La santificación

II. La santificación

«Santifícalos en tu verdad.» —Juan 17:17.

«La voluntad de Dios es vuestra santificación.» —1 Tesalonicenses 4:3.

El tema de la santificación es uno que muchos, me temo, detestan en extremo. Algunos hasta se apartan de él con escarnio y desdén. Lo último que querrían es ser un «santo», o un hombre «santificado». Sin embargo, el tema no merece ser tratado de este modo. No es un enemigo, sino un amigo.

Es un tema de la mayor importancia para nuestras almas. Si la Biblia es verdad, es cierto que, a menos que seamos «santificados», no seremos salvos. Hay tres cosas que, según la Biblia, son absolutamente necesarias para la salvación de todo hombre y toda mujer en la cristiandad. Estas tres son la justificación, la regeneración y la santificación. Las tres se juntan en cada hijo de Dios: ha nacido de nuevo, y está justificado, y está santificado. El que carece de cualquiera de estas tres cosas no es un verdadero cristiano a los ojos de Dios y, si muere en esa condición, no será hallado en el cielo ni glorificado en el día postrero.

Es un tema peculiarmente oportuno en el día de hoy. Extrañas doctrinas se han levantado últimamente sobre todo el asunto de la santificación. Algunos parecen confundirla con la justificación. Otros la desmenuzan hasta reducirla a nada, so pretexto de celo por la gracia gratuita, y en la práctica la descuidan por completo. Otros temen tanto que las «obras» se hagan parte de la justificación, que apenas pueden hallar lugar alguno para las «obras» en su religión. Otros se ponen delante de los ojos una norma equivocada de santificación y, al no alcanzarla, gastan la vida en repetidas separaciones de iglesia en iglesia, de capilla en capilla y de secta en secta, con la vana esperanza de que hallarán lo que quieren. En un día como este, un examen sereno del tema, como gran doctrina capital del Evangelio, puede ser de gran utilidad para nuestras almas.

I. Consideremos, en primer lugar, la verdadera naturaleza de la santificación.

II. Consideremos, en segundo lugar, las señales visibles de la santificación.

III. Consideremos, por último, en qué coinciden y se asemejan la justificación y la santificación, y en qué difieren y se distinguen.

Si, por desgracia, quien lee estas páginas es de los que no se cuidan de nada sino de este mundo, y no hacen profesión de religión, no puedo esperar que se interese mucho en lo que escribo. Probablemente pensarás que es un asunto de «palabras y nombres», y de cuestiones sutiles, acerca de las cuales nada importa lo que sostengas y creas. Pero si eres un cristiano reflexivo, razonable y sensato, me atrevo a decir que hallarás que vale la pena tener algunas ideas claras acerca de la santificación.

I. En primer lugar, hemos de considerar la naturaleza de la santificación. ¿Qué quiere decir la Biblia cuando habla de un hombre «santificado»?

La santificación es aquella obra espiritual interior que el Señor Jesucristo obra en un hombre por el Espíritu Santo, cuando lo llama a ser verdadero creyente. No solo lo lava de sus pecados en su propia sangre, sino que también lo separa de su amor natural al pecado y al mundo, pone un nuevo principio en su corazón y lo hace piadoso en la práctica de la vida. El instrumento por el cual el Espíritu efectúa esta obra es generalmente la Palabra de Dios, aunque a veces usa aflicciones y visitaciones providenciales «sin palabra». (1 Pedro 3:1.) Al sujeto de esta obra de Cristo por su Espíritu se lo llama en la Escritura un hombre «santificado». [5]

[5] «En la Escritura se menciona una doble santificación y, por consiguiente, una doble santidad. La primera es común a personas y a cosas, y consiste en la dedicación, consagración o separación peculiar de ellas para el servicio de Dios, por designación suya, mediante la cual llegan a ser santas. Así fueron santificados y hechos santos los sacerdotes y levitas de antiguo, el arca, el altar, el tabernáculo y el templo; y, en verdad, en toda santidad, cualquiera que sea, hay una dedicación y una separación peculiares para Dios. Pero, en el sentido mencionado, esto era solitario y solo. Nada más le pertenecía sino esta separación sagrada, ni había ningún otro efecto de esta santificación. Pero, en segundo lugar, hay otra especie de santificación y de santidad, en la cual esta separación para Dios no es lo primero que se hace o se pretende, sino una consecuencia y un efecto de ella. Esta es real e interna, por la comunicación de un principio de santidad a nuestras naturalezas, acompañada de su ejercicio en actos y deberes de santa obediencia a Dios. Esta es la que investigamos.» —John Owen, Sobre el Espíritu Santo, t. III, p. 370, Obras, edición de Goold.

Quien supone que Jesucristo solo vivió, murió y resucitó para proveer justificación y perdón de pecados a su pueblo, tiene todavía mucho que aprender. Sépalo o no, está deshonrando a nuestro bendito Señor y haciéndolo solo un Salvador a medias. El Señor Jesús ha emprendido todo lo que las almas de su pueblo requieren; no solo librarlas de la culpa de sus pecados por su muerte expiatoria, sino del dominio de sus pecados, poniendo en sus corazones al Espíritu Santo; no solo justificarlas, sino también santificarlas. Es, así, no solo su «justificación», sino su «santificación». (1 Corintios 1:30.) Oigamos lo que dice la Biblia: «Por ellos yo me santifico á mí mismo, para que también ellos sean santificados.» —«Cristo amó á la iglesia, y se entregó á sí mismo por ella, para santificarla limpiándola.» —«Se dió á sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad, y limpiar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras.» —«Llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros siendo muertos á los pecados, vivamos á la justicia.» —«Os ha reconciliado en el cuerpo de su carne por medio de muerte, para haceros santos, y sin mancha, é irreprensibles delante de él.» (Juan 17:19; Efesios 5:25; Tito 2:14; 1 Pedro 2:24; Colosenses 1:22.) Considérese con cuidado el sentido de estos cinco textos. Si las palabras significan algo, enseñan que Cristo emprende la santificación, no menos que la justificación, de su pueblo creyente. Ambas están igualmente provistas en aquel «pacto perpetuo, ordenado en todas las cosas, y será guardado», cuyo Mediador es Cristo. De hecho, en un lugar se llama a Cristo «el que santifica», y a su pueblo, «los que son santificados». (Hebreos 2:11.)

El tema que tenemos delante es de tan profunda y vasta importancia, que requiere ser cercado, guardado, aclarado y delimitado por todos lados. Una doctrina necesaria para la salvación nunca puede trazarse con demasiada nitidez, ni sacarse demasiado a plena luz. Despejar la confusión entre doctrinas y doctrinas, tan desgraciadamente común entre los cristianos, y trazar la relación precisa entre verdades y verdades en la religión, es un camino para alcanzar exactitud en nuestra teología. No vacilaré, pues, en poner delante de mis lectores una serie de proposiciones o declaraciones encadenadas, sacadas de la Escritura, que creo se hallarán útiles para definir la naturaleza exacta de la santificación.

