Capítulo II. La necesidad de mortificar el pecado

Capítulo II.

La afirmación principal acerca de la necesidad de la mortificación, propuesta para confirmación — La mortificación, deber de los mejores creyentes, Colosenses 3:5; 1 Corintios 9:27 — El pecado que mora dentro siempre permanece; no hay perfección en esta vida, Filipenses 3:12; 1 Corintios 13:12; 2 Pedro 3:18; Gálatas 5:17, etc. — La actividad del pecado que permanece en los creyentes, Romanos 7:23; Santiago 4:5; Hebreos 12:1 — Su fecundidad y su tendencia — Toda concupiscencia apunta a lo sumo en su especie — El Espíritu y la naturaleza nueva, dados para contender contra el pecado que mora dentro, Gálatas 5:17; 2 Pedro 1:4, 5; Romanos 7:23 — El temible desenlace de descuidar la mortificación, Apocalipsis 3:2; Hebreos 3:13 — El primer principio general de todo el discurso, confirmado de aquí — Se lamenta la falta de este deber.

Habiendo sentado este fundamento, una breve confirmación de las principales deducciones ya mencionadas me llevará a lo que principalmente me propongo, —

I. Que los creyentes más excelentes, los que ciertamente están libres del poder condenatorio del pecado, deben, con todo, hacer su negocio de todos sus días el mortificar el poder del pecado que mora dentro.

Así el apóstol, Colosenses 3:5: «Amortiguad, pues, vuestros miembros que están sobre la tierra». ¿A quiénes habla? A los que habían «resucitado con Cristo», versículo 1; a los que estaban «muertos» con él, versículo 3; a aquellos cuya vida era Cristo, y que habían de ser «manifestados con él en gloria», versículo 4. Mortifiquen ustedes; hagan de esto su obra diaria; estén siempre en ello mientras vivan; no cesen un día de esta obra; estén matando el pecado, o el pecado los estará matando. El que ustedes estén muertos con Cristo virtualmente, el que hayan sido vivificados con él, no los excusará de esta obra. Y nuestro Salvador nos dice cómo trata su Padre a todo pámpano en él que lleva fruto, a todo pámpano verdadero y vivo. «Le limpiará, para que lleve más fruto», Juan 15:2. Lo poda, y ello no por un día o dos, sino mientras es pámpano en este mundo. Y el apóstol les dice cuál era su práctica, 1 Corintios 9:27: «hiero mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre». «Lo hago», dice él, «cada día; es la obra de mi vida: no la omito; este es mi negocio». Y si esta era la obra y el negocio de Pablo, que fue exaltado tan incomparablemente en gracia, revelaciones, goces, privilegios y consolaciones, por encima de la medida ordinaria de los creyentes, ¿dónde podríamos fundar una exención de esta obra y de este deber mientras estamos en este mundo? Puede darse una breve relación de las razones de esto:—

1. El pecado que mora dentro siempre permanece mientras estamos en este mundo; por tanto, siempre ha de ser mortificado. Las disputas vanas, necias e ignorantes de los hombres acerca de guardar perfectamente los mandamientos de Dios, de la perfección en esta vida, de estar entera y perfectamente muertos al pecado, no las toco ahora. Es más que probable que los hombres de aquellas abominaciones nunca supieron lo que corresponde a guardar uno solo de los mandamientos de Dios, y están tan por debajo de la perfección de grados, que nunca alcanzaron una perfección de partes en la obediencia, ni una obediencia universal en sinceridad. Y, por tanto, muchos en nuestros días que han hablado de perfección han sido más sabios, y han afirmado que consiste en no conocer diferencia entre el bien y el mal. No que sean perfectos en las cosas que llamamos buenas, sino que todo les es igual, y la cumbre de la maldad es su perfección. Otros, que han hallado un camino nuevo hacia ella, negando el pecado original, el pecado que mora dentro, y acomodando la espiritualidad de la ley de Dios a los corazones carnales de los hombres, así como se han descubierto suficientemente ignorantes de la vida de Cristo y del poder de ella en los creyentes, así han inventado una justicia nueva que el evangelio no conoce, hinchados vanamente por sus mentes carnales. Para nosotros, que no osamos ser sabios más de lo que está escrito, ni jactarnos, por la vida de otros hombres, de lo que Dios no ha hecho por nosotros, decimos que el pecado que mora dentro vive en nosotros, en alguna medida y grado, mientras estamos en este mundo. No osamos hablar como si ya hubiéramos alcanzado, o fuéramos ya perfectos, Filipenses 3:12. Nuestro hombre «interior» ha de ser renovado «de día en día» mientras aquí vivimos, 2 Corintios 4:16; y conforme a las renovaciones de lo nuevo son las brechas y las decadencias de lo viejo. Mientras estamos aquí, solo «conocemos en parte», 1 Corintios 13:12, teniendo una oscuridad que aún queda, para ser quitada poco a poco por nuestro crecimiento en el «conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo», 2 Pedro 3:18; y «la carne codicia contra el Espíritu», de modo que no podemos hacer lo que quisiéramos, Gálatas 5:17; y por tanto somos defectuosos en nuestra obediencia lo mismo que en nuestra luz, 1 Juan 1:8. Tenemos un «cuerpo de esta muerte», Romanos 7:24; del cual no somos librados sino por la muerte de nuestros cuerpos, Filipenses 3:21. Ahora bien, siendo nuestro deber mortificar, estar matando el pecado mientras está en nosotros, hemos de estar en la obra. El que es puesto para matar a un enemigo, si deja de golpear antes de que el otro deje de vivir, no hace sino la mitad de su obra, Gálatas 6:9; Hebreos 12:1; 2 Corintios 7:1.

