La verdadera vida y conducta del ministro

La verdadera vida y conducta del ministro

El verdadero ministro ha de ser un verdadero cristiano. Ha de ser llamado por Dios antes de poder llamar a otros a Dios. El apóstol Pablo expone así el asunto: «Dios, el cual nos reconcilió á sí por Cristo; y nos dió el ministerio de la reconciliación.» Ellos fueron reconciliados primero, y después les fue dado el ministerio de la reconciliación. ¿Estamos nosotros reconciliados? No es sino razonable que un hombre que ha de servir de guía espiritual a otros conozca él mismo el camino de la salvación. Se ha dicho muchas veces que «el camino al cielo está obstruido con profesantes muertos»; pero ¿no es también cierto que ese melancólico obstáculo no se compone solamente de miembros de las iglesias? ¡Cuidémonos a nosotros mismos!

Como la vida del ministro es, en más de un sentido, la vida de un ministerio, digamos unas pocas palabras sobre el santo vivir ministerial.

Busquemos al Señor temprano. «Si mi corazón queda temprano sazonado con su presencia, todo el día tendrá sabor de él.» (Obispo Hall; Salmo 5:4 [N. del T.: Salmo 5:3 en la RV]; véase el hebreo.) Veamos a Dios antes que al hombre, cada día. «Debo orar antes de ver a nadie. A menudo, cuando duermo largo, o me encuentro temprano con otros, y luego vienen la oración familiar, el desayuno y las visitas de la mañana, dan las once o las doce antes de que empiece la oración secreta. Este es un sistema miserable. No es conforme a la Escritura. Cristo se levantó antes del día, y se fue a un lugar solitario… La oración familiar pierde mucho de su poder y de su dulzura; y no puedo hacer bien alguno a los que vienen a buscarme. La conciencia se siente culpable, el alma sin alimento, la lámpara sin aderezar.»

«Entonces, cuando llega la oración secreta, el alma está a menudo desafinada. Siento que es mucho mejor comenzar con Dios, ver primero su rostro, acercar mi alma a él antes de que esté cerca de otro. Lo mejor es tener al menos una hora a solas con Dios, antes de emprender cualquier otra cosa. Al mismo tiempo, he de cuidar de no medir la comunión con Dios por minutos, ni por horas, ni por la soledad.» (M’Cheyne.) Oigan a este verdadero siervo de Cristo exhortar a un hermano amado: «Ten cuidado de ti mismo. Tu propia alma es tu primer y mayor cuidado. Sabes que un cuerpo sano, por sí solo, puede trabajar con poder; cuánto más un alma sana. Conserva limpia la conciencia por medio de la sangre del Cordero. Mantén una comunión estrecha con Dios. Aplícate a ser semejante a él en todas las cosas. Lee la Biblia primero para tu propio crecimiento, y después para tu pueblo.»

«Con él», dice su biógrafo, «el comienzo de todo trabajo consistía invariablemente en la preparación de su propia alma. Lo que precedía a las visitas de cada día era un tiempo sereno de devoción privada durante las horas de la mañana. Las paredes de su aposento eran testigos de su oración —creo que de sus lágrimas tanto como de sus clamores. El sonido agradable de los salmos salía a menudo de su cuarto a hora temprana; luego seguía la lectura de la Palabra para su propia santificación; y pocos han hecho tan plenamente suya la bendición del Salmo primero.» ¡Ojalá fuera así con todos nosotros! «La devoción», dijo el obispo Hall, «es la vida de la religión, el alma misma de la piedad, el empleo más alto de la gracia.» Es muy de temer que «somos débiles en el púlpito porque somos débiles en el aposento.» (James.) Veamos la comunión con Dios tal como se manifestó en un joven de unos veinte años. James Janeway escribe de su hermano John: «Una vez me escondí, para poder observar con mayor exactitud el trato que yo juzgaba que se mantenía entre él y Dios. Pero ¡oh, qué espectáculo vi! Por cierto, un hombre que andaba con Dios, que conversaba íntimamente con su Hacedor y mantenía una santa familiaridad con el gran Jehová. Me pareció ver a uno que hablaba con Dios. Me pareció ver a un mercader espiritual en un mercado celestial, que hacía un rico comercio por los tesoros de otro mundo. ¡Oh, qué vista tan gloriosa era! Todavía me parece verlo. ¡Cuán dulcemente resplandecía su rostro! ¡Oh, con qué semblante tan amable iba de un lado a otro: los labios en movimiento, el cuerpo a menudo irguiéndose, como si fuera a tomar vuelo hacia el cielo! Sus miradas, sus sonrisas y cada movimiento declaraban que estaba en los mismos confines de la gloria. ¡Oh, si alguien hubiera sabido de qué se alimentaba entonces! Ciertamente tenía comida que comer, que el mundo no conocía.» Esto es vivir de veras. ¡Qué reprensión para nuestras devociones frías! Esto es andar con Dios.

El biógrafo del reverendo W. H. Hewitson comienza así su memoria: «“Restituir a una verdad común”, escribe el señor Coleridge, “su primer lustre nada común, solo requiere que la traduzcas en acción”. Andar con Dios es una verdad muy común. Traduce esta verdad en acción: ¡cuán luminosa se vuelve! La frase, ¡qué trillada!; la cosa, ¡qué rara! Es un andar así —no un ideal abstracto, sino una persona, una vida— lo que se invita al lector a contemplar en el sujeto de esta memoria.» ¡Oh, si tan solo nos pusiéramos con verdadero empeño en esta rara obra de traducción! Se dice del enérgico, piadoso y de éxito John Berridge que «la comunión con Dios era lo que él inculcaba en las últimas etapas de su ministerio. Era, en verdad, su propia comida y su bebida, y el banquete del cual nunca parecía levantarse.» Esto nos muestra la fuente de su gran fuerza. Si estuviéramos siempre sentados a este banquete, entonces podría consignarse de nosotros, dentro de poco, como de él: «En el primer año fue visitado por cerca de mil personas bajo impresiones serias.»