(1) La santificación, pues, es el resultado invariable de aquella unión vital con Cristo que la fe verdadera da a un cristiano. —«El que está en mí, y yo en él, éste lleva mucho fruto.» (Juan 15:5.) El pámpano que no lleva fruto no es pámpano vivo de la vid. La unión con Cristo que no produce efecto alguno en el corazón y en la vida es una unión meramente formal, sin valor delante de Dios. La fe que no tiene un influjo santificador sobre el carácter no es mejor que la fe de los demonios. Es una fe «muerta en sí misma». No es el don de Dios. No es la fe de los escogidos de Dios. En suma, donde no hay santificación de la vida, no hay fe real en Cristo. La verdadera fe obra por la caridad. Constriñe al hombre a vivir para el Señor, por un profundo sentido de gratitud por la redención. Le hace sentir que nunca puede hacer demasiado por aquel que murió por él. Habiendo sido muy perdonado, ama mucho. Aquel a quien la sangre limpia, anda en luz. El que tiene esperanza viva y real en Cristo se purifica, como él también es limpio. (Santiago 2:17-20; Tito 1:1; Gálatas 5:6; 1 Juan 1:7; 3:3.)

(2) La santificación, además, es el fruto y la consecuencia inseparable de la regeneración. El que nace de nuevo y es hecho nueva criatura recibe una nueva naturaleza y un nuevo principio, y vive siempre una nueva vida. Una regeneración que un hombre puede tener, y con todo vivir descuidadamente en pecado o en mundanalidad, es una regeneración inventada por teólogos no inspirados, pero nunca mencionada en la Escritura. Al contrario, san Juan dice expresamente que «cualquiera que es nacido de Dios, no hace pecado—hace justicia—ama á los hermanos—se guarda á sí mismo—y vence al mundo». (1 Juan 2:29; 3:9-14; 5:4-18.) En una palabra, donde no hay santificación no hay regeneración, y donde no hay vida santa no hay nuevo nacimiento. Esto es, sin duda, un dicho duro para muchas mentes; pero, duro o no, es sencilla verdad de la Biblia. Está escrito con claridad que el que es nacido de Dios es aquel de quien se dice: «su simiente está en él; y no puede pecar, porque es nacido de Dios». (1 Juan 3:9.)

(3) La santificación, además, es la única evidencia cierta de aquella inhabitación del Espíritu Santo que es esencial para la salvación. «Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, el tal no es de él.» (Romanos 8:9.) El Espíritu nunca yace dormido ni ocioso dentro del alma: siempre da a conocer su presencia por el fruto que hace llevar en el corazón, en el carácter y en la vida. «El fruto del Espíritu», dice san Pablo, «es caridad, gozo, paz, tolerancia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza», y otras semejantes. (Gálatas 5:22.) Donde estas cosas se hallan, allí está el Espíritu; donde estas cosas faltan, los hombres están muertos delante de Dios. Al Espíritu se lo compara con el viento y, como el viento, no puede ser visto por nuestros ojos corporales. Pero así como sabemos que hay viento por el efecto que produce en las olas, en los árboles y en el humo, así podemos saber que el Espíritu está en un hombre por los efectos que produce en la conducta de ese hombre. Es un disparate suponer que tenemos el Espíritu si no «andamos en el Espíritu» también. (Gálatas 5:25.) Podemos contar con ello como certeza positiva: donde no hay vida santa, no hay Espíritu Santo. El sello que el Espíritu imprime en el pueblo de Cristo es la santificación. Todos los que de hecho son «guiados por el Espíritu de Dios, los tales», y solo ellos, «son hijos de Dios». (Romanos 8:14.)

(4) La santificación, además, es la única señal segura de la elección de Dios. Los nombres y el número de los elegidos son cosa secreta, sin duda, que Dios ha guardado sabiamente en su propia potestad y no ha revelado al hombre. No se nos ha dado en este mundo estudiar las páginas del libro de la vida y ver si nuestros nombres están allí. Pero si hay una cosa clara y llanamente establecida acerca de la elección, es esta: que los hombres y las mujeres elegidos pueden ser conocidos y distinguidos por vidas santas. Está escrito expresamente que son «elegidos en santificación—escogidos para salud, por la santificación—predestinados para que fuesen hechos conformes á la imagen de su Hijo—y escogidos en él antes de la fundación del mundo, para que fuesen santos». —De ahí que, cuando san Pablo vio la «fe» que obra, el «amor» que se afana y la «esperanza» paciente de los creyentes tesalonicenses, dice: «Sabiendo, hermanos amados de Dios, vuestra elección.» (1 Pedro 1:2; 2 Tesalonicenses 2:13; Romanos 8:29; Efesios 1:4; 1 Tesalonicenses 1:3-4.) El que se jacta de ser uno de los elegidos de Dios, mientras vive voluntaria y habitualmente en pecado, solo se está engañando a sí mismo y hablando blasfemia impía. Por supuesto, es difícil saber lo que las personas realmente son, y muchos que hacen buena muestra por fuera en la religión pueden resultar al fin hipócritas de corazón podrido. Pero donde no hay, al menos, alguna apariencia de santificación, podemos estar bien ciertos de que no hay elección. El Catecismo de la Iglesia [N. del T.: el de la Iglesia de Inglaterra] enseña correcta y sabiamente que el Espíritu Santo «santifica a todo el pueblo escogido de Dios».

(5) La santificación, además, es cosa que siempre se verá. Como la gran Cabeza de la Iglesia, de quien procede, «no se puede esconder». «Cada árbol por su fruto es conocido.» (Lucas 6:44.) Una persona verdaderamente santificada puede estar tan vestida de humildad, que no vea en sí misma sino flaqueza y defectos. Como Moisés, cuando descendió del monte, puede no darse cuenta de que el rostro le resplandece. Como los justos, en la poderosa parábola de las ovejas y los cabritos, puede no ver que haya hecho algo digno de la atención y la aprobación de su Señor: «¿cuándo te vimos hambriento, y te sustentamos?» (Mateo 25:37.) Pero, lo vea ella misma o no, otros verán siempre en ella un tono, un gusto, un carácter y un hábito de vida distintos de los de los demás hombres. La idea misma de que un hombre esté «santificado», mientras no puede verse santidad alguna en su vida, es un puro disparate y un abuso de las palabras. La luz puede ser muy tenue; pero si solo hay una chispa en un cuarto oscuro, se verá. La vida puede ser muy débil; pero si el pulso late aunque sea un poco, se sentirá. Lo mismo sucede exactamente con un hombre santificado: su santificación será algo que se sienta y se vea, aunque él mismo no lo entienda. ¡Un «santo» en quien no puede verse sino mundanalidad o pecado es una especie de monstruo que la Biblia no reconoce!

