Sobre la tentación

Sobre la tentación

Querido señor,

¿Qué puedes esperar de mí sobre el asunto de la tentación, con el cual has tenido mucho más trato que yo mismo? En este punto estoy más dispuesto a recibir información de ti que a ofrecerte mi consejo. Tú, por disposición del Señor, has tenido mucho quehacer y ejercicio en estas grandes aguas; mientras que el conocimiento que tengo de lo que allí pasa lo he adquirido más por la observación que por la experiencia real. No me extrañaré si piensas que escribo como un principiante; con todo, tu petición tiene para mí fuerza de mandato. Te daré mis pensamientos, o más bien aprovecharé la ocasión para escribir, no tanto a ti como a otros que, aunque acaso estén hundidos en las profundidades de la tentación, todavía no han visto tanto de la sabiduría y el poder de Dios en estas dispensaciones como tú mismo. Indagaré primero por qué el Señor permite que algunos de su pueblo sufran asaltos tan violentos de las potestades de las tinieblas; y luego sugeriré unos pocos consejos a las almas tentadas.

Las tentaciones de Satanás (que, aunque no son las más dolorosas, son en realidad las más peligrosas) no pertenecen directamente a mi designio presente. Me refiero a aquellas con las que tiene demasiado éxito en apartar a muchos profesantes de la senda del deber, en llenarlos de orgullo espiritual, o en adormecerlos en la seguridad carnal. En estos intentos, a menudo es más poderoso y prevalece más cuando menos se le percibe. Rara vez angustia a aquellos a quienes puede engañar. Es principalmente cuando estos empeños fracasan cuando combate contra la paz del alma. Aborrece al pueblo del Señor, les envidia todos sus privilegios y todos sus consuelos; y hará cuanto pueda por desasosegarlos, porque no puede prevalecer contra ellos. Y aunque el Señor pone a su furia tales límites que no puede traspasar, y lo limita tanto en el modo como en el tiempo, a menudo le place permitirle que manifieste su malicia en un grado considerable; no para complacer a Satanás, sino para humillarlos y probarlos; para mostrarles lo que hay en sus corazones, para hacerlos verdaderamente conscientes de su dependencia inmediata y absoluta de él mismo, y para avivarlos a la vigilancia y la oración. Aunque las tentaciones, por su propia naturaleza, son penosas y espantosas, sin embargo, cuando, por la gracia de Dios, producen estos efectos, merecen contarse entre las «todas las cosas», que están destinadas a obrar juntamente para el bien de los que lo aman. El porte ligero, la confianza vana y los lamentables retrocesos de muchos profesantes quizá habrían podido (hablando a la manera de los hombres) evitarse en alguna medida, si hubieran estado más familiarizados con esta guerra espiritual, y si hubieran bebido de la copa de la tentación, de la cual están exentos de gustar muy pocos de los que andan humilde y rectamente, aunque no todos en el mismo grado. Un fin lleno de gracia, pues, que el Señor tiene al permitir que su pueblo sea tentado, es la prevención de males mayores, para que no se vuelvan orgullosos ni descuidados, ni queden enredados por las costumbres corruptas del mundo. Desde este punto de vista, no dudo de que, por gravosas que tus pruebas resulten en algunos tiempos, se te capacita, por tu juicio sosegado, para gozarte en ellas y estar agradecido por ellas. Sabes lo que sufres ahora; pero no sabes cuál podría haber sido la consecuencia, si nunca hubieras sentido el escozor de los dardos de fuego del maligno. Podrías haber caído en un lazo más fatal, y haber sido contado entre aquellos que, por sus graves decaimientos y caídas, han hecho que se hable mal de los caminos de la verdad.

