Décima estación: las dudas

DÉCIMA ESTACIÓN

CÓMO PUEDE EL CRISTIANO GUARDAR SU

CORAZÓN DE CONCLUSIONES DESESPERADAS

«La décima estación especial para guardar el corazón con toda diligencia es el tiempo de tinieblas espirituales y de duda, cuando al alma le va como a Pablo en su peligrosa travesía: ni sol, ni luna, ni estrella aparecieron por muchos días; cuando, a causa de los escondimientos del rostro de Dios, del predominio de la corrupción y de la falta de evidencias de la gracia, el alma está ya a punto de dar por perdidas todas sus esperanzas y consuelos; de sacar sobre sí misma conclusiones tristes y desesperadas; de llamar vanos engaños a sus consuelos de antes, e hipocresía a su gracia. Cuando los cielos serenos y claros se cubren de nubes oscuras, sí, se llenan de truenos y de tempestades horribles; cuando la pobre alma pensativa se sienta y llora esta triste lamentación: ¿Pereció mi esperanza de Jehová? Ahora bien, guardar el corazón para que no se hunda en un día como este, capacitarlo para sostener su propia sinceridad, es cosa de gran dificultad.» El décimo caso, pues, será este.

Caso 10. Cómo puede el pueblo de Dios, en estaciones oscuras y de duda, guardar el corazón para no abrigar conclusiones tan tristes acerca de su estado, que destruyen su paz y lo inhabilitan para su deber.

Hay dos encabezados generales a los que pueden reducirse los fundamentos para dudar de nuestra sinceridad. 1. El trato de Dios para con el alma, ya en tiempo de alguna aflicción extraordinaria, ya de algún largo y triste desamparo. O bien, 2. El trato del alma para con Dios: y aquí suele argumentar contra la verdad de sus propias gracias; o 1. Por sus recaídas en los mismos pecados de los que antes se había levantado con vergüenza y dolor. O 2. Por la disminución sensible de sus afectos hacia Dios. O 3. Por el exceso de los afectos hacia los consuelos y goces de la criatura. O 4. Por sus ensanchamientos en los deberes públicos, y las frecuentes estrecheces en los privados. O 5. Por algunas inyecciones horrendas de Satanás, con las cuales el alma queda en gran perplejidad. O, por último, por el silencio de Dios y la aparente negación de sus peticiones y oraciones, pendientes desde hace tanto tiempo.

Estos son los fundamentos comunes de esas tristes conclusiones. Ahora bien, para el asentamiento y el sostén del corazón en esta condición, será necesario:

1. Que ustedes conozcan algunas verdades generales, que tienden a asentar al alma temblorosa y que duda.

2. Que ustedes sean instruidos como es debido acerca de los particulares ya mencionados, que son los fundamentos de su duda.

Las verdades generales que las pobres almas que dudan han de conocer son estas:

1. Que no todo obrar y toda apariencia de hipocresía prueba al instante que la persona en quien se halla sea hipócrita. Hay que distinguir con cuidado entre la presencia y el predominio de la hipocresía: quedan restos de engaño en los mejores corazones; David y Pedro tuvieron triste experiencia de ello; sin embargo, siendo rectos el temple estable y la inclinación general del corazón, eso no los denominó hipócritas.

2. Que debemos oír lo que puede decirse a nuestro favor tanto como lo que puede decirse en contra: es pecado de los corazones rectos usar a veces contra sí mismos una severidad demasiado rígida y despiadada: no consideran con imparcialidad el caso de su propia alma. Ocurre aquí como dice Salomón en otro caso: Hay quienes se hacen ricos, y no tienen nada: y hay quienes se hacen pobres, y tienen muchas riquezas, Proverbios 13:7. Es el pecado condenatorio del hipócrita que se lisonjea a sí mismo hacer su condición mejor de lo que es; y es pecado y necedad de algunos rectos hacerla peor de lo que en verdad es. ¿Por qué han de ser ustedes tales enemigos de su propia paz, que leen las evidencias del amor de Dios a su alma como lee un hombre el libro que se propone refutar? ¿Por qué se empeñan en hallar evasivas para desechar los consuelos que les son debidos? Se dice de José que tenía en mente dejar a María, su desposada, no sabiendo que aquello santo que en ella había sido concebido era del Espíritu Santo; y este puede ser el caso de ustedes. Una tercera verdad es esta:

