Capítulo III. Los engaños del arrepentimiento

Capítulo III. Se descubren los engaños del arrepentimiento.

Ahora se preguntará qué es el arrepentimiento. Primero les mostraré lo que no es. Hay varios engaños del arrepentimiento, que pudieron dar ocasión a aquel dicho de Agustín: que el arrepentimiento condena a muchos. Se refiere a un arrepentimiento falso. Una persona puede engañarse a sí misma con un arrepentimiento contrahecho.

1. El primer engaño del arrepentimiento es [Al margen: 1. Engaño.] el terror legal. Un hombre ha seguido largo tiempo en el pecado; al fin Dios lo arresta, le muestra el desesperado riesgo que ha corrido, y queda lleno de angustia. Al poco tiempo pasa la tempestad de la conciencia, y queda tranquilo. Entonces concluye que es un verdadero penitente, porque ha sentido alguna amargura en el pecado. No se engañen: esto no es arrepentimiento. Acab y Judas tuvieron alguna turbación de espíritu. Una cosa es ser un pecador aterrado, y otra cosa ser un pecador arrepentido. El sentido de la culpa basta para engendrar terror; la infusión de la gracia engendra arrepentimiento. Si el dolor y la turbación bastaran para el arrepentimiento, entonces los condenados en el infierno serían los más penitentes, porque son los que están en mayor angustia. El arrepentimiento depende de un cambio de corazón. Puede haber terror, y con todo ningún cambio de corazón.

2. Otro engaño acerca del arrepentimiento [Al margen: 2. Engaño.] es la resolución contra el pecado. Una persona puede proponerse y hacer votos, y con todo no ser penitente, Jeremías 2:20: «dijiste: No serviré.» Aquí hubo una resolución; pero vean lo que sigue: «debajo de todo árbol umbroso, corrías tú, oh ramera.» No obstante sus solemnes compromisos, jugó con Dios a dos cartas, sin sinceridad, y corrió tras sus ídolos. Vemos por experiencia que, cuando una persona está en el lecho de enfermo, ¡qué protestas hará si Dios vuelve a sanarla!, y sin embargo queda tan mala como antes. Muestra su viejo corazón en una tentación nueva. La resolución contra el pecado puede nacer,

3. De la apretura presente; no porque el pecado sea pecaminoso, sino porque es doloroso. Esta resolución se desvanecerá.

4. La resolución contra el pecado puede nacer del miedo al mal futuro, de tener a la vista la muerte y el infierno, Apocalipsis 6:8: «Y miré, y he aquí un caballo amarillo:» [Al margen: [texto en alfabeto no latino] Ses [ilegible] ore morte, Pedissequo inferno.] «y el que estaba sentado sobre él tenía por nombre Muerte; y el infierno le seguía.» ¿Qué no hará un pecador? ¿Qué votos no hará, cuando sabe que ha de morir y comparecer ante el tribunal? El amor propio levanta un voto de lecho de enfermo, y el amor al pecado prevalecerá contra él. No confíen en una resolución apasionada: se levanta en la tormenta, y morirá en la calma.

5. El tercer engaño acerca del arrepentimiento [Al margen: 3. Engaño.] es el dejar muchos caminos de pecado. Confieso que es cosa grande dejar el pecado. Tan querido le es el pecado al hombre, que antes se desprenderá de un hijo que de una concupiscencia, Miqueas 6:7: «¿daré el fruto de mi vientre por el pecado de mi alma?» [Al margen: ¿Acaso Dios me exige una víctima expiatoria, como Saturno, Moloc y los demás dioses de las naciones que hemos adorado, que reclaman víctimas humanas [ilegible]?] Pero el pecado puede dejarse, y no haber con todo arrepentimiento.

6. Un hombre puede dejar unos pecados y guardar otros. Como Herodes, que reformó muchas cosas que estaban mal, pero no pudo dejar su incesto.

7. Un pecado viejo puede dejarse para recibir uno nuevo [Al margen: La serpiente deja cada año su piel vieja. Causin. Hierogl.]. Como cuando ustedes despiden a un criado viejo para tomar otro. Esto es cambiar un pecado. El pecado puede cambiarse, y el corazón no cambiar. El que fue pródigo en su juventud se vuelve usurero en la vejez. A un esclavo lo venden a un judío; el judío lo vende a un turco: aquí el amo ha cambiado, pero él sigue siendo esclavo. Así un hombre pasa de un vicio a otro, pero sigue siendo pecador.

8. Un pecado puede dejarse, no tanto por fuerza de la gracia como por motivos morales. Un hombre ve que, aunque tal pecado sea para su diente, no lo es para su interés: le eclipsará el crédito, perjudicará la salud, mermará la hacienda; por eso, por razones de prudencia, lo despide.

El verdadero dejar el pecado es cuando los actos del pecado cesan por la infusión de un principio de gracia: como el aire deja de estar oscuro por la infusión de la luz.