Capítulo IX. Motivos poderosos para el arrepentimiento

CAP. IX. Que contiene motivos poderosos para el arrepentimiento.

Para que la exhortación al arrepentimiento se avive más, expondré algunos motivos poderosos que lo exciten.

1. El dolor y el derretirse del corazón nos disponen [Al margen: Motivo 1.] para todo deber santo. Un pedazo de plomo, mientras está en un bloque, no sirve para ningún uso; pero derrítelo, y entonces puedes vaciarlo en cualquier molde, y se vuelve útil. Así, un corazón endurecido en un bloque de pecado no sirve para nada; pero cuando el arrepentimiento lo disuelve, entonces sirve. Un corazón que se derrite es apto para orar. Cuando el corazón de Pablo fue humillado y se derritió, entonces: «he aquí, él ora», Hechos 9:11. Es apto para oír la Palabra. Entonces la Palabra obra con benignidad. Cuando el corazón de Josías estuvo tierno, se humilló y rasgó sus vestidos al oír las palabras de la Ley, 2 Crónicas 34:19. Su corazón, como cera que se derrite, estaba pronto para recibir cualquier sello de la Palabra. Un corazón que se derrite es apto para obedecer. Cuando el corazón es como el metal en el horno, es dócil y maleable para cualquier cosa. «Señor, ¿qué quieres que haga?» [Al margen: Hechos 9:6.] Un alma arrepentida suscribe la voluntad de Dios, y responde a su llamado como el eco a la voz.

2. El arrepentimiento es sumamente aceptable. [Al margen: Motivo 2.] Entonces nuestros corazones son un jardín de Edén, deleitoso para Dios, cuando corre un río espiritual a regar este jardín. He leído que las palomas gustan de estar junto a las aguas; y ciertamente el Espíritu de Dios, que descendió en semejanza de paloma, se deleita grandemente en las aguas del arrepentimiento. El Señor no tiene por sano ningún corazón, sino el corazón quebrantado, Salmos 51:17. «Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado» [Al margen: Spiritus fractus est Dei holocaustum quo summe exhileratur. Fabritius.]. María estaba a los pies de Jesús, llorando, Lucas 7:38. Trajo dos cosas a Cristo, dice Agustín: unguentum & lachrymas, lágrimas y ungüento; sus lágrimas fueron mejores que su ungüento. Las lágrimas son poderosos oradores en favor de la misericordia; son silenciosas, y con todo tienen voz, Salmos 6:8. «Jehová ha oído la voz de mi lloro».

3. El arrepentimiento recomienda a Dios todos nuestros servicios [Al margen: Motivo 3.]. El manjar sabroso de Dios es el que va sazonado con las hierbas amargas del dolor piadoso. El oír la Palabra es entonces bueno, cuando somos «compungidos de corazón», Hechos 2:37. La oración es deleitosa para Dios cuando sube del altar de un corazón quebrantado. El publicano se golpeó el pecho, diciendo: «Dios, sé propicio á mí pecador»; esta oración traspasó el cielo: «éste descendió á su casa justificado antes que el otro», Lucas 18:14. Ninguna oración llega al oído de Dios, sino la que sale de un corazón tocado por el sentido del pecado.

4. Sin arrepentimiento, nada nos valdrá [Al margen: 4.]. Algunos se bendicen de tener un caudal de conocimiento, pero ¿de qué sirve el conocimiento sin arrepentimiento? Más vale mortificar un pecado que entender todos los misterios. Los especuladores impuros no hacen sino parecerse a Satanás, transformado en ángel de luz. El saber y un mal corazón son como un rostro hermoso con un cáncer en el pecho. El conocimiento sin arrepentimiento no será más que una antorcha para alumbrar a los hombres el camino del infierno.

