La seguridad

VII. La seguridad

«Yo ya estoy para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cercano.»

«He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe:»

«Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo á mí, sino también á todos los que aman su venida.» —2 Timoteo 4:6-8.

En las palabras de la Escritura que encabezan esta página, vemos al apóstol Pablo mirando en tres direcciones: hacia abajo, hacia atrás, hacia adelante; hacia abajo, a la tumba; hacia atrás, a su propio ministerio; hacia adelante, a aquel gran día, ¡el día del juicio!

Nos hará bien ponernos unos minutos al lado del apóstol, y fijarnos en las palabras que usa. ¡Feliz el alma que puede mirar adonde Pablo miró, y luego hablar como Pablo habló!

(a) Mira hacia abajo, a la tumba, y lo hace sin miedo. Oye lo que dice:

«Yo ya estoy para ser ofrecido.» Soy como un animal llevado al lugar del sacrificio, y atado con cuerdas a los mismos cuernos del altar. La libación, que por lo general acompaña a la oblación, ya se está derramando. Se han cumplido las últimas ceremonias. Todos los preparativos están hechos. Solo falta recibir el golpe de muerte, y entonces todo habrá acabado.

«El tiempo de mi partida está cercano.» Soy como un barco a punto de soltar amarras y hacerse a la mar. Todo a bordo está listo. Solo espero que suelten las amarras que me sujetan a la orilla, y entonces izaré velas y empezaré la travesía.

¡Palabras notables, en labios de un hijo de Adán como nosotros! La muerte es cosa solemne, y nunca tanto como cuando la vemos de cerca. La tumba es un lugar que hiela y enferma el corazón, y es vano fingir que no tiene terrores. Con todo, aquí hay un hombre mortal que puede mirar con calma la estrecha «casa determinada á todo viviente», y decir, de pie al borde: «Lo veo todo, y no tengo miedo.»

(b) Escuchémoslo otra vez. Mira hacia atrás, a su vida ministerial, y lo hace sin vergüenza. Oye lo que dice:

«He peleado la buena batalla.» Ahí habla como soldado. He peleado esa buena batalla contra el mundo, la carne y el diablo, de la cual tantos se retraen y echan atrás.

«He acabado la carrera.» Ahí habla como quien ha corrido por un premio. He corrido la carrera que se me trazó. He recorrido el terreno que se me señaló, por áspero y empinado que fuera. No me he apartado a un lado por las dificultades, ni me ha desalentado lo largo del camino. Al fin tengo la meta a la vista.

«He guardado la fe.» Ahí habla como mayordomo. He retenido ese Evangelio glorioso que se me encomendó. No lo he mezclado con tradiciones de hombres, ni he echado a perder su sencillez añadiéndole invenciones mías, ni he permitido que otros lo adulteraran sin hacerles frente. «Como soldado, como corredor, como mayordomo», parece decir, «no me avergüenzo.»

Feliz el cristiano que, al dejar el mundo, puede dejar tras de sí tal testimonio. Una buena conciencia no salvará a ningún hombre, no lavará ningún pecado, ni nos levantará un pelo hacia el cielo. Con todo, una buena conciencia resultará una visitante agradable a la cabecera de nuestra cama en la hora de la muerte. Hay un pasaje hermoso en El progreso del peregrino, que describe el paso del viejo Honesto por el río de la muerte. «El río», dice Bunyan, «en aquel tiempo se salía de madre en algunos lugares; pero el señor Honesto, en vida, había hablado con una tal Buena Conciencia para que lo encontrara allí; lo cual también hizo, y le dio la mano, y así lo ayudó a pasar.» Podemos estar seguros de que hay una mina de verdad en ese pasaje.

(c) Oigamos al apóstol una vez más. Mira hacia adelante, al gran día del ajuste de cuentas, y lo hace sin dudar. Fíjate en sus palabras:

«Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo á mí, sino también á todos los que aman su venida.» «Una recompensa gloriosa», parece decir, «está pronta y guardada en reserva para mí: esa corona que solo se da a los justos. En el gran día del juicio el Señor me dará esta corona a mí, y a todos los demás que lo han amado como Salvador no visto, y han anhelado verlo cara a cara. Mi obra en la tierra ha terminado. Esta sola cosa me queda ahora por esperar, y nada más.»

Observemos que el apóstol habla sin vacilación ni desconfianza. Tiene la corona por cosa segura, por suya ya. Declara, con confianza que no vacila, su firme persuasión de que el Juez justo se la dará. Pablo no era ajeno a todas las circunstancias y acompañamientos de aquel día solemne al que se refería. El gran trono blanco, el mundo reunido, los libros abiertos, la revelación de todos los secretos, los ángeles que escuchan, la sentencia tremenda, la separación eterna de perdidos y salvos: todo esto le era bien conocido. Pero nada de ello lo conmovió. Su fe fuerte pasó por encima de todo ello, y solo vio a Jesús, su Abogado que en todo prevalece, y la sangre del esparcimiento, y el pecado lavado. «Una corona», dice, «me está guardada.» «El Señor mismo me la dará.» Habla como si lo viera todo con sus propios ojos.

Tales son las cosas principales que contienen estos versículos. De la mayoría no hablaré, porque quiero limitarme al tema especial de este ensayo. Solo procuraré considerar un punto del pasaje. Ese punto es la fuerte «seguridad de la esperanza» con que el apóstol mira hacia adelante, a sus propias perspectivas en el día del juicio.

Lo haré con tanta más disposición, por la gran importancia que tiene el tema de la seguridad, y por el gran descuido con que, a mi pobre juicio, se lo trata a menudo en este día.

Pero lo haré, al mismo tiempo, con temor y temblor. Siento que piso un terreno muy difícil, y que es fácil hablar de este asunto con precipitación y al margen de la Escritura. El camino entre la verdad y el error es aquí, de un modo especial, un paso estrecho; y si se me concede hacer bien a unos sin hacer daño a otros, estaré muy agradecido.

Hay cuatro cosas que quiero presentar al hablar del tema de la seguridad, y puede aclararnos el camino el nombrarlas de una vez.

I. Primero, pues, procuraré mostrar que una esperanza segura, como la que Pablo expresa aquí, es cosa verdadera y conforme a la Escritura.

II. Segundo, haré esta amplia concesión: que un hombre puede no llegar nunca a esta esperanza segura, y con todo ser salvo.

III. Tercero, daré algunas razones por las cuales una esperanza segura es en extremo deseable.

IV. Por último, procuraré señalar algunas causas por las cuales una esperanza segura se alcanza tan rara vez.

Pido especial atención de todos los que se interesan en el gran tema de este volumen. Si no me equivoco mucho, hay una relación muy estrecha entre la santidad verdadera y la seguridad. Antes de cerrar este ensayo espero mostrar a mis lectores la naturaleza de esa relación. Por ahora, me contento con decir que donde hay más santidad, allí hay por lo general más seguridad.

I. Primero, pues, procuraré mostrar que una esperanza segura es cosa verdadera y conforme a la Escritura.

La seguridad, tal como Pablo la expresa en los versículos que encabezan este ensayo, no es mera fantasía o sentimiento. No es el fruto de un ánimo naturalmente alto, ni de un temperamento sanguíneo del cuerpo. Es un don positivo del Espíritu Santo, otorgado sin atender a la complexión o a la constitución corporal de los hombres, y un don al cual todo creyente en Cristo debe aspirar y buscar.

En asuntos como estos, la primera pregunta es: ¿Qué dice la Escritura? Respondo a esa pregunta sin la menor vacilación. La Palabra de Dios me parece enseñar con claridad que un creyente puede llegar a una confianza segura respecto de su propia salvación.

Lo afirmo plena y ampliamente, como verdad de Dios: que un verdadero cristiano, un hombre convertido, puede alcanzar un grado tan consolador de fe en Cristo, que por lo general se sienta del todo confiado en cuanto al perdón de su alma y a que está a salvo; que rara vez lo turben las dudas; rara vez lo distraigan los temores; rara vez lo angustien preguntas ansiosas; y, en suma, aunque lo acosen muchos conflictos interiores con el pecado, mire la muerte sin temblar, y el juicio sin desmayo. [19] Esto, digo, es la doctrina de la Biblia.

[19] «La plena seguridad de que Cristo ha librado a Pablo de la condenación, sí, tan plena y real que produce acción de gracias y triunfo en Cristo, puede consistir, y consiste, con quejas y clamores de una condición miserable por el cuerpo de pecado que mora dentro.» —El triunfo de la fe, de Rutherford. 1645.

Tal es mi descripción de la seguridad. Pediré a mis lectores que la noten bien. No digo ni menos ni más de lo que aquí he afirmado.

Ahora bien, una afirmación como esta se disputa y se niega a menudo. Muchos no alcanzan a ver en absoluto la verdad de ella.

La Iglesia de Roma denuncia la seguridad en los términos más desmedidos. El Concilio de Trento declara rotundamente que «la seguridad del creyente acerca del perdón de sus pecados es una confianza vana e impía»; y el cardenal Belarmino, el conocido campeón del romanismo, la llama «un error principal de los herejes».

La gran mayoría de los cristianos mundanos y despreocupados de entre nosotros se opone a la doctrina de la seguridad. Les ofende y les molesta oír de ella. No les gusta que otros se sientan consolados y seguros, porque ellos nunca se sienten así. Pregúntales si sus pecados están perdonados, y probablemente te dirán que no lo saben. Que ellos no puedan recibir la doctrina de la seguridad no es, por cierto, maravilla alguna.

Pero también hay algunos verdaderos creyentes que rechazan la seguridad, o se retraen de ella como de una doctrina cargada de peligro. Consideran que linda con la presunción. Parecen pensar que es humildad propia no sentirse nunca seguros, no estar nunca confiados, y vivir con cierto grado de duda y de suspenso acerca de sus almas. Esto es de lamentar, y hace mucho daño.

Reconozco con franqueza que hay algunas personas presuntuosas que profesan sentir una confianza para la cual no tienen garantía de la Escritura. Siempre hay gente que piensa bien de sí misma cuando Dios piensa mal, como hay quienes piensan mal de sí mismos cuando Dios piensa bien. Siempre los habrá. Nunca ha existido una verdad de la Escritura sin abusos y falsificaciones. La elección de Dios, la impotencia del hombre, la salvación por gracia: todas se abusan por igual. Habrá fanáticos y exaltados mientras el mundo permanezca. Pero, con todo esto, la seguridad es una realidad y una cosa verdadera; y los hijos de Dios no deben dejarse apartar del uso de una verdad solo porque se abuse de ella. [20]

[20] «No defendemos a todo pretendiente vano al “testimonio del Espíritu”; sabemos que hay quienes, en su profesión de religión, no tienen nada que los recomiende sino su osadía y su confianza. Pero no rechacemos doctrina alguna de la revelación por un miedo excesivamente ansioso de las consecuencias.» —El sistema cristiano, de Robinson.

[20] «La seguridad verdadera está edificada sobre un fundamento de la Escritura; la presunción no tiene Escritura que mostrar como garantía. Es como un testamento sin sello ni testigos, nulo y sin valor en derecho. A la presunción le faltan tanto el testimonio de la Palabra como el sello del Espíritu. La seguridad mantiene siempre el corazón en postura humilde; pero la presunción nace del orgullo. Las plumas vuelan hacia arriba, pero el oro desciende; quien tiene esta seguridad de oro, su corazón desciende en humildad.» —Cuerpo de divinidad, de Watson. 1650.

[20] «La presunción va unida a una vida relajada; la persuasión, a una conciencia tierna. Aquella se atreve a pecar porque está segura; esta no se atreve, por miedo de perder la seguridad. La persuasión no pecará, porque le costó tan caro a su Salvador; la presunción pecará, porque la gracia abunda. La humildad es el camino al cielo. Los que están orgullosamente seguros de ir al cielo no llegan allá tan a menudo como los que temen ir al infierno.» —Adams, sobre la Segunda Epístola de Pedro. 1633.

Mi respuesta a todos los que niegan que exista una seguridad real y bien fundada es simplemente esta: ¿Qué dice la Escritura? Si la seguridad no está allí, no tengo una palabra más que decir.

Pero ¿no dice Job: «Yo sé que mi Redentor vive, y al fin se levantará sobre el polvo: y después de deshecha esta mi piel, aun he de ver en mi carne á Dios»? (Job 19:25, 26.)

¿No dice David: «Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno; porque tú estarás conmigo: tu vara y tu cayado me infundirán aliento»? (Salmos 23:4.)

¿No dice Isaías: «Tú le guardarás en completa paz, cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti se ha confiado»? (Isaías 26:3.)

Y otra vez: «El efecto de la justicia será paz; y la labor de justicia, reposo y seguridad para siempre.» (Isaías 32:17.)

¿No dice Pablo a los romanos: «Estoy cierto que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo bajo, ni ninguna criatura nos podrá apartar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro»? (Romanos 8:38, 39.)

¿No dice a los corintios: «Sabemos, que si la casa terrestre de nuestra habitación se deshiciere, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna en los cielos»? (2 Corintios 5:1.)

Y otra vez: «Vivimos confiados siempre, y sabiendo, que entre tanto que estamos en el cuerpo, peregrinamos ausentes del Señor.» (2 Corintios 5:6.)

¿No dice a Timoteo: «Yo sé á quien he creído, y estoy cierto que es poderoso para guardar mi depósito»? (2 Timoteo 1:12.)

