Capítulo IV. La naturaleza del verdadero arrepentimiento

CAP. IV. Exposición de la naturaleza del verdadero arrepentimiento.

Paso ahora a mostrar qué es el arrepentimiento del evangelio. El arrepentimiento es una gracia del Espíritu de Dios, por la cual el pecador es humillado por dentro y reformado visiblemente. Para ampliar más el arrepentimiento, sabe que el arrepentimiento es una medicina espiritual, compuesta de seis ingredientes especiales; si falta uno solo, pierde su virtud.

1. Vista del pecado.

2. Dolor por el pecado.

3. Confesión del pecado.

4. Vergüenza por el pecado.

5. Odio por el pecado.

6. Apartarse del pecado.

SECCIÓN I.

1. El primer ingrediente del arrepentimiento [Al margen: Ingrediente 1.] es la vista del pecado [Al margen: Visus peccati.]. La primera parte de la medicina de Cristo es el colirio, Hechos 26:18. Es la gran cosa que se nota en el arrepentimiento del hijo pródigo, Lucas 15:17. «volviendo en sí» [Al margen: [texto en alfabeto no latino], opponitur [texto en alfabeto no latino], sign f. post factum sapere. Chemnitius.]: se vio pecador, y nada más que pecador. Antes de que un hombre pueda venir a Cristo, ha de venir a sí mismo. Salomón, al describir el arrepentimiento, pone esto como el primer ingrediente, 1 Reyes 8:47. «Y ellos volvieren en sí» [Al margen: [texto en alfabeto no latino] est quâ peccator ad se redit, ac Pristinam animi sensentiam in melius mutat. Muscul.]. El hombre ha de reconocer y considerar primero cuál es su pecado, y conocer la plaga de su corazón, antes de poder ser debidamente humillado por él. La primera criatura que hizo Dios fue la luz. Así, lo primero en un penitente es la iluminación, Efesios 5:8. «ahora sois luz en el Señor». El ojo está hecho tanto para ver como para llorar. El pecado ha de verse primero, antes de que pueda llorarse por él.

De aquí infiero: donde no hay vista [Al margen: Uso.] del pecado, no puede haber arrepentimiento. Muchos que saben ver las faltas en otros no ven ninguna en sí mismos. Gritan que tienen buenos corazones. ¿No sería extraño que dos vivieran juntos, y comieran y bebieran juntos, y con todo no se conocieran? Tal es el caso del pecador: su cuerpo y su alma viven juntos, andan juntos, y con todo él no se conoce a sí mismo. No conoce su propio corazón, ni qué infierno lleva consigo. Bajo un velo se esconde un rostro deforme. Las personas están veladas por la ignorancia y el amor propio; por eso no ven qué almas deformes tienen. El diablo hace con ellos como el halconero con el halcón: los ciega y los lleva encapuchados al infierno, Zacarías 11:17. «Espada sobre su brazo, y sobre su ojo derecho.» Los hombres alcanzan a ver bastante en las cosas del mundo, pero el ojo de su mente está herido; no ven mal alguno en el pecado [Al margen: Inter peccandum c [ilegible] i sumus. Muscul.]. La espada está sobre su ojo derecho.

SECC. II.

2. El segundo ingrediente del arrepentimiento [Al margen: Ingrediente 2.] es el dolor por el pecado [Al margen: Contritio cordis.]. Salmos 38:18. «congojaréme por mi pecado». Ambrosio llama al dolor el amargamiento del alma. La palabra hebrea que significa estar dolorido quiere decir tener el alma como crucificada*. Esto ha de haber en el verdadero arrepentimiento [Al margen: [texto en alfabeto no latino]], Zacarías 12:10. «mirarán á mí, á quien traspasaron, y harán llanto». Como si sintieran los clavos de la cruz hincados en los costados. Tan puede una mujer esperar un hijo sin dolores de parto, como puede haber arrepentimiento sin dolor. El que puede creer sin dudar, desconfíe de su fe; y el que puede arrepentirse sin dolerse, desconfíe de su arrepentimiento.

Los mártires derraman sangre por Cristo [Al margen: Martyres effundunt sanguinem poenitentes lachrymas.], y los penitentes derraman lágrimas por el pecado, Lucas 7:38. «estando detrás á sus pies, comenzó llorando» [Al margen: Quasi tota in lachrymas resoluta.]. Mira cómo goteaba este alambique: el dolor de su corazón le salía por el ojo [Al margen: Tristitia ex cognitione peccati orta, salutaris est admodum, & genuina poenitentiae comes Brugens.]. La fuente de bronce en que habían de lavarse los sacerdotes, Éxodo 30:18, tipificaba una doble fuente: la fuente de la sangre de Cristo, en la cual hemos de lavarnos por la fe, y la fuente de las lágrimas, en la cual hemos de lavarnos por el arrepentimiento. El verdadero penitente trabaja por poner su corazón en disposición de dolor; bendice a Dios cuando puede llorar; se alegra de un día de lluvia. Sabe que es un arrepentimiento del que no tendrá por qué arrepentirse [Al margen: 2 Corintios 7:10.]. Aunque el pan del dolor es amargo al gusto, con todo «sustenta el corazón» [Al margen: Salmos 104:15.].

Este dolor por el pecado no es fácil: es una agonía santa. En la Escritura se llama quebrantamiento del corazón, Salmos 51:17. «Los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado»; y un rasgar del corazón [Al margen: [texto en alfabeto no latino] Vox scindite, duplex significatum gerere non absonum est; prius proprium, respectu vestimentorum, posterius metaphoricum, respectu cordis, quod scindi dicitur quando sensu peccatorum & irae Dei est anxium & contritum. Glassii Philolog. Sacra.], Joel 2:13. «lacerad vuestro corazón»*. Las expresiones de herirse el muslo, Jeremías 31:19; golpearse el pecho, Lucas 18:13; vestirse de saco, Isaías 22:12; arrancarse los cabellos, Esdras 9:3. ¿Qué son todas estas, sino señales exteriores de un dolor interior? Este dolor ha de ser,

1. Para hacer precioso a Cristo. ¡Oh, cuán [Al margen: 1.] deseable es un Salvador para un alma turbada! Ahora Cristo es Cristo de veras, y la misericordia es misericordia de veras. Hasta que el corazón esté lleno de compunción, no es apto para Cristo [Al margen: Non in. fundit Deus Oleum misericordiae nisi in vas contritum.]. ¡Cuán bienvenido es el cirujano al hombre que sangra de sus heridas!

2. Este dolor es para echar fuera el pecado. [Al margen: 2.] El pecado engendra dolor, y el dolor mata el pecado. El dolor santo es el ruibarbo para purgar los malos humores del alma. Se dice que las lágrimas de los sarmientos son buenas para curar la lepra. Lo cierto es que las lágrimas que destila el penitente son buenas para curar la lepra del pecado. El agua salada de las lágrimas mata el gusano de la conciencia.

3. Este dolor es para abrir camino a un consuelo [Al margen: 3.] sólido, Salmos 126:5. «Los que sembraron con lágrimas, con regocijo segarán.» El penitente tiene la siembra húmeda, pero la cosecha deliciosa. El arrepentimiento revienta el absceso del pecado, y entonces el alma queda aliviada. Ana, después de llorar, se fue, y «no estuvo más triste», 1 Samuel 1:18. El turbar Dios el alma por el pecado es como cuando los ángeles revolvían el estanque, Juan 5:4, lo cual abrió camino a la sanidad.

Pero no todo dolor evidencia el verdadero arrepentimiento. Hay tanta diferencia entre el dolor verdadero y el falso como entre el agua del manantial, que es dulce, y el agua del mar, que es salada. El Apóstol habla de dolerse «según Dios», 2 Corintios 7:9. Pero ¿qué es este [texto en alfabeto no latino], este dolor según Dios? Respuesta: tiene seis cualidades.

1. El verdadero dolor según Dios es intrínseco [Al margen: 1.], y esto de dos maneras. 1. Es un dolor del corazón. El dolor de los hipócritas está en el rostro, Mateo 6:16. «ellos demudan sus rostros» [Al margen: [texto en alfabeto no latino] propriè valet, sic delere quidpiam, & tollere è medio ut nusquam appareat: Isti quoque hypocritae (histrionum instar) comtum & munditiem omnem substrahebant, illuvie & squalore foedi prodeuntcs, quasi nativum vultum è medio tollerent. Beza.]. Ponen cara agria, pero su dolor no pasa de ahí. Como el rocío, que moja la hoja, pero no cala hasta la raíz. El arrepentimiento de Acab fue de apariencia exterior: se rasgaron sus vestidos, pero no su espíritu, 1 Reyes 21:27. El dolor según Dios va hondo, como una vena que sangra por dentro [Al margen: Fletus interior. Altingst.]. El corazón sangra por el pecado, Hechos 2:37. [texto en alfabeto no latino], «fueron compungidos de corazón» [Al margen: [texto en alfabeto no latino] Punctim caedo. Scap.]. Como el corazón lleva la principal parte en el pecar, así ha de llevarla en el dolerse.

2. Es un dolor por los pecados del corazón. Los primeros hervores y brotes del pecado [Al margen: Motus primo primi.]. Pablo se dolía de la ley en sus miembros, Romanos 7:23. Quien de veras llora, llora por los movimientos del orgullo y de la concupiscencia; se duele de la raíz de amargura, aunque nunca florezca en acto. Un malvado puede turbarse por pecados escandalosos; un verdadero convertido lamenta los pecados del corazón.

3. El dolor según Dios es sincero; es [Al margen: 2.] más por la ofensa que por el castigo. Se quebranta la ley de Dios, se abusa de su amor; esto derrite el alma en lágrimas. Un hombre puede tener pesar y con todo no arrepentirse: como el ladrón tiene pesar cuando lo prenden, no porque hurtó, sino porque cae bajo la pena. Los hipócritas se duelen solo de la amarga consecuencia del pecado. He leído de una fuente que no echa corrientes sino la víspera de una hambruna. Así sus ojos nunca derraman lágrimas, sino cuando se acercan los juicios de Dios. Faraón se turbó más por las ranas y el río de sangre que por su pecado. Pero el dolor según Dios es principalmente por la transgresión contra Dios; tanto que, si no hubiera conciencia que hiera, ni diablo que acuse, ni infierno que castigue, con todo el alma se dolería por el perjuicio hecho a Dios, Salmos 51:4. «mi pecado está siempre delante de mí» [N. del T.: el original cita Salmos 51:4; el texto es el de Salmos 51:3.]. David no dice: la espada con que se me amenaza está siempre delante de mí, sino: «mi pecado». ¡Que yo ofenda a un Dios tan bueno, que yo entristezca a mi Consolador; esto me quebranta el corazón!

El dolor según Dios se muestra sincero en que, cuando un cristiano sabe que está fuera del tiro del infierno y que nunca será condenado, con todo se duele todavía de haber pecado contra aquella gracia gratuita que lo ha perdonado.

3. El dolor según Dios es de confianza; va entremezclado [Al margen: 3.] con la fe, Marcos 9:24. «el padre del muchacho dijo clamando: Creo». Había aquí dolor por el pecado entreverado con la fe, como se ha visto aparecer un arco iris brillante en una nube cargada de agua.

