La influencia práctica de la fe

La influencia práctica de la fe

Señor,

Se ha insistido largamente en la utilidad y la importancia de la fe en lo que respecta a la justificación del pecador delante de Dios; pero la fe es asimismo de gran utilidad e importancia en los asuntos diarios de la vida. Da evidencia y sustancia a las cosas que no se ven, y hace reales las grandes verdades del evangelio, de modo que llegan a ser principios permanentes y vivos de sostén y de dirección, mientras atravesamos este desierto. Así, es como el ojo y la mano, sin los cuales no podemos dar un solo paso con certeza, ni acometer servicio alguno con éxito. Es de desear que todos los profesantes atendieran debidamente a este ejercicio práctico de la fe. No nos encontraríamos entonces con tantos casos que nos detienen en seco y nos dejan en gran dificultad para conciliar lo que vemos en algunos, de quienes de buena gana querríamos esperar bien, con lo que leemos en la Escritura acerca de los concomitantes inseparables de una fe verdadera y viva. Porque ¿cómo no hemos de vacilar cuando oímos a personas hablar el lenguaje de la seguridad, que conocen su aceptación ante Dios por medio de Cristo y no tienen la menor duda de su parte en todas las promesas, mientras al mismo tiempo las vemos bajo el influjo de disposiciones no santificadas, de un porte soberbio, iracundo, dogmático, mundano, egoísta o grosero?

No solo es evidente, por el tenor general de la Escritura, que un espíritu avaro, soberbio o censorioso no es más compatible con el espíritu del evangelio que la borrachera o la fornicación; sino que hay muchos textos expresos dirigidos directamente contra los males que con demasiada frecuencia se hallan entre los profesantes. Así, el apóstol Santiago nos asegura que «Si alguno piensa ser religioso, y no refrena su lengua, la religión del tal es vana»; y el apóstol Juan, que «Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él»; y parece aplicar este carácter a cualquier hombre, cualesquiera que sean su profesión o sus pretensiones, «el que tuviere bienes de este mundo, y viere a su hermano tener necesidad, y le cerrare sus entrañas». Ciertamente estos textos hacen más que insinuar que la fe que justifica el alma recibe asimismo de Jesús gracia por gracia, por la cual el corazón es purificado y la conducta se regula como conviene al evangelio de Cristo.

Hay demasiados que querrían que el ministerio del evangelio se limitara a los privilegios de los creyentes; y, cuando se inculcan los frutos de la fe y las disposiciones del ánimo que deben manifestarse en quienes han «gustado que el Señor es benigno», creen que eluden suficientemente todo lo que se dice llamándolo predicación legal. Yo no he de abogar por la predicación legal; pero no debemos dejarnos disuadir, por temor a una palabra dura, de declarar todo el consejo de Dios; y tenemos la autoridad y el ejemplo de san Pablo, que fue campeón de las doctrinas de la gracia libre, para animarnos a exhortar a los profesantes a que «anduviesen como es digno de Dios, que los llamó a su reino y gloria». Y, en efecto, la expresión del privilegio del creyente se entiende mal a menudo. Es privilegio del creyente andar con Dios en el ejercicio de la fe y, por el poder de su Espíritu, mortificar todo el cuerpo del pecado; alcanzar una victoria creciente sobre el mundo y sobre el yo, y avanzar cada día en conformidad con la mente que hubo en Cristo. Y nada de lo que profesamos saber, creer o esperar merece el nombre de privilegio sino en la medida en que nos influye para morir al pecado y vivir para la justicia. Quien posee la verdadera fe no limitará sus indagaciones al solo punto de su aceptación ante Dios, ni se contentará con la esperanza lejana del cielo en el porvenir. Estará asimismo solícito de cómo glorificar a Dios en el mundo y de gozar tales anticipos del cielo como pueden alcanzarse mientras aún está sobre la tierra.

La fe, pues, en su ejercicio práctico, tiene por objeto toda la palabra de Dios, y forma su estimación de todas las cosas que al presente conciernen al alma, según la norma de la Escritura. Como Moisés, «se sostuvo como viendo al Invisible». Cuando nuestro Señor estaba sobre la tierra y conversaba con sus discípulos, los ojos y los corazones de ellos estaban fijos en él. En el peligro era su defensor; su guía, cuando estaban en perplejidad; y a él miraban para la solución de todas sus dudas y la provisión de todas sus necesidades. Ahora está retirado de nuestros ojos; pero la fe lo pone todavía delante de nosotros para los mismos fines y, según el grado de ella, con los mismos efectos, como si de hecho lo viéramos. Su presencia espiritual, asida por la fe, es un freno contra el mal, un estímulo para todo servicio, y ofrece un refugio presente y una ayuda presente en todo tiempo de aflicción. A esto se debe el deleite que el creyente halla en las ordenanzas, porque allí se encuentra con su Señor; y a esto se debe asimismo que su religión no se limite a las ocasiones públicas, sino que es en secreto la misma persona que parece ser en la asamblea pública; porque adora al que ve en secreto, y se atreve a apelar a su ojo que todo lo ve por la sinceridad de sus deseos y de sus intenciones. Por la fe queda capacitado para usar de la prosperidad con moderación, y sabe y siente que lo que el mundo llama bueno es de poco valor, a menos que lo acompañen la presencia y la bendición de Aquel a quien su alma ama. Y su fe lo sostiene bajo todas las pruebas, asegurándole que toda dispensación está bajo la dirección de su Señor; que las correcciones son una señal de su amor; que el tiempo, la medida y la duración de sus sufrimientos están señalados por la sabiduría infinita y destinados a obrar para su bien eterno; y que se le otorgarán gracia y fuerza conforme a su día. Así, con el corazón firme, confiando en el Señor, a quien ha encomendado todos sus asuntos, y sabiendo que sus mejores intereses están a salvo, no teme grandemente las malas noticias, sino que goza de una paz estable en medio de un mundo cambiante. Porque, aunque no puede decir qué dará de sí el día, cree que Aquel que lo ha invitado y capacitado para echar sobre él todos sus cuidados no permitirá que le acontezca nada sino aquello que será puesto al servicio de sus deseos principales, la gloria de Dios en la santificación y la salvación final de su alma. Y si, por la debilidad de su carne, es propenso a sobresaltarse ante la primera impresión de una prueba aguda y repentina, huye enseguida a su fuerte refugio, recuerda que es obra del Señor, se resigna a su voluntad y espera con paciencia un desenlace feliz.

