Capítulo XV. Medios para el arrepentimiento

CAP. XV. Se prescriben algunos medios para el arrepentimiento.

En último lugar prescribiré algunas reglas o medios conducentes al arrepentimiento.

1. El primero es la consideración seria, [Al margen: 1.] Salmos 119:59: «Consideré mis caminos, y torné mis pies á tus testimonios». El hijo pródigo, cuando volvió en sí y consideró en serio sus desenfrenos disolutos, entonces se arrepintió. Pedro, cuando pensó en las palabras de Cristo, lloró. Hay cuatro cosas que, si se consideraran bien, serían un medio para hacernos romper con un curso de pecar.

2. Consideren con seriedad qué es el pecado; y [Al margen: Consideración 1.] de cierto hay en él mal bastante para hacernos arrepentir. Hay en el pecado estos veinte males.

3. Todo pecado es un alejarse de [Al margen: 1.] Dios [Al margen: Elongat hominem à Deo. Jacob de Valent.], Jeremías 2:5. Dios es el bien supremo, y nuestra bienaventuranza está en la unión con él; pero el pecado, como un fuerte sesgo, aparta el corazón de Dios. El pecador se despide de Dios; dice adiós a Cristo y a la misericordia. Cada paso adelante en el pecado es un paso atrás respecto de Dios, Isaías 1:4: «Dejaron á Jehová… tornáronse atrás». Cuanto [Al margen: [texto en alfabeto no latino] Ali n [ilegible] runt se retro [ilegible] sum. Ar. Mo [ilegible] tan.] más se aleja uno del sol, más se acerca a las tinieblas; cuanto más se aleja el alma de Dios, más se acerca a la miseria.

4. El pecado es andar en oposición a Dios, [Al margen: 2.] Levítico 26:27. La misma palabra en el hebreo * significa tanto cometer pecado como [Al margen: [texto en alfabeto no latino]] rebelarse. El pecado es lo opuesto a Dios: si Dios tiene un parecer, el pecado tendrá otro; si Dios dice: santifica el día de reposo, el pecado dice: profánalo. El pecado atenta contra el mismo ser de Dios: si por el pecado fuera, Dios ya no sería Dios, Isaías 30:11: «haced cesar de nuestra presencia al Santo de Israel». ¡Qué cosa tan horrible es esta, que un pedazo de polvo soberbio se levante en desafío contra su Hacedor!

5. El pecado es una injuria a Dios. Porque 1. [Al margen: 3.] viola sus leyes; aquí hay crimen laesae majestatis. ¿Qué mayor injuria puede hacerse a un príncipe que pisotear sus edictos reales? El pecador hace desprecio de los estatutos del cielo, Nehemías 9:26: «echaron tu ley tras sus espaldas», como si desdeñaran mirarla.

6. El pecado le roba a Dios lo que le es debido. Se agravia a un hombre cuando no se le da lo que le corresponde. El alma pertenece a Dios; él la reclama con doble título: es suya por creación y por compra. Ahora el pecado hurta el alma a Dios, y da al diablo lo que por derecho pertenece a Dios.

7. El pecado es ignorancia profunda. Los [Al margen: 4.] escolásticos dicen: Todo pecado se funda en la ignorancia [Al margen: Omne peccatum fundatur in ignorantia.]; si los hombres conocieran a Dios en su pureza y su justicia, no se atreverían a seguir en un curso de pecar, Jeremías 9:3: «de mal en mal procedieron, y me han desconocido, dice Jehová». Por eso la ignorancia y la concupiscencia van juntas, 1 Pedro 1:14. La ignorancia es la matriz de la concupiscencia. Los vapores se levantan sobre todo de noche: los vapores negros del pecado se levantan sobre todo en un alma oscura e ignorante. Satanás echa una niebla delante del pecador, para que no vea la espada flamígera de la ira de Dios. El águila primero se revuelca en la arena, y luego se lanza sobre el ciervo, y al batir las alas le llena de tal modo de polvo los ojos que no puede ver, y entonces lo hiere con las garras [Al margen: Plinio.]: así Satanás, esa águila o príncipe del aire, primero ciega a los hombres con la ignorancia [Al margen: 2 Corintios 4:4.], y luego los hiere con sus dardos de tentación. ¿Es el pecado ignorancia? Hay gran razón para arrepentirse de la ignorancia.

