Capítulo I. El fundamento del discurso en Romanos 8:13

Capítulo I.

El fundamento de todo el discurso que sigue, puesto en Romanos 8:13 — Se exponen las palabras del apóstol — La conexión cierta entre la verdadera mortificación y la salvación — La mortificación, obra de los creyentes — El Espíritu, causa eficiente principal de ella — Qué se entiende por «el cuerpo» en las palabras del apóstol — Qué por «las obras del cuerpo» — La vida, en qué sentido se promete a este deber.

Para que lo que tengo que aportar en materia de orientación para llevar adelante la obra de mortificación en los creyentes reciba orden y claridad, pondré el fundamento de ello en aquellas palabras del apóstol, Romanos 8:13, «mas si por el espíritu mortificáis las obras de la carne, viviréis» [N. del T.: Owen cita «las obras del cuerpo», conforme al griego σώματος y a la versión inglesa; la RV1909 dice «carne». En su comentario se conserva «cuerpo».], y reduciré el todo a un aprovechamiento de la gran verdad y misterio evangélicos contenidos en ellas.

Habiendo el apóstol hecho una recapitulación de su doctrina de la justificación por la fe, y del estado y condición bienaventurados de aquellos que por gracia son hechos participantes de ella, versículos 1–3 de este capítulo, pasa a aprovecharla para la santidad y el consuelo de los creyentes.

Entre sus argumentos y motivos para la santidad, el versículo mencionado contiene uno sacado de los sucesos y efectos contrarios de la santidad y del pecado: «si viviereis conforme á la carne, moriréis». Qué sea «vivir conforme á la carne», y qué sea «morir», no siendo ese mi propósito ni mi asunto presentes, no lo explicaré de otro modo sino en cuanto vengan a caer dentro del sentido de las últimas palabras del versículo, tal como antes se propuso.

En las palabras destinadas de manera particular a ser el fundamento del discurso que sigue, hay, —

Primero, Un deber prescrito: «Mortifiquen las obras del cuerpo».

En segundo lugar, Se designan las personas a quienes se prescribe: «Ustedes», — «si ustedes mortifican».

En tercer lugar, Hay en ellas una promesa anexa a ese deber: «viviréis».

En cuarto lugar, La causa o medio del cumplimiento de este deber, — el Espíritu: «Si ustedes por el Espíritu».

En quinto lugar, La condicionalidad de la proposición entera, en la cual se contienen el deber, el medio y la promesa: «Si ustedes», etc.

1. Lo primero que se presenta en las palabras, tal como están en la proposición entera, es la nota condicional, Εἰ δὲ, «Pero si». Los condicionales en tales proposiciones pueden denotar dos cosas:

(1.) La incertidumbre del suceso o de la cosa prometida, respecto de aquellos a quienes se prescribe el deber. Y esto tiene lugar donde la condición es absolutamente necesaria para el desenlace, y ella misma no depende de ninguna causa determinada conocida por aquel a quien se prescribe. Así decimos: «Si vivimos, haremos tal cosa». Esta no puede ser la intención de la expresión condicional en este lugar. De las personas a quienes se dirigen estas palabras se dice, en el versículo 1 del mismo capítulo: «ninguna condenación hay para ellos».

(2.) La certeza de la coherencia y conexión que hay entre las cosas de que se habla; como decimos a un enfermo: «Si tomas tal poción, o usas tal remedio, estarás bien». Lo único que pretendemos expresar es la certeza de la conexión que hay entre la poción o el remedio y la salud. Y este es el uso que aquí tiene. La conexión cierta que hay entre el mortificar las obras del cuerpo y el vivir se insinúa en esta partícula condicional.

Ahora bien, siendo múltiple la conexión y la coherencia de las cosas, como la de causa y efecto, la del camino y los medios con el fin, esta que hay entre la mortificación y la vida no es de causa y efecto propia y estrictamente, — porque «la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro», Romanos 6:23, — sino de medios y fin. Dios ha establecido este medio para alcanzar aquel fin, que él ha prometido libremente. Los medios, aunque necesarios, tienen una justa subordinación a un fin de promesa libre. Un don y una causa que lo procure en aquel a quien se da son incompatibles. La intención, pues, de esta proposición en cuanto condicional es que hay una conexión y coherencia cierta e infalible entre la verdadera mortificación y la vida eterna: si ustedes usan este medio, alcanzarán ese fin; si mortifican, vivirán. Y en esto reside el principal motivo y el apremio del deber prescrito.

