Cómo se da el arrepentimiento

Cómo se da el arrepentimiento

Para volver al gran texto: «A éste ha Dios ensalzado con su diestra por Príncipe y Salvador, para dar á Israel arrepentimiento y remisión de pecados.» Nuestro Señor Jesucristo ha subido para que la gracia pueda bajar. Su gloria se emplea para dar a su gracia mayor circulación. El Señor no ha dado un paso hacia arriba sino con el designio de llevar hacia arriba, consigo, a los pecadores que creen. Está ensalzado para dar arrepentimiento; y esto lo veremos si recordamos unas cuantas verdades grandes.

La obra que ha hecho nuestro Señor Jesús ha vuelto el arrepentimiento posible, asequible y aceptable. La ley no hace mención del arrepentimiento, sino que dice claramente: «El alma que pecare, esa morirá.» Si el Señor Jesús no hubiera muerto, ni resucitado, ni ido al Padre, ¿qué valdrían tu arrepentimiento o el mío? Podríamos sentir el remordimiento, con sus horrores, pero nunca el arrepentimiento, con sus esperanzas. El arrepentimiento, como sentimiento natural, es un deber común que no merece gran alabanza: en verdad, va tan generalmente mezclado con un temor egoísta del castigo, que la estimación más benévola apenas le concede valor. Si Jesús no se hubiera interpuesto y no hubiera labrado una riqueza de mérito, nuestras lágrimas de arrepentimiento habrían sido tanta agua derramada en el suelo. Jesús está ensalzado en lo alto para que, por la virtud de su intercesión, el arrepentimiento tenga un lugar delante de Dios. En este respecto nos da arrepentimiento, porque pone el arrepentimiento en una posición de aceptación que de otro modo jamás habría podido ocupar.

Cuando Jesús fue ensalzado en lo alto, el Espíritu de Dios fue derramado para obrar en nosotros todas las gracias necesarias. El Espíritu Santo crea en nosotros el arrepentimiento, renovando de modo sobrenatural nuestra naturaleza y quitando de nuestra carne el corazón de piedra. ¡Oh, no te sientes a forzar esos ojos tuyos para sacar lágrimas imposibles! El arrepentimiento no viene de una naturaleza que no quiere, sino de la gracia libre y soberana. No te metas en tu aposento a golpearte el pecho para arrancar de un corazón de piedra sentimientos que no están allí. Ve, más bien, al Calvario y mira cómo murió Jesús. Alza los ojos a los montes, de donde viene tu socorro. El Espíritu Santo ha venido a propósito para cubrir con su sombra el espíritu de los hombres y engendrar en ellos el arrepentimiento, así como una vez se movía sobre el caos y de él sacó el orden. Susúrrale tu oración: «Espíritu bendito, habita conmigo. Hazme tierno y humilde de corazón, para que aborrezca el pecado y me arrepienta de él sin fingimiento.» Él oirá tu clamor y te responderá.

Recuerda también que, cuando nuestro Señor Jesús fue ensalzado, no solo nos dio el arrepentimiento al enviar al Espíritu Santo, sino al consagrar todas las obras de la naturaleza y de la providencia a los grandes fines de nuestra salvación, de modo que cualquiera de ellas puede llamarnos al arrepentimiento, ya cante como el gallo de Pedro, ya sacuda la cárcel como el terremoto del carcelero. Desde la diestra de Dios, nuestro Señor Jesús rige todas las cosas de aquí abajo y hace que obren juntamente para la salvación de sus redimidos. Usa lo amargo y lo dulce, las pruebas y los gozos, para producir en los pecadores una mente mejor hacia su Dios. Da gracias por la providencia que te ha hecho pobre, o enfermo, o triste; porque por todo esto Jesús obra la vida de tu espíritu y te vuelve hacia sí. La misericordia del Señor llega a menudo hasta la puerta de nuestro corazón cabalgando en el caballo negro de la aflicción. Jesús usa toda la gama de nuestra experiencia para destetarnos de la tierra y cortejarnos para el cielo. Cristo está ensalzado al trono del cielo y de la tierra a fin de que, por todos los procesos de su providencia, someta los corazones duros al ablandamiento lleno de gracia del arrepentimiento.

Además, a esta hora está obrando por todos sus susurros en la conciencia, por su Libro inspirado, por aquellos de nosotros que hablamos desde ese Libro, y por amigos que oran y corazones fervientes. Puede enviarte una palabra que hiera tu corazón de roca como con la vara de Moisés, y haga brotar corrientes de arrepentimiento. Puede traer a tu mente algún texto de la Sagrada Escritura que quebrante el corazón y te venza muy pronto. Puede ablandarte de un modo misterioso y hacer que un estado de ánimo santo se deslice sobre ti cuando menos lo esperas. Ten por seguro esto: aquel que ha entrado en su gloria, levantado a todo el esplendor y la majestad de Dios, tiene caminos abundantes para obrar el arrepentimiento en aquellos a quienes concede el perdón. Aun ahora espera darte arrepentimiento. Pídeselo enseguida.

