Capítulo XIV. Se quitan los impedimentos del arrepentimiento

CAP. XIV. Quitar los impedimentos del arrepentimiento.

Antes de exponer los medios y los recursos que conducen al arrepentimiento, quitaré primero los impedimentos. En esta gran ciudad, cuando a ustedes les falta el agua, buscan la causa: si las cañerías están rotas o tapadas, de modo que se impide la corriente del agua. Así, cuando no viene agua de arrepentimiento (aunque tenemos las cañerías de las ordenanzas), vean cuál es la causa; dónde está el atasco por el que no corren estas aguas penitenciales. Hay diez impedimentos del arrepentimiento.

1. Los hombres no advierten que [Al margen: 1.er imped.] necesitan arrepentimiento; dan gracias a Dios de que todo les va bien, y no conocen nada de que deban arrepentirse, Apocalipsis 3:17. tú dices: Yo soy rico, y no tengo necesidad de ninguna cosa. Quien no advierte ningún mal en el cuerpo no tomará la medicina que se le prescribe. Este es el daño que ha hecho el pecado: no solo nos ha puesto enfermos, sino insensibles. Cuando el Señor mandó al pueblo tornarse a él [Al margen: Revertimini ad me per resipiscentiam, & revertar ad vos per beneficentiam.], respondieron con terquedad: ¿En qué hemos de tornar? Malaquías 3:7. Así, cuando Dios manda a los hombres que se arrepientan, dicen: ¿para qué han de arrepentirse? No saben que hayan hecho nada malo. Ciertamente no hay peor enfermedad que la apopléjica.

2. La gente se figura que es cosa fácil [Al margen: 2.º imped.] arrepentirse: no es sino decir unas pocas oraciones; un suspiro, o un «Señor, ten misericordia», y la obra está hecha. Esta idea de la facilidad del arrepentimiento es un gran estorbo para él. Lo que hace a una persona osada y temeraria en el pecado, por fuerza estorba el arrepentimiento; y esta opinión hace a la persona osada en el pecado. El pescador puede soltar el sedal cuanto quiera, y luego recogerlo otra vez. Así, cuando un hombre piensa que puede lanzarse en el pecado cuanto quiera, y luego recogerse por el arrepentimiento cuando se le antoje, esto por fuerza lo envalentona en la maldad. Pero, para quitar esta falsa idea de la facilidad del arrepentimiento, considera: 1. El impío tiene sobre sí un monte de culpa, ¿y es fácil levantarse bajo tal peso? ¿Es la salvación per saltum? ¿Puede un hombre saltar del pecado al cielo? ¿Puede saltar de los brazos del diablo al seno de Abraham? 2. Si todo el poder que hay en un pecador se emplea contra el arrepentimiento, entonces no es fácil. Todas las facultades del hombre natural hacen causa común con el pecado, Jeremías 2:25. extraños he amado, y tras ellos tengo de ir. El pecador antes perderá a Cristo y el cielo que sus concupiscencias. La muerte, que aparta al marido de la mujer, no apartará al impío de sus pecados; ¿y es tan fácil arrepentirse? El ángel revolvió la piedra del sepulcro; pero ningún ángel, solo Dios mismo, puede revolver la piedra del corazón. [Al margen: 3.er imped.]

3. Pensamientos presuntuosos acerca de la misericordia de Dios. Muchos chupan veneno de esta dulce flor. Cristo, que vino al mundo para salvar a los pecadores, 1 Timoteo 1:15, es accidentalmente ocasión de que perezcan muchos. Aunque para los elegidos es el pan de vida, para los impíos es [texto en alfabeto no latino], Piedra de tropiezo, 1 Pedro 2:8. [N. del T.: la edición de 1668 cita 1 Pedro 2:7; el texto es el de 1 Pedro 2:8.] * Para algunos [Al margen: [texto en alfabeto no latino] Lapis in quem gravitèr impingunt. Estius.] su sangre es vino dulce; para otros, el agua de Mara. A unos los ablanda este Sol de justicia; a otros los endurece. ¡Oh!, dice uno, Cristo ha muerto, lo ha hecho todo por mí; así que puedo estarme quieto y no hacer nada. Así chupan muerte del árbol de la vida, y perecen por un Salvador. Lo mismo puedo decir de la misericordia de Dios: es accidentalmente causa de la ruina de muchos. Por la misericordia presumen los hombres, y piensan que pueden seguir en el pecado. Pero ¿ha de hacer la clemencia de un rey que sus súbditos se rebelen? El salmista dice que hay misericordia en Dios, para que seas temido, Salmos 130:4, pero no para que pequemos. ¿Pueden los hombres esperar misericordia provocando a la justicia? Difícilmente mostrará Dios misericordia a quienes pecan porque la misericordia abunda. [Al margen: 4.º imped.]