8. El pecado es cosa de desesperación. En toda [Al margen: 5.] transgresión, el hombre corre un riesgo evidente de su alma; pisa el borde del pozo sin fondo. Necio pecador, nunca cometes un pecado sin hacer aquello que puede perder tu alma para siempre [Al margen: ¿Quae te dementia cepit? Virg.]. Quien bebe veneno, es maravilla si no le cuesta la vida. Un solo gusto del árbol vedado le costó a Adán el paraíso. Un pecado de los ángeles les costó el cielo. Un pecado de Saúl le costó el reino. El próximo pecado que cometas, Dios puede encerrarte preso entre los condenados. Tú que galopas en el pecado, está en duda si Dios te dejará la vida un día más, o te dará un corazón para arrepentirte, de modo que estás desesperado hasta el frenesí.

9. El pecado es cosa que ensucia; se llama [texto en alfabeto no latino], inmundicia, Santiago 1:21. La palabra griega significa la materia podrida de las úlceras. El pecado se llama [texto en alfabeto no latino], abominación, Deuteronomio 7:25. Aún más, en plural, abominaciones*,* Deuteronomio 20:18. Esta inmundicia [Al margen: [texto en alfabeto no latino]] del pecado es interior: una mancha en el rostro se quita con facilidad; pero tener contaminados el hígado y los pulmones es mucho peor. Tal contaminación es el pecado: se ha metido en el alma y la conciencia, Tito 1:15. Se compara a un trapo de menstruo, Isaías 30:22. Lo más inmundo bajo la ley [Al margen: Jerónimo.]. El corazón del pecador es como un campo cubierto de estiércol. Algunos piensan que el pecado es un adorno; más bien es un excremento. Tanto ensucia el pecado a la persona, que Dios no puede soportar verla, Zacarías 11:8: «mi alma se angustió por ellos».

10. En el pecado hay una ingratitud odiosa. Dios te ha [Al margen: 7.] alimentado (oh pecador) con comida de ángeles; te ha coronado con variedad de misericordias, [Al margen: * Vir ingratus est dolium perforatum. Lucian] ¿y sigues en el pecado? Como dijo David de Nabal: en vano he guardado las ovejas de este hombre, 1 Samuel 25:21. Así en vano ha hecho Dios tanto por el pecador. Todas las misericordias de Dios pueden echar en cara, sí, acusar, a la persona ingrata. Puede Dios decir: Te di ingenio, salud, riquezas, y todo esto lo has empleado contra mí, Oseas 2:8: «yo le daba el trigo, y el vino, y el aceite, y que les multipliqué la plata y el oro con que hicieron á Baal». Yo envié provisiones, y ellos sirvieron con ellas a sus ídolos. La serpiente de la fábula, que estaba helada, picó a quien la llevó al fuego y le dio calor: así el pecador procura picar a Dios con sus propias misericordias. ¿Este es tu agradecimiento para con tu amigo? ¿Te dio Dios la vida para pecar? ¿Te dio salario para servir al diablo?

11. El pecado es cosa que envilece; degrada a la [Al margen: 8.] persona de su honra, Nahúm 1:14: «haréla tu sepulcro; porque fuiste vil» [Al margen: [texto en alfabeto no latino] signif. primò levem, vilem.]. Esto se dijo de un rey [Al margen: Senaquerib.]; no era vil por nacimiento, sino por pecado. El pecado mancha nuestro nombre, contamina nuestra sangre: nada cambia tanto la gloria del hombre en vergüenza como lo hace el pecado. Se dice de Naamán: era gran varón delante de su señor, y en alta estima… [pero] leproso, 2 Reyes 5:1. Por grande que sea un hombre con la pompa del mundo, si es malvado, es un leproso a los ojos de Dios. Jactarse del pecado es jactarse de aquello que es nuestra infamia; como si un preso se jactara de sus grillos, o se enorgulleciera de su dogal.

12. El pecado es un daño. En todo pecado hay [Al margen: 9.] una pérdida infinita. Nunca nadie prosperó apacentando en este terreno comunal. ¿Qué pierde uno? Pierde a Dios, pierde su paz, pierde su alma. El alma es una chispa divina encendida desde el cielo; es la gloria de la creación; y ¿qué puede compensar esta pérdida? [Al margen: ¿[texto en alfabeto no latino]? Chrysost.] Mateo 16:26. Si el alma se va, el tesoro se va; de modo que en el pecado hay una pérdida infinita. El pecado es un oficio tal, que quien lo sigue de seguro quiebra.