¿Y no habla a los colosenses del «cumplido entendimiento» (Colosenses 2:2), y a los hebreos de la «plena certidumbre de fe» y del «cumplimiento de la esperanza»? (Hebreos 6:11; 10:22.) [N. del T.: en la versión inglesa que cita Ryle, las tres expresiones llevan la misma palabra, «plena seguridad». La RV1909 no dice así: dice «cumplido entendimiento», «plena certidumbre de fe» y «para cumplimiento de la esperanza».]

¿No dice Pedro expresamente: «Procurad hacer firme vuestra vocación y elección»? (2 Pedro 1:10.) [N. del T.: el original subraya la palabra «segura»; la RV1909 dice «firme».]

¿No dice Juan: «Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte á vida»? (1 Juan 3:14.)

Y otra vez: «Estas cosas he escrito á vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna.» (1 Juan 5:13.)

Y otra vez: «Sabemos que somos de Dios.» (1 Juan 5:19.)

¿Qué diremos a estas cosas? Deseo hablar con toda humildad sobre cualquier punto controvertido. Siento que yo mismo no soy más que un pobre hijo falible de Adán. Pero he de decir que en los pasajes que acabo de citar veo algo mucho más alto que las meras «esperanzas» y «confianzas» con que tantos creyentes parecen contentarse en este día. Veo el lenguaje de la persuasión, de la confianza, del conocimiento; es más, casi podría decir, de la certeza. Y siento, por mi parte, que si puedo tomar estas Escrituras en su sentido llano y obvio, la doctrina de la seguridad es verdadera.

Pero mi respuesta, además, a todos los que desaprueban la doctrina de la seguridad por considerarla lindante con la presunción, es esta: difícilmente puede ser presunción seguir los pasos de Pedro y de Pablo, de Job y de Juan. Todos fueron hombres eminentes en humildad y en bajeza de espíritu, si alguno lo fue; y con todo, todos hablan de su propio estado con una esperanza segura. Ciertamente esto debe enseñarnos que la humildad profunda y la seguridad fuerte son perfectamente compatibles, y que no hay conexión necesaria alguna entre la confianza espiritual y el orgullo. [21]

[21] «Se equivocan por completo los que piensan que la fe y la humildad son incompatibles; no solo se avienen bien, sino que no se las puede separar.» —Traill.

Mi respuesta, además, es que muchos han alcanzado una esperanza segura como la que expresa nuestro texto, aun en tiempos modernos. No concederé ni por un momento que fuera un privilegio peculiar, confinado a los días apostólicos. Ha habido en nuestra propia tierra muchos creyentes que han parecido andar en una comunión casi ininterrumpida con el Padre y el Hijo; que han parecido gozar de un sentido casi incesante de la luz del rostro reconciliado de Dios brillando sobre ellos, y han dejado su experiencia por escrito. Podría mencionar nombres bien conocidos, si el espacio lo permitiera. La cosa ha sido, y es; y eso basta.

Mi respuesta, por último, es: no puede estar mal sentirse confiado en un asunto en que Dios habla sin condiciones; creer con decisión cuando Dios promete con decisión; tener una persuasión segura de perdón y de paz cuando descansamos en la palabra y el juramento de Aquel que nunca cambia. Es un error total suponer que el creyente que siente seguridad está descansando en algo que ve en sí mismo. Simplemente se apoya en el Mediador del nuevo pacto, y en la Escritura de verdad. Cree que el Señor Jesús dice lo que quiere decir, y lo toma por su palabra. La seguridad, después de todo, no es más que una fe madura: una fe varonil que ase la promesa de Cristo con ambas manos; una fe que arguye como el buen centurión: si el Señor «solamente dice la palabra», yo quedo sano. ¿Por qué, pues, he de dudar? (Mateo 8:8.) [22]

[22] «Estar seguros de nuestra salvación», dice Agustín, «no es arrogancia altiva; es nuestra fe. No es orgullo; es devoción. No es presunción; es la promesa de Dios.» —Defensa de la Apología, del obispo Jewell. 1570.

[22] «Si el fundamento de nuestra seguridad descansara en nosotros y sobre nosotros, con justicia se le podría llamar presunción; pero, estando fundada en el Señor y en el poder de su fuerza, o no saben cuál es el poder de su fuerza, o lo estiman demasiado a la ligera, quienes tienen por presunción la confianza segura puesta en él.» —Toda la armadura de Dios, de Gouge. 1647.

[22] «¿Sobre qué fundamento está edificada esta certeza? Ciertamente no sobre cosa alguna que esté en nosotros. Nuestra seguridad de la perseverancia está fundada por entero en Dios. Si miramos a nosotros mismos, vemos causa de temor y de duda; pero si miramos arriba, a Dios, hallaremos causa bastante para la seguridad.» —Hildersam, sobre Juan 4. 1632.

[22] «Nuestra esperanza no está colgada de un hilo sin torcer, como “así me lo imagino”, o “es probable”; sino que el cable, la cuerda fuerte de nuestra ancla aferrada, es el juramento y la promesa de Aquel que es la verdad eterna. Nuestra salvación está aferrada, con la propia mano de Dios y la propia fuerza de Cristo, a la estaca firme de la naturaleza inmutable de Dios.» —Cartas, de Rutherford. 1637.

Podemos estar seguros de que Pablo fue el último hombre del mundo en edificar su seguridad sobre cosa alguna suya. El que pudo escribirse a sí mismo «el primero» de los pecadores (1 Timoteo 1:15) tenía un sentido profundo de su culpa y de su corrupción. Pero tenía un sentido todavía más profundo de la longitud y la anchura de la justicia de Cristo imputada a él. El que pudo clamar «¡Miserable hombre de mí!» (Romanos 7:24) veía con claridad la fuente del mal dentro de su corazón. Pero veía con claridad todavía mayor aquella otra Fuente que puede quitar «todo pecado e inmundicia». El que se tenía por «menos que el más pequeño de todos los santos» (Efesios 3:8) tenía un sentimiento vivo y permanente de su propia debilidad. Pero tenía un sentimiento todavía más vivo de que la promesa de Cristo acerca de sus ovejas, «no perecerán para siempre» (Juan 10:28), no podía quebrantarse. Pablo sabía, si alguno lo supo, que era una barca pobre y frágil, flotando en un océano tempestuoso. Veía, si alguno lo vio, las olas que ruedan y la tempestad que ruge, de las cuales estaba rodeado. Pero entonces apartó la mirada de sí mismo hacia Jesús, y no tuvo miedo. Se acordó de aquella ancla dentro del velo, que es «segura y firme». (Hebreos 6:19.) Se acordó de la palabra, y de la obra, y de la intercesión constante de Aquel que lo amó y se dio a sí mismo por él. Y esto, y nada más, fue lo que lo capacitó para decir con tanta osadía: «Me está guardada una corona, y el Señor me la dará»; y para concluir con tanta certeza: «El Señor me guardará; nunca seré confundido.» [23]

[23] «Nunca murió ni se ahogó un creyente en Jesucristo en su travesía al cielo. Todos serán hallados salvos y sanos con el Cordero en el monte de Sión. Cristo no pierde a ninguno de ellos; es más, nada de ellos. (Juan 6:39.) No ha de verse hueso de creyente en el campo de batalla. Todos ellos hacen más que vencer por medio de aquel que los amó.» (Romanos 8:37.) —Traill.

No puedo detenerme más en esta parte del tema. Creo que se concederá que he mostrado algún buen fundamento para la afirmación que hice, de que la seguridad es cosa verdadera.

II. Paso a la segunda cosa de que hablé. Dije que un creyente puede no llegar nunca a esta esperanza segura que Pablo expresa, y con todo ser salvo.

Lo concedo con toda libertad. No lo disputo ni por un momento. No quisiera entristecer un corazón contrito que Dios no ha entristecido, ni desalentar a un hijo de Dios que desfallece, ni dejar la impresión de que los hombres no tienen parte ni suerte en Cristo, salvo que sientan seguridad.

Una persona puede tener fe salvadora en Cristo, y con todo no gozar nunca de una esperanza segura, como la que gozó el apóstol Pablo. Creer, y tener una esperanza tenue de ser aceptado, es una cosa; tener «gozo y paz» en nuestro creer, y abundar en esperanza, es otra muy distinta. Todos los hijos de Dios tienen fe; no todos tienen seguridad. Creo que esto no debe olvidarse nunca.

Sé que algunos hombres grandes y buenos han sostenido una opinión distinta. Creo que muchos ministros excelentes del Evangelio, a cuyos pies me sentaría con gusto, no admiten la distinción que he expuesto. Pero no quiero llamar maestro a ningún hombre. Temo tanto como cualquiera la idea de curar ligeramente las heridas de la conciencia; pero cualquier otro parecer que el que he dado me parecería un Evangelio muy poco consolador para predicar, y muy capaz de retener a las almas largo tiempo lejos de la puerta de la vida. [24]

[24] El lector que quiera oír más sobre este punto queda remitido a una Nota al final de este ensayo, en la cual hallará extractos de varios teólogos ingleses bien conocidos, que sostienen el parecer que aquí se mantiene. Los extractos son demasiado largos para insertarlos en esta página.

No rehúyo decir que por gracia un hombre puede tener fe suficiente para huir a Cristo; fe suficiente para asirse de veras de él, para confiar de veras en él, para ser de veras hijo de Dios, para ser de veras salvo; y con todo, hasta su último día, no verse nunca libre de mucha ansiedad, duda y temor.

«Una carta», dice un escritor antiguo, «puede estar escrita, y no sellada; así la gracia puede estar escrita en el corazón, y con todo el Espíritu no ponerle el sello de la seguridad.»

«Un niño puede nacer heredero de una gran fortuna, y con todo no llegar nunca a saber de sus riquezas; puede vivir como niño, morir como niño, y no conocer nunca la grandeza de sus posesiones. Y así también un hombre puede ser un niño en la familia de Cristo, pensar como niño, hablar como niño y, aunque salvo, no gozar nunca de una esperanza viva, ni conocer los privilegios reales de su herencia.»

Nadie equivoque mi intención cuando insisto con fuerza en la realidad, el privilegio y la importancia de la seguridad. No me hagan la injusticia de decir que enseño que nadie se salva sino quien puede decir con Pablo: «Yo sé y estoy cierto: me está guardada una corona.» No digo eso. No enseño nada por el estilo.

Fe en el Señor Jesucristo, un hombre tiene que tenerla, fuera de toda duda, si ha de ser salvo. No conozco otro camino de acceso al Padre. No veo indicio alguno de misericordia, sino por medio de Cristo. Un hombre tiene que sentir sus pecados y su estado perdido; tiene que venir a Jesús por perdón y salvación; tiene que apoyar su esperanza en él, y solo en él. Pero si solo tiene fe para hacer esto, por débil y floja que esa fe sea, doy mi palabra, con el respaldo de la Escritura, de que no perderá el cielo.

Nunca, nunca recortemos la gratuidad del Evangelio glorioso, ni cercenemos sus justas proporciones. Nunca hagamos la puerta más estrecha ni el camino más angosto de lo que el orgullo y el amor al pecado ya los han hecho. El Señor Jesús es muy compasivo y de tierna misericordia. No mira la cantidad de la fe, sino la calidad. No mide su grado, sino su verdad. No quebrará la caña cascada, ni apagará el pábilo que humea. Nunca permitirá que se diga que alguno pereció al pie de la cruz. «Al que á mí viene», dice, «no le echo fuera.» (Juan 6:37.) [25]

[25] «El que cree en Jesús nunca será confundido. Nunca lo fue ninguno; tampoco lo serás tú, si crees. Fue una gran palabra de fe, dicha por un moribundo que se había convertido de un modo singular, entre su condena y su ejecución: sus últimas palabras fueron estas, dichas con un grito poderoso: “Nunca pereció hombre alguno con el rostro vuelto hacia Cristo Jesús.”» —Traill.

¡Sí! Aunque la fe de un hombre no sea mayor que un grano de mostaza, si solo lo trae a Cristo, y lo capacita para tocar la franja de su vestido, será salvo: salvo con tanta certeza como el santo de más edad en el paraíso; salvo tan completa y eternamente como Pedro, o Juan, o Pablo. En nuestra santificación hay grados. En nuestra justificación no los hay. Lo que está escrito, escrito está, y nunca fallará: «Todo aquel que en él creyere» —no todo aquel que tiene una fe fuerte y poderosa—, «Todo aquel que en él creyere, no será avergonzado.» (Romanos 10:11.)

Pero todo este tiempo, recuérdese, la pobre alma creyente puede no tener plena seguridad de su perdón y de su aceptación delante de Dios. Puede estar turbada de temor sobre temor, y de duda sobre duda. Puede tener muchas preguntas interiores, y mucha ansiedad; mucha lucha, y mucho recelo; nubes y oscuridad; tormenta y tempestad hasta el fin mismo.

Garantizo, lo repito, que la fe sencilla y desnuda en Cristo salvará a un hombre, aunque nunca alcance la seguridad; pero no garantizo que lo lleve al cielo con consolaciones fuertes y abundantes. Garantizo que lo pondrá a salvo en el puerto; pero no garantizo que entre en ese puerto a toda vela, confiado y gozoso. No me sorprenderé si llega a su puerto deseado maltratado por el tiempo y zarandeado por la tempestad, apenas dándose cuenta de que está a salvo, hasta que abra los ojos en la gloria.

Creo que es de gran importancia tener a la vista esta distinción entre la fe y la seguridad. Explica cosas que a quien inquiere en la religión a veces le cuesta entender.

