La gracia en la espiga

La gracia en la espiga

Querido señor,

El modo de la obra del Señor en los corazones de su pueblo no es fácil de rastrear, aunque el hecho es cierto, y la evidencia, demostrable por la Escritura. Al intentar explicarla, solo podemos hablar en general, y no acertamos a formar una descripción que abarque la inmensa variedad de casos que se dan en la experiencia de los creyentes. Ya he intentado semejante delineación general de un joven convertido, bajo el carácter de A, y ahora he de hablar de él con el nombre de B.

Supongo que este estado comienza cuando el alma, tras una alternancia de esperanzas y temores, según los distintos estados por los que pasa, es llevada a descansar en Jesús, por una aprehensión espiritual de su completa idoneidad y suficiencia, como la sabiduría, la justicia, la santificación y la redención de todos los que confían en él, y es capacitada, por una fe que se apropia, para decir: «Él es mío, y yo soy suyo». Hay diversos grados de esta persuasión; es de índole creciente, y puede aumentar mientras permanezcamos en este mundo. La llamo seguridad cuando nace de una mirada simple a la gracia y la gloria del Salvador, independiente de nuestros estados sensibles y de nuestros sentimientos, de modo que nos capacita para responder a todas las objeciones de la incredulidad y de Satanás con las palabras del apóstol: «¿Quién es el que condenará? Cristo es el que murió; más aún, el que también resucitó, quien además está a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros.» Romanos 8:34. Esto, a mi juicio, no pertenece a la esencia de la fe, de suerte que hubiera de tenerse a B por creyente más verdadero que A, sino al afianzamiento de la fe. Y ahora que la fe es más fuerte, tiene más con qué forcejear. Creo que la característica del estado de A es el deseo, y la del de B, el conflicto. No es que los deseos de B se hayan aplacado, ni que A fuera ajeno al conflicto; sino que, así como había en los deseos de A una avidez y una agudeza que se sentían, que quizá rara vez se conocen después con igual fuerza, así suele haber en la experiencia de B pruebas y ejercicios algo distintos en su especie, y más agudos en su medida, que aquellos a los que A estuvo expuesto, o que en verdad tuviera fuerzas para soportar. A, como Israel, ha sido librado de Egipto con gran poder y brazo extendido, ha sido perseguido y aterrorizado por muchos enemigos, se ha dado por perdido una y otra vez. Al fin ha visto a sus enemigos destruidos, y ha cantado el cántico de Moisés y del Cordero a orillas del mar Rojo. Entonces comienza a ser B. Quizá, como Israel, piensa que sus dificultades han terminado, y espera seguir regocijándose hasta entrar en la tierra prometida. Pero, ¡ay!, sus dificultades en cierto modo no hacen sino empezar; tiene delante un desierto del que no se da cuenta. El Señor está ahora a punto de ajustar sus dispensaciones para humillarlo y probarlo, y para mostrarle lo que hay en su corazón, a fin de hacerle bien al cabo, y de que toda la gloria redunde en su propia gracia libre.

Puesto que el Señor odia y aborrece el pecado, y enseña a su pueblo, al cual ama, a odiarlo igualmente, podría parecer deseable (y todas las cosas le son igualmente fáciles) que, al mismo tiempo que son librados de la culpa y del poder reinante del pecado, fueran también perfectamente libres de la contaminación del pecado que mora dentro, y hechos de una vez plenamente conformes a él. Su sabiduría, sin embargo, ha dispuesto otra cosa. Pero, de las premisas anteriores —su odio al pecado y su amor a su pueblo—, creo que podemos concluir con certeza que no permitiría que el pecado permaneciera en ellos si no se propusiera dominarlo, para una manifestación más plena de la gloria de su gracia y de su sabiduría, y para hacer más preciosa su salvación a sus almas. Es, sin embargo, mandato suyo, y por tanto deber de ellos; sí, y más aún, por la nueva naturaleza que les ha dado, es deseo de ellos, velar y luchar contra el pecado, y proponerse la mortificación de todo el cuerpo del pecado y el avance de la santificación en sus corazones como su gran y constante fin, al cual han de prestar una atención habitual y perseverante. Conforme a este plan, B se pone en camino.

El conocimiento de nuestra aceptación para con Dios, y de nuestra seguridad eterna en Cristo, tiene en sí mismo la misma tendencia en la tierra que tendrá en el cielo, y produciría, en proporción al grado de evidencia y de claridad, los mismos efectos de un continuo amor, gozo, paz, gratitud y alabanza, si no hubiera nada que lo contrarrestara. Pero B no es todo espíritu. Una naturaleza depravada sigue aún pegada a él, y tiene todavía en su corazón las semillas de toda corrupción natural. Vive asimismo en un mundo lleno de lazos y de ocasiones aptos para sacar afuera esas corrupciones; y está rodeado de enemigos espirituales invisibles, el alcance de cuyo poder y de cuya astucia aún ha de aprender por dolorosa experiencia. B conoce, en general, la naturaleza de su guerra cristiana, y ve su derecho a vivir de Jesús para justicia y fuerza. No es remiso a soportar penalidades como buen soldado de Jesucristo; y cree que, aunque sea empujado con violencia para que caiga, el Señor será su sostén. Sabe que su corazón es «engañoso y perverso»; pero no conoce, no puede conocer al principio, el sentido pleno de esa expresión. Con todo, es para gloria del Señor, y hará al final aún más preciosas su gracia y su amor, que B vaya hallando, según sigue adelante, nuevas y mortificantes pruebas de una naturaleza malvada, tales que en otro tiempo no habría podido creer, de habérsele anunciado de antemano, como en el caso de Pedro, Marcos 14:29. Y, en efecto, las abominaciones del corazón no aparecen en toda su fuerza y su agravamiento sino en el caso de quien, como B, ha gustado que el Señor es benigno, y se ha regocijado en su salvación.

