La escuela de la cruz

A la señora H. Carta I

Mucho y a menudo he pensado en escribirte; ahora ha llegado el momento. ¡Que el Señor me ayude a enviar una palabra a tiempo! No sé cómo te vaya, pero él sí lo sabe, y a él miro para que dirija mis pensamientos conforme a ello. Supongo que sigues en la escuela de la cruz, aprendiendo el dichoso arte de extraer un bien real de un mal aparente, y a crecer en estatura al abajarte. La carne es un triste zoquete indócil en esta escuela; pero la gracia hace al espíritu dispuesto a aprender padeciendo; sí, no le importa lo que soporte, con tal de que el pecado sea mortificado y aumente la conformidad a la imagen de Jesús. Ciertamente, cuando vemos a los más y a los mejores de los hijos del Señor tan a menudo en pesadumbre, y cuando consideramos cuánto los ama, y lo que ha hecho y preparado para ellos, podemos dar por sentado que hay una necesidad de sus sufrimientos. Porque a su poder le sería fácil, y no sería ni la milésima parte de lo que su amor se propone hacer por ellos, hacer que toda su vida aquí, desde la hora de su conversión hasta su muerte, fuera un curso continuo de satisfacción y consuelo, sin cosa alguna que los acongojara, ni de dentro ni de fuera. Pero si así fuera, ¿no perderíamos muchas ventajas? En primer lugar, no seríamos entonces muy conformes a nuestra Cabeza, ni podríamos decir: «como él es, así somos nosotros en este mundo». Me parece que un creyente se avergonzaría de ser tan enteramente desemejante a su Señor. ¡Cómo! ¡El amo, siempre varón de dolores y experimentado en quebranto, y el siervo, siempre feliz y lleno de consuelo! Jesús despreciado, vituperado, desatendido, combatido y traicionado, y su pueblo admirado y agasajado; él viviendo en la carencia de todas las cosas, y ellos llenos de abundancia; él sudando sangre por la angustia, y ellos extraños a la congoja: ¡cuán impropias serían estas cosas! ¡Cuánto mejor ser llamados al honor de colmar la medida de sus sufrimientos! Una copa se le puso en la mano por nosotros, y su amor lo llevó a beberla por nosotros. La ira que contenía la bebió toda él mismo, pero nos dejó un poco de aflicción para que la gustáramos, a fin de que brindáramos con él y recordáramos cómo nos amó, y cuánto más padeció por nosotros de lo que jamás nos llamará a padecer por él. Además, ¿cómo podríamos, sin sufrimientos, manifestar la naturaleza y la verdad de la gracia del evangelio? ¿Qué lugar tendríamos entonces para la paciencia, la sumisión, la mansedumbre, la longanimidad y la prontitud para perdonar, si nada tuviéramos que nos probara, ni de la mano del Señor ni de la mano de los hombres? Un cristiano sin pruebas sería como un molino sin viento ni agua; el artificio y el designio del engranaje interior pasarían inadvertidos y desconocidos, sin algo que lo pusiera en movimiento desde fuera. Tampoco crecerían nuestras gracias, a menos que se las llamara a ejercitarse: las dificultades con que nos encontramos no solo prueban las gracias del Espíritu, sino que las fortalecen. Si una persona estuviera siempre sentada y quieta, sin hacer uso de las piernas ni de los brazos, probablemente al fin perdería por completo la facultad de mover sus miembros; pero andando y trabajando se vuelve fuerte y activa. Así, en un largo curso de comodidad, las facultades del hombre nuevo languidecerían sin duda: el alma se volvería blanda, indolente, cobarde y desfallecida; y por eso el Señor señala a sus hijos tales dispensaciones que los hacen esforzarse, forcejear y jadear. Han de abrirse paso por entre una multitud, nadar contra la corriente, soportar penalidades, correr, luchar y combatir; y así su fuerza crece con el uso.

Por estas cosas, asimismo, se les hace más dispuestos a dejar el mundo presente, al cual somos propensos a aferrarnos demasiado estrechamente en el corazón cuando nuestro camino es muy llano. Si Israel hubiera gozado de su antigua paz y prosperidad en Egipto cuando Moisés vino a invitarlos a Canaán, creo que apenas le habrían escuchado. Pero el Señor permitió que fueran llevados a gran tribulación y servidumbre, y entonces la noticia de la liberación fue más bienvenida; con todo, todavía no estaban sino a medias dispuestos, y llevaron consigo al desierto un amor a las ollas de carne de Egipto. Somos como ellos: aunque decimos que este mundo es vano y pecaminoso, le tenemos demasiado apego; y aunque esperamos la verdadera felicidad solo en el cielo, a menudo estamos bien contentos de quedarnos más tiempo aquí. Pero el Señor envía aflicciones una tras otra para avivar nuestros deseos y para convencernos de que este no puede ser nuestro reposo. A veces, si ahuyentas a un pájaro de una rama de un árbol, saltará a otra un poco más alta, y de allí a una tercera; pero si sigues inquietándolo, al fin alzará el vuelo y se irá del todo. Así nosotros, cuando se nos aparta por la fuerza de un consuelo de las criaturas, nos posamos en otro, y así sucesivamente; pero el Señor, misericordiosamente, nos sigue con pruebas y no nos dejará reposar en ninguno. Poco a poco nuestros deseos toman un vuelo más noble, y no pueden satisfacerse con nada que no sea él mismo; y decimos: Partir y estar con Jesús es lo mejor de todo.

Confío en que hallas el nombre y la gracia de Jesús cada vez más preciosos para ti; sus promesas, más dulces, y tu esperanza en ellas, más permanente; tu sentido de tu propia debilidad e indignidad, en aumento cada día; y tu persuasión de su total suficiencia para guiarte, sostenerte y consolarte, más confirmada. Debes tu crecimiento en estos aspectos, en gran medida, a su bendición sobre aquellas aflicciones que él ha preparado para ti y santificado para ti. Que le alabes por todo lo pasado, y confíes en él por todo lo que ha de venir.

Quedo, etc.