Capítulo I. Discurso preliminar

La doctrina del arrepentimiento.

Hechos 26:20. «que se arrepintiesen y se convirtiesen á Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento.»

Capítulo I. Discurso preliminar, junto con la proposición.

San Pablo, siendo acusado falsamente por Tértulo de ser sedicioso, Hechos 24:5: «hemos hallado que este hombre es pestilencial» [Al margen: [texto en alfabeto no latino] Pestem.] «y levantador de sediciones», hace en este capítulo su defensa, ante Festo y el rey Agripa.

Pablo demuestra ser orador. Hace la corte al rey. 1. Con el ademán: «extendiendo la mano», Hechos 26:1, como era costumbre de los oradores. 2. Con el modo de hablar, Hechos 26:2: «Acerca de todas las cosas de que soy acusado por los Judíos, oh rey Agripa, me tengo por dichoso de que haya hoy de defenderme delante de ti».

Pablo trata de tres cosas, y con una vena de retórica tan honda, que casi había convertido al rey Agripa.

1. Discurre sobre el modo de su vida antes de la conversión, Hechos 26:5: «conforme á la más rigurosa secta de nuestra religión he vivido Fariseo.» Durante el tiempo en que aún no había sido regenerado, era celoso de las tradiciones; y el fuego falso de su celo era tan ardiente, que abrasaba a todo el que se le ponía por delante, Hechos 26:10: «yo encerré en cárceles á muchos de los santos.»

2. Pablo discurre sobre el modo de su conversión, Hechos 26:13: «vi en el camino una luz del cielo, que sobrepujaba el resplandor del sol.» Esta luz no era otra sino la que resplandecía del cuerpo glorificado de Cristo. «Oí una voz que me hablaba: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?» Herido el cuerpo, la cabeza clamó en el cielo. Ante esta luz y esta voz, Pablo quedó atónito y cayó en tierra, Hechos 26:14. «Yo entonces dije: ¿Quién eres, Señor? Y el Señor dijo: Yo soy Jesús, á quien tú persigues», Hechos 26:15. Pablo quedó ahora desasido de sí mismo; toda opinión de justicia propia se desvaneció, e injertó su esperanza del cielo en el tronco de la justicia de Cristo.

3. Pablo discurre sobre el modo de su vida después de la conversión. Quien antes era perseguidor, ahora se hizo predicador, Hechos 26:16: «levántate, porque te he aparecido, para ponerte por ministro y testigo de las cosas que has visto.» Cuando Pablo (este vaso de elección [Al margen: [texto en alfabeto no latino]]) fue alcanzado por Dios de modo salvador, se esforzó por hacer tanto bien como mal había hecho antes. Antes perseguía a los santos hasta la muerte; ahora predica a los pecadores para vida. Dios lo envió primero a los judíos en Damasco, y después le ensanchó la comisión para predicar a los gentiles. Y el tema que predicaba era este del texto: «que se arrepintiesen y se convirtiesen á Dios» [Al margen: Gentes falsos coluerunt Grotius.]. Un tema de peso y excelente. deos, Judaei Verum Deum, sed non sicut oportebat.

No disputaré la prioridad, si la fe o el arrepentimiento va primero; sin duda el arrepentimiento se muestra primero en la vida de un cristiano; con todo, me inclino a pensar que las semillas de la fe se obran primero en el corazón [Al margen: Non potest homo seriò poenitere n si se Dei esse noverit. Zanchy.]. Como cuando se trae una vela encendida a una habitación, la luz se muestra primero, pero la vela estaba antes que la luz. Así vemos primero los frutos del arrepentimiento, pero los comienzos de la fe ya estaban allí antes.

Lo que me inclina a pensar que la fe está en semilla en el corazón antes que el arrepentimiento, es esto: que el arrepentimiento, por ser una gracia, ha de ser ejercido por quien está vivo. Ahora bien, ¿cómo vive el alma, sino por la fe? Hebreos 10:38: «el justo vivirá por fe.» Así que primero tiene que haber algunas semillas de fe en el corazón de un penitente [Al margen: Resipiscentia ex fide gignitur. M [ilegible] sculus.]; de lo contrario, es un arrepentimiento muerto, y por tanto sin valor.

Pero, vaya primero la fe o el arrepentimiento, seguro estoy de que el arrepentimiento es de tal importancia, que sin él no hay quien sea salvo. Después del naufragio, Pablo nadó hasta la orilla sobre tablas y pedazos rotos de la nave, Hechos 27:44. Así, en Adán, todos padecimos naufragio, y el arrepentimiento es la única tabla que nos queda después del naufragio para nadar hasta el cielo [Al margen: Tab [ilegible] la post nau [ilegible] agium. Doct.].

Es un gran deber que incumbe a los cristianos arrepentirse solemnemente y volverse a Dios, Mateo 3:2: «Arrepentíos, que el reino de los cielos se ha acercado»; Hechos 3:19: «Así que, arrepentíos y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados»; Hechos 8:22: «Arrepiéntete pues de esta tu maldad.» En boca de estos tres testigos queda confirmada esta verdad. El arrepentimiento es una gracia fundamental, Hebreos 6:1: «no echando otra vez el fundamento del arrepentimiento.» La religión que no está edificada sobre este fundamento por fuerza ha de caer por tierra.

El arrepentimiento es una gracia exigida bajo el evangelio. Algunos piensan que es cosa de la ley; pero el primer sermón que Cristo predicó jamás, es más, la primera palabra de su sermón, fue [texto en alfabeto no latino], «Arrepentíos», Mateo 4:17. Y la última despedida que dejó cuando iba a ascender fue que se predicase en su nombre el arrepentimiento, Lucas 24:47. [N. del T.: la edición de 1668 cita Lucas 24:37; el texto es el de Lucas 24:47.] Y los apóstoles todos tocaban esta cuerda, Marcos 6:12: «Y saliendo, predicaban que los hombres se arrepintiesen.» [N. del T.: la edición de 1668 cita Marcos 6:3; el texto es el de Marcos 6:12.]

El arrepentimiento es una gracia pura del evangelio. El pacto de obras no admitía arrepentimiento. Allí era: peca y muere. El arrepentimiento entra por el evangelio. Cristo ha comprado con su sangre que los pecadores que se arrepienten sean salvos. La ley exigía obediencia personal, perfecta y perpetua; maldecía a todos los que no podían llegar a esto, Gálatas 3:10: «Maldito todo aquel que no permaneciere en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley, para hacerlas.»

No dice: el que no obedece todas las cosas, que se arrepienta; sino: que sea maldito. Así que el arrepentimiento es una doctrina traída a la luz solo por el evangelio.