Otro designio es la manifestación de su poder, y su sabiduría, y su gracia, al sostener el alma bajo presiones tales que evidentemente están más allá de su propia fuerza para soportarlas. Una zarza en llamas, y no consumida, ocupó la atención de Moisés. Este emblema es por lo general aplicable al estado de un cristiano en la vida presente; pero nunca lo es más que cuando está en el fuego de la tentación. Y aunque sus sufrimientos más pesados de esta clase suelen estar ocultos a la atención de sus semejantes, hay con todo otros ojos siempre puestos en él. «Somos hechos espectáculo al mundo», dice el apóstol; no solo a los hombres, sino también a los ángeles. Probablemente pasan muchas cosas en el estado invisible, en las cuales tenemos un interés más cercano del que de ordinario nos damos cuenta. El comienzo del libro de Job arroja alguna luz sobre este punto, y nos informa (de lo cual, de otro modo, habríamos sido del todo ignorantes) de la verdadera fuente de sus sufrimientos poco comunes. Satanás lo había desafiado, lo había acusado de hipócrita, y pensaba que era capaz de demostrar que lo era, si se le concedía permiso para atacarlo. El Señor, para vindicación de la integridad de Job, y para manifestación de su propia fidelidad y poder a favor de su siervo, tuvo a bien dar a Satanás permiso para intentar lo que pudiera hacer. El experimento sirvió a muchos buenos propósitos; Job fue humillado, y sin embargo aprobado; sus amigos fueron instruidos; Satanás fue refutado y frustrado; y la sabiduría y la misericordia del Señor, en sus dispensaciones más oscuras para con su pueblo, quedaron ilustradas gloriosamente. Esta contienda, y el desenlace, quedaron registrados para dirección y aliento de su iglesia hasta el fin de los tiempos. La malicia de Satanás no ha disminuido; y aunque ha topado con millones de frustraciones, todavía, como Goliat en otro tiempo, desafía a los ejércitos del Israel de Dios; reta a los más valientes, y «ha pedido» tenerlos «para zarandearlos como á trigo». En verdad, él les supera con mucho, considerados en sí mismos; pero, aunque son débiles, su Redentor es poderoso, y están asegurados para siempre por su amor y su intercesión. «Conoce el Señor á los que son suyos», y ninguna arma forjada contra ellos puede prosperar. Para que esto aparezca con la más plena evidencia, se permite a Satanás asaltarlos. Manejamos con cautela las vasijas de vidrio o de porcelana, y procuramos preservarlas de caídas y golpes, porque sabemos que se rompen con facilidad. Pero si un hombre tuviera el arte de hacer el vidrio maleable y, como el hierro, capaz de soportar el golpe de un martillo sin romperse, es probable que, en vez de guardarlo cuidadosamente bajo llave, permitiera más bien, para encomio de su destreza, que muchos intentaran romperlo, cuando supiera que sus intentos serían en vano. Los creyentes son comparados a vasos de barro, expuestos en sí mismos a ser destruidos por un golpe pequeño; pero están tan fortalecidos y templados por el poder y la provisión de la gracia divina, que los esfuerzos más feroces de sus enemigos más feroces contra ellos pueden compararse al estrellarse de las olas contra una roca. Y para que esto sea conocido y notado, están expuestos a muchas pruebas; pero los asaltos unidos y repetidos de los hombres del mundo y de las potestades de las tinieblas no hacen sino ofrecer una demostración tanto más incontestable de que el Señor está con ellos en verdad, y de que su fuerza se perfecciona en la debilidad de ellos. Ciertamente este pensamiento, amigo mío, te dará consuelo; y te contentarás con sufrir, si Dios puede ser glorificado por ti y en ti.

Además, al soportar la tentación, tú, como miembro vivo del cuerpo de Cristo, tienes el honor de ser conformado a tu cabeza. Él padeció siendo tentado; y, porque te ama, te llama a una participación en sus sufrimientos y a gustar de su copa; no la copa de la ira de Dios; esta la bebió él solo, y la bebió toda. Pero en la aflicción permite que su pueblo tenga comunión con él. Así llenan la medida de sus sufrimientos, y pueden decir: «como él es, así somos nosotros en este mundo». No te maravilles de que el mundo te aborrezca, ni te maravilles de que Satanás se enfurezca contra ti. ¿No ha de ser el discípulo como su Señor? ¿Puede el siervo esperar o desear paz de los enemigos declarados de su Amo? Hemos de seguir sus pisadas; ¿y podemos desear, si fuera posible, andar por una senda cubierta de flores, cuando la suya estaba cubierta de espinas? No nos aterremos en nada por el poder de nuestros adversarios, lo cual es para ellos una señal evidente de perdición, pero para nosotros de salvación, y eso de parte de Dios. A nosotros nos es dado, no solo creer en Cristo, sino también padecer por causa de él. Si quisiéramos hacer las paces con el mundo, el mundo nos dejaría tranquilos; si nos contentáramos con andar en los caminos del pecado, Satanás no nos daría inquietud alguna; pero, porque la gracia nos ha rescatado de su dominio, y el amor de Jesús nos constriñe a vivir para él solo, por eso el enemigo, como un león despojado de su presa, ruge contra nosotros. Ruge, pero no puede devorar; maquina y se enfurece, pero no puede prevalecer; desasosiega, pero no puede destruir. Si padecemos con Cristo, también reinaremos con él. A su debido tiempo quebrantará a Satanás bajo nuestros pies, nos hará más que vencedores, y nos pondrá donde no oiremos más la voz de la guerra para siempre.

