El arrepentimiento ha de acompañar al perdón

El arrepentimiento ha de acompañar al perdón

Queda claro, por el texto que acabamos de citar, que el arrepentimiento está unido al perdón de los pecados. En Hechos 5:31 leemos que Jesús está «ensalzado para dar arrepentimiento y remisión de pecados». Estas dos bendiciones vienen de aquella mano sagrada que una vez fue clavada en el madero, pero que ahora está alzada a la gloria. El arrepentimiento y el perdón están remachados por el propósito eterno de Dios. Lo que Dios juntó, no [lo] aparte el hombre.

El arrepentimiento ha de ir con la remisión, y lo verás si piensas un poco en el asunto. No puede ser que el perdón del pecado se dé a un pecador impenitente; eso sería confirmarlo en sus malos caminos y enseñarle a tener en poco el mal. Si el Señor dijera: «Amas el pecado, y vives en él, y vas de mal en peor; pero, con todo, te perdono», eso sería proclamar una licencia horrible para la iniquidad. Se quitarían los cimientos del orden social, y seguiría la anarquía moral. No puedo decir qué males innumerables ocurrirían con certeza si pudieras dividir el arrepentimiento y el perdón, y pasar por alto el pecado mientras el pecador siguiera tan aficionado a él como siempre. Por la naturaleza misma de las cosas, si creemos en la santidad de Dios, ha de ser así: si continuamos en nuestro pecado y no queremos arrepentirnos de él, no podemos ser perdonados, sino que hemos de cosechar la consecuencia de nuestra obstinación. Según la bondad infinita de Dios, se nos promete que, si abandonamos nuestros pecados, confesándolos, y por la fe aceptamos la gracia provista en Cristo Jesús, Dios es fiel y justo para que nos perdone nuestros pecados, y nos limpie de toda maldad. Pero, mientras Dios viva, no puede haber promesa de misericordia para los que continúan en sus malos caminos y se niegan a reconocer el mal que han hecho. Ciertamente ningún rebelde puede esperar que el Rey perdone su traición mientras permanece en abierta rebelión. Nadie puede ser tan necio como para imaginar que el juez de toda la tierra quitará nuestros pecados si nosotros nos negamos a quitarlos.

Además, ha de ser así por la plenitud de la misericordia divina. Esa misericordia que pudiera perdonar el pecado y, sin embargo, dejar que el pecador viviera en él sería una misericordia escasa y superficial. Sería una misericordia desigual y deforme, coja de un pie y seca en una mano. ¿Cuál crees que es el privilegio mayor: la limpieza de la culpa del pecado, o la liberación del poder del pecado? No intentaré pesar en la balanza dos misericordias tan excelsas. Ninguna de las dos habría podido llegarnos aparte de la sangre preciosa de Jesús. Pero me parece que ser librado del dominio del pecado, ser hecho santo, ser hecho semejante a Dios, ha de contarse por la mayor de las dos, si es que ha de trazarse una comparación. Ser perdonado es un favor inconmensurable. Hacemos de esto una de las primeras notas de nuestro salmo de alabanza: «El es quien perdona todas tus iniquidades.» Pero si pudiéramos ser perdonados y luego se nos permitiera amar el pecado, desenfrenarnos en la iniquidad y revolcarnos en la lujuria, ¿de qué serviría semejante perdón? ¿No podría resultar un dulce envenenado, que con la mayor eficacia nos destruiría? Ser lavado y, con todo, yacer en el lodo; ser declarado limpio y, con todo, tener la lepra blanca en la frente, sería la burla más cabal de la misericordia. ¿De qué sirve sacar al hombre de su sepulcro si lo dejas muerto? ¿Para qué llevarlo a la luz si sigue ciego? Damos gracias a Dios de que quien perdona nuestras iniquidades también sana nuestras dolencias. Quien nos lava de las manchas del pasado también nos levanta de los caminos inmundos del presente, y nos guarda de fallar en el futuro. Hemos de aceptar con gozo tanto el arrepentimiento como la remisión; no pueden separarse. La heredad del pacto es una e indivisible, y no ha de parcelarse. Dividir la obra de la gracia sería partir por la mitad al niño vivo, y quienes permitieran esto no tienen interés en él.

