Duodécima estación: la enfermedad y la muerte

DUODÉCIMA ESTACIÓN

CÓMO PUEDE UN CRISTIANO ANIMAR

SU CORAZÓN CONTRA LA MUERTE

La duodécima estación de mirar con diligencia nuestros corazones, y de guardarlos con el mayor cuidado, es el tiempo de la enfermedad: «Cuando un hijo de Dios se acerca a la eternidad, cuando ya solo quedan unas pocas arenas en la parte alta de su reloj por caer, y cuando Satanás se agita con afán; de él puede decirse, como de la serpiente natural, Nunquam nisi moriens producitur in longum; nunca se lo ve en toda su longitud sino al morir: y ahora su gran designio, puesto que no puede ganar el alma y apartarla de Dios, es desanimarla y volverla renuente a ir a Dios, aunque el alma agraciada, con Jacob, debería entonces reanimarse en el lecho de muerte, y alegrarse de que el día de las bodas del Cordero ya casi ha llegado; aunque debería decir entonces, con el Agustín moribundo: Vivere renou ut Christo vivan; desprecio la vida para estar con Cristo. O como el Milius moribundo, cuando alguien le preguntó si estaba dispuesto a morir: O, dijo él, illius est nolle mori, qui nolit ire ad Christum; sea renuente a morir quien es renuente a ir a Cristo. Pero ¡oh!, ¡qué encogimiento ante la muerte, qué renuencia a partir se observa a veces, y en verdad con demasiada frecuencia, en el pueblo de Dios! ¡Qué poco dispuestos están algunos a tomar la muerte de la mano fría! Si se nos concediera tal libertad de no ser desatados hasta que nosotros mismos nos desatáramos, ¿cuándo diríamos con Pablo: teniendo deseo de ser desatado? Pues bien, el último caso será este».

Caso 12. Cómo puede el pueblo de Dios, en tiempos de enfermedad, soltar sus corazones de todos los compromisos terrenos, y persuadirlos a una disposición de morir.

Y hay siete argumentos, los cuales instaré sobre el pueblo de Dios en un tiempo como este, a fin de lograr que reciban con alegría al mensajero de la muerte, y que mueran, tanto como viven, a la manera de los santos. Y el primero es este:

Argumento 1. Primero, lo inofensivo de la muerte para el pueblo de Dios. Aunque ella conserva su dardo, ha perdido su aguijón. Un santo (por alusión a aquello de Isaías 11:8) puede entretenerse sobre la cueva de este áspid, y extender su mano sobre la caverna del basilisco. La muerte es el basilisco o el áspid; el sepulcro es su cueva o su caverna; un santo no tiene por qué temer meter la mano con denuedo dentro de ella: ha dejado y ha perdido su aguijón en el costado de Cristo, 1 Corintios 15:55. «¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón?» ¿Por qué tienes miedo, oh santo, de que esta enfermedad pueda ser para muerte tuya, siendo que sabes que la muerte de Cristo es la muerte de la muerte? En verdad, si murieras en tus pecados, como se dice en Juan 8:21; si la muerte, como un rey, reinara sobre ti, Romanos 5:14; si ella pudiera cebarse en ti, como el león se ceba en la presa que ha tomado, según Salmos 49:14; si el infierno siguiera al caballo amarillo, como está escrito en Apocalipsis 6:8, entonces bien podrías sobresaltarte y echarte atrás, retrocediendo ante ella. Pero cuando Dios ha apartado de ti tus pecados, «cuanto está lejos el oriente del occidente», Salmos 103:12; mientras no quede en la muerte ningún otro mal con el cual tengas que enfrentarte, sino solo el dolor del cuerpo; mientras las Escrituras te la representen bajo nociones tan inofensivas y llevaderas como la de quitarse la ropa, 2 Corintios 5:2, y la de acostarse a dormir en tu lecho, Isaías 57:2, ¿por qué habrías de tener miedo? Hay tanta diferencia entre la muerte para el pueblo de Dios y la muerte para los demás, como la que hay entre el cuerno del unicornio cuando está sobre la cabeza de la bestia fiera, y cuando está en las tiendas del boticario, donde se lo vuelve saludable y medicinal.

