Cristo crucificado

Un sermón

(N.º 7-8)

Predicado el domingo por la mañana, 11 de febrero de 1855, por el

REV. C. H. SPURGEON

En Exeter Hall, Strand.

«Mas nosotros predicamos á Cristo crucificado, á los Judíos ciertamente tropezadero, y á los Gentiles locura; Empero á los llamados, así Judíos como Griegos, Cristo potencia de Dios, y sabiduría de Dios.»—1 Corintios 1:23-24.

¡Qué desprecio ha derramado Dios sobre la sabiduría de este mundo! ¡Cómo la ha reducido a la nada, y la ha hecho aparecer como nada! Le ha permitido desarrollar sus propias conclusiones, y demostrar su propia necedad. Los hombres se jactaban de que eran sabios; decían que podían descubrir a Dios a la perfección; y para que su necedad quedara refutada de una vez y para siempre, Dios les dio la oportunidad de hacerlo. Dijo: «Sabiduría mundana, te pondré a prueba. Dices que eres poderosa, que tu intelecto es vasto y comprensivo, que tu ojo es penetrante, y que puedes hallar todos los secretos; ahora, mira, te pongo a prueba; te doy un gran problema que resolver. Aquí está el universo; las estrellas forman su dosel, los campos y las flores lo adornan, y las corrientes ruedan sobre su superficie; mi nombre está escrito en él; las cosas invisibles de Dios pueden verse con claridad en las cosas que han sido hechas. Filosofía, te doy este problema: descúbreme. Aquí están mis obras: descúbreme. Descubre, en el mundo maravilloso que he hecho, la manera de adorarme de un modo aceptable. Te doy espacio suficiente para hacerlo: hay datos suficientes. Mira las nubes, la tierra y las estrellas. Te doy tiempo suficiente; te daré cuatro mil años, y no intervendré; pero harás de tu propio mundo lo que quieras. Te daré hombres de sobra; porque haré mentes grandes y vastas, a quienes llamarás señores de la tierra; tendrás oradores, tendrás filósofos. Descúbreme, oh razón; descúbreme, oh sabiduría; descúbreme, si puedes; descúbreme hasta la perfección; y si no puedes, entonces cierra tu boca para siempre, y entonces te enseñaré que la sabiduría de Dios es más sabia que la sabiduría del hombre; sí, que la necedad de Dios es más sabia que los hombres.» ¿Y cómo resolvió la sabiduría del hombre el problema? ¿Cómo ejecutó la sabiduría su hazaña? Miren a las naciones paganas; allí ven ustedes el resultado de las pesquisas de la sabiduría. En el tiempo de Jesucristo, habrían podido contemplar la tierra cubierta con el limo de la contaminación, una Sodoma en gran escala: corrupta, inmunda, depravada; entregada a vicios que no nos atrevemos a mencionar; revolcándose en una lujuria demasiado abominable aun para que nuestra imaginación se detenga en ella un momento. Hallamos a los hombres postrándose ante trozos de madera y de piedra, adorando a diez mil dioses más viciosos que ellos mismos. Hallamos, en efecto, que la razón escribió sus líneas con un dedo cubierto de sangre y de inmundicia, y que para siempre se excluyó de toda su gloria por las viles obras que hizo. No quiso adorar a Dios. No quiso inclinarse ante aquel que «claramente se ve», sino que adoró a cualquier criatura: el reptil que se arrastraba, la víbora; todo podía ser un dios; pero no, por cierto, el Dios del cielo. El vicio podía convertirse en ceremonia, el mayor crimen podía exaltarse hasta volverse religión; pero de la adoración verdadera ella no sabía nada. ¡Pobre razón! ¡Pobre sabiduría! ¡Cómo has caído del cielo! Como Lucifer —tú, hijo de la mañana—, estás perdida; has escrito tu conclusión, pero una conclusión de necedad consumada. «Porque por no haber el mundo conocido en la sabiduría de Dios á Dios por sabiduría, agradó á Dios salvar á los creyentes por la locura de la predicación.»