La fe, recordémoslo, es la raíz, y la seguridad es la flor. Sin duda nunca puedes tener la flor sin la raíz; pero no es menos cierto que puedes tener la raíz y no la flor.

La fe es aquella pobre mujer temblorosa que se llegó por detrás a Jesús entre la apretura, y tocó la franja de su vestido. (Marcos 5:25.) La seguridad es Esteban, de pie y en calma en medio de sus asesinos, diciendo: «Veo los cielos abiertos, y al Hijo del hombre que está á la diestra de Dios.» (Hechos 7:56.)

La fe es el ladrón penitente, clamando: «Acuérdate de mí.» (Lucas 23:42.) La seguridad es Job, sentado en el polvo, cubierto de llagas, diciendo: «Yo sé que mi Redentor vive» (Job 19:25); «Aunque me matare, en él esperaré.» (Job 13:15.)

La fe es el grito de Pedro al hundirse: «Señor, sálvame.» (Mateo 14:30.) La seguridad es ese mismo Pedro, declarando después ante el concilio: «Este es la piedra reprobada de vosotros los edificadores, la cual es puesta por cabeza del ángulo. Y en ningún otro hay salud; porque no hay otro nombre debajo del cielo, dado á los hombres, en que podamos ser salvos.» (Hechos 4:11, 12.)

La fe es la voz ansiosa y temblorosa: «Creo, ayuda mi incredulidad.» (Marcos 9:24.) La seguridad es el desafío confiado: «¿Quién acusará á los escogidos de Dios? ¿Quién es el que condenará?» (Romanos 8:33, 34.) La fe es Saulo orando en casa de Judas, en Damasco, triste, ciego y solo. (Hechos 9:11.) La seguridad es Pablo, el preso anciano, mirando con calma a la tumba, y diciendo: «Yo sé á quien he creído. Me está guardada la corona.» (2 Timoteo 1:12; 4:8.)

La fe es vida. ¡Qué grande bendición! ¿Quién puede describir, o alcanzar a ver, el abismo entre la vida y la muerte? «Mejor es perro vivo que león muerto.» (Eclesiastés 9:4.) Y con todo, la vida puede ser débil, enfermiza, malsana, dolorosa, penosa, ansiosa, fatigada, pesada, sin gozo, sin sonrisa, hasta el fin mismo. La seguridad es más que vida. Es salud, fuerza, poder, vigor, actividad, energía, varonilidad, hermosura.

No es una cuestión de «salvo o no salvo» la que tenemos delante, sino de «privilegio o no privilegio». No es una cuestión de paz o no paz, sino de mucha paz o poca paz. No es una cuestión entre los errantes de este mundo y la escuela de Cristo: es una que pertenece solo a la escuela; es entre el primer grado y el último.

Quien tiene fe hace bien. Feliz sería yo si pensara que la tienen todos los lectores de este ensayo. ¡Bienaventurados, tres veces bienaventurados, los que creen! Están a salvo. Están lavados. Están justificados. Están fuera del poder del infierno. Satanás, con toda su malicia, nunca los arrebatará de la mano de Cristo. Pero a quien tiene seguridad le va mucho mejor: ve más, siente más, conoce más, goza más, tiene más días como los de que habla Deuteronomio, a saber, «los días de los cielos sobre la tierra». (Deuteronomio 11:21.) [26]

[26] «Lo más grande que podemos desear, después de la gloria de Dios, es nuestra propia salvación; y lo más dulce que podemos desear es la seguridad de nuestra salvación. En esta vida no podemos subir más alto que a estar seguros de aquello que en la otra vida ha de gozarse. Todos los santos gozarán de un cielo cuando dejen esta tierra; algunos santos gozan de un cielo mientras están aquí en la tierra.» —Joseph Caryl. 1653.

III. Paso a la tercera cosa de que hablé. Daré algunas razones por las cuales una esperanza segura es en extremo deseable.

Pido especial atención a este punto. Deseo de corazón que la seguridad se buscara más de lo que se busca. Demasiados, entre los que creen, empiezan dudando y siguen dudando, viven dudando y mueren dudando, y van al cielo en una especie de niebla.

Mal me estaría hablar con desdén de las «esperanzas» y las «confianzas». Pero temo que muchos de nosotros nos sentamos contentos con ellas, y no pasamos de ahí. Quisiera ver en la familia del Señor menos gente del «quizá», y más que pudieran decir: «Yo sé y estoy cierto.» ¡Ojalá todos los creyentes codiciaran los mejores dones, y no se contentaran con menos! Muchos pierden la pleamar de bendición que el Evangelio estaba destinado a traer. Muchos se mantienen en una condición del alma baja y hambrienta, mientras su Señor está diciendo: «Comed, amigos; bebed, amados, y embriagaos.» «Pedid, y recibiréis, para que vuestro gozo sea cumplido.» (Cantares 5:1; Juan 16:24.)

(1) Recordemos, pues, por una parte, que la seguridad es deseable, a causa del consuelo y la paz presentes que da.

Las dudas y los temores tienen poder para echar a perder gran parte de la dicha de un verdadero creyente en Cristo. La incertidumbre y el suspenso ya son bastante malos en cualquier estado: en lo de nuestra salud, nuestros bienes, nuestras familias, nuestros afectos, nuestros oficios terrenales; pero nunca tan malos como en los asuntos de nuestras almas. Y mientras un creyente no puede pasar de «espero» y «confío», manifiestamente siente un grado de incertidumbre acerca de su estado espiritual. Las mismas palabras lo dan a entender. Dice «espero», porque no se atreve a decir «sé».

Ahora bien, la seguridad contribuye mucho a librar al hijo de Dios de esta penosa esclavitud, y así sirve poderosamente a su consuelo. Lo capacita para sentir que el gran negocio de la vida es un negocio resuelto, la gran deuda una deuda pagada, la gran enfermedad una enfermedad sanada, y la gran obra una obra acabada; y todos los demás negocios, enfermedades, deudas y obras son entonces, en comparación, pequeños. De este modo la seguridad lo hace paciente en la tribulación, sereno en los duelos, inconmovible en el dolor, sin temor de malas noticias, contento en todo estado, porque le da firmeza de corazón. Endulza sus copas amargas; aligera la carga de sus cruces; allana los lugares ásperos por donde camina; alumbra el valle de sombra de muerte. Lo hace sentir siempre que tiene algo sólido bajo los pies y algo firme bajo las manos: un amigo seguro en el camino, y un hogar seguro al final. [27]

[27] «Era un dicho del obispo Latimer a Ridley: “Cuando vivo en una seguridad asentada y firme acerca del estado de mi alma, me parece que entonces soy osado como un león. Puedo reírme de toda tribulación: ninguna aflicción me amedrenta. Pero cuando mis consuelos se eclipsan, soy de un espíritu tan medroso que podría meterme en un agujero de ratón.”» —Citado por Christopher Love. 1653.

[27] «La seguridad nos asistirá en todos los deberes; nos armará contra todas las tentaciones; responderá a todas las objeciones; nos sostendrá en todas las condiciones a que puedan traernos los tiempos más tristes. “Si Dios por nosotros, ¿quién contra nosotros?”» —El obispo Reynolds, sobre Oseas 14. 1642. [N. del T.: «1642» no es un versículo de Oseas 14; es el año de la obra, y así figura en el original.]

[27] «A quien tiene seguridad nada puede venirle del todo mal. Dios es suyo. ¿Ha perdido un amigo? Su Padre vive. ¿Ha perdido un hijo único? Dios le ha dado a su Hijo único. ¿Tiene escasez de pan? Dios le ha dado lo más fino del trigo, el pan de la vida. ¿Se le fueron los consuelos? Tiene un Consolador. ¿Se topa con tormentas? Sabe dónde entrar a puerto. Dios es su Porción, y el cielo es su puerto.» —Thomas Watson. 1662.

La seguridad ayudará al hombre a sobrellevar la pobreza y la pérdida. Le enseñará a decir: «Sé que tengo en los cielos una mejor sustancia, y que permanece. Ni tengo plata ni oro, pero la gracia y la gloria son mías, y estas nunca se harán alas y volarán. Aunque la higuera no florecerá, con todo, yo me alegraré en Jehová.» (Habacuc 3:17, 18.)

La seguridad sostendrá a un hijo de Dios bajo los duelos más pesados, y lo ayudará a sentir que «todo está bien». Un alma segura dirá: «Aunque los amados me son quitados, Jesús es el mismo, y vive por los siglos. Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, ya no muere. Aunque mi casa no sea como la carne y la sangre querrían, tengo un pacto perpetuo, ordenado en todas las cosas, y será guardado.» (2 Reyes 4:26; Hebreos 13:8; Romanos 6:9; 2 Samuel 23:5.)

La seguridad capacitará al hombre para alabar a Dios, y dar gracias, aun en la cárcel, como Pablo y Silas en Filipos. Puede dar al creyente cánticos aun en la noche más oscura, y gozo cuando todo parece irle en contra. [28] (Job 35:10; Salmos 42:8.)

[28] Estas fueron las palabras de John Bradford en la cárcel, poco antes de su ejecución: «No tengo petición que hacer. Si la reina María me da la vida, le daré las gracias; si me destierra, le daré las gracias; si me quema, le daré las gracias; si me condena a prisión perpetua, le daré las gracias.»

[28] Esta fue la experiencia de Rutherford cuando lo desterraron a Aberdeen: «¡Qué ciegos son mis adversarios, que me enviaron a una casa de banquete, y no a una cárcel ni a un lugar de destierro!» «Mi cárcel es para mí un palacio, y la casa de banquete de Cristo.» —Cartas.

La seguridad capacitará al hombre para dormir con la perspectiva cierta de la muerte al día siguiente, como Pedro en la mazmorra de Herodes. Le enseñará a decir: «En paz me acostaré, y asimismo dormiré; porque solo tú, Jehová, me harás estar confiado.» (Salmos 4:8.)

La seguridad puede hacer que un hombre se goce de padecer afrenta por causa de Cristo, como hicieron los apóstoles cuando los metieron en la cárcel en Jerusalén. (Hechos 5:41.) Le recordará la palabra «Gozaos y alegraos» (Mateo 5:12), y que hay en el cielo un sobremanera alto y eterno peso de gloria que lo compensará todo. (2 Corintios 4:17.)

La seguridad capacitará al creyente para hacer frente a una muerte violenta y dolorosa sin miedo, como lo hizo Esteban al comienzo de la Iglesia de Cristo, y como lo hicieron Cranmer, Ridley, Hooper, Latimer, Rogers y Taylor en nuestra propia tierra. Traerá a su corazón los textos: «No temáis de los que matan el cuerpo, y después no tienen más que hacer.» (Lucas 12:4.) «Señor Jesús, recibe mi espíritu.» (Hechos 7:59.) [29]

[29] Estas fueron las últimas palabras de Hugh Mackail en el cadalso, en Edimburgo, en 1666: «Ahora empiezo mi trato con Dios, que no se romperá jamás. Adiós, padre y madre, amigos y parientes; adiós, mundo y todas sus delicias; adiós, comida y bebida; adiós, sol, luna y estrellas. Bienvenido, Dios y Padre; bienvenido, dulce Señor Jesús, el Mediador del nuevo pacto; bienvenido, bendito Espíritu de gracia, y Dios de toda consolación; bienvenida, gloria; bienvenida, vida eterna; bienvenida, muerte. En tu mano encomiendo mi espíritu: tú me has redimido, oh Jehová, Dios de verdad.»

La seguridad sostendrá al hombre en el dolor y la enfermedad, le mullirá toda la cama, y le alisará la almohada de la muerte. Lo capacitará para decir: «Si la casa terrestre de nuestra habitación se deshiciere, tenemos de Dios un edificio.» (2 Corintios 5:1.) «Teniendo deseo de ser desatado, y estar con Cristo.» (Filipenses 1:23.) «Mi carne y mi corazón desfallecen: mas la roca de mi corazón y mi porción es Dios para siempre.» [30] (Salmos 73:26.)

[30] Estas fueron las palabras de Rutherford en su lecho de muerte: «¡Ojalá todos mis hermanos supieran qué Amo he servido, y qué paz tengo hoy! Dormiré en Cristo, y cuando despierte seré saciado con su semejanza.» 1661.

[30] Estas fueron las palabras de Baxter en su lecho de muerte: «Bendigo a Dios porque tengo una seguridad bien fundada de mi dicha eterna, y grande paz y consuelo por dentro.» Hacia el final le preguntaron cómo estaba. La respuesta fue: «Casi bien.» 1691.

El consuelo fuerte que la seguridad puede dar en la hora de la muerte es un punto de gran importancia. Podemos estar seguros de esto: nunca tendremos la seguridad por tan preciosa como cuando nos llegue el turno de morir. En esa hora tremenda pocos creyentes hay que no descubran el valor y el privilegio de una «esperanza segura», sea lo que sea lo que hayan pensado de ella durante la vida. Las «esperanzas» y «confianzas» generales están muy bien para vivir de ellas mientras brilla el sol y el cuerpo está fuerte; pero cuando lleguemos a morir, querremos poder decir «sé» y «siento». El río de la muerte es una corriente fría, y hemos de cruzarlo solos. Ningún amigo terrenal puede ayudarnos. El último enemigo, el rey de los terrores, es un adversario fuerte. Cuando nuestras almas parten, no hay cordial como el vino fuerte de la seguridad.

