El testimonio interior de la fe

Sobre el testimonio interior del fundamento y la realidad de la fe

Señor,

De buena gana te ofrezco mis pensamientos sobre 1 Juan 5:10, «El que cree en el Hijo de Dios, tiene el testimonio en sí mismo;», aunque quizá pienses que estoy escribiendo un sermón más que una carta. Si creemos en el Hijo de Dios, sean cuales sean las pruebas con que nos encontremos en la vida presente, nuestros intereses mayores están a salvo, y nuestra felicidad está asegurada. Si no creemos, tengamos cualquier otra cosa que tengamos, o parezca que tenemos, estamos en estado de condenación; y, viviendo y muriendo así, hemos de perecer. Miles, es de temer, se persuaden de que son creyentes, aunque no pueden sostenerse ante la prueba de la Escritura. Y hay muchos creyentes verdaderos que, por el predominio de la incredulidad que aún queda y las tentaciones de Satanás, se forman conclusiones duras contra sí mismos, aunque la Escritura les habla de paz. Pero ¿cómo concuerda esto con el pasaje que tenemos delante, el cual afirma de manera universal: «El que cree en el Hijo de Dios, tiene el testimonio en sí mismo»? Porque ¿puede un hombre tener el testimonio en sí mismo y, sin embargo, no saberlo? Puede responderse: la evidencia, en su propia naturaleza, es suficiente e infalible; pero somos muy propensos, cuando queremos formarnos un juicio de nosotros mismos, a sobreañadir reglas y marcas de prueba que no se nos dan, para ese fin, en la Biblia. Que la palabra y el Espíritu de Dios dan testimonio a favor de sus hijos es un punto en el que muchos convienen, los cuales distan mucho de convenir en cuanto a la naturaleza y la manera de ese testimonio. Por tanto, es muy deseable entender rectamente la evidencia por la cual hemos de juzgar si somos creyentes o no.

La importancia y la verdad de la salvación del evangelio reciben testimonio en el cielo, por «el Padre, el Verbo, y el Espíritu». Reciben testimonio en la tierra, por «el Espíritu, y el agua, y la sangre», versículos 7 y 8. El Espíritu, en el versículo 8, denota, a mi entender, una luz divina en el entendimiento, comunicada por el Espíritu de Dios, que capacita al alma para percibir y aprobar la verdad. El agua parece indicar la influencia poderosa de este conocimiento y de esta luz en la obra de la santificación. Y la sangre, la aplicación de la sangre de Jesús a la conciencia, que la alivia de la culpa y del temor, y le imparte una «paz que sobrepuja todo entendimiento». Y el que cree tiene este testimonio unido del Espíritu, del agua y de la sangre, no solo de oídas, sino en sí mismo. Según la medida de su fe (pues la fe tiene diversos grados), tiene una prueba viva de que el testimonio es verdadero, por los efectos obrados en su propio corazón.

Estas cosas, que Dios ha unido, demasiado a menudo se intenta separarlas. Los intentos de esta clase han sido una fuente y causa principal de la mayor parte de los errores y desaciertos peligrosos que se hallan entre quienes profesan la religión. Unos hablan mucho acerca del Espíritu, y reclaman una luz interior por la cual creen conocer las cosas de Dios. Otros cargan el acento sobre el agua: mantienen una conducta ordenada, se abstienen de las contaminaciones del mundo y procuran dominar sus deseos y temperamentos naturales; pero ni los unos ni los otros parecen debidamente sensibles al valor de la sangre de la expiación, como único fundamento de su aceptación y manantial de su vida y de su fuerza. Otros, a su vez, lo ponen todo en la sangre; pueden hablar mucho de Jesús, y de su sangre y su justicia, aunque no parece que estén verdaderamente iluminados en lo espiritual para percibir la hermosura y la armonía de las verdades del evangelio, ni que guarden la debida consideración a esa santidad sin la cual nadie puede ver al Señor. Pero Jesús vino, no por agua solamente, ni por sangre solamente, sino por agua y sangre; y el Espíritu da testimonio de ambas, porque el Espíritu es la verdad. El agua sola no ofrece más que una forma de piedad fría y almidonada, desprovista de aquel poder vivificante que se deriva de conocer lo precioso que es Jesús, como el Cordero que fue inmolado. Y si algunos hablan de la sangre sin el agua, no hacen sino convertir la gracia de Dios en libertinaje; así también, pretender el Espíritu y, al mismo tiempo, tener un concepto bajo de Jesús es engaño y vanidad; porque el Espíritu verdadero testifica y toma de su gloria, y la presenta al alma. Pero el creyente verdadero recibe el testimonio unido, y tiene el testimonio en sí mismo de que así lo hace.