13. El pecado es una carga, Salmos 38:4: «Mis iniquidades [Al margen: 10.] han pasado mi cabeza: como carga pesada se han agravado sobre mí». El pecador anda con sus pesas y sus grillos puestos. La carga del pecado es siempre peor cuando menos se siente. El pecado es carga adondequiera que llega. El pecado le es carga a Dios, Amós 2:3: «yo [os] apretaré en vuestro lugar, como se aprieta el carro lleno de haces» [N. del T.: la edición de 1668 cita Amós 2:3; el texto es el de Amós 2:13.] [Al margen: Sicut plaustrum stipulae vel foeni onere praegravatum stridore & sonitu exululat, sic ego peccata vestra ultrà non sustinens, clamo, &c. Hie [ilegible] m.]. El pecado le es carga al alma; ¿qué peso sintió Spira? ¿cómo estaba cargada la conciencia de Judas? hasta el punto de que se ahorcó para aquietar su conciencia [Al margen: Non recubat ad foras tanquam Canis dormiens D. Rivet.]. Los que saben qué es el pecado se arrepentirán de llevar semejante carga.

14. El pecado es una deuda: se compara a una [Al margen: 11.] deuda de diez mil talentos, Mateo 18:24. De todas las deudas que debemos, nuestros pecados son las peores [Al margen: Vocabulum hoc [texto en alfabeto no latino] significat reatum & obligationem ad poenam. Chemnit. Harm.]. En otras deudas el pecador puede huir a tierras extranjeras, pero aquí no puede, Salmos 139:7: «¿adónde huiré de tu presencia?» Dios sabe dónde hallar a todos sus deudores [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Chrys.]. La muerte libra al hombre de otras deudas, pero no lo librará de esta: no la muerte del deudor, sino la del acreedor, descarga esta deuda. [Al margen: 12.]

15. Hay engaño en el pecado, Hebreos 3:13. Proverbios 11:18: «El impío hace obra falsa». El pecado es un mero engaño: mientras pretende agradarnos, nos seduce. El pecado hace como Jael: primero llevó la leche y la manteca a Sísara, y luego le clavó la estaca por las sienes, de modo que murió, Jueces 5:26. El pecado primero corteja, y luego mata. Primero es zorra, y luego león. A quien el pecado besa, lo traiciona. Aquellas langostas del Apocalipsis son los jeroglíficos y emblemas perfectos del pecado: sobre sus cabezas [tenían] como coronas semejantes al oro, y tenían cabellos como cabellos de mujeres, y sus dientes eran como dientes de leones, y tenían en sus colas aguijones, Apocalipsis 9:7 [N. del T.: la edición de 1668 cita Apocalipsis 9:7; el texto es el de Apocalipsis 9:7, 8 y 10.]. El pecado hace justo como el usurero, que alimenta a un hombre con dinero y luego le hace hipotecar su tierra: así el pecado alimenta al pecador con objetos deleitosos, y luego le hace hipotecar su alma. Judas se complació con las treinta piezas de plata, pero resultaron riquezas engañosas; pregúntale ahora qué le parece su trato.

16. El pecado es una enfermedad espiritual. Uno [Al margen: 13.] está enfermo de soberbia, otro de concupiscencia, otro de malicia. Con el pecador pasa como con un enfermo: se le descompone el paladar; las cosas más dulces le saben amargas. Así la Palabra de Dios, que es más dulce que el panal, le sabe amarga al pecador, Isaías 5:20: «ponen lo dulce por amargo»; y si el pecado es una enfermedad, no ha de ser fomentada, sino más bien curada por el arrepentimiento.

17. El pecado es una esclavitud; ata al hombre [Al margen: 14.] como aprendiz del diablo [Al margen: Haec est carnis licentia, quae nos sic à Dei servitute manumittit, ut Diabolo mancipet. Calvin.]. De todas las condiciones, la servidumbre es la peor. Cada hombre está sujeto con las cuerdas de su propio pecado. Yo estaba preso antes de la conversión (dice Agustín [Al margen: Aug. Confess.]), no con una cadena de hierro, sino con la obstinación de mi voluntad. El pecado es imperioso y tiránico; se llama [texto en alfabeto no latino], ley, Romanos 8:2, porque tiene tal poder de atar sobre el hombre. El pecador ha de hacer lo que el pecado quiere. No tanto goza de sus concupiscencias como las sirve, y tendrá bastante trabajo en complacerlas todas [Al margen: ¿O quam multos habet Dominos, qui non habet unum? Hierom.], Eclesiastés 10:7: «Vi… príncipes que andaban como siervos sobre la tierra». El alma, esa cosa principesca, que en otro tiempo se sentaba en una silla de Estado y estaba coronada de conocimiento y de santidad, ahora es hecha lacaya del pecado, y corre en los mandados del diablo.

