Quinta estación: la escasez

QUINTA ESTACIÓN

CÓMO PUEDE UN CRISTIANO GUARDAR SU

CORAZÓN DE LA QUEJA

«La quinta estación que ha de avivar esta diligencia en guardar el corazón es el tiempo de las estrecheces y de las necesidades exteriores que aprietan; aunque en tales tiempos debemos quejarnos a Dios, y no de Dios (pues el trono de la gracia ha sido erigido para el tiempo de la necesidad, Hebreos 4:16), con todo, cuando menguan las aguas del socorro y las necesidades empiezan a apretar con fuerza, ¡cuán propensos están los mejores corazones a desconfiar de la fuente! Cuando la harina de la tinaja y el aceite de la botija casi se han acabado, también casi se han acabado nuestra fe y nuestra paciencia. Entonces es difícil mantener sujeto el corazón soberbio e incrédulo en una quietud santa y una dulce sumisión al pie de Dios. Cosa fácil es hablar de confiar en Dios para el pan de cada día, mientras tenemos el granero o la bolsa llenos; pero decir, como el profeta: Aunque la higuera no florecerá, ni en las vides habrá frutos, &c. Con todo, yo me alegraré en Jehová, Habacuc 3:17. Ciertamente esto no es fácil.» El quinto caso, por tanto, será este.

Caso 5. Cómo puede un cristiano guardar su corazón de desconfiar de Dios, o de quejarse contra él, cuando las necesidades exteriores o se sienten o se temen.

Este caso merece ser ponderado con seriedad, y estudiado sobre todo ahora, ya que parece ser designio de la providencia vaciar al pueblo de Dios de aquella plenitud que le venía de las criaturas, y familiarizarlo con aquellas estrecheces a las cuales, hasta aquí, había sido del todo extraño.

Ahora bien, para asegurar el corazón contra los peligros ya mencionados que acompañan a esta condición, las consideraciones siguientes, por las bendiciones del Espíritu, pueden resultar eficaces. Y la primera es esta:

Consideración 1. Que si Dios los reduce a estrecheces y necesidades, con todo no los trata en ello de otro modo que como ha tratado a algunos de los hombres más escogidos y más santos que jamás han vivido.

Su condición no es singular; aunque hasta aquí ustedes hayan sido extraños a las necesidades, otros santos han tratado con ellas cada día y las han conocido de cerca. Oigan lo que dice el bienaventurado Pablo, no solo de sí mismo, sino en nombre de otros santos reducidos a apuros semejantes: Hasta esta hora hambreamos, y tenemos sed, y estamos desnudos, y somos heridos de golpes, y andamos vagabundos, 1 Corintios 4:11. Ver a un hombre como Pablo ir de un lado a otro por el mundo con la espalda desnuda, el vientre vacío y sin una casa donde meter la cabeza; uno que estaba tan por encima de ti en gracia y en santidad, uno que hacía más servicio a Dios en un día del que quizá tú has hecho en todos tus días; ¡y con todo te quejas, como si te hubieran tratado con dureza! ¿Han olvidado ustedes qué necesidades y qué estrecheces sufrió hasta un David? ¿Cuán grandes fueron sus estrecheces y sus necesidades? Ruégote que des (dice él a Nabal) lo que tuvieres a mano a tus siervos, y a tu hijo David, 1 Samuel 25:8. El renombrado Musculus se vio forzado a cavar en el foso de la ciudad para mantenerse. El célebre Ainsworth (según se me ha informado de modo fidedigno) se vio forzado a vender la cama en que yacía para comprar pan. Pero ¿por qué hablo yo de estos? He aquí uno mayor que cualquiera de ellos, el mismo Hijo de Dios, heredero de todo, por el cual asimismo hizo el universo, y con todo a veces se habría alegrado de cualquier cosa, pues no tenía nada que comer: Y el día siguiente, como salieron de Bethania, tuvo hambre. Y viendo de lejos una higuera que tenía hojas, se acercó, si quizá hallaría en ella algo, Marcos 11:12-13.