2. El pecado no solo permanece todavía en nosotros, sino que todavía está obrando, todavía se afana por dar a luz las obras de la carne. Cuando el pecado nos deje en paz, podremos dejar en paz al pecado; pero como el pecado nunca está menos quieto que cuando parece estar más quieto, y sus aguas son por lo común hondas cuando están quietas, así nuestros designios contra él deben ser vigorosos en todo tiempo y en toda condición, aun donde hay la menor sospecha. El pecado no solo permanece en nosotros, sino que «la ley de los miembros» sigue rebelándose contra «la ley de la mente», Romanos 7:23; y «el espíritu que mora en nosotros codicia para envidia», Santiago 4:5. Está siempre en obra continua; «la carne codicia contra el Espíritu», Gálatas 5:17; la concupiscencia sigue tentando y concibiendo pecado, Santiago 1:14; en toda acción moral siempre está, o inclinando al mal, o estorbando aquello que es bueno, o descomponiendo el temple del espíritu para apartarlo de la comunión con Dios. Inclina al mal. «El mal que no quiero, éste hago», dice el apóstol, Romanos 7:19. ¿De dónde viene eso? Pues, «porque en mí (es a saber, en mi carne) no mora el bien». Y estorba el bien: «No hago el bien que quiero», versículo 19; — «Por la misma cuenta, o no lo hago, o no como debiera; pues todas mis cosas santas quedan contaminadas por este pecado». «la carne codicia contra el Espíritu», «para que no hagáis lo que quisiereis», Gálatas 5:17. Y descompone nuestro temple, y de ahí se lo llama «el pecado que nos rodea», Hebreos 12:1; y por esa cuenta vienen aquellas graves quejas que el apóstol hace de él, Romanos 7. De modo que el pecado siempre está obrando, siempre concibiendo, siempre seduciendo y tentando. ¿Quién puede decir que tuvo jamás algo que hacer con Dios o para Dios, sin que el pecado que mora dentro metiera mano en corromper lo que hizo? Y este oficio lo seguirá ejerciendo, más o menos, todos nuestros días. Si, pues, el pecado ha de estar siempre obrando, y nosotros no estamos siempre mortificando, somos criaturas perdidas. El que se queda quieto y sufre que sus enemigos redoblen los golpes sobre él sin resistencia, sin duda será vencido en el desenlace. Si el pecado es sutil, vigilante, fuerte, y está siempre en obra en el negocio de matar nuestras almas, y nosotros somos perezosos, negligentes, necios en proceder a la ruina de él, ¿podemos esperar un resultado consolador? No pasa un día sin que el pecado dé un revés o lo reciba, prevalezca o sea vencido; y así será mientras vivamos en este mundo.

Eximiré de este deber a quien pueda llevar el pecado a un convenio, a un cese de armas en esta guerra; si ha de dejarlo en paz un solo día, en un solo deber (con tal que sea persona conocedora de la espiritualidad de la obediencia y de la sutileza del pecado), dígale a su alma, tocante a este deber: «Alma, repósate». Los santos, cuyas almas suspiran por librarse de su rebelión, que tanto los deja perplejos, saben que no hay seguridad contra ella sino en una guerra constante.