18. El pecado tiene en sí una malignidad que se extiende; [Al margen: 15.] no solo daña al hombre mismo, sino a otros: el pecado de un hombre puede ocasionar que muchos pequen. Como una almenara, una vez encendida, puede hacer que se enciendan todas las almenaras del país. Un hombre puede ayudar a contaminar a muchos [Al margen: Nemo errat sibi ipsi, sed dementiam spargit in proximos. Sen.]. Quien tiene la peste, al meterse en compañía, no sabe cuántos han tomado de él la peste. Tú que eres culpable de pecados públicos, no sabes cuántos han sido contagiados por ti [Al margen: ¿Quid alteri periculo es? tu illi gladius. Tertul.]. Puede haber varios, por lo que tú sabes, ahora en el infierno, clamando que nunca habrían llegado allí si no hubiera sido por tu mal ejemplo.

19. El pecado es cosa que atormenta; trae [Al margen: 16.] consigo turbación. La maldición que Dios puso sobre la mujer se pone con toda verdad sobre todo pecador, Génesis 3:6: «con dolor parirás los hijos» [N. del T.: la edición de 1668 cita Génesis 3:6; el texto es el de Génesis 3:16.]. El hombre se atormenta los pensamientos tramando el pecado; y cuando el pecado ha concebido, con dolor pare. Como quien se toma gran trabajo en abrir una compuerta, y cuando la ha abierto, la inundación le entra encima y lo ahoga: así el hombre se devana los sesos para maquinar el pecado, y luego este le roe la conciencia [Al margen: Omne peccatum est sui ipsius poena.], trae reveses a su hacienda, y consume la casa con sus enmaderamientos y sus piedras, Zacarías 5:4.

20. El pecado es cosa absurda. ¿Qué mayor [Al margen: 17.] indiscreción que complacer a un enemigo? El pecado complace a Satanás. Cuando la concupiscencia o la ira arden en el alma, Satanás se calienta a este fuego. Los pecados de los hombres dan banquete al diablo [Al margen: Mortalium errores epulae sunt daemonum.]. Sansón fue llamado para dar diversión a los príncipes de los filisteos, Jueces 16:25. Así el pecador le da diversión al diablo. Le es comida y bebida ver pecar a los hombres. ¡Cómo se ríe al verlos aventurar sus almas por el mundo! Como si alguien aventurara diamantes por pajas, o pescara gobios con anzuelos de oro. Todo hombre malvado será acusado en el día del juicio como necio.

21. Hay crueldad en todo pecado. Cada [Al margen: 18.] pecado que cometes, das una puñalada a tu alma [Al margen: Quot vitia tot vulnera.]. Mientras eres bondadoso con el pecado, eres cruel contigo mismo; como aquel del Evangelio, que se hería con las piedras hasta brotar la sangre, Marcos 5:5. El pecador es como el carcelero, que sacó la espada para matarse, Hechos 16:27. El alma puede clamar: ¡Me están asesinando! Dicen los naturalistas que el gavilán escoge beber sangre antes que agua [Al margen: Accipiter sanguinem non aquam bibit. Pierius.]: así el pecado bebe la sangre de las almas.

22. El pecado es una muerte espiritual, Efesios 2:1. [Al margen: 19.] «Muertos en vuestros delitos». Agustín dice que, antes de su conversión, leyendo la muerte de Dido, no podía contener el llanto; pero miserable de mí (dice), lloré la muerte de Dido, abandonada por Eneas, y no lloré la muerte de mi alma, abandonada de Dios [Al margen: Aug. con [ilegible] lib. 1. c. 13.]. La vida del pecado es la muerte del alma. 1. El muerto no tiene sentido: así la persona no regenerada no tiene sentido de Dios en sí, Efesios 4:19. Persuádelo a que mire por su salvación: ¿de qué sirve hacer arengas a un muerto? Ve a reprenderlo por el vicio: ¿de qué sirve golpear a un muerto? 2. El que está muerto no tiene gusto. Ponle un banquete delante, y no lo saborea: así el pecador no gusta dulzura en Cristo ni en una promesa. No son sino como cordiales en la boca de un muerto [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Chrys.]. 3. Los muertos se pudren; y si Marta dijo de Lázaro, Juan 11:39: «Señor, hiede ya, que es de cuatro días». ¡Cuánto más podemos decir de un hombre malvado, que ha estado muerto treinta o cuarenta años en el pecado: hiede ya!