2. Lo siguiente con que nos encontramos en las palabras son las personas a quienes se prescribe este deber, y ello se expresa en la palabra «Ustedes», en el original incluida en el verbo θανατοῦτε «si ustedes mortifican»; — esto es, ustedes los creyentes; ustedes, para quienes «ninguna condenación hay», versículo 1; ustedes que «no estáis en la carne, sino en el espíritu», versículo 9; que son «vivificados por el Espíritu de Cristo», versículos 10 y 11; a ustedes se prescribe este deber. El urgir este deber directamente a cualquier otro es un fruto notable de esa superstición y justicia propia de que está lleno el mundo, — la gran obra y el designio de hombres devotos ignorantes del evangelio, Romanos 10:3, 4; Juan 15:5. Ahora bien, esta descripción de las personas, en conjunción con la prescripción del deber, es el fundamento principal del discurso que sigue, según queda en esta tesis o proposición:

Los creyentes más excelentes, que están ciertamente libres del poder condenatorio del pecado, deben todavía hacer de ello su tarea todos sus días: mortificar el poder del pecado que mora dentro.

3. La principal causa eficiente del cumplimiento de este deber es el Espíritu: Εἰ δὲ Πνεύματι, — «Si por el Espíritu». El Espíritu es aquí el Espíritu mencionado en el versículo 11, el Espíritu de Cristo, el Espíritu de Dios, que «mora en nosotros», versículo 9, que «nos vivifica», versículo 11; «el Espíritu Santo», versículo 14; el «espíritu de adopción», versículo 15; el Espíritu «que pide por nosotros», versículo 26. Todos los demás caminos de mortificación son vanos; toda ayuda nos deja sin ayuda; ha de hacerse por el Espíritu. Los hombres, como da a entender el apóstol, Romanos 9:30–32, pueden intentar esta obra sobre otros principios, por medios y ventajas que se proveen por otras razones, como siempre lo han hecho y lo hacen; pero, dice él: «Esta es la obra del Espíritu; solo por él ha de obrarse, y por ningún otro poder ha de llevarse a cabo». La mortificación desde una fuerza propia, llevada adelante por caminos de invención propia, hacia el fin de una justicia propia, es el alma y la sustancia de toda religión falsa en el mundo. Y este es un segundo principio del discurso que sigue.

4. El deber mismo, «Mortifiquen las obras del cuerpo», es lo que ha de observarse enseguida.

Tres cosas han de inquirirse aquí: (1.) Qué se entiende por el cuerpo; (2.) Qué por las obras del cuerpo; (3.) Qué por el mortificarlas.

(1.) El cuerpo, al cierre del versículo, es lo mismo que la carne al comienzo: «si viviereis conforme á la carne, moriréis; mas si ustedes … mortifican las obras del cuerpo», — esto es, de la carne. Es aquello de lo cual el apóstol ha venido tratando todo el tiempo bajo el nombre de la carne; lo cual es evidente por la prosecución de la antítesis entre el Espíritu y la carne, antes y después. El cuerpo, pues, se toma aquí por aquella corrupción y depravación de nuestras naturalezas de la cual el cuerpo, en gran parte, es el asiento y el instrumento, siendo los mismos miembros del cuerpo hechos por ella siervos de la injusticia, Romanos 6:19. Lo que se tiene en vista es el pecado que mora dentro, la carne corrompida o la concupiscencia. Podrían darse muchas razones de esta expresión metonímica, en las cuales no insistiré ahora. El «cuerpo» es aquí lo mismo que παλαιὸς ἄνθρωπος y σῶμα τῆς ἁμαρτίας, el «viejo hombre» y el «cuerpo del pecado», Romanos 6:6; o puede expresar por sinécdoque a la persona entera, considerada como corrompida y como asiento de concupiscencias y de afectos desordenados.