(6) La santificación, además, es cosa de la cual todo creyente es responsable. Al decir esto, no quisiera que se me malentendiera. Sostengo tan firmemente como cualquiera que todo hombre sobre la tierra ha de dar cuenta a Dios, y que todos los perdidos estarán enmudecidos y sin excusa en el día postrero. Todo hombre tiene poder para «perder su alma». (Mateo 16:26.) Pero, aunque sostengo esto, mantengo que los creyentes son eminente y peculiarmente responsables, y están bajo una obligación especial de vivir vidas santas. No son como los demás, muertos, ciegos y no renovados: están vivos para Dios, y tienen luz, conocimiento y un nuevo principio dentro de sí. ¿De quién es la culpa si no son santos, sino de ellos mismos? ¿Sobre quién pueden echar la culpa si no están santificados, sino sobre sí mismos? Dios, que les ha dado gracia, un nuevo corazón y una nueva naturaleza, los ha dejado sin excusa alguna si no viven para su alabanza. Este es un punto que se olvida demasiado. Un hombre que profesa ser verdadero cristiano, mientras se queda sentado, contento con un grado muy bajo de santificación (si es que tiene alguna), y con frialdad te dice que «no puede hacer nada», es un espectáculo muy lamentable, y un hombre muy ignorante. Contra este engaño velemos y estemos en guardia. La Palabra de Dios siempre dirige sus preceptos a los creyentes como seres que han de dar cuenta y son responsables. Si el Salvador de pecadores nos da gracia renovadora y nos llama por su Espíritu, podemos estar seguros de que espera que usemos nuestra gracia, y que no nos durmamos. Es el olvido de esto lo que hace que muchos creyentes «contristen al Espíritu Santo», y los vuelve cristianos muy inútiles y sin consuelo.

(7) La santificación, además, es cosa que admite crecimiento y grados. Un hombre puede subir de peldaño en peldaño en la santidad, y estar mucho más santificado en un período de su vida que en otro. Más perdonado y más justificado de lo que está cuando cree por primera vez, no puede estarlo, aunque pueda sentirlo más. Más santificado, ciertamente puede estarlo, porque cada gracia de su nuevo carácter puede ser fortalecida, ensanchada y profundizada. Este es el sentido evidente de la última oración de nuestro Señor por sus discípulos, cuando usó las palabras «Santifícalos»; y de la oración de Pablo por los tesalonicenses: «El Dios de paz os santifique en todo.» (Juan 17:17; 1 Tesalonicenses 5:23.) [N. del T.: el impreso cita «1 Thess. iv. 3»; el texto es 1 Tesalonicenses 5:23.] En ambos casos la expresión implica con claridad la posibilidad de una santificación mayor; mientras que una expresión como «justifícalos» no se aplica ni una sola vez en la Escritura a un creyente, porque no puede estar más justificado de lo que está. No hallo en la Escritura fundamento alguno para la doctrina de la «santificación imputada». Es una doctrina que me parece confundir cosas que difieren, y conducir a consecuencias muy malas. Y no es lo de menos: es una doctrina contradicha de plano por la experiencia de todos los cristianos más eminentes. Si hay algún punto en que concuerdan los santos más santos de Dios, es este: que ven más, y saben más, y sienten más, y hacen más, y se arrepienten más, y creen más, según avanzan en la vida espiritual, y en proporción a la cercanía de su andar con Dios. En suma, «crecen en la gracia», como san Pedro exhorta a los creyentes a hacerlo; y siguen «creciendo» más y más, según las palabras de san Pablo. (2 Pedro 3:18; 1 Tesalonicenses 4:1.)

(8) La santificación, además, es cosa que depende en gran manera de un uso diligente de los medios escriturales. Cuando hablo de «medios», tengo a la vista la lectura de la Biblia, la oración en privado, la asistencia regular al culto público, el oír con regularidad la Palabra de Dios y la participación regular de la Cena del Señor. Lo afirmo como simple hecho: nadie que sea descuidado en tales cosas ha de esperar jamás hacer mucho progreso en la santificación. No hallo noticia de ningún santo eminente que alguna vez las descuidara. Son canales establecidos por los cuales el Espíritu Santo comunica al alma nuevas provisiones de gracia, y fortalece la obra que ha comenzado en el hombre interior. Llámenla doctrina legalista, si quieren; pero nunca retrocederé de declarar mi convicción de que no hay «ganancias espirituales sin afanes». Tan pronto esperaría que un labrador prosperara en su negocio contentándose con sembrar sus campos y no mirarlos sino hasta la cosecha, como esperaría que un creyente alcanzara mucha santidad sin ser diligente en la lectura de su Biblia, en sus oraciones y en el uso de sus domingos. Nuestro Dios es un Dios que obra por medios, y nunca bendecirá el alma de aquel hombre que pretende ser tan elevado y espiritual que puede seguir adelante sin ellos.

(9) La santificación, además, es cosa que no impide que un hombre tenga gran conflicto espiritual interior. Por conflicto entiendo una lucha dentro del corazón entre la naturaleza vieja y la nueva, la carne y el espíritu, que se hallan juntas en todo creyente. (Gálatas 5:17.) Un sentido profundo de esa lucha, y una gran dosis de malestar mental por causa de ella, no son prueba de que un hombre no esté santificado. Antes bien, creo que son síntomas saludables de nuestra condición, y prueban que no estamos muertos, sino vivos. Un verdadero cristiano es uno que tiene no solo paz de conciencia, sino guerra por dentro. Se lo puede conocer por su guerra tanto como por su paz. Al decir esto, no olvido que estoy contradiciendo las opiniones de algunos cristianos bienintencionados, que sostienen la doctrina llamada «perfección sin pecado». No puedo evitarlo. Creo que lo que digo queda confirmado por el lenguaje de san Pablo en el capítulo séptimo de Romanos. Ese capítulo lo recomiendo al estudio cuidadoso de todos mis lectores. Estoy bien convencido de que no describe la experiencia de un hombre no convertido, ni de un cristiano joven y no afianzado, sino de un santo anciano y experimentado, en estrecha comunión con Dios. Solo un hombre así podría decir: «Según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios.» (Romanos 7:22.) Creo, además, que lo que digo queda probado por la experiencia de todos los siervos más eminentes de Cristo que jamás han vivido. La prueba plena se ha de ver en sus diarios, sus autobiografías y sus vidas. —Creyendo todo esto, nunca vacilaré en decir a la gente que el conflicto interior no es prueba de que un hombre no sea santo, y que no han de pensar que no están santificados porque no se sienten enteramente libres de lucha interior. Tal libertad la tendremos sin duda en el cielo; pero nunca la gozaremos en este mundo. El corazón del mejor cristiano, aun en su mejor momento, es un campo ocupado por dos campamentos rivales, y la «reunión de dos campamentos». (Cantares 6:13.) Consideren bien todos los miembros de la Iglesia de Inglaterra las palabras de los Artículos decimotercero y decimoquinto: «La infección de la naturaleza permanece en los que son regenerados.» «Aunque bautizados y nacidos de nuevo en Cristo, ofendemos en muchas cosas; y si dijéremos que no tenemos pecado, nos engañamos á nosotros mismos, y no hay verdad en nosotros.» [6]

[6] «Mejor es la guerra del diablo que la paz del diablo. Desconfía de la santidad muda. Cuando al perro se lo deja fuera de la puerta, aúlla para que lo dejen entrar otra vez.» —«Los contrarios, al encontrarse, como el fuego y el agua, pugnan el uno con el otro. —Cuando Satanás halla un corazón santificado, tienta con mucha importunidad. Donde hay mucho de Dios y de Cristo, hay fuertes sugestiones y tizones encendidos arrojados por las ventanas, de modo que algunos de mucha fe han sido tentados a dudar.» —La prueba de la fe, de Rutherford, p. 403.