23. El pecado sin arrepentimiento tiende a [Al margen: 20.] la condenación final. Como la rosa perece por el gusano roedor que se cría en ella misma, así perecen los hombres por las corrupciones que se crían en sus almas. Lo que una vez se dijo a los griegos acerca del caballo de Troya: esta máquina está hecha para destrucción de su ciudad [Al margen: Haec in vestros fabricata est machina muros. Virgil. Aeneid.]. Lo mismo puede decirse a toda persona impenitente: esta máquina del pecado será la destrucción de tu alma. La última escena del pecado es siempre trágica. Diagoras Florentinus bebía veneno por broma, pero le costó la vida [Al margen: joco venenum bibit, seriò mortem obiit. Reyn. Orat.]. Los hombres beben el veneno del pecado en medio de la alegría, pero les cuesta el alma, Romanos 6:23: «la paga del pecado es muerte». Lo que Salomón dice del vino, lo mismo puedo decir del pecado: al principio, cuando resplandece su color en el vaso; al fin como serpiente morderá, y como basilisco dará dolor, Proverbios 23:31 [N. del T.: la edición de 1668 cita Proverbios 23:31; el texto es el de Proverbios 23:31-32.]. Cristo nos habla del gusano [Al margen: Horreo vermem mordacem, & mortem vivacem. [ilegible] Flor.] y del fuego, Marcos 9:48. El pecado es como el aceite, y la ira de Dios es como el fuego. Mientras los condenados sigan pecando, seguirá el fuego abrasando; y «¿quién de nosotros habitará con las llamas eternas?», Isaías 33:14. Pero los hombres ponen en duda la verdad de esto, y son como aquel impío Devonax, que, amenazado con el infierno por sus villanías, se burló de ello y dijo: Creeré que hay infierno cuando llegue allá, y no antes [Al margen: Tunc credam cùm illuc venero.]. No podemos hacer que el infierno entre en los hombres hasta que ellos entren en el infierno.

Así hemos visto el mal mortífero que hay en el pecado, el cual, pensado con seriedad, puede hacernos arrepentir y volvernos a Dios. Si con todo esto los hombres persisten en el pecado y están resueltos a un viaje al infierno, ¿quién puede evitarlo? Se les ha dicho qué roca condenadora de almas es el pecado; pero si voluntariamente arremeten contra ella y se hacen pedazos, su sangre sea sobre su propia cabeza.

2. La segunda consideración para obrar [Al margen: Consideración 2.] el arrepentimiento es considerar las misericordias de Dios. Una piedra se quiebra más pronto sobre una almohada blanda; y un corazón de piedra se quiebra más pronto sobre la blanda almohada de las misericordias de Dios [Al margen: O altitudo divitiarum misericordiae Dei], Romanos 2:4: «su benignidad te guía á arrepentimiento». La clemencia de un príncipe es lo que más pronto causa compunción en un malhechor. Mientras Dios ha estado embistiendo a otros con sus juicios, a nosotros nos ha estado cortejando con sus misericordias.

¿Qué misericordias privativas hemos tenido [Al margen: Plures sunt gratiae privativae.]? [Al margen: 1.] ¿qué males se han evitado? ¿qué temores se han disipado? Cuando nuestro pie resbalaba, la misericordia de Dios nos ha sostenido [Al margen: Salmos 94:18.]. La misericordia ha sido siempre un resguardo entre nosotros y el peligro. Cuando enemigos como leones se han levantado contra nosotros para devorarnos, la gracia gratuita nos ha arrebatado de la boca de estos leones. En las olas más hondas, el brazo de la misericordia ha estado por debajo y ha mantenido nuestra cabeza sobre el agua; y ¿no nos llevará al arrepentimiento esta misericordia privativa?

¡Qué misericordias positivas hemos tenido! [Al margen: 2.] 1. Misericordia de provisión. Dios ha sido un benefactor generoso, Génesis 48:15: «el Dios que me mantiene desde que yo soy hasta este día». ¿Qué hombre pondrá la mesa para su enemigo? Hemos sido enemigos, y con todo Dios nos ha alimentado; nos ha dado el cuerno de aceite; ha hecho que el panal de la misericordia gotee sobre nosotros. Dios ha sido tan bondadoso con nosotros como si hubiéramos sido sus mejores siervos; y ¿no nos llevará al arrepentimiento esta misericordia de provisión?

2. Misericordia de liberación. Cuando hemos estado a las puertas del sepulcro, Dios ha alargado milagrosamente el hilo de nuestras vidas; ha vuelto la sombra de muerte en mañana, y ha puesto un cántico de liberación en nuestra boca; y ¿no nos llevará al arrepentimiento la misericordia de liberación? El Señor ha trabajado por quebrantar nuestros corazones con sus misericordias. Leemos en Jueces 2: cuando el ángel (que era un profeta) hubo predicado un sermón de misericordia, el pueblo lloró en alta voz, versículo 4. Si algo ha de mover las lágrimas, ha de ser la misericordia de Dios. Obstinado pecador es, de veras, aquel a quien estas grandes maromas de la misericordia de Dios no arrastren al arrepentimiento.