[Al margen: Flevit Petrus quia culpa ob repsit ei; commune quod labitur, fidei quod flevit. Ambrose.] El dolor espiritual hundirá el corazón si la polea de la fe no lo levanta. Así como nuestro pecado está siempre delante de nosotros, así la promesa de Dios ha de estar siempre delante de nosotros. Así como hemos de sentir nuestro aguijón, así hemos de mirar a Cristo, nuestra serpiente de bronce [Al margen: Illi Evangelicè resipiscunt, qui peccati aculeo apud se exulcerati, fiduduciâ autem misericordiae Dei erecti, ad Dominum confugiunt. Zanchy.]. Algunos han tenido el rostro tan hinchado por la pena del mundo, que apenas podían mirar por sus ojos. No es bueno el llanto que ciega el ojo de la fe. Si no hay en el alma algunos albores de fe, no es humillación, sino desesperación.

4. El dolor según Dios es un gran dolor, Zacarías [Al margen: 4.] 12:11. «En aquel día habrá gran llanto en Jerusalem, como el llanto de Adadrimón» [Al margen: In crucifixione Christi maximus erat fidelium Planctus, qualis fuit in caede Iosiae, qui fuit Proavus & Typus Christi. Hierom.]. Dos soles se pusieron aquel día en que murió Josías, y hubo un gran duelo fúnebre. A tal altura ha de hervir el dolor por el pecado.

—Pectore ab imo suspiria—

Pregunta. ¿Tienen todos los mismos grados de dolor?

Respuesta. No; el dolor admite más y menos (recipere magis & minus). En el nuevo nacimiento todos tienen dolores, pero algunos los tienen más agudos que otros. 1. Algunos son, de natural, de índole más áspera y hosca, de espíritu más altanero, y no se doblegan con facilidad; estos han de tener mayor humillación: como un madero nudoso ha de recibir cuñas más grandes. 2. Algunos han sido ofensores más atroces, y su dolor ha de ser conforme a su pecado. A unos enfermos se les abre la llaga con una aguja; a otros, con una lanceta. Los pecadores atroces han de quedar más machacados con el martillo de la ley. 3. Algunos están destinados y cortados para un servicio más alto, para ser instrumentos eminentes de Dios; y sobre estos ha de pasar una obra más fuerte de humillación. A quienes Dios piensa poner por columnas en su iglesia, ha de labrarlos más. Pablo, el príncipe de los apóstoles, que había de ser el portaestandarte de Dios para llevar su Nombre delante de los Gentiles y de los reyes [Al margen: Hechos 9:15.], había de tener el corazón más hondamente abierto con la lanceta por el arrepentimiento.

2. Pero ¿cuán grande ha de ser el dolor por el pecado [Al margen: Pregunta 2.] en todos?

Ha de ser tan grande como por cualquier pérdida [Al margen: Respuesta 1.] del mundo.

—Turgescunt lumina fletu—

Zacarías 12:10. «mirarán á mí, á quien traspasaron, y harán llanto sobre él, como llanto sobre unigénito» [Al margen: Planctu quasi super unigenitum pro Christi primogenito Lap.]. 2. El dolor por el pecado ha de superar al dolor del mundo. Hemos de dolernos más por ofender a Dios que por la pérdida de parientes queridos, Isaías 22:12. «el Señor Jehová de los ejércitos llamó en este día á llanto y á endechas, á mesar y á vestir saco». Esto era por el pecado. Pero en el caso de enterrar a los muertos, hallamos que Dios prohíbe las lágrimas [Al margen: Jeremías 22:10.] y la calvicie [Al margen: Jeremías 16:6.]: para dar a entender que el dolor por el pecado ha de exceder al dolor junto a la tumba; y hay razón para ello, porque en el entierro de un muerto solo se va un amigo, pero en el pecado se va Dios.

3. El dolor por el pecado ha de ser tan grande que se trague todo otro dolor. Como cuando se juntan el dolor de la piedra y el de la gota, el dolor de la piedra se traga el de la gota.

4. Hemos de hallar tanta amargura en llorar el pecado cuanta dulzura hallamos jamás en cometerlo. Cierto es que David halló más amargura en el arrepentimiento que el consuelo que jamás halló en Betsabé.

5. Nuestro dolor por el pecado ha de ser tal que nos haga estar dispuestos a soltar aquellos pecados que nos traían la mayor entrada de provecho o de deleite. Entonces la medicina ha sido bastante fuerte, cuando ha purgado la enfermedad; y entonces el cristiano ha llegado a una medida suficiente de dolor, cuando queda purgado el amor al pecado.

El dolor según Dios, en algunos casos, va unido a la restitución. [Al margen: Debent contritio cordis, & satisfactio operis coalescere.] Quien haya perjudicado a otros en sus bienes, con trato injusto y fraudulento, debe en conciencia resarcirlos. Hay una ley expresa para esto, Números 5:7. «compensarán su ofensa enteramente» [Al margen: [texto en alfabeto no latino]], «y lo darán á aquel contra quien pecaron.» Así Zaqueo, Lucas 19:8. «si en algo he defraudado á alguno» [Al margen: [texto en alfabeto no latino], quae ex calumnia acquisivi. Euthymius.], «lo vuelvo con el cuatro tanto.» Cuando Selim, el gran turco, yacía en su lecho de muerte, movido por Pirro a aplicar a usos de caridad aquella riqueza de que había despojado a los mercaderes persas, mandó que más bien se devolviera a los verdaderos dueños [Al margen: Historia turca.]. ¿No ha de ser el Credo de un cristiano mejor que el Alcorán de un turco? Mala señal es que un hombre, en su lecho de muerte, legue su alma a Dios y sus bienes mal habidos a sus amigos. Apenas puedo pensar que Dios reciba su alma. Dice Agustín: sin restitución, no hay remisión [Al margen: Non remittitur peccatum, nisi restituatur ablatum.]. Y fue dicho del viejo Latimer: si no restituyen los bienes injustamente obtenidos, toserán en el infierno.

1. Pero supón que una persona ha perjudicado a otra [Al margen: Pregunta 1.] en sus bienes, y que el perjudicado ha muerto: ¿qué ha de hacer en este caso?

Restituya sus bienes mal habidos a [Al margen: Respuesta.] los herederos y sucesores de aquel hombre. Preg. Pero ¿qué si no vive ninguno de ellos? Resp. Restitúyalos a Dios; esto es, ponga su ganancia injusta en el tesoro de Dios, socorriendo a los pobres.

2. Pero ¿qué si quien hizo el daño [Al margen: Pregunta 2.] ha muerto?

Entonces los que son sus herederos deben [Al margen: Respuesta.] hacer restitución. Fíjate en lo que digo: si hay quienes recibieron haciendas, y sabían que quienes se las dejaron defraudaron a otros y murieron con esa culpa encima, entonces los herederos o los albaceas que poseen esas haciendas están obligados en conciencia a hacer restitución; de lo contrario, dejan la maldición de Dios vinculada a su familia.

3. Pero si un hombre ha agraviado a otro, [Al margen: Pregunta 3.] y no puede restituir, ¿qué ha de hacer en este caso?

Que se humille profundamente ante [Al margen: Respuesta.] Dios, prometiendo a la parte agraviada, si el Señor lo hace capaz, satisfacción completa; y Dios aceptará la voluntad por la obra.

6. El dolor según Dios permanece. No bastan [Al margen: 6.] unas pocas lágrimas derramadas en un arrebato. Algunos, en un sermón, se echan a llorar, pero es como un chaparrón de abril, que pronto pasa; o como una vena abierta y al momento cerrada otra vez. Pero la tristeza verdadera ha de ser habitual. Oh cristiano, la enfermedad de tu alma es crónica, y te recae una y otra vez; por eso has de estar medicándote sin cesar con el arrepentimiento. Y este es aquel dolor que es [texto en alfabeto no latino], según Dios.

¡Cuán lejos están del arrepentimiento [Al margen: Uso.] quienes nunca han tenido nada de este dolor según Dios! Tales son, 1. Los papistas, que dejan fuera el alma misma del arrepentimiento, haciendo consistir toda la obra penitencial en ayunos, penitencias y peregrinaciones; pero no hay en esto nada de tristeza espiritual. Atormentan el cuerpo, pero el corazón no se les rasga. ¿Qué es esto sino el cadáver del arrepentimiento?

2. Los protestantes carnales, extraños al dolor según Dios. No soportan un pensamiento serio, ni les gusta quebrarse la cabeza con el pecado. Paracelso habla de un frenesí que algunos padecen, el cual los hará morir bailando. Así los pecadores gastan la vida en alegría: cantan hasta ahuyentar la tristeza, y se van bailando a la condenación. Algunos han vivido muchos años, y nunca han echado una gota en la redoma de Dios, ni saben qué significa un corazón quebrantado. Lloran y se retuercen las manos, como si estuvieran arruinados, cuando se les va la hacienda; pero no tienen agonía del alma por el pecado.

Hay una doble tristeza. 1. Una tristeza racional, que es un acto del alma por el cual esta siente desagrado contra el pecado, y escoge cualquier tormento antes que admitir el pecado. 2. Hay una tristeza sensitiva, que se expresa con abundancia de lágrimas. La primera se halla en todo hijo de Dios; pero la otra, que es una tristeza que se derrama por los ojos, no la tienen todos. Con todo, es muy de alabar ver a un penitente que llora. Cristo tiene por grandes bellezas a las de ojos tiernos; y bien puede el pecado hacernos llorar. Solemos llorar por la pérdida de algún gran bien: por el pecado hemos perdido el favor de Dios. Si Micas lloró así por la pérdida de un dios falso, Jueces 18:24: «Mis dioses que yo hice, que lleváis juntamente con el sacerdote, y os vais: ¿qué más me queda?», ¡con cuánta más razón hemos de llorar por nuestros pecados, que nos han quitado al Dios verdadero!

SECCIÓN III.

3. El tercer ingrediente del arrepentimiento [Al margen: 3 Ingrediente.] es la confesión del pecado. La tristeza [Al margen: Confessio oris.] es una pasión tan vehemente, que ha de tener salida: se desahoga por los ojos, llorando, y por la lengua, confesando. Nehemías 9:2: «estando en pie, confesaron sus pecados». Oseas 5:15: «Andaré, y tornaré á mi lugar hasta que conozcan su pecado». Es una metáfora que alude a una madre que, cuando está enojada, se aparta del hijo y esconde el rostro, hasta que el hijo reconoce su falta y pide perdón. Gregorio Nacianceno llama a la confesión bálsamo para un alma herida.

La confesión es acusarse a sí mismo. 2 Samuel 24:17: «Yo pequé». Cierto que entre los hombres es de otro modo: nadie está obligado a acusarse a sí mismo, antes desea ver a su acusador; pero, cuando nos presentamos ante Dios, hemos de acusarnos a nosotros mismos:

—me me adsum qui feci in me convertite Ferrum—

Y lo cierto es que, con esta autoacusación, nos adelantamos a la acusación de Satanás. En nuestras confesiones nos tachamos de soberbia, de incredulidad, de pasión; y ahora, cuando Satanás (a quien se llama el Acusador de los hermanos) ponga estas cosas a nuestro cargo, Dios dirá: Ya se han acusado ellos mismos; por tanto, Satanás, tu causa no tiene lugar: tus acusaciones llegan demasiado tarde. Aún más: el pecador humilde hace más que acusarse. Por decirlo así, [texto en alfabeto no latino], se sienta en el tribunal y pronuncia sentencia contra sí mismo; confiesa que ha merecido ser consignado a la ira de Dios. Y oye lo que dice el apóstol, 1 Corintios 11:31: «si nos examinásemos á nosotros mismos, cierto no seríamos juzgados» [Al margen: Ne que judicio, quod poenitentiae humanae severitas protulit, aliquid justitia coelestis apponit. Cyprion.].