(10) La santificación, además, es cosa que no puede justificar a un hombre, y con todo agrada a Dios. Esto puede parecer asombroso, y sin embargo es verdad. Las acciones más santas del santo más santo que jamás vivió están todas, más o menos, llenas de defectos e imperfecciones. O están erradas en su motivo, o son defectuosas en su ejecución, y en sí mismas no son nada mejor que «pecados espléndidos», merecedores de la ira de Dios y de la condenación. Suponer que tales acciones puedan resistir la severidad del juicio de Dios, expiar el pecado y merecer el cielo es sencillamente absurdo. «Por las obras de la ley ninguna carne se justificará.» —«Concluímos ser el hombre justificado por fe sin las obras de la ley.» (Romanos 3:20-28.) La única justicia con que podemos comparecer delante de Dios es la justicia de otro: la justicia perfecta de nuestro Sustituto y Representante, Jesucristo el Señor. Su obra, y no la nuestra, es nuestro único título para el cielo. Esta es una verdad que debiéramos estar dispuestos a morir por sostener. —Con todo, la Biblia enseña con claridad que las acciones santas de un hombre santificado, aunque imperfectas, son agradables a los ojos de Dios. «De tales sacrificios se agrada Dios.» (Hebreos 13:16.) «Obedeced á vuestros padres, porque esto agrada al Señor.» (Colosenses 3:20.) «Hacemos las cosas que son agradables delante de él.» (1 Juan 3:22.) Nunca se olvide esto, porque es una doctrina muy consoladora. Así como un padre se complace en los esfuerzos de su hijito por agradarle, aunque solo sea cortando una margarita o cruzando un cuarto, así nuestro Padre que está en los cielos se complace en las pobres obras de sus hijos creyentes. Mira el motivo, el principio y la intención de sus acciones, y no meramente su cantidad y su calidad. Los considera miembros de su propio Hijo amado y, por amor de él, dondequiera que hay un ojo sincero, se complace. Aquellos miembros de la Iglesia de Inglaterra que disputan esto harían bien en estudiar el Artículo duodécimo de la Iglesia de Inglaterra.

(11) La santificación, además, es cosa que se hallará absolutamente necesaria como testigo de nuestro carácter en el gran día del juicio. De nada servirá alegar que creímos en Cristo, a menos que nuestra fe haya tenido algún efecto santificador y se haya visto en nuestras vidas. Pruebas, pruebas, pruebas: eso será lo único que hará falta cuando esté puesto el gran trono blanco, cuando se abran los libros, cuando los sepulcros entreguen a sus moradores, cuando los muertos sean emplazados ante el tribunal de Dios. Sin alguna prueba de que nuestra fe en Cristo fue real y genuina, solo resucitaremos para ser condenados. No hallo prueba alguna que haya de admitirse en aquel día, excepto la santificación. La pregunta no será cómo hablamos y qué profesamos, sino cómo vivimos y qué hicimos. Nadie se engañe en este punto. Si algo es cierto acerca del futuro, es cierto que habrá un juicio; y si algo es cierto acerca del juicio, es cierto que las «obras» y los «hechos» de los hombres serán considerados y examinados en él. (Juan 5:29; 2 Corintios 5:10; Apocalipsis 20:13.) El que supone que las obras no tienen importancia, porque no pueden justificarnos, es un cristiano muy ignorante. A menos que abra los ojos, hallará a su costa que, si llega al tribunal de Dios sin alguna prueba de gracia, más le valdría no haber nacido.

(12) La santificación, por último, es absolutamente necesaria a fin de adiestrarnos y prepararnos para el cielo. La mayoría de los hombres espera ir al cielo cuando muera; pero pocos, es de temer, se toman el trabajo de considerar si gozarían del cielo si llegaran allí. El cielo es, en su esencia, un lugar santo; sus habitantes son todos santos; sus ocupaciones son todas santas. Para ser realmente felices en el cielo, es claro y llano que hemos de ser en alguna medida adiestrados y preparados para el cielo mientras estamos en la tierra. La noción de un purgatorio después de la muerte, que haya de convertir a pecadores en santos, es una invención mentirosa del hombre, y en ninguna parte se enseña en la Biblia. Hemos de ser santos antes de morir, si hemos de ser santos después en la gloria. La idea favorita de muchos, de que los moribundos no necesitan nada excepto la absolución y el perdón de los pecados para disponerlos para su gran cambio, es un engaño profundo. Necesitamos la obra del Espíritu Santo tanto como la obra de Cristo; necesitamos la renovación del corazón tanto como la sangre expiatoria; necesitamos ser santificados tanto como ser justificados. Es común oír a la gente decir en su lecho de muerte: «Solo quiero que el Señor me perdone mis pecados y me lleve al descanso.» Pero los que dicen tales cosas olvidan que el descanso del cielo sería del todo inútil si no tuviéramos corazón para gozarlo. ¿Qué podría hacer en el cielo un hombre no santificado, si por algún azar llegara allí? Mírese esa pregunta de frente, y respóndase con equidad. Ningún hombre puede ser feliz en un lugar donde no está en su elemento, y donde todo lo que lo rodea no es afín a sus gustos, sus hábitos y su carácter. Cuando un águila sea feliz en una jaula de hierro, cuando una oveja sea feliz en el agua, cuando un búho sea feliz en el resplandor del sol de mediodía, cuando un pez sea feliz en la tierra seca: entonces, y no antes, admitiré que el hombre no santificado podría ser feliz en el cielo. [7]

[7] «No hay imaginación con que el hombre esté embrutecido más necia, ni ninguna tan perniciosa, como esta: que personas no purificadas, no santificadas, no hechas santas en su vida, hayan de ser introducidas después en aquel estado de bienaventuranza que consiste en el gozo de Dios. Ni tales personas pueden gozar de Dios, ni Dios sería para ellas una recompensa. —La santidad, en verdad, se perfecciona en el cielo; pero el comienzo de ella está invariablemente confinado a este mundo.» —Sobre el Espíritu Santo, de Owen, p. 575, edición de Goold.

