Tercera estación: los males de Sion

TERCERA ESTACIÓN

CÓMO GUARDAR EL CORAZÓN EN TIEMPO

DE LOS MALES DE SION

«La tercera estación que pide una diligencia más que ordinaria para guardar el corazón es el tiempo de los males de Sion: cuando la Iglesia, como la nave en que iban Cristo y sus discípulos, está oprimida y a punto de perecer entre las olas de la persecución, entonces las almas buenas están a punto de hundirse, y de naufragar también, sobre el oleaje de sus propios temores. Confieso que, en este caso, la mayoría de los hombres necesita la espuela más bien que el freno; y sin embargo algunos se sientan como abrumados por el sentimiento de los males de la iglesia. La pérdida del arca le costó la vida al viejo Elí; el triste estado en que yacía Jerusalén hizo mudar el semblante al buen Nehemías, en medio de todos los placeres y comodidades de la corte, Nehemías 2:2. ¡Ah! esto cala hondo en los corazones honrados.»

«Pero aunque Dios permite, sí, y manda las aprehensiones más despiertas de estas calamidades, y en tal día llama a llanto y a endechas, a mesar y a vestir saco, Isaías 22:12, y amenaza con severidad a los insensibles, Amós 6:1, con todo no le agradará verlos sentados como Elías pensativo debajo del enebro. ¡Ah, Señor Dios! Ya basta; quítame también la vida, 1 Reyes 19:4. No: los que lloran en Sion pueden serlo, y deben serlo; pero atormentadores de sí mismos no han de serlo. Quejarse a Dios, pueden; pero quejarse de Dios (aunque solo sea con una conducta impropia y con el lenguaje de sus acciones), no deben.»

Caso 3. El tercer caso, que es el que sigue por tratar, es este: cómo pueden ser aliviados y sostenidos los corazones de espíritu público y tiernos, cuando llegan a estar abrumados por el penoso sentimiento de los males de Sion. «Concedo que es difícil, para aquel que prefiere a Sion por encima de su gozo principal, guardar su corazón de modo que no se hunda por debajo del debido sentimiento de los males de ella; y sin embargo esto debe hacerse, y puede hacerse, por el uso de direcciones como estas, que afirman el corazón.»

Dirección 1. Asienten en sus corazones esta gran verdad: que ningún mal le sobreviene a Sion sino por permiso del Dios de Sion; y que él no permite nada de lo cual no haya de sacar mucho bien para su pueblo.

Hay tan verdaderamente un principio de quietud en la voluntad permisiva de Dios como en su voluntad preceptiva. Véanlo en David, 2 Samuel 16:10: Déjenlo, quizá Dios se lo ha mandado; y en Cristo, Juan 19:11: Ninguna potestad tendrías contra mí, si no te fuese dado de arriba. Mucho ha de calmar nuestros espíritus el que sea voluntad de Dios permitirlo; y si él no lo hubiera permitido, jamás habría sido como es.

Esta misma consideración aquietó a Job, a Elí, a David y a Ezequías: que el Señor lo hizo les bastó a ellos, ¿y por qué no ha de bastarnos a nosotros? Si el Señor quiere que Sion sea arada como un campo, y que sus hermosas piedras yazcan en el polvo; si es su beneplácito que el Anticristo se enfurezca todavía más tiempo, y desgaste a los santos del Altísimo; si es su voluntad que un día de alboroto, y de huella, y de fatiga por el Señor Jehová de los ejércitos venga sobre el valle de la visión, y que el impío devore al hombre más justo que él, ¿qué somos nosotros para contender con Dios? Conviene que estemos resignados a aquella voluntad de la cual procedimos, y que el que nos hizo disponga de nosotros como le plazca; puede hacer lo que bien le parece, sin nuestro consentimiento. ¿Está el pobre hombre en pie de igualdad, para capitular con su Creador, o para que Dios le rinda cuentas de alguno de sus asuntos? Es en todo sentido tan razonable que estemos contentos, disponga Dios de nosotros como disponga, como que seamos obedientes a cuanto él nos mande.