La sabiduría había tenido su tiempo, y tiempo de sobra; había hecho todo lo suyo, y eso era bien poco; había dejado el mundo peor de lo que estaba antes de poner el pie en él, y «ahora», dice Dios, «la necedad vencerá a la sabiduría; ahora la ignorancia, como ustedes la llaman, barrerá la ciencia; ahora la fe humilde, semejante a la de un niño, reducirá a polvo todos los sistemas colosales que las manos de ustedes han amontonado». Él llama a sus ejércitos. Cristo se lleva la trompeta a la boca, y suben los guerreros, vestidos con traje de pescadores, con el acento del lago de Galilea: pobres y humildes marineros. Aquí están los guerreros, oh sabiduría, que han de confundirte; estos son los héroes que vencerán a tus filósofos orgullosos; estos hombres han de plantar su estandarte sobre tus muros en ruinas, y ordenarles que caigan para siempre; estos hombres y sus sucesores han de exaltar en el mundo un evangelio del cual ustedes podrán reírse como de un absurdo, del cual podrán burlarse como de una necedad, pero que será exaltado por encima de los collados, y será glorioso hasta los cielos más altos. Desde aquel día, Dios ha levantado siempre sucesores de los apóstoles; no por descendencia lineal alguna, sino porque yo tengo el mismo rollo y la misma carta que cualquier apóstol, y estoy tan llamado a predicar el evangelio como el propio Pablo; si no igualmente acreditado por la conversión de pecadores, con todo, en alguna medida, bendecido por Dios; y, por tanto, aquí estoy, necio como pudo serlo Pablo, necio como Pedro, o como cualquiera de aquellos pescadores; pero aun así, con el poder de Dios empuño la espada de la verdad, y vengo aquí a «predicar á Cristo, y á éste crucificado, á los Judíos ciertamente tropezadero, y á los Gentiles locura; Empero á los llamados, así Judíos como Griegos, Cristo potencia de Dios, y sabiduría de Dios.»

Antes de entrar en nuestro texto, permítanme decirles muy brevemente qué creo yo que es predicar a Cristo, y a él crucificado. Amigos míos, no creo que sea predicar a Cristo, y a él crucificado, dar a la gente una tanda de filosofía cada domingo por la mañana y por la noche, y descuidar las verdades de este Libro Santo. No creo que sea predicar a Cristo, y a él crucificado, dejar fuera las principales doctrinas cardinales de la Palabra de Dios, y predicar una religión que es toda niebla y bruma, sin verdad definida alguna. Entiendo que aquel hombre no predica a Cristo, y a él crucificado, que puede acabar un sermón sin mencionar ni una sola vez el nombre de Cristo; ni predica a Cristo, y a él crucificado, aquel hombre que deja fuera la obra del Espíritu Santo, que nunca dice una palabra acerca del Espíritu Santo, de modo que los oyentes bien podrían decir: «Ni siquiera sabemos si hay Espíritu Santo.» Y tengo mi opinión personal: que no existe tal cosa como predicar a Cristo, y a él crucificado, a menos que se predique lo que hoy día se llama calvinismo. Tengo mis propias ideas, y siempre las expongo con franqueza. Llamarlo calvinismo es ponerle un apodo. El calvinismo es el evangelio, y nada más. No creo que podamos predicar el evangelio si no predicamos la justificación por la fe, sin obras; no, a menos que prediquemos la soberanía de Dios en su dispensación de la gracia; ni a menos que exaltemos el amor electivo, inalterable, eterno, inmutable y vencedor de Jehová; ni creo que podamos predicar el evangelio a menos que lo fundemos sobre la redención particular que Cristo hizo por su pueblo electo y escogido; ni puedo comprender un evangelio que deja a los santos caer después de haber sido llamados, y consiente que los hijos de Dios sean quemados en los fuegos de la condenación, después de haber creído. Tal evangelio lo aborrezco. El evangelio de la Biblia no es un evangelio así. Nosotros predicamos a Cristo, y a él crucificado, de otra manera, y a todos los contradictores les respondemos: «No hemos aprendido así á Cristo.»

Hay tres cosas en el texto: primero, un evangelio rechazado, «Cristo crucificado, á los Judíos ciertamente tropezadero, y á los Gentiles locura»; segundo, un evangelio triunfante, «á los llamados, así Judíos como Griegos»; y tercero, un evangelio admirado; es, para los que son llamados, «la potencia de Dios y la sabiduría de Dios.»

