Segunda estación: la adversidad

SEGUNDA ESTACIÓN

CÓMO GUARDAR EL CORAZÓN EN TIEMPO

DE ADVERSIDAD

La segunda estación especial en la vida de un cristiano, la que exige más que una diligencia común para guardar su corazón, es el tiempo de la adversidad. Cuando la providencia los mira con ceño y marchita sus consuelos exteriores, entonces miren a sus corazones; guárdenlos con toda diligencia, para que no murmuren contra Dios ni desmayen bajo su mano; porque las tribulaciones, aunque santificadas, siguen siendo tribulaciones: hasta el rosal silvestre y el cardo santo tienen sus espinas. Jonás era un hombre bueno y, con todo, ¡cuán malhumorado estaba su corazón bajo la aflicción! Job era el espejo de la paciencia y, con todo, ¡cómo se descompuso su corazón por la tribulación! Hallarán tan difícil conseguir un espíritu compuesto bajo grandes aflicciones como lo es fijar el mercurio. ¡Oh, las agitaciones y los tumultos que ellas provocan aun en los mejores corazones! Pues bien, el segundo caso será este:

Caso 2. Cómo puede un cristiano, bajo grandes aflicciones, guardar su corazón de murmurar o de desalentarse bajo la mano de Dios. Ahora bien, hay nueve auxilios especiales que aquí ofreceré para guardar tu corazón en esta condición; y el primero será este: hacer obrar sobre sus corazones esta gran verdad,

1. Que, por estas providencias contrarias, Dios persigue fielmente el gran designio del amor de elección sobre las almas de su pueblo, y ordena todas estas aflicciones como medios santificados para ese fin.

Las aflicciones no sobrevienen por casualidad, sino por consejo, Job 5:6, Efesios 1:11; por este consejo de Dios están ordenadas como medios de mucho bien espiritual para los santos, Isaías 27:9: «De esta manera pues será purgada la iniquidad de Jacob»; Hebreos 12:10: «mas éste para lo que nos es provechoso», etc.; Romanos 8:28: «todas las cosas les ayudan á bien». Son los obreros de Dios sobre nuestros corazones, para derribar el orgullo y la seguridad carnal de ellos; y, siendo así, su naturaleza cambia: se convierten en bendiciones y beneficios. «Bueno me es haber sido humillado», Salmos 119:71. Y entonces, ciertamente, no tienes razón para reñir, sino más bien para admirar que Dios se ocupe tanto de tu bien, hasta usar cualquier medio para llevarlo a cabo, Filipenses 3:11. Pablo podía bendecir a Dios «si en alguna manera llegase á la resurrección de los muertos». «Hermanos míos», (dice Santiago) «tened por sumo gozo cuando cayereis en diversas tentaciones», Santiago 1:2-3. Mi Padre trae entre manos un designio de amor sobre mi alma, ¿y hago bien en enojarme con él? Todo lo que él hace es en prosecución de algunos fines eternos y gloriosos sobre mi alma, y con referencia a ellos. ¡Oh, es mi ignorancia del designio de Dios lo que me hace reñir con él! Te dice en este caso, como a Pedro: «Lo que yo hago, tú no entiendes ahora; mas lo entenderás después.»

Auxilio 2. Aunque Dios se ha reservado libertad de afligir a su pueblo, con todo ha atado sus propias manos mediante promesa, para nunca apartar de ellos su misericordia. ¿Puedo mirar cara a cara esa Escritura, con un espíritu murmurador y descontento? «Yo le seré á él padre, y él me será á mí hijo. Y si él hiciere mal, yo le castigaré con vara de hombres, y con azotes de hijos de hombres; Empero mi misericordia no se apartará de él», 2 Samuel 7:14. ¡Oh, corazón mío! ¡Corazón mío altivo! ¿Haces bien en estar descontento cuando Dios te ha dado el árbol entero, con todos los racimos de consuelo que crecen en él, porque permite que el viento derribe unas pocas hojas? Los cristianos tienen dos clases de bienes: los bienes del trono y los bienes del estrado; muebles e inmuebles. Si Dios ha asegurado estos, jamás se turbe mi corazón por la pérdida de aquellos. Ciertamente, si hubiera cortado su amor, o apartado a mi alma del pacto, tendría razón para estar abatido; pero esto no lo ha hecho, ni puede hacerlo.

