La lucha

IV. La lucha

«Pelea la buena batalla de la fe.» —1 Timoteo 6:12.

Es un hecho curioso que no hay asunto por el cual la mayoría de la gente sienta tan profundo interés como por la «lucha». Jóvenes y doncellas, ancianos y niños pequeños, altos y bajos, ricos y pobres, doctos e indoctos, todos sienten un profundo interés por las guerras, las batallas y la lucha.

Este es un hecho sencillo, cualquiera que sea el modo en que intentemos explicarlo. Llamaríamos lerdo al inglés a quien nada le importara la historia de Waterloo, o de Inkermann, o de Balaclava, o de Lucknow. Tendríamos por frío y torpe aquel corazón que no se conmoviera y estremeciera con las contiendas de Sedan y Estrasburgo, y Metz, y París, durante la guerra entre Francia y Alemania.

Pero hay otra guerra de importancia mucho mayor que cualquiera que el hombre haya hecho jamás. Es una guerra que no concierne solo a dos o tres naciones, sino a todo hombre y toda mujer cristianos nacidos en el mundo. La guerra de que hablo es la guerra espiritual. Es la lucha que ha de librar acerca de su alma todo el que quiera ser salvo.

De esta guerra, bien lo sé, muchos no saben nada. Háblales de ella, y están listos para tenerte por loco, por exaltado o por necio. Y, sin embargo, es tan real y verdadera como cualquier guerra que el mundo haya visto. Tiene sus combates cuerpo a cuerpo y sus heridas. Tiene sus vigilias y sus fatigas. Tiene sus sitios y sus asaltos. Tiene sus victorias y sus derrotas. Sobre todo, tiene consecuencias terribles, tremendas y singularísimas. En la guerra terrenal, las consecuencias para las naciones son a menudo temporales y remediables. En la guerra espiritual es muy distinto. De esa guerra, las consecuencias, cuando la lucha ha terminado, son inmutables y eternas.

De esta guerra habló el apóstol Pablo a Timoteo, cuando escribió aquellas palabras ardientes: «Pelea la buena batalla de la fe, echa mano de la vida eterna». De esta guerra me propongo hablar en este ensayo. Tengo el asunto por estrechamente ligado al de la santificación y la santidad. Quien quiera entender la naturaleza de la verdadera santidad ha de saber que el cristiano es «un hombre de guerra». Si queremos ser santos, hemos de luchar.

I. Lo primero que tengo que decir es esto: El verdadero cristianismo es una lucha.

¡El verdadero cristianismo! Cuidemos esa palabra: «verdadero». Hay una cantidad enorme de religión corriente en el mundo que no es el verdadero y genuino cristianismo. Pasa la revista; satisface conciencias adormecidas; pero no es moneda de ley. No es la cosa real que se llamaba cristianismo hace mil ochocientos años. Hay miles de hombres y mujeres que van a iglesias y capillas cada domingo, y se llaman cristianos. Sus nombres están en el registro de bautismos. Se los cuenta por cristianos mientras viven. Se casan con un oficio cristiano de matrimonio. Piensan ser enterrados como cristianos cuando mueran. ¡Pero nunca se ve «lucha» alguna en su religión! De contienda espiritual, y esfuerzo, y conflicto, y abnegación, y vigilancia, y guerra, no saben literalmente nada en absoluto. Tal cristianismo puede satisfacer al hombre, y quienes digan algo contra él pueden ser tenidos por muy duros y poco caritativos; pero ciertamente no es el cristianismo de la Biblia. No es la religión que fundó el Señor Jesús y que predicaron sus apóstoles. No es la religión que produce santidad real. El verdadero cristianismo es «una lucha».

El verdadero cristiano está llamado a ser soldado, y ha de portarse como tal desde el día de su conversión hasta el día de su muerte. No está destinado a vivir una vida de holgura religiosa, indolencia y seguridad. Nunca ha de imaginarse, ni por un momento, que puede dormir y dormitar por el camino al cielo, como quien viaja en un cómodo carruaje. Si toma su norma de cristianismo de los hijos de este mundo, puede contentarse con tales ideas; pero no hallará apoyo para ellas en la Palabra de Dios. Si la Biblia es la regla de su fe y de su práctica, hallará su curso trazado con mucha claridad en este asunto. Ha de «luchar».

¿Con quién ha de luchar el soldado cristiano? No con otros cristianos. ¡Miserable de veras es la idea de religión de aquel hombre que se figura que consiste en controversia perpetua! Quien nunca está satisfecho a menos que ande metido en alguna contienda entre iglesia e iglesia, capilla y capilla, secta y secta, facción y facción, partido y partido, aún no sabe nada como debiera saber. Sin duda a veces puede ser de todo punto necesario acudir a los tribunales, a fin de averiguar la recta interpretación de los Artículos, las rúbricas y los formularios de una Iglesia. Pero, por regla general, la causa del pecado nunca es tan ayudada como cuando los cristianos malgastan sus fuerzas riñendo unos con otros, y gastan su tiempo en mezquinas disputas.

¡No, por cierto! La lucha principal del cristiano es con el mundo, la carne y el diablo. Estos son sus enemigos que nunca mueren. Estos son los tres principales enemigos contra los cuales ha de hacer la guerra. A menos que alcance la victoria sobre estos tres, todas las demás victorias son inútiles y vanas. Si tuviera una naturaleza como la de un ángel, y no fuera una criatura caída, la guerra no sería tan esencial. Pero con un corazón corrompido, un diablo activo y un mundo que tiende lazos, ha de «luchar» o perderse.

