El beneficio de la aflicción

El beneficio de la aflicción

Mi querido hermano: Gracia, misericordia y paz te sean multiplicadas. Casi me canso, sí, me admiro, de que no me escribas; aunque sé que no es olvido.

En cuanto a mí, estoy bien en todo, toda la gloria a Dios. Antes estaba en un pleito con Cristo (pero lo compré yo, y era ilícito), porque su providencia entera no era sí y no según mi sí y mi no, y porque creí el semblante exterior de Cristo más que su promesa fiel. Con todo, él ha esperado con paciencia hasta que volví en mí, y no ha sacado ventaja de mis aprehensiones débiles de su bondad. ¡Grande y santo es su nombre! Mira lo que deseo ser, y no lo que soy. Una cosa he aprendido. Si hubiera estado en Cristo solo por adhesión, como lo están muchas ramas, habría sido quemado hasta las cenizas, y este mundo habría visto a un ministro sufriente de Cristo (de algo que una vez tuvo apariencia) convertido en sal insípida. Pero mi Señor Jesús tuvo buen ojo para que el tentador no jugara sucio y apagara la candela de Cristo. No hizo caso de mi orgullo ni de mi humor de queja y de murmuración, sino de su propia gracia. Cuando quemó la casa, salvó sus propios bienes. Y creo que el diablo y el mundo perseguidor no cosecharán de mí fruto alguno, sino cenizas quemadas; porque él cuidará de su propio oro, y lo salvará de ser consumido por el fuego.

¡Oh, cuánto debo a la lima, al martillo, al horno de mi Señor Jesús, que ahora me ha dejado ver cuán bueno es el trigo de Cristo, que pasa por su molino y su horno para hacerse pan de su propia mesa! La gracia probada es mejor que la gracia, y es más que la gracia; es la gloria en su infancia. Ahora veo que la piedad es más que el exterior, y que los galones y los adornos de este mundo. ¿Quién conoce la verdad de la gracia sin una prueba? ¡Oh, cuán poco recibe Cristo de nosotros, sino aquello que gana (por decirlo así) con mucho trabajo y fatiga! ¡Y cuán pronto se helaría la fe sin una cruz! ¡Cuántas cruces mudas me han puesto sobre la espalda, que nunca tuvieron lengua para hablar la dulzura de Cristo, como la tiene esta! Cuando Cristo bendice sus propias cruces con una lengua, ellas exhalan el amor, la sabiduría, la bondad y el cuidado de Cristo por nosotros. ¿Por qué habría yo de espantarme ante el arado de mi Señor, que abre surcos hondos en mi alma? Sé que no es Labrador ocioso: se propone una cosecha. ¡Oh, que esta tierra de pasto, blanca y marchita, se hiciera fértil para llevar una cosecha para Aquel por quien es labrada con tanto dolor; y que este barbecho fuera roturado! ¿Por qué me dolí (necio de mí) de que pusiera su guirnalda y su rosa sobre mi cabeza, la gloria y el honor de sus testigos fieles? Deseo ahora no hacer más pleitos con Cristo. En verdad, no me ha causado pérdida con lo que padezco; no me debe nada; porque en mis prisiones, ¡cuán dulces y llenos de consuelo han sido para mí los pensamientos de él, en los cuales hallo una recompensa suficiente de galardón!

¡Qué ciegos son mis adversarios, que me enviaron a una casa de banquete, a una casa de vino, a los convites amables de mi amable Señor Jesús, y no a una prisión ni a un lugar de destierro! ¿Por qué habría yo de sofocar la honradez de mi Esposo, o pecar contra su amor, o ser tacaño en repartir a otros lo que recibo de balde? Hermano, come conmigo, y da gracias. Te encargo delante de Dios que hables a otros, y los invites a ayudarme a alabar. ¡Oh, mi deuda de alabanza, cuán pesada es, y cuán alto ha subido la cuenta! ¡Oh, que otros me prestaran para pagar, y me enseñaran a alabar! ¡Oh, soy un deudor ahogado! Señor Jesús, toma mis pensamientos por pagos. Con todo, estoy en este cálido destello de sol de verano con la lágrima en el ojo; porque (a causa de mi silencio) el dolor, el dolor me ha llenado; mi arpa está colgada sobre los sauces, porque estoy en tierra extraña. Sigo ejercitado con hermanos envidiosos; mi madre me ha engendrado hombre de contienda.

Escríbeme tu parecer acerca de Y. C.: no puedo olvidarlo; no sé qué tiene Dios que hacer con él; y tu parecer acerca de la conducta de mis parroquianos, y de cómo son servidos en la predicación; o si ya han metido a la fuerza un ministro sobre ellos, lo cual deseo mucho saber, y lo cual mucho temo.

Querido hermano, estás en mi corazón, para vivir y morir contigo. Visítame con una carta. Ora por mí. Recuerda mi amor a tu esposa. Gracia, gracia sean contigo; y Dios, que oye la oración, te visite, y sea contigo conforme a las oraciones de

Tu propio hermano, y prisionero de Cristo,

S. R.

ABERDEEN, 1 de enero de 1637.