I. Primero, tenemos aquí UN EVANGELIO RECHAZADO. Uno habría imaginado que, cuando Dios envió su evangelio a los hombres, todos los hombres escucharían con mansedumbre y recibirían con humildad sus verdades. Habríamos pensado que a los ministros de Dios no les quedaba sino proclamar que la vida es sacada a la luz por el evangelio, y que Cristo ha venido para salvar a los pecadores, y que todo oído estaría atento, toda mirada estaría fija, y todo corazón estaría bien abierto para recibir la verdad. Habríamos dicho, juzgando con favor a nuestros semejantes, que no existiría en el mundo un monstruo tan vil, tan depravado, tan contaminado, como para poner siquiera una piedra en el camino del avance de la verdad; no habríamos podido concebir tal cosa; y sin embargo esa concepción es la verdad. Cuando el evangelio fue predicado, en lugar de ser aceptado y admirado, un silbido universal subió hasta el cielo; los hombres no podían soportarlo; a su primer predicador lo arrastraron hasta el borde del monte, y lo habrían precipitado de cabeza; sí, hicieron más: lo clavaron en la cruz, y allí lo dejaron languidecer hasta el fin su vida moribunda, en una agonía como ningún hombre ha soportado desde entonces. Todos sus ministros escogidos han sido odiados y aborrecidos por los mundanos; en lugar de ser escuchados, han sido escarnecidos; tratados como si fueran el desecho de todas las cosas, y la misma escoria de la humanidad. Miren a los santos varones de los tiempos antiguos, cómo fueron expulsados de ciudad en ciudad, perseguidos, afligidos, atormentados, apedreados hasta la muerte, dondequiera que el enemigo tuvo poder para hacerlo. Aquellos amigos de los hombres, aquellos verdaderos filántropos, que venían con corazones henchidos de amor, y manos llenas de misericordia, y labios preñados de fuego celestial, y almas que ardían con santa influencia; aquellos hombres fueron tratados como si fueran espías en el campamento, como si fueran desertores de la causa común de la humanidad; como si fueran enemigos, y no, como en verdad lo eran, los mejores de los amigos. No supongan, amigos míos, que a los hombres les agrada el evangelio más ahora que entonces. Hay una idea de que ustedes van mejorando. Yo no lo creo. Ustedes van empeorando. En muchos aspectos los hombres pueden ser mejores: mejores por fuera; el corazón de adentro sigue igual. El corazón humano de hoy, diseccionado, sería como el corazón humano de hace mil años; la hiel de amargura dentro de ese pecho de ustedes es exactamente tan amarga como la hiel de amargura en el de Simón, el de antaño. Tenemos en el corazón la misma oposición latente a la verdad de Dios; y de ahí que hallemos a hombres, lo mismo que antaño, que desprecian el evangelio.

Al hablar del evangelio rechazado, procuraré señalar las dos clases de personas que por igual desprecian la verdad. Los judíos la hacen tropezadero, y los griegos la tienen por locura. Ahora bien, estos dos caballeros muy respetables —el judío y el griego—, no voy a hacer de estos antiguos individuos el objeto de mi condenación, sino que los miro como miembros de un gran parlamento, representantes de una gran circunscripción, y procuraré mostrar que, si toda la raza de los judíos fuera exterminada, todavía habría en el mundo un gran número que respondería al nombre de judíos, para quienes Cristo es un tropezadero; y que, si Grecia fuera tragada por algún terremoto y dejara de ser nación, todavía quedaría el griego para quien el evangelio sería locura. Simplemente presentaré al judío y al griego, y los dejaré hablar un momento con ustedes, a fin de que vean a los caballeros que los representan; los hombres representativos; las personas que están en lugar de muchos de ustedes, que todavía no son llamados por la gracia divina.