Hay una expresión hermosa en el oficio del Libro de Oración Común para la Visita de los Enfermos: «El Señor Todopoderoso, que es torre fortísima para todos los que ponen en él su confianza, sea ahora y siempre tu defensa, y haz que conozcas y sientas que no hay otro nombre debajo del cielo por el cual puedas recibir salud y salvación, sino solamente el nombre de nuestro Señor Jesucristo.» Los que compusieron ese oficio mostraron allí gran sabiduría. Vieron que, cuando los ojos se nublan, y el corazón desfallece, y el espíritu está a punto de partir, tiene que haber entonces un saber y un sentir lo que Cristo ha hecho por nosotros, o de lo contrario no puede haber paz perfecta. [31]

[31] «El menor grado de fe quita el aguijón de la muerte, porque quita la culpa; pero la plena seguridad de la fe rompe los mismos dientes y las quijadas de la muerte, al quitar el miedo y el pavor de ella.» —Sermón de Fairclough en los Ejercicios matutinos.

(2) Recordemos, por otra parte, que la seguridad es deseable, porque tiende a hacer del cristiano un cristiano activo y trabajador.

Nadie, por lo general, hace tanto por Cristo en la tierra como quienes gozan de la confianza más plena de una entrada libre al cielo, y no confían en sus propias obras, sino en la obra consumada de Cristo. Suena asombroso, lo sé, pero es verdad.

Un creyente a quien le falta una esperanza segura gastará gran parte de su tiempo en escudriñar por dentro el corazón acerca de su propio estado. Como una persona nerviosa e hipocondríaca, estará lleno de sus propios males, de sus propias dudas y preguntas, de sus propios conflictos y corrupciones. En suma, a menudo verás que está tan ocupado con su guerra interior que le queda poco ocio para otras cosas, y poco tiempo para trabajar para Dios.

Pero un creyente que tiene, como Pablo, una esperanza segura, está libre de estas distracciones que acosan. No atormenta su alma con dudas acerca de su propio perdón y aceptación. Mira el pacto eterno sellado con sangre, la obra consumada y la palabra nunca quebrantada de su Señor y Salvador, y por eso cuenta su salvación como cosa ya resuelta. Y así puede prestar una atención no dividida a la obra del Señor, y por tanto, a la larga, hacer más. [32]

[32] «La seguridad nos haría activos y vivos en el servicio de Dios: excitaría la oración, avivaría la obediencia. La fe nos haría andar, pero la seguridad nos haría correr: pensaríamos que nunca podemos hacer bastante por Dios. La seguridad sería como alas para el ave, como pesas para el reloj, para poner en marcha todas las ruedas de la obediencia.» —Thomas Watson.

[32] «La seguridad hará al hombre ferviente, constante y abundante en la obra del Señor. Cuando el cristiano seguro ha hecho una obra, está pidiendo otra. ¿Qué sigue, Señor?, dice el alma segura, ¿qué sigue? El cristiano seguro pondrá la mano en cualquier obra, pondrá el cuello en cualquier yugo por Cristo: nunca piensa que ha hecho bastante, siempre piensa que ha hecho demasiado poco; y cuando ha hecho todo lo que puede, se sienta, diciendo: soy un siervo inútil.» —Thomas Brooks.

Toma, como ilustración de esto, a dos emigrantes ingleses, y supónlos puestos uno al lado del otro en Nueva Zelanda o en Australia. Da a cada uno un pedazo de tierra para desmontar y cultivar. Sean las porciones que se les asignan iguales en cantidad y en calidad. Asegúrales esa tierra con todo instrumento legal necesario; traspásesela en plena propiedad, a ellos y a los suyos para siempre; regístrese públicamente la escritura, y quede la propiedad asegurada por toda escritura y garantía que el ingenio del hombre pueda idear.

Supón entonces que uno de ellos se pone a desmontar su tierra y a ponerla en cultivo, y trabaja en ella día tras día, sin interrupción ni descanso.

Supón, mientras tanto, que el otro deja continuamente el trabajo, y va una y otra vez al registro público a preguntar si la tierra es de veras suya, si no hay algún error, si después de todo no hay algún defecto en los instrumentos legales que se la traspasaron.

El uno nunca dudará de su título, y simplemente seguirá trabajando con diligencia. El otro casi nunca se sentirá seguro de su título, y gastará la mitad del tiempo en ir a Sídney, o a Melbourne, o a Auckland, con preguntas innecesarias acerca de él.

¿Cuál de estos dos hombres habrá adelantado más al cabo de un año? ¿Quién habrá hecho más por su tierra, tendrá mayor extensión de suelo bajo cultivo, mostrará las mejores cosechas, será en todo el más próspero?

Cualquiera con sentido común puede responder a esa pregunta. No necesito dar la respuesta. Solo puede haber una. La atención no dividida siempre alcanzará el mayor éxito.

Algo muy parecido ocurre con nuestro título a las «mansiones en los cielos». Nadie hará tanto por el Señor que lo compró como el creyente que ve claro su título, y no anda distraído por dudas, preguntas y vacilaciones de incredulidad. El gozo del Señor será la fortaleza de ese hombre. «Vuélveme», dice David, «el gozo de tu salud; entonces enseñaré á los prevaricadores tus caminos.» (Salmos 51:12.) [N. del T.: el original subraya «entonces» y junta el gozo del versículo 12 con la enseñanza del 13. La RV1909 dice «Vuélveme el gozo de tu salud» y, en el 13, «Enseñaré á los prevaricadores tus caminos», sin «entonces».]

Nunca hubo cristianos tan trabajadores como los apóstoles. Parecían vivir para trabajar. La obra de Cristo era de veras su comida y su bebida. No estimaron su vida preciosa para sí mismos. Gastaron y fueron gastados. Dejaron el descanso, la salud y la comodidad mundana al pie de la cruz. Y una causa principal de esto, creo, fue su esperanza segura. Eran hombres que podían decir: «Sabemos que somos de Dios, y todo el mundo está puesto en maldad.» (1 Juan 5:19.)

(3) Recordemos, por otra parte, que la seguridad es deseable, porque tiende a hacer del cristiano un cristiano decidido.

La indecisión y la duda acerca de nuestro propio estado delante de Dios son un mal grave, y madre de muchos males. A menudo producen un andar vacilante e inestable en el seguimiento del Señor. La seguridad ayuda a cortar muchos nudos, y a hacer clara y llana la senda del deber cristiano.

Muchos de aquellos de quienes tenemos la esperanza de que son hijos de Dios, y de que tienen gracia verdadera, por débil que sea, viven perplejos con dudas en puntos de conducta. «¿Debemos hacer tal o cual cosa? ¿Dejaremos esta costumbre de la familia? ¿Debemos entrar en esa compañía? ¿Cómo hemos de trazar la raya en cuanto a las visitas? ¿Cuál ha de ser la medida de nuestro vestir y de nuestras diversiones? ¿No hemos de bailar nunca, bajo ninguna circunstancia, nunca tocar un naipe, nunca asistir a fiestas de diversión?» Son preguntas que parecen causarles una continua inquietud. Y a menudo, muy a menudo, la raíz sencilla de su perplejidad es que no se sienten seguros de ser ellos mismos hijos de Dios. Aún no han resuelto el punto de a qué lado de la puerta están. No saben si están dentro del arca o no.

Que un hijo de Dios debe obrar de un modo decidido, lo sienten muy bien; pero la gran pregunta es: «¿Son ellos mismos hijos de Dios?» Si solo sintieran que lo son, irían de frente y tomarían una línea decidida. Pero, al no sentirse seguros de ello, su conciencia está siempre vacilando y llegando a un punto muerto. El diablo susurra: «Quizá, después de todo, no eres más que un hipócrita: ¿qué derecho tienes de tomar un camino decidido? Espera hasta que seas de veras cristiano.» Y este susurro demasiado a menudo inclina la balanza, y lleva a algún compromiso miserable o a una conformidad lamentable con el mundo.

Creo que aquí tenemos una de las principales razones de que tantos, en este día, sean inconstantes, acomodaticios, insatisfactorios y de medio corazón en su conducta respecto del mundo. Les falla la fe. No sienten seguridad de que son de Cristo, y así vacilan en romper con el mundo. Retroceden ante dejar a un lado todos los caminos del viejo hombre, porque no están del todo confiados de haberse revestido del nuevo. En suma, poco dudo de que una causa secreta de «claudicar entre dos pensamientos» sea la falta de seguridad. Cuando la gente puede decir con decisión: «¡Jehová es el Dios!», su camino se vuelve muy claro. (1 Reyes 18:39.)

(4) Recordemos, por último, que la seguridad es deseable porque tiende a hacer a los cristianos más santos.

También esto suena admirable y extraño, y sin embargo es verdad. Es una de las paradojas del Evangelio, contraria a primera vista a la razón y al sentido común, y sin embargo es un hecho. El cardenal Belarmino rara vez estuvo más lejos de la verdad que cuando dijo: «La seguridad tiende al descuido y a la pereza.» Aquel a quien Cristo perdona gratuitamente siempre hará mucho por la gloria de Cristo, y el que goza de la más plena seguridad de este perdón de ordinario mantendrá el andar más cercano a Dios. Palabra fiel, y digna de ser recordada por todos los creyentes: «Cualquiera que tiene esta esperanza en él, se purifica, como él también es limpio.» (1 Juan 3:3.) Una esperanza que no purifica es una burla, un engaño y un lazo. [33]

[33] «La verdadera seguridad de la salvación que el Espíritu de Dios ha obrado en cualquier corazón tiene tal fuerza para refrenar al hombre de una vida suelta, y para atar su corazón en amor y obediencia a Dios, como ninguna otra cosa la tiene en todo el mundo. Ciertamente, o es la falta de fe y de seguridad del amor de Dios, o una seguridad falsa y carnal de él, la verdadera causa de todo el desenfreno que reina en el mundo.» —Hildersam, Salmo 51.

[33] «Nadie anda tan parejo con Dios como los que están seguros del amor de Dios. La fe es la madre de la obediencia, y la firmeza de la confianza abre camino a una vida estricta. Cuando los hombres están sueltos de Cristo, están sueltos en punto de deber, y su fe flotante pronto se descubre en la inconstancia y en lo disparejo de su andar. No nos metemos con prontitud en aquello de cuyo éxito dudamos; y, por tanto, cuando no sabemos si Dios nos aceptará o no, cuando vamos y venimos en punto de confianza, vamos igual en el curso de nuestra vida, y servimos a Dios a ratos y a empujones. Es calumnia del mundo pensar que la seguridad es una doctrina ociosa.» —Exposición de Santiago, de Manton. 1660.

[33] «¿Quién está más obligado, o quién siente con más fuerza la obligación de obedecer: el hijo que conoce su estrecho parentesco, y sabe que su padre lo ama, o el siervo que tiene gran razón para dudarlo? El temor es un principio débil e impotente, en comparación del amor. Los terrores pueden despertar; el amor aviva. Los terrores pueden «casi persuadir»; el amor persuade de sobra. Seguro estoy de que el conocimiento, por parte del creyente, de que su Amado es suyo, y de que él es de su Amado (Cantares 6:3), se halla por experiencia que le impone las obligaciones más fuertes y apremiantes a la lealtad y a la fidelidad para con el Señor Jesús. Porque así como para el que cree Cristo es honor (1 Pedro 2:7), así para el que sabe que cree Cristo es tanto más precioso, hasta el «señalado entre diez mil».» (Cantares 5:10.) —Sermón de Fairclough en los Ejercicios matutinos. 1660. [N. del T.: en la versión inglesa que cita Fairclough, 1 Pedro 2:7 dice «es precioso», y de esa palabra pende el «tanto más precioso»; la RV1909 dice «Ella es pues honor á vosotros que creéis».]

[33] «¿Es necesario que se mantenga a los hombres en continuo pavor de la condenación, a fin de hacerlos circunspectos y asegurar su atención al deber? ¿No probará ser mucho más eficaz la expectativa bien fundada del cielo? El amor es el principio más noble y más fuerte de la obediencia; y no puede ser sino que el sentido del amor de Dios hacia nosotros aumente nuestro deseo de agradarle.» —El sistema cristiano, de Robinson.

Nadie es tan propenso a mantener una guarda vigilante sobre su propio corazón y su propia vida como los que conocen el consuelo de vivir en estrecha comunión con Dios. Sienten su privilegio, y temerán perderlo. Temerán caer del estado alto, y echar a perder sus propios consuelos, trayendo nubes entre ellos y Cristo. El que va de viaje con poco dinero encima piensa poco en el peligro, y poco le importa lo tarde que viaje. El que, al contrario, lleva oro y joyas será un viajero cauteloso. Mirará bien sus caminos, sus alojamientos y su compañía, y no correrá riesgos. Es un dicho antiguo, por poco científico que sea, que las estrellas fijas son las que más tiemblan. El hombre que más plenamente goza de la luz del rostro reconciliado de Dios será un hombre que tiembla de miedo de perder sus benditas consolaciones, y celosamente temeroso de hacer algo que contriste al Espíritu Santo.

Encomiendo estos cuatro puntos a la consideración seria de todos los cristianos que profesan. ¿Querrías sentir los brazos eternos en torno tuyo, y oír la voz de Jesús que cada día se acerca a tu alma y dice: «Yo soy tu salud»? ¿Querrías ser un obrero útil en la viña en tu día y en tu generación? ¿Querrías ser conocido de todos los hombres como un seguidor de Cristo audaz, firme, decidido, de una sola mira, que no transige? ¿Querrías ser eminentemente espiritual y santo? No dudo de que algunos lectores dirán: «Estas son precisamente las cosas que nuestro corazón desea. Las anhelamos. Suspiramos por ellas; pero parecen lejos de nosotros.»