3. Consideren las providencias aflictivas de Dios, [Al margen: Consideración 3.] y miren si nuestro alambique no destilará cuando se le ponga fuego debajo. Dios nos ha enviado en estos últimos años a la escuela de la cruz; ha trenzado juntos sus juicios; ha cumplido en nosotros aquellas dos amenazas, Oseas 5:12: «Yo pues seré como polilla á Ephraim». ¿No ha sido Dios así para con Inglaterra en la decadencia del comercio? Y el versículo 14: «Porque yo seré como león á Ephraim». ¿No lo ha sido para con Inglaterra en la peste devoradora [Al margen: 1665.]? Pues bien, todo este tiempo Dios esperaba nuestro arrepentimiento; pero nosotros seguimos en el pecado, Jeremías 8:6: «Escuché y oí… no hay hombre que se arrepienta de su mal, diciendo: ¿Qué he hecho?» Y últimamente Dios nos ha estado azotando con una vara de fuego [Al margen: 1666.], en aquellas llamas tremendas en esta ciudad, que a modo de jeroglífico semejaban la gran conflagración del día postrero, cuando los elementos ardiendo serán deshechos [Al margen: 2 Pedro 3:10.]. Cuando el trigo de Joab estaba en llamas, entonces fue corriendo a Absalón, 2 Samuel 14:31. Dios ha puesto fuego a nuestras casas para que corramos a él por el arrepentimiento, Miqueas 6:9: «La voz de Jehová clama á la ciudad… Oid la vara, y á quien la establece». Este es el lenguaje de la vara: que nos humillemos bajo la poderosa mano de Dios, y que «redimamos nuestros pecados con justicia», Daniel 4:27. La aflicción de Manasés introdujo el arrepentimiento, 2 Crónicas 33:12. Esto lo usa Dios como la medicina propia contra la seguridad, Oseas 2:5: «su madre fornicó»; esto es, por la idolatría. ¿Qué camino tomará ahora Dios con ella? Versículo 6: «Por tanto, he aquí yo cerco tu camino con espinas» [Al margen: Deus spinis sepit, cum homines variis circumcingit aerunin is, ut ad peccata tanquam amasios [ilegible] gredi non [ilegible].]. Este es el método de Dios: poner en el camino un seto de espinas de aflicción. Así, para el hombre soberbio el desprecio es una espina; para el hombre lujurioso la enfermedad es una espina, tanto para detenerlo en su pecado como para punzarlo hacia adelante en el arrepentimiento.

El Señor enseña a su pueblo como Gedeón enseñó a los hombres de Sucot, Jueces 8:16: «Y tomó á los ancianos de la ciudad, y espinas y abrojos del desierto, y castigó con ellos á los de Succoth». Aquí hubo retórica desgarradora. Así Dios ha estado enseñándonos últimamente la humillación por medio de providencias espinosas: nos ha arrancado el vellocino de oro; ha abatido nuestras casas para abatir nuestros corazones. ¿Cuándo nos desharemos en lágrimas, si no ahora? Los juicios de Dios son un medio tan propio para obrar el arrepentimiento, que el Señor se maravilla de ello y hace de esto su queja: que su severidad no apartó a los hombres de sus pecados, Amós 4:7: «yo os detuve la lluvia», versículo 9: «Os herí con viento solano y oruga», versículo 10: «Envié entre vosotros mortandad»; pero sigue siendo el estribillo de la queja: «no os tornasteis á mí». El Señor procede gradualmente en sus juicios. Primero envía una cruz menor, y si eso no basta, entonces una mayor. A uno le envía primero un leve acceso de fiebre intermitente, y después una fiebre ardiente. A otro le envía primero una pérdida en el mar, luego la pérdida de un hijo, luego la de un esposo. Así, por grados, procura traer a los hombres al arrepentimiento. A veces Dios hace que sus juicios vayan en circuito, de familia en familia. La copa de la aflicción ha dado la vuelta en la nación; todos la han probado; y si no nos arrepentimos ahora, permanecemos en menosprecio de Dios, y implícitamente le decimos a Dios que haga lo peor que pueda; y un clímax tal de maldad difícilmente será perdonado, Isaías 22:12, 13: «el Señor Jehová de los ejércitos llamó en este día á llanto y á endechas, y he aquí gozo y alegría. Esto fué revelado á mis oídos de parte de Jehová de los ejércitos: Que este pecado no os será perdonado hasta que muráis» [N. del T.: la edición de 1668 cita Isaías 22:12, 13; el texto es el de Isaías 22:12-14.]. Esto es, este pecado no será expiado por sacrificio. Si los romanos castigaron con severidad a un joven a quien se vio retozando en una ventana, con una corona de rosas en la cabeza, en tiempo de calamidad pública, ¿de cuánto más severo castigo serán tenidos por dignos los que se fortalecen en la maldad y se ríen en la misma cara de los juicios de Dios? Los marineros paganos en una tormenta se arrepintieron, Jonás 1:14. No arrepentirse ahora y echar nuestros pecados por la borda es ser peores que los paganos.