3. Que más de un santo se ha acusado y se ha condenado a sí mismo por aquello de lo que Dios nunca lo acusará, ni por lo que nunca lo condenará. ¿Por qué endureciste nuestro corazón a tu temor?, dice la iglesia, Isaías 63:17; y, sin embargo, el versículo anterior manifiesta que su corazón no estaba así endurecido. El piadoso Bradford se escribió a sí mismo hipócrita, sepulcro blanqueado; y, con todo, sin duda Dios lo absolvió de esa acusación.

4. No todo lo que es motivo de dolor para el pueblo de Dios es motivo suficiente para poner en duda su sinceridad. Hay muchas más cosas que los turban que cosas que los hagan tropezar: si por cada resbalón y cada falta de flaqueza ustedes pusieran en duda todo cuanto jamás fue obrado en ustedes, su vida tendría que componerse de dudas y de temores; nunca podrían alcanzar una paz asentada, ni vivir esa vida de alabanza y de gratitud que el evangelio pide.

5. El alma no está en todo tiempo apta para juzgar su propia condición: a buen seguro, en el día oscuro del desamparo, cuando la noche cae sobre el alma, y en el día tempestuoso de la tentación, cuando el alma está en tumulto, es del todo incapaz de juzgar su estado. Examinad vuestros corazones sobre vuestras camas, y estad quietos, Salmos 4:4. Esta es más bien estación para velar y resistir que para juzgar y sentenciar.

6. Que no toda ruptura de la paz con Dios es ruptura del pacto con Dios. La esposa tiene muchas flaquezas y faltas; a menudo entristece y desagrada a su marido; pero en lo principal es fiel, y de veras lo ama: estas faltas pueden hacer que él cambie su trato, mas no que retire su amor ni niegue la relación. Vuélvete, oh rebelde Israel, porque yo soy vuestro esposo.

7. Por último, sea cual sea nuestro pecado o nuestra aflicción, más bien debe empujarnos hacia Dios que apartarnos de Dios. «Perdonarás también mi pecado; porque es grande», Salmos 25:11. Supón que sea verdad que has pecado así y así, que llevas tanto tiempo y tan tristemente desamparado: con todo, es inferencia falsa que por eso hayas de desanimarte, como si no hubiera ayuda para ti en tu Dios. Cuando hayan digerido bien estas siete verdades asentadas, si la duda aún permanece, consideren entonces qué puede responderse a los fundamentos particulares de esas dudas. Como:

8. Dudan, y están a punto de concluir que el Señor no tiene estima ni amor por sus almas, a causa de alguna aflicción extraordinaria que ha venido sobre ustedes; pero yo no querría que tu alma concluyera así, hasta que puedas responder de manera satisfactoria a estas tres preguntas.

Pregunta 1. Si las grandes tribulaciones y aflicciones son marcas del odio de Dios, ¿por qué la impunidad y la prosperidad constante no han de ser señales de su amor? Pues contraiorum contraria est ratio et consequentia: de las cosas contrarias hay una razón y una consecuencia contrarias. Pero ¿es así en verdad? ¿O no dice la Escritura todo lo contrario? Proverbios 1:32: la prosperidad de los necios los echará a perder. Así, Salmos 73:3-5.

Pregunta 2. ¿Me atrevo a sacar la misma conclusión sobre todos los demás que han sido tan afligidos como yo, y aun más? Si este argumento concluye contra ti, entonces concluye también contra todo el que está en tu condición; sí, cuanto mayor ha sido la aflicción de cualquier hijo de Dios, con tanta más fuerza sigue concluyendo el argumento; y entonces, ¡ay de David, de Job, de Hemán, de Pablo, y de todos los que han sido afligidos como ellos lo fueron!

