La gracia en el grano maduro

La gracia en el grano maduro

Querido señor,

A modo de distinción, asigné a A la característica del deseo, y a B la del conflicto. No se me ocurre una sola palabra más descriptiva del estado de C que contemplación. Su eminencia, en comparación con A, no consiste en el calor sensible y el fervor de sus afectos: en este respecto, muchos de los creyentes más ejemplares han vuelto la mirada, con una especie de pesar, al tiempo de sus desposorios, cuando, aunque sus juicios estaban formados solo de manera imperfecta y sus concepciones de las verdades del evangelio eran muy vagas, sentían un fervor de espíritu cuyo recuerdo es a la vez humillante y refrescante; y, sin embargo, no pueden recobrar las mismas sensaciones. Tampoco se distingue propiamente de B por la conciencia de su aceptación en el Amado, y por la capacidad de llamar a Dios su Padre; pues esto he supuesto que B lo ha alcanzado. Aunque, como hay crecimiento en toda gracia, habiendo C visto confirmadas por una experiencia más larga sus concepciones del evangelio y de la fidelidad y la misericordia del Señor, su seguridad es, por supuesto, más estable y más simple que cuando por primera vez se vio a salvo de toda condenación. Tampoco tiene C, propiamente hablando, más fuerza ni más caudal de gracia inherente en sí mismo que B, ni siquiera que A. Está en el mismo estado de dependencia absoluta, tan incapaz de realizar actos espirituales, o de resistir tentaciones, por su propio poder, como lo estaba el primer día en que emprendió el camino. Sin embargo, en un sentido, es mucho más fuerte, porque tiene un sentido más vivo y constante de su propia debilidad. El Señor lleva largo tiempo enseñándole esta lección mediante una serie de dispensaciones diversas; y, por gracia, puede decir: No ha padecido tantas cosas en vano. Su corazón lo ha engañado tantas veces, que ahora está, en buena medida, destetado de confiar en él; y por eso no encuentra tantos desengaños. Y habiendo hallado una y otra vez la vanidad de todos los demás auxilios, se le ha enseñado ahora a acudir en seguida al Señor en busca de «gracia para el oportuno socorro» en toda ocasión de necesidad. Así, es fuerte, no en sí mismo, sino en la gracia que está en Cristo Jesús.

Pero la felicidad de C y su superioridad respecto de B residen principalmente en esto: que, por la bendición del Señor sobre el uso de los medios, tales como la oración, la lectura y el oír la palabra, y por un aprovechamiento santificado de lo que ha visto del Señor y de su propio corazón en el curso de su experiencia, ha alcanzado concepciones más claras, más profundas y más abarcadoras del misterio del amor redentor; de la gloriosa excelencia del Señor Jesús, en su persona, sus oficios, su gracia y su fidelidad; de la armonía y la gloria de todas las perfecciones divinas manifestadas en él y por él a la iglesia; de la estabilidad, la hermosura, la plenitud y la certeza de las Sagradas Escrituras, y de las alturas, las profundidades, las longitudes y las anchuras del amor de Dios en Cristo. Así, aunque sus sentimientos sensibles acaso no sean tan cálidos como cuando estaba en el estado de A, su juicio es más sólido, su mente más fija, sus pensamientos más habitualmente ejercitados en las cosas que están dentro del velo. Su gran ocupación es contemplar la gloria de Dios en Cristo; y, al contemplar, es transformado en la misma imagen, y produce, de manera eminente y uniforme, los frutos de justicia, que son por Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios. Sus contemplaciones no son especulaciones estériles, sino que tienen una influencia real, y lo capacitan para ejemplificar el carácter cristiano con más ventaja, y con más consistencia, de lo que, en el estado presente de las cosas, puede esperarse ya de A, ya de B. Los puntos siguientes pueden ilustrar lo que quiero decir.

1. Humildad. Ha de esperarse una medida de esta gracia en todo verdadero cristiano; pero solo puede aparecer en proporción al conocimiento que tienen de Cristo y de sus propios corazones. Es parte de la ocupación diaria de C volver la mirada al camino por el cual el Señor lo ha guiado; y, mientras repasa los Eben-ezer que ha levantado a lo largo de todo el camino, ve, en número casi igual, los monumentos de sus propias retribuciones perversas, y cómo, en mil ocasiones, ha devuelto al Señor mal por bien. Comparando estas cosas entre sí, puede, sin afectación, adoptar el lenguaje del apóstol y llamarse a sí mismo «menos que el más pequeño de todos los santos» y, de los pecadores, «yo soy el primero». A y B saben que deben estar humillados; pero C lo está de veras, y siente la fuerza de aquel texto que mencioné en mi carta anterior, Ezequiel 16:63. Además, así como se conoce más a sí mismo, así ha visto más del Señor. La aprehensión de la majestad infinita, combinada con el amor infinito, lo hace encogerse hasta el polvo. Del ejercicio de esta gracia deriva otras dos, que son en extremo ornamentales, y ramas principales de la mente que hubo en Cristo.