Auxilio 3. Es de eficacia maravillosa, para guardar el corazón de hundirse bajo la aflicción, traer a la memoria que tu propio Padre es quien las ordena: ninguna criatura mueve mano ni lengua contra ti, sino por permiso suyo. Supón que la copa sea una copa amarga; con todo, es la copa que tu Padre te ha dado a beber, ¿y puedes sospechar que haya veneno en esa copa que él te entrega? Hombre necio, aplica el caso a fondo a tu propio corazón; consulta con tus propias entrañas: ¿hallas en tu corazón el dar a tu hijo aquello que lo dañaría y lo arruinaría? No; tan pronto te dañarías a ti mismo como a él. «Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas á vuestros hijos», ¿cuánto más Dios? Mateo 7:11. La sola consideración de su naturaleza, un Dios de amor, de compasión y de tiernas misericordias, o de la relación que guarda contigo como padre, esposo y amigo, podría ser seguridad suficiente, aunque no hubiera dicho una palabra, para aquietarte en este caso; y con todo, ustedes tienen también su palabra (Jeremías 25:6): «y no os haré mal». Están ustedes demasiado cerca de su corazón para que él los dañe; nada lo aflige más que las sospechas infundadas e indignas que ustedes abrigan acerca de sus designios. ¿No le dolería a un médico fiel y tierno de corazón, cuando ha estudiado el caso de su enfermo y ha preparado las recetas más excelentes para salvarle la vida, oírlo gritar: ¡Oh, me ha arruinado! ¡me ha envenenado!, porque le retuerce y le duele al hacer efecto? ¡Oh, cuándo serán ustedes francos!

Auxilio 4. Dios los estima tanto en una condición baja como en una alta; y por eso no hace falta que tanto los turbe el ser puestos en lo bajo; antes bien, para decirlo sin rodeo, manifiesta más de su amor, de su gracia y de su ternura en el tiempo de la aflicción que en el de la prosperidad. Así como Dios no los escogió al principio porque estuvieran en alto, tampoco los desamparará porque estén en bajo. Los hombres pueden mirarlos con frialdad y mudar su estima según se muda la condición de ustedes: cuando la providencia ha marchitado sus bienes, los amigos de verano pueden volverse extraños, temiendo que ustedes les resulten molestos; pero ¿hará Dios así? No, no: «No te desampararé, ni te dejaré.», Hebreos 13:5. En verdad, si la adversidad y la pobreza pudieran cerrarles el acceso a Dios, sería una condición triste; pero ustedes pueden ir a Dios con tanta libertad como siempre. «el Dios mío» (dice la Iglesia) «me oirá», Miqueas 7:7. El pobre David, despojado de todos los consuelos terrenales, pudo con todo esforzarse en el Señor su Dios; ¿y por qué no podrán ustedes? Supongan que su esposo o su hijo lo hubiera perdido todo en el mar, y se presentara ante ustedes en harapos: ¿podrían negar el parentesco, o rehusar recibirlo? Si ustedes no lo harían, mucho menos lo hará Dios. ¿Por qué, pues, están tan turbados? Aunque la condición de ustedes haya cambiado, el amor y la estima de su Padre no han cambiado.