5. Las lágrimas del arrepentimiento son deliciosas; [Al margen: 5.] pueden compararse con la mirra, que, aunque amarga al gusto, tiene olor dulce y refresca los espíritus. Así el arrepentimiento, aunque en sí es amargo, es dulce en los efectos: trae paz interior. Nunca está el alma más ensanchada, ni más deleitada por dentro, que cuando puede derretirse con blandura. Alejandro, por el feliz regreso de su almirante Nearco, vuelto de un largo viaje, lloró de gozo [Al margen: Camerarius Hist. Med.]. ¡Cuántas veces los santos se echan a llorar de gozo! La palabra hebrea para arrepentirse significa [Al margen: [texto en alfabeto no latino] Consolari, in pyhel [ilegible] nitere. Drusius.] recibir consuelo. Nadie tan gozoso como el penitente. Las lágrimas, como nota el filósofo, tienen cuatro cualidades: son húmedas, saladas, calientes, amargas. Y es verdad de las lágrimas del arrepentimiento: son calientes, para calentar una conciencia helada; húmedas, para ablandar un corazón duro; saladas, para sazonar un alma que se pudre en el pecado; amargas, para destetarnos del amor del mundo. Y añadiré una quinta: son dulces, porque hacen que el corazón se goce por dentro, Juan 16:20. «vuestra tristeza se tornará en gozo». [N. del T.: la edición de 1668 cita Juan 16:22; el texto es el de Juan 16:20.] Dijo Agustín: duélase el hombre de su pecado, y gócese de su dolor. Las lágrimas son los mejores dulces [Al margen: Vis ergo O homo semper [ilegible] pulare, semper [ilegible].]. David, que fue el gran llorador de Israel, fue el dulce cantor de Israel. Los dolores del penitente son como los dolores de la mujer de parto, Juan 16:21. «La mujer cuando pare, tiene dolor, porque es venida su hora; mas después que ha parido un niño, ya no se acuerda de la angustia, por el gozo de que haya nacido un hombre en el mundo.» Así los dolores de los pecadores humillados dan a luz la gracia, y ¡qué gozo hay cuando nace este niño varón! [Al margen: 6.]

6. Los grandes pecados de que hay arrepentimiento hallarán misericordia. María Magdalena, gran pecadora, cuando lavó con sus lágrimas los pies de Cristo, alcanzó perdón. Algunos de los judíos, que tuvieron parte en crucificar a Cristo, al arrepentirse, la misma sangre que derramaron les fue bálsamo soberano para sanarlos, Isaías 1:18. «si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos». A la grana, en griego, se le llama [texto en alfabeto no latino], porque está teñida dos veces, y el arte del hombre no puede ya lavar el tinte. Pero aunque nuestros pecados sean de color de grana, la misericordia de Dios puede lavarlos. Esto puede consolar a quienes lo atroz del pecado desalienta, como si no les quedara esperanza; sí: si se vuelven a Dios de veras, sus pecados serán borrados y quitados de en medio.

¡Oh, pero mis pecados son pecaminosos sin medida! No los hagas mayores por no arrepentirte. El arrepentimiento desteje el pecado, y lo deja como si nunca hubiera sido.

¡Oh, pero he reincidido en el pecado después del perdón, y seguro que no hay [Al margen: Novatiani lap [ilegible] is p [ilegible] nitentibus veniam denegarunt.] misericordia para mí! Sé que los novacianos sostenían que, tras una reincidencia, no había renovación por el arrepentimiento; pero sin duda aquello fue un error. Los hijos de Dios han reincidido en el mismo pecado. Abraham recurrió dos veces al equívoco. Lot cometió incesto dos veces. Asa, rey bueno, pecó con todo dos veces por confianza en la criatura. Pedro, dos veces por temor carnal, Mateo 26:70; Gálatas 2:12. Pero, para consuelo de quienes han reincidido en el pecado más de una vez, si se arrepienten solemnemente, se les tenderá bandera blanca de misericordia. Cristo nos manda perdonar a nuestro hermano que nos ofende, setenta veces siete en un solo día, si se arrepiente, Mateo 18:22. Si el Señor nos manda hacerlo, ¿no estará él mucho más pronto a perdonar cuando nos arrepintamos? ¿Qué es nuestra misericordia al perdonar, comparada con la suya? No digo esto para animar a ningún pecador impenitente, sino para consolar al pecador desalentado, que piensa que en vano se arrepentiría, y que está excluido de la misericordia.

7. El arrepentimiento es la entrada de las bendiciones [Al margen: 7.] espirituales; ayuda a enriquecernos con la gracia; hace que el yermo florezca como la rosa [Al margen: Isaías 35:1]; hace el alma como los campos de Egipto después de la crecida del Nilo, florecientes y fructíferos. Nunca crecen más las flores de la gracia que tras un aguacero de lágrimas de arrepentimiento. El arrepentimiento causa conocimiento, 2 Corintios 3:16. «cuando se convirtieren al Señor, el velo se quitará.» El velo de ignorancia tendido sobre los ojos de los judíos había de quitarse por el arrepentimiento. El arrepentimiento inflama el amor. María Magdalena, llorando, «amó mucho», Lucas 7:47. Dios conserva en el alma estos manantiales de dolor, para regar «el fruto del Espíritu» [Al margen: Gálatas 5:22].