Ha de luchar contra la carne. Aun después de la conversión lleva dentro de sí una naturaleza inclinada al mal, y un corazón débil e inestable como el agua. Ese corazón nunca estará libre de imperfección en este mundo, y es un miserable engaño esperarlo. Para guardar ese corazón de extraviarse, el Señor Jesús nos manda: «Velad y orad». El espíritu puede estar dispuesto, mas la carne es débil. Hace falta una brega diaria y un forcejeo diario en la oración. «Hiero mi cuerpo», clama el apóstol Pablo, «y lo pongo en servidumbre».—«Veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi espíritu, y que me lleva cautivo».—«¡Miserable hombre de mí! ¿quién me librará del cuerpo de esta muerte?».—«Los que son de Cristo, han crucificado la carne con los afectos y concupiscencias».—«Amortiguad vuestros miembros que están sobre la tierra». (Marcos 14:38; 1 Corintios 9:27; Romanos 7:23, 24; Gálatas 5:24; Colosenses 3:5.)

Ha de luchar contra el mundo. La influencia sutil de ese poderoso enemigo ha de resistirse cada día, y sin una batalla diaria nunca puede ser vencida. El amor a los bienes del mundo; el temor de la risa o de la censura del mundo; el deseo secreto de mantenerse en buenos términos con el mundo; el deseo secreto de hacer como hacen los demás en el mundo, y de no caer en extremos: todos estos son enemigos espirituales que asedian de continuo al cristiano en su camino al cielo, y han de ser vencidos. «La amistad del mundo es enemistad con Dios. Cualquiera pues que quisiere ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios».—«Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él».—«El mundo me es crucificado á mí, y yo al mundo».—«Todo aquello que es nacido de Dios vence al mundo».—«No os conforméis á este siglo». (Santiago 4:4; 1 Juan 2:15; Gálatas 6:14; 1 Juan 5:4; Romanos 12:2.)

Ha de luchar contra el diablo. Aquel antiguo enemigo del género humano no está muerto. Desde la caída de Adán y Eva anda «de rodear la tierra, y de andar por ella», y se afana por alcanzar un solo gran fin: la ruina del alma del hombre. Sin adormecerse jamás y sin dormir jamás, siempre «cual león rugiente, anda alrededor buscando á quien devore». Enemigo invisible, siempre está cerca de nosotros, junto a nuestra senda y junto a nuestro lecho, y acecha todos nuestros caminos. «Homicida» y «mentiroso» desde el principio, trabaja noche y día para derribarnos al infierno. Unas veces llevando a la superstición, otras sugiriendo la incredulidad, unas veces con una clase de táctica y otras con otra, siempre está llevando adelante una campaña contra nuestras almas. «Satanás os ha pedido para zarandaros como á trigo». Este poderoso adversario ha de ser resistido cada día, si queremos ser salvos. Pero «este género» no sale sino velando y orando, y luchando, y vistiéndonos de toda la armadura de Dios. El fuerte armado nunca será mantenido fuera de nuestros corazones sin una batalla diaria. (Job 1:7; 1 Pedro 5:8; Juan 8:44; Lucas 22:31; Efesios 6:11.)

Algunos pueden pensar que estas afirmaciones son demasiado fuertes. Te figuras que voy demasiado lejos, y que cargo demasiado las tintas. Te estás diciendo en secreto que los hombres y las mujeres de Inglaterra bien pueden llegar al cielo sin todo este trabajo, y esta guerra, y esta lucha. Escúchame unos minutos, y te mostraré que tengo algo que decir de parte de Dios. Recuerda la máxima del General más sabio que jamás vivió en Inglaterra: «En tiempo de guerra, el peor error es subestimar al enemigo e intentar hacer una guerra pequeña». Esta guerra cristiana no es cosa ligera. Préstame atención y considera lo que digo. ¿Qué dice la Escritura?—«Pelea la buena batalla de la fe, echa mano de la vida eterna».—«Sufre trabajos como fiel soldado de Jesucristo».—«Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo. Porque no tenemos lucha contra sangre y carne; sino contra principados, contra potestades, contra señores del mundo, gobernadores de estas tinieblas, contra malicias espirituales en los aires. Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y estar firmes, habiendo acabado todo».—«Porfiad á entrar por la puerta angosta».—«Trabajad por la comida que á vida eterna permanece».—«No penséis que he venido para meter paz en la tierra: no he venido para meter paz, sino espada».—«El que no tiene, venda su capa y compre espada».—«Velad, estad firmes en la fe; portaos varonilmente, y esforzaos».—«Que milites por ellas buena milicia, manteniendo la fe y buena conciencia». (1 Timoteo 6:12; 2 Timoteo 2:3; Efesios 6:11-13; Lucas 13:24; Juan 6:27; Mateo 10:34; Lucas 22:36; 1 Corintios 16:13; 1 Timoteo 1:18, 19.) Palabras como estas me parecen claras, llanas e inequívocas. Todas enseñan una y la misma gran lección, si queremos recibirla. Esa lección es que el verdadero cristianismo es una brega, una lucha y una guerra. Quien pretende condenar la «lucha» y enseña que debemos quedarnos quietos y «entregarnos a Dios», me parece que entiende mal su Biblia, y que comete un gran error.

¿Qué dice el Servicio Bautismal de la Iglesia de Inglaterra? Sin duda ese Servicio no es inspirado y, como toda composición no inspirada, tiene sus defectos; pero para los millones de personas en todo el orbe que profesan y se llaman miembros de la Iglesia de Inglaterra, su voz debería hablar con algún peso. ¿Y qué dice? Nos dice que sobre todo nuevo miembro que es admitido en la Iglesia de Inglaterra se usan las siguientes palabras: «Yo te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo».—«Señalo a este niño con la señal de la cruz, en prenda de que de aquí en adelante no se avergonzará de confesar la fe de Cristo crucificado, y varonilmente luchar bajo su bandera contra el pecado, el mundo y el diablo, y de continuar fiel soldado y siervo de Cristo hasta el fin de su vida».—Claro está que todos sabemos que en miríadas de casos el bautismo es mera forma, y que los padres llevan a sus hijos a la pila sin fe, ni oración, ni reflexión, y por consiguiente no reciben bendición. El hombre que supone que el bautismo en tales casos obra mecánicamente, como una medicina, y que padres piadosos e impíos, que oran y que no oran, todos por igual obtienen el mismo beneficio para sus hijos, ha de estar en un extraño estado de ánimo. Pero una cosa, en todo caso, es muy cierta. Todo miembro bautizado de la Iglesia de Inglaterra es por su profesión un «soldado de Jesucristo», y está comprometido a «luchar bajo su bandera contra el pecado, el mundo y el diablo». El que lo dude, más le vale tomar su Libro de Oración Común, y leer, notar y aprender su contenido. Lo peor de muchos miembros muy celosos de la Iglesia de Inglaterra es su total ignorancia de lo que contiene su propio Libro de Oración Común.