Pongo estas doce proposiciones acerca de la santificación con la firme persuasión de que son verdaderas, y pido a todos los que lean estas páginas que las mediten bien. Cada una de ellas admitiría ser ampliada y tratada más por extenso, y todas merecen pensamiento y consideración en privado. Algunas podrán ser disputadas y contradichas; pero dudo que alguna de ellas pueda ser derribada o probada falsa. Solo pido para ellas una audiencia justa e imparcial. Creo en mi conciencia que es probable que ayuden a los hombres a alcanzar ideas claras acerca de la santificación.

II. Paso ahora a tomar el segundo punto que me propuse considerar. Ese punto es la evidencia visible de la santificación. En una palabra, ¿cuáles son las señales visibles de un hombre santificado? ¿Qué podemos esperar ver en él?

Este es un ramo muy amplio y difícil de nuestro tema. Es amplio, porque exige mencionar muchos detalles que no pueden tratarse por extenso dentro de los límites de un ensayo como este. Es difícil, porque no es posible tratarlo sin ofender. Pero, a cualquier riesgo, la verdad debe decirse; y hay cierta especie de verdad que especialmente requiere decirse en el día de hoy.

(1) La verdadera santificación, pues, no consiste en hablar de religión. Este es un punto que nunca debe olvidarse. El vasto aumento de la educación y de la predicación en estos últimos días hace absolutamente necesario alzar una voz de advertencia. La gente oye tanto de la verdad del Evangelio que contrae una familiaridad impía con sus palabras y sus frases, y a veces habla con tanta fluidez de sus doctrinas que se les podría tener por verdaderos cristianos. De hecho, da náusea y asco oír el lenguaje frío y ligero que muchos derraman acerca de la «conversión, el Salvador, el Evangelio, el hallar paz, la gracia gratuita» y cosas semejantes, mientras notoriamente sirven al pecado o viven para el mundo. ¿Podemos dudar de que tal habla es abominable a los ojos de Dios, y poco mejor que maldecir, jurar y tomar el nombre de Dios en vano? La lengua no es el único miembro que Cristo nos manda entregar a su servicio. Dios no quiere que su pueblo sean meros toneles vacíos, metal que resuena y címbalo que retiñe. Hemos de ser santificados, no solo «de palabra ni de lengua, sino de obra y en verdad». (1 Juan 3:18.)

(2) La verdadera santificación no consiste en sentimientos religiosos pasajeros. Este es, de nuevo, un punto acerca del cual hace mucha falta una advertencia. Los cultos de misión y las reuniones de avivamiento atraen gran atención en todas partes del país, y producen gran sensación. La Iglesia de Inglaterra parece haber cobrado nueva vida, y muestra una actividad nueva; y debemos dar gracias a Dios por ello. Pero estas cosas tienen sus peligros adjuntos tanto como sus ventajas. Dondequiera que se siembra trigo, el diablo de seguro siembra cizaña. Muchos, es de temer, parecen conmovidos, tocados y despertados bajo la predicación del Evangelio, mientras que en realidad sus corazones no han cambiado en nada. Una especie de excitación animal, por el contagio de ver a otros llorar, regocijarse o conmoverse, es la verdadera explicación de su caso. Sus heridas no pasan de la piel, y la paz que profesan sentir tampoco pasa de la piel. Como los oyentes del pedregal, «reciben la palabra con gozo» (Mateo 13:20); pero de ahí a poco caen, vuelven al mundo, y quedan más duros y peores que antes. Como la calabacera de Jonás, brotan de repente en una noche y perecen en una noche. No se olviden estas cosas. Guardémonos, en este día, de curar el quebrantamiento con liviandad, y de gritar: Paz, paz; y no hay paz. Instemos a todo el que muestra un interés nuevo en la religión a que no se contente con nada menos que la obra profunda, sólida y santificadora del Espíritu Santo. La reacción, después de una falsa excitación religiosa, es una enfermedad del alma de lo más mortal. Cuando el diablo es echado de un hombre solo temporalmente, en el calor de un avivamiento, y al poco tiempo vuelve a su casa, el postrer estado viene a ser peor que el primero. Mil veces mejor es comenzar más despacio, y luego «permanecer en mi palabra» con firmeza, que comenzar de prisa, sin calcular el costo, y al poco tiempo mirar atrás, con la mujer de Lot, y volver al mundo. Declaro que no conozco estado del alma más peligroso que imaginar que hemos nacido de nuevo y sido santificados por el Espíritu Santo, porque hemos recogido unos pocos sentimientos religiosos.

(3) La verdadera santificación no consiste en el formalismo exterior y la devoción externa. Este es un engaño enorme, pero, por desgracia, muy común. Miles parecen imaginar que la verdadera santidad se ha de ver en una cantidad excesiva de religión corporal: en la asistencia constante a los oficios de la Iglesia, la recepción de la Cena del Señor y la observancia de ayunos y días de santos; en multiplicadas inclinaciones, vueltas, gestos y posturas durante el culto público; en austeridades impuestas por uno mismo y pequeñas abnegaciones; en llevar vestiduras peculiares, y en el uso de imágenes y cruces. Admito sin reserva que algunas personas toman estas cosas por motivos de conciencia, y creen de veras que ayudan a sus almas. Pero me temo que, en muchos casos, esta religiosidad externa se hace un sustituto de la santidad interior; y estoy bien cierto de que se queda del todo corta de la santificación del corazón. Sobre todo, cuando veo que muchos seguidores de este estilo exterior, sensual y formal de cristianismo están absortos en la mundanalidad, y se lanzan de cabeza a sus pompas y vanidades, sin vergüenza, siento que hace falta hablar con mucha claridad sobre el tema. Puede haber una cantidad inmensa de «servicio corporal», mientras no hay ni un ápice de santificación real.

(4) La santificación no consiste en retirarse de nuestro lugar en la vida, ni en la renuncia a nuestros deberes sociales. En toda época ha sido un lazo para muchos tomar este camino en la búsqueda de la santidad. Cientos de ermitaños se han enterrado en algún desierto, y miles de hombres y mujeres se han encerrado dentro de los muros de monasterios y conventos, bajo la vana idea de que así escaparían del pecado y llegarían a ser eminentemente santos. Han olvidado que ningunos cerrojos ni barrotes pueden dejar fuera al diablo, y que, a dondequiera que vayamos, llevamos aquella raíz de todo mal: nuestro propio corazón. Hacerse monje, o monja, o entrar en una Casa de Misericordia, no es el camino principal hacia la santificación. La verdadera santidad no hace que un cristiano esquive las dificultades, sino que las enfrente y las venza. Cristo quiere que su pueblo muestre que su gracia no es una mera planta de invernadero, que solo puede medrar bajo resguardo, sino algo fuerte y resistente, que puede florecer en cada relación de la vida. Hacer nuestro deber en aquel estado al cual Dios nos ha llamado —como sal en medio de la corrupción, y luz en medio de las tinieblas— es un elemento primario de la santificación. No es el hombre que se esconde en una cueva, sino el hombre que glorifica a Dios como amo o siervo, padre o hijo, en la familia y en la calle, en los negocios y en el comercio, quien es el tipo escritural del hombre santificado. Nuestro Maestro mismo dijo en su última oración: «No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal.» (Juan 17:15.)