La una es la sumisión a la voluntad de Dios. Las concepciones que tiene de su propia vileza, indignidad e ignorancia, y de la soberanía, la sabiduría y el amor divinos, le enseñan a contentarse en todo estado, y a llevar con resignación la suerte de sufrimiento que le ha sido asignada, conforme al lenguaje de David en un tiempo de aflicción, «Enmudecí, no abrí mi boca; porque tú lo hiciste.»

La otra es la ternura de espíritu hacia sus compañeros cristianos. No puede menos de juzgar su conducta conforme a la regla de la palabra. Pero su propio corazón, y el conocimiento que ha adquirido de los lazos del mundo y de la sutileza de Satanás, le enseñan a hacer todas las concesiones debidas, y lo capacitan para amonestar y restaurar, con espíritu de mansedumbre, a los que han sido sorprendidos en alguna falta. Aquí A suele ser reprensible; el calor de su celo, no estando debidamente corregido por el sentido de sus propias imperfecciones, lo traiciona a menudo, haciéndolo caer en un espíritu censor. Pero C puede sobrellevar también a A, porque él mismo ha sido así, y no esperará que el fruto verde esté maduro.

2. Espiritualidad. Un gusto espiritual, y una disposición a tener todas las cosas por mezquinas y vanas en comparación del conocimiento y del amor de Dios en Cristo, son esenciales para un verdadero cristiano. El mundo nunca puede ser su elección predominante, 1 Juan 2:13. Sin embargo, solo somos renovados en parte, y somos propensos a un apego indebido a las cosas mundanas. Nuestros espíritus se apegan al polvo, a despecho de los dictados de nuestros mejores juicios; y creo que el Señor rara vez concede a su pueblo una victoria considerable sobre este principio malo, hasta que les ha dejado sentir cuán profundamente está arraigado en sus corazones. A menudo podemos ver a personas enredadas y trabadas en este respecto, de cuya sinceridad en lo principal no podemos dudar con justicia; especialmente ante algún giro súbito e inesperado de la vida, que las lleva a una situación a la que no han estado acostumbradas. Una parte considerable de nuestras pruebas está misericordiosamente señalada para destetarnos de esta propensión; y esta se debilita gradualmente, al mostrarnos el Señor unas veces la vanidad de la criatura, y otras su propia excelencia y su toda suficiencia. Ni siquiera C es perfecto en este respecto; pero es más sensible al mal de tales apegos, más humillado por ellos, más vigilante contra ellos y más librado de ellos. Todavía siente un grillete, pero anhela ser libre. Los deseos que se permite se han reducido a un solo punto; y no ve nada que merezca un pensamiento serio, sino la comunión con Dios y el progreso en la santidad. Cualesquiera cambios exteriores con que C pueda encontrarse, seguirá siendo, en general, el mismo hombre. Ha aprendido, con el apóstol, no solo a padecer necesidad, sino, lo que quizá es la lección más dura, cómo estar en la abundancia. Un palacio sería para él una cárcel sin la presencia del Señor, y con ella una cárcel sería un palacio. De aquí nace una confianza pacífica en el Señor: nada tiene que no pueda encomendar a sus manos, nada que no procure habitualmente resignar a su arbitrio. Por eso no teme las malas noticias; sino que, cuando los corazones de los demás tiemblan como las hojas de un árbol, él está firme, confiando en el Señor, quien, cree él, puede y quiere resarcir toda pérdida, endulzar toda amargura y disponer que todas las cosas cooperen para su ventaja. Ve que el tiempo es corto, vive de los pregustos de la gloria y, por tanto, no tiene por preciosa su vida, ni ningún interés inferior, a fin de que pueda acabar su carrera con gozo.