4. Un temperamento indolente y perezoso. Al arrepentimiento se lo mira como cosa tediosa, y de las que piden mucho trabajo, y los hombres están sentados sobre sus heces, y no quieren moverse. Prefieren ir durmiendo al infierno, que llorando al cielo, Proverbios 19:24. El perezoso esconde su mano en el seno; no quiere tomarse el trabajo de herir su pecho [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Crisóstomo.]. Muchos antes perderán el cielo que empuñar el remo y bogar hasta allá sobre las aguas del arrepentimiento. No podemos tener el mundo citra pulverem, sin trabajo y diligencia, ¿y querríamos tener lo que es más excelente [Al margen: Ut rosa de spinis nascitur, sic de tristibus, & asperis fructus capitur jucundissimus. Erasmo.]? La pereza es el cáncer del alma, Proverbios 19:15. La pereza hace caer en sueño. Fue ingeniosa ficción de los poetas: cuando Mercurio hubo echado a Argos en un sueño, y con una vara encantada le cerró los ojos, entonces lo mató. Cuando Satanás, con sus hechicerías, ha adormecido a los hombres en la pereza, entonces los destruye. Cuentan algunos que, mientras el cocodrilo duerme con la boca abierta, la rata de la India se le mete en el vientre y le come las entrañas. Así, mientras los hombres duermen en la seguridad, son devorados.

5. Otro estorbo del arrepentimiento [Al margen: 5.º imped.] es el placer cosquilloso del pecado, 2 Tesalonicenses 2:12. antes consintieron á la iniquidad. El pecado es un trago azucarado, pero mezclado con veneno. El pecador piensa que en el pecado hay peligro, pero que hay deleite, y el peligro no lo aterra tanto como el deleite lo hechiza. Platón llama al amor del pecado un gran diablo [Al margen: Magnus Daemon.]. Deleitarse en el pecado endurece el corazón. En el verdadero arrepentimiento ha de haber dolor por el pecado; pero ¿cómo puede uno dolerse de aquello que ama? Quien se deleita en el pecado a duras penas puede orar contra él: tiene el corazón tan enredado en el pecado, que teme dejarlo demasiado pronto. Sansón se embobó con la hermosura de Dalila, y el regazo de ella vino a ser su sepulcro. Cuando un hombre revuelve la iniquidad como un terrón azucarado bajo la lengua, lo entontece, y al cabo es su muerte. El deleite en el pecado [Al margen: Momentaneum est quod delectat, aeternum quod cruciat.] es un dogal de seda, 2 Samuel 2:26. ¿no sabes tú que al cabo se sigue amargura?

6. Una opinión: que el arrepentimiento [Al margen: 6.º imped.] nos quitará el gozo; pero eso es un error. No crucifica nuestro gozo, sino que lo clarifica, y lo aparta de las heces repugnantes del pecado. ¿Qué es todo gozo terreno? No es más que Hilaris insania, un frenesí agradable.

—Falsa inter gaudia noctem [ilegible] [Al margen: Virgilio.] —

El regocijo mundano no es sino como una risa fingida; lleva la tristeza pisándole los talones [Al margen: Extrema gaudii luctus occupat.]. Como la vara del mago, al punto se vuelve serpiente; pero el arrepentimiento divino, como el león de Sansón, tiene un panal dentro. El reino de Dios consiste tanto en el gozo como en la justicia, Romanos 14:17. [N. del T.: la edición de 1668 cita Romanos 4:17; el texto es el de Romanos 14:17.] Nadie está tan verdaderamente alegre como los penitentes.

—Est quaedam flere voluptas— [Al margen: * Ovidio.]