Pero luego, si llevamos este argumento más adelante, considerando que los permisos de Dios concurren todos al cabo en el bien real de su pueblo, esto aquietará mucho más nuestros espíritus. ¿Se llevan los enemigos los higos buenos, aun los mejores de entre el pueblo, a la cautividad? Esto parece una providencia triste; pero, con todo, Dios los envía allá para su bien, Jeremías 24:5. ¿Toma Dios al asirio como vara en su mano para golpear con ella a su pueblo? Esos golpes duelen, y los hacen clamar; pero el fin de hacerlo así es que cumpla toda su obra en el monte de Sion, Isaías 10:12. Si Dios puede sacar mucho bien del peor y más grande mal, el del pecado, mucho más de las aflicciones temporales; y es tan evidente que lo hará como que puede hacerlo. Porque es incompatible con la sabiduría de un agente común permitir cosa alguna (que podría impedir, si quisiera) que contraríe su gran designio y su fin; ¿y puede imaginarse que el Dios sapientísimo haya de hacer eso?

Pues bien, como Lutero dijo a Melancton: Desinat Philipus esse rector mundi [N. del T.: que Felipe deje de ser rector del mundo]; así les digo a ustedes: dejen solos a la sabiduría, al poder y al amor infinitos; porque por estos son gobernadas todas las criaturas, y guiadas todas las acciones, respecto de la iglesia. No es obra nuestra regir el mundo, sino someternos al que lo rige. Non caeco impetu volvuntur rotae [N. del T.: las ruedas no giran con impulso ciego]: los movimientos de la providencia son todos juiciosos, las ruedas están llenas de ojos. Basta con que los asuntos de Sion estén en buena mano.

Dirección 2. Consideren esta verdad que sostiene el corazón, respecto de los males de Sion: que, por muchos que sean los males que hay sobre ella, su Rey está en ella.

¿Qué? ¿Ha desamparado el Señor a sus iglesias? ¿Las ha vendido en mano del enemigo? ¿No mira el mal que les sobreviene? ¿Y por eso han de hundirse nuestros corazones de este modo? ¿No es un menosprecio demasiado vergonzoso del gran Dios, y un engrandecimiento excesivo de pobres hombres impotentes, temer y temblar ante las criaturas, mientras Dios está en medio de nosotros? Los enemigos de la iglesia son muchos y poderosos; concédase eso; y sin embargo aquel argumento con que Caleb y Josué pugnaron por levantar sus propios corazones tiene tanta fuerza ahora como la tuvo entonces: con nosotros está Jehová: no los temáis, Números 14:9. Cuenta el historiador que, cuando Antígono oyó a sus soldados calcular cuántos eran los enemigos, y desalentarse así unos a otros, se metió de pronto entre ellos con esta pregunta: ¿Y por cuántos (dijo) me cuentan a mí? Almas desalentadas, ¿por cuántos cuentan ustedes al Señor? ¿No es él más que bastante para todos sus enemigos? ¿No es un Todopoderoso más que muchos poderosos? ¿Su presencia no cuenta para nada entre nosotros? Si Dios por nosotros, ¿quién contra nosotros?, Romanos 8:31. ¿Cuál piensan que fue la razón de aquella gran indagación que hizo Gedeón en Jueces 6? Pregunta, v. 12, 13; desea una señal, v. 17, y después otra, v. 36; ¿y cuál fue el fin de todo esto, sino que pudiera estar seguro de que el Señor estaba con él, y que pudiera siquiera escribir esta divisa en su estandarte: ¡La espada de Jehová y de Gedeón!? Así pues, si pueden estar bien seguros de que el Señor está con su pueblo, con eso se pondrán por encima de todos sus desalientos; y de que lo está, no necesitan (como él) desear una señal del cielo. He aquí que tienen una señal delante de ustedes, a saber, la maravillosa preservación de ellos en medio de todos sus enemigos. Si Dios no está con su pueblo, ¿cómo es que no son tragados vivos? ¿Les falta a sus enemigos malicia, poder u oportunidad? No; sino que hay una mano invisible sobre ellos. Pues bien, como está en Éxodo 33:14, que su presencia nos dé descanso; y aunque los montes sean arrojados al mar, aunque el cielo y la tierra se mezclen, no teman: Dios está en medio de ella; no será conmovida.