Seamos o no miembros de la Iglesia de Inglaterra, una cosa es cierta: esta guerra cristiana es una gran realidad, y un asunto de vasta importancia. No es materia como el gobierno de la Iglesia y el ceremonial, acerca de la cual los hombres pueden diferir y, con todo, llegar al fin al cielo. La necesidad nos está impuesta. Hemos de luchar. No hay promesas en las epístolas del Señor Jesucristo a las Siete Iglesias, sino para los que «vencieren». Donde hay gracia, habrá conflicto. El creyente es un soldado. No hay santidad sin una guerra. Siempre se hallará que las almas salvas han librado una lucha.

Es una lucha de necesidad absoluta. No pensemos que en esta guerra podemos permanecer neutrales y quedarnos quietos. Tal línea de conducta puede ser posible en la contienda de las naciones, pero es del todo imposible en aquel conflicto que concierne al alma. La cacareada política de no intervención; la «inactividad maestra» que agrada a tantos estadistas; el plan de callar y dejar las cosas como están: nada de esto servirá jamás en la guerra cristiana. Aquí, en todo caso, nadie puede escapar de servir con el pretexto de que es «un hombre de paz». Estar en paz con el mundo, la carne y el diablo es estar en enemistad con Dios, y en el camino ancho que lleva a la perdición. No tenemos elección ni alternativa. O luchamos, o nos perdemos.

Es una lucha de necesidad universal. Ningún rango, ni clase, ni edad puede alegar exención, ni escapar de la batalla. Ministros y pueblo, predicadores y oyentes, viejos y jóvenes, altos y bajos, ricos y pobres, nobles y plebeyos, reyes y súbditos, propietarios y arrendatarios, doctos e indoctos: todos por igual han de tomar las armas e ir a la guerra. Todos tienen por naturaleza un corazón lleno de soberbia, incredulidad, pereza, mundanalidad y pecado. Todos viven en un mundo sembrado de lazos, trampas y peligros para el alma. Todos tienen cerca de sí un diablo activo, inquieto y malicioso. Todos, desde la reina en su palacio hasta el pobre en el hospicio, todos han de luchar, si quieren ser salvos.

Es una lucha de necesidad perpetua. No admite respiro, ni armisticio, ni tregua. En los días de trabajo tanto como en los domingos; en privado tanto como en público; en casa, junto a la lumbre del hogar, tanto como fuera; en cosas pequeñas, como el gobierno de la lengua y del genio, tanto como en las grandes, como el gobierno de los reinos: la guerra del cristiano ha de proseguir sin cesar. El enemigo con quien tenemos que vérnoslas no guarda días de fiesta, nunca se adormece y nunca duerme. Mientras tengamos aliento en el cuerpo hemos de llevar puesta la armadura, y recordar que estamos en terreno enemigo. «Aun a la orilla del Jordán», dijo un santo moribundo, «hallo a Satanás mordisqueándome los talones». Hemos de luchar hasta que muramos.

Consideremos bien estas proposiciones. Cuidemos de que nuestra religión personal sea real, genuina y verdadera. El síntoma más triste de muchos supuestos cristianos es la ausencia total de algo que se parezca a conflicto y lucha en su cristianismo. Comen, beben, se visten, trabajan, se divierten, ganan dinero, gastan dinero, cumplen una escasa ronda de oficios religiosos formales una o dos veces por semana. Pero de la gran guerra espiritual —sus vigilias y sus forcejeos, sus agonías y sus ansiedades, sus batallas y sus contiendas—, de todo esto parecen no saber nada en absoluto. Cuidemos de que este no sea nuestro caso. El peor estado del alma es «cuando el fuerte armado guarda su atrio, en paz está lo que posee»: cuando lleva a hombres y mujeres «cautivos á voluntad de él», y ellos no oponen resistencia. Las peores cadenas son las que el preso ni siente ni ve. (Lucas 11:21; 2 Timoteo 2:26.)

Podemos consolarnos acerca de nuestras almas si sabemos algo de una lucha y un conflicto interiores. Es el compañero invariable de la santidad cristiana genuina. No lo es todo, bien lo sé, pero es algo. ¿Hallamos en el fondo del corazón una lucha espiritual? ¿Sentimos algo de que «la carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne», de modo que no podemos hacer lo que quisiéramos? (Gálatas 5:17.) ¿Estamos conscientes de dos principios dentro de nosotros, que contienden por el dominio? ¿Sentimos algo de guerra en nuestro hombre interior? Pues bien, ¡demos gracias a Dios por ello! Es buena señal. Es evidencia fuertemente probable de la gran obra de la santificación. Todos los verdaderos santos son soldados. Cualquier cosa es mejor que la apatía, el estancamiento, la muerte y la indiferencia. Estamos en mejor estado que muchos. La mayor parte de los supuestos cristianos no sienten nada en absoluto. Evidentemente no somos amigos de Satanás. Como los reyes de este mundo, él no guerrea contra sus propios súbditos. El solo hecho de que nos asalte debería llenarnos la mente de esperanza. Otra vez digo: consolémonos. El hijo de Dios tiene en sí dos grandes señales, y de estas dos nosotros tenemos una. SE LE PUEDE CONOCER POR SU GUERRA INTERIOR, LO MISMO QUE POR SU PAZ INTERIOR.