El óleo de gozo se derrama principalmente en el corazón quebrantado, Isaías 61:3. óleo de gozo en lugar del luto. En los campos cercanos a Palermo crecen cañas en gran abundancia, y en ellas hay un jugo dulce del cual se hace el azúcar. Así, en el corazón penitente, que es la caña cascada, crecen los gozos azucarados del Espíritu de Dios. Dios convierte el agua de las lágrimas en el jugo de la uva, que aviva y alegra el corazón. ¿Quién ha de alegrarse, si no el alma que se arrepiente? Es heredera de todas las promesas, ¿y no es eso materia de gozo? Dios habita en el corazón contrito, ¿y no ha de haber por fuerza gozo allí? Isaías 57:15. Yo habito con el quebrantado y humilde de espíritu, para vivificar el corazón de los quebrantados. [N. del T.: la edición de 1668 cita Isaías 55:17; el texto es el de Isaías 57:15.] El arrepentimiento no le quita al cristiano su música, sino que la sube un tono y la hace más dulce [Al margen: [ilegible] in [ilegible] sancti [ilegible] vultus [ilegible] rum nunquam gratiori serenitate splendere, quando gratia comp [ilegible] ctionis corda [ilegible] orum amaricav [ilegible] rit & lachrymis or [ilegible] perfuderit. [ilegible] Pariens. de virtute.].

7. Otro obstáculo del arrepentimiento es [Al margen: 7.º imped.] el desaliento del ánimo. ¡Oh!, dice el pecador, vana cosa es que yo me ponga al arrepentimiento; mis pecados son de tal magnitud, que no hay esperanza para mí [Al margen: Desperare est in infernum descendere. Isidoro.], Jeremías 18:11, 12. conviértase ahora cada uno de su mal camino, y dijeron: Es por demás. Nuestros pecados son montes, ¿y cómo han de echarse estos jamás en el mar? Donde la incredulidad representa el pecado con sus colores de sangre, y a Dios con sus vestiduras de juez, el alma antes huirá de él que hacia él. Esto es peligroso. Los demás pecados necesitan misericordia, pero la desesperación rechaza la misericordia: echa por tierra el cordial de la sangre de Cristo. Judas no fue condenado solo por su traición y su homicidio, sino que lo destruyó su desconfianza de la misericordia de Dios. ¿Por qué hemos de abrigar pensamientos tan duros de Dios? Tiene entrañas de amor para con los pecadores que se arrepienten [Al margen: [texto en alfabeto no latino] Commiserans ex intimis visceribus, [texto en alfabeto no latino]. Si multa sunt peccata, multa [ilegible] st misericordia, & ¿adhuc de spe decidis O peccator? Quistorpius.], Joel 2:13. La misericordia se regocija sobre la justicia. La ira de Dios no es tan caliente que la misericordia no pueda enfriarla; ni tan aguda, que la misericordia no pueda endulzarla [Al margen: ¿Quanta esset vis mellis quae fel dulcoraret? longè major vis [ilegible] onitatis Dei, &c.]. Dios cuenta su misericordia por gloria suya, Éxodo 33:18, 19. Nosotros mismos tenemos algunas gotas de misericordia, pero Dios es el Padre de misericordias, que engendra todas las misericordias que hay en nosotros. Es el Dios de las entrañas [Al margen: [texto en alfabeto no latino] est misericordia visceralis, cum scilicet q is alteri [ilegible] s miseriâ ex intimis medullis ita tangitur, ut videatur velle sua viscera in eum effundere.]. Apenas nos lamentamos, se derrite el corazón de Dios; apenas caen nuestras lágrimas, inflámanse todas mis conmiseraciones, Oseas 11:8. No digas, pues, que no hay esperanza. Desbanda el ejército de tus pecados, y Dios tocará retirada a sus juicios. Acuérdate: grandes pecados han sido tragados en el mar de las infinitas compasiones de Dios. Manasés hizo correr sangre por las calles; mas cuando su cabeza fue fuente de lágrimas, Dios se mostró propicio.