El primero es un judío; para él el evangelio es tropezadero. Hombre respetable era el judío en su día; toda la religión formal se concentraba en su persona; subía al templo con mucha devoción; diezmaba todo cuanto tenía, hasta la menta y el comino. Lo verían ayunar dos veces por semana, con el rostro todo marcado de tristeza y de dolor. Si lo miraban, tenía la ley entre los ojos; allí estaba la filacteria, y las orlas de sus vestidos, de una anchura asombrosa, para que jamás se supusiera que era un perro gentil; para que nadie pudiera concebir jamás que no era un hebreo de pura descendencia. Tenía una ascendencia santa; venía de una familia piadosa; un hombre de veras bueno era él. No le gustaban nada aquellos saduceos, que no tenían religión. Era un hombre enteramente religioso; defendía su sinagoga; no admitía aquel templo del monte Gerizim; no podía soportar a los samaritanos; no tenía tratos con ellos; era un religionista de primer orden, un hombre de la especie más refinada; un ejemplar del hombre que es moralista, y que ama las ceremonias de la ley. Así pues, cuando oyó de Cristo, preguntó quién era Cristo. «El Hijo de un carpintero.» ¡Ah! «El hijo de un carpintero, y el nombre de su madre era María, y el nombre de su padre era José.» «Eso, de por sí, ya es presunción suficiente», dijo él; «prueba positiva, en realidad, de que no puede ser el Mesías.» ¿Y qué dice? Pues dice: «¡Ay de vosotros, escribas y Fariseos, hipócritas!» «Eso no sirve.» Además, dice: «No es por las obras de la carne que hombre alguno puede entrar en el reino de los cielos.» Al instante el judío ató un nudo doble en su filacteria; pensó que mandaría hacer las orlas de su vestido dos veces más anchas. ¡Él, inclinarse ante el Nazareno! No, no; y si siquiera un discípulo cruzaba la calle, tenía por contaminado el lugar, y no pisaba sus huellas. ¿Creen que entregaría la religión de su viejo padre, la religión que venía del monte Sinaí, aquella antigua religión que yacía en el arca y bajo los querubines que hacían sombra? ¡Entregar él eso! Él no. Un vil impostor: eso era todo cuanto Cristo era a sus ojos. Así lo pensaba. «Un tropezadero para mí; no puedo oír hablar de ello; no lo escucharé.» Así pues, hizo oídos sordos a toda la elocuencia del predicador, y no escuchó en absoluto. ¡Adiós, viejo judío! Duermes con tus padres, y tu generación es una raza errante, que todavía anda por la tierra. ¡Adiós! He acabado contigo. ¡Ay, pobre desdichado! Aquel Cristo, que fue tu tropezadero, será tu juez, y sobre tu cabeza caerá aquella maldición en alta voz: «Su sangre [sea] sobre nosotros, y sobre nuestros hijos.» Pero voy a descubrir al señor Judío aquí, en Exeter Hall: personas que responden a su descripción, para quienes Jesucristo es un tropezadero. Permítanme presentarlos a ustedes mismos, a algunos de ustedes. Tú también venías de una familia piadosa, ¿no es cierto? Sí. Y tienes una religión que amas; la amas en cuanto a lo que es su crisálida: lo de fuera, la cubierta, la cáscara. No consentirías que se alterara una sola rúbrica del culto, ni que se derribara uno de esos queridos arcos antiguos, ni que se quitaran los vitrales, por nada del mundo; y a cualquier hombre que dijera una palabra contra tales cosas, lo señalarías al instante como hereje. O quizá no acudes a un lugar de culto así, sino que amas alguna antigua y sencilla casa de reunión, donde adoraban tus antepasados, llamada capilla disidente. ¡Ah! Es un hermoso lugar sencillo; lo amas, amas sus ordenanzas, amas su exterior; y si alguien hablara contra el lugar, ¡cuánto te molestaría! Crees que lo que allí hacen, deberían hacerlo en todas partes; de hecho, tu iglesia es una iglesia modelo; el lugar adonde vas es exactamente la clase de lugar para todo el mundo; y si yo te preguntara por qué esperas ir al cielo, quizá dirías: «Porque soy bautista», o «Porque soy episcopal», o cualquiera otra secta a la que pertenezcas. Ahí estás tú mismo; yo sé que Jesucristo será para ti un tropezadero. Si vengo y te digo que todo tu ir a la casa de Dios no sirve para nada; si te digo que todas aquellas muchas veces que has estado cantando y orando, todas pasan por nada a la vista de Dios, porque eres un hipócrita y un formalista. Si te digo que tu corazón no está bien con Dios, y que, a menos que lo esté, todo lo exterior no sirve para nada, sé lo que dirás: «No volveré a oír a ese joven.» Es un tropezadero. Si hubieras entrado en cualquier parte donde hubieras oído exaltar el formalismo; si te hubieran dicho: «esto debes hacer, y esto otro debes hacer, y entonces serás salvo», lo aprobarías mucho. Pero ¡cuántos hay, exteriormente religiosos, en cuyo carácter no podrías hallar falta, pero que nunca han tenido la influencia regeneradora del Espíritu Santo; que nunca fueron puestos a yacer postrados sobre el rostro ante la cruz del Calvario; que nunca dirigieron una mirada anhelante a aquel Salvador crucificado; que nunca pusieron su confianza en aquel que fue muerto por los hijos de los hombres! Aman una religión superficial, pero cuando un hombre habla más hondo que eso, lo dan por gazmoñería. Puedes amar todo lo que hay de exterior en la religión, así como puedes amar a un hombre por su ropa, sin que te importe nada el hombre mismo. Si es así, sé que eres de aquellos que rechazan el evangelio. Me oirás predicar; y mientras hable de lo exterior, me oirás con atención; mientras defienda la moralidad, y arguya contra la embriaguez, o muestre lo atroz de profanar el día de reposo; pero si una vez digo: «si no os volviereis, y fuereis como niños, de ningún modo podéis entrar en el reino de Dios»; si una vez te digo que has de ser elegido de Dios; que has de ser comprado con la sangre del Salvador; que has de ser convertido por el Espíritu Santo, dices: «¡Es un fanático! ¡Fuera con él, fuera con él! ¡No queremos oír eso más!» Cristo crucificado es, para el judío —el ceremonialista—, un tropezadero.