Te pregunto a ti, que buscas al Señor: ¿te contentarías con una sola de estas misericordias? ¿Te bastaría, lector mío, que Dios te perdonara tu pecado y luego te permitiera ser tan mundano y tan malvado como antes? ¡Oh, no! El espíritu vivificado teme más al pecado mismo que a las penas que de él resultan. El clamor de tu corazón no es: «¿Quién me librará del castigo?», sino: «¡Miserable hombre de mí! ¿quién me librará del cuerpo de esta muerte? ¿Quién me hará capaz de vivir por encima de la tentación, y de llegar a ser santo, como Dios es santo?» Puesto que la unidad del arrepentimiento con la remisión concuerda con el deseo de la gracia, y puesto que es necesaria para la plenitud de la salvación y por amor a la santidad, ten por seguro que permanece.

El arrepentimiento y el perdón van unidos en la experiencia de todos los creyentes. Nunca hubo todavía persona que se arrepintiera del pecado sin fingimiento, con arrepentimiento creyente, y que no fuera perdonada; y, por otra parte, nunca hubo persona perdonada que no se hubiera arrepentido de su pecado. No vacilo en decir que, bajo la bóveda del cielo, nunca hubo, no hay ni nunca habrá caso alguno en que el pecado fuera lavado, a menos que al mismo tiempo el corazón fuera llevado al arrepentimiento y a la fe en Cristo. El odio al pecado y el sentido del perdón entran juntos en el alma, y juntos permanecen mientras vivimos.

Estas dos cosas obran la una sobre la otra y reaccionan entre sí: el hombre que es perdonado, por eso se arrepiente; y el hombre que se arrepiente también es, con la mayor certeza, perdonado. Recuerda, primero, que el perdón conduce al arrepentimiento. Como cantamos con las palabras de Hart:

La ley y los terrores no hacen sino endurecer, todo el tiempo que obran solos; pero el sentido del perdón comprado con sangre pronto disuelve un corazón de piedra.

Cuando estamos seguros de que somos perdonados, entonces aborrecemos la iniquidad; y supongo que, cuando la fe crece hasta la plena certeza, de modo que estamos ciertos más allá de toda duda de que la sangre de Jesús nos ha lavado más blancos que la nieve, es entonces cuando el arrepentimiento alcanza su mayor altura. El arrepentimiento crece conforme crece la fe. No te equivoques en esto: el arrepentimiento no es cosa de días y de semanas, una penitencia pasajera que haya de acabarse lo más pronto posible. No; es la gracia de toda una vida, como la fe misma. Los hijitos de Dios se arrepienten, y lo mismo los jóvenes y los padres. El arrepentimiento es el compañero inseparable de la fe. Todo el tiempo que andamos por fe y no por vista, la lágrima del arrepentimiento brilla en el ojo de la fe. No es verdadero arrepentimiento el que no procede de la fe en Jesús, y no es verdadera fe en Jesús la que no está teñida de arrepentimiento. La fe y el arrepentimiento, como gemelos siameses, están unidos de un modo vital. En la medida en que creemos en el amor perdonador de Cristo, en esa medida nos arrepentimos; y en la medida en que nos arrepentimos del pecado y aborrecemos el mal, nos gozamos en la plenitud de la absolución que Jesús está ensalzado para otorgar. Nunca estimarás el perdón a menos que sientas arrepentimiento; y nunca gustarás el trago más hondo del arrepentimiento hasta que sepas que estás perdonado. Puede parecer cosa extraña, pero así es —la amargura del arrepentimiento y la dulzura del perdón se mezclan en el sabor de toda vida de gracia, y componen una dicha incomparable.

Estos dos dones del pacto son la garantía mutua el uno del otro. Si sé que me arrepiento, sé que estoy perdonado. ¿Cómo he de saber que estoy perdonado, si no sé también que me he apartado de mi antiguo camino de pecado? Ser creyente es ser penitente. La fe y el arrepentimiento no son sino dos rayos de la misma rueda, dos mangos del mismo arado. El arrepentimiento ha sido bien descrito como un corazón quebrantado por el pecado y quebrantado del pecado; y con igual acierto puede hablarse de él como un volverse y un volver. Es un cambio de mente de la índole más cabal y radical, y va acompañado de dolor por el pasado y de un propósito de enmienda para el futuro.