Argumento 2. Tu corazón puede ser guardado, y no echarse atrás, en un tiempo como este, mediante la consideración de la necesidad de la muerte, a fin de alcanzar el pleno goce de Dios.

Ya quieras morir, o no quieras, te aseguro que no hay otro camino para obtener la plena satisfacción de tu alma y para completar su dicha. Hasta que la mano de la muerte te haga el amable servicio de descorrer la cortina de la carne, tu alma no puede ver a Dios. Esta vida animal está puesta entre él y tú, 2 Corintios 5:6: «entre tanto que estamos en el cuerpo, peregrinamos ausentes del Señor». Tu cuerpo ha de ser purificado, y vaciado en un molde nuevo; de lo contrario, ese vino nuevo de la gloria celestial lo reventaría. Pablo, en su arrebato más alto, 2 Corintios 12:4, cuando oyó cosas que no se pueden decir, no era entonces sino como quien está presente de paso, un espectador, un mirón, y no había sido admitido en la compañía como uno de ellos; sino que, así como los ángeles están en nuestras asambleas, así estaba Pablo en aquella asamblea gloriosa de arriba, y no de otra manera; y, con todo, aun para esto tuvo, por así decirlo, que ser sacado del cuerpo, desvestido por un corto tiempo, a fin de alcanzar tan solo un vislumbre de aquella gloria, ¡y después volverse a poner la ropa! ¡Oh, entonces! ¿quién no estaría dispuesto a morir por una visión plena de Dios y por gozar de él? Me parece que tu alma debería mirar, y suspirar, como un preso, a través de los barrotes de esta mortalidad: «¡Quién me diese alas como de paloma! volaría yo, y descansaría». La mayor parte de los hombres necesita paciencia para morir; pero un santo que entiende a qué lo hace entrar la muerte, más bien habría de necesitar paciencia para vivir. Me parece que debería asomarse muchas veces, y estar a la escucha en el lecho de muerte, esperando la venida de su Señor; y cuando reciba la noticia de que su cambio se acerca, debería decir: «¡La voz de mi amado! He aquí él viene saltando sobre los montes, brincando sobre los collados», Cantares 2:8.

Argumento 3. Otro argumento, que persuade a esta disposición, es la sucesión inmediata de una vida más excelente y gloriosa.

No es más que un abrir y cerrar de ojos, y verán a Dios. La dicha de ustedes no quedará diferida hasta la resurrección; sino que, tan pronto como el cuerpo está muerto, el alma agraciada es absorbida en la vida, Romanos 8:10, 11. Una vez que hayan soltado amarras de esta orilla, en pocos momentos sus almas serán llevadas sobre alas de ángeles hasta la otra orilla de una eternidad gloriosa, Filipenses 1:23: «teniendo deseo de ser desatado, y estar con Cristo». Si el alma y el cuerpo murieran juntos, como enseñaba Berilius; o si durmieran hasta la resurrección, como otros han imaginado sin fundamento alguno, habría sido una locura que Pablo deseara la disolución para gozar de Cristo; pues, si así fuera, más gozaba de Cristo mientras su alma habitaba en su tabernáculo de carne, que el que habría de gozar fuera de él.

No se conocen en la Escritura sino dos maneras de vivir del alma, a saber, la vida de fe y la vida de visión, 1 Corintios 5:5. Esas dos se reparten entre sí todo el tiempo, el presente y el futuro, 1 Corintios 13:12. Si, cuando falte la fe, la vista no sucediera de inmediato, ¿qué sería del alma sin cuerpo? Pero, bendito sea Dios, esta gran verdad que afirma el corazón está revelada con evidencia en la Escritura, Lucas 23:43. Tienen la promesa de Cristo, Juan 14:3: «vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo». ¡Oh, qué cambio harán unos pocos momentos en la condición de ustedes! Anímate, santo que mueres; cuando tu alma haya salido un poco más afuera; cuando esté en pie, como Abraham a la puerta de su tienda, los ángeles de Dios pronto estarán con ella. Las almas de los elegidos están, por así decirlo, entregadas a los ángeles para que las críen; y cuando mueren, estos ángeles las llevan de nuevo a casa, a la casa de su Padre. Si a un ángel se le hizo volar con presteza para traerle a un santo la respuesta de su oración, Daniel 9:22, ¿cuánto más vendrán los ángeles a toda prisa desde el cielo, para recibir y trasladar al alma misma que está orando?