Auxilio 5. ¿Y qué, si por la pérdida de los consuelos exteriores Dios quiere preservar sus almas del poder ruinoso de la tentación? Entonces, por cierto, poco motivo tienen para hundir sus corazones con pensamientos tan tristes acerca de ellos. ¿No son estos goces terrenales las cosas que hacen a los hombres encogerse y torcerse en tiempos de prueba? Por amor a ellos, muchos han dejado a Cristo en una hora así. «se fué triste, porque tenía muchas posesiones», Mateo 19:22. Y si este es el designio de Dios, ¿qué he hecho yo al reñir con él por eso? Vemos que los marineros, en una tormenta, pueden echar por la borda ricos fardos de seda y cosas preciosas, para preservar la nave y, con ella, sus vidas; y todos dicen que obran con prudencia. Sabemos que es habitual que los soldados, en una ciudad sitiada, derriben o quemen los edificios más hermosos de fuera de los muros, en los cuales el enemigo podría guarecerse durante el sitio; y nadie duda de que se hace con sabiduría. Quienes tienen piernas o brazos gangrenados pueden extenderlos de buena gana para que se los corten, y no solo dar las gracias, sino pagar al cirujano por su trabajo. ¿Y solo contra Dios se ha de murmurar, por echar por la borda lo que los hundiría en una tormenta? ¿Por derribar aquello que favorecería al enemigo de ustedes en el sitio de la tentación? ¿Por cortar lo que pondría en peligro su vida eterna? ¡Oh, hombre desconsiderado e ingrato! ¿No son estas cosas, por las cuales te dueles, precisamente las que han arruinado a miles de almas? En fin, lo que Cristo hace en esto, no lo sabes tú ahora, pero después podrás saberlo.

Auxilio 6. Mucho sostendría el corazón bajo la adversidad considerar que Dios, mediante tales providencias humillantes, puede estar cumpliendo aquello por lo cual has orado y esperado largo tiempo: ¿y habrías de turbarte por eso? Di, cristiano: ¿no tienes muchas oraciones pendientes ante Dios por motivos como estos: que te guarde del pecado; que te descubra el vacío y la insuficiencia de la criatura; que mate y mortifique tus concupiscencias, a fin de que tu corazón nunca halle descanso en ningún goce sino en Cristo? Pues ahora, por tales golpes que humillan y empobrecen, Dios puede estar cumpliendo tu deseo. ¿Quieres que se te guarde del pecado? He aquí que él ha cercado tu camino con espinas. ¿Quieres ver la vanidad de la criatura? Tu aflicción es un claro espejo para descubrirla; porque la vanidad de la criatura nunca se descubre tan eficaz y tan sensiblemente como en la experiencia que nosotros mismos tenemos de ella. ¿Quieres que tus corrupciones sean mortificadas? Este es el camino: ahora Dios quita el alimento y el combustible que las mantenían; porque, así como la prosperidad las engendró y las alimentó, así la adversidad, cuando es santificada, es un medio para darles muerte. ¿Quieres que tu corazón no repose en ninguna parte sino en el seno de Dios? ¿Qué mejor camino puedes imaginar que tome la providencia para cumplir tu deseo, que retirar de debajo de tu cabeza aquella blanda almohada de deleites de la criatura sobre la cual antes reposabas? Y con todo, te irritas por esto. Niño malhumorado, ¿cómo ejercitas la paciencia de tu padre? Si él tarda en responder tus oraciones, pronto estás para decir que no te tiene en cuenta; si hace aquello que de veras responde al alcance y al fin principal de ellas, pero no del modo que tú esperabas, riñes con él por eso, como si, en vez de responder, estuviera contrariando todas tus esperanzas y todos tus propósitos. ¿Es esto sincero? ¿No basta que Dios sea tan lleno de gracia que haga lo que tú deseas, sino que has de ser tan descarado que esperes que lo haga del modo que tú le prescribes?