Dirección 3. Consideren las grandes ventajas que acompañan al pueblo de Dios en una condición afligida. Si un estado bajo y afligido en el mundo es de veras lo mejor para la iglesia, entonces sus abatimientos no solo son irracionales, sino ingratos. En efecto, si estiman la felicidad de la iglesia por su holgura mundana, su esplendor y su prosperidad, entonces tales tiempos le parecerán malos; pero si tienen su gloria por consistir en su humildad, su fe, su paciencia y su ánimo celestial, ninguna condición en el mundo abunda tanto en ventajas para estas cosas como abunda una condición afligida. No fueron las persecuciones y las cárceles, sino la mundanalidad y el desenfreno, la prisión de la iglesia; ni fue la gloria terrenal de sus profesantes, sino la sangre de sus mártires, la semilla de la iglesia. El poder de la piedad nunca prosperó mejor que en la aflicción, y nunca corrió tan bajo como en los tiempos de mayor prosperidad: cuando quedamos como un pueblo pobre y afligido, entonces aprendemos a confiar en el nombre del Señor, Sofonías 3:12. ¿Qué dicen, señores? ¿Es en verdad ventaja para el santo ser destetado del amor a las vanidades mundanas que enredan, y del deleite en ellas? ¿Ser avivado, y empujado con más prisa hacia el cielo; tener descubrimientos más claros de sus propios corazones; ser enseñado a orar con más fervor, con más frecuencia y con más espiritualidad; mirar y anhelar con más ardor el descanso que ha de venir? Si estas cosas son para ventaja suya, la experiencia nos enseña que ninguna condición es ordinariamente bendecida con frutos como estos, al modo en que lo es una condición afligida.

¿Y está bien hecho, entonces, murmurar y desmayar, porque su Padre consulta más la ventaja de sus almas que el complacer sus caprichos? ¿Porque ha de llevarlos por un camino más cercano al cielo que aquel por el que están dispuestos a ir? ¿Es esta la paga debida de su amor, de quien tiene a bien interesarse tanto en el bien de ustedes? Lo cual es más de lo que hará por millares en el mundo, sobre quienes no pondrá una vara, ni enviará una aflicción para su bien, Oseas 4:17; Mateo 15:14. Pero, ¡ay!, juzgamos por los sentidos, y contamos las cosas buenas o malas según lo que, por el momento, podemos gustar y sentir en ellas.

Dirección 4. Cuiden de no pasar por alto las muchas misericordias preciosas que el pueblo de Dios goza en medio de toda su aflicción.

Lástima es que nuestras lágrimas, a causa de nuestros males, empañen y cieguen tanto nuestros ojos, que no veamos nuestras misericordias y nuestros motivos de consuelo. No me detendré en la misericordia de que se les haya dado la vida por despojo, ni tampoco en los muchos consuelos exteriores, conveniencias y comodidades temporales que ustedes gozan, aun por encima de cuanto jamás tuvieron Cristo y sus preciosos siervos, de los cuales el mundo no era digno.