8. La esperanza de la impunidad. Los hombres se lisonjean [Al margen: 8.º imped.] en el pecado, y piensan que Dios, habiéndolos soportado todo este tiempo, nunca piensa [Al margen: * Impii benignitate Dei abutentes gaudent impunitate. Pareus.] castigar; porque se aplaza el tribunal, entonces, de seguro, no habrá tribunal, Salmos 10:11. Dice en su corazón: Dios está olvidado, ha encubierto su rostro; nunca lo verá. El Señor, en verdad, es longánimo para con los pecadores, y con su paciencia quisiera sobornarlos para el arrepentimiento; pero aquí está su miseria: porque él se abstiene de castigar, ellos se abstienen de arrepentirse. Sepan que el arriendo de la paciencia pronto se agotará. Hay un tiempo en que Dios dice: Mi Espíritu no contenderá más. Un acreedor puede dar espera a su deudor, pero la espera no excusa el pago. Dios nota cuánto tiempo ha estado corriendo el reloj de arena de su paciencia, Apocalipsis 2:21. Y le he dado tiempo para que se arrepienta de la fornicación; y no se ha arrepentido. Jezabel añadió a su incontinencia la impenitencia, ¿y qué sigue? Versículo 22. He aquí, [yo] la echo en cama: no una cama de placer, sino una cama de languidez, donde se consumirá en su iniquidad. Cuanto más tiempo se tensa la flecha de Dios, más hondo hiere. Los pecados contra la paciencia harán tanto más caliente el infierno de un hombre.

El siguiente impedimento del arrepentimiento, [Al margen: 9.º imped.] es el temor al reproche. Si me arrepiento, me expondré a los escarnios de los hombres. El pagano pudo decir: cuando te aplicas al estudio de la sabiduría, prepárate para sarcasmos y reproches [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Epicteto.]. Pero considera bien quiénes son los que te reprochan: son tales que ignoran a Dios [Al margen: ¿Quid enim iniquius, quam ut oderint homines quod ignorant? Tertuliano.], y están espiritualmente frenéticos; ¿y te turba que te reprochen quienes no están en su juicio? ¿Quién hace caso de que un loco se ría de él?

¿De qué te reprochan los impíos? ¿Es porque te arrepientes? Estás haciendo tu deber; ata sus reproches como corona alrededor de tu cabeza. Mejor es que los hombres te reprochen por arrepentirte, que Dios te condene por no arrepentirte.

3. Si no puedes soportar un reproche por la religión, nunca te llames cristiano; Christianus quasi crucianus [Al margen: Lutero.]. El sufrimiento es la librea del santo; y, ¡ay!, ¿qué son los reproches? No son sino las astillas de la cruz, las cuales más han de despreciarse que tomarse a pecho [Al margen: ¿Quid iste faceret in igne, qui Christum rubuit in nube?].

4. El último impedimento del arrepentimiento, [Al margen: 10.º imped.] es el amor desmedido al mundo. No es maravilla que los oyentes de Ezequiel se endurecieran en la rebelión, cuando el corazón de ellos anda en pos de su avaricia, Ezequiel 33:31. El mundo acapara de tal modo el tiempo de los hombres, y hechiza sus afectos, que no pueden arrepentirse; más quieren echar oro en su bolsa que lágrimas en la redoma de Dios. He leído de los turcos, que no atienden ni a iglesias ni a altares, sino que son diligentes en cuidar de su labranza. Así, muchos apenas piensan jamás en el arrepentimiento; están más por el arado y por romper los terrones, que por romper el barbecho de sus corazones. Las espinas ahogan la Palabra. Leemos de los que fueron convidados a la cena de Cristo, y lo despacharon con excusas mundanas, Lucas 14:18. El primero le dijo: He comprado una hacienda, y necesito salir y verla; te ruego que me des por excusado; y el otro dijo: He comprado cinco yuntas de bueyes, &c. La hacienda y la tienda ocupan de tal modo el tiempo de las gentes, que no tienen tiempo libre para sus almas [Al margen: [texto en alfabeto no latino]]: sus pesas de oro estorban sus lágrimas de plata. Hay una hierba en la tierra de Cerdeña, semejante al bálsamo, que, si comen mucho de ella, los hace morir riendo. Tal hierba (o más bien maleza) es el mundo: si los hombres comen de él con demasiada desmesura, en vez de morir arrepintiéndose, morirán riendo. Estas son las obstrucciones del arrepentimiento que han de quitarse, para que la corriente quede más clara.