Pregunta 3. Si Dios te hubiera eximido solo a ti de aquellas tribulaciones que sienten todos los demás de su pueblo, ¿no habría sido eso para ti un fundamento mayor de duda que este? Sobre todo porque la Escritura dice: si estáis fuera del castigo, del cual todos han sido hechos participantes, luego sois bastardos, y no hijos, Hebreos 12:8.

¡Oh, en qué aprietos ponen a nuestro Padre los hijos díscolos! Si aflige, entonces uno grita: no me ama; si exime de la aflicción, otros cuestionan su amor por ese motivo. Ciertamente tienes bajo la vara otra obra que hacer, y no esta.

2. ¿O infieres a la ligera que el Señor no te ama porque esconde de ti su rostro; que tu condición es miserable porque está oscura y desconsolada? Antes de sacar conclusiones tan precipitadas, mira qué respuesta puedes dar a estas cuatro preguntas que siguen.

Pregunta 1. Si cualquier acción de Dios para con su pueblo admite una interpretación favorable tanto como una áspera y severa, ¿por qué su pueblo no ha de interpretarla en el mejor sentido? ¿Y no es esta de esa clase? ¿No puede tener en esta dispensación un designio de amor, tanto como de odio? ¿No puede apartarse por un tiempo, y no para siempre; sí, precisamente para no apartarse para siempre? No eres el primero que se ha equivocado en los fines de Dios en el desamparo, Isaías 49:14. Sión dijo: Dejóme Jehová, y mi Dios se olvidó de mí. ¿Era así en verdad? Ni mucho menos. V. 15. ¿Olvidaráse la mujer, etc.?

Pregunta 2. ¿Encuentras sobre tu propio espíritu las marcas de un desamparo absoluto, total y final, tú, tan propenso a concluir que el tuyo lo es? ¿Encuentras tu corazón inclinado a dejar a Dios? ¿Has perdido la ternura de conciencia en punto de pecado? Si es así, tristes señales aparecen en verdad sobre ti; pero si en esta hora oscura eres tan tierno respecto del pecado como siempre, tan resuelto a aferrarte a Dios como siempre —no puedo, no quiero dejar a Dios, haga él conmigo lo que quiera: oh, no, no puedo—, si tu corazón obra así, no puede ser sino un desamparo parcial, limitado y temporal; con esto él conserva todavía su interés en tu corazón, señal segura de que volverá y te visitará de nuevo.

Pregunta 3. ¿Son el sentido y el sentimiento juez competente de las acciones y los designios de Dios? ¿O puede un hombre apoyarse sin peligro en su testimonio, después de tantos descubrimientos de lo falible que es [N. del T.: el original dice «infalibilidad», pero el sentido exige «falibilidad»]? ¿Es sólido este argumento? Si Dios tuviera algún amor por mi alma, si no se hubiera ido del todo, yo lo sentiría ahora igual que en tiempos pasados; pero no puedo sentirlo: luego se ha ido del todo. ¿No sabes que el sol sigue su curso en los cielos aun con tiempo malo y cerrado, cuando no puedes verlo? ¿Y no puede ser así con el amor de Dios? Lee Isaías 50:10. ¿No podría yo concluir igualmente, en invierno, cuando las flores han escondido bajo tierra su hermosa cabeza, que están del todo muertas y desaparecidas, porque no puedo hallarlas en diciembre donde las vi en mayo?

Pregunta 4. ¿Crees que al Señor no le importa quebrantar el corazón de sus hijos, y también su propia promesa? ¿No tiene más miramiento por ninguno de los dos? Si no vuelve más, estas han de ser las consecuencias, Isaías 57:16, 17. Hebreos 13:5.