Asimismo, así como por las tentaciones somos conformados a la vida de Cristo, así también, por el poder santificador de la gracia, se las hace servir para adelantar nuestra conformidad a su imagen; en particular, por cuanto así adquirimos una simpatía y un sentir compartido con nuestros hermanos que sufren. Esto es eminentemente una parte del sentir que hubo en Cristo. Él sabe cómo compadecer y ayudar a los que son tentados, porque él mismo ha sido tentado. Sabe lo que las tentaciones significan, no solo con aquel conocimiento por el cual conoce todas las cosas, sino por experiencia. Recuerda bien lo que soportó en el desierto y en el huerto; y aunque es para su gloria y nuestro consuelo que padeció la tentación sin pecado, sin embargo, por esa misma razón, y porque era perfectamente santo, las tentaciones de Satanás le fueron indeciblemente más amargas de lo que pueden serlo para nosotros. El gran deber y refugio de los tentados es ahora acudir a él, y tienen el más alto aliento para hacerlo, por cuanto están seguros de que él se compadece de nuestras flaquezas. Y, por razón semejante, hallan algún consuelo en acudir a aquellos de sus hermanos que han sufrido las mismas cosas. Nadie sino estos puede entender sus quejas, ni compadecerse de ellas. Si el Señor tiene algunos hijos que no son ejercitados con tentaciones espirituales, estoy seguro de que están tan solo pobremente capacitados para «hablar en sazón palabra al cansado». En esta escuela has adquirido lengua de sabios; y no te parezca cosa pequeña, si el Señor te ha dado sabiduría y capacidad para consolar a los afligidos. Si tus oraciones, tu conversación y el conocimiento que ellos tienen de tus pruebas les procuran algún alivio en una hora oscura, este es un honor y un privilegio que estoy persuadido pensarás que no has comprado demasiado caro con todo lo que has soportado.

Una vez más, las tentaciones, al darnos una sensibilidad dolorosa de la debilidad de nuestras gracias y de la fuerza de nuestras corrupciones interiores, tienden a mortificar los principios malos de la dependencia de sí mismo y de la justicia propia, tan profundamente arraigados en nuestra naturaleza caída; a hacer a Cristo, en todas sus relaciones, oficios y caracteres, más precioso para nosotros; y a convencernos de que sin él nada podemos hacer. Sería fácil extenderse sobre estas y otras ventajas que el Señor capacita a su pueblo para sacar de las cosas que sufren; de modo que pueden decir, con Sansón: «Del comedor salió comida»; y que lo que su adversario destina a su ruina contribuye a su afianzamiento. Pero ya he excedido mis límites. Bastante, espero, se ha dicho para probar que él tiene fines sabios y llenos de gracia al permitirles, por un tiempo, ser sacudidos por la tempestad, y no consolados. Antes de mucho estos designios se nos desplegarán más plenamente; y quedaremos satisfechos de que ha hecho bien todas las cosas. Mientras tanto es nuestro deber, y será de mucho consuelo para nosotros, creerlo sobre la autoridad de su palabra.

Debería ahora pasar a ofrecer algunos consejos a los que son tentados; pero estoy a punto de decir: ¿Con qué fin? Cuando el enemigo entra como una inundación; cuando son atacados los mismos cimientos de la esperanza; cuando se levantan sospechas en la mente, no solo acerca de una parte en las promesas, sino acerca de la verdad de la Escritura misma; cuando una nube oscura borra, no solo el sentir, sino casi el recuerdo de los consuelos pasados; cuando la mente queda abrumada con torrentes de imaginaciones blasfemas, inmundas o monstruosas, cosas horribles e indecibles; cuando los dardos de fuego de Satanás han puesto en llamas las corrupciones del corazón; en tal tiempo una persona está poco dispuesta o poco capacitada para escuchar consejo. Mencionaré, sin embargo, algunas cosas por las cuales ordinariamente Satanás mantiene su ventaja contra ellos en estas circunstancias, para que estén en guardia tanto como sea posible.