4. Consideremos cuánto tendremos que responder al final, [Al margen: Consideración 4.] si no nos arrepentimos. Cuántas oraciones, consejos, amonestaciones se cargarán en la cuenta. Cada sermón vendrá como una acusación. En cuanto a los que de veras se han arrepentido, Cristo responderá por ellos; su sangre lavará sus pecados; el manto de la gracia gratuita los cubrirá, Jeremías 50:20: «En aquellos días, dice Jehová, la maldad de Israel será buscada, y no parecerá; y los pecados de Judá, y no se hallarán». Los que se han juzgado a sí mismos en el tribunal inferior de la conciencia serán absueltos en el Alto Tribunal del Cielo; pero si no nos arrepentimos, nuestros pecados habrán de tomarse todos en cuenta en el día postrero, y habremos de responder por ellos en nuestra propia persona, sin que se nos conceda abogado que alegue por nosotros. Ahora bien, oh pecador impenitente, piensa contigo mismo cómo podrás mirar a tu Juez a la cara; tienes una causa condenada que alegar, y de seguro serás condenado ante el tribunal [Al margen: Foris erit mundus ardens, intus conscientia urens, heu miser peccator ¿quo fugies? Anselm.], Job 31:14: «¿Qué haría yo cuando Dios se levantase? y cuando él visitara, ¿qué le respondería yo?» O bien arrepiéntanse ahora, o si no preparen sus respuestas, y vean qué defensa pueden hacer por sí mismos cuando comparezcan ante el tribunal de Dios; pero cuando Dios se levante, ¿cómo le responderán?

5. El segundo auxilio para el arrepentimiento [Al margen: 2.] es una comparación prudente. Comparen la condición penitente y la impenitente, y vean la diferencia. Extiéndanlas ante sus ojos, y a la luz de la Palabra vean la condición impenitente como la más deplorable, y la penitente como la más consoladora. ¡Cuán triste estaba el hijo pródigo antes de volver a su padre! Lo había gastado todo; a fuerza de pecar había caído en la mendicidad, y no le quedaba sino unas pocas algarrobas; era compañero de mesa de los cerdos; pero cuando volvió a casa de su padre, entonces nada se tuvo por demasiado bueno para él. Entonces se trajo el manto para cubrirlo, el anillo para adornarlo, y el becerro engordado para festejarlo. Si el pecador continúa en su impenitencia, entonces adiós a Cristo y a la misericordia; pero si se arrepiente, al punto tiene un cielo dentro de sí; entonces Cristo es suyo, entonces todo es paz. Puede cantar un requiem a su alma, y decir: Alma, reposa; muchos bienes tienes guardados. Al volvernos a Dios, se nos restituye en Cristo más de lo que jamás perdimos en Adán. Dios dice al alma que se arrepiente: Te vestiré con el manto de justicia, te enriqueceré con las joyas y las gracias de mi Espíritu, pondré mi amor sobre ti, te daré un reino; Hijo, todo lo que tengo es tuyo [Al margen: Tua sunt & aeterna & temporaria, haec ad utendum, illa ad fruendum, Brugens.]. Oh, amigos míos, comparen tan solo su estado antes del arrepentimiento y después del arrepentimiento. Antes de su arrepentimiento, no se ven sino nubes y tormentas; nubes en el rostro de Dios, y tormentas en la conciencia; pero después de arrepentirse, ¡cómo ha cambiado el tiempo! ¡qué sol arriba! ¡qué serena calma adentro! El alma del cristiano es como el monte Olimpo, toda luz y claridad, y sin vientos que soplen.

6. Un tercer medio conducente al arrepentimiento [Al margen: 3.] es una determinación firme de dejar el pecado; no una veleidad débil, sino un voto resuelto, Salmos 119:106: «Juré y ratifiqué el guardar los juicios de tu justicia». Todos los deleites y artificios del pecado no lograrán que me perjure. No ha de haber vacilación, ni consultar con la carne y la sangre: ¿me conviene dejar mi pecado, o no? Sino como Efraín, Oseas 14:8: «¿Qué más tendré ya con los ídolos?» [Al margen: Abeant idola in malam crucem]. No me dejaré engañar más por mis pecados, ni burlar más tiempo por Satanás; hoy pondré una carta de divorcio en manos de mis concupiscencias. Hasta que lleguemos a esta resolución perentoria, el pecado nos ganará terreno, y nunca podremos sacudirnos esta víbora. No es de extrañar que sea vencido por el pecado quien no está resuelto a serle enemigo.