Pues bien, del trato de Dios para contigo, ya en la aflicción, ya en el desamparo, no pueden inferirse conclusiones tan desalentadoras, que hunden el corazón. Veamos ahora si no podrán inferirse de nuestro trato para con Dios; y aquí los principales fundamentos de la duda son como estos:

1. He vuelto a caer en el mismo pecado del que antes me había levantado, con arrepentimiento y resolución; por tanto, mi pecar es un pecar de costumbre; una mancha que no es la mancha de los hijos de Dios. De ahí tiembla el alma recta; por esto está pronta a afirmar que todas sus humillaciones anteriores por el pecado, y sus oposiciones a él, no fueron sino actos de hipocresía. Pero detente, pobre corazón tembloroso.

Pregunta 1. Si es así, ¿cómo es que Cristo pone una interpretación tan favorable sobre el hecho de que los discípulos durmieran por tercera vez, cuando otras tantas veces los había reprendido por ello? Mateo 26:40, 41. ¿Y cómo es que hallamos en la Escritura tantas promesas hechas al pueblo de Dios, no solo con ocasión de sus primeros pecados, sino también de sus reincidencias? Jeremías 3:22. Oseas 14:4.

Pregunta 2. ¿No se renuevan tu arrepentimiento y tu cuidado tan a menudo como se renueva tu culpa? Sí: cuanto más a menudo pecas, más turbado estás. No ocurre así en el pecar de costumbre, cuyo origen descubre Bernardo de manera excelente. 1. Dice él: cuando un hombre acostumbrado al bien peca gravemente, ello le parece insoportable; sí, le parece descender vivo al infierno. 2. Con el paso del tiempo ya no le parece insoportable, sino pesado; y entre lo insoportable y lo pesado no hay pequeño descenso. 3. Luego se vuelve leve: la conciencia lo hiere apenas, y él no siente los azotes de ella. 4. Entonces no solo hay una insensibilidad total hacia ello, sino que lo que era amargo y desagradable se ha vuelto, en algún grado, dulce y agradable. 5. Entonces se torna costumbre, y no solo agrada, sino que agrada cada día. Por último, la costumbre se torna naturaleza: no se le puede arrancar de ello, sino que lo defiende y aboga por ello. Esto es pecar de costumbre; este es el camino de los malos; pero la nuestra es una condición del todo contraria.

Pregunta 3. ¿Estás seguro, por fundamentos de la Escritura, de que un hombre bueno no puede recaer una y otra vez en el mismo pecado? Es verdad que, en cuanto a los pecados crasos, no suelen recaer en ellos: David no volvió a cometer adulterio; Pablo no volvió a perseguir a la iglesia; Pedro no volvió a negar a Cristo; pero hablo de las flaquezas ordinarias. Los amigos de Job eran hombres buenos y, con todo, dice él en Job 19:3: Ya me habéis vituperado diez veces. Así pues, de este primer fundamento de la duda no se siguen tales conclusiones.

2. El segundo fundamento es la declinación y el marchitamiento de nuestros afectos hacia las cosas espirituales. ¡Oh!, dice el alma recta: si alguna vez hubiera sido plantada de simiente recta, habría sido como oliva verde en la casa de mi Dios; pero mis ramas se marchitan: luego mi raíz es mala. Pero detente.

Pregunta 1. ¿No puedes equivocarte acerca de la decadencia de la gracia y del desvanecimiento de tus afectos? ¿Y si ya no son tan vivos y arrebatadores como al principio? ¿No puede eso compensarse con la espiritualidad y la solidez que ahora tienen? Ruego a Dios que vuestro amor abunde aun más y más en todo conocimiento, Filipenses 1:9. Puede ser más sólido, aunque no tan ferviente. ¿O no te equivocas al mirar hacia adelante, a lo que querrías ser, más bien que hacia atrás, a lo que una vez fuiste? Es una buena nota de Ames: que discernimos el crecimiento de la gracia como el crecimiento de las plantas, el cual percibimos más bien crevisse quam crescere, haber crecido, que estar creciendo.