Pues bien: con esto Dios no ha puesto sobre ustedes señal alguna de odio, ni pueden inferir la falta de amor por la falta de pan. Cuando tu corazón quejoso hace la pregunta: ¿hubo jamás dolor como el mío?, pregunta a estos varones ilustres, y te dirán que, aunque ellos no se quejaron ni se irritaron como tú, fueron empujados a estrecheces tan grandes como las tuyas.

Consid. 2. Si Dios no los deja en esta condición de necesidad sin una promesa, no tienen razón para quejarse ni para desalentarse bajo ella.

Triste condición es, en verdad, aquella a la que no pertenece promesa alguna. Recuerdo que el señor Calvino, sobre aquellas palabras: Aunque no [será esta] oscuridad tal como la aflicción que le vino, etc., Isaías 9:1, resuelve la duda de en qué sentido la oscuridad de la cautividad no fue tan grande como las incursiones menores hechas por Tiglath-pileser. En la cautividad la ciudad fue destruida y el templo quemado a fuego; no había comparación en la aflicción; pero, con todo, la oscuridad no había de ser tal, y la razón (dice él) es esta: Hic certam permissionen esse additam, cum in prioribus nulla esset; es decir, a esta se le añadió una promesa cierta, pero a la otra ninguna.

Más vale estar tan abajo como el infierno, teniendo una promesa, que estar en el paraíso sin ninguna. Aun la oscuridad del infierno mismo no sería, comparativamente, oscuridad alguna, si tan solo hubiera una promesa que viniera a alumbrarla. Ahora bien, Dios ha dejado muchas promesas dulces para que de ellas se alimente la fe de su pueblo pobre en esta condición; tales son estas: Temed á Jehová, vosotros sus santos; porque no hay falta para los que le temen. Los leoncillos necesitaron, y tuvieron hambre; pero los que buscan á Jehová, no tendrán falta de ningún bien, Salmos 34:9, 10. el ojo de Jehová sobre los que le temen, para darles vida en el hambre, Salmos 33:18, 19. no quitará el bien á los que en integridad andan, Salmos 84:11. El que aun á su propio Hijo no perdonó, antes le entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?, Romanos 8:32. Los afligidos y menesterosos buscan las aguas, que no hay; secóse de sed su lengua; yo Jehová los oiré, yo el Dios de Israel no los desampararé, Isaías 41:17. Aquí ven, primero, sus necesidades extremas, pues el agua se pone incluso por lo necesario para la vida. 2.º, su socorro cierto: yo Jehová los oiré; en lo cual se supone que claman a él en sus aprietos, y él oye su clamor.

Teniendo, pues, estas promesas, ¿por qué no habrían de concluir sus corazones desconfiados como el de David: JEHOVÁ es mi pastor; nada me faltará, Salmos 23:1?

Objeción. Pero estas promesas implican condiciones; si fueran absolutas, darían más satisfacción.

Solución. ¿Qué son esas condiciones tácitas de que hablan, sino estas? 1.º, que o bien suplirá sus necesidades, o las santificará; 2.º, que tendrán tanto cuanto Dios vea que les conviene. ¿Y esto les turba? ¿Querrían la misericordia, santificada o no? ¿La querrían, vea Dios que les conviene o no? Me parece que los apetitos de los santos por las cosas de la tierra no deberían ser tan voraces, para echar mano con avidez de cualquier goce, sin cuidar cómo lo obtienen.