(2.) Las obras del cuerpo. La palabra es πράξεις, la cual denota, en efecto, principalmente las acciones exteriores, «las obras de la carne», como se las llama, τὰ ἔργα τῆς σαρκός, Gálatas 5:19; de las cuales se dice allí que son «manifiestas», y están enumeradas. Ahora bien, aunque aquí solo se expresan las obras exteriores, se tienen en vista sobre todo las causas interiores y próximas; «el hacha ha de ponerse a la raíz del árbol», — las obras de la carne han de mortificarse en sus causas, de donde brotan. El apóstol las llama obras, como aquello a lo que tiende toda concupiscencia; aunque no haga sino concebir y resulte abortiva, apunta a dar a luz un pecado perfecto.

Habiendo tratado, tanto en el capítulo séptimo como al comienzo de este, de la concupiscencia y del pecado que moran dentro como fuente y principio de todas las acciones pecaminosas, menciona aquí la destrucción de ello bajo el nombre de los efectos que produce. Πράξεις τοῦ σώματος son tanto como φρόνημα τῆς σαρκός, Romanos 8:6, la «sabiduría de la carne», por una metonimia de la misma naturaleza que la anterior; o como los παθήματα y las ἐπιθυμίαι, las «pasiones y concupiscencias de la carne», Gálatas 5:24, de donde brotan las obras y los frutos de ella; y en este sentido se usa el cuerpo, Romanos 8:10: «el cuerpo á la verdad está muerto á causa del pecado».

(3.) Mortificar. Εἰ θανατοῦτε, — «Si ustedes dan muerte»; expresión metafórica, tomada del dar muerte a cualquier ser vivo. Matar a un hombre, o a cualquier otro ser vivo, es quitarle el principio de toda su fuerza, vigor y poder, de suerte que no pueda obrar, ni ejercer, ni producir ninguna acción propia suya; así sucede en este caso. El pecado que mora dentro se compara a una persona, una persona viva, llamada «el viejo hombre», con sus facultades y propiedades, su sabiduría, su astucia, su sutileza, su fuerza; esto, dice el apóstol, ha de ser muerto, dado a muerte, mortificado, — esto es, que el Espíritu le quite el poder, la vida, el vigor y la fuerza para producir sus efectos. Está, en verdad, meritoriamente y por vía de ejemplo, del todo mortificado y muerto por la cruz de Cristo; y de ahí se dice que el «viejo hombre» «crucificado con Cristo», Romanos 6:6, y que nosotros «morimos» con él, versículo 8, y de modo real e inicial en la regeneración, Romanos 6:3–5, cuando un principio contrario a él y destructor de él, Gálatas 5:17, es plantado en nuestros corazones; pero toda la obra ha de llevarse adelante por grados hacia la perfección todos nuestros días. De esto habrá más en el curso de nuestro discurso. La intención del apóstol en esta prescripción del deber mencionado es que la mortificación del pecado que mora dentro, que permanece en nuestros cuerpos mortales, para que no tenga vida ni poder de producir las obras o los hechos de la carne, es el deber constante de los creyentes.

5. La promesa unida a este deber es la vida: «viviréis». La vida prometida se opone a la muerte con que se amenaza en la cláusula precedente, «si viviereis conforme á la carne, moriréis»; la cual expresa el mismo apóstol: «de la carne segaréis corrupción», Gálatas 6:8, o destrucción de parte de Dios. Ahora bien, quizá la palabra no indique solo la vida eterna, sino también la vida espiritual en Cristo que aquí tenemos; no en cuanto a la esencia y el ser de ella, de la cual ya gozan los creyentes, sino en cuanto al gozo, el consuelo y el vigor de ella: como dice el apóstol en otro caso, «ahora vivo, si vosotros estáis firmes», 1 Tesalonicenses 3:8; — «Ahora mi vida me hará bien; tendré gozo y consuelo con mi vida»; — «viviréis, lleven una vida buena, vigorosa, consolada y espiritual mientras estén aquí, y obtengan la vida eterna después».

Supuesto lo que antes se dijo de la conexión entre la mortificación y la vida eterna, como de medios y fin, añadiré solamente, como segundo motivo para el deber prescrito, que, —

El vigor, y el poder, y el consuelo de nuestra vida espiritual dependen de la mortificación de las obras de la carne.