Pregunta 2. Pero concede que en verdad sea así, como afirmas: ¿ha de seguirse por fuerza que la raíz del asunto no está en ti? Los últimos caminos de David se distinguen de los primeros, 2 Crónicas 17:3, y con todo fue hombre santo tanto al principio como al fin. Cristo acusa a la iglesia de Éfeso de haber dejado su primer amor y, sin embargo, era candelero de oro, con muchos santos preciosos en aquella iglesia, Apocalipsis 2:2, 3, 4.

3. Un tercer fundamento de esas tristes conclusiones es el exceso de nuestros afectos hacia algunos goces de la criatura. Temo amar a la criatura más que a Dios; y si es así, mi amor no es sino hipócrita: a veces siento movimientos del corazón más fuertes y más sensibles hacia los consuelos terrenales que hacia los objetos celestiales; luego mi alma no es recta en mí. Pero detente, oh alma.

Pregunta 1. ¿No puede un hombre amar a Dios de un modo más sólido y más fuerte que a la criatura, y con todo conmoverse sus afectos hacia la criatura, a veces, de manera más violenta y más sensible que hacia Dios? Así como la malicia arraigada arguye un odio más fuerte que una pasión repentina, aunque más violenta, así hemos de medir nuestro amor no por un movimiento violento de vez en cuando, sino por la profundidad de la raíz y la constancia de sus actos. Porque David se conmovió tan apasionadamente por Absalón, Joab concluye que, si él hubiera vivido y todo el pueblo hubiera muerto, le habría agradado muy bien, 2 Samuel 19:6; pero aquello se argumentó más como soldado que como lógico.

Pregunta 2. Si en verdad amas a la criatura por sí misma, si la haces tu fin y la religión apenas un medio, entonces la conclusión se saca con razón sobre ti. Pero si amas a la criatura con referencia a Dios, y nada ves en ella separada de él, aunque a veces tus afectos pequen por el exceso, esto es compatible con un amor sincero a Dios. Amar a la criatura desordenadamente, ponerla en el lugar de Dios y hacerla fin del hombre: este es el amor de un corazón carnal. Amarla inmoderadamente, esto es, derramar hacia ella más afecto del que debemos, es a veces el pecado de los mejores corazones.

Pregunta 3. ¿No han temido muchas almas, como temes tú, que, cuando Cristo y las criaturas se presentaran como competidores en alguna prueba eminente, dejarían a Cristo antes que a la criatura; y, sin embargo, llevadas a ese dilema, han podido echar el mundo entero tras sus talones por Cristo? Muchos de los mártires tuvieron tales temores, y así quedaron satisfechos. El predominio del amor se ve mejor al partir. Puede haber en tu alma más amor a Cristo del que ahora adviertes; y si Dios te pone en tal aprieto, podrás verlo.

4. Un cuarto fundamento de estas tristes conclusiones está en que hallamos el corazón a veces más estrechado en los deberes privados que en los públicos. ¡Oh!, si mi alma fuera sincera, sus actos en el deber serían uniformes; temo no ser sino un fariseo por este motivo. Triste es, en verdad, que en algún tiempo hallemos el corazón estrechado en lo privado. Pero,

Pregunta 1. ¿No dependen todos tus ensanchamientos en el deber, sea público o privado, del Espíritu, que es el Señor de las influencias; y según él comunica o retiene esas influencias, así quedas ensanchado o estrechado? ¿Y qué, si a veces le place dar en un deber público aquello que retiene en un deber privado? Mientras tu alma no se dé por satisfecha con ninguno de los dos sin comunión con Dios, y la estrechez de tu corazón sea en verdad su carga, ¿arguye eso que eres hipócrita?