Pero esta resolución ha de edificarse sobre la fuerza de Cristo más que sobre la nuestra; ha de ser una resolución humilde [Al margen: Frustra nititur qui non innititur. Bernard.]. Como David, cuando fue contra Goliat, se despojó de su confianza presuntuosa, lo mismo que de su armadura, 1 Samuel 17:45: «yo vengo á ti en el nombre de Jehová». Así hemos de salir contra nuestras concupiscencias, esos Goliat, en la fuerza de Cristo. Es habitual que uno asocie a otro consigo en la fianza. Así, conscientes de nuestra propia incapacidad para dejar el pecado, hagamos que Cristo quede obligado con nosotros, y comprometamos su fuerza para la mortificación de la corrupción.

4. El cuarto medio es la súplica ferviente [Al margen: 4.] [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Chrysost.]. Los paganos ponían una mano en el arado; la otra la alzaban a Ceres, la diosa del grano. Así, cuando hayamos usado los medios, miremos a Dios en busca de bendición; pidámosle un corazón arrepentido [Al margen: ¿Quis invenit si quaerens frustratur? ¿cui aperis, si pulsanti claudis? Anselm.]. Tú, Señor, que me mandas arrepentirme, dame gracia para arrepentirme [Al margen: Da Domine quod [ilegible] bes, &c. Agustín.]. Oren para que nuestros corazones sean alambiques santos que destilen lágrimas; pidan a Cristo que nos dé una mirada de amor como la que dio a Pedro, la cual lo hizo salir y llorar amargamente. Imploren la ayuda del Espíritu de Dios; es el golpe del Espíritu sobre las rocas de nuestros corazones lo que hace brotar las aguas, Salmos 147:18: «soplará su viento, y fluirán las aguas». Cuando sople el viento del Espíritu de Dios, entonces fluirá el agua de las lágrimas.

Con razón hemos de acudir a Dios por el arrepentimiento. 1. Porque es don suyo, Hechos 11:18: «De manera que también á los Gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida». Los arminianos sostienen que está en nuestro poder arrepentirnos. Podemos endurecer nuestros corazones, pero no podemos ablandarlos. Esta corona del libre albedrío ha caído de nuestra cabeza; es más, hay en nosotros no solo impotencia, sino obstinación, Hechos 7:51. Por tanto, pidan a Dios un espíritu arrepentido; él puede hacer sangrar el corazón de piedra. Su palabra es verbum creativum: con su mandamiento da el poder.

2. Hemos de acudir a Dios por esta bendición, porque ha prometido otorgarla, Ezequiel 36:26: «y os daré corazón de carne». Ablandaré sus corazones de diamante en la sangre de mi Hijo: muéstrale a Dios su mano y su sello. Y hay otra promesa llena de gracia, Jeremías 24:7: «porque se volverán á mí de todo su corazón». Vuelve esta promesa en oración: Señor, dame gracia para volverme a ti de todo mi corazón.

3. Procuren descubrimientos más claros [Al margen: 5.] de Dios, Job 42:5: «ahora mis ojos te ven. Por tanto [me] aborrezco, y me arrepiento en el polvo y en la ceniza» [N. del T.: la edición de 1668 cita Job 42:5; el texto es el de Job 42:5-6.]. Job, habiendo contemplado la gloria y la pureza de Dios, como penitente humilde se aborreció, o, como está en el hebreo, hasta se reprobó [Al margen: [texto en alfabeto no latino]] a sí mismo*. Mirando en el cristal transparente de la santidad de Dios, vemos nuestras propias manchas, y así aprendemos a llorarlas.

4. Por último, trabajen por la fe; pero [Al margen: 6.] ¿qué tiene eso que ver con el arrepentimiento? Sí: la fe engendra unión con Cristo, y no puede haber separación del pecado hasta que haya unión con Cristo. El ojo de la fe mira a la misericordia, y eso derrite el corazón. La fe nos lleva a la sangre de Cristo, y esa sangre ablanda. La fe nos persuade del amor de Dios, y ese amor nos hace llorar.

Así he expuesto los medios o auxilios para el arrepentimiento. ¿Qué queda ahora, sino que nos pongamos a la obra? Y seamos de veras, no como esgrimistas, sino como guerreros. Concluiré todo con aquello del salmista, Salmos 126:6: «Irá andando y llorando el que lleva la preciosa simiente; [mas] volverá á venir con regocijo, trayendo sus gavillas».

FINIS.