Pero hay otro ejemplar de este judío que hallar. Es enteramente ortodoxo en sus sentimientos. En cuanto a formas y ceremonias, no piensa nada de ellas. Va a un lugar de culto donde aprende doctrina sana. No oirá sino lo que es verdadero. Le gusta que tengamos buenas obras y moralidad. Es un buen hombre, y nadie puede hallarle falta. Aquí lo tienen, puntual en su banco del domingo. En el mercado anda delante de los hombres con toda honradez: así lo imaginarías. Pregúntale acerca de cualquier doctrina, y puede darte una disquisición sobre ella. De hecho, podría escribir un tratado sobre cualquier cosa de la Biblia, y sobre muchísimas cosas además. Sabe casi todo; y aquí, arriba, en este oscuro desván de la cabeza, su religión ha fijado su morada; tiene abajo, en el corazón, la mejor sala, pero su religión nunca va allí: aquello le está cerrado. Allí dentro tiene dinero: Mammón, mundanalidad; o tiene otra cosa: amor propio, orgullo. Quizá le guste oír la predicación de la experiencia; la admira toda; de hecho, ama cualquier cosa que sea sana. Pero luego, no hay nada sano en él mismo; o, más bien, todo es sonido y no hay sustancia. Le gusta oír la doctrina verdadera; pero nunca penetra en su hombre interior. Nunca lo ves llorar. Prédicale de Cristo crucificado, tema glorioso, y nunca ves rodar una lágrima por su mejilla; háblale de la poderosa influencia del Espíritu Santo: te admira por ello, pero nunca tuvo sobre su alma la mano del Espíritu Santo; háblale de la comunión con Dios, de zambullirse en el mar más hondo de la Deidad y perderse en su inmensidad: al hombre le encanta oír, pero nunca lo experimenta; nunca ha tenido comunión con Cristo; y así, cuando empiezas de veras a dar en lo vivo; cuando lo tiendes sobre la mesa, sacas el cuchillo de disección, empiezas a cortarlo y le muestras su propio corazón, le dejas ver lo que es por naturaleza y lo que ha de llegar a ser por gracia: el hombre se sobresalta, no puede soportar eso; no quiere nada de eso: a Cristo recibido en el corazón, y aceptado. Por más que lo ame bastante en la cabeza, para él es un tropezadero, y lo arroja lejos. ¿Se ven aquí, amigos míos? ¿Se ven como los ve Dios? Porque así es: aquí hay muchos para quienes Cristo es ahora tan tropezadero como lo fue siempre. ¡Oh, formalistas! Les hablo; ¡oh, ustedes, que tienen la cáscara de la nuez, pero aborrecen el meollo; oh, ustedes, que gustan de los adornos y del vestido, pero nada les importa aquella hermosa virgen que va vestida con ellos; oh, ustedes, que gustan de la pintura y del oropel, pero aborrecen el oro macizo! Les hablo; les pregunto: ¿les da su religión un consuelo sólido? ¿Pueden, con ella, mirar a la muerte cara a cara, y decir: «Yo sé que mi Redentor vive»? ¿Pueden cerrar los ojos por la noche, cantando como canto de vísperas?—

«Yo hasta el fin he de perseverar, tan cierto como que las arras son dadas»

¿Pueden bendecir a Dios por la aflicción? ¿Pueden lanzarse, así equipados como están, y nadar a través de todas las avenidas de la prueba? ¿Pueden marchar triunfantes por el foso de los leones, reírse de la aflicción y desafiar al infierno? ¿Pueden? ¡No! El evangelio de ustedes es cosa afeminada: cosa de palabras y de sonidos, y no de poder. Arrójenlo lejos de ustedes, se lo ruego; no vale la pena guardarlo; y cuando comparezcan ante el trono de Dios, hallarán que les fallará, y que les fallará de tal modo que nunca hallarán otro; porque, perdidos, arruinados, destruidos, hallarán que Cristo, que ahora es «un tropezadero», será el Juez de ustedes.

Ya he descubierto al judío, y ahora me toca descubrir al griego. Es una persona de exterior muy distinto del judío. En cuanto a la filacteria, para él todo eso es basura; y en cuanto al vestido de ancha orla, lo desprecia. No le importan las formas de la religión; tiene, en realidad, una aversión intensa a los sombreros de ala ancha, o a todo lo que parezca ostentación exterior. Le gusta la elocuencia; admira un dicho agudo; ama una expresión pintoresca; le gusta leer el último libro nuevo; es un griego, y para él el evangelio es locura. El griego es un caballero