(5) La santificación no consiste en la ejecución ocasional de acciones rectas. Es la operación habitual de un nuevo principio celestial interior, que atraviesa toda la conducta diaria de un hombre, tanto en lo grande como en lo pequeño. Su asiento está en el corazón y, como el corazón en el cuerpo, tiene un influjo regular sobre cada parte del carácter. No es como una bomba, que solo echa agua cuando se la acciona desde fuera, sino como una fuente perpetua, de la cual un caudal fluye siempre de modo espontáneo y natural. Aun Herodes, cuando oía a Juan el Bautista, «hacía muchas cosas», mientras su corazón estaba del todo errado a los ojos de Dios. (Marcos 6:20.) Así también hay multitud de personas en el día de hoy que parecen tener accesos espasmódicos de «bondad», como se la llama, y hacen muchas cosas rectas bajo el influjo de la enfermedad, la aflicción, una muerte en la familia, calamidades públicas o un súbito desasosiego de conciencia. Y, sin embargo, todo el tiempo cualquier observador inteligente puede ver con claridad que no están convertidos, y que nada saben de la «santificación». Un verdadero santo, como Ezequías, será de todo corazón. «Todos los mandamientos de todas las cosas estimé rectos: aborrecí todo camino de mentira.» (2 Crónicas 31:21; Salmos 119:128.) [N. del T.: el impreso cita «Psalm cxix. 104»; el texto citado es Salmos 119:128.]

(6) La santificación genuina se mostrará en el respeto habitual a la ley de Dios, y en el esfuerzo habitual de vivir en obediencia a ella como regla de vida. No hay error mayor que suponer que un cristiano nada tiene que ver con la ley y los Diez Mandamientos, porque no puede ser justificado por guardarlos. El mismo Espíritu Santo que convence al creyente de pecado por medio de la ley, y lo conduce a Cristo para justificación, siempre lo conducirá a un uso espiritual de la ley, como guía amiga, en la búsqueda de la santificación. Nuestro Señor Jesucristo nunca tuvo en poco los Diez Mandamientos; al contrario, en su primer discurso público, el Sermón del Monte, los expuso, y mostró la naturaleza escudriñadora de sus exigencias. San Pablo nunca tuvo en poco la ley; al contrario, dice: «La ley es buena, si alguno usa de ella legítimamente.» —«Según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios.» (1 Timoteo 1:8; Romanos 7:22.) El que pretende ser santo, mientras se burla de los Diez Mandamientos, y no hace caso de la mentira, la hipocresía, la estafa, el mal genio, la calumnia, la embriaguez y el quebrantar el séptimo mandamiento, está bajo un engaño espantoso. ¡Le será difícil probar que es un «santo» en el día postrero!

(7) La santificación genuina se mostrará en un esfuerzo habitual por hacer la voluntad de Cristo, y por vivir según sus preceptos prácticos. Estos preceptos se hallan esparcidos por todas partes en los cuatro Evangelios, y especialmente en el Sermón del Monte. El que supone que fueron dichos sin intención de promover la santidad, y que un cristiano no necesita atender a ellos en su vida diaria, es en realidad poco mejor que un loco y, en todo caso, una persona de crasa ignorancia. Al oír hablar a algunos hombres, y al leer los escritos de algunos, se podría imaginar que nuestro bendito Señor, cuando estuvo en la tierra, nunca enseñó sino doctrina, ¡y dejó los deberes prácticos para que los enseñaran otros! El más leve conocimiento de los cuatro Evangelios debiera decirnos que esto es un error completo. Lo que sus discípulos deben ser y hacer se presenta de continuo en la enseñanza de nuestro Señor. Un hombre verdaderamente santificado nunca olvidará esto. Sirve a un Maestro que dijo: «Vosotros sois mis amigos, si hiciereis las cosas que yo os mando.» (Juan 15:14.)

(8) La santificación genuina se mostrará en un deseo habitual de vivir a la altura de la norma que san Pablo pone delante de las Iglesias en sus escritos. Esa norma se halla en los capítulos finales de casi todas sus epístolas. La idea común de muchas personas, de que los escritos de san Pablo no están llenos de otra cosa que declaraciones doctrinales y temas de controversia —justificación, elección, predestinación, profecía y cosas semejantes—, es un engaño completo, y una prueba melancólica de la ignorancia de la Escritura que prevalece en estos últimos días. Desafío a cualquiera a leer con cuidado los escritos de san Pablo sin hallar en ellos una gran cantidad de instrucciones llanas y prácticas acerca del deber del cristiano en cada relación de la vida, y acerca de nuestros hábitos diarios, nuestro genio y nuestra conducta los unos para con los otros. Estas instrucciones fueron escritas por inspiración de Dios para guía perpetua de los cristianos profesantes. Quien no atiende a ellas quizá pueda pasar por miembro de una iglesia o de una capilla, pero ciertamente no es lo que la Biblia llama un hombre «santificado».

(9) La santificación genuina se mostrará en la atención habitual a las gracias activas que nuestro Señor ejemplificó tan hermosamente, y especialmente a la gracia de la caridad. «Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos á otros: como os he amado, que también os améis los unos á los otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.» (Juan 13:34-35.) Un hombre santificado procurará hacer el bien en el mundo, y disminuir el dolor y aumentar la felicidad de todos los que lo rodean. Procurará ser como su Maestro, lleno de bondad y de amor hacia todos; y esto no solo de palabra, llamando a la gente «querido», sino con hechos, acciones y obra de abnegación, según tenga oportunidad. El profesante cristiano egoísta, que se envuelve en su propia presunción de conocimiento superior, y parece no importarle nada que los demás se hundan o salgan a flote, vayan al cielo o al infierno, con tal de que él vaya a la iglesia o a la capilla con sus mejores ropas de domingo, y se lo llame «miembro sano»: tal hombre nada sabe de la santificación. Puede pensarse santo en la tierra, pero no será santo en el cielo. Nunca se hallará que Cristo sea el Salvador de quienes nada saben de seguir su ejemplo. La fe salvadora y la gracia convertidora real producirán siempre alguna conformidad a la imagen de Jesús. [8] (Colosenses 3:10.)

[8] «Cristo en el Evangelio se nos propone como nuestro modelo y ejemplo de santidad; y así como es una imaginación maldita que este fuera el fin entero de su vida y de su muerte, a saber, ejemplificar y confirmar la doctrina de la santidad que enseñó, así también descuidar el que él sea nuestro ejemplo, al considerarlo por la fe con ese fin y al esforzarnos por la conformidad con él, es malo y pernicioso. Por tanto, ocupémonos mucho en la contemplación de lo que él fue, de lo que hizo y de cómo se condujo en todos los deberes y pruebas, hasta que una imagen o idea de su perfecta santidad quede implantada en nuestras mentes, y por ese medio seamos hechos semejantes a él.» —Sobre el Espíritu Santo, de Owen, p. 513, edición de Goold.