Argumento 4. Además, puede contribuir mucho a tu disposición a morir el considerar que, por medio de la muerte, Dios esconde muchas veces a su pueblo, fuera del camino de todas las tentaciones y de todas las aflicciones que hay sobre la tierra, Apocalipsis 14:13: «Escribe: Bienaventurados los muertos que de aquí adelante mueren en el Señor». Es el modo habitual de Dios, cuando algunas calamidades extraordinarias están por venir sobre el mundo, poner de antemano a su pueblo fuera de peligro, Isaías 57:1, 2. «Los píos son recogidos» de delante del mal que viene. Mira Miqueas 7:1, 2; cuando llega un tiempo malo como el que allí se describe, «todos acechan a la sangre; cada cual arma red a su hermano»: Dios, por un acto de favor, da casa de antemano a su pueblo. ¿Sabes qué mal puede haber en la tierra que tanto te resistes a dejar? Tu Dios te aparta de esa que tienes por tu gran ventaja; la muerte te da de baja y te llama fuera del campo; otros pobres santos han de mantenerse firmes en el puesto y soportar un gran combate de aflicciones.

Se observa que Matusalén murió el mismo año antes del diluvio; Agustín, poco antes del saqueo de Hipona; Pareus, justo antes de la toma de Heidelberg. Lutero observa que todos los apóstoles murieron antes de la destrucción de Jerusalén; y el propio Lutero, antes de que estallaran las guerras en Alemania. Puede que el Señor vea que tu corazón tierno no puede soportar ver la miseria, ni resistir las tentaciones que vienen, y por eso ahora te recogerá en tu sepulcro en paz; ¿y aun así clamarás: Oh, perdóname un poco más?

Argumento 5. Si tu corazón todavía se resiste, considera la gran ventaja que tendrás por la muerte, por encima de todo lo que jamás gozaste en la tierra; y esto, 1. En cuanto a tu comunión con Dios; 2. En cuanto a tu comunión con los santos.

1. En cuanto a tu comunión con Dios: ya ha llegado el tiempo de perfeccionarla. Tu alma pronto estará delante del rostro de Dios, y tendrá sobre ella las emanaciones inmediatas y los rayos que brotan de su gloria. Aquí tu alma está lejos de Dios; los rayos de su gloria la hieren solo de soslayo y con debilidad; pero pronto estará bajo la línea equinoccial, y allí el sol se detendrá, como se detuvo en Gabaón; no habrá nublados ni declinaciones de él. ¡Oh, cómo debería esto llenar tu alma de deseos de ser desnudada!

2. En cuanto al goce de los santos: aquí, en verdad, tenemos comunión con los del grado inferior; pero esa comunión está tan desabrida por las corrupciones que aún quedan, que no hay satisfacción en ella. Así como la mayor plaga que puede caer sobre un hipócrita es vivir en una iglesia pura, así la mayor vejación para el espíritu de un santo es vivir en una iglesia corrupta y desordenada. Pero cuando la muerte los haya admitido en aquella asamblea gloriosa de los espíritus de los justos hechos perfectos, tendrán el deseo de sus corazones. Aquí no pueden concordar plenamente con sus propias almas. ¡Oh, qué discordias, qué choques, qué censuras hay aquí! ¡Qué armonía perfecta y bienaventurada hay allí! En el cielo cada santo ama al otro como a sí mismo; son del todo amables. ¡Oh, alma mía, date prisa en irte de las guaridas de los leones, de los montes de Bether, de los santos divididos, hacia aquellos montes de la mirra y collados del incienso! Ahora vas hacia tu propio pueblo, como da a entender la frase del apóstol, 2 Corintios 5:8.