Pero ¿no han confesado el pecado hombres malos, como Judas y Saúl? Sí; pero la suya no fue una confesión verdadera. Para que la confesión del pecado sea recta y genuina, se requieren estos ocho requisitos.

1. Ha de ser voluntaria [Al margen: Est actus animi elicitus. Altingst.]; ha de brotar [Al margen: 1.] como agua de un manantial, libremente. La confesión de los malos es arrancada, como la confesión de un hombre en el potro. Cuando una chispa de la ira de Dios les salta en la conciencia, o temen la muerte, entonces se echan a confesar. Balaam, al ver la espada desnuda del ángel, pudo decir: «He pecado», Números 22:34. Pero la confesión verdadera gotea de los labios, como la mirra del árbol, o la miel del panal, libremente. Lucas 15:18: «he pecado contra el cielo, y contra ti». Se acusó a sí mismo del pecado antes de que su padre lo acusara.

2. La confesión ha de ir con compunción; [Al margen: 2.] el corazón ha de sentirla en lo hondo [Al margen: Agnitio, conscientiae Angustias excitat, peccatorem prosternit, ut se misericordiâ indignum judicet. Baldwin.]. Las confesiones del hombre natural le pasan de largo, como el agua por un tubo; no lo afectan en nada. Pero la confesión verdadera deja en el hombre impresiones que hieren el corazón. El alma de David iba cargada al confesar sus pecados. Salmos 38:4: «como carga pesada se han agravado sobre mí». Una cosa es confesar el pecado, y otra es sentir el pecado.

3. La confesión ha de ser sincera: [Al margen: 3.] nuestro corazón ha de ir junto con nuestras confesiones. El hipócrita confiesa el pecado, pero lo ama; como el ladrón que confiesa lo robado, y con todo ama el robar. ¡Cuántos confiesan con los labios la soberbia y la avaricia, pero las revuelven como miel debajo de la lengua! Agustín dice que, antes de su conversión, confesaba el pecado y pedía poder contra él, pero el corazón le susurraba por dentro: todavía no, Señor [Al margen: Non adhuc Domine. Aug. Confess.]; temía dejar el pecado demasiado pronto. El buen cristiano es más honrado: su corazón lleva el paso de su lengua. Está convencido de los pecados que confiesa, y aborrece los pecados de que está convencido.

4. En la confesión verdadera el hombre particulariza [Al margen: 4.] el pecado. El hombre malo reconoce que es pecador en general; confiesa el pecado al por mayor. Su confesión del pecado se parece mucho al sueño de Nabucodonosor. Daniel 2:3: «He soñado un sueño»; pero no sabía decir qué era. Versículo 5: «El negocio se me fué». Así dice el hombre malo: Señor, he pecado; pero no sabe cuál es el pecado, o al menos no lo recuerda. El verdadero convertido, en cambio, reconoce sus pecados particulares. Como el herido, que llega al cirujano y le muestra todas las heridas: aquí me cortaron en la cabeza; allí me dieron un tiro en el brazo. Así el pecador afligido confiesa los distintos males de su alma. Israel levantó una acusación particular contra sí, Jueces 10:10: «y servido á los Baales». El profeta Daniel recita el pecado mismo que trajo arrastrando una maldición. Daniel 9:6: «No hemos obedecido á tus siervos los profetas, que en tu nombre hablaron». Con un examen diligente de nuestro corazón podemos hallar algún pecado particular consentido: señala ese pecado con una lágrima.

5. El verdadero penitente confiesa el pecado en la [Al margen: 5.] fuente: reconoce la contaminación de su naturaleza. El pecado de nuestra naturaleza no es solo una privación del bien, sino una infusión del mal. Es como el orín para el hierro, o una mancha para la escarlata [Al margen: Ut morbus non simpliciter privatio est sanitatis, sed positio qualitatis contrariae. Chamier de hom. corrupt. Tom. 3.]. David reconoce su pecado de nacimiento. Salmos 51:5: «en maldad he sido formado, y en pecado me concibió mi madre»— [Al margen: Quantumvis legitimus sit Thorus, aliquâ tamen ratione cubile est inquinatum.] etiam embrioni haeserit peccatum—. Estamos prontos a echar muchos de nuestros pecados sobre las tentaciones de Satanás; pero este pecado de nuestra naturaleza viene enteramente de nosotros mismos: no podemos pasárselo a Satanás. Tenemos dentro una raíz que «eche veneno y ajenjo», Deuteronomio 29:18. Nuestra naturaleza es [texto en alfabeto no latino], un abismo y un semillero de todo mal; de aquí salen los escándalos que infestan el mundo. Esta depravación de la naturaleza es la que envenena nuestras cosas santas; esta es la que da alas a los juicios de Dios, y hace que nuestras misericordias se atasquen al nacer. ¡Oh, confiesa el pecado en la fuente!

6. El pecado ha de confesarse con todas sus [Al margen: 6.] circunstancias y agravantes: aquellos pecados, sin duda, están teñidos en grana los que se cometen bajo el horizonte del Evangelio. Confiesa los pecados contra el conocimiento, contra la gracia, contra los votos, contra las experiencias, contra los juicios. Salmos 78:31: «Cuando vino sobre ellos el furor de Dios, y mató los más robustos de ellos»; «Con todo esto pecaron aún» [N. del T.: el original cita Salmos 78:31; el texto es el de Salmos 78:31-32.]. Estas son agravantes que matan, y acentúan y aumentan nuestros pecados.

7. En la confesión hemos de acusarnos [Al margen: 7.] de tal modo que Dios quede limpio. Aunque el Señor sea severo en sus providencias y desenvaine su espada sangrienta, hemos de absolverlo y reconocer que no nos ha hecho agravio. Nehemías, al confesar el pecado, reivindica la justicia de Dios. Nehemías 9:33: «Tú empero eres justo en todo lo que ha venido sobre nosotros». Mauricio el emperador, cuando vio a su esposa muerta ante sus ojos por Focas, clamó: Justo eres tú, oh Señor, en todos tus caminos.

8. Hemos de confesar nuestros pecados con resolución [Al margen: 8.] de no volver a cometerlos. Algunos corren del confesar el pecado al cometer el pecado. Como los persas, que tienen un día en el año en que acostumbran matar serpientes, y pasado ese día las dejan pulular otra vez [Al margen: Brissonius.]. Así muchos parecen matar sus pecados en la confesión, y después los dejan crecer tan deprisa como siempre. Isaías 1:16: «dejad de hacer lo malo». Vano es confesar: hemos hecho aquellas cosas que no debíamos haber hecho, y seguir haciéndolas todavía. Faraón confesó que había pecado, Éxodo 9:27. Pero, cuando cesó el trueno, volvió a caer en su pecado, versículo 33: «perseveró en pecar, y agravó su corazón» [N. del T.: el original cita Éxodo 9:33; el texto es el de Éxodo 9:34.]. Orígenes llama a la confesión el vómito del alma, por el cual la conciencia se alivia de aquella carga que le pesaba encima. Ahora bien, cuando hemos vomitado el pecado por la confesión, no hemos de volver a este vómito. ¿Qué rey perdonará al hombre que, después de haber confesado su traición, comete otra nueva? Así vemos de qué requisitos ha de ir acompañada la confesión.

¿Es la confesión un ingrediente necesario del [Al margen: Uso 1. Reprensión.] arrepentimiento? Entonces aquí hay un pliego de acusación contra cuatro clases de personas.

1. Reprende a los que esconden sus [Al margen: 1 Rama.] pecados, como Raquel escondió las imágenes de su padre debajo de ella, Génesis 31:34. Muchos querrían antes tener los pecados cubiertos que curados. Hacen con sus pecados como con sus retratos: les corren una cortina por encima; o como hacen algunos con sus bastardos: los ahogan. Pero, aunque los hombres no tengan lengua para confesar, Dios tiene ojo para ver: desenmascarará su traición [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Ignatius.], Salmos 50:21: «yo te argüiré, y pondré[las] delante de tus ojos». Aquellas iniquidades que los hombres esconden en el corazón serán escritas un día en su frente, como con punta de diamante. Los que no quisieron confesar el pecado como David, para ser perdonados, confesarán el pecado como Acán, para ser apedreados. Es peligroso guardar el secreto del diablo. Proverbios 28:13: «El que encubre sus pecados, no prosperará».

2. Reprende a los que de veras confiesan [Al margen: 2 Rama.] el pecado, pero a medias; no lo confiesan todo. Confiesan los peniques, pero no las libras. Confiesan los pensamientos vanos, o la mala memoria, pero no los pecados de que son más culpables, como la ira precipitada, la extorsión, la inmundicia. Como aquel de Plutarco, que se quejaba de que el estómago no le andaba muy bien, cuando tenía malos los pulmones y podrido el hígado. Pero, si nosotros no confesamos todo, ¿cómo pensamos que Dios lo perdonará todo? Cierto que no podemos conocer el catálogo exacto de nuestros pecados; pero los pecados que caen bajo nuestra vista y nuestro conocimiento, y de los que el corazón nos acusa, han de confesarse, si es que alguna vez esperamos misericordia.

Reprueba a los que en sus confesiones [Al margen: 3 Rama.] achican y atenúan sus pecados. Un alma que tiene gracia se afana por poner sus pecados en lo peor; los hipócritas los ponen en lo mejor. No niegan que son pecadores, pero hacen cuanto pueden por disminuir sus pecados: sí, ofenden a veces, pero es su naturaleza, y la culpa es de las ocasiones. Estas son más bien excusas que confesiones. 1 Samuel 15:24: «Yo he pecado; que he quebrantado el dicho de Jehová, porque temí al pueblo». Saúl echa su pecado sobre el pueblo: ellos querían que perdonara las ovejas y los bueyes. Fue una apología, no una autoacusación. Esto corre en la sangre. Adán reconoce que probó el fruto vedado; pero, en lugar de agravar su pecado, lo traslada de sí mismo a Dios. Génesis 3:12: «La mujer que me diste por compañera me dió del árbol, y yo comí». Si yo no hubiera tenido a esta mujer por tentadora, no habría transgredido.

—inscripsere deos sceleri [Al margen: Ovid.] —.

Malo es de veras el pecado que no tiene excusa: como por fuerza ha de ser lana muy burda la que no admite tinte. ¡Qué prontos somos a mondar y cercenar el pecado, y a mirarlo por el extremo pequeño del anteojo, de modo que no parece sino una pequeña nube como la palma de la mano de un hombre, 1 Reyes 18:44!