(10) La santificación genuina, por último, se mostrará en la atención habitual a las gracias pasivas del cristianismo. Cuando hablo de gracias pasivas, me refiero a aquellas gracias que se muestran especialmente en la sumisión a la voluntad de Dios, y en el soportar y el ser sufridos los unos para con los otros. Pocas personas, quizá, a menos que hayan examinado el punto, tienen idea de cuánto se dice acerca de estas gracias en el Nuevo Testamento, y de cuán importante lugar parecen ocupar. Este es el punto especial en que se detiene san Pedro al encomiar a nuestra atención el ejemplo de nuestro Señor Jesucristo: «También Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que vosotros sigáis sus pisadas: el cual no hizo pecado; ni fué hallado engaño en su boca: quien cuando le maldecían, no retornaba maldición; cuando padecía, no amenazaba, sino remitía la causa al que juzga justamente.» (1 Pedro 2:21-23.) —Esta es la única profesión que la oración del Señor nos exige hacer: «Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos á nuestros deudores»; y el único punto que se comenta al final de la oración. —Este es el punto que ocupa un tercio de la lista de los frutos del Espíritu, dada por san Pablo. Se nombran nueve, y tres de ellos, «tolerancia, benignidad y mansedumbre», son sin duda gracias pasivas. (Gálatas 5:22-23.) Debo decir con claridad que no creo que los cristianos consideren este asunto lo suficiente. Las gracias pasivas son sin duda más difíciles de alcanzar que las activas, pero son precisamente las gracias que tienen el mayor influjo sobre el mundo. De una cosa estoy muy seguro: es un disparate pretender santificación a menos que sigamos la mansedumbre, la benignidad, la tolerancia y el perdón, que tanto encarece la Biblia. La gente que habitualmente se entrega a genios quejumbrosos y ásperos en la vida diaria, y está de continuo afilada de lengua, y es desagradable para todos los que la rodean —gente rencorosa, gente vengativa, gente sedienta de venganza, gente maliciosa—, ¡de la cual, ay, el mundo está demasiado lleno!: todos esos poco saben, como debieran saber, de la santificación.

Tales son las señales visibles de un hombre santificado. No digo que todas hayan de verse por igual en todo el pueblo de Dios. Admito sin reserva que en los mejores no se exhiben plena y perfectamente. Pero sí digo con confianza que las cosas de que he estado hablando son las señales escriturales de la santificación, y que quienes nada saben de ellas bien pueden dudar de si tienen gracia alguna. Digan lo que digan otros, nunca retrocederé de decir que la santificación genuina es cosa que puede verse, y que las señales que he procurado trazar son más o menos las señales de un hombre santificado.

III. Me propongo ahora considerar, en último lugar, la distinción entre la justificación y la santificación. ¿En qué coinciden y en qué difieren? Esta rama de nuestro tema es de gran importancia, aunque me temo que no lo parecerá a todos mis lectores. La trataré brevemente, pero no me atrevo a pasarla por alto del todo. Demasiados suelen no mirar sino la superficie de las cosas en la religión, y consideran las distinciones sutiles de la teología como cuestiones de «palabras, y de nombres», de poco valor real. Pero advierto a todos los que van en serio con sus almas que la desazón que nace de no «distinguir cosas que difieren» en la doctrina cristiana es muy grande en verdad; y les aconsejo en especial, si aman la paz, que busquen ideas claras acerca del asunto que tenemos delante. La justificación y la santificación son dos cosas distintas: hemos de recordarlo siempre. Con todo, hay puntos en que coinciden y puntos en que difieren. Tratemos de averiguar cuáles son.

¿En qué, pues, se asemejan la justificación y la santificación?

(a) Ambas proceden originalmente de la gracia gratuita de Dios. Solo por don suyo llegan los creyentes a ser justificados o santificados en modo alguno.

(b) Ambas son parte de aquella gran obra de salvación que Cristo, en el pacto eterno, ha emprendido a favor de su pueblo. Cristo es la fuente de vida, de la cual manan tanto el perdón como la santidad. La raíz de cada una es Cristo.

(c) Ambas se hallan en las mismas personas. Los que son justificados siempre son santificados, y los que son santificados siempre son justificados. Dios las ha juntado, y no pueden ser apartadas.

(d) Ambas comienzan al mismo tiempo. En el momento en que una persona comienza a ser persona justificada, comienza también a ser persona santificada. Puede que no lo sienta, pero es un hecho.

(e) Ambas son igualmente necesarias para la salvación. Nadie llegó jamás al cielo sin un corazón renovado tanto como sin perdón, sin la gracia del Espíritu tanto como sin la sangre de Cristo, sin una aptitud para la gloria eterna tanto como sin un título. La una es tan necesaria como la otra.

Tales son los puntos en que coinciden la justificación y la santificación. Invirtamos ahora el cuadro, y veamos en qué difieren.

(a) La justificación es reputar y contar a un hombre por justo por causa de otro, a saber, Jesucristo el Señor. La santificación es el hacer de hecho a un hombre justo interiormente, aunque sea en grado muy débil.

(b) La justicia que tenemos por nuestra justificación no es nuestra, sino la justicia perfecta y eterna de nuestro gran Mediador, Cristo, imputada a nosotros y hecha nuestra por la fe. La justicia que tenemos por la santificación es nuestra propia justicia, impartida, inherente y obrada en nosotros por el Espíritu Santo, pero mezclada con mucha flaqueza e imperfección.

(c) En la justificación nuestras propias obras no tienen lugar alguno, y la fe sencilla en Cristo es lo único necesario. En la santificación nuestras propias obras son de vasta importancia, y Dios nos manda luchar, y velar, y orar, y esforzarnos, y afanarnos, y trabajar.

(d) La justificación es una obra acabada y completa, y un hombre queda perfectamente justificado en el momento en que cree. La santificación es una obra imperfecta, en comparación, y nunca será perfeccionada hasta que lleguemos al cielo.

(e) La justificación no admite crecimiento ni aumento: un hombre está tan justificado la hora en que viene por primera vez a Cristo por la fe, como lo estará por toda la eternidad. La santificación es eminentemente una obra progresiva, y admite continuo crecimiento y ensanchamiento mientras el hombre vive.

(f) La justificación tiene referencia especial a nuestras personas, a nuestra posición delante de Dios y a nuestra liberación de la culpa. La santificación tiene referencia especial a nuestras naturalezas, y a la renovación moral de nuestros corazones.

(g) La justificación nos da nuestro título para el cielo, y confianza para entrar. La santificación nos da nuestra aptitud para el cielo, y nos prepara para gozarlo cuando habitemos allí.