8. El arrepentimiento introduce las bendiciones [Al margen: 8.] temporales. El profeta Joel, persuadiendo al pueblo al arrepentimiento, trae la promesa de bienes terrenales, Joel 2:13, 19. «Y lacerad vuestro corazón, y no vuestros vestidos; y convertíos á Jehová vuestro Dios», y «responderá Jehová, y dirá á su pueblo: He aquí yo os envío pan, y mosto, y aceite». [N. del T.: la edición de 1668 cita Joel 2:12, 19; «lacerad vuestro corazón» es el texto de Joel 2:13.] Cuando echamos agua en la bomba, esta solo saca agua; pero cuando echamos el agua de las lágrimas en la redoma de Dios, esta saca vino. «Yo os envío mosto, y aceite.» El pecado marchita los frutos de la tierra, Hageo 1:6. «Sembráis mucho, y encerráis poco» [Al margen: Deus punit fame neglectum sui. Lap.]. Pero el arrepentimiento hace brotar el granado, y florecer la vid con racimos colmados. Llena la redoma de Dios, y él te llenará la canasta, Job 22:23-24. «Si te tornares al Omnipotente», «tendrás más oro que tierra.» [N. del T.: la edición de 1668 cita Job 22:23; el texto es el de Job 22:23-24.] Arrepentirse es volverse a Dios, y esto trae una cosecha de oro.

9. El arrepentimiento aparta los juicios [Al margen: 9.] de una tierra. Cuando Dios va a destruir una nación, el pecador penitente le detiene la mano, como el ángel detuvo la de Abraham, Génesis 22:12. El arrepentimiento de los ninivitas hizo que Dios se arrepintiera [Al margen: Sententiam revocavit excidii latam. Corn. L.], Jonás 3:10. «Y vió Dios lo que hicieron, que se convirtieron de su mal camino: y arrepintióse», etc. Un arrepentimiento exterior ha aplazado la ira y la ha detenido. Acab, que se vendiese á hacer lo malo, con todo, al ayunar y rasgar sus vestidos, dice Dios a Elías: «no traeré el mal en sus días», 1 Reyes 21:29. Si el rasgar los vestidos apartó el juicio de la nación, ¿qué hará el rasgar el corazón?

10. El arrepentimiento causa gozo en el cielo. [Al margen: 10.] Los ángeles, por así decirlo, hacen fiesta, Lucas 15:10. «hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente» [Al margen: Exultare secimus Angelos quando refipiscimus, currite fratres currite, non soli Angeli, sed & ipse Angelorum vos creator expectat. Bern. Serm. 2. in Vigil Nativ.]. Como la alabanza es la música del cielo, así el arrepentimiento es el gozo del cielo. Cuando los hombres desatienden el ofrecimiento de la salvación, y se quedan helados en el pecado, esto deleita a los demonios; pero cuando el arrepentimiento trae un alma de vuelta a Cristo, esto causa gozo entre los ángeles.

11. Lo que puede hacer que las lágrimas se destilen [Al margen: 11.] de nuestros ojos es considerar cuán caro le costaron a Cristo nuestros pecados. Cristo es llamado la piedra, 1 Corintios 10:4. [N. del T.: la edición de 1668 cita 1 Corintios 10:3; el texto es el de 1 Corintios 10:4.] Cuando le traspasaron las manos con clavos, y le hundieron la lanza en el costado, entonces fue golpeada esta piedra, y salieron agua y sangre. Y todo esto lo padeció Cristo por nosotros [Al margen: Salutis nostrae avidus. Lemnius.], Daniel 9:26. «se quitará la vida al Mesías, y no por sí». Nosotros gustamos la manzana, y él el vinagre y la hiel [Al margen: Ego ini que egi, & tu poenâ mulctaris. Aug.]. Pecamos en cada facultad, y él sangró en cada vena.