Ahora bien, ¿nunca se te ha ocurrido que tu descuido de la seguridad puede ser el secreto principal de todos tus fracasos: que la escasa medida de fe que te satisface puede ser la causa de tu escaso grado de paz? ¿Puedes tener por cosa extraña que tus gracias estén débiles y lánguidas, cuando a la fe, raíz y madre de todas ellas, se le permite seguir endeble y débil?

Toma mi consejo en este día. Busca un aumento de fe. Busca una esperanza segura de salvación como la del apóstol Pablo. Busca obtener una confianza sencilla, de niño, en las promesas de Dios. Busca poder decir con Pablo: «Yo sé a quién he creído; estoy persuadido de que él es mío, y yo soy suyo.»

Es muy probable que hayas probado otros caminos y otros métodos, y que hayas fracasado por completo. Cambia de plan. Toma otro rumbo. Deja a un lado tus dudas. Apóyate más enteramente en el brazo del Señor. Empieza por confiar sin reservas. Echa fuera tu renuencia sin fe a tomar al Señor por su palabra. Ven y échate tú, tu alma y tus pecados, sobre tu Salvador lleno de gracia. Empieza por el creer sencillo, y pronto se te añadirán todas las demás cosas. [34]

[34] «Lo que engendra tanta perplejidad es que queremos invertir el orden de Dios. “Si yo supiera”, dicen algunos, “que la promesa me pertenece, y que Cristo es Salvador para mí, podría creer”: esto es, primero vería y luego creería. Pero el verdadero método es justo el contrario: “Hubiera yo desmayado”, dice David, “si no creyese que tengo de ver la bondad de Jehová.” Primero lo creyó, y después lo vio.» —el arzobispo Leighton.

[34] «Es un pensamiento débil e ignorante, pero común entre los cristianos, que no deben mirar al cielo, ni confiar en Cristo para la gloria eterna, hasta estar bien adelantados en santidad y en aptitud para ella. Pero así como la primera santificación de nuestra naturaleza fluye de la fe y la confianza en Cristo para la aceptación, así nuestra santificación ulterior y nuestra aptitud para la gloria fluyen del ejercicio renovado y repetido de la fe en Él.» —Traill.

IV. Llego ahora a lo último de que hablé. Prometí señalar algunas causas probables de que una esperanza segura se alcance tan rara vez. Lo haré muy en breve.

Esta es una pregunta muy seria, y debe suscitar en todos nosotros un gran escudriñar del corazón. Pocos, ciertamente, del pueblo de Cristo parecen alcanzar este espíritu bienaventurado de la seguridad. Muchos, en comparación, creen, pero pocos están persuadidos. Muchos, en comparación, tienen fe salvadora, pero pocos aquella gloriosa confianza que resplandece en el lenguaje de san Pablo. Que así es el caso, creo que todos hemos de concederlo.

Ahora bien, ¿por qué es así? ¿Por qué una cosa que dos apóstoles nos han mandado con fuerza buscar es cosa de la que pocos creyentes tienen conocimiento por experiencia en estos postreros días? ¿Por qué es tan rara una esperanza segura?

Deseo ofrecer unas pocas sugerencias sobre este punto, con toda humildad. Sé que muchos nunca han alcanzado la seguridad, a cuyos pies con gusto me sentaría, tanto en la tierra como en el cielo. Quizá el Señor ve algo en el temperamento natural de algunos de sus hijos que hace que la seguridad no les sea buena. Quizá, para ser guardados en salud espiritual, necesitan ser mantenidos muy abajo. Solo Dios lo sabe. Aun así, después de toda concesión, temo que hay muchos creyentes sin una esperanza segura, cuyo caso demasiado a menudo puede explicarse por causas como estas.

(1) Una causa de lo más común, sospecho, es una visión defectuosa de la doctrina de la justificación.

Me inclino a pensar que la justificación y la santificación se confunden insensiblemente en la mente de muchos creyentes. Reciben la verdad del Evangelio —que algo ha de hacerse en nosotros, así como algo ha de hacerse por nosotros, si somos verdaderos miembros de Cristo—, y hasta ahí tienen razón. Pero luego, sin darse cuenta, quizá, parecen absorber la idea de que su justificación queda, en algún grado, afectada por algo dentro de ellos mismos. No ven con claridad que la obra de Cristo, no la obra de ellos —ni en todo ni en parte, ni directa ni indirectamente—, es el único fundamento de nuestra aceptación para con Dios; que la justificación es cosa enteramente fuera de nosotros, para la cual nada en absoluto se necesita de nuestra parte sino la fe sencilla; y que el creyente más débil está tan plena y completamente justificado como el más fuerte. [35]

[35] La Confesión de Fe de Westminster da un relato admirable de la justificación: «A aquellos a quienes Dios llama eficazmente, también los justifica gratuitamente: no infundiendo justicia en ellos, sino perdonando sus pecados, y contando y aceptando sus personas como justas; no por cosa alguna obrada en ellos o hecha por ellos, sino solo por amor de Cristo; no imputándoles la fe misma, el acto de creer, ni ninguna otra obediencia evangélica, como justicia suya; sino imputándoles la obediencia y la justicia de Cristo, recibiéndolo ellos a Él y a su justicia, y descansando en Él y en ella, por la fe.»

Muchos parecen olvidar que somos salvos y justificados como pecadores, y solo como pecadores; y que nunca podemos alcanzar nada más alto, aunque vivamos hasta la edad de Matusalén. Pecadores redimidos, pecadores justificados y pecadores renovados sin duda hemos de ser; pero pecadores, pecadores, pecadores, seremos siempre hasta el fin mismo. No parecen comprender que hay una ancha diferencia entre nuestra justificación y nuestra santificación. Nuestra justificación es una obra perfecta y acabada, y no admite grados. Nuestra santificación es imperfecta e incompleta, y lo será hasta la última hora de nuestra vida. Parecen esperar que un creyente pueda, en algún período de su vida, estar en alguna medida libre de corrupción, y alcanzar una especie de perfección interior. Y al no hallar este estado de cosas angélico en su propio corazón, concluyen de inmediato que algo ha de andar muy mal en su estado. Y así andan enlutados todos sus días, oprimidos por temores de no tener parte ni suerte en Cristo, y rehusando ser consolados.

Pesemos bien este punto. Si algún alma creyente desea la seguridad, y no la tiene, pregúntese, ante todo, si está bien seguro de ser sano en la fe, si sabe distinguir las cosas que difieren, y si sus ojos están del todo claros en materia de justificación. Ha de saber qué es simplemente creer y ser justificado por la fe, antes de poder esperar sentirse seguro.

En este asunto, como en muchos otros, la antigua herejía de los gálatas es la fuente más fértil de error, tanto en la doctrina como en la práctica. La gente debería buscar visiones más claras de Cristo, y de lo que Cristo ha hecho por ella. Feliz el hombre que de veras entiende aquello de «justificado por fe sin las obras de la ley».

(2) Otra causa común de la ausencia de seguridad es la pereza en cuanto al crecimiento en la gracia.

Sospecho que muchos verdaderos creyentes sostienen opiniones peligrosas y contrarias a la Escritura sobre este punto; no quiero decir, por supuesto, de intento, pero las sostienen. Muchos parecen pensar que, una vez convertidos, tienen poco más de que ocuparse, y que un estado de salvación es una especie de sillón cómodo, en el que pueden sentarse quietos, recostarse y ser felices. Parecen figurarse que la gracia se les da para que la gocen, y olvidan que se da, como un talento, para ser usada, empleada y mejorada. Tales personas pierden de vista los muchos mandatos directos de «crecer, abundar más y más, añadir a nuestra fe», y cosas semejantes; y en esta condición de hacer poco, en este estado de ánimo de estarse sentado, nunca me maravillo de que echen de menos la seguridad.

Creo que debe ser nuestro continuo blanco y deseo el ir adelante, y que nuestra consigna en cada cumpleaños que vuelve, y al comienzo de cada año, debería ser «más y más» (1 Tesalonicenses 4:1): más conocimiento, más fe, más obediencia, más amor. Si hemos llevado fruto al treinta, busquemos llevar al sesenta; y si hemos llevado al sesenta, esforcémonos por llevar al ciento. La voluntad del Señor es nuestra santificación, y debe ser también nuestra voluntad. (Mateo 13:23; 1 Tesalonicenses 4:3.)

Una cosa, en todo caso, podemos dar por segura: hay un nexo inseparable entre la diligencia y la seguridad. «Procurad tanto más de hacer firme vuestra vocación y elección», dice Pedro. (2 Pedro 1:10.) «Deseamos», dice Pablo, «que cada uno de vosotros muestre la misma solicitud hasta el cabo, para cumplimiento de la esperanza». (Hebreos 6:11.) «El alma de los diligentes», dice Salomón, «será engordada». (Proverbios 13:4.) Hay mucha verdad en la vieja máxima de los puritanos: «La fe de adherencia viene por el oír, pero la fe de seguridad no viene sin el hacer.» [N. del T.: en la versión inglesa que cita Ryle, Hebreos 6:11 dice «plena seguridad de la esperanza»; la RV1909 dice «para cumplimiento de la esperanza».]

¿Es algún lector de este ensayo de los que desean la seguridad, pero no la tienen? Atiende a mis palabras. Nunca la obtendrás sin diligencia, por mucho que la desees. No hay ganancias sin penas en las cosas espirituales, como tampoco en las temporales. «Desea, y nada alcanza el alma del perezoso.» (Proverbios 13:4.) [36]

[36] «¿De quién es la culpa de que tu parte en Cristo no esté fuera de cuestión? Si los cristianos se examinaran más a sí mismos, anduvieran más de cerca con Dios, y si tuvieran comunión más próxima con Dios y se ejercitaran más en poner por obra la fe, estas vergonzosas tinieblas y estas dudas pronto se desvanecerían.» —Traill.

[36] «Un cristiano perezoso siempre carecerá de cuatro cosas, a saber: consuelo, contento, confianza y seguridad. Dios ha puesto una separación entre el gozo y la ociosidad, entre la seguridad y la pereza; y, por tanto, te es imposible juntar estas cosas que Dios ha puesto tan lejos la una de la otra.» —Thomas Brooks.

[36] «¿Estás en honduras y en dudas, tambaleándote e incierto, sin saber cuál es tu condición, ni si tienes alguna parte en el perdón que es de Dios? ¿Andas zarandeado entre esperanzas y temores, y te falta paz, consolación y firmeza? ¿Por qué yaces sobre tu rostro? Levántate: vela, ora, ayuna, medita, haz violencia a tus concupiscencias y corrupciones; no temas, no te sobresaltes de que clamen porque se les perdone la vida; acércate con empeño al trono de la gracia con oración, súplicas, importunidades, peticiones sin descanso: este es el camino para tomar el reino de Dios. Estas cosas no son paz, no son seguridad; pero son parte de los medios que Dios ha señalado para alcanzarlas.» —Owen, sobre el Salmo 130.

(3) Otra causa común de la falta de seguridad es un andar inconsecuente en la vida.

Con dolor y tristeza me siento obligado a decir que temo que nada impide con más frecuencia que los hombres alcancen una esperanza segura que esto. La corriente del cristianismo que se profesa es en este día mucho más ancha de lo que antes era, y me temo que hemos de admitir, al mismo tiempo, que es mucho menos profunda.

La inconsecuencia de la vida es del todo destructiva de la paz de la conciencia. Las dos cosas son incompatibles. No pueden ir juntas, y no irán. Si quieres quedarte con tus pecados que te asedian, y no puedes resolverte a dejarlos; si te echas atrás ante cortar la mano derecha y arrancar el ojo derecho cuando la ocasión lo exige, te empeño mi palabra de que no tendrás seguridad.

Un andar vacilante, una renuencia a tomar una línea audaz y decidida, una prontitud a conformarse al mundo, un testimonio vacilante de Cristo, un tono remolón de religión, un encogerse ante una norma alta de santidad y de vida espiritual: todo esto compone una receta segura para traer tizón sobre el huerto de tu alma.

Vano es suponer que te sentirás seguro y persuadido de tu propio perdón y de tu aceptación para con Dios, a menos que estimes rectos todos los mandamientos de Dios acerca de todas las cosas, y aborrezcas todo pecado, sea grande o pequeño. (Salmos 119:128.) Un solo Acán tolerado en el campamento de tu corazón te debilitará las manos y postrará tus consuelos en el polvo. Has de sembrar cada día para el Espíritu, si has de segar el testimonio del Espíritu. No hallarás ni sentirás que todos los caminos del Señor son caminos deleitosos, a menos que trabajes en todos tus caminos por agradar al Señor. [37]

[37] «¿Quieres que tu esperanza sea fuerte? Guarda, pues, pura tu conciencia: no puedes manchar la una sin debilitar la otra. La persona piadosa que anda suelta y descuidada en su santo caminar pronto hallará que su esperanza languidece. Todo pecado dispone al alma que se entretiene con él a temores que hacen temblar y a sacudidas del corazón.» —Gurnall.