(h) La justificación es el acto de Dios acerca de nosotros, y no es fácilmente discernida por otros. La santificación es la obra de Dios dentro de nosotros, y no puede esconderse, en su manifestación exterior, de los ojos de los hombres.

Encomiendo estas distinciones a la atención de todos mis lectores, y les pido que las mediten bien. Estoy persuadido de que una gran causa de la oscuridad y de los sentimientos de desasosiego de muchas personas bienintencionadas, en materia de religión, es su hábito de confundir, y no distinguir, la justificación y la santificación. Nunca se podrá imprimir con demasiada fuerza en nuestras mentes que son dos cosas separadas. Sin duda no pueden dividirse, y todo el que es participante de una es participante de ambas. Pero nunca, nunca deben confundirse, y nunca debe olvidarse la distinción entre ellas.

Solo me resta ahora llevar este tema a una conclusión, con unas pocas palabras llanas de aplicación. La naturaleza y las señales visibles de la santificación han sido puestas delante de nosotros. ¿Qué reflexiones prácticas debe suscitar todo el asunto en nuestras mentes?

(1) Por una parte, despertémonos todos al sentido del estado peligroso de muchos cristianos profesantes. «La santidad, sin la cual nadie verá al Señor»; sin santificación no hay salvación. (Hebreos 12:14.) ¡Entonces, cuánta religión así llamada es perfectamente inútil! ¡Qué proporción inmensa de los que van a la iglesia y de los que van a la capilla está en el camino espacioso que lleva a perdición! El pensamiento es tremendo, aplastante y abrumador. ¡Ojalá los predicadores y los maestros abrieran los ojos y se dieran cuenta de la condición de las almas que los rodean! ¡Ojalá se pudiera persuadir a los hombres a «huir de la ira que vendrá»! Si las almas no santificadas pueden ser salvas e ir al cielo, la Biblia no es verdad. ¡Pero la Biblia es verdad y no puede mentir! ¡Cuál habrá de ser el fin!

(2) Por otra parte, asegurémonos bien de nuestro propio estado, y no descansemos hasta sentir y saber que nosotros mismos estamos «santificados». ¿Cuáles son nuestros gustos, nuestras preferencias, lo que nos agrada y nuestras inclinaciones? Esta es la gran pregunta de prueba. Poco importa lo que deseemos, lo que esperemos y lo que queramos ser antes de morir. ¿Dónde estamos ahora? ¿Qué estamos haciendo? ¿Estamos santificados o no? Si no, la culpa es toda nuestra.

(3) Por otra parte, si queremos ser santificados, nuestro camino es claro y llano: hemos de comenzar con Cristo. Hemos de ir a él como pecadores, sin otro alegato que el de la necesidad absoluta, y echar nuestras almas sobre él por la fe, para paz y reconciliación con Dios. Hemos de ponernos en sus manos, como en las manos de un buen médico, y clamarle por misericordia y por gracia. No hemos de esperar a tener algo que llevar con nosotros como recomendación. El primer paso mismo hacia la santificación, no menos que hacia la justificación, es venir con fe a Cristo. Primero hemos de vivir, y luego obrar.

(4) Por otra parte, si queremos crecer en santidad y llegar a ser más santificados, hemos de seguir continuamente como comenzamos, y estar haciendo siempre nuevas solicitudes a Cristo. Él es la Cabeza de la cual ha de ser abastecido cada miembro. (Efesios 4:16.) Vivir la vida de fe diaria en el Hijo de Dios, y estar extrayendo cada día de su plenitud la gracia y la fuerza prometidas que él ha reservado para su pueblo: este es el gran secreto de la santificación progresiva. Los creyentes que parecen detenidos, por lo general descuidan la comunión estrecha con Jesús, y así contristan al Espíritu. Aquel que oró: «Santifícalos», la última noche antes de su crucifixión, está infinitamente dispuesto a ayudar a todo el que por la fe acude a él en busca de ayuda, y desea ser hecho más santo.

(5) Por otra parte, no esperemos demasiado de nuestros propios corazones aquí abajo. Aun en nuestro mejor estado hallaremos en nosotros mismos causa diaria de humillación, y descubriremos que somos deudores menesterosos de misericordia y de gracia a cada hora. Cuanta más luz tengamos, más veremos nuestra propia imperfección. Pecadores éramos cuando comenzamos; pecadores nos hallaremos al seguir adelante; renovados, perdonados, justificados, y con todo pecadores hasta el fin mismo. Nuestra perfección absoluta está todavía por venir, y el esperarla es una razón para que anhelemos el cielo.

(6) Por último, nunca nos avergoncemos de encarecer mucho la santificación, y de contender por un alto nivel de santidad. Mientras algunos se contentan con un grado de adelanto miserablemente bajo, y otros no se avergüenzan de seguir viviendo sin santidad alguna —contentos con una mera ronda de ir a la iglesia y a la capilla, pero sin avanzar nunca, como un caballo en un molino—, mantengámonos firmes en las sendas antiguas, sigamos nosotros mismos la santidad eminente y recomendémosla con denuedo a otros. Este es el único camino para ser realmente felices.

Estemos convencidos, digan lo que digan otros, de que la santidad es felicidad, y de que el hombre que atraviesa la vida con mayor holgura es el hombre santificado. Sin duda hay algunos verdaderos cristianos que, por mala salud, o pruebas de familia, u otras causas secretas, gozan de poco consuelo sensible, y andan enlutados todos sus días camino del cielo. Pero estos son casos excepcionales. Por regla general, a la larga, se hallará que es verdad que las personas «santificadas» son las personas más felices de la tierra. Tienen consuelos sólidos que el mundo ni puede dar ni puede quitar. «Sus caminos son caminos deleitosos.» —«Mucha paz tienen los que aman tu ley.» —Lo dijo Aquel que no puede mentir: «Mi yugo es fácil, y ligera mi carga.» —Pero también está escrito: «No hay paz para los malos.» (Proverbios 3:17; Salmos 119:165; Mateo 11:30; Isaías 48:22.)

P. D.

El tema de la santificación es de tan profunda importancia, y los errores que acerca de él se cometen son tantos y tan grandes, que no ofrezco disculpa alguna por recomendar con empeño Sobre el Espíritu Santo, de Owen, a todos los que quieran estudiar más a fondo la doctrina entera de la santificación. Ningún ensayo suelto como este puede abarcarlo todo.

Bien sé que los escritos de Owen no están de moda en el día de hoy, y que a muchos les parece bien descuidarlo y burlarse de él ¡como de un puritano! Sin embargo, el gran teólogo que en tiempos de la Commonwealth fue deán de Christ Church, en Oxford, no merece ser tratado de este modo. Tenía más erudición y más conocimiento sano de la Escritura en el dedo meñique que muchos de los que lo menosprecian tienen en el cuerpo entero. Afirmo sin vacilar que el hombre que quiera estudiar teología experimental no hallará libros iguales a los de Owen y a los de algunos de sus contemporáneos, para un tratamiento completo, escritural y exhaustivo de los temas que abordan.