Tener el testimonio en nosotros mismos es tener, reveladas en nuestro corazón, las verdades que se declaran en la Escritura. Esto trae una convicción experimental, de la cual se puede depender con seguridad, de que «hemos recibido la gracia de Dios en verdad». Un ciego de nacimiento puede creer que el sol es brillante por el testimonio de otro; pero, si llegara a obtener la vista, tendría el testimonio en sí mismo. El creer brota de un sentido y una percepción de las verdades del evangelio; y quien tiene esta percepción espiritual es creyente. Tiene el testimonio en sí mismo. Ha recibido el Espíritu; su entendimiento está iluminado, por lo cual ve que las cosas son como se describen en la palabra de Dios respecto de su propio estado por el pecado, y de la imposibilidad absoluta de obtener alivio por cualquier otro medio que no sean los propuestos en el evangelio. Estas cosas nos están ocultas por naturaleza. Asimismo ha recibido la sangre. El conocimiento del pecado, y de lo que merece, si estuviera solo, nos empujaría a la desesperación; pero, por la misma luz del Espíritu, se ase de Jesús como de un Salvador idóneo y del todo suficiente. Todo lo que se declara acerca de su persona, sus oficios, su amor, sus padecimientos y su obediencia se entiende y se aprueba. Aquí el alma herida y cansada halla sanidad y reposo. Entonces se adopta el lenguaje del apóstol: «Y ciertamente, aun reputo todas las cosas pérdida por el eminente conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor». Asimismo ha recibido el agua, considerada como emblema de la santificación. Para un creyente, todo lo que la Escritura enseña acerca de la naturaleza, la hermosura y la necesidad de la santidad, como principio vivo en el corazón, trae consigo convicción y evidencia. Una liberación tanto del poder como de la culpa del pecado aparece como parte importante y esencial de la salvación. Ve su origen y su felicidad propia: que nada menos que la comunión con Dios y la conformidad con él merece su búsqueda. Y por eso puede decir: «mi alma tiene sed de ti»; «según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios». En una palabra, su juicio y su elección se forman sobre un gusto espiritual nuevo, derivado de la palabra escrita y correspondiente con ella, como el oído musical está adaptado para saborear la armonía: de modo que lo que Dios ha prohibido le parece odioso; lo que ha mandado, necesario; lo que ha prometido, deseable; y lo que ha revelado, glorioso. Quien tiene estas percepciones tiene el testimonio en sí mismo de que ha sido enseñado por Dios, y de que cree en su Hijo.