[37] «Una causa grande, y demasiado común, de angustia es el mantener en secreto algún pecado conocido: apaga el ojo del alma, o se lo empaña y se lo entorpece, de modo que no puede ver ni sentir su propia condición; pero sobre todo provoca a Dios a retirarse Él mismo, y a retirar sus consuelos y la asistencia de su Espíritu.» —El descanso de los santos, de Baxter.

[37] «Las estrellas cuyo circuito es menor son las más cercanas al polo; y los hombres cuyas tierras están menos enredadas con el mundo están siempre más cerca de Dios y de la seguridad de su favor. Cristianos mundanos, acuérdense de esto. Ustedes y el mundo han de separarse, o de lo contrario la seguridad y sus almas nunca se encontrarán.» —Thomas Brooks.

Bendigo a Dios porque nuestra salvación de ningún modo depende de nuestras propias obras. Por gracia somos salvos —no por obras de justicia—, por medio de la fe, sin las obras de la ley. Pero nunca querría que ningún creyente olvidara ni por un momento que nuestro sentido de la salvación depende mucho de la manera de nuestro vivir. La inconsecuencia nos empañará los ojos, y traerá nubes entre nosotros y el sol. El sol es el mismo detrás de las nubes, pero no podrás ver su brillo ni gozar de su calor, y tu alma estará sombría y fría. Es en la senda del bien hacer donde el alba de la seguridad te visitará, y resplandecerá sobre tu corazón.

«El secreto de Jehová», dice David, «es para los que le temen; y á ellos hará conocer su alianza.» (Salmos 25:14.)

«Al que ordenare su camino, le mostraré la salud de Dios.» (Salmos 50:23.)

«Mucha paz tienen los que aman tu ley; y no hay para ellos tropiezo.» (Salmos 119:165.)

«Si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión entre nosotros.» (1 Juan 1:7.)

«No amemos de palabra ni de lengua, sino de obra y en verdad; y en esto conocemos que somos de la verdad, y tenemos nuestros corazones certificados delante de él.» (1 Juan 3:18, 19.) [N. del T.: la versión inglesa que cita Ryle dice «aseguraremos nuestros corazones»; la RV1909 dice «tenemos nuestros corazones certificados».]

«Y en esto sabemos que nosotros le hemos conocido, si guardamos sus mandamientos.» (1 Juan 2:3.)

Pablo era un hombre que se ejercitaba en tener siempre una conciencia sin ofensa para con Dios y para con los hombres. (Hechos 24:16.) Podía decir con denuedo: «He peleado la buena batalla, he guardado la fe.» No me maravillo, por tanto, de que el Señor lo capacitara para añadir con confianza: «Por lo demás, me está guardada una corona, y el Señor me la dará en aquel día.»

Si algún creyente en el Señor Jesús desea la seguridad, y no la tiene, considere también este punto. Mire su propio corazón, mire su propia conciencia, mire su propia vida, mire sus propios caminos, mire su propia casa. Y quizá, cuando lo haya hecho, podrá decir: «Hay una causa de que yo no tenga una esperanza segura.»

Dejo los tres asuntos que acabo de mencionar a la consideración privada de cada lector de este ensayo. Estoy seguro de que vale la pena examinarlos. Examinémoslos con honestidad. Y que el Señor nos dé entendimiento en todas las cosas.

(1) Y ahora, al cerrar esta importante indagación, permítaseme hablar primero a aquellos lectores que todavía no se han entregado al Señor, que todavía no han salido del mundo, ni han escogido la buena parte, ni seguido a Cristo.

Te pido, pues, que aprendas de este asunto los privilegios y consuelos de un verdadero cristiano.

No querría que juzgaras al Señor Jesucristo por su pueblo. El mejor de los siervos no puede darte sino una idea tenue de aquel Amo glorioso. Tampoco querría que juzgaras los privilegios de su reino por la medida de consuelo a la que llegan muchos de los suyos. ¡Ay, la mayoría de nosotros somos pobres criaturas! Nos quedamos cortos, muy cortos, de la bienaventuranza que podríamos gozar. Pero ten por cierto que hay cosas gloriosas en la ciudad de nuestro Dios, que gustan, aun en vida, los que tienen una esperanza segura. Hay allí longitudes y anchuras de paz y de consolación que no ha entrado en tu corazón concebir. Hay en la casa de nuestro Padre pan bastante, y de sobra, aunque muchos de nosotros, ciertamente, comemos poco de él y seguimos débiles. Pero la culpa no ha de cargarse a la cuenta de nuestro Amo: es toda nuestra.

Y, después de todo, el hijo de Dios más débil tiene dentro de sí una mina de consuelos de la que tú no sabes nada. Ves los conflictos y los vaivenes de la superficie de su corazón, pero no ves las perlas de gran precio que están escondidas en las honduras de abajo. El miembro más débil de Cristo no cambiaría de condición contigo. El creyente que posee la menor seguridad está mucho mejor que tú. Él tiene una esperanza, por tenue que sea, pero tú no tienes ninguna. Él tiene una porción que nunca le será quitada, un Salvador que nunca le será quitado, un Salvador que nunca lo desamparará, un tesoro que no se desvanece, por poco que ahora lo experimente todo. Pero en cuanto a ti, si mueres como estás, todas tus expectativas perecerán. ¡Ojalá fueras sabio! ¡Ojalá comprendieras estas cosas! ¡Ojalá entendieras tu postrimería!

Siento profundamente por ti en estos postreros días del mundo, si alguna vez sentí. Siento profundamente por aquellos cuyo tesoro está todo en la tierra, y cuyas esperanzas están todas de este lado del sepulcro. ¡Sí! cuando veo viejos reinos y dinastías que se sacuden hasta los mismos cimientos; cuando veo, como todos vimos hace pocos años, a reyes y príncipes y hombres ricos y hombres grandes que huyen por salvar la vida, y apenas saben dónde esconder la cabeza; cuando veo la propiedad que depende de la confianza pública derretirse como nieve en primavera, y los valores y fondos públicos perder su valor; cuando veo estas cosas, siento profundamente por aquellos que no tienen mejor porción que la que este mundo puede darles, y ningún lugar en ese reino que no puede ser quitado. [38]

[38] «Doblemente miserables son los que no tienen seguros ni el cielo ni la tierra, ni lo temporal ni lo eterno, en tiempos de mudanza.» —Thomas Brooks.

Recibe hoy mismo el consejo de un ministro de Cristo. Busca riquezas duraderas, un tesoro que no te pueda ser quitado, una ciudad que tiene fundamentos duraderos. Haz como hizo el apóstol Pablo. Entrégate al Señor Jesucristo, y busca esa corona incorruptible que Él está pronto a otorgar. Lleva su yugo sobre ti, y aprende de Él. Aléjate de un mundo que nunca te satisfará de veras, y del pecado, que al fin morderá como serpiente si te aferras a él. Ven al Señor Jesús como pecador humilde, y Él te recibirá, te perdonará, te dará su Espíritu que renueva, te llenará de paz. Esto te dará más consuelo real del que el mundo jamás te ha dado. Hay un abismo en tu corazón que nada puede llenar sino la paz de Cristo. Entra, y comparte nuestros privilegios. Ven con nosotros, y siéntate a nuestro lado.

(2) Por último, me vuelvo a todos los creyentes que leen estas páginas, y les digo unas pocas palabras de consejo fraternal.

Lo principal que te insto es esto: si no tienes una esperanza segura de tu propia aceptación en Cristo, proponte hoy buscarla. Trabaja por ella. Esfuérzate por ella. Ora por ella. No des descanso al Señor hasta que «sepas a quién has creído».

Siento, en verdad, que la escasa medida de seguridad en este día, entre los que son contados por hijos de Dios, es una vergüenza y un reproche. «Es cosa que ha de llorarse con dolor», dice el viejo Traill, «que muchos cristianos hayan vivido veinte o cuarenta años desde que Cristo los llamó por su gracia, y sigan dudando en su vida.» Recordemos el ferviente «deseo» que expresa Pablo, de que «cada uno» de los hebreos procure la plena seguridad; y esforcémonos, con la bendición de Dios, por hacer rodar lejos este reproche. (Hebreos 6:11.) [N. del T.: la versión inglesa que cita Ryle dice «plena seguridad de la esperanza»; la RV1909 dice «para cumplimiento de la esperanza».]

Lector creyente, ¿de veras quieres decir que no tienes deseo de cambiar la esperanza por la confianza, el mero fiar por la persuasión, la incertidumbre por el conocimiento? Porque una fe débil te salvará, ¿te contentarás por eso con ella? Porque la seguridad no es esencial para tu entrada en el cielo, ¿te satisfarás por eso sin ella sobre la tierra? ¡Ay, este no es un estado sano del alma; este no es el sentir de los días apostólicos! Levántate de una vez y ve adelante. No te detengas en los fundamentos de la religión: ve adelante a la perfección. No te contentes con un día de cosas pequeñas. Nunca lo desprecies en otros, pero nunca te contentes con él tú mismo.

Créeme, créeme: vale la pena buscar la seguridad. Abandonas tus propias misericordias cuando te contentas sin ella. Las cosas que digo son para tu paz. Si es bueno estar seguro en las cosas terrenales, ¡cuánto mejor es estar seguro en las cosas celestiales! Tu salvación es cosa fija y cierta. Dios la sabe. ¿Por qué no has de buscar saberla tú también? Nada hay en esto contrario a la Escritura. Pablo nunca vio el libro de la vida, y sin embargo Pablo dice: «Yo sé y estoy persuadido.»

Haz, pues, de esta tu oración diaria: que tengas un aumento de fe. Conforme a tu fe será tu paz. Cultiva más esa raíz bendita, y tarde o temprano, con la bendición de Dios, puedes esperar tener la flor. Quizá no alcances la plena seguridad de una vez. A veces es bueno que se nos haga esperar: no estimamos las cosas que conseguimos sin trabajo. Pero aunque tarde, espérala. Sigue buscando, y espera hallar.

Hay una cosa, sin embargo, que no querría que ignoraras: no has de sorprenderte si tienes dudas de cuando en cuando, después de haber obtenido la seguridad. No has de olvidar que estás en la tierra, y no en el cielo. Sigues en el cuerpo, y tienes el pecado que mora adentro: la carne codiciará contra el Espíritu hasta el fin mismo. La lepra nunca saldrá de las paredes de la casa vieja hasta que la muerte la derribe. Y hay también un diablo, y un diablo fuerte: un diablo que tentó al Señor Jesús, y dio a Pedro una caída; y él se encargará de que lo sepas. Algunas dudas siempre habrá. El que nunca duda no tiene nada que perder. El que nunca teme no posee nada verdaderamente valioso. El que nunca tiene celos sabe poco del amor profundo. No te desanimes: serás más que vencedor por medio de Aquel que te amó. [39]

[39] «Nadie tiene seguridad en todo tiempo. Como en un paseo sombreado de árboles y ajedrezado de luz y de sombra, algunos trechos y senderos están oscuros, y otros están al sol. Tal suele ser la vida del cristiano más seguro.» —el obispo Hopkins.

[39] «Es muy sospechoso que sea hipócrita aquella persona que está siempre en el mismo temple, por muy bueno que pretenda que es.» —Traill.

Por último, no olvides que la seguridad es cosa que puede perderse por una temporada, aun por los cristianos más brillantes, si no se cuidan.

La seguridad es una planta delicadísima. Necesita vigilancia, riego, cuidado y cultivo cada día, cada hora. Vela, pues, y ora tanto más cuando la hayas obtenido. Como dice Rutherford: «Haz mucho caso de la seguridad.» Está siempre en guardia. Cuando Cristiano se durmió en el cenador, en El progreso del peregrino, perdió su certificado. Ten eso presente.

David perdió la seguridad durante muchos meses, al caer en transgresión. Pedro la perdió cuando negó a su Señor. Cada uno la halló de nuevo, sin duda, pero no sino después de lágrimas amargas. La oscuridad espiritual llega a caballo, y se va a pie. Está sobre nosotros antes de que sepamos que viene. Nos deja lentamente, poco a poco, y no sino después de muchos días. Es fácil correr cuesta abajo. Es trabajo duro trepar. Acuérdate, pues, de mi advertencia: cuando tengas el gozo del Señor, vela y ora.

Sobre todo, no contristes al Espíritu. No apagues al Espíritu. No irrites al Espíritu. No lo alejes, entreteniéndote con pequeños malos hábitos y pecados chicos. Los pequeños roces entre marido y mujer hacen hogares infelices, y las inconsecuencias menudas, conocidas y consentidas, traerán un extrañamiento entre tú y el Espíritu.

Oye la conclusión de todo el asunto.

El hombre que anda más de cerca con Dios en Cristo será, por lo general, guardado en la mayor paz.

El creyente que sigue al Señor más plenamente, y apunta al más alto grado de santidad, gozará de ordinario de la esperanza más segura, y tendrá la persuasión más clara de su propia salvación.

NOTA

(a la que se hace referencia en la página 107)

Extractos de teólogos ingleses, que muestran que hay diferencia entre la fe y la seguridad; que un creyente puede estar justificado y aceptado para con Dios, y sin embargo no gozar de un conocimiento consolador ni de la persuasión de su propia salvación; y que la fe más débil en Cristo, si es verdadera, salvará a un hombre tan ciertamente como la más fuerte.