A los hombres, aun más que a su doctrina, querríamos dirigir la mirada del que pregunta: ¿De dónde les vino el éxito?, y ¿por qué no ha de ser nuestro el mismo éxito? Podemos tomar los sermones de Whitefield, o de Berridge, o de Edwards, para nuestro estudio o para modelo nuestro; pero son los individuos mismos los que hemos de poner principalmente delante de nosotros; es del espíritu de los hombres, más que del de sus obras, del que hemos de quedar empapados, si anhelamos emular un ministerio tan poderoso, tan victorioso como el suyo. Eran hombres espirituales, y andaban con Dios. Es la comunión viva con un Salvador vivo la que, transformándonos a su imagen, nos capacita para ser ministros del evangelio capaces y fructíferos. Sin esto, ninguna otra cosa aprovechará. Ni la ortodoxia, ni el saber, ni la elocuencia, ni la fuerza del argumento, ni el celo, ni el fervor lograrán nada sin esto. Esto es lo que da poder a nuestras palabras y persuasión a nuestros argumentos, haciéndolos ya como el bálsamo de Galaad para el espíritu herido, ya como agudas saetas de valiente para la conciencia del rebelde de corazón obstinado. De los que andan con él en trato santo y feliz parece que sale una virtud, y parece que una fragancia bendita los rodea dondequiera que van. La cercanía a él, la intimidad con él, la asimilación a su carácter: estos son los elementos de un ministerio de poder. Cuando podamos decir a nuestro pueblo: «Vimos su gloria, y por eso hablamos de ella; no hablamos de oídas, sino que hemos visto al Rey en su hermosura», ¡qué elevada es la posición que ocupamos! Nuestro poder para atraer a los hombres a Cristo brota principalmente de la plenitud de nuestro gozo personal en él y de la cercanía de nuestra comunión personal con él. El semblante que más refleja a Cristo, y que más resplandece con su amor y su gracia, es el más apto para atraer la mirada de un mundo descuidado y atolondrado, y para ganar sus almas inquietas, sacándolas de las fascinaciones del amor a la criatura y de la hermosura de la criatura. Un ministerio de poder ha de ser el fruto de una intimidad santa, pacífica y amorosa con el Señor.

«La ley de verdad estuvo en su boca, é iniquidad no fué hallada en sus labios: en paz y en justicia anduvo conmigo, y á muchos hizo apartar de la iniquidad» (Malaquías 2:6). Observemos la conexión que aquí se declara que existe entre la fidelidad y el éxito en la obra del ministerio; entre una vida piadosa y el «á muchos hizo apartar de la iniquidad». El fin para el cual tomamos al principio el oficio, según declaramos en la ordenación, fue salvar almas; el fin para el cual todavía vivimos y trabajamos es el mismo; los medios para este fin son una vida santa y el fiel cumplimiento de nuestro ministerio. La conexión entre estas dos cosas es estrecha y segura.

Tenemos derecho a contar con ella. Se nos llama a orar y a trabajar con la expectativa confiada de que se cumpla; y, donde no se cumpla, a examinarnos con toda diligencia, no sea que la causa del fracaso se halle en nosotros mismos: en nuestra falta de fe, nuestra falta de amor, nuestra falta de oración, nuestra falta de celo y de calor, nuestra falta de espiritualidad y de santidad de vida; porque por estas cosas se contrista al Espíritu Santo y se aparta. El éxito es alcanzable; el éxito es deseable; el éxito es prometido por Dios; y nada sobre la tierra puede ser más amargo para el alma de un ministro fiel que carecer de él. Andar con Dios, y ser fieles al encargo recibido, se declara como el camino seguro de alcanzarlo. ¡Oh, cuánto depende de la santidad de nuestra vida, de la consecuencia de nuestro carácter, de lo celestial de nuestro andar y de nuestra conducta! Nuestra posición es tal que no podemos permanecer neutrales. Nuestra vida no puede ser una de oscuridad inofensiva. ¡Hemos de repeler o atraer: salvar almas, o arruinarlas! ¡Cuán fuerte es, pues, el llamado; cuán poderoso el motivo, para la espiritualidad del alma y la circunspección de la vida! ¡Cuán solemne la advertencia contra la mentalidad mundana y la vanidad, contra la liviandad y la frivolidad, contra la negligencia, la pereza y la fría formalidad!

De todos los hombres, un ministro de Cristo es llamado de manera especial a andar con Dios. De esto depende todo: su propia paz y su propio gozo, su propia recompensa futura en la venida del Señor. Pero en especial Dios señala esto como el camino verdadero y seguro de asegurar la bendición. Este es el gran secreto del éxito ministerial. Quien anda con Dios refleja la luz de su rostro sobre un mundo sumido en tinieblas; y cuanto más de cerca anda, tanto más refleja de esta luz. Quien anda con Dios lleva en su mismo porte y en su semblante una dulce serenidad y un gozo santo que difunde tranquilidad en derredor. Quien anda con Dios recibe vida y la comunica dondequiera que va; como está escrito: «de él correrán ríos de agua viva.» No es meramente la luz del mundo, sino la fuente del mundo; reparte el agua de la vida por todas partes, y hace que los yermos estériles florezcan como la rosa. Riega el desierto del mundo mientras sigue su curso pacífico. ¡Bendita es su vida; bendito su ejemplo; bendito su trato; benditas sus palabras; bendito su ministerio! Se salvan almas, se convierten pecadores, y muchos son apartados de su iniquidad.