Sus ardides principales son:

1. Ocultarles los designios del Señor al permitirle enfurecerse así. Algunos de estos los he señalado; y deben esforzarse por conservarlos en la mente. Les es difícil, durante la violencia de la tormenta, concebir que de la experiencia de tanto mal pueda acaso surgir bien alguno. Pero cuando la tormenta ha pasado, hallan que el Señor todavía se acuerda de ellos. Ahora bien, aunque un soldado joven bien puede sobresaltarse ante la primera acometida en el campo de batalla, parece posible que quienes han combatido a menudo acaben por cobrar confianza del recuerdo de los muchos casos en que antes han hallado, por el desenlace, que el Señor estaba ciertamente con ellos en dificultades semejantes, y que sus temores eran solo infundados e imaginarios. Cuando la guerra está más encendida, todavía tienen razón para decir: «Espera á Dios; porque aun le tengo de alabar».

2. Hacer que profieran palabras impacientes, que no hacen sino agravar su angustia. Se dice de Job, bajo sus primeras pruebas: «En todo esto no pecó Job con sus labios, ni atribuyó á Dios despropósito alguno». Durante ese tiempo Satanás fue incapaz de prevalecer. Después abrió la boca y maldijo el día de su nacimiento, como hizo también Jeremías. Una vez que comenzó a quejarse, sus causas de queja aumentaron. No podemos impedir que surjan pensamientos espantosos en nuestros corazones; pero debemos cuidarnos de darles salida, hablando inconsideradamente. Esto es como dejar entrar el viento sobre un fuego sofocado, lo cual hará que arda con más furia.

3. Persuadirlos de que todo lo que sienten y ante lo cual tiemblan surge inmediatamente de sus propios corazones. En verdad, es una prueba de lo más terrible de nuestra depravación el que sintamos dentro algo dispuesto a asentir a las sugestiones del enemigo, a despecho de nuestro mejor juicio y de nuestros mejores deseos. Pero no es así en todos los casos. No siempre es fácil, ni es necesario, trazar exactamente la línea entre las tentaciones de Satanás y nuestras propias corrupciones; pero a veces no es imposible distinguirlas. Cuando un hijo de Dios es tentado a blasfemar el nombre que adora, o a cometer males tales que aun la naturaleza no santificada retrocedería ante ellos, lo ha hecho el enemigo, y será responsable de toda la culpa. El alma, en este caso, es pasiva, y sufre con extrema renuencia lo que teme más que los mayores males que pueden afectar al cuerpo. Tampoco las heridas más profundas de esta clase dejan cicatriz en la conciencia cuando la tormenta ha pasado; lo cual es prueba de que no son nuestro propio acto.

4. Ahuyentarlos del trono de la gracia. La oración, que es necesaria en todo tiempo, lo es en un tiempo de tentación. ¡Pero cuán difícil es llegar con denuedo, para alcanzar ayuda en este tiempo de necesidad! Pero, por difícil que sea, hay que intentarlo. Al interrumpir la oración, damos al enemigo el mayor aliento posible; porque entonces ve que sus tentaciones tienen el efecto que él pretende con ellas: cortarnos el acceso a nuestro baluarte. Cuando nuestro Señor estaba en agonía, oró con el mayor fervor; el ardor de su oración aumentaba con la angustia de su alma. Sería cosa feliz si siempre pudiéramos imitarlo en esto; pero con demasiada frecuencia las tentaciones y las dificultades, en vez de despertar nuestro empeño en acudir a Dios, nos desalientan y nos debilitan; de modo que nuestros clamores son los más tenues cuando más necesitamos auxilio. Pero, mientras la oración está reprimida, nuestra carga aumenta, Salmo 32:3, 5. Si no puede hacer que dejen de orar, procurará una y otra vez fatigarlos, obrando sobre el legalismo que se apega tan de cerca al corazón. Satanás es un capataz duro cuando se entromete en el cumplimiento de nuestros deberes espirituales. Esto lo hace, quizá, con más frecuencia de la que pensamos; porque puede, si le sirve a su propósito, aparecer como un ángel de luz. Cuando el alma está en una tempestad e intenta orar, sugerirá que la oración, en estas ocasiones, debe prolongarse hasta tal duración, y realizarse con tal firmeza, que en esa temporada resulta del todo impracticable. Tales esfuerzos forzados son fatigosos; y, por el modo de ejecutarlos, aprovecha la ocasión para fijar una culpa nueva sobre la conciencia. Las peticiones breves, frecuentes y fervientes, que casi necesariamente surgirán de lo que se siente cuando la tentación es violenta, son las que mejor convienen al caso; y no necesitamos añadir a la carga, imponiéndonos tarea más allá de nuestro poder, como si esperáramos ser oídos por nuestro mucho hablar. Bendito sea Dios, porque peleamos con un enemigo ya vencido por nuestro Señor, y porque tenemos una promesa segura de victoria. El Señor es nuestro estandarte.

Quedo, etc.