Pero ¿qué dicen del perdón del pecado? ¿De tener parte en Cristo? ¿De la promesa del pacto? ¿Y de una eternidad de felicidad en la presencia de Dios, pasados unos pocos días? ¡Oh, que un pueblo con título a misericordias como estas desmaye bajo cualquier aflicción temporal, o se inquiete tanto por el ceño de los hombres y por la pérdida de nimiedades! No tienen la sonrisa de los grandes, pero tienen el favor del gran Dios; están, puede ser, atrasados en su hacienda, pero con eso mismo adelantados en lo espiritual. No pueden vivir con tanto esplendor, tanta abundancia y tanta holgura como antes; pero todavía pueden vivir tan santa y celestialmente como siempre. ¿Van, pues, a dolerse tanto por estas cosas circunstanciales, que olviden las sustanciales? ¿Harán las aflicciones leves que olviden las misericordias de peso? Recuerden: las verdaderas riquezas de la iglesia están puestas fuera del alcance de todos sus enemigos. Pueden hacerlos pobres, mas no miserables. ¿Qué, aunque Dios no distinga en sus dispensaciones exteriores entre los suyos y los demás? Sí, ¿qué, aunque sus juicios señalen a los mejores y perdonen a los peores? ¿Qué, aunque un Abel sea muerto en amor, y un Caín sobreviva en odio; un Dionisio sanguinario muera en su lecho, y un buen Josías caiga en la batalla? ¿Qué, aunque el vientre de los impíos se llene de tesoros escondidos, y los dientes de los santos se quiebren con cascajo: no hay todavía aquí mucha materia de alabanza? Porque el amor de elección ha distinguido, aunque la providencia común no lo hizo; y mientras la prosperidad y la impunidad matan a los impíos, aun la matanza y la adversidad beneficiarán y salvarán a los justos.

Dirección 5. Crean que, por muy bajo que la iglesia haya sido sumida bajo las aguas de la adversidad, con certeza volverá a levantarse. No teman; porque, tan cierto como que Cristo resucitó al tercer día, no obstante el sello y la guardia que había sobre él, así de cierto la iglesia se levantará de todos sus males, y alzará su cabeza victoriosa sobre todos sus enemigos. No hay temor de ruina en aquel pueblo que prospera con sus pérdidas y se multiplica al ser disminuido. ¡Oh, no se apresuren a enterrar a la iglesia antes de que esté muerta! Esperen a que Cristo haya probado su destreza, antes de darla por perdida. La zarza puede estar toda en llamas, pero jamás se consumirá; y eso, por la buena voluntad de Aquel que habita en ella.

Dirección 6. Traigan a la memoria los famosos ejemplos del cuidado y la ternura de Dios para con su pueblo en las estrecheces de otro tiempo. Cristo no ha permitido todavía que sea devorada; pues por más de estos 1600 años la iglesia cristiana ha vivido en aflicción, y con todo no se ha consumido. Muchas olas de persecución han pasado sobre ella, y con todo no se ha ahogado. Muchos designios ha habido para arruinarla, y hasta aquí ninguno ha prosperado. No es esta la primera vez que Amanes y Ahitofeles han tramado su ruina; que un Herodes ha extendido su mano para vejarla. Siempre ha sido preservada de todos sus males, o sostenida bajo ellos, o librada de ellos; ¿y no es tan querida de Dios como siempre? ¿No es él tan poderoso para salvarla ahora como antes? Aunque no sepamos de dónde haya de surgir el libramiento, Sabe el Señor librar de tentación á los píos, 2 Pedro 2:9.

Dirección 7. Si no pueden sacar consuelo alguno de ninguno de los argumentos anteriores, entonces, en último lugar, prueben si no pueden sacar algún consuelo de su misma aflicción. Ciertamente esta aflicción de ustedes es un buen argumento de su integridad. La unión es el fundamento de la simpatía: si no tuvieran algún rico caudal aventurado en aquella nave, no temblarían como tiemblan cuando está en peligro. Además, este temple del espíritu puede darles este argumento: que si ustedes son tan sensibles a los males de la iglesia, Jesucristo es mucho más sensible a ellos, y está mucho más solícito por ella, de lo que ustedes pueden estarlo; y él tendrá un ojo de favor sobre los que lloran por ella, Isaías 57:18.