Observa con mucho consuelo que el Señor Jesucristo da este arrepentimiento a las personas más inverosímiles del mundo. Está ensalzado para dar arrepentimiento a Israel. ¡A Israel! En los días en que los apóstoles hablaban así, Israel era la nación que con mayor descaro había pecado contra la luz y el amor, al atreverse a decir: «Su sangre [sea] sobre nosotros, y sobre nuestros hijos.» ¡Y sin embargo Jesús está ensalzado para darles arrepentimiento! ¡Qué maravilla de gracia! Si has sido criado en la luz cristiana más clara y, con todo, la has rechazado, todavía hay esperanza. Si has pecado contra la conciencia, y contra el Espíritu Santo, y contra el amor de Jesús, todavía hay lugar para el arrepentimiento. Aunque seas tan duro como el Israel incrédulo de antaño, el ablandamiento puede aún llegarte, puesto que Jesús está ensalzado y revestido de poder sin límites. Para los que fueron más lejos en la iniquidad y pecaron con agravante especial, el Señor Jesús está ensalzado a fin de darles arrepentimiento y remisión de pecados. ¡Dichoso soy de tener un evangelio tan pleno que proclamar! ¡Dichoso eres tú, a quien se permite leerlo!

El corazón de los hijos de Israel se había endurecido como una piedra de adamante. Lutero solía pensar que era imposible convertir a un judío. Estamos muy lejos de estar de acuerdo con él y, sin embargo, hemos de admitir que la simiente de Israel ha sido sobremanera obstinada en rechazar al Salvador durante estos muchos siglos. Con verdad dijo el Señor: «Israel no me quiso á mí.» «A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron.» Con todo, en favor de Israel nuestro Señor Jesús está ensalzado para dar arrepentimiento y remisión. Probablemente mi lector sea gentil; pero, aun así, puede tener un corazón muy terco, que se ha resistido al Señor Jesús por muchos años; y, sin embargo, en él puede nuestro Señor obrar el arrepentimiento. Puede ser que todavía te sientas obligado a escribir como lo hizo William Hone cuando cedió al amor divino. Fue el autor de aquellos volúmenes tan entretenidos llamados el «Everyday Book» [N. del T.: «Libro de todos los días»], pero en otro tiempo fue un incrédulo de corazón empedernido. Cuando lo sometió la gracia soberana, escribió:

El corazón más soberbio que jamás latió ha sido sometido en mí; la voluntad más indómita que jamás se alzó para escarnecer tu causa y ayudar a tus enemigos está vencida, Señor mío, por ti. Hágase tu voluntad, y no la mía; sea mi corazón para siempre tuyo; confesándote a ti, el Verbo poderoso, mi Salvador Cristo, mi Dios, mi Señor, tu cruz será mi señal.

El Señor puede dar arrepentimiento a los más inverosímiles, volviendo leones en corderos y cuervos en palomas. Miremos a él para que este gran cambio se obre en nosotros. Con certeza, la contemplación de la muerte de Cristo es uno de los medios más seguros y más prontos de alcanzar el arrepentimiento. No te sientes a tratar de bombear arrepentimiento del pozo seco de la naturaleza corrompida. Es contrario a las leyes de la mente suponer que puedes forzar tu alma hasta ese estado de gracia. Lleva tu corazón en oración a quien lo entiende, y di: «Señor, límpialo. Señor, renuévalo. Señor, obra en él el arrepentimiento.» Cuanto más intentes producir en ti mismo emociones penitentes, más te decepcionarás; pero si piensas con fe en Jesús muriendo por ti, el arrepentimiento brotará. Medita en que el Señor derramó la sangre de su corazón por amor a ti. Pon ante el ojo de tu mente la agonía y el sudor de sangre, la cruz y la pasión; y, mientras lo haces, aquel que cargó con todo este dolor te mirará, y con esa mirada hará por ti lo que hizo por Pedro, de modo que tú también saldrás fuera y llorarás amargamente. Quien murió por ti puede, por su Espíritu de gracia, hacerte morir al pecado; y quien entró en la gloria a favor tuyo puede atraer tu alma en pos de sí, lejos del mal y hacia la santidad.

Me daré por contento si te dejo este solo pensamiento: no busques fuego debajo del hielo, ni esperes hallar arrepentimiento en tu propio corazón natural. Mira al Viviente para tener vida. Mira a Jesús para todo lo que necesitas entre la puerta del infierno y la puerta del cielo. Nunca busques en otra parte ninguna porción de aquello que Jesús se complace en dar; pero recuerda:

Cristo es el todo.