Reprueba a los que están tan lejos de confesar el pecado, que abogan por él con descaro [Al margen: Non solum peccata non lugent, sed procaci fronte patrocinantur.] [Al margen: 4 Rama.]: en lugar de tener lágrimas para llorarlo, usan argumentos para defenderlo. Si su pecado es la pasión, la justifican. Jonás 9:4: «Mucho me enojo» [N. del T.: el original cita Jonás 9:4; el texto es el de Jonás 4:9.]. Si es la avaricia, la vindican. Cuando los hombres cometen el pecado, son siervos del diablo; cuando abogan por él, son abogados del diablo, y él les pagará los honorarios.

2. Mostrémonos penitentes por una confesión sincera del pecado. El ladrón en [Al margen: Uso 2. Exhortación.] la cruz hizo confesión de su pecado. Lucas 23:41: «nosotros, á la verdad, justamente [padecemos]». Y Cristo le dice: «hoy estarás conmigo en el paraíso». Lo cual acaso pudo dar ocasión a aquel dicho de Agustín: que la confesión del pecado cierra la boca del infierno y abre la puerta del paraíso. Para que hagamos una confesión del pecado libre y franca, consideremos:

La confesión santa da gloria a Dios. Josué 7:19: «Hijo mío, da gloria ahora á Jehová el Dios de Israel, y dale alabanza» [Al margen: I.] [N. del T.: donde la RV1909 dice «alabanza», el texto inglés que cita el autor dice «confesión»]. Una confesión humilde exalta a Dios. ¡Qué gloria es para él que, por nuestra propia boca, no nos condene! Mientras confesamos el pecado, se magnifica la paciencia de Dios al perdonarnos la vida, y su gracia gratuita al salvar a tales pecadores.

La confesión es un medio para humillar el alma. Quien se firma pecador merecedor del infierno poco ánimo tendrá para ser soberbio: como la violeta, inclinará la cabeza en humildad. El verdadero penitente confiesa que mezcla pecado con todo lo que hace, y por eso no tiene de qué jactarse. Uzías, aunque rey, con tener lepra en la frente, tenía bastante para quedar abatido, 2 Crónicas 26:19. Así un hijo de Dios, aunque haga algún bien, reconoce que hay mucho mal en ese bien; esto echa en el polvo todas las plumas de su soberbia.

La confesión da salida a un corazón [Al margen: 3.] atribulado. Cuando la culpa hierve en la conciencia, la confesión da alivio. Es como sajar un absceso, lo cual alivia al enfermo.

La confesión purga el pecado. Agustín [Al margen: 4.] la llama la expulsora del vicio. El pecado es una mala sangre; la confesión es como abrir una vena para dejarla salir. La confesión es como la puerta del Muladar, por la cual se sacaba toda la inmundicia de la ciudad, Nehemías 3:13. La confesión es como achicar una vía de agua: deja salir aquel pecado que de otro modo ahogaría. La confesión es la esponja que limpia [Al margen: Solvit criminum nexus verecunda confessio. Ambros.] las manchas del alma.

La confesión del pecado hace a Cristo entrañable al alma. Si digo: soy un pecador, ¡cuán preciosa será para mí la sangre de Cristo! Cuando Pablo hubo confesado un cuerpo de pecado, prorrumpe al punto en un triunfo de gratitud por Cristo. Romanos 7:25: «Gracias doy á Dios, por Jesucristo» [Al margen: [texto en alfabeto no latino] &c.]. Si un deudor confiesa una sentencia, y con todo el acreedor no exige la deuda, sino que designa a su propio hijo para pagarla, ¿no estará el deudor muy agradecido? Así, cuando confesamos la deuda, y que aunque yaciéramos para siempre en el infierno no podríamos pagarla; que Dios designe a su propio Hijo para entregar su sangre en pago de nuestra deuda, ¡cómo se magnifica la gracia gratuita, y cómo se ama y se admira eternamente a Jesucristo!

La confesión del pecado abre camino al [Al margen: 6.] perdón [Al margen: Dum agnoscit homo, ignoscit Deus. Austin.]. No bien el pródigo llegó con una confesión en la boca, «he pecado contra el cielo», el corazón de su padre se le derritió, y lo besó, Lucas 15:20. Cuando David dijo: «Pequé contra Jehová», el profeta le trae una caja con el perdón: «También Jehová ha remitido tu pecado», 2 Samuel 12:13. [Al margen: Tres tantum syllabae, peccavi, sed in his syllabis flamma sacrificii coram Deo ascendit in Coelum. Aug. Tom. 10. Ho [ilegible]. 41.] Quien confiesa el pecado con sinceridad tiene de Dios una cédula de perdón. 1 Juan 1:9: «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para que nos perdone nuestros pecados». ¿Por qué no dice el apóstol: si confesamos, es misericordioso para perdonar nuestros pecados? No, sino que es justo, porque se ha obligado por promesa a perdonar a los tales. Quien confiesa el pecado, y viene con corazón penitente por la fe en Cristo, [Al margen: En habes confitentem reum, habeam igitur remittentem Deum.] tiene empeñadas la verdad y la justicia de Dios para el perdón de ese hombre. [Al margen: D. Rivet.]

¡Cuán razonable y fácil es este mandamiento, [Al margen: 7.] el de que confesemos el pecado!

1. Es un mandamiento razonable. Porque si uno ha agraviado a otro, ¿qué hay más racional que confesar que lo ha agraviado? Habiendo nosotros agraviado a Dios con el pecado, ¡cuán equitativo y cuán conforme a la razón es que confesemos la ofensa!

2. Es un mandamiento fácil. ¡Qué diferencia tan vasta hay entre el primer pacto y el segundo! En el primer pacto era: si cometes pecado, mueres. En el segundo pacto es: si confiesas el pecado, alcanzarás misericordia. En el primer pacto no se admitía fiador; bajo el pacto de la gracia, con que confesemos la deuda, Cristo será nuestro fiador. ¿Qué camino podría pensarse más llano y más fácil para la salvación del hombre que una confesión humilde? Jeremías 3:13: «Conoce empero tu maldad». No te pido sacrificios de carneros para expiar tu culpa; no te mando que des el fruto de tu cuerpo por el pecado de tu alma: «Conoce empero tu maldad». No hagas sino levantar acusación contra ti mismo, y declararte culpable, y tendrás segura la misericordia.

Paréceme que todo esto habría de hacer amable este deber. Echa fuera el veneno del pecado por la confesión, y hoy ha venido la salvación a tu casa [Al margen: Exhomologesis expultrix est vitiorum, pavor inferni, animarum salus. Aug. ad Fratr. in Eremo.]. Baste lo dicho acerca de nuestra confesión del pecado a Dios. Solo queda un caso de conciencia.

¿Estamos obligados a confesar nuestros pecados a [Al margen: Pregunta.] los hombres? Los papistas insisten mucho en la confesión auricular [Al margen: Durandus. Tho. Aquinas.]. Que uno ha de confesar sus pecados al oído del sacerdote, o no puede ser absuelto. Aducen aquello de Santiago 5:16: «Confesaos vuestras faltas unos á otros». Pero este pasaje de la Escritura poco sirve a su propósito [Al margen: Non dicit, confitemini suo quisque Sacerdoti, & absolvemini ab illis, sed alter alteri. Musculus.]. Tan puede entenderse que el sacerdote confiese al pueblo, como que el pueblo confiese al sacerdote. La confesión auricular es una de las doctrinas de oro del Papa. Como el pez del Evangelio, tiene dinero en la boca, Mateo 17:27: «abierta su boca, hallarás un estatero». Pero, aunque no estoy por la confesión a los hombres en sentido papista, con todo pienso que en tres casos debe haber confesión a los hombres.

1. En caso de que una persona haya caído en un [Al margen: 1.] pecado escandaloso, y por él haya sido ocasión de ofensa para unos y de caída para otros, [Al margen: Scandalum contristationis & lapsus.] debe hacer un reconocimiento solemne y público de su pecado, para que su arrepentimiento sea tan visible como su escándalo, 2 Corintios 2:6, 7.

2. En caso de que un hombre haya confesado su pecado [Al margen: 2.] a Dios, y con todo su conciencia siga cargada, y no halle sosiego en su ánimo, es muy preciso que confiese sus pecados a algún amigo prudente y piadoso, que pueda aconsejarlo y decirle una palabra a su tiempo, Santiago 5:17. Es modestia pecaminosa en los cristianos el no franquearse más con sus ministros [Al margen: Ad hoc nobis à Deo Patre instituti sunt Ministri verbi, ut quotiescunque conscientia nostra peccatis affligitur, consolationéque indiget, ad ipsos tanquam ad praesentes Christi legatos recurramus. Zanchy de poenit.] y con otros amigos espirituales, descargándose y abriéndoles las llagas y las congojas del alma. Si hay una espina clavada en la conciencia, bueno es valerse de quienes puedan ayudar a arrancarla.

3. En caso de que alguien haya calumniado a otro [Al margen: 3.] [Al margen: Jeremías 9:4], y, cercenándole el buen nombre, se lo haya hecho pesar menos, está obligado a confesar. El escorpión lleva el veneno en la cola; el calumniador, en la lengua. Sus palabras penetran hondo, como las púas del puercoespín. Quien ha asesinado a otro en su buen nombre, o, por falso testimonio, lo ha dañado en su hacienda, debe confesar su pecado y pedir perdón, Mateo 5:24. «Si trajeres tu presente al altar, y allí te acordares de que tu hermano tiene algo contra ti», [Al margen: Si nos eum in aliquo laesimus. Augustin. de Serm. Dom. in mont. [ilegible]. 1.] «vete, vuelve primero en amistad con tu hermano, y entonces ven y ofrece tu presente». [N. del T.: el original cita Mateo 5:24; el texto es el de Mateo 5:23-24.] ¿Cómo ha de hacerse esta reconciliación, sino confesando el agravio? Mientras esto no se haga, Dios no aceptará ninguno de tus servicios. No pienses que la santidad del altar te ha de privilegiar. Tu orar y tu oír son en vano, hasta que, confesando tu falta a tu hermano, hayas aplacado su ira.

SECCIÓN IV.

4. El cuarto ingrediente del arrepentimiento [Al margen: 4.º ingrediente.] es la vergüenza, Ezequiel 43:10. [Al margen: Pudor vultus.] «avergüéncense de sus pecados». El sonrojo es el color de la virtud [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. [ilegible].]. Cuando el corazón se ha ennegrecido con el pecado, la gracia pone rojo el rostro con el sonrojo, Esdras 9:6. «confuso y avergonzado estoy para levantar, oh Dios mío, mi rostro á ti». El hijo pródigo arrepentido estaba tan avergonzado de su exceso, que no se tenía por digno de ser llamado hijo nunca más, Lucas 15:21. El arrepentimiento causa un santo pudor. Si la sangre de Cristo no estuviera en el corazón, no subiría tanta sangre al rostro. Hay nueve consideraciones acerca del pecado que pueden causar vergüenza.

5. Todo pecado nos hace culpables, y la culpa [Al margen: 1.] suele engendrar vergüenza. Adán nunca se sonrojó en el tiempo de la inocencia. Mientras conservó la blancura del lirio, no tuvo el rubor de la rosa; pero cuando desfloró su alma con el pecado, entonces se avergonzó. El pecado ha manchado nuestra sangre. Somos culpables de alta traición contra la corona del cielo. Esto puede causar un santo pudor y sonrojo.