3. El pecado no solo estará forcejeando, obrando, rebelándose, atribulando, desasosegando, sino que, si se le deja solo, si no se le mortifica de continuo, dará a luz pecados grandes, malditos, escandalosos, destructores del alma. El apóstol nos dice cuáles son las obras y los frutos de él, Gálatas 5:19–21: «Y manifiestas son las obras de la carne, que son: adulterio, fornicación, inmundicia, disolución, idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías, envidias, homicidios, borracheras, banqueteos, y cosas semejantes á éstas». Ustedes saben lo que hizo en David y en otros varios. El pecado apunta siempre a lo sumo; cada vez que se levanta para tentar o atraer, si se le dejara seguir su propio curso, saldría hasta el pecado sumo en esa especie. Todo pensamiento o mirada inmunda sería adulterio si pudiera; todo deseo avaricioso sería opresión; todo pensamiento de incredulidad sería ateísmo, si pudiera llegar a su colmo. Pueden los hombres llegar a tal punto, que no se oiga al pecado decir en su corazón una palabra escandalosa, — esto es, provocando a algún gran pecado con el escándalo en la boca; pero, con todo, cada alzamiento de la concupiscencia, si se le dejara su curso, llegaría a la cumbre de la villanía: es como el sepulcro, que nunca se sacia. Y en esto está no pequeña parte del engaño del pecado, por el cual prevalece para el endurecimiento de los hombres, y así para la ruina de ellos, Hebreos 3:13, — es, por así decir, modesto en sus primeros movimientos y propuestas, pero, una vez que por ellos ha hecho pie en el corazón, afirma de continuo el terreno ganado, y aprieta hacia algunos grados más adelante en la misma especie. Este nuevo obrar y este apretar hacia adelante hace que el alma apenas note qué entrada se ha hecho ya hacia un apartarse de Dios; piensa que todo está pasablemente bien si no hay progreso ulterior; y en la medida en que el alma es hecha insensible a pecado alguno, — esto es, en cuanto a un sentir tal como el evangelio lo requiere, — en esa medida queda endurecida: pero el pecado sigue apretando hacia adelante, y ello porque no tiene más límites que el abandono total de Dios y la oposición a él; el que proceda hacia su cumbre por grados, afirmando por la dureza el terreno que ha ganado, no viene de su naturaleza, sino de su engaño. Ahora bien, nada puede impedir esto sino la mortificación; ella marchita la raíz y golpea la cabeza del pecado cada hora, de modo que, apunte a lo que apunte, en ello queda frustrado. No hay santo, por mejor que sea en el mundo, que, si dejara este deber, no cayera en tantos pecados malditos como jamás cayó cualquiera de su especie.

4. Esta es una razón principal de que el Espíritu y la naturaleza nueva nos sean dados: para que tengamos dentro un principio con el cual oponernos al pecado y a la concupiscencia. «la carne codicia contra el Espíritu». ¡Bien! ¿y qué entonces? Pues, también «el Espíritu contra la carne», Gálatas 5:17. Hay una propensión en el Espíritu, o naturaleza nueva espiritual, a estar obrando contra la carne, así como en la carne a estar obrando contra el Espíritu: así 2 Pedro 1:4, 5. Es nuestra participación de la naturaleza divina la que nos da una salida de las contaminaciones que están en el mundo por la concupiscencia; y, Romanos 7:23, hay una ley de la mente, así como hay una ley de los miembros. Ahora bien, esto es, primero, la cosa más injusta e irracional del mundo: cuando dos combatientes están trabados, atar a uno y sujetarlo para que no haga todo lo que puede, y dejar al otro en libertad de herirlo a su gusto; y, en segundo lugar, la cosa más necia del mundo: atar al que pelea por nuestra condición eterna, [¿salvación?], y dejar suelto al que busca e intenta con violencia nuestra ruina eterna. La contienda es por nuestras vidas y nuestras almas. No emplear cada día el Espíritu y la naturaleza nueva para mortificar el pecado es descuidar aquel excelente socorro que Dios nos ha dado contra nuestro mayor enemigo. Si descuidamos hacer uso de lo que hemos recibido, Dios puede con justicia detener su mano y no darnos más. Sus gracias, lo mismo que sus dones, nos son concedidos para usarlos, ejercitarlos y negociar con ellos. No mortificar el pecado cada día es pecar contra la bondad, la benignidad, la sabiduría, la gracia y el amor de Dios, que nos ha provisto de un principio para hacerlo.

