Prefacio

Prefacio.

Lector cristiano,

En pocas palabras te haré saber las razones que obtuvieron mi consentimiento para publicar el discurso que sigue. La consideración del estado y la condición presentes de la generalidad de los que profesan la fe, las evidencias visibles del temple de sus corazones y espíritus, que manifiestan una gran incapacidad para hacer frente a las tentaciones de que se ven rodeados, procedentes de la paz que tienen en el mundo y de las divisiones que tienen entre sí, ocupa el lugar principal entre ellas. Tengo por cierto que esto es de tan grande importancia, que si con ello tan solo doy ocasión a que otros apremien con más eficacia sobre las conciencias de los hombres la obra de considerar sus caminos, y a que den una dirección más clara para alcanzar el fin propuesto, tendré por buena mi suerte en esta empresa. Esto fue secundado por la observación de los peligrosos errores de algunos hombres que en días recientes han tomado sobre sí el dar directrices para la mortificación del pecado; los cuales, por no conocer el misterio del evangelio ni la eficacia de la muerte de Cristo, han impuesto de nuevo sobre los cuellos de sus discípulos el yugo de una mortificación labrada por sí mismos, el cual ni ellos ni sus antepasados fueron jamás capaces de llevar. Una mortificación encarecen y apremian, que no es conforme a la del evangelio ni en cuanto a la naturaleza, ni en cuanto al sujeto, ni en cuanto a las causas, ni en cuanto a los medios, ni en cuanto a los efectos; la cual produce constantemente los deplorables resultados de superstición, justicia propia y ansiedad de conciencia en quienes toman la carga que así se les ha atado.

Lo que aquí se propone en debilidad, humildemente espero que responda al espíritu y a la letra del evangelio, y a las experiencias de quienes saben lo que es andar con Dios conforme al tenor del pacto de gracia. De suerte que, si no esto, aun así ciertamente algo de esta clase es muy necesario en esta sazón para la promoción y el adelanto de esta obra de mortificación evangélica en los corazones de los creyentes, y para su dirección en sendas seguras, y en las cuales puedan hallar descanso para sus almas. Algo tengo que añadir en cuanto a lo que en particular me concierne. Habiendo predicado sobre este asunto con algún éxito consolador, por la gracia de Aquel que administra semilla al que siembra, fui apremiado por diversas personas, en cuyos corazones están los caminos de Dios, a publicar así lo que había expuesto, con las adiciones y alteraciones que yo juzgara necesarias. Bajo el aliciente de sus deseos, traje a la memoria la deuda en que llevo ya algunos años empeñado para con diversos nobles y dignos amigos cristianos, en cuanto a un tratado de Comunión con Dios, prometido a ellos hace algún tiempo; [Desde la primera edición de este tratado; aquel otro también está publicado.] y de ahí comprendí que, si con esto no podía saldar la deuda mayor, aun así quizá podría ofrecerles este discurso de contienda consigo mismos como interés a cambio de su espera de aquel de paz y comunión con Dios. Además, consideré que providencialmente había quedado empeñado en el debate público de diversas controversias de religión, lo cual podría parecer que reclama algo de otro género, de uso más general, como fruto de elección, no de necesidad. Por estas y semejantes razones se saca a la vista pública este breve discurso, y ahora se te presenta. Espero poder reconocer con sinceridad que el deseo de mi corazón para con Dios, y el designio principal de mi vida en el puesto en que la buena providencia de Dios me ha colocado, son que la mortificación y la santidad universal sean promovidas en mi propio corazón y en los corazones y los caminos de otros, para la gloria de Dios; para que así el evangelio de nuestro Señor y Salvador Jesucristo sea adornado en todas las cosas: para el logro de ese fin, si este pequeño discurso (de cuya publicación esto es la suma de la cuenta que daré) puede en alguna cosa ser útil al menor de los santos, se mirará como respuesta a las débiles oraciones con que lo acompaña su indigno autor,

John Owen.