Pregunta 2. ¿No haces conciencia de los deberes privados, y no te pones en ellos como delante del Señor? En verdad, si vives en el descuido constante de ellos, o en cumplirlos con negligencia; si eres cuidadoso en lo público y negligente en los deberes privados, esa sería una señal triste; pero cuando los has cumplido con conciencia, y a menudo te has encontrado con Dios en ellos, no se sigue que seas insincero porque esa comunión a veces se interrumpa. Además,

Pregunta 3. ¿No puede haber a veces, en un deber público, algo que falta en el privado, para levantar y aventajar tus afectos? Dios puede valerse a veces de los afectos que se derriten de aquellos con quienes oyes u oras, como instrumentos menores para mover tus afectos; esta ventaja falta en lo privado: por tanto, de aquí (estando el caso así) no puede sacarse tal inferencia.

5. Otro fundamento está en aquellas inyecciones horrendas de Satanás con las que el alma queda en gran perplejidad; por estas puedo ver qué corazón tengo: ¿puede haber gracia donde estas están?

Sí, puede haber gracia donde tales pensamientos están, aunque no donde se alojan y se les da consentimiento. ¿Clamas bajo la carga, presentas en el cielo tu protesta contra ellos, te esfuerzas por mantener pensamientos santos y reverentes de Dios? Entonces es violencia, no una prostitución voluntaria.

6. El último fundamento de estas tristes conclusiones es el largo silencio del Señor, y la aparente negación de nuestras peticiones y oraciones, pendientes desde hace tanto. ¡Oh, si Dios tuviera alguna estima por mi alma, ya habría oído mis clamores! Pero no tengo respuesta de él; luego no tengo parte en él. Pero detente, alma que dudas.

Pregunta 1. ¿No han tropezado muchos santos en esta piedra antes que tú? Salmos 31:22: Decía yo en mi premura: Cortado soy de delante de tus ojos: tú empero oíste la voz de mis ruegos. Así la iglesia, Lamentaciones 3:44: «Te cubriste de nube, porque no pasase la oración nuestra.» Jonás 2:5: «Y yo dije: Echado soy de delante de tus ojos.» ¿Y no puedes equivocarte en este asunto, igual que ellos?

Pregunta 2. Aunque el aborrecer Dios la oración, y rechazarla al fin, sea argumento de que aborrece a la persona que ora, ¿nos atrevemos a concluir eso de una mera suspensión de la respuesta? Dios puede ser longánime con sus propios escogidos, que claman a él día y noche, Lucas 18:7.

Pregunta 3. ¿Puedes negar que aparecen en tu alma algunas señales, aun mientras Dios suspende su respuesta, que arguyen que tus oraciones no son rechazadas por él? Como: 1. Aunque no venga respuesta, sigues resuelto a esperar: no te atreves a decir como aquel miserable profano: Ciertamente este mal de Jehová viene. ¿Para qué tengo de esperar más a Jehová?, 2 Reyes 6:33. 2. Aún puedes exculpar y justificar a Dios, y poner sobre ti mismo la razón y la causa de su silencio. Así lo hizo David, Salmos 22:2, 3: Dios mío, clamo de día, y no oyes; y de noche, y no hay para mí silencio. Tú empero eres santo, etc. 3. La suspensión de la respuesta de Dios te hace inquirir en tu propio corazón qué males hay allí que estorban tus oraciones; así la iglesia, Lamentaciones 3:8: cerró los oídos a mi oración. ¿Y cómo obra él esto? Puedes verlo, v. 40: Escudriñemos nuestros caminos, y busquemos. Pues bien, tampoco de aquí puedes concluir que Dios no tiene amor por tu alma.

Precaución. Y así les he mostrado cómo guardar sus corazones, en una estación oscura y de duda, de esas conclusiones desesperadas de la incredulidad. Dios no permita que algún corazón falso se aliente con estas cosas. Es nuestra desdicha que, cuando damos a los santos y a los pecadores la porción que a cada uno corresponde, cada cual sea tan propenso a tomar la parte del otro.