5. La negligencia en este deber arroja al alma a una condición del todo contraria a aquella que el apóstol afirma que era la suya, 2 Corintios 4:16: «aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior empero se renueva de día en día». En estos perece el hombre interior, y el hombre exterior se renueva de día en día. El pecado es como la casa de David, y la gracia como la casa de Saúl. El ejercicio y el éxito son los dos principales sustentos de la gracia en el corazón; cuando se la deja yacer quieta, se marchita y decae: las cosas de ella están para morir, Apocalipsis 3:2; y el pecado gana terreno hacia el endurecimiento del corazón, Hebreos 3:13. Esto es lo que quiero decir: por la omisión de este deber la gracia se marchita, la concupiscencia florece, y el temple del corazón va de mal en peor; y el Señor sabe qué desenlaces desesperados y temibles ha tenido esto con muchos. Donde el pecado, por el descuido de la mortificación, alcanza una victoria considerable, quiebra los huesos del alma, Salmos 31:10; 51:8, y deja al hombre débil, enfermo y a punto de morir, Salmos 38:3–5, de modo que no puede levantar la vista, Salmos 40:12; Isaías 33:24; y cuando las pobres criaturas reciben golpe tras golpe, herida tras herida, revés tras revés, y nunca se despiertan a sí mismas para una oposición vigorosa, ¿pueden esperar otra cosa sino ser endurecidas por el engaño del pecado, y que sus almas se desangren hasta morir? 2 Juan 8. Ciertamente, es cosa triste considerar los temibles desenlaces de este descuido, que yacen ante nuestros ojos cada día. ¿No vemos a aquellos a quienes conocimos como cristianos humildes, que se derretían, de corazón quebrantado, tiernos y temerosos de ofender, celosos de Dios y de todos sus caminos, de sus días de reposo y de sus ordenanzas, hechos, por descuidar el velar para este deber, terrenales, carnales, fríos, iracundos, acomodados a los hombres del mundo y a las cosas del mundo, para escándalo de la religión y temible tentación de los que los conocen? La verdad es que, entre poner la mortificación en un temple de espíritu rígido y terco, el cual es por lo común terrenal, legalista, censurador, parcial, compatible con la ira, la envidia, la malicia y el orgullo, por un lado, y los pretextos de libertad, de gracia, y no sé qué, por el otro, la verdadera mortificación evangélica está casi perdida entre nosotros: de lo cual, después.

6. Es nuestro deber estar «perfeccionando la santificación en temor de Dios», 2 Corintios 7:1; estar «creciendo en la gracia» cada día, 1 Pedro 2:2; 2 Pedro 3:18; estar «renovando nuestro hombre interior de día en día», 2 Corintios 4:16. Ahora bien, esto no puede hacerse sin mortificar el pecado cada día. El pecado opone su fuerza contra todo acto de santidad, y contra cada grado al que crecemos. No piense que hace progreso alguno en la santidad el hombre que no anda sobre los vientres de sus concupiscencias. El que no mata el pecado de esta manera no da paso alguno hacia el fin de su jornada. El que no halla oposición de parte de él, y no se pone en cada particular a mortificarlo, está en paz con él, no muriendo a él.

Este, pues, es el primer principio general del discurso que sigue: No obstante la mortificación meritoria, si así se me permite hablar, de todo pecado y de cada pecado en la cruz de Cristo; no obstante el fundamento real de la mortificación universal, asentado en nuestra primera conversión, por la convicción de pecado, la humillación por el pecado, y la implantación de un principio nuevo, opuesto a él y destructor de él; — con todo, el pecado de tal modo permanece, de tal modo actúa y obra en los mejores creyentes, mientras viven en este mundo, que la mortificación constante y diaria de él les incumbe todos sus días. Antes de pasar a la consideración del principio siguiente, no puedo menos de quejarme, de paso, de muchos profesantes de estos días, los cuales, en lugar de producir frutos de mortificación tan grandes y evidentes como se espera, apenas llevan hoja alguna de ella. Ha caído, en verdad, una luz amplia sobre los hombres de esta generación, y junto con ella se han comunicado muchos dones espirituales, los cuales, con algunas otras consideraciones, han ensanchado maravillosamente los límites de los profesantes y de la profesión; tanto ellos como ella se han multiplicado y aumentado sobremanera. De ahí que haya un ruido de religión y de deberes religiosos en cada rincón, predicación en abundancia, — y ello no de una manera vacía, ligera, trivial y vana, como antes, sino hasta una buena proporción de don espiritual, — de suerte que, si quieren ustedes medir el número de los creyentes por la luz, los dones y la profesión, la iglesia puede tener motivo para decir: «¿Quién me engendró estos?». Pero si ahora quieren tomar la medida de ellos por esta gran gracia que distingue a los cristianos, quizá hallen que su número no se ha multiplicado tanto. ¿Dónde hay apenas aquel profesante que debe su conversión a estos días de luz, y que así habla y profesa con tal grado de espiritualidad como el que pocos en los días pasados conocieron en medida alguna (no los juzgaré, pero quizá jactándose de lo que el Señor ha hecho en ellos), que no dé evidencia de un corazón miserablemente no mortificado? Si el gastar el tiempo en vano, la ociosidad, la falta de provecho en los puestos de los hombres, la envidia, la contienda, la discordia, las emulaciones, la ira, el orgullo, la mundanalidad, el egoísmo, 1 Corintios 1, son insignias de cristianos, las tenemos sobre nosotros y entre nosotros en abundancia. Y si así es con los que tienen mucha luz, y luz que, esperamos, es salvadora, ¿qué diremos de algunos que querrían ser tenidos por religiosos y, con todo, desprecian la luz del evangelio, y, tocante al deber que tenemos entre manos, no conocen de él más que lo que consiste en que los hombres se nieguen a sí mismos a veces en los goces exteriores, lo cual es una de las ramas más externas de él, y que, con todo, rara vez practicarán? ¡El buen Señor envíe un espíritu de mortificación para curar nuestras destemplanzas, o estamos en triste condición!