Pero ¡oh!, cuando las necesidades aprietan y no vemos de dónde han de venir los socorros, entonces nuestra fe en la promesa se tambalea, y nosotros, como el Israel murmurador, clamamos: Dio pan; ¿puede dar también agua? ¡Oh corazones incrédulos! ¿Cuándo faltó su promesa? ¿Quién confió en ellas y quedó avergonzado? Bien puede Dios reprocharte tu incredulidad irracional, como en Jeremías 2:31: ¿He sido yo soledad para ustedes? etc. O como Cristo dijo a sus discípulos: Desde que estuve con ustedes, ¿les faltó algo? Sí, ¿no pueden echarse en cara ustedes mismos? ¿No pueden decir, con el buen anciano Policarpo: Tantos años ha que sirvo a Cristo, y lo he hallado un buen amo? En verdad, él puede negar lo que pide su antojo, pero no lo que piden sus necesidades reales. No hará caso del clamor de sus concupiscencias, ni tampoco despreciará el clamor de su fe; aunque no consentirá ni dará gusto a sus apetitos antojadizos, tampoco violará sus propias promesas fieles. Estas promesas son la mejor seguridad que ustedes tienen para la vida eterna; y cosa extraña sería que no les alcanzaran para satisfacerlos en cuanto al pan de cada día. Acuérdense de las palabras del Señor, y con ellas consuelen sus corazones en medio de todas sus necesidades. Se dice de Epicuro que, en los terribles accesos del cólico, a menudo se reanimaba, ob memoriam inventorum, trayendo a la memoria sus invenciones en la filosofía; y del filósofo Posidonio, que en un gran acceso del mal de piedra se consolaba con discursos de la virtud moral; y cuando el dolor le punzaba, decía: Nihil agis dolor; quanvis sis molestus, nunquam confitebor te esse malum: Oh dolor, nada haces; aunque eres un poco molesto, jamás confesaré que eres un mal. Si sobre fundamentos como estos pudieron ellos sostenerse bajo dolores que así muelen y atormentan en el potro, y aun burlar por medio de ellos a sus propias enfermedades, ¿cuánto más las preciosas promesas de Dios, y las dulces experiencias que han ido acompañándolas paso a paso, habrán de hacerles olvidar todas sus necesidades y darles consuelo por encima de cada aprieto?

Consid. 3. Si ahora está mal, pudo haber estado peor. ¿Te ha negado Dios los consuelos de esta vida? Pudo haberte negado también a Cristo, la paz y el perdón, y entonces tu caso habría sido en verdad lamentable. Ustedes saben que Dios ha hecho así con millones en el mundo: ¡cuántos miserables así pueden contemplar sus ojos cada día, que no tienen consuelo en la mano, ni tampoco en la esperanza; que son miserables aquí, y lo serán por la eternidad; que tienen una copa amarga, y nada con qué endulzarla; no, ni siquiera esperanza alguna de que haya de mejorar! Pero no es así con ustedes: aunque sean pobres en este mundo, ricos en fe, y herederos del reino que ha prometido, Santiago 2:5. ¡Oh, aprendan a poner las riquezas espirituales en la balanza, frente a la pobreza temporal; pesen todas sus aflicciones presentes con sus privilegios espirituales! Ciertamente, si Dios hubiera negado a sus almas el manto de justicia para vestirlas, el maná escondido para alimentarlas, las mansiones celestiales para recibirlas; si sus almas quedaran desvalidas, lo mismo que sus cuerpos, bien podrían quedar pensativos y tristes; pero esta consideración tiene lo bastante para llevar al alma que se detiene a considerar hasta hacerla descansar bajo cualquier aprieto exterior. Con denuedo lo dijo Lutero, cuando la necesidad empezó a apretarlo: Contentémonos con nuestro alimento duro (dijo), pues ¿no banqueteamos con los ángeles sobre Cristo, el pan de la vida? Y bendito sea Dios (dijo Pablo) que ha abundado para con nosotros en toda bendición espiritual, Efesios 1:3.

Consid. 4. Esta aflicción, aunque grande, no es aflicción tal que Dios no tenga otras mucho mayores, con las cuales castiga en este mundo a los muy amados de su alma; y si quitara esta e infligiera aquellas, tendrían su estado presente por un estado muy consolador, y bendecirían a Dios por estar como ahora están.