(1) «La misericordia de Dios es mayor que todos los pecados del mundo. Pero a veces estamos en tal caso, que pensamos que no tenemos fe alguna; o, si tenemos alguna, es muy endeble y débil. Y por tanto estas son dos cosas: tener fe, y tener el sentir de la fe. Porque algunos hombres querrían de buena gana tener el sentir de la fe, pero no pueden alcanzarlo; y sin embargo no han de desesperar, sino seguir adelante invocando a Dios, y a la larga vendrá: Dios les abrirá el corazón, y les dejará sentir su bondad.» —Sermones del obispo Latimer. 1552.

(2) «La fe débil puede fallar en el aplicar, o en el aprehender y el apropiarse los beneficios de Cristo para la propia persona del hombre. Esto se ve en la experiencia ordinaria. Porque hay muchos hombres de corazón humilde y contrito, que sirven a Dios en espíritu y en verdad, y sin embargo no pueden decir, sin grandes dudas y vacilaciones: sé y estoy plenamente seguro de que mis pecados están perdonados. Ahora bien, ¿diremos que todos los tales están sin fe? Dios nos libre.»

«Esta fe débil aprehenderá tan verdaderamente las promesas misericordiosas de Dios para el perdón del pecado como la fe fuerte, aunque no tan sólidamente. Así como un hombre con la mano paralizada puede extenderla tan bien, para recibir un don de la mano de un rey, como el que está más sano, aunque quizá no tan firme y constantemente.» —Exposición del Credo, de William Perkins, ministro de Cristo en la Universidad de Cambridge. 1612.

(3) «Esta certeza de nuestra salvación, de la que habló Pablo, que repitió Pedro y que mencionó David (Salmos 4:7), es aquel fruto especial de la fe que engendra gozo espiritual y paz interior, la cual sobrepasa todo entendimiento. Verdad es que no todos los hijos de Dios la tienen. Una cosa es el árbol, y otra cosa el fruto del árbol; una cosa es la fe, y otra cosa el fruto de la fe. Y aquel remanente de los escogidos de Dios que sienten la falta de esta fe, tienen no obstante fe.» —Sermones de Richard Greenham, ministro y predicador de la Palabra de Dios. 1612.

(4) «Algunos piensan que no tienen fe alguna, porque no tienen plena seguridad. Con todo, el fuego más hermoso que pueda haber tendrá algo de humo.» —La caña cascada, de Richard Sibbes, maestro de Catherine Hall, Cambridge, y predicador de Gray’s Inn, Londres. 1630.

(5) «El acto de la fe es aplicar a Cristo al alma; y esto la fe más débil puede hacerlo tan bien como la más fuerte, si es verdadera. Un niño puede sostener un báculo tan bien, aunque no tan fuertemente, como un hombre. El preso, por un agujero, ve el sol, aunque no tan perfectamente como los que están al aire libre. Los que vieron la serpiente de bronce, aunque desde muy lejos, con todo fueron sanados.»

«La fe más pequeña es tan preciosa para el alma del creyente como lo fue para sí mismos la fe de Pedro o la de Pablo; porque echa mano de Cristo y trae salvación eterna.» —Exposición de la segunda epístola universal de Pedro, del Rev. Thomas Adams, rector de St. Gregory’s, Londres. 1633.

(6) «La fe débil es fe verdadera: tan preciosa, aunque no tan grande, como la fe fuerte. El mismo Espíritu Santo es el autor; el mismo Evangelio, el instrumento.»

«Si nunca llega a ser grande, con todo la fe débil salvará; porque nos da parte en Cristo, y hace que Él y todos sus beneficios sean nuestros. Porque no es la fuerza de nuestra fe la que salva, sino la verdad de nuestra fe; no es la debilidad de nuestra fe la que condena, sino la falta de fe; porque la fe más pequeña echa mano de Cristo, y así nos salvará. Tampoco somos salvos por el valor o la cantidad de nuestra fe, sino por Cristo, de quien echa mano una fe débil tan bien como una fuerte. Así como una mano débil que puede meter la comida en la boca alimentará y nutrirá el cuerpo tan bien como si fuera una mano fuerte, pues el cuerpo no se nutre por la fuerza de la mano, sino por la bondad de la comida.» —La doctrina de la fe, de John Rogers, predicador de la Palabra de Dios en Dedham, en Essex. 1634.

(7) «Una cosa es tener una cosa con certeza, y otra cosa saber que la tengo con certeza. Buscamos muchas cosas que tenemos en las manos, y tenemos muchas cosas que pensamos haber perdido. Así un creyente, que tiene una creencia segura, no siempre sabe que así cree. La fe es necesaria para la salvación; pero la plena seguridad de que yo creo no es de igual necesidad.» —Ball, sobre la fe. 1637.

(8) «Hay una fe débil, que con todo es verdadera; y aunque sea débil, sin embargo, porque es verdadera, no será rechazada por Cristo.»

«La fe no es creada perfecta desde el principio, como lo fue Adán; sino que es como un hombre en el curso ordinario de la naturaleza, que primero es un infante, luego un niño, luego un joven, luego un hombre.»

«Algunos rechazan del todo a todos los débiles, y tachan de hipocresía toda debilidad en la fe. Ciertamente estos son hombres o soberbios o crueles.»

«Algunos consuelan y afianzan a los que son débiles, diciendo: “Estate quieto. Tienes fe y gracia bastantes, y eres bastante bueno: no necesitas más, y no seas demasiado justo.” (Eclesiastés 7:16.) Estos son almohadones blandos, pero no seguros; estos son aduladores que halagan, y no amigos fieles.»

«Algunos consuelan y exhortan, diciendo: “Ten buen ánimo. El que comenzó en ti la buena obra también la acabará; ora, pues, que su gracia abunde en ti; sí, no te quedes sentado, sino ve adelante, y marcha por el camino del Señor.” (Hebreos 6:1.) Ahora bien, este es el curso más seguro y el mejor.» —Preguntas, observaciones, etc., sobre el Evangelio según san Mateo, de Richard Ward, en otro tiempo estudiante en Cambridge, y predicador del Evangelio en Londres. 1640.

(9) «Un hombre puede estar en el favor de Dios, en estado de gracia, un hombre justificado delante de Dios, y sin embargo carecer de la seguridad sensible de su salvación, y del favor de Dios en Cristo.»

«Un hombre puede tener en sí gracia salvadora, y no percibirla él mismo; un hombre puede tener en sí verdadera fe justificante, y no tener el uso y la operación de ella, hasta el punto de obrar en él una seguridad consoladora de su reconciliación con Dios. Aún más diré: un hombre puede estar en estado de gracia, y tener en sí verdadera fe justificante, y estar tan lejos de una seguridad sensible de ella en sí mismo, que en su propio sentido y sentir puede parecerle estar seguro de lo contrario. Job estaba ciertamente en este caso cuando clamó a Dios: “¿Por qué escondes tu rostro, y me cuentas por tu enemigo?” (Job 13:24.)»

«La fe más débil justificará. Si puedes recibir a Cristo y descansar en Él, aun con la fe más débil, te bastará. Cuídate de pensar que es la fuerza de tu fe la que te justifica. No, no: es Cristo y su justicia perfecta, que tu fe recibe y sobre la cual descansa, lo que lo hace. El que tiene la mano más endeble y más débil puede recibir una limosna y aplicar un emplasto soberano a su herida, tan bien como el que tiene la más fuerte, y recibir también tanto bien de ello.» —Conferencias sobre el Salmo 51, predicadas en Ashby-de-la-Zouch, de Arthur Hildersam, ministro de Jesucristo. 1642.

(10) «Aunque la gracia de ustedes sea todo lo débil que pueda ser, si tienen verdad de gracia, tienen tan grande parte en la justicia de Cristo para su justificación como la tiene el cristiano fuerte. Tienen tanto de Cristo imputado como cualquier otro.» —Sermones de William Bridge, en otro tiempo miembro de Emmanuel College, Cambridge, y pastor de la Iglesia de Cristo en Great Yarmouth. 1648.

(11) «Hay algunos que son verdaderos creyentes, y sin embargo débiles en la fe. Reciben, sí, a Cristo y la gracia gratuita, pero es con mano temblorosa; tienen, como dicen los teólogos, la fe de adherencia: se aferrarán a Cristo como a quien es suyo. Pero les falta la fe de evidencia: no pueden verse a sí mismos como suyos. Son creyentes, pero de poca fe; esperan que Cristo no los desechará, pero no están seguros de que los tomará consigo.» —Sorbos de dulzura, o consuelo para creyentes débiles, de John Durant, predicador en la catedral de Canterbury. 1649.

(12) «Sé», dices, «que Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores; y que “todo aquel que en él creyere, no se pierda, sino que tenga vida eterna”. (Juan 3:15.) Tampoco puedo dejar de saber que, en el sentir de mi propia condición pecadora, en alguna medida me echo sobre mi Salvador, y me aferro en alguna medida a su redención todo suficiente; pero, ¡ay!, mis aprehensiones de Él son tan endebles, que no pueden dar a mi alma ningún consuelo sólido.»

«Ánimo, hijo mío. Si fuera que mirabas a ser justificado y salvo por el poder del acto mismo de tu fe, tendrías razón de desalentarte al tener conciencia de la debilidad de ella; pero ahora que la virtud y la eficacia de esta obra dichosa están en el objeto aprehendido por ti, que son los méritos infinitos y la misericordia de tu Dios y Salvador, los cuales no pueden ser menguados por tus flaquezas, tienes causa para cobrar ánimo, y para esperar con alegría su salvación.»

«Entiende bien tu caso. Aquí hay una doble mano, que nos ayuda hacia arriba, al cielo. Nuestra mano de fe echa presa de nuestro Salvador; la mano de misericordia y de redención abundante de nuestro Salvador echa presa de nosotros. Nuestro asirnos de Él es endeble y fácilmente se suelta; su asirse de nosotros es fuerte e irresistible.»

«Si de lo que se tratara fuera de una obra, haría falta fuerza de mano; pero ahora que solo se requiere el tomar y el recibir un don precioso, ¿por qué no ha de hacerlo una mano débil tan bien como una fuerte? Tan bien, aunque no tan forzadamente.» —El bálsamo de Galaad, del obispo Hall. 1650.

(13) «No hallo que la salvación se ponga sobre la fuerza de la fe, sino sobre la verdad de la fe; no sobre el grado más brillante, sino sobre cualquier grado de fe. No se dice: Si tienes tal grado de fe, serás justificado y salvo; sino que se requiere el simple creer. El grado más bajo de fe verdadera lo hará; como en Romanos 10:9: “Si confesares con tu boca al Señor Jesús, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo.” El ladrón en la cruz no había alcanzado grados tan altos de fe: él, por un solo acto, y ese de una fe débil, fue justificado y salvo. (Lucas 23:42.)» —Exposición del profeta Ezequiel, de William Greenhill, rector de Stepney, Londres, y capellán de los duques de York y de Gloucester. 1650.

(14) «Un hombre puede tener verdadera gracia sin tener la seguridad del amor y del favor de Dios, o de la remisión de sus pecados y de la salvación de su alma. Un hombre puede ser de Dios, y él no saberlo; su estado puede ser bueno, y él no verlo; puede estar en condición segura, cuando no está en una posición de consuelo. Todo puede irle bien en el tribunal de la gloria, cuando daría mil mundos con tal de que todo le fuera igualmente bien en el tribunal de la conciencia.»

«La seguridad es requisito para el bienestar de un cristiano, pero no para su ser; es requisito para la consolación de un cristiano, pero no para la salvación de un cristiano; es requisito para el bienestar de la gracia, pero no para el mero ser de la gracia. Aunque un hombre no puede ser salvo sin fe, puede ser salvo sin seguridad. Dios ha declarado en muchos lugares de la Escritura que sin fe no hay salvación; pero Dios no ha declarado en lugar alguno de la Escritura que sin seguridad no hay salvación.» —El cielo en la tierra, de Thomas Brooks, predicador del Evangelio en St. Margaret’s, Fish Street Hill, Londres. 1654.

(15) «Ustedes que pueden dejar esto en claro ante su propio corazón, que tienen fe, aunque sea débil, no se desanimen, no se turben. Consideren que el menor grado de fe es verdadero, es fe salvadora tan bien como el mayor. Una chispa de fuego es tan verdadero fuego como cualquiera que haya en el elemento del fuego. Una gota de agua es tan verdadera agua como cualquiera que haya en el océano. Así el menor grano de fe es tan verdadera fe, y tan salvadora, como la mayor fe del mundo.»

«El menor brote saca savia de la raíz tan bien como la rama mayor. Así la medida más débil de fe te injerta tan verdaderamente en Cristo, y por ello saca vida de Cristo, tan bien como la más fuerte. La fe más débil tiene comunión con los méritos y la sangre de Cristo tan bien como la más fuerte.»

«La fe más pequeña desposa el alma con Cristo. La fe más débil tiene igual parte en el amor de Dios que la más fuerte. Somos amados en Cristo, y la menor medida de fe nos hace miembros de Cristo. La fe más pequeña tiene igual derecho a las promesas que la más fuerte. Y por tanto, no se desanimen nuestras almas por la debilidad.» —Naturaleza y regalías de la fe, de Samuel Bolton, doctor en teología, de Christ’s College, Cambridge. 1657.