La extrema pecaminosidad del pecado se manifiesta, no tanto porque rompa el freno de las amenazas y de los mandamientos, como porque es capaz de obrar contra la luz y contra el amor. Así fue con Ezequías. Había sido siervo fiel y celoso del Señor durante muchos años; pero supongo que en el tiempo de su enfermedad conoció más de Dios, y de sí mismo, que lo que jamás había conocido antes. El Señor, que lo había defendido de Senaquerib de manera señalada, tuvo a bien asimismo levantarlo de los bordes del sepulcro por un milagro, y prolongó el tiempo de su vida en respuesta a la oración. Por el cántico que escribió al restablecerse se ve claro que quedó grandemente conmovido por las misericordias que había recibido; y con todo, aún había algo en su corazón que él no conocía, y de lo cual era para gloria del Señor que llegara a darse cuenta; y por eso tuvo a bien dejarlo a sí mismo. Es el único caso en que se dice que fue dejado a sí mismo, y el único caso en que su conducta es condenada. Tengo para mí que en el estado de B, esto es, por una temporada después de haber conocido al Señor, solemos tener la experiencia más viva y más angustiosa de nuestras naturalezas malvadas. No digo que sea necesario que se nos deje caer en un pecado exterior escandaloso para conocer lo que hay en nuestros corazones; aunque creo que muchos han caído así, cuyos corazones, bajo un sentido anterior del amor redentor, habían estado tan verdaderamente puestos contra el pecado como los corazones de otros que han sido preservados de tales caídas exteriores. El Señor hace de algunos de sus hijos ejemplos y advertencias para otros, según le place. Los que son guardados, y cuyas peores desviaciones solo las conocen el Señor y ellos mismos, tienen gran razón para estar agradecidos. Desde luego que yo la tengo: el Señor misericordioso no ha permitido que yo hiciera mancha considerable alguna en mi profesión durante el tiempo en que he sido contado entre su pueblo. Pero nada tengo de qué jactarme en esto. No se ha debido a mi sabiduría, ni a mi vigilancia, ni a mi espiritualidad, aunque en lo principal él no ha permitido que yo viva en el descuido de los medios que ha establecido. Pero espero andar con paso suave todos mis días bajo el recuerdo de muchas cosas, por las cuales tengo tanta causa para ser abatido delante de él como si se me hubiera dejado pecar gravemente a la vista de los hombres. Con todo, respecto de mi aceptación en el Amado, no sé si he tenido, desde hace muchos años, una duda que durara un cuarto de hora. Pero, ¡oh, los casos multiplicados de estupidez, ingratitud, impaciencia y rebelión de que mi conciencia ha sido testigo! Y, como cada corazón conoce su propia amargura, por lo general he oído quejas semejantes de otros del pueblo del Señor con quienes he conversado, incluso de aquellos que han parecido eminentemente llenos de gracia y espirituales. B no se topa con estas cosas quizá al principio, ni cada día. El Señor dispone ocasiones y giros de la vida que prueban nuestros espíritus. Hay temporadas particulares en que las tentaciones se ajustan a nuestros estados, temperamentos y situaciones; y hay tiempos en que tiene a bien retirarse, y permitir que Satanás se acerque, para que sintamos cuán viles somos en nosotros mismos. Somos propensos al orgullo espiritual, a depender de nosotros mismos, a la confianza vana, a crear apegos, y a una cadena de males. El Señor a menudo nos descubre una sola disposición al exponernos a otra. A veces nos muestra lo que puede hacer por nosotros y en nosotros; y otras veces, cuán poco podemos hacer, y cuán incapaces somos de tenernos en pie sin él. Mediante una variedad de estos ejercicios, por las influencias soberanas y edificantes del Espíritu Santo, B se va formando en un conocimiento creciente de sí mismo y del Señor. Aprende a desconfiar más de su propio corazón, y a sospechar un lazo en cada paso que da. Las horas oscuras y desconsoladas que en tiempos pasados ha atraído sobre sí le hacen apreciar doblemente la luz del rostro de Dios, y le enseñan a temer cuanto pudiera contristar al Espíritu de Dios y hacer que se retire de nuevo. Los perdones repetidos y multiplicados que ha recibido aumentan su admiración por la misericordia rica, soberana y sobreabundante del pacto, y el sentido de sus obligaciones para con ella. Mucho le ha sido perdonado; por eso ama mucho, y por eso sabe perdonar y compadecer a otros. No llama bien al mal, ni mal al bien; pero sus propias experiencias le enseñan ternura y longanimidad. Experimenta un espíritu de mansedumbre hacia los que son tomados en alguna falta, y sus intentos de restaurar a los tales se ajustan al modelo de los tratos del Señor con él mismo. En una palabra, el carácter de B, a mi juicio, está completo, y llega a ser un C cuando el estado habitual de su corazón responde a aquel pasaje del profeta Ezequiel, capítulo 16:63. «Para que te acuerdes, y te avergüences, y nunca más abras la boca (para jactarte, quejarte o censurar) a causa de tu vergüenza, cuando me aplacare para contigo de todo lo que hiciste, dice el Señor Jehová.»

Quedo, etc.