6. En todo pecado hay mucha ingratitud, [Al margen: 2.] y eso es materia de vergüenza. A quien se le echa en cara la ingratitud, se sonroja. Hemos pecado contra Dios cuando él no nos ha dado causa, Jeremías 2:5. «¿Qué maldad hallaron en mí vuestros padres?» ¿En qué nos ha cansado Dios, si no es que sus misericordias nos han cansado? ¡Oh, las gotas de plata que han caído sobre nosotros! Hemos tenido la grosura del trigo; hemos sido alimentados con alimento de ángeles. El aceite de oro de la bendición divina ha corrido sobre nosotros desde la cabeza de nuestro Aarón celestial. Y abusar de la bondad de un Dios tan bueno, ¡cómo puede esto avergonzarnos! César lo tomó a mal de manos de Bruto, a quien había colmado de tantos favores, cuando vino a herirlo: «¿Tú, hijo mío, Bruto?» ¡Oh, ingrato, ser peor por la misericordia! Eliano cuenta del buitre que saca enfermedad de los perfumes [Al margen: Aelian. lib. 3. de animal.]. Así, contraer la enfermedad del orgullo y de la lujuria del perfume de la misericordia de Dios, ¡cuán indigno es! ¿Pagar mal por bien? ¿Dar coces contra quien nos apacienta? [Al margen: Aries cornibus ferit pascentem.] Deuteronomio 32:15. Hacer de las misericordias de Dios una flecha, y dispararle; herirlo con su propia bendición [Al margen: Aquila ex sagitta de suismet pennis concinnata periit. Pier. Hyerogl.]. ¡Oh, ingratitud horrenda! ¿No nos teñirá esto el rostro de un escarlata profundo? La ingratitud es un pecado tan grande, que Dios mismo se asombra de él, Isaías 1:2. «Oid, cielos, y escucha tú, tierra: Crié hijos, y engrandecílos, y ellos se rebelaron contra mí.» Y, de cierto, el pecado que hace maravillarse a Dios bien puede hacernos sonrojar.

7. El pecado nos ha dejado desnudos, y eso [Al margen: 3.] puede engendrar vergüenza. El pecado nos ha despojado de nuestro lino blanco de santidad; nos ha dejado desnudos y deformes a los ojos de Dios, lo cual puede causar sonrojo. Cuando Hanún ultrajó a los siervos de David y les cortó los vestidos, de modo que su desnudez quedó a la vista, el texto dice: «ellos estaban en extremo avergonzados», 2 Samuel 10:5.

8. Nuestros pecados han puesto a Cristo en vergüenza [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Hebreos 12:2], y ¿no nos avergonzaremos nosotros? Los judíos [Al margen: 4.] lo vistieron de púrpura, le pusieron una caña en la mano, le escupieron el rostro y, en sus mayores agonías, lo injuriaron. Aquí estuvo la vergüenza de la cruz; y lo que agravaba la vergüenza era considerar la eminencia de su persona, en cuanto era el Hijo de Dios, y la inocencia de su vida, en cuanto era el Cordero de Dios. ¿Nuestros pecados pusieron a Cristo en vergüenza, y no nos pondrán a nosotros en vergüenza? ¿Vistió él la púrpura, y nuestras mejillas no vestirán el carmesí? ¿Quién puede ver al sol, por decirlo así, sonrojarse ante la pasión de Cristo y esconderse en un eclipse, y no sonrojársele a él el rostro? [Al margen: 5.]

9. Muchos pecados que cometemos lo son por instigación especial del diablo, y ¿no causará esto vergüenza? El diablo metió en el corazón de Judas el entregar a Cristo, Juan 13:2. Llenó el corazón de Ananías para que mintiera, Hechos 5:3. A menudo enciende nuestras pasiones, Santiago 3:6. Ahora bien, así como es vergüenza dar a luz un hijo ilegítimo, así lo es dar a luz pecados tales que puedan llamar padre al diablo. Se dice que la virgen María concibió por el poder del Espíritu Santo, Lucas 2:35. [N. del T.: el original cita Lucas 2:35; el texto es el de Lucas 1:35.] Pero nosotros a menudo concebimos por el poder de Satanás. Cuando el corazón concibe orgullo, lujuria, malicia, muy a menudo es por el poder del diablo. ¿No ha de avergonzarnos pensar que muchos de nuestros pecados se cometen [ilegible] [ilegible] con la serpiente antigua?

10. El pecado, como la copa encantada de Circe, vuelve [Al margen: 6.] a los hombres bestias, y ¿no es eso materia de vergüenza? Salmos 49:12. A los pecadores se los compara con zorras, Lucas 13:32; lobos, Mateo 7:15; asnos, Job 11:12; cerdos, 2 Pedro 2:22. Un pecador es un cerdo con cabeza de hombre. Quien una vez fue, en dignidad, poco menor que los ángeles, ahora ha venido a ser semejante a las bestias. La gracia, en esta vida, no borra del todo esta índole bestial. Agur, aquel hombre bueno, clama: «Ciertamente más rudo soy yo que ninguno», Proverbios 30:2. Pero los pecadores comunes están, en cierta manera, del todo embrutecidos. No obran con razón, sino que los arrebata la violencia de sus concupiscencias y pasiones. ¿Cómo no ha de avergonzarnos esto, a nosotros, así degenerados por debajo de nuestra propia especie? Nuestros pecados nos han quitado aquel espíritu noble y varonil que una vez tuvimos. Cayó la corona de nuestra cabeza. La imagen de Dios está desfigurada, la razón eclipsada, la conciencia embotada. Hay en nosotros más de la bestia que del ángel.

11. En todo pecado hay necedad, Jeremías 4:22. [Al margen: 7.] Un hombre se avergonzará de su necedad. ¿No es necio el que se afana más por el pan que perece que por el pan de vida? ¿No es necio el que, por una concupiscencia o una bagatela, perderá el cielo? Como Tiberio, que por un trago perdió el reino. ¿No es necio el que, por poner a salvo el cuerpo, daña el alma? Como si uno se dejara cortar el brazo o la cabeza para salvar el vestido.

—naviget antyciras—

¿No es necio el que cree una tentación antes que una promesa? ¿No es necio el que atiende a su recreo más que a su salvación? ¿Cómo no ha de avergonzar a los hombres pensar que no heredan tanta tierra como necedad, Proverbios 14:18?

8. Lo que puede hacernos sonrojar es [Al margen: 8.] que los pecados que cometemos son mucho peores que los pecados de los paganos: obramos contra más luz. A nosotros se nos han confiado los oráculos de Dios. El mismo pecado, cometido por un cristiano, es peor que cometido por un indio, porque peca contra una convicción más clara; la cual es como el tinte para la lana, o como el peso echado en el platillo, que lo hace pesar más.

9. Nuestros pecados son peores que los pecados [Al margen: 9.] de los demonios. 1. Los ángeles caídos nunca pecaron contra la sangre de Cristo. Cristo no murió por ellos. La medicina de su mérito nunca fue destinada a sanarlos. Pero nosotros hemos afrentado y menospreciado su sangre con la incredulidad.

10. Los demonios nunca pecaron contra la paciencia de Dios. Tan pronto como apostataron, fueron condenados. Dios nunca esperó a los ángeles [Al margen: Deus non expectavit Angelos. Bern.]; pero nosotros hemos gastado del caudal de la paciencia de Dios. Él ha compadecido nuestra flaqueza, ha soportado nuestra terquedad. Su Espíritu ha sido rechazado, y con todo ha seguido instándonos, y no admitía negativa. Nuestra conducta ha sido tan provocadora, que habría cansado no solo la paciencia de un Moisés, sino la de todos los ángeles. Hemos llevado a Dios al extremo, y lo hemos dejado cansado de arrepentirse, Jeremías 15:6: «estoy cansado de arrepentirme».

11. Los demonios nunca pecaron contra el ejemplo. Fueron los primeros que pecaron, y de ellos se hizo el primer ejemplo. Hemos visto a los ángeles, aquellas estrellas de la mañana, caer de su orbe glorioso; hemos visto anegado el mundo antiguo, quemada Sodoma, y con todo nos hemos arrojado al pecado. ¡Qué desesperado es el ladrón que roba en el mismo lugar donde su compañero cuelga en cadenas! Y, de cierto, si hemos sobrepasado en pecado a los demonios, bien puede esto sacarnos el sonrojo. [Al margen: Uso 1.]

12. Si la vergüenza es ingrediente del arrepentimiento, entonces ¿cuán lejos están de ser penitentes los que no tienen vergüenza? Muchos han pecado hasta acabar con la vergüenza, Sofonías 3:5. «el perverso no tiene vergüenza» [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Crisóstomo]. Es una gran vergüenza no avergonzarse. El Señor lo pone como marca sobre los judíos, Jeremías 6:15. «¿Hanse avergonzado de haber hecho abominación? No por cierto, no se han avergonzado, ni aun saben tener vergüenza.» El diablo ha [Al margen: [texto en alfabeto no latino] nescierunt erubescere.] robado la vergüenza a los hombres. Cuando a uno de los perseguidores del tiempo de la reina María [Al margen: Dr. Story] se le echó en cara su sed de sangre contra los mártires, «nada veo —dijo— de qué avergonzarme». Muchos no se avergüenzan más de su pecado que el rey Nabucodonosor de haber sido vuelto a la hierba. Cuando los hombres tienen corazones de piedra y frentes de bronce, es señal de que el diablo ha tomado plena posesión de ellos [Al margen: Illum periisse dico, cui periit pudor Salust.]. No hay criatura capaz de vergüenza sino el hombre. Las bestias brutas son capaces de miedo y de dolor, pero no de vergüenza. No se puede hacer sonrojar a una bestia. Demasiado se parecen a las bestias quienes no pueden sonrojarse por el pecado.

13. Hay algunos tan lejos de este santo sonrojo, que se enorgullecen de sus pecados. Se enorgullecen del cabello largo. Estos son los nazareos del diablo, 1 Corintios 11:14. «La misma naturaleza ¿no os enseña que al hombre sea deshonesto criar cabello?» Confunde la distinción de los sexos. Otros se enorgullecen de sus manchas negras; y ¿qué, si Dios las volviera manchas azules?

14. Otros están tan lejos de avergonzarse del pecado, que se glorían en sus pecados, Filipenses 3:19. «su gloria es en confusión» [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Pythagoras cum quendam audiret dicentem, malle se inter mulieres quam Philosophos versari; sues inquit, malunt in coeno, quam in lympidis aquis versari.]. Algunos se avergüenzan de aquello que es su gloria; se avergüenzan de que se les vea con un buen libro en la mano. Otros se glorían en aquello que es su vergüenza. Miran el pecado como pieza de galantería. El que jura tiene por más graciosa su habla cuando va entreverada de juramentos. El borracho lo tiene a gloria ser de los «valientes para beber vino», Isaías 5:22. Pero cuando los hombres sean echados en un horno de fuego, encendido siete veces tanto por el aliento del Todopoderoso, entonces que se jacten del pecado, según vean causa.