—Cernis ut in toto corpore sculptus amor—

¿Y podemos mirar con ojos secos a un Salvador que padece? ¿No nos doleremos de aquellos pecados que hicieron a Cristo varón de dolores? ¿No nos sacarán lágrimas nuestras enormidades, que le sacaron sangre a Cristo? ¿Seguiremos jugueteando con el pecado, y así hurgando en las heridas de Cristo? ¡Oh, si por el arrepentimiento pudiéramos crucificar de nuevo nuestros pecados! Los judíos dijeron a Pilato, Juan 19:12: «Si á éste sueltas, no eres amigo de César». Si dejamos ir nuestros pecados, y no los crucificamos, no somos amigos de Cristo.

12. Este es el fin de todas las aflicciones [Al margen: 12.] que Dios envía, sea enfermedad en nuestros cuerpos, o pérdidas en nuestros bienes: despertarnos de nuestros pecados, y hacer correr las aguas del arrepentimiento. ¿Por qué llevó Dios a Israel en aquella marcha por el desierto, entre serpientes ardientes, sino para humillarlos? Deuteronomio 8:2. ¿Por qué abatió tanto a Manasés, mudando su corona de oro en grillos de hierro, sino para que aprendiera el arrepentimiento? 2 Crónicas 33:11, 12. «humillado grandemente en la presencia del Dios de sus padres. Entonces conoció Manasés que Jehová era Dios.» [N. del T.: la edición de 1668 cita 2 Crónicas 33:12, 13; el texto es el de 2 Crónicas 33:11, 12.] Uno de los mejores modos de curar a un hombre del letargo es echarlo en una fiebre. Así, cuando una persona está entumecida, y su conciencia se ha vuelto letárgica, Dios, para curarla de este mal, la pone en el extremo, y trae una u otra calamidad ardiente, para sacarla de su seguridad con un sobresalto, y hacer que vuelva a él por el arrepentimiento. [Al margen: 13.]

13. Los días de nuestro luto pronto se acabarán [Al margen: De [ilegible] eamus ad tempus ut exultemus in [ilegible] ternum. A [ilegible].]. Después de unos pocos aguaceros que caigan de nuestros ojos, tendremos un sol perpetuo. Cristo proveerá un pañuelo para enjugar las lágrimas de su pueblo, Apocalipsis 7:17. «Dios limpiará toda lágrima de los ojos de ellos.» Cristianos, pronto se pondrán ustedes las vestiduras de alabanza; cambiarán el cilicio por ropas blancas; en vez de suspiros, tendrán triunfos; en vez de gemidos, antífonas; en vez del agua de las lágrimas, el agua de la vida. Habrá pasado el gemido de la paloma, y vendrá el tiempo del canto de las aves.

—Volitant super aethera cantus—

Esto me lleva a lo que sigue,

14. El galardón feliz y glorioso [Al margen: 14.] que sigue al arrepentimiento, Romanos 6:22. «librados del pecado, tenéis por vuestro fruto la santificación, y por fin la vida eterna.» Las hojas y la raíz de la higuera son amargas, pero el fruto es dulce. El arrepentimiento, a la parte carnal, le parece amargo; pero he aquí el fruto dulce: VIDA ETERNA. Los turcos se figuran, después de esta vida, un Elíseo, o paraíso del placer, donde se sirven todos los manjares delicados; tienen oro en abundancia, vestiduras de seda y de púrpura, y ángeles que les traen vino rojo en copas de plata, y platos de oro. He aquí el cielo de un epicúreo. Pero en el verdadero paraíso de Dios se sirven aquellos deleites que pasman, y viandas raras, «ojo no vió, ni han subido en corazón de hombre» [Al margen: [texto en alfabeto no latino] Origen. con [ilegible]. Celsum.]. Dios llevará a sus penitentes de la casa del luto a la casa del banquete; allí no hay vista sino de gloria; no hay ruido sino de música; no hay enfermedad, salvo la del amor. Habrá santidad sin mancha, y gozo inefable; entonces los santos olvidarán sus horas solitarias, y se solazarán con dulzura en Dios, bañándose en los ríos del placer divino.