II. Paso a la segunda cosa que tengo que decir al tratar mi asunto: El verdadero cristianismo es la lucha de la fe.

En este respecto la guerra cristiana es del todo distinta de los conflictos de este mundo. No depende del brazo fuerte, del ojo vivo ni del pie ligero. No se hace con armas carnales, sino con espirituales. La fe es el gozne sobre el cual gira la victoria. El éxito depende por entero de creer.

Una fe general en la verdad de la Palabra escrita de Dios es el fundamento primario del carácter del soldado cristiano. Es lo que es, hace lo que hace, piensa como piensa, obra como obra, espera como espera, se porta como se porta, por una sola razón sencilla: cree ciertas proposiciones reveladas y asentadas en la Santa Escritura. «Es menester que el que á Dios se allega, crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan.» (Hebreos 11:6.) [N. del T.: el impreso dice «xi. 5»; el texto es Hebreos 11:6.]

Una religión sin doctrina ni dogma es cosa de la que a muchos les gusta hablar en el día de hoy. Suena muy bien al principio. Se ve muy bonita de lejos. Pero en el momento en que nos sentamos a examinarla y considerarla, hallaremos que es una simple imposibilidad. Lo mismo daría hablar de un cuerpo sin huesos ni tendones. Nadie llegará jamás a ser algo ni a hacer algo en la religión, a menos que crea algo. Aun los que profesan sostener las opiniones miserables e incómodas de los deístas se ven obligados a confesar que creen algo. Con todos sus amargos sarcasmos contra la teología dogmática y la credulidad cristiana, como ellos la llaman, ellos mismos tienen una especie de fe.

En cuanto a los verdaderos cristianos, la fe es la columna vertebral misma de su existencia espiritual. Nadie lucha con empeño contra el mundo, la carne y el diablo, a menos que tenga grabados en el corazón ciertos grandes principios que cree. Cuáles sean, apenas lo sabrá, y ciertamente puede no ser capaz de definirlos o ponerlos por escrito. Pero ahí están y, consciente o inconscientemente, forman las raíces de su religión. Dondequiera que veas a un hombre, sea rico o pobre, docto o indocto, forcejeando varonilmente con el pecado y procurando vencerlo, puedes estar seguro de que hay ciertos grandes principios que ese hombre cree. El poeta que escribió los famosos versos:

«Por modos de fe luchen fanáticos sin gracia; no puede errar aquel cuya vida es recta»,

era un hombre hábil, pero un pobre teólogo. No existe tal cosa como un vivir recto sin fe y sin creer.

Una fe especial en la persona, la obra y el oficio de nuestro Señor Jesucristo es la vida, el corazón y el resorte principal del carácter del soldado cristiano.

Ve por fe a un Salvador invisible, que lo amó, se dio a sí mismo por él, pagó sus deudas por él, llevó sus pecados, cargó con sus transgresiones, resucitó por él y comparece en el cielo por él como su Abogado a la diestra de Dios. Ve a Jesús, y se aferra a él. Viendo a este Salvador y confiando en él, siente paz y esperanza, y de buena gana presenta batalla contra los enemigos de su alma.

Ve sus muchos pecados: su corazón débil, un mundo que tienta, un diablo activo; y si solo los mirara a ellos, bien podría desesperar. Pero ve también a un Salvador poderoso, un Salvador que intercede, un Salvador que se compadece: su sangre, su justicia, su sacerdocio eterno; y cree que todo esto es suyo. Ve a Jesús, y echa todo su peso sobre él. Viéndolo, sigue luchando con ánimo, con plena confianza de que «hacemos más que vencer por medio de aquel que nos amó». (Romanos 8:37.)

La fe habitual y viva en la presencia de Cristo y en su prontitud para ayudar es el secreto del soldado cristiano que lucha con éxito.

Nunca ha de olvidarse que la fe admite grados. No todos los hombres creen igual, y aun la misma persona tiene sus flujos y reflujos de fe, y cree con más corazón en un tiempo que en otro. Según el grado de su fe, el cristiano lucha bien o mal, gana victorias o sufre rechazos ocasionales, sale triunfante o pierde una batalla. El que tiene más fe será siempre el soldado más dichoso y más consolado. Nada hace que las angustias de la guerra pesen tan poco sobre un hombre como la seguridad del amor de Cristo y de su continua protección. Nada lo capacita para sobrellevar la fatiga de velar, forcejear y bregar contra el pecado como la confianza interior de que Cristo está de su parte y el éxito es seguro. Es «el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno». Es el hombre que puede decir: «yo sé á quien he creído», el que puede decir en tiempo de sufrimiento: «no me avergüenzo». El que escribió aquellas palabras ardientes: «no desmayamos»; «lo que al presente es momentáneo y leve de nuestra tribulación, nos obra un sobremanera alto y eterno peso de gloria», fue el hombre que escribió con la misma pluma: «No mirando nosotros á las cosas que se ven, sino á las que no se ven: porque las cosas que se ven son temporales, mas las que no se ven son eternas». Es el hombre que dijo: «vivo en la fe del Hijo de Dios», el que dijo, en la misma epístola: «el mundo me es crucificado á mí, y yo al mundo». Es el hombre que dijo: «para mí el vivir es Cristo», el que dijo, en la misma epístola: «he aprendido á contentarme con lo que tengo». «Todo lo puedo en Cristo». ¡Cuanta más fe, más victoria! ¡Cuanta más fe, más paz interior! (Efesios 6:16; 2 Timoteo 1:12; 2 Corintios 4:17, 18; Gálatas 2:20; 6:14; Filipenses 1:21; 4:11, 13.)