15. Mostremos nuestro arrepentimiento con [Al margen: Uso 2.] un sonrojo modesto, Esdras 9:6. «Dios mío», [Al margen: Exhortación.] «avergonzado estoy para levantar, oh Dios mío, mi rostro á ti». Dios mío: ahí había fe. Me avergüenzo: ahí había arrepentimiento. Los hipócritas afirmarán, confiados, que Dios es su Dios, pero no saben sonrojarse. ¡Oh, tomemos para nosotros una santa vergüenza por el pecado! [Al margen: Ille demum sacrae Philosophiae primotdiis imbutus est, qui sibi serio displicet, eumque sui pudeat, ac verecundia confundi didicit. Calvin.] Ten por seguro: cuanto más nos avergoncemos del pecado ahora, menos nos avergonzaremos en la venida de Cristo. Si los pecados de los piadosos se mencionan en el día del juicio, no será para avergonzarlos, sino para magnificar las riquezas de la gracia de Dios al perdonarlos. Cierto, los impíos se avergonzarán en el día postrero: se escabullirán y bajarán la cabeza. Pero los santos estarán entonces como «sin mancha», Efesios 5:27, así sin vergüenza; por eso se les manda: «levantad vuestras cabezas», Lucas 21:28.

SECCIÓN V.

5. El quinto ingrediente del arrepentimiento [Al margen: 5.º ingrediente.] es el odio al pecado. Los [Al margen: Odium animi.] escolásticos distinguen un doble odio.

La doctrina del arrepentimiento.

Odium Abominationis, & Odium Inimicitiae.

1. Hay un odio de abominación [Al margen: 1 Odium Abominationis.], o de repugnancia, Ezequiel 36:31. «os avergonzaréis de vosotros mismos por vuestras iniquidades» [N. del T.: el texto inglés que cita el autor dice «os aborreceréis»]. El verdadero penitente es aborrecedor del pecado. Si un hombre repugna lo que le enferma el estómago, mucho más lo que le enferma la conciencia. Más es repugnar el pecado que dejarlo. Uno puede dejar el pecado por miedo, como en la tormenta se echan por la borda la plata y las joyas; pero el asco y la repugnancia del pecado arguyen detestación de él. Nunca se ama a Cristo hasta que se repugna el pecado. Nunca se anhela el cielo hasta que se repugna el pecado. Cuando el alma ve correr un flujo de sangre, clama: Señor, ¿cuándo seré libre de este cuerpo de muerte? ¿Cuándo me despojaré de estas vestimentas viles del pecado, y se me pondrá sobre la cabeza la mitra limpia de la gloria [Al margen: Zacarías 3:4, 5]? Convirtamos todo nuestro amor propio en repugnancia de nosotros mismos. Nunca somos más preciosos a los ojos de Dios que cuando somos leprosos a los nuestros.

2. Hay un odio de enemistad. No [Al margen: 2 Odium Inimicitiae.] hay mejor modo de reconocer la vida que por el movimiento. El ojo se mueve, el pulso late. Así, para reconocer el arrepentimiento, no hay mejor señal que una santa antipatía contra el pecado. El odio, dice Cicerón, es la ira hervida hasta hacerse inveterada [Al margen: Odium est ira inveterata. Cicero l. 4. Tusc. qu.]. El arrepentimiento sano comienza en el amor de Dios y acaba en el odio del pecado.

Pero ¿cómo puede conocerse el verdadero odio al pecado? [Al margen: Preg.]

1. Cuando el espíritu de un hombre está puesto contra [Al margen: Resp. 1.] el pecado. La lengua no solo clama contra el pecado, sino que el corazón lo aborrece [Al margen: Ut vitis refugit brassicam, quercus ab olea abhorret, ita poenitens à peccato. Erasm.]. De modo que, por primorosamente que se pinte el pecado, es odioso. Como aborrecemos el retrato de quien odiamos a muerte, aunque esté dibujado con toda exactitud.

—Non amo te Sabidi—

Supón un plato finamente guisado, y buena la salsa; con todo, si un hombre tiene antipatía contra la vianda, no la probará. Así, cocine y aderece el diablo el pecado con placer y provecho: el verdadero penitente, teniendo un secreto aborrecimiento de él, lo repugna, y no quiere meterse con él.

2. El verdadero odio al pecado es universal, y [Al margen: 2.] eso de dos maneras. En cuanto

3. A las facultades.

4. Al objeto.

5. El odio es universal respecto de las facultades; esto es, hay disgusto del pecado no solo en el juicio, sino en la voluntad y en los afectos. Porque más de uno está convencido de que el pecado es cosa vil, y en su juicio le tiene aversión, pero aun así le halla dulzor, y tiene en él secreta complacencia. Aquí se disgusta el pecado en el juicio y se lo abraza en los afectos [Al margen: Video meliora proboque, deteriora sequor. Ovid.]; mientras que, en el verdadero arrepentimiento, el odio al pecado está en todas las facultades: no solo en la parte intelectual, sino principalmente en la voluntad, Romanos 7:15. «lo que aborrezco, aquello hago». Pablo no estaba libre del pecado, pero su voluntad estaba contra él.

6. El odio es universal respecto del objeto. El que odia un pecado, los odia todos. Aristóteles dice que el odio es contra toda la especie [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Arist. [ilegible].]. El que odia una serpiente, odia a todas las serpientes, Salmos 119:104. «he aborrecido todo camino de mentira». Los hipócritas odiarán algunos pecados que les eclipsan el crédito, pero el verdadero convertido odia todos los pecados: los que dan ganancia, los del temperamento, hasta los primeros movimientos de la corrupción. Pablo odiaba «los afectos de los pecados», Romanos 7:23. [N. del T.: el original cita Romanos 7:23; el texto es el de Romanos 7:5.]

7. El verdadero odio es contra el pecado en cuanto pecado. Un corazón santo detesta el pecado por su contaminación intrínseca. El pecado deja una mancha en el alma. La persona regenerada aborrece el pecado no solo por la maldición, sino por el contagio. Odia a esta serpiente no solo por su aguijón, sino por su veneno. Odia el pecado no solo por el infierno, sino como infierno.

8. El verdadero odio es implacable: nunca más se reconciliará con el pecado. La ira puede reconciliarse; el odio, no. El pecado es aquel Amalec que nunca ha de ser recibido otra vez en gracia. La guerra entre un hijo de Dios y el pecado es como la guerra entre aquellos dos príncipes, 1 Reyes 14:30. «hubo guerra entre Roboam y Jeroboam todos los días».

9. Donde hay odio de veras, no solo nos oponemos al pecado en nosotros mismos, sino en los demás. La iglesia de Éfeso no podía «sufrir los malos», Apocalipsis 2:2. Pablo censuró con dureza a Pedro por su disimulo, aunque era apóstol. Cristo, con santo desagrado, azotó a los cambistas y los echó del templo, Juan 2:15. No consintió que el templo se hiciera casa de comercio. Nehemías reprendió a los nobles por su usura, Nehemías 5:7, y por su profanación del sábado, Nehemías 13:7. Quien odia el pecado no soportará maldad en su familia, Salmos 101:7. «No habitará dentro de mi casa el que hace fraude». ¡Qué vergüenza, que los magistrados sepan mostrar altura de espíritu en sus pasiones, y ningún espíritu heroico en reprimir el vicio! Los que no tienen antipatía contra el pecado son extraños al arrepentimiento. El pecado está en ellos como el veneno en la serpiente que, por serle natural, le es deleite.

10. ¡Qué lejos están del arrepentimiento [Al margen: Uso 1.] los que, en vez de aborrecer el pecado, lo aman! Para el piadoso el pecado es como una espina en el ojo; para el impío es como una corona en la cabeza, Jeremías 11:15. Porque en tu maldad te gloriaste. Amar el pecado es peor que cometerlo. Un hombre bueno puede caer en un acto pecaminoso sin darse cuenta, pero amar el pecado es cosa desesperada. ¿Qué hace al cerdo, sino el amor de revolcarse en el lodo? ¿Qué hace a un diablo, sino amar lo que se opone a Dios? Amar el pecado muestra que la voluntad está en el pecado; y cuanta más voluntad hay en un pecado, mayor es el pecado [Al margen: Voluntas est mensura actionis.]. La obstinación lo convierte en un pecado que el sacrificio no purga, Hebreos 10:26.

¡Oh, cuántos aman el fruto prohibido! Aman sus juramentos y sus adulterios; aman el pecado y aborrecen la reprensión. Salomón habla de una generación de hombres, Eclesiastés 9:3. De enloquecimiento en su corazón durante su vida. Así, que los hombres amen el pecado, que abracen lo que ha de ser su muerte, que jueguen con la condenación: enloquecimiento en su corazón.

Esto nos persuade a mostrar nuestro arrepentimiento [Al margen: Uso 2.] por un amargo aborrecimiento del pecado. [Al margen: Exhort.] Hay una antipatía mortal entre el escorpión y el cocodrilo; tal debe haber entre el corazón y el pecado.

¿Qué hay en el pecado que pueda hacer que un penitente [Al margen: Preg.] lo aborrezca?

El pecado es la cosa maldita, el monstruo más deforme. [Al margen: Resp.] El apóstol usa una palabra [Al margen: [texto en alfabeto no latino] Josué 7:13.] muy enfática para expresarlo, Romanos 7:13. Haciéndose pecado sobremanera pecante; o, como está en el griego, hiperbólicamente pecaminoso [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Perinde est, ac si scelestum scelus dicas. Beza. Peccatum peccaminosum. Erasm. Eximium. Grotius.]. Ahora bien, que el pecado es un mal hiperbólico, y merece aborrecimiento, se verá si lo miramos bajo cuatro aspectos.

1. Mira el pecado en su origen, de dónde viene. Trae su linaje del infierno, 1 Juan 3:8. El que hace pecado, es del diablo; porque el diablo peca desde el principio. El pecado es la obra propia del diablo. Es verdad: Dios tiene mano en disponer el pecado, pero Satanás tiene mano en ejecutarlo. Pues ¡cuán aborrecible es hacer aquello que es la obra peculiar del diablo! Más aún, aquello que hace diablos a los hombres [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Ignacio.]. Juan 6:7. [N. del T.: el original cita Juan 6:7; el pasaje a que alude es Juan 6:70.]

2. Mira el pecado en su naturaleza, y parecerá muy aborrecible. Ve cómo lo ha pintado la Escritura. 1. El pecado es un deshonrar a Dios, Romanos 2:23. 2. El pecado es un despreciar a Dios, 1 Samuel 2:30. 3. Es un irritar a Dios, Ezequiel 16:43. 4. Es un cansar a Dios, Isaías 7:13. 5. Es un quebrar el corazón de Dios, Ezequiel 6:9. Yo me quebranté á causa de su corazón fornicario; como un esposo que ama se quebranta por la conducta deshonesta de su mujer. 6. El pecado, cuando se lleva hasta el colmo, es crucificando de nuevo para sí mismos al Hijo de Dios, y exponiéndole á vituperio, Hebreos 6:6. Esto es: los pecadores descarados hieren a Cristo en sus santos, y si él estuviera ahora en la tierra, lo crucificarían otra vez en su persona. He aquí la naturaleza odiosa del pecado.

3. Mira el pecado en su comparación, y aparece espantoso. Compara el pecado con la aflicción o con el infierno, y es peor que ambos.