Por el mismo principio de la fe se regula la conducta del creyente hacia sus semejantes; y en el cumplimiento de los diversos deberes y relaciones de la vida, su gran propósito es agradar a Dios y dejar que su luz brille en el mundo. Cree y siente su propia debilidad e indignidad, y vive de la gracia y del amor perdonador de su Señor. Esto le da una ternura y una mansedumbre de espíritu habituales. Humillado bajo el sentido del mucho perdón que se le ha concedido a él mismo, halla fácil perdonar a otros, si tiene algo contra alguno. Un debido sentido de lo que él es a los ojos del Señor lo preserva de ceder a la ira, al dogmatismo y al resentimiento. No se provoca fácilmente, sino que es «pronto para oír, tardío para hablar, tardío para airarse»; y, si es ofendido, es fácil de aplacar, e inclinado no solo a ceder a una reconciliación, sino a buscarla. Como Jesús es su vida, su justicia y su fuerza, así también él es su modelo. Por la fe contempla y estudia este gran ejemplar del amor a los hombres. Con una santa ambición, pisa las huellas de su Señor y Maestro, y aprende de él a ser manso y humilde, a pagar las injurias con bondad y a vencer el mal con el bien. De las mismas consideraciones deriva, por la fe, un espíritu benévolo y, conforme a su esfera y a su capacidad, procura promover el bienestar de cuantos lo rodean. Escrita así en su corazón la ley del amor, y puesta en libertad su alma de los dictados bajos y estrechos de un espíritu egoísta, su lenguaje será la verdad, y sus tratos, la equidad. Puede confiarse en su promesa sin la interposición de un juramento, un documento firmado o un testigo; y los sentimientos de su propio corazón, bajo la dirección de una conciencia iluminada y de los preceptos de la Escritura, lo mueven a hacer a los demás lo que desearía que ellos, en iguales circunstancias, le hicieran. Si es amo, es benigno y compasivo; si es siervo, es fiel y obediente; porque en una y otra relación obra por fe, bajo el ojo de su Amo en el cielo. Si es comerciante, ni se atreve ni desea aprovecharse, ni de la ignorancia ni de las necesidades de aquellos con quienes trata. Y el mismo principio de amor influye en toda su conducta. El sentido de sus propias flaquezas lo hace indulgente para con las de los demás. No creerá fácilmente informes en perjuicio de ellos sin prueba suficiente; y ni aun entonces los repetirá, a menos que sea lícitamente llamado a ello. Cree que el precepto «a nadie infamen» se funda en la misma autoridad que aquellos que prohíben cometer adulterio o asesinato, y por eso «guarda su lengua como con freno».

Por último, la fe es de uso diario como preservativo contra el conformarse a las costumbres y máximas corruptas del mundo. El creyente, aunque está en el mundo, no es de él. Por la fe triunfa sobre sus sonrisas y sus seducciones; ve que todo lo que hay en el mundo, apto para gratificar los deseos de la carne o de los ojos, no solo ha de evitarse como pecaminoso, sino como incompatible con sus mejores placeres. Se mezclará con el mundo hasta donde sea necesario, en el cumplimiento de los deberes de aquel estado de vida en que la providencia de Dios lo ha puesto, pero no más allá. Su ocio y sus inclinaciones están ocupados en una búsqueda distinta. Los que temen al Señor son sus compañeros escogidos; y las bendiciones que obtiene de la palabra, del trono y de las ordenanzas de la gracia lo hacen mirar los pobres placeres y diversiones de quienes viven sin Dios en el mundo con una mezcla de desdén y de lástima; y por la fe está a prueba contra su ceño. Obedecerá a Dios antes que al hombre. «No comunicará con las obras infructuosas de las tinieblas, sino que antes bien las redargüirá.» Y si, por esta causa, fuera despreciado y tratado injuriosamente, cualquier pérdida que sufra en tal causa la cuenta por ganancia, y estima tal deshonra como su gloria.

No pretendo trazar un carácter perfecto, sino mostrar los efectos propios de aquella fe que justifica, que purifica el corazón, que obra por el amor y vence al mundo. Un empeño habitual por poseer tal estado de espíritu, y así adornar el evangelio de Cristo, y ello con éxito creciente, es algo que, estoy persuadido, no te es extraño; y me temo que quienes pueden contentarse con aspirar, en su profesión, a cualquier cosa que se quede corta de esto, son demasiado extraños a sí mismos y a la naturaleza de aquella libertad con que Jesús ha prometido hacer libres a los suyos. Que vayas de fortaleza en fortaleza, creciendo en la luz y en la imagen de nuestro Señor y Salvador, es la oración sincera de, etc.