Hay dos males que con certeza acompañan a todo profesante no mortificado; — el primero, en sí mismo; el otro, respecto de los demás:—

1. En sí mismo. Por más que pretenda lo que pretenda, tiene pensamientos ligeros del pecado; al menos, de los pecados de flaqueza diaria. La raíz de un proceder no mortificado es la digestión del pecado sin amargura en el corazón. Cuando un hombre ha confirmado su imaginación en tal aprehensión de la gracia y de la misericordia, que es capaz, sin amargura, de tragar y digerir pecados diarios, ese hombre está en el mismo borde de convertir la gracia de Dios en disolución, y de ser endurecido por el engaño del pecado. Ni hay en el mundo mayor evidencia de un corazón falso y podrido que el hacer tal trato. Usar la sangre de Cristo, que es dada para limpiarnos, 1 Juan 1:7; Tito 2:14; la exaltación de Cristo, que es para darnos arrepentimiento, Hechos 5:31; la doctrina de la gracia, que nos enseña a renunciar a toda impiedad, Tito 2:11, 12, para cohonestar el pecado, es una rebelión que al cabo quebrará los huesos. Por esta puerta han salido de entre nosotros la mayor parte de los profesantes que han apostatado en los días en que vivimos. Por un tiempo, los más de ellos estuvieron bajo convicciones; estas los mantuvieron en los deberes, y los trajeron a la profesión; así «habiéndose ellos apartado de las contaminaciones del mundo, por el conocimiento del Señor y Salvador Jesucristo», 2 Pedro 2:20; pero, habiendo trabado conocimiento con la doctrina del evangelio, y estando cansados del deber, para el cual no tenían principio, comenzaron a cohonestarse en multitud de negligencias a partir de la doctrina de la gracia. Ahora bien, una vez que este mal se hubo apoderado de ellos, pronto rodaron a la perdición.

2. Para con otros. Ejerce sobre ellos un mal influjo, por un doble concepto:—

(1.) Los endurece, engendrando en ellos la persuasión de que están en tan buena condición como los mejores profesantes. Cualquier cosa que ven en ellos está tan manchada, por falta de esta mortificación, que no tiene para ellos valor alguno. Tienen celo por la religión; pero va acompañado de falta de longanimidad y de justicia universal. Niegan la prodigalidad, pero con mundanalidad; se apartan del mundo, pero viven enteramente para sí mismos, sin cuidar de ejercer misericordia en la tierra; o hablan espiritualmente, y viven vanamente; mencionan la comunión con Dios, y en todo se conforman al mundo; se jactan del perdón del pecado, y nunca perdonan a otros. Y con tales consideraciones las pobres criaturas endurecen su corazón en su falta de regeneración.

(2.) Los engañan, haciéndoles creer que, si pueden llegar a la condición de ellos, les irá bien; y así se vuelve cosa fácil tener la gran tentación de la reputación en la religión con que forcejear, cuando pueden ir mucho más allá de ellos en lo que en ellos aparece, y con todo quedarse cortos de la vida eterna. Pero de estas cosas y de todos los males del andar no mortificado, después.