4. Compara el pecado con la aflicción: enfermedad, pobreza, muerte; y es peor que estas. Hay más malignidad en una gota de pecado que en un mar de aflicción. Pues

El pecado es la causa de la aflicción; y la [Al margen: 1.] causa es más que el efecto. La espada de la justicia de Dios yace quieta en la vaina hasta que el pecado la saca.

La aflicción nos hace bien, Salmos 119:71. [Al margen: 2.] Bueno me es haber sido humillado. La aflicción causa arrepentimiento, 2 Crónicas 33:12. La víbora, al ser golpeada, vomita su veneno. Así, cuando la vara de Dios nos golpea, escupimos el veneno del pecado. La aflicción mejora nuestra gracia. El oro es más puro, y el enebro más dulce, en el fuego. La aflicción previene la condenación, 1 Corintios 11:32. Por eso Mauricio, el emperador, rogó a Dios que lo castigara en esta vida, para no ser castigado después. De modo que la aflicción es de muchas maneras para nuestro bien [Al margen: Utile est animae si in hac area mundi variis afflictionum flagellis trituretur corpus. Aug.]; pero el pecado no tiene bien alguno en sí. La aflicción de Manasés lo llevó a la humillación, pero el pecado de Judas lo llevó a la desesperación.

La aflicción solo alcanza el cuerpo, [Al margen: 3.] pero el pecado va más lejos: envenena la imaginación, desordena los afectos. La aflicción es solo correctiva; el pecado es destructivo. La aflicción solo puede quitar la vida [Al margen: Premi melius est quàm perimi.]; el pecado quita el alma, Lucas 12:20.

Un hombre afligido puede tener la [Al margen: 4.] conciencia en paz [Al margen: Nihil sentit crus in nervo quando animus est in Coelo. Tertu [ilegible].]. Cuando el arca era sacudida por las olas, Noé podía cantar en el arca. Cuando el cuerpo está afligido y sacudido, un cristiano puede cantar y alabar al Señor en su corazón, Efesios 5:19. Pero cuando un hombre comete pecado, la conciencia se aterra. Testigo Spira, quien, al abjurar de la fe, dijo que pensaba que los espíritus condenados no sentían los tormentos que él padecía por dentro.

En la aflicción uno puede tener el amor de [Al margen: 5.] Dios [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Crisóstomo.], Apocalipsis 3:19. Si un hombre arrojara a otro una bolsa de dinero y, al arrojarla, lo lastimara un poco y le levantara la piel, aquel no lo tomaría a mal, sino que lo miraría como fruto del amor. Así, cuando el Señor nos magulla con la aflicción, es para enriquecernos con las gracias de oro y los consuelos de su Espíritu; todo es por amor. Pero cuando cometemos pecado, Dios retira su amor. Cuando David hubo pecado, no sentía de Dios sino desagrado, Salmos 97:2. Nube y oscuridad alrededor de él. David lo halló así: no podía ver arco iris, ni rayo de sol, nada sino nube y oscuridad en torno al rostro de Dios.

Que el pecado es peor que la aflicción es evidente, [Al margen: 6.] porque el mayor juicio que Dios echa sobre un hombre en esta vida es dejarlo pecar sin freno. Cuando el desagrado del Señor se enciende con más severidad contra una persona, no dice: Traeré la espada y la peste sobre este hombre, sino: Lo dejaré seguir en el pecado, Salmos 81:12. Dejélos por tanto á la dureza de su corazón [Al margen: Tradit Deus ut justus Judex. Beza.]. [N. del T.: el original cita Salmos 81:11; el texto es el de Salmos 81:12.] Ahora bien, si el entregar a un hombre a sus pecados es, a juicio del mismo Dios, el mal más espantoso, entonces el pecado es mucho peor que la aflicción; y si es así, ¡cómo hemos de aborrecerlo!

2. Compara el pecado con el infierno, y verás que el pecado es peor. El tormento tiene su énfasis en el infierno; con todo, nada hay allí de tan mal aspecto como el pecado. 1. El infierno es hechura de Dios; pero el pecado no es hechura suya. El pecado es criatura del diablo. 2. Los tormentos del infierno son carga solo para el pecador, pero el pecado es carga para Dios. Amós 2:13. «yo os apretaré en vuestro lugar, como se aprieta el carro lleno de haces.» [N. del T.: el texto inglés que cita el autor dice «Yo estoy apretado debajo de vosotros», y en ese sentido lo aplica a su argumento.] 3. En los tormentos del infierno hay algo bueno, a saber, la ejecución de la justicia divina. En el infierno se halla justicia; pero el pecado es un trozo de la más alta injusticia. Le robaría a Dios su gloria, a Cristo su compra, al alma su felicidad. Juzga, pues, si el pecado no es cosa aborrecible en extremo, siendo peor que la aflicción o el infierno.

3. Mira el pecado en el desenlace y la consecuencia, y parecerá aborrecible. [Al margen: 1.]

El pecado alcanza el cuerpo. Lo ha expuesto a variedad de miserias. Entramos al mundo con un llanto, y salimos con un gemido; lo cual hacía llorar a los tracios [Al margen: Heródoto, lib. 5.] en el día del nacimiento de sus hijos, al considerar las calamidades que habían de padecer en el mundo. El pecado es el caballo de Troya, del cual sale todo un ejército de males. No necesito nombrarlos, porque casi todos los sienten. Mientras chupamos la miel, la zarza nos punza. El pecado adultera el vino de nuestros consuelos; nos cava la sepultura, Romanos 5:12.

El pecado alcanza el alma. Por el pecado hemos [Al margen: 2.] perdido la imagen de Dios, en la cual consistían tanto nuestra santidad como nuestra majestad. Adán, en su gloria primera, era como un heraldo que lleva puesta la cota de armas: todos lo reverencian porque lleva la cota de armas del rey; pero quítale esa cota, y nadie lo mira. El pecado nos ha hecho esta afrenta: nos ha arrancado la cota de la inocencia. Pero no es todo. Esta flecha barbada del pecado querría herir aún más hondo: querría separarnos para siempre de la visión beatífica de Dios, en cuya presencia hay plenitud de gozo. Si el pecado es, pues, tan hiperbólicamente pecaminoso, puede hincharnos el bazo y levantar contra él nuestra indignación implacable. Como el odio de Amnón hacia Tamar fue mayor que el amor con que la había amado, 2 Samuel 13:15, así debemos aborrecer el pecado infinitamente más de lo que jamás lo amamos.

SECCIÓN VI.

6. El sexto ingrediente del arrepentimiento [Al margen: Ingrediente 6.] es el apartarse del pecado. La reforma queda al final, para cerrar la [Al margen: Mutatio vitae.] retaguardia del arrepentimiento. ¿Qué importa que alguien pudiera, con Niobe, llorar hasta volverse piedra, si no llora hasta echar fuera el pecado? El verdadero arrepentimiento, como el aqua fortis, rompe la cadena de hierro del pecado; por eso el llorar y el volverse van juntos, Joel 2:12. Después que la nube del dolor ha caído en lágrimas, el firmamento del alma queda más claro, Ezequiel 14:6. «Convertíos, y volveos de vuestros ídolos, y apartad vuestro rostro de todas vuestras abominaciones.» Este apartarse del pecado se llama un abandonar el pecado, Isaías 55:7, como un hombre abandona la compañía de un ladrón o de un hechicero. Se llama un echar el pecado lejos, Job 11:14, como Pablo echó de sí la víbora y la sacudió en el fuego, Hechos 28:5. Morir al pecado es la vida del arrepentimiento [Al margen: Conversio fit compunctione mentis, mortificatione carnis, ut in mente sit puritas, in carne [ilegible] sobrietas. Hugo de S. Vict.]. El mismo día en que un cristiano se aparta del pecado, ha de imponerse un ayuno perpetuo. El ojo ha de ayunar de miradas impuras; el oído ha de ayunar de oír calumnias; la lengua ha de ayunar de juramentos; las manos han de ayunar de sobornos; los pies han de ayunar de la senda de la ramera; y el alma ha de ayunar del amor de la maldad. Este apartarse del pecado implica un cambio notable.

Hay un cambio obrado en el [Al margen: 1.] corazón. El corazón de pedernal se ha vuelto de carne. Satanás quería que Cristo probara su deidad convirtiendo las piedras en pan. Cristo ha obrado un milagro mucho mayor, al hacer que las piedras se vuelvan carne. En el arrepentimiento, Cristo convierte en carne un corazón de piedra.

Hay un cambio obrado en la vida. [Al margen: 2.] El apartarse del pecado es tan visible que otros pueden discernirlo; por eso se llama un cambio de las tinieblas a la luz, Efesios 5:8. Pablo, después de haber visto la visión celestial, quedó tan vuelto que todos se maravillaban del cambio, Hechos 9:21. El arrepentimiento convirtió al carcelero en enfermero y médico, Hechos 16:33. Tomándolos en aquella misma hora de la noche, les lavó los azotes, y les puso la mesa. [N. del T.: el original cita Hechos 16:33; «les puso la mesa» es el texto de Hechos 16:34.] Una nave que va hacia el este: viene un viento y la vuelve hacia el oeste. Así, un hombre que antes navegaba hacia el infierno, el viento contrario del Espíritu sopla, le cambia el rumbo y lo hace navegar hacia el cielo. Crisóstomo, hablando del arrepentimiento de los ninivitas, dice que si un forastero que hubiera visto los excesos de Nínive hubiera entrado en la ciudad después que se arrepintieron, la habría hallado tan metamorfoseada y reformada que apenas habría creído que era la misma ciudad. Tal cambio visible hace el arrepentimiento en una persona, como si otra alma habitara en el mismo cuerpo [Al margen: Ego non sum ego.]. Ahora bien, para que el apartarse del pecado esté debidamente calificado, se requieren estas pocas cosas.

1. Ha de ser un apartarse del pecado con [Al margen: 1.] el corazón. El corazón es el primum vivens, lo primero que vive, y ha de ser el primum vertens, lo primero que se vuelve. El corazón es aquello por lo que más pelea el diablo. Nunca peleó tanto por el cuerpo de Moisés como pelea por el corazón del hombre. En la religión, el corazón lo es todo. Si el corazón no se aparta del pecado, no es mejor que una mentira, Jeremías 3:10. La rebelde su hermana Judá no se tornó á mí de todo su corazón, sino mentirosamente; o, como el hebreo, en mentira. Judá hizo [Al margen: [texto en alfabeto no latino] In mendacio.] apariencia de reforma: no era tan crasamente idólatra como las diez tribus; y con todo, Judá era peor que Israel. Se la llama Judá la pérfida. Aparentaba una reforma, pero no era en verdad. Su corazón no era para Dios; no se volvió de todo corazón. Es odioso hacer apariencia de apartarse del pecado, y que el corazón siga en liga con él [Al margen: Totum cor vult Deus, non partem aliquam ex eo quae Veneri aut ventri datur, illi suffurari patitur. Cornel. Lap.]. He leído de uno de nuestros reyes sajones que, habiendo sido bautizado, tenía en la misma iglesia un altar para la religión cristiana y otro para la pagana [Al margen: Cambden]. Dios quiere el corazón entero apartado del pecado. El verdadero arrepentimiento no ha de tener reservas ni inquilinos.