¿Qué les parece, señores? Si Dios quitara sus aflicciones presentes, supliera todas sus necesidades exteriores y les diera el deseo de su corazón en los consuelos de las criaturas, pero les escondiera el rostro, disparara sus saetas dentro de sus almas e hiciera que el veneno de ellas se bebiera sus espíritus; si los dejara tan solo unos días bajo las bofetadas de Satanás y sus sugestiones blasfemas; si les tuviera los ojos despiertos tan solo unas pocas noches con horrores de conciencia, agitándose de un lado a otro hasta el rayar del día; si los condujera por las cámaras de la muerte, les mostrara visiones de oscuridad, e hiciera que sus terrores se pusieran en orden de batalla contra ustedes: díganme entonces si no contarían como una misericordia escogida el hallarse otra vez en su antigua condición de necesidad, con la paz de la conciencia, y si no tendrían el pan y el agua, junto con el favor de Dios, por un estado dichoso. ¡Oh, entonces, cuídense de quejarse! No digan que Dios los trata con dureza, no sea que lo provoquen a convencerlos, por su propio sentido y sentir, de que tiene varas peores que estas para los hijos insumisos y díscolos.

Consid. 5. Si ahora está mal, pronto estará mejor.

¡Oh, guarda tu corazón con esa consideración! La harina de la tinaja casi se ha acabado; bien, sea así: ¿por qué habría de turbarme eso, si ya casi estoy más allá de la necesidad y del uso de todas estas cosas? El viajero ha gastado casi todo su dinero; no le quedan sino un chelín o dos. Bien, dice él: aunque mi dinero casi se ha acabado, también mi viaje está casi terminado; estoy cerca de casa, y entonces seré abastecido del todo. Si no hay velas en la casa, con todo es consuelo pensar que ya casi es de día, y entonces no harán falta las velas. Temo, cristiano, que haces mal la cuenta contigo mismo cuando piensas: mi provisión casi se ha acabado, y me queda un gran trecho que recorrer; muchos años que vivir, y nada de qué vivir; quizá no sean ni la mitad de los que tú supones. Ten esto por seguro: si tu provisión se acaba, o bien vienen socorros frescos (aunque tú no veas de dónde), o bien estás más cerca del fin de tu viaje de lo que tú mismo calculas. Alma desalentada, ¿le está bien a un hombre, o a una mujer, que camina por el camino hacia aquella ciudad celestial, y que ya casi ha llegado, a pocos días de jornada de la casa de su Padre, donde todas sus faltas le serán suplidas, seguir hablando de esta manera de un poco de comida, de bebida o de ropa, que teme que le haya de faltar en el camino? Fue un dicho noble el de los cuarenta mártires, famosos en la historia eclesiástica, cuando los echaron desnudos en una noche de helada para que murieran de frío; con estas palabras se consolaban unos a otros: El invierno es, en verdad, áspero y frío, pero el cielo es cálido y confortable; aquí tiritamos de frío, pero el seno de Abraham lo compensará todo.

Objeción. 1. Pero puedo morir de necesidad.

Solución 1.º ¿Quién murió jamás así? ¿Cuándo fueron desamparados los justos? 2.º Si así fuere, su viaje ha terminado, y quedan plenamente abastecidos.

Objeción 2. Pero no estoy seguro de eso; si lo estuviera del cielo, otra cosa sería.

Sol. ¿No están seguros de eso? Entonces tienen otros asuntos de qué inquietarse, antes que de estos; me parece que estos deberían ser el menor de todos sus cuidados. No hallo que las almas perplejas y turbadas por la falta de Cristo, el perdón del pecado, etc., suelan estar muy ansiosas o solícitas acerca de estas cosas. Quien con seriedad hace preguntas como estas: ¿Qué haré para ser salvo? ¿Cómo sabré que mi pecado está perdonado?, no suele inquietarse con: ¿Qué comeré, qué beberé, o con qué me vestiré?

Consid. 6. ¿Les corresponde a los hijos de tal Padre desconfiar de su suficiencia total, o quejarse de cualquiera de sus dispensaciones?