3. Una unión del corazón con la gloria y la voluntad de Dios es otra noble distinción del espíritu de C. La gloria de Dios y el bien de su pueblo están inseparablemente enlazados. Pero, de estos grandes fines, el primero es indeciblemente el más alto y el más importante, y aquel en el cual todo lo demás se resolverá finalmente. Ahora bien, a medida que avanzamos más cerca de él, nuestro juicio, nuestro propósito y nuestro fin serán conformes a los suyos, y su gloria tendrá el lugar más alto en nuestros corazones. Al principio no es así, o lo es solo muy imperfectamente. Nuestra preocupación es principalmente por nosotros mismos; ni puede ser de otro modo. El alma convencida pregunta: ¿Qué haré para ser salvo? El joven convertido está pendiente de los consuelos sensibles; y en las temporadas en que ve segura su parte en Cristo, la perspectiva de los trabajos con que puede encontrarse en la vida lo hace desear a menudo una despedida temprana, para estar en reposo y evitar el calor y el peso del día. Pero C ha alcanzado concepciones más amplias; tiene deseo de partir y de estar con Cristo, el cual sería importuno si solo se considerara a sí mismo; pero su deseo principal es que Dios sea glorificado en él, ya por su vida, ya por su muerte. No se pertenece a sí mismo; ni desea pertenecerse; pero, para que el poder de Jesús se manifieste en él, se complacerá en las flaquezas, en las angustias, en las tentaciones; y, aunque anhela el cielo, se contentaría con vivir sobre la tierra tanto como Matusalén, si por algo que pudiera hacer o padecer pudieran promoverse la voluntad y la gloria de Dios. Y aunque ama y adora al Señor por lo que ha hecho y padecido por él, por aquello de lo que lo ha librado y por aquello a lo que lo ha destinado, también lo ama y lo adora con un amor más simple y directo, en el cual el yo queda en cierto modo olvidado, por la consideración de su gloriosa excelencia y de sus perfecciones, tal como es en sí mismo. Que Dios en Cristo es glorioso sobre todo, y bendito para siempre, es el gozo mismo de su alma; y su corazón no puede formar un deseo más alto que el de que la voluntad soberana, sabia y santa de Dios se cumpla en él y en todas sus criaturas. Sobre este gran principio se forman sus oraciones, sus designios y sus acciones. Así, C ha sido hecho ya semejante a los ángeles y, en cuanto es compatible con los restos inseparables de una naturaleza caída, la voluntad de Dios es acatada por él en la tierra como lo es por los habitantes del cielo.

El poder de la gracia divina en C puede ejemplificarse en una gran variedad de situaciones. C puede ser rico o pobre, letrado o iletrado, de un espíritu natural vivo, o de una constitución más lenta y flemática. Puede tener un camino en la vida comparativamente llano, o notablemente espinoso; puede ser ministro o laico: estas circunstancias darán cierto tinte y cierta diferencia de apariencia a la obra; pero la obra en sí es la misma; y hemos de dejar de lado, en cuanto sea posible, la consideración de todas ellas, o hacer las concesiones debidas a cada una, a fin de formar un juicio recto de la vida de fe. La expresión exterior de la gracia puede realzarse y lucir con ventaja por muchas cosas que son meramente naturales, tales como la igualdad de temperamento, el buen sentido, el conocimiento del mundo y otras semejantes; y puede oscurecerse por cosas que no son propiamente pecaminosas, sino inevitables, tales como el abatimiento de ánimo, las facultades débiles y la presión de las tentaciones, las cuales pueden tener efectos de los que no pueden dar cuenta debidamente quienes no han tenido experiencia en las mismas cosas. Una doble cantidad de gracia real, si así puedo hablar, que tiene que lidiar con una doble cantidad de estorbos, no se observará fácilmente, a menos que estos estorbos sean también conocidos y tenidos en cuenta; y una medida menor de gracia puede parecer grande cuando su ejercicio no tropieza con ningún obstáculo notable. Por estas razones, nunca podemos ser jueces competentes los unos de los otros, porque no podemos conocer de manera competente el caso entero y complejo. Pero nuestro gran y misericordioso Sumo Sacerdote conoce el todo; considera nuestra hechura, «acuérdase que somos polvo»; hace concesiones llenas de gracia, se compadece, soporta, acepta y aprueba, con juicio infalible. El sol, en su carrera diaria, no contempla sobre la tierra nada tan excelente y honorable como a C, aunque quizá esté confinado a una cabaña y sea poco conocido o notado por los hombres. Pero es el objeto y la morada del amor divino, la encomienda de los ángeles, y está madurando para la gloria eterna. ¡Feliz C! Sus fatigas, sufrimientos y ejercicios pronto llegarán a su fin; pronto se cumplirán sus deseos; y quien lo ha amado, y lo ha redimido con su propia sangre, lo recibirá a sí mismo, con un «Bien, buen siervo y fiel; entra en el gozo de tu señor.»

Si esta representación es conforme a las Escrituras, cuán grandemente se equivocan, y cuánto han de ser compadecidos, quienes, mientras hacen profesión del evangelio, parecen no tener idea alguna de los efectos que está destinado a producir en los corazones de los creyentes, sino que o bien se permiten un espíritu y una conducta mundanos, o dan rienda suelta a sus temperamentos no santificados, mediante una contienda feroz por nombres, nociones y partidos. Que el Señor nos conceda a ti y a mí crecer cada día en la experiencia de aquella sabiduría que «primeramente es pura, después pacífica, modesta, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, no juzgadora, no fingida.»

Quedo. etc.