Arrepentirse es dejar los pecados que antes amábamos; y mostrar que de veras nos dolemos, no cometiéndolos más.

Ahora bien, cuando tal es el caso, podemos estar ciertos de que somos perdonados; porque el Señor nunca hizo un corazón para que estuviera quebrantado por el pecado y quebrantado del pecado, sin perdonarlo. Si, por otra parte, estamos gozando del perdón por la sangre de Jesús, y somos justificados por la fe, y tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, sabemos que nuestro arrepentimiento y nuestra fe son de la clase debida.

No mires tu arrepentimiento como la causa de tu remisión, sino como el compañero de ella. No esperes poder arrepentirte hasta que veas la gracia de nuestro Señor Jesús y su prontitud para borrar tu pecado. Guarda estas cosas benditas en su lugar, y míralas en su relación mutua. Son el Jachîn y el Boaz de una experiencia salvadora; quiero decir que son comparables a las dos grandes columnas de Salomón, que estaban al frente de la casa del Señor y formaban una entrada majestuosa al lugar santo. Nadie llega a Dios como es debido si no pasa entre las columnas del arrepentimiento y de la remisión. Sobre tu corazón el arco iris de la gracia del pacto se ha desplegado en toda su hermosura, cuando la luz del perdón pleno ha brillado sobre las gotas de las lágrimas del arrepentimiento. El arrepentimiento del pecado y la fe en el perdón divino son la urdimbre y la trama del tejido de la verdadera conversión. Por estas señales conocerás a un verdadero Israelita.

Para volver a la Escritura en que meditamos: tanto el perdón como el arrepentimiento fluyen de la misma fuente, y los da el mismo Salvador. El Señor Jesús, en su gloria, otorga ambos a las mismas personas. No has de hallar ni la remisión ni el arrepentimiento en otra parte. Jesús tiene ambos listos, y está dispuesto a otorgarlos ahora, y a otorgarlos con toda libertad a cuantos los reciban de sus manos. Nunca se olvide que Jesús da todo lo que hace falta para nuestra salvación. Es de suma importancia que lo recuerden todos los que buscan misericordia. La fe es tan don de Dios como lo es el Salvador en quien esa fe se apoya. El arrepentimiento del pecado es tan verdaderamente obra de la gracia como lo es hacer una expiación por la cual el pecado queda borrado. La salvación, de principio a fin, es de gracia solamente. No me malinterpretes. No es el Espíritu Santo quien se arrepiente. Nunca ha hecho nada de que deba arrepentirse. Si él pudiera arrepentirse, eso no resolvería el caso; nosotros mismos hemos de arrepentirnos de nuestro propio pecado, o no quedamos salvos del poder de este. No es el Señor Jesucristo quien se arrepiente. ¿De qué habría de arrepentirse? Nosotros mismos nos arrepentimos con el pleno consentimiento de cada facultad de nuestra mente. La voluntad, los afectos y las emociones obran todos juntos, de todo corazón, en el acto bendito del arrepentimiento del pecado; y, sin embargo, detrás de todo eso que es nuestro acto personal, hay una influencia santa y secreta que derrite el corazón, da contrición y produce un cambio completo. El Espíritu de Dios nos alumbra para ver qué es el pecado, y así lo hace aborrecible a nuestros ojos. El Espíritu de Dios también nos vuelve hacia la santidad, nos hace apreciarla, amarla y desearla de corazón, y así nos da el impulso por el cual somos llevados adelante, de etapa en etapa de la santificación. El Espíritu de Dios obra en nosotros así el querer como el hacer, por la buena voluntad de Dios. A ese buen Espíritu sometámonos enseguida, para que nos lleve a Jesús, quien gratuitamente nos dará la doble bendición del arrepentimiento y de la remisión, según las riquezas de su gracia.

«Por gracia sois salvos.»