¿Hacen bien en poner en duda su cuidado y su amor cada vez que surge una urgencia nueva? Digan: ¿no se han avergonzado ya de esto en otro tiempo? ¿No los han hecho enrojecer las provisiones que su Padre les dio a su tiempo en las estrecheces de antes, y no los han llevado a resolver que nunca más volverían a poner en duda su amor y su cuidado? ¿Y con todo van a renovar otra vez sus sospechas indignas contra él? ¡Hijo sin nobleza! Razona así contigo mismo: si perezco por falta de lo que es bueno y necesario para mí, ha de ser o porque mi Padre no conoce mis necesidades, o porque no tiene con qué suplirlas, o porque no le importa qué sea de mí. ¿Cuál de estas le cargaré? No la primera; porque mi Padre sabe de qué cosas tengo necesidad, Mateo 6:32; mi condición no le está oculta; ni la segunda, porque de Jehová es la tierra y su plenitud, Salmos 24:1. Su nombre es Dios todosuficiente, Génesis 17:1. No la última; porque Como el padre se compadece de los hijos, se compadece Jehová de los que le temen, Salmos 103:13. El Señor es muy misericordioso y piadoso, Santiago 5:11. Él oye a los pollos del cuervo cuando claman, Job 38:41. ¿Y no me oirá a mí? Mirad (dice Cristo) las aves del cielo, Mateo 6:26. No las aves de la puerta, que cada día son alimentadas a mano, sino las aves del cielo, que no tienen quien provea para ellas. ¿Alimenta y viste a sus enemigos, y olvidará a sus hijos? Oyó el clamor mismo de Ismael en la angustia, Génesis 21:17. ¡Oh corazón mío incrédulo! ¿Aún dudas? Acuérdate de Agar y de su hijo.

7. Consid. 7. ¡Su pobreza no es su pecado, sino solamente su aflicción! Si por medios pecaminosos no se la han traído ustedes mismos; y si no es más que una aflicción, por eso mismo se puede sobrellevar más fácilmente.

Difícil es, en verdad, sobrellevar una aflicción que nos viene como fruto y castigo del pecado. Cuando los hombres están bajo aflicción por esa causa, suelen decir: ¡Oh, si no fuera más que una aflicción sola, venida de la mano de Dios por vía de prueba, podría sobrellevarla; pero yo mismo me la he traído por el pecado; viene como castigo del pecado; lleva sobre sí las señales del desagrado de Dios; es la culpa de dentro la que turba y escuece más que la necesidad de fuera!

Pero aquí no es así, y por tanto ustedes no tienen razón para abatirse bajo ella.

Objeción. Pero, aunque no haya aguijón de culpa, esta condición no carece de otros aguijones; como, primero, el descrédito de la religión: no puedo cumplir mis compromisos en el mundo, y por ello es de temer que la religión padezca.

Solución. Bueno es que tengan corazón para desempeñar cada deber; con todo, si Dios, por la providencia, los deja imposibilitados, no hay en ello descrédito alguno para su profesión, porque ustedes no hacen aquello que no pueden hacer, mientras sea su deseo y su empeño hacer lo que pueden y lo que deben hacer; y en este caso la voluntad de Dios es que con ustedes se ejercite la blandura y la paciencia, Deuteronomio 24:12, 13.

2 Objeción 2. Pero me duele ver las necesidades de otros, a quienes solía socorrer y reconfortar, y ahora no puedo.

Sol. Si no pueden, deja de ser deber de ustedes, y Dios acepta el extender el alma de ustedes hacia el hambriento, con compasión y deseo de ayudarlos, aunque no puedan sacar una bolsa llena para aliviarlos y suplirlos.

Objeción 3. Pero hallo tal condición llena de tentaciones, un penoso estorbo en el camino al cielo.

Sol. Toda condición en el mundo tiene sus estorbos y las tentaciones que la acompañan; y si estuvieran en una condición próspera, podrían hallar allí más tentaciones y menos ventajas que las que ahora tienen; porque, aunque confieso que la pobreza tiene sus tentaciones lo mismo que la prosperidad, con todo estoy seguro de que la prosperidad no tiene aquellas excelentes ventajas que tiene la pobreza; pues aquí tienen ustedes oportunidad de descubrir la sinceridad de su amor a Dios, cuando pueden vivir de él, hallar en él lo que les basta y seguirlo de continuo, aun cuando vengan a faltar todos los incentivos y todos los motivos de fuera. Y así les he mostrado cómo guardar sus corazones de las tentaciones y de los peligros que acompañan a una condición pobre y baja en el mundo; cuando la necesidad aprieta y el corazón empieza a hundirse, entonces aprovechen estas ayudas, y bendigan a Dios por ellas para guardarlo.