Auxilio 7. Además, puede sostener tu corazón si consideras que, en estas tribulaciones, Dios está en aquella obra cuyo designio, si tú lo vieras, haría regocijarse a tu alma. Nosotros, pobres criaturas, estamos cubiertos por mucha niebla de ignorancia, y no alcanzamos a discernir cómo las providencias particulares obran hacia el fin de Dios; y por eso, como Israel en el desierto, a menudo murmuramos, porque la providencia nos lleva dando rodeos por un desierto que aúlla, donde quedamos expuestos a estrecheces; aunque, con todo, entonces él los conducía, y ahora nos conduce a nosotros, «por camino derecho, para que viniesen á ciudad de población». Si pudieras tan solo ver cómo Dios, en su consejo secreto, ha trazado con exactitud todo el plan y el designio de tu salvación, hasta los medios y las circunstancias más menudas; por este camino, y por estos medios, tal será salvo, y por ningún otro; tal número de aflicciones destino yo para este hombre, en este tiempo y en este orden; así le sobrevendrán, y así obrarán para él. Si pudieras, digo, discernir tan solo la admirable armonía de las dispensaciones divinas, la relación de unas con otras, junto con la referencia general y la influencia que todas tienen hacia el fin último, de todas las condiciones del mundo elegirías aquella en que ahora estás, si tuvieras libertad de hacer tu propia elección. La providencia es como un primoroso tapiz, hecho de mil retazos, de los cuales, sueltos, no sabemos qué hacer; pero, puestos juntos y cosidos con orden, representan a la vista una hermosa historia. Así como Dios hace todas las cosas según el consejo de su propia voluntad, así ese consejo de Dios ha ordenado esto como el mejor camino para llevar a cabo tu salvación: tal tiene un corazón soberbio, y tantas providencias humillantes destino yo para él; tal, un corazón terrenal, y tantas providencias que empobrecen para él. Si tan solo vieras esto, no necesitaría decir más para sostener el corazón más abatido.

Auxilio 8. Aun más: mucho contribuiría a aquietar sus corazones el considerar que, con la inquietud y el descontento, ustedes se hacen más daño del que podrían hacerles todas las aflicciones bajo las cuales yacen; el propio descontento de ustedes es lo que arma de aguijón sus tribulaciones; son ustedes quienes hacen pesada su carga, al forcejear debajo de ella. Si pudieran tan solo quedarse quietos bajo la mano de Dios, su condición sería mucho más fácil y más dulce de lo que es. Impatiens aegrotus crudelem facit medicum. [N. del T.: el enfermo impaciente hace cruel al médico.] Esto hace que Dios descargue más golpes, como lo hace un padre con un hijo terco que no recibe la corrección.

Además, el descontento inhabilita al alma para orar sobre sus tribulaciones, o para recibir el sentido de aquel bien que Dios pretende mediante ellas. La aflicción es una píldora que, envuelta en paciencia y en quieta sumisión, puede tragarse con facilidad; pero el descontento masca la píldora, y así amarga el alma. Dios arroja algún consuelo que vio que los dañaría, y ustedes arrojarán su paz detrás de él. Él dispara una flecha que se clava en la ropa de ustedes, y que nunca tuvo por fin herir, sino solo espantarlos del pecado; y ustedes la empujarán más adentro, hasta atravesar sus mismos corazones, por el desaliento y el descontento.

Auxilio 9. Por último, si todo esto no basta, sino que tu corazón (como Raquel) sigue rehusando ser consolado, o aquietado, considera entonces una cosa más, la cual, pesada con seriedad, sin duda hará la obra; y es esta: compara la condición en que ahora estás (y de la cual estás tan descontento) con aquella condición en que están otros, y en la que tú mismo mereces estar. Otros están rugiendo entre las llamas, aullando bajo el azote de la venganza, y entre ellos merezco yo estar. ¡Oh, alma mía! ¿Es esto el infierno? ¿Es mi condición tan mala como la de los condenados? ¡Oh, qué darían miles que ahora están en el infierno por cambiar de condición conmigo! Es un ejemplo célebre el que el doctor Taylor nos da del duque de Condé. He leído (dice él) que, cuando el duque de Condé hubo entrado voluntariamente en las incomodidades de una pobreza religiosa, un día lo vio y lo compadeció un señor de Italia, quien, por ternura, le deseó que fuera más cuidadoso de su persona y la alimentara mejor. El buen duque respondió: Señor, no se turbe, ni piense que estoy mal provisto de comodidades, porque envío delante de mí un aposentador, que prepara mis alojamientos y cuida de que se me reciba regiamente. El señor le preguntó quién era su aposentador. Respondió: El conocimiento de mí mismo, y la consideración de lo que merezco por mis pecados, que es tormentos eternos; y cuando con este conocimiento llego a mi alojamiento, por mal provisto que lo halle, me parece que siempre es mejor de lo que merezco. «¿Por qué murmura el hombre viviente?» Y así puede guardarse el corazón de desalentarse o de murmurar bajo la adversidad.