Si juzgas que esta explicación concuerda con la Escritura, quedarás satisfecho de que el testimonio de que habla este pasaje es muy distinto de lo que algunos entienden por él. No es un impulso, ni una persuasión fuerte impresa en nosotros de un modo del cual no podemos dar razón, de que «somos hijos de Dios», y de que nuestros pecados nos son perdonados libremente; ni es necesaria la aplicación poderosa de un texto particular de la Escritura para producirlo; ni va siempre unido a un consuelo muy vivo y que se sienta. Estas cosas, en algunas personas y en algunos casos, pueden acompañar al testimonio de que hablamos, pero no le pertenecen propiamente; y pueden falsificarse, y a menudo se han falsificado. Pero lo que he descrito es inimitable e infalible; es, de manera indudable, como los magos confesaron acerca de los milagros de Moisés, el dedo de Dios, tan ciertamente efecto de su poder divino como la creación del mundo. Es verdad que muchos de los que tienen este testimonio andan en tinieblas, y se ven acosados por muchas dudas y perplejidades acerca de su estado; pero esto no es porque el testimonio no sea suficiente para darles satisfacción, sino porque ellos no lo tienen por tal; extraviados por el influjo de la voluntad propia y de un espíritu legalista, pasan por alto esta evidencia por demasiado sencilla, y esperan algo extraordinario; al menos, piensan que no pueden estar en lo recto a menos que sean llevados por el mismo camino por el que al Señor le ha placido llevar a otros, con quienes quizá hayan conversado. Pero el Señor, el Espíritu, es soberano y libre en sus operaciones; y aunque da a todos los que son sujetos de su gracia la misma manera de ver el pecado, de verse a sí mismos y de ver al Salvador, con todo, respecto de lo circunstancial de su obra, hay, como en los rasgos de nuestros rostros, una variedad tan asombrosa, que quizá no se hallen dos personas cuyas experiencias hayan sido exactamente iguales; pero, como dice el apóstol, que «el que cree», esto es, cualquiera que cree, sin excepción, «tiene el testimonio en sí mismo», ello ha de nacer, por consiguiente, de lo que es común a todos ellos, y no de lo que es peculiar de unos pocos.

Antes de concluir, quisiera hacer dos o tres observaciones. En primer lugar, creo que está claro que la suposición de que un creyente verdadero viva en pecado, o tome del evangelio aliento para hacerlo, carece del menor fundamento en la verdad, y solo puede proceder de la ignorancia del asunto. El pecado es la carga bajo la cual gime; y no tendría por digno del nombre de salvación nada que no fuera una liberación de él. Una parte principal de su evidencia de que es creyente nace de ese aborrecimiento del pecado que siente de manera habitual. Es verdad que el pecado aún mora en él; pero lo detesta y le resiste: por esta causa está en estado de guerra continua; si no lo estuviera, no podría tener el testimonio en sí mismo de que ha nacido de Dios.

Asimismo, de aquí nace una evidencia sólida de que la Escritura es en verdad la palabra de Dios, porque describe con tanta exactitud lo que se ejemplifica en la experiencia de todos los que son sujetos de una obra de gracia. Mientras estamos en estado natural, la Escritura es para nosotros como un libro sellado; aunque podemos leerla, y quizá asentir a los hechos, no podemos entender lo que en ella nos concierne, como no podríamos si estuviera escrita en una lengua desconocida. Pero cuando la mente es iluminada por el Espíritu Santo, la Escritura se dirige a nosotros como si fuera por nuestro nombre, explica cada dificultad bajo la cual penábamos, y propone un remedio adecuado y eficaz para el alivio de todas nuestras necesidades y temores.

Por último, se sigue que la esperanza del creyente está edificada sobre un fundamento que no puede ser sacudido, aunque puede ser asaltado, y lo será. No depende de estados del alma ocasionales y mudables, ni de nada que sea precario y dudoso, sino de una correspondencia y una conformidad con la palabra escrita. Tampoco esta conformidad depende de una serie de argumentos y deducciones trabajosos, sino que es evidente por sí misma, como la luz lo es para el ojo, para toda persona que tiene una participación real de la gracia de Dios. Se acomoda por igual a todas las capacidades; por esto los que no han tenido estudios quedan capacitados para conocer su elección de Dios y para «alegrarse con gozo inefable y glorificado». Y los más sabios, si carecen de esta percepción, aunque dominen todas las evidencias externas del cristianismo y sean capaces de combatir las objeciones capciosas de los incrédulos, no pueden ver belleza real alguna en las verdades del evangelio, ni sacar de ellas consuelo sólido alguno.

Solo te he enviado unos pocos apuntes apresurados: sería fácil ampliarlos; pero me senté, no a escribir un libro, sino una carta. ¡Que este testimonio interior presida con poder en nuestros corazones, para animar nuestras esperanzas y para mortificar nuestras corrupciones!

Quedo, etc.