(16) «Algunos temen no tener fe alguna, porque no tienen el grado más alto de fe, que es la plena seguridad, o porque les falta el consuelo a que otros llegan, el gozo inefable y glorificado. Pero, para hacer rodar esta piedra fuera del camino, hemos de recordar que hay varios grados de fe. Es posible que tengas fe, aunque no el grado más alto de fe, y con él el gozo en el Espíritu. Eso es más bien un punto de la fe que la fe misma. Es, en verdad, más un vivir por el sentir que un vivir por la fe, cuando se nos alegra con continuos cordiales. Se requiere una fe más fuerte para vivir de Dios sin consuelo, que cuando Dios alumbra en nuestro espíritu con abundancia de gozo.» —Matthew Lawrence, predicador en Ipswich, sobre la fe. 1657.

(17) «Si alguien en el extranjero ha pensado que una persuasión especial y plena del perdón de su pecado era de la esencia de la fe, que responda de ello. Nuestros teólogos de aquí, por lo general, son de otro juicio. El obispo Davenant y el obispo Prideaux, y otros, han mostrado la gran diferencia entre el apoyarse en Cristo y la seguridad, y todos ellos cuentan y llaman a la seguridad hija, fruto y consecuencia de la fe. Y el difunto erudito Arrowsmith nos dice que Dios rara vez otorga la seguridad a los creyentes hasta que han crecido en la gracia; porque, dice él, hay la misma diferencia entre la fe de apoyo y la fe de seguridad que entre la razón y la erudición. La razón es el fundamento de la erudición; así, como no puede haber erudición si falta la razón (como en las bestias), de igual manera no puede haber seguridad donde no hay fe de adherencia. Además: así como la razón bien ejercitada en el estudio de las artes y las ciencias se eleva a la erudición, así la fe, bien ejercitada en su objeto propio y por sus frutos propios, se eleva a la seguridad. Más aún: así como por negligencia, falta de aplicación o alguna enfermedad violenta puede perderse la erudición, mientras la razón permanece, así por la tentación, o por la pereza espiritual, puede perderse la seguridad, mientras permanece la fe salvadora. Por último: así como todos los hombres tienen razón, pero no todos los hombres son eruditos, así todas las personas regeneradas tienen fe para acogerse de modo salvador al método de salvación del Evangelio, pero no todos los verdaderos creyentes tienen seguridad.» —Sermón de R. Fairclough, miembro de Immanuel College, Cambridge, en los Ejercicios matutinos, predicado en Southwark. 1660.

(18) «Hemos de distinguir entre debilidad de la fe y nulidad. Una fe débil es verdadera. La caña cascada no es sino débil, y con todo es tal que Cristo no la quebrará. Aunque tu fe no sea sino débil, no te desanimes. Una fe débil puede recibir a un Cristo fuerte; una mano débil puede atar el nudo del matrimonio tan bien como una fuerte; un ojo débil pudo haber visto la serpiente de bronce. La promesa no está hecha a la fe fuerte, sino a la verdadera. La promesa no dice: Quien tenga una fe de gigante, que pueda mover los montes, que pueda cerrar la boca de los leones, será salvo; sino: quien cree, por pequeña que sea su fe.»

«Puedes tener el agua del Espíritu derramada sobre ti en la santificación, aunque no el óleo de alegría en la seguridad; puede haber fe de adherencia, y no de evidencia; puede haber vida en la raíz donde no hay fruto en las ramas, y fe en el corazón donde no hay fruto de seguridad.» —Un cuerpo de divinidad, de Thomas Watson, en otro tiempo ministro de St. Stephen’s, Walbrook, Londres. 1660.

(19) «Muchos de los queridos hijos de Dios pueden permanecer largo tiempo muy dudosos en cuanto a su condición presente y eterna, y no saber qué concluir, si serán condenados o si serán salvos. Hay creyentes de varios crecimientos en la Iglesia de Dios: padres, jóvenes, niños y párvulos; y así como en la mayoría de las familias hay más párvulos y niños que hombres hechos, así en la Iglesia de Dios hay más cristianos débiles y que dudan que cristianos fuertes, crecidos hasta una plena seguridad. Un párvulo puede haber nacido, y sin embargo no saberlo; así un hombre puede haber nacido de nuevo, y sin embargo no estar seguro de ello.»

«Hacemos diferencia entre la fe salvadora, como tal, y una plena persuasión del corazón. Algunos de los que serán salvos pueden no estar ciertos de que serán salvos; porque la promesa está hecha a la gracia de la fe, y no a la evidencia de ella: a la fe en cuanto verdadera, y no a la fe en cuanto fuerte. Pueden tener seguro el cielo, y sin embargo, en su propio sentir, no tener seguridad del cielo.» —Sermón del Rev. Thomas Doolittle, de Pembroke Hall, Cambridge, y en otro tiempo rector de St. Alphege, Londres, en los Ejercicios matutinos, en Cripplegate. 1661.

(20) «¿No es necesario para la justificación estar seguro de que mis pecados están perdonados, y de que estoy justificado? No: eso no es acto de la fe en cuanto justifica, sino un efecto y fruto que sigue después de la justificación.»

«Una cosa es que un hombre tenga cierta su salvación, y otra cosa estar cierto de que es cierta.»

«Como un hombre caído en un río, y a punto de ahogarse, mientras lo lleva la corriente, divisa el ramo de un árbol que cuelga sobre el río, al cual echa mano, y del cual se ase con todas sus fuerzas para salvarse, y, no viendo otro socorro sino aquel, aventura en él su vida. Este hombre, tan pronto como se ha afianzado en este ramo, está en condición segura, aunque todos los trastornos, temores y terrores no se le van de inmediato de la mente, hasta que vuelve en sí, y se ve del todo fuera de peligro. Entonces está seguro de que está a salvo; pero estaba a salvo antes de estar seguro. Así es con el creyente. La fe no es sino el divisar a Cristo como el único medio de salvar, y el extender el corazón para echar mano de Él. Dios ha hablado la palabra, y ha hecho la promesa a su Hijo: creo que Él es el único Salvador, y le encomiendo mi alma para ser salvo por su mediación. Tan pronto como el alma puede hacer esto, Dios le imputa la justicia de su Hijo, y queda actualmente justificada en el tribunal del cielo, aunque no queda al punto aquietada y apaciguada en el tribunal de la conciencia. Eso se hace después: en unos más pronto, en otros más tarde, por los frutos y efectos de la justificación.» —Cuerpo de divinidad, del arzobispo Usher. 1670.

(21) «Hay quienes dudan porque dudan, y multiplican la desconfianza sobre sí misma, concluyendo que no tienen fe, porque hallan dentro de sí tanta duda y tan frecuente. Pero esto es un gran error. Puede haber algunas dudas donde hay incluso mucha fe; y puede haber una poca fe donde hay mucha duda.»

«Nuestro Salvador requiere un creer fuerte y firme en Él, y en él se deleita, aunque no rechaza al menor y al más débil.» —Conferencias del arzobispo Leighton sobre los nueve primeros capítulos del Evangelio de san Mateo. 1670.

(22) «Muchos en otro tiempo, y esos de la mayor nota y eminencia, no pusieron la fe verdadera en grado más bajo que la seguridad, o la persuasión segura del perdón de sus pecados, de la aceptación de sus personas y de su salvación futura.»

«Pero esto, como es muy triste y desconsolador para millares de almas que dudan y están desamparadas, pues concluyen que quedan cortos de la gracia todos los que quedan cortos de la certeza, así ha dado a los papistas una ventaja demasiado grande.»

«La fe no es la seguridad. Pero la seguridad corona y recompensa a veces una fe fuerte, vigorosa y heroica; irrumpiendo el Espíritu de Dios en el alma con una luz que evidencia, y disipando todas aquellas tinieblas, y aquellos temores y dudas que antes la nublaban.» —El obispo Hopkins, sobre los pactos. 1680.

(23) «Una falta de seguridad no es incredulidad. Los espíritus abatidos pueden ser creyentes. Se hace una distinción manifiesta entre la fe en Cristo y el consuelo de esa fe; entre el creer para vida eterna y el saber que tenemos vida eterna. Hay diferencia entre el derecho de un niño a una hacienda y su pleno conocimiento del título.»

«El carácter de la fe puede estar escrito en el corazón, como letras grabadas en un sello, pero tan llenas de polvo que no se distinguen. El polvo impide leer las letras, pero no las borra.» —Discursos de Stephen Charnock, de Emmanuel College, Cambridge. 1680.

(24) «Algunos se roban su propio consuelo al poner la fe salvadora en la plena seguridad. La fe, y el sentir de la fe, son dos misericordias distintas y separables; puedes haber recibido de veras a Cristo, y no recibir el conocimiento o la seguridad de ello. Hay algunos que dicen: “Tú eres nuestro Dios”, de quienes Dios nunca dijo: “Ustedes son mi pueblo”; estos no tienen autoridad para ser llamados hijos de Dios. Otros hay, de quienes Dios dice: “Estos son mi pueblo”, y sin embargo no se atreven a llamar a Dios “su Dios”; estos tienen autoridad para ser llamados hijos de Dios, y no lo saben. Han recibido a Cristo: esa es su salvación; pero todavía no han recibido el conocimiento y la seguridad de ello: esa es su aflicción… El padre reconoce por suyo al niño en la cuna, que todavía no sabe que aquel es su padre.» —El método de la gracia, de John Flavel, ministro del Evangelio en Dartmouth, Devon. 1680.

(25) «Se confiesa que la fe débil tiene tanta paz con Dios, por medio de Cristo, como la que otro tiene por fe fuerte, pero no tanta paz íntima.»

«La fe débil hará arribar al cristiano al cielo tan ciertamente como la fe fuerte, porque es imposible que perezca el menor adarme de verdadera gracia, siendo toda ella simiente incorruptible; pero el cristiano débil y que duda no es de esperar que tenga una travesía tan agradable hasta allá como otro de fe fuerte. Aunque todos los del barco lleguen salvos a la orilla, el que va mareado todo el camino no tiene una travesía tan consoladora como el que está fuerte y sano.» —El cristiano con toda la armadura, de William Gurnall, en otro tiempo rector de Lavenham, Suffolk. 1680.

(26) «No te desanimes si todavía no te resulta evidente que fuiste dado por el Padre al Hijo. Puede ser, aunque tú no lo veas. Muchos de los que fueron dados no lo saben por largo tiempo; sí, no veo gran peligro en decir que no pocos de los dados al Hijo pueden estar en tinieblas, y en dudas y temores acerca de ello, hasta que lo declare el último y más brillante día, y hasta que lo proclame la última sentencia.»

«Si, pues, alguno de ustedes está a oscuras acerca de su propia elección, no se desanime: puede ser, aunque no lo sepa.» —Sermones sobre la oración del Señor, de Robert Traill, ministro del Evangelio en Londres, y en otro tiempo en Cranbrook, Kent. 1690.

(27) «La seguridad no es esencial al ser de la fe. Es una fe fuerte; pero también leemos de una fe débil, de una fe pequeña, de una fe como un grano de mostaza. La verdadera fe salvadora en Jesucristo solo se distingue por sus diferentes grados; pero en cada grado, y en cada sujeto, es universalmente de la misma especie.» —Sermones, del Rev. John Newton, en otro tiempo vicario de Olney y rector de St. Mary Woolnoth, Londres. 1767.

(28) «No hay razón para que los creyentes débiles dicten sentencia contra sí mismos. La fe débil une con Cristo tan realmente como la fe fuerte, como el menor brote de la vid está sacando savia y vida de la raíz, no menos que la rama más fuerte. Los creyentes débiles, por tanto, tienen abundante causa de estar agradecidos; y, mientras procuran el crecimiento en la gracia, no deben pasar por alto lo que ya han recibido.» —Carta del Rev. Henry Venn. 1784.

(29) «La fe necesaria y suficiente para nuestra salvación no es la seguridad. Su tendencia, sin duda, es a producir aquella viva expectación del favor divino que vendrá a dar en una plena confianza. Pero la confianza no es ella misma la fe de que hablamos, ni está necesariamente incluida en ella; es, antes bien, cosa del todo distinta.»

«La seguridad acompañará por lo general un alto grado de fe. Pero hay personas sinceras que solo están dotadas de pequeñas medidas de gracia, o en quienes el ejercicio de esa gracia puede estar grandemente estorbado. Cuando prevalecen tales defectos o estorbos, cabe esperar que surjan muchos temores y angustias.» —El sistema cristiano, del Rev. Thomas Robinson, vicario de St. Mary’s, Leicester. 1795.

(30) «La salvación, y el gozo de la salvación, no siempre son contemporáneos; este no siempre acompaña a aquella en la experiencia presente.»

«Un enfermo puede estar bajo un proceso de restablecimiento, y sin embargo dudar acerca de la restauración de su salud. El dolor y la debilidad pueden hacerle vacilar. Un niño puede ser heredero de su hacienda o de su reino, y sin embargo no sacar gozo alguno de la perspectiva de su herencia futura. Puede ser incapaz de rastrear su genealogía, o de leer sus títulos de propiedad y el testamento de su padre; o, con capacidad de leerlos, puede ser incapaz de entender su sentido, y su tutor puede por un tiempo juzgar correcto dejarlo permanecer en la ignorancia. Pero su ignorancia no afecta la validez de su título.»

«La seguridad personal de la salvación no está necesariamente unida a la fe. No son esencialmente lo mismo. Todo creyente podría, en verdad, inferir, del efecto producido en su propio corazón, que él mismo está a salvo, y sus privilegios; pero muchos que de veras creen son inexpertos en la palabra de justicia, y no aciertan a sacar, de premisas de la Escritura, la conclusión que estarían justificados en sacar.» —Conferencias sobre el Salmo 51, del Rev. Thomas Biddulph, ministro de St. James, Bristol. 1830.