—Flumina jam lactis, jam flumina nectaris ibant, Plana que de viridi stillabant ilice mella [Al margen: Ovid.] —

Oh cristiano, ¿qué son tus deberes al lado de la recompensa del galardón? ¿Qué desproporción infinita hay entre el arrepentimiento que se manda y la gloria preparada? Había en Roma un día de fiesta en que solían coronar sus fuentes [Al margen: Varro. lib. 4.]. Dios coronará las cabezas que han sido fuentes de lágrimas. ¿Quién no querría estar un tiempo en la casa del luto, el que ha de poseer una gloria tal, que puso a Pedro y a Juan en éxtasis al verla apenas oscura, sombreada y retratada en la transfiguración, Mateo 17? [Al margen: ¡O fructuosa poenitentia, O virgo amplectanda, O secunda naufragii tabula; miserorum auxilium, spes exului [ilegible]! vitiorum sera, virtutum apotheca: quae sola judicem flectis; dum vulneras, sanas, dum [ilegible] succumbis, gloriose triumphas; contra tristitiam opponis gaudium, contra cinerem coronam. Hugo Vict.] Este galardón que da la gracia libre es tan soberanamente grande, que, si se nos revelara aquí siquiera un vislumbre de la gloria, necesitaríamos paciencia para contentarnos con seguir viviendo. Oh arrepentimiento bienaventurado, que tienes tal lado luminoso junto a tu lado oscuro, y tanta azúcar en el fondo de tu copa amarga.

15. El motivo siguiente para el arrepentimiento [Al margen: 15.] es considerar el mal de la impenitencia. Un corazón duro es el peor corazón; se llama «el corazón de piedra», Ezequiel 36:26. Si fuera hierro, podría ablandarse en el horno; pero una piedra metida en el fuego no se derrite: antes te saltará a la cara. La impenitencia es un pecado que contrista a Cristo, Marcos 3:5. «condoleciéndose de la ceguedad de su corazón.» No ofende tanto al médico la enfermedad como el desprecio de su medicina. No provocan ni contristan tanto a Cristo los pecados que hemos cometido, como el que rehusemos la medicina del arrepentimiento que él receta. Esto agravó el pecado de Jezabel, Apocalipsis 2:21. «le he dado tiempo para que se arrepienta, y no se ha arrepentido.» Un corazón duro no recibe impresión [Al margen: Cor durum velut cera frigore iniquitatis obstricta signaculum divinae imaginis non recipit, Bernard.]; está destemplado para todo deber. Triste fue el dicho que Esteban Gardner pronunció en su lecho de muerte: He negado a mi Maestro con Pedro, pero no puedo arrepentirme con Pedro. ¡Oh, la plaga de un corazón empedernido! El corazón de Faraón, vuelto piedra, fue peor que sus aguas vueltas sangre. A David se le dio a escoger entre tres juicios: peste, espada y hambre; pero de cierto los habría escogido todos antes que un corazón duro. Al pecador impenitente ni lo atraen los ruegos [Al margen: Cor durum nec compunctione scinditur, nec precibus flectitur, minis non cedit, flagellis induratur; ad consilia infidum, ad turpia inverecundum ad pericula impavidum. Bern. ad Eugen.], ni lo espantan las amenazas. Los que no quieran llorar con Pedro, llorarán con Judas. Un corazón duro es el yunque en el que el martillo de la justicia de Dios estará golpeando por toda la eternidad.

16. El último motivo para el arrepentimiento es [Al margen: 16.] que viene el día del juicio. Este es el argumento mismo del apóstol, Hechos 17:30-31. «denuncia á todos los hombres en todos los lugares que se arrepientan, por cuanto ha establecido un día, en el cual ha de juzgar al mundo.» [N. del T.: la edición de 1668 cita Hechos 17:31; el texto es el de Hechos 17:30-31.] Hay en el día del juicio con qué hacer sangrar a un corazón de piedra. ¿Seguirá un hombre robando cuando se acercan los tribunales? ¿Seguirá el pecador pecando cuando el día del juicio está tan cerca? No puedes ocultar tu pecado más de lo que puedes defenderlo; y ¿qué harás cuando todos tus pecados queden escritos en el libro de Dios, y grabados en tu frente? ¡Oh día terrible, cuando Jesucristo, vestido con la toga de Juez, diga al pecador: ponte en pie; responde a la acusación que se te hace! ¿Qué puedes decir de todos tus juramentos, tus adulterios y tu impenitencia desesperada? ¡Oh, cuán atónito y herido de consternación quedará el pecador! Y, una vez convicto, tendrá que oír la triste sentencia: «Apartaos de mí». Entonces, el que no quiso arrepentirse de sus pecados se arrepentirá de su necedad. Si, pues, viene un tiempo en que Dios juzgará a los hombres por sus impiedades, ¡qué espuela ha de ser esto para el arrepentimiento! El alma penitente, en el día último, alzará la cabeza con consuelo, y tendrá un descargo que mostrar, de puño y letra del propio Juez.