Tengo por imposible exagerar el valor y la importancia de la fe. Bien puede el apóstol Pedro llamarla «preciosa». (2 Pedro 1:1.) Me faltaría el tiempo si intentara contar la centésima parte de las victorias que por la fe han alcanzado los soldados cristianos.

Tomemos nuestras Biblias y leamos con atención el capítulo once de la Epístola a los Hebreos. Notemos la larga lista de varones dignos cuyos nombres quedan así registrados, desde Abel hasta Moisés, aun antes de que Cristo naciera de la Virgen María y sacara a plena luz la vida y la inmortalidad por el Evangelio. Notemos bien qué batallas ganaron contra el mundo, la carne y el diablo. Y luego recordemos que el creer lo hizo todo. Estos hombres miraban adelante, al Mesías prometido. Veían al que es invisible. «Por ella alcanzaron testimonio los antiguos.» (Hebreos 11:2-27.)

Volvámonos a las páginas de la historia de la Iglesia primitiva. Veamos cómo los cristianos primitivos retuvieron su religión hasta la muerte, y no fueron sacudidos por las persecuciones más feroces de los emperadores paganos. Durante siglos nunca faltaron hombres como Policarpo e Ignacio, prontos a morir antes que negar a Cristo. Las multas, y las cárceles, y el tormento, y el fuego, y la espada fueron incapaces de quebrantar el espíritu del noble ejército de los mártires. ¡Todo el poder de la Roma imperial, señora del mundo, se mostró incapaz de extirpar la religión que comenzó con unos pocos pescadores y publicanos en Palestina! Y luego recordemos que creer en un Jesús invisible fue la fuerza de la Iglesia. Ganaron su victoria por la fe.

Examinemos la historia de la Reforma protestante. Estudiemos las vidas de sus principales campeones: Wycliffe, y Hus, y Lutero, y Ridley, y Latimer, y Hooper. Notemos cómo estos valientes soldados de Cristo se mantuvieron firmes contra una hueste de adversarios, y estuvieron prontos a morir por sus principios. ¡Qué batallas pelearon! ¡Qué controversias sostuvieron! ¡Qué contradicción soportaron! ¡Qué tenacidad de propósito mostraron contra un mundo en armas! Y luego recordemos que creer en un Jesús invisible fue el secreto de su fuerza. Vencieron por la fe.

Consideremos a los hombres que han dejado más honda señal en la historia de la Iglesia en los últimos cien años. Observemos cómo hombres como Wesley, y Whitefield, y Venn, y Romaine se mantuvieron solos en su día y en su generación, y reavivaron la religión inglesa de cara a la oposición de hombres de alto cargo, y de cara a la calumnia, el ridículo y la persecución de las nueve décimas partes de los cristianos profesantes de nuestra tierra. Observemos cómo hombres como William Wilberforce, y Havelock, y Hedley Vicars han dado testimonio de Cristo en las posiciones más difíciles, y han alzado bandera por Cristo aun en la mesa del rancho del regimiento, o en el suelo de la Cámara de los Comunes. Notemos cómo estos nobles testigos nunca retrocedieron hasta el fin, y ganaron el respeto aun de sus peores adversarios. Y luego recordemos que creer en un Cristo invisible es la clave de todo su carácter. Por la fe vivieron, y anduvieron, y se mantuvieron firmes, y vencieron.

¿Querría alguien vivir la vida de un soldado cristiano? Ore por fe. Es don de Dios; y un don que quienes lo pidan nunca pedirán en vano. Has de creer antes de obrar. Si los hombres nada hacen en la religión, es porque no creen. La fe es el primer paso hacia el cielo.

¿Querría alguien librar con éxito y prosperidad la lucha de un soldado cristiano? Ore por un aumento continuo de la fe. Permanezca en Cristo, acérquese más a Cristo, apriete su asimiento de Cristo cada día que viva. Sea su oración diaria la de los discípulos: «Señor, aumenta mi fe». (Lucas 17:5.) Vela con celo sobre tu fe, si es que tienes alguna. Es la ciudadela del carácter cristiano, de la cual depende la seguridad de toda la fortaleza. Es el punto que Satanás ama asaltar. Todo queda a su merced si la fe es derribada. Aquí, si amamos la vida, hemos de estar especialmente en guardia.

III. Lo último que tengo que decir es esto: El verdadero cristianismo es una buena lucha.

«Buena» es una palabra curiosa para aplicar a cualquier guerra. Toda guerra mundana es más o menos un mal. Sin duda es una necesidad absoluta en muchos casos —para procurar la libertad de las naciones, para impedir que el débil sea hollado por el fuerte—, pero con todo es un mal. Trae consigo una cantidad espantosa de derramamiento de sangre y de sufrimiento. Precipita a la eternidad a miríadas que están del todo sin preparación para su tránsito. Saca a luz las peores pasiones del hombre. Causa un enorme desperdicio y destrucción de bienes. Llena hogares pacíficos de viudas y huérfanos enlutados. Esparce por todas partes pobreza, impuestos y angustia nacional. Descompone todo el orden de la sociedad. Interrumpe la obra del Evangelio y el crecimiento de las misiones cristianas. En suma, la guerra es un mal inmenso e incalculable, y todo hombre de oración debería clamar noche y día: «Da paz en nuestro tiempo». Y, sin embargo, hay una guerra que es enfáticamente «buena», y una lucha en la cual no hay mal. Esa guerra es la guerra cristiana. Esa lucha es la lucha del alma.

