guerra sin paz, y están en esclavitud todos sus días. Gastan su fuerza en lo que no es pan, y su trabajo en lo que no aprovecha.

Esta es la guerra más triste en que puede empeñarse cualquier pobre criatura. Un alma bajo el poder de la convicción procedente de la ley es constreñida a pelear contra el pecado, pero no tiene fuerza para el combate. No pueden sino pelear, y nunca pueden vencer; son como hombres empujados sobre la espada de los enemigos a propósito para ser muertos. La ley los empuja hacia adelante, y el pecado los rechaza hacia atrás. A veces piensan, en efecto, que han derrotado al pecado, cuando solo han levantado un polvo tal que no lo ven; esto es, destemplan sus afectos naturales de temor, tristeza y angustia, lo cual les hace creer que el pecado está vencido cuando no ha sido tocado. Para cuando están fríos, tienen que volver a la batalla; y la concupiscencia que creían muerta parece no haber tenido herida alguna.

Y si tan triste es el caso de aquellos que trabajan y se esfuerzan, y con todo no entran en el reino, ¿cuál es la condición de los que desprecian todo esto; que están perpetuamente bajo el poder y el dominio del pecado, y aman que así sea; y a quienes nada turba, sino no poder hacer provisión suficiente para la carne, a fin de cumplir las concupiscencias de ella?