2. Ha de ser un apartarse de todo pecado, [Al margen: [ilegible]] Isaías 55:7. Deje el impío su camino. Un penitente de veras sale del camino del pecado. Todo pecado queda abandonado. Como Jehú quiso que fueran muertos todos los sacerdotes de Baal, y ni uno había de escapar, 2 Reyes 10:24, así un verdadero convertido busca la destrucción de cada deseo pecaminoso. Sabe cuán peligroso es dar hospedaje a un solo pecado [Al margen: Ubi regnat peccatum non potest regnare Dei Regnum. Bern.]. El que esconde en su casa a un rebelde es traidor a la Corona; y el que consiente un solo pecado es un hipócrita traidor.

3. Ha de ser un apartarse del pecado por [Al margen: 3.] un motivo espiritual. Un hombre puede refrenar los actos del pecado y, con todo, no apartarse del pecado del modo debido. Los actos del pecado pueden refrenarse por temor o por designio; pero un verdadero penitente se aparta del pecado por un principio religioso, y ese es el amor a Dios. Aunque el pecado no diera fruto tan amargo, aunque la muerte no creciera en este árbol, un alma en quien está la gracia lo dejaría por amor a Dios. Este es el modo más genuino de apartarse del pecado. Cuando las cosas están heladas y congeladas, el mejor modo de separarlas es el fuego. Cuando los hombres y sus pecados están congelados juntos, el mejor modo de separarlos es el fuego del amor. Tres se preguntaban unos a otros qué los había hecho dejar el pecado. Dice uno: Pienso en los gozos del cielo. Dice otro: Pienso en los tormentos del infierno. Pero dice el tercero: Pienso en el amor de Dios, y eso me hace dejarlo. ¿Cómo he de ofender al Dios de amor?

4. Ha de ser un apartarse del pecado que [Al margen: 4.] se vuelva a Dios. Esto está en el texto: que se arrepintiesen y se convirtiesen á Dios [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Crisóstomo.]. Apartarse del pecado es como sacar la flecha de la herida; volverse a Dios es como echar el bálsamo. Leemos en la Escritura de un arrepentimiento de obras muertas, Hebreos 6:1 [Al margen: Terminus a quo.], y de un arrepentimiento para con Dios, Hechos 20:21 [Al margen: Terminus ad quem.]. Los corazones no sanos aparentan dejar los pecados viejos, pero no se vuelven a Dios ni abrazan su servicio. No basta abandonar los cuarteles del diablo: hemos de ponernos bajo el estandarte de Cristo y llevar sus colores. El pródigo arrepentido no solo dejó a sus rameras, sino que se levantó y fue a su padre. Fue la queja de Dios, Oseas 7:16. Tornáronse, mas no al Altísimo. En el verdadero arrepentimiento el corazón apunta derecho a Dios, como la aguja al polo norte.

5. El verdadero apartarse del pecado es un [Al margen: 5.] volverse que no tiene regreso, Oseas 14:8. Ephraim [dirá]: ¿Qué más tendré ya con los ídolos? [Al margen: Vera est poenitentia quando aliquis convertitur, & non revertitur. [ilegible] Aug.] El dejar el pecado ha de ser como dejar el suelo natal, para no volver jamás a él. Algunos han parecido convertidos, y haberse apartado del pecado, pero han vuelto otra vez a sus pecados [Al margen: Irrisor est non poenitens, qui adhuc agit quod poenitet. Isidor.]. Esto es un volverse a la locura [Al margen: Salmos 85:8.]. Es

Un pecado temible. Porque 1. es contra luz clara. Del que una vez dejó su pecado se ha de suponer que lo sintió amargo en los dolores de la conciencia; y con todo volvió [Al margen: 1.] a él. Por fuerza peca contra las iluminaciones del Espíritu.

2. Afrenta a Dios, Jeremías 2:5. «¿Qué maldad hallaron en mí vuestros padres, que se alejaron de mí?» El que vuelve al pecado le echa a Dios, por lo que el acto da a entender, algún mal. Si un hombre repudia a su mujer, da a entender que le conoce alguna falta. Dejar a Dios y volver al pecado es difamar tácitamente a la Deidad. Dios, que aborrece que sea repudiada, Malaquías 2:16, aborrece que a él mismo se le repudie.

El volver al pecado le da al diablo más [Al margen: 2.] poder sobre un hombre que nunca, Mateo 12:45. Cuando un hombre se aparta del pecado, el diablo parece echado fuera de él; pero cuando vuelve al pecado, he aquí que el diablo entra otra vez en su casa y toma posesión, y son peores las cosas últimas del tal hombre que las primeras. [N. del T.: el original cita Mateo 12:43; el texto es el de Mateo 12:45.] Cuando un preso ha roto la cárcel y el carcelero lo prende de nuevo, le echará hierros más fuertes. El que deja un curso de pecar rompe, por así decir, la cárcel del diablo; pero si Satanás lo prende al volver al pecado, lo sujetará más fuerte y tomará de él una posesión más plena que nunca. ¡Oh, cuídate de esto [Al margen: Ad Coe [ilegible] non [ilegible] ro [ilegible].]! Un verdadero apartarse del pecado es divorciarse de él, de modo que no se le acerque nunca más; y quien así se aparta del pecado es una persona bienaventurada, Hechos 3:26. Dios, habiendo levantado á su Hijo, le envió para que os bendijese, á fin de que cada uno se convierta de su maldad.

Si el apartarse del pecado es un ingrediente necesario [Al margen: Uso 1.] del arrepentimiento, entonces hay [Al margen: Inform.] poco arrepentimiento que hallar. La gente no se aparta de sus pecados; sigue siendo la misma que era. Soberbios eran, y soberbios siguen. Como las bestias en el arca de Noé: entraron inmundas en el arca y salieron inmundas. Los hombres vienen impuros a las ordenanzas y se van impuros. Aunque han visto tantos cambios por fuera, ningún cambio se ha obrado por dentro, Isaías 9:13. El pueblo no se convirtió al que lo hería. ¿Cómo pueden decir que se arrepienten los que no se vuelven? ¿Se han lavado en el Jordán quienes todavía tienen la lepra en la frente? ¿No podrá decir Dios a los que no se reforman, como una vez a Efraín [Al margen: [texto en alfabeto no latino]. Septua.], Oseas 4:17: Ephraim es dado á ídolos; déjalo? Así, aquí hay un hombre pegado a su embriaguez y a su inmundicia: déjalo, déjalo seguir en el pecado [Al margen: Gravissima tradi sibi, suisque cupidinibus [texto en alfabeto no latino]. Vaiabl.]; pero si hay justicia en el cielo o venganza en el infierno, no quedará sin castigo.

Uso 2. Reprende a los que 1. están [Al margen: Uso 2.] vueltos solo a medias; ¿y quiénes son estos? [Al margen: Reprensión.] [Al margen: Rama 1.]

Los que se vuelven en el juicio, pero [Al margen: 1.] no en la práctica. No pueden menos de reconocer que el pecado, como Saturno, tiene mal aspecto e influencia, y llorarán por el pecado; y con todo están tan hechizados con él que no tienen poder para dejarlo. Sus corrupciones son más fuertes que sus convicciones. Estos están vueltos a medias, [texto en alfabeto no latino], casi cristianos, Hechos 26:28. Son como Efraín, que era [Al margen: Panis subcineritius.] torta cocida de un lado y masa del otro, Oseas 7:8.

Están vueltos solo a medias los que se vuelven [Al margen: 2.] únicamente del pecado grosero, pero no tienen una obra intrínseca de la gracia. No estiman a Cristo ni aman la santidad. Con las personas civiles pasa como con Jonás: consiguió una calabacera que lo defendiera del calor del sol, y pensó que ya estaba a salvo; pero luego se levanta un gusano y devora la calabacera. Así los hombres, cuando se han apartado del pecado grosero, piensan que su civilidad será una calabacera que los defienda de la ira de Dios; pero a la muerte se levanta el gusano de la conciencia y hiere esta calabacera, y entonces les desfallece el corazón y empiezan a desesperar.

Están vueltos solo a medias los que se vuelven [Al margen: 3.] de muchos pecados, pero no se vuelven de algún pecado particular. Hay una ramera en el seno que no quieren soltar. Como si un hombre sanara de varias enfermedades, pero tuviera un cáncer en el pecho, y ese lo mata. [Al margen: Rama 2.]

Reprueba a aquellos cuyo volverse es como si no se volvieran: a quienes un diablo les sale y otro entra. Se vuelven del juramento a la calumnia, del despilfarro a la avaricia, como un enfermo que pasa de una terciana a una cuartana. Tal volverse llevará a los hombres al infierno.

Mostrémonos en esto penitentes, [Al margen: Uso 3.] [Al margen: Exhort.] apartándonos del pecado a Dios [Al margen: Ille ad Deum convertitur, qui quod semel prave egera [ilegible] Plangit, quod rursum plangat ultro non repetit.]. Hay algunas personas con las cuales tengo poca esperanza de prevalecer. Suene la trompeta de la Palabra tan aguda como quiera, truenen contra ellos las amenazas, arrójenseles a la cara algunos relámpagos del fuego del infierno, y aun así querrán otra partida de pecado. Estas personas parecen los puercos del Evangelio, llevados con violencia por el diablo al mar. Antes se condenarán que se vuelvan, Jeremías 8:5. Abrazaron el engaño, no han querido volverse. Pero si hay en nosotros alguna sinceridad o sobriedad, si la conciencia no está echada en un sueño de muerte, oigamos la voz del encantador y volvámonos a Dios, nuestro sumo bien.

¡Cuántas veces nos llama Dios a [Al margen: 1.] volvernos a él! Jura, Ezequiel 33:11. Vivo yo, dice el Señor Jehová, que no quiero la muerte del impío. Volveos, volveos, etc. [Al margen: Vae nobis si nec juranti Deo credimus. Tertul.] Dios prefiere nuestras lágrimas de arrepentimiento a nuestra sangre.

El volvernos a Dios es para nuestro provecho. [Al margen: 2.] Nuestro arrepentimiento no beneficia a Dios, sino a nosotros. Si un hombre bebe de una fuente, se beneficia a sí mismo, no a la fuente. Si contempla la luz del sol, él mismo queda refrigerado por ella, no el sol. Si nos apartamos de nuestros pecados hacia Dios, Dios no saca ventaja de ello. Solo nosotros recogemos el beneficio. Por tanto, el amor propio debería movernos, Proverbios 9:12. Si fueres sabio, para ti lo serás.

Si nos volvemos a Dios, él se volverá a nosotros. [Al margen: 3.] Apartará de nosotros su ira y volverá hacia nosotros su rostro. Fue la oración de David, Salmos 86:16. Mírame, y ten misericordia de mí. Nuestro volvernos hará que Dios se vuelva, Zacarías 1:3. Volveos á mí, dice Jehová de los ejércitos, y yo me volveré á vosotros. El que era enemigo se volverá nuestro amigo. Si Dios se vuelve a nosotros, los ángeles se vuelven a nosotros: tendremos su tutela y su guarda, Salmos 91:11. Si Dios se vuelve a nosotros, todas las cosas se volverán para nuestro bien, las misericordias y las aflicciones; gustaremos miel al cabo de la vara. Así hemos visto los varios ingredientes del arrepentimiento.