Argumento 6. Si esto no basta, considera de qué cargas pesadas descargará la muerte tus hombros.

En este tabernáculo gemimos, estando cargados. 1. Con los desarreglos del cuerpo. ¡Qué cierto hallamos aquello de Teofrasto: el alma paga un alquiler bien caro por la vivienda en la que ahora vive! Pero los cuerpos glorificados no van lastrados con indisposición alguna; la muerte es el mejor médico; te curará de todas las enfermedades de una sola vez. 2. Con el pecado que mora dentro; esto nos hace gemir desde las mismas entrañas, Romanos 7:24. Pero «el que es muerto, justificado es del pecado», Romanos 6:7. ¿Ha destruido la justificación su poder condenatorio, y la santificación su poder reinante? Así la glorificación destruye su mismo ser y su existencia. 3. Aquí gemimos bajo las tentaciones, pero tan pronto como estamos fuera del cuerpo, estamos fuera del alcance de la tentación. Una vez que hayas llegado al cielo, podrás decir: ahora, Satanás, estoy allí adonde tú no puedes venir; pues, así como los condenados en el infierno están malo obsormati, tan fijos en el pecado y en la miseria que su condición no puede ser alterada, así los santos glorificados están bono confirmati, tan fijos en la santidad y en la gloria que no pueden ser sacudidos. 4. Aquí gemimos bajo tribulaciones y aflicciones de toda clase, pero entonces los días de nuestro luto serán acabados. Dios limpiará toda lágrima de nuestros ojos. ¡Oh, démonos prisa, pues, en partir, para que estemos en reposo!

Argumento 7. Si todavía te demoras como Lot en Sodoma, entonces, por último, examina todos los alegatos y pretextos para un tiempo más largo en la tierra, ¿por qué no quieres morir?

Objeción 1. Oh, tengo muchos parientes en el mundo; no sé qué será de ellos cuando yo me haya ido.

Solución. Si lo que te turba es el cuidado de sus cuerpos y de su condición exterior, ¿por qué no habría de bastarte y satisfacerte aquella palabra, Jeremías 49:11: «Deja tus huérfanos, yo los criaré; y en mí se confiarán tus viudas»? Lutero, en su última voluntad y testamento, tiene esta expresión: «Señor, tú me has dado mujer e hijos; no tengo nada que dejarles, pero te los encomiendo a ti. Oh Padre de los huérfanos y juez de las viudas, Nutri, serva, doce; nútrelos, guárdalos y enséñalos». ¿O te inquietas por sus almas? No podrías convertirlos, aunque llegaras a vivir; y Dios puede hacer que tus oraciones y tus consejos vivan, y que hagan efecto en ellos, cuando tú estés muerto.

Objeción 2. Quisiera de buena gana vivir, para servir más a Dios en el mundo.

Solución. Bien; pero si él no tiene más servicio que hayas de hacer aquí, ¿por qué no habrías de decir con David: Si no tiene deleite en servirse más de mí, heme aquí, haga él lo que bien le parezca? En este mundo ya no tienes más que hacer, sino que él te llama a un servicio y un empleo más altos en el cielo; y lo que tú querrías hacer por él aquí, él puede hacerlo por otras manos.

Objeción 3. Todavía no estoy del todo listo; no soy como una novia completamente adornada para el esposo.

Solución. Tu justificación ya está completa, aunque tu santificación no lo esté todavía; y el camino para hacer que lo esté es morir: porque hasta entonces tendrá sus defectos y sus carencias.

Objeción 4. Oh, pero me falta la certeza: si la tuviera, podría morir ahora mismo.

Solución. Sí, ahí se atasca, en verdad; pero considera entonces que una disposición cordial a dejar todo el mundo para quedar libre del pecado y estar con Dios es el camino más cercano a esa certeza deseada; ninguna persona carnal estuvo jamás dispuesta a morir por este motivo.

Y así he terminado aquellos casos que tan de cerca conciernen al pueblo de Dios, en las diversas condiciones de su vida, y les he enseñado cómo guardar el corazón en todas ellas. A continuación aplicaré el todo.