Ahora bien, ¿cuáles son las razones por las que la lucha cristiana es una «buena lucha»? ¿Cuáles son los puntos en que su guerra es superior a la guerra de este mundo? Permíteme examinar este asunto y desarrollarlo por orden. No me atrevo a pasar de largo el asunto y dejarlo sin mención. No quiero que nadie comience la vida de soldado cristiano sin contar el costo. No le ocultaría a nadie que, si quiere ser santo y ver al Señor, ha de luchar, y que la lucha cristiana, aunque espiritual, es real y severa. Exige valor, denuedo y perseverancia. Pero quiero que mis lectores sepan que hay abundante aliento, si tan solo comienzan la batalla. La Escritura no llama «buena batalla» a la lucha cristiana sin razón ni causa. Permíteme intentar mostrar lo que quiero decir.

(a) La lucha del cristiano es buena porque se libra bajo el mejor de los generales. El Caudillo y Capitán de todos los creyentes es nuestro divino Salvador, el Señor Jesucristo: un Salvador de perfecta sabiduría, infinito amor y poder todopoderoso. El Capitán de nuestra salvación nunca deja de conducir a sus soldados a la victoria. Nunca hace movimiento inútil alguno, nunca yerra en el juicio, nunca comete equivocación alguna. Su ojo está sobre todos sus seguidores, desde el mayor de ellos hasta el menor. El siervo más humilde de su ejército no es olvidado. Al más débil y enfermizo se le cuida, de él se acuerda, y es guardado para salvación. Las almas que él ha comprado y redimido con su propia sangre son demasiado preciosas para ser malgastadas y desechadas. ¡Ciertamente esto es bueno!

(b) La lucha del cristiano es buena porque se libra con las mejores ayudas. Por débil que sea cada creyente en sí mismo, el Espíritu Santo mora en él, y su cuerpo es templo del Espíritu Santo. Escogido por Dios Padre, lavado en la sangre del Hijo, renovado por el Espíritu, no sale a la guerra a sus propias expensas, y nunca está solo. Dios el Espíritu Santo cada día lo enseña, lo conduce, lo guía y lo dirige. Dios Padre lo guarda con su poder todopoderoso. Dios Hijo intercede por él a cada momento, como Moisés en el monte, mientras él lucha en el valle de abajo. ¡Un cordón de tres dobleces como este nunca puede romperse! Sus provisiones y abastos diarios nunca faltan. Su intendencia nunca es defectuosa. Su pan y su agua están seguros. Por débil que parezca en sí mismo, como un gusano, es fuerte en el Señor para hacer grandes proezas. ¡Ciertamente esto es bueno!

(c) La lucha cristiana es una buena lucha porque se libra con las mejores promesas. A todo creyente pertenecen promesas grandísimas y preciosas, todas Sí y Amén en Cristo: promesas seguras de cumplirse, porque las hizo Uno que no puede mentir, y que tiene poder tanto como voluntad para guardar su palabra. «El pecado no se enseñoreará de vosotros».—«El Dios de paz quebrantará presto á Satanás debajo de vuestros pies».—«El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo».—«Cuando pasares por las aguas, yo seré contigo; y por los ríos, no te anegarán».—«Mis ovejas no perecerán para siempre, ni nadie las arrebatará de mi mano».—«Al que á mí viene, no le hecho fuera».—«No te desampararé, ni te dejaré».—«Estoy cierto que ni la muerte, ni la vida, ni lo presente, ni lo por venir, nos podrá apartar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús». (Romanos 6:14; Romanos 16:20; Filipenses 1:6; Isaías 43:2; Juan 10:28; Juan 6:37; Hebreos 13:5; Romanos 8:38.) ¡Palabras como estas valen su peso en oro! ¿Quién no sabe que las promesas de socorro venidero han alentado a los defensores de ciudades sitiadas, como Lucknow, y los han levantado por encima de su fuerza natural? ¿Nunca hemos oído que la promesa de «socorro antes de la noche» tuvo mucho que ver con la gran victoria de Waterloo? Con todo, todas esas promesas no son nada comparadas con el rico tesoro de los creyentes, las promesas eternas de Dios. ¡Ciertamente esto es bueno!

(d) La lucha del cristiano es una buena lucha porque se libra con los mejores desenlaces y resultados. Sin duda es una guerra en la cual hay forcejeos tremendos, conflictos agonizantes, heridas, contusiones, vigilias, ayunos y fatiga. Pero, con todo, todo creyente, sin excepción, está entre los que «hacemos más que vencer por medio de aquel que nos amó». (Romanos 8:37.) Ningún soldado de Cristo se pierde jamás, desaparece o queda muerto en el campo de batalla. Nunca habrá que vestir luto, ni que derramar lágrimas, ni por el soldado raso ni por el oficial del ejército de Cristo. La lista de revista, cuando llegue la última tarde, se hallará precisamente igual que era por la mañana. La Guardia inglesa salió de Londres a la campaña de Crimea como un cuerpo magnífico de hombres; pero muchos de aquellos valientes dejaron sus huesos en una tumba extranjera, y nunca volvieron a ver Londres. Muy distinta será la llegada del ejército cristiano a la «ciudad con fundamentos, el artífice y hacedor de la cual es Dios». (Hebreos 11:10.) Ni uno solo faltará. Se hallarán verdaderas las palabras de nuestro gran Capitán: «De los que me diste, ninguno de ellos perdí». (Juan 18:9.) ¡Ciertamente esto es bueno!

(e) La lucha del cristiano es buena porque hace bien al alma de quien la libra. Todas las demás guerras tienen una tendencia mala, degradante y desmoralizadora. Sacan a luz las peores pasiones de la mente humana. Endurecen la conciencia, y socavan los cimientos de la religión y de la moral. Solo la guerra cristiana tiende a sacar a luz lo mejor que queda en el hombre. Fomenta la humildad y la caridad, disminuye el egoísmo y la mundanalidad, induce a los hombres a poner el afecto en las cosas de arriba. Nunca se ha sabido que los viejos, los enfermos, los moribundos se arrepientan de haber peleado las batallas de Cristo contra el pecado, el mundo y el diablo. Su único pesar es no haber comenzado a servir a Cristo mucho antes. La experiencia de aquel eminente santo, Philip Henry, no está sola. En sus últimos días dijo a su familia: «Los pongo a todos por testigos de que una vida gastada en el servicio de Cristo es la vida más dichosa que un hombre puede gastar sobre la tierra». ¡Ciertamente esto es bueno!

(f) La lucha del cristiano es una buena lucha porque hace bien al mundo. Todas las demás guerras tienen un efecto devastador, asolador y dañino. La marcha de un ejército por una tierra es un azote terrible para los habitantes. Por donde va, empobrece, desgasta y hace daño. Invariablemente la acompañan daño a las personas, a los bienes, a los sentimientos y a la moral. Muy distintos son los efectos que producen los soldados cristianos. Dondequiera que viven, son una bendición. Levantan el nivel de la religión y de la moral. Invariablemente contienen el avance de la embriaguez, la profanación del día de reposo, el libertinaje y la deshonestidad. Aun sus enemigos se ven obligados a respetarlos. Ve adonde quieras: rara vez hallarás que los cuarteles y las guarniciones hagan bien al vecindario. Pero ve adonde quieras: hallarás que la presencia de unos pocos verdaderos cristianos es una bendición. ¡Ciertamente esto es bueno!

(g) Por último, la lucha del cristiano es buena porque termina en un galardón glorioso para todos los que la libran. ¿Quién puede decir la paga que Cristo dará a todo su pueblo fiel? ¿Quién puede estimar los bienes que nuestro divino Capitán tiene guardados para los que lo confiesan delante de los hombres? Un país agradecido puede dar a sus guerreros victoriosos medallas, Cruces Victoria, pensiones, títulos de par, honores y títulos. Pero no puede dar nada que dure y permanezca para siempre, nada que pueda llevarse más allá del sepulcro. Palacios como Blenheim y Strathfieldsay solo pueden gozarse por unos pocos años. Los generales y soldados más valientes han de caer un día ante el Rey de los terrores. Mejor, mucho mejor, es la posición de quien lucha bajo la bandera de Cristo contra el pecado, el mundo y el diablo. Puede recibir poco elogio de los hombres mientras vive, y bajar al sepulcro con poco honor; pero tendrá lo que es mucho mejor, porque mucho más duradero. Tendrá «la corona incorruptible de gloria». (1 Pedro 5:4.) ¡Ciertamente esto es bueno!

Asentemos en nuestra mente que la lucha cristiana es una buena lucha: realmente buena, verdaderamente buena, enfáticamente buena. Todavía solo vemos parte de ella. Vemos la brega, pero no el fin; vemos la campaña, pero no el galardón; vemos la cruz, pero no la corona. Vemos a unas pocas personas humildes, de espíritu quebrantado, penitentes, dadas a la oración, que soportan penalidades y son despreciadas por el mundo; pero no vemos la mano de Dios sobre ellas, el rostro de Dios sonriéndoles, el reino de gloria preparado para ellas. Estas cosas están aún por revelarse. No juzguemos por las apariencias. Hay más cosas buenas en la guerra cristiana de las que vemos.

Y ahora permíteme concluir todo mi asunto con unas pocas palabras de aplicación práctica. Nuestra suerte ha caído en tiempos en que el mundo parece no pensar en casi nada más que en batallas y lucha. El hierro está entrando en el alma de más de una nación, y la alegría de más de una hermosa comarca se ha ido del todo. Ciertamente, en tiempos como estos, un ministro bien puede llamar a los hombres a que recuerden su guerra espiritual. Permíteme decir unas palabras de despedida acerca de la gran lucha del alma.

(1) Puede que estés forcejeando con ahínco por las recompensas de este mundo. Quizá estés tensando todos los nervios para obtener dinero, o puesto, o poder, o placer. Si ese es tu caso, cuídate. Tu siembra dará una cosecha de amarga decepción. Si no miras lo que haces, tu fin postrero será acostarte en dolor.

Miles han hollado el camino que tú sigues, y han despertado demasiado tarde para hallar que termina en miseria y ruina eterna. Han peleado con ahínco por la riqueza, y la honra, y el cargo, y el ascenso, y han vuelto la espalda a Dios, y a Cristo, y al cielo, y al mundo venidero. ¿Y cuál ha sido su fin? A menudo, con demasiada frecuencia, han descubierto que toda su vida ha sido un gran error. Han probado por amarga experiencia los sentimientos del estadista moribundo que clamó en sus últimas horas: «La batalla está peleada; la batalla está peleada; pero la victoria no está ganada».

Por el bien de tu propia dicha, resuelve hoy pasarte al lado del Señor. Sacúdete de tu pasada dejadez e incredulidad. Sal de los caminos de un mundo irreflexivo, que no razona. Toma la cruz, y hazte buen soldado de Cristo. «Pelea la buena batalla de la fe», para que seas dichoso tanto como seguro.

Piensa en lo que los hijos de este mundo harán a menudo por la libertad, sin principio religioso alguno. Recuerda cómo griegos, y romanos, y suizos, y tiroleses han soportado la pérdida de todas las cosas, y aun de la vida misma, antes que doblar la cerviz ante un yugo extranjero. Su ejemplo te mueva a emulación. Si los hombres pueden hacer tanto por una corona corruptible, ¡cuánto más debes hacer tú por una que es incorruptible! Despierta al sentido de la miseria de ser esclavo. Por la vida, la dicha y la libertad, levántate y lucha.

No temas comenzar y alistarte bajo la bandera de Cristo. El gran Capitán de tu salvación no rechaza a ninguno que viene a él. Como David en la cueva de Adullam, está pronto a recibir a todos los que acuden a él, por indignos que se sientan. Ninguno que se arrepiente y cree es demasiado malo para ser inscrito en las filas del ejército de Cristo. Todos los que vienen a él por fe son admitidos, vestidos, armados, adiestrados y, al fin, conducidos a completa victoria. No temas comenzar en este mismo día. Aún hay lugar para ti.

No temas seguir luchando, si una vez te alistas. Cuanto más cabal y de todo corazón seas como soldado, más llevadera hallarás tu guerra. Sin duda a menudo encontrarás trabajo, fatiga y dura lucha, antes de que tu milicia se cumpla. Pero ninguna de estas cosas te conmueva. Mayor es el que está por ti que todos los que están contra ti. Libertad eterna o cautiverio eterno son las alternativas que tienes delante. Elige la libertad, y lucha hasta el fin.

(2) Puede que sepas algo de la guerra cristiana, y que ya seas un soldado probado y acreditado. Si ese es tu caso, acepta una palabra de despedida de consejo y de aliento, de un compañero de armas. Permíteme hablarme a mí mismo tanto como a ti. Estimulemos nuestra mente por vía de recuerdo. Hay cosas que no podemos recordar demasiado bien.

Recordemos que, si queremos luchar con éxito, hemos de vestirnos de toda la armadura de Dios, y nunca dejarla a un lado hasta que muramos. De ni una sola pieza de la armadura se puede prescindir. El cinto de la verdad, la cota de justicia, el escudo de la fe, la espada del Espíritu, el yelmo de la esperanza: todas y cada una son necesarias. Ni un solo día podemos prescindir de parte alguna de esta armadura. Bien dice un viejo veterano del ejército de Cristo, que murió hace 200 años: «En el cielo compareceremos, no con armadura, sino con vestiduras de gloria. Pero aquí nuestras armas han de llevarse noche y día. Hemos de andar, trabajar y dormir con ellas, o de lo contrario no somos verdaderos soldados de Cristo». (La armadura cristiana, de Gurnall.)

Recordemos las solemnes palabras de un guerrero inspirado, que fue a su descanso hace 1.800 años: «Ninguno que milita se embaraza en los negocios de la vida; á fin de agradar á aquel que lo tomó por soldado». (2 Timoteo 2:4.) ¡Nunca olvidemos aquel dicho!

Recordemos que algunos han parecido buenos soldados por una breve temporada, y han hablado en voz alta de lo que harían, y con todo volvieron atrás vergonzosamente en el día de la batalla.

Nunca olvidemos a Balaam, y a Judas, y a Demas, y a la mujer de Lot. Seamos lo que seamos, y por débiles que estemos, seamos reales, genuinos, verdaderos y sinceros.

Recordemos que el ojo de nuestro amoroso Salvador está sobre nosotros, mañana, mediodía y noche. Jamás permitirá que seamos tentados más de lo que podemos soportar. Puede compadecerse del sentimiento de nuestras flaquezas, porque él mismo padeció siendo tentado. Sabe lo que son batallas y conflictos, porque él mismo fue asaltado por el Príncipe de este mundo. Teniendo tal Sumo Sacerdote, Jesús el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión. (Hebreos 4:14.)

Recordemos que miles de soldados antes de nosotros han peleado la misma batalla que nosotros peleamos, y salieron más que vencedores por medio de aquel que los amó. Vencieron por la sangre del Cordero; y así también podemos nosotros. El brazo de Cristo es tan fuerte como siempre, y el corazón de Cristo es tan amoroso como siempre. El que salvó a hombres y mujeres antes de nosotros es uno que nunca cambia. Él «puede también salvar eternamente á los que por él se allegan á Dios». Echemos, pues, lejos las dudas y los temores. Seamos «imitadores de aquellos que por la fe y la paciencia heredan las promesas», y que nos esperan para que nos unamos a ellos. (Hebreos 7:25; 6:12.)

Por último, recordemos que el tiempo es corto, y la venida del Señor se acerca. Unas pocas batallas más, y sonará la última trompeta, y el Príncipe de paz vendrá a reinar en una tierra renovada. Unos pocos forcejeos y conflictos más, y entonces diremos un adiós eterno a la guerra, y al pecado, a la tristeza y a la muerte. Luchemos, pues, hasta el fin, y nunca nos rindamos. Así dice el Capitán de nuestra salvación: «El que venciere, poseerá todas las cosas; y yo seré su Dios, y él será mi hijo». (Apocalipsis 21:7.)

Permíteme concluir todo con las palabras de John Bunyan, en una de las partes más hermosas de El progreso del peregrino. Describe el fin de uno de sus mejores y más santos peregrinos:

«Después de esto se difundió la noticia de que el señor Valiente-por-la-verdad había sido llamado por una citación, por el mismo mensajero que los demás. Y tuvo esta palabra por señal de que la citación era verdadera: “el cántaro se quiebre junto á la fuente”. (Eclesiastés 12:6.) Cuando lo entendió, llamó a sus amigos y se lo dijo. Entonces dijo: “Voy a la casa de mi Padre; y aunque con gran dificultad he llegado hasta aquí, ahora no me arrepiento de todos los trabajos que pasé para llegar adonde estoy. Mi espada la doy al que me suceda en mi peregrinación, y mi valor y mi destreza al que pueda conseguirlos. Mis marcas y mis cicatrices las llevo conmigo, para que sean testimonio a mi favor de que he peleado las batallas de aquel que ahora será mi galardonador”. Cuando llegó el día en que había de irse a casa, muchos lo acompañaron hasta la orilla del río; y al entrar en él, mientras bajaba, dijo: “¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón?” Y al bajar más hondo, clamó: “¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?” Así pasó, y todas las trompetas sonaron por él al otro lado.»

¡Ojalá nuestro fin sea como este! ¡Nunca olvidemos que sin luchar no puede haber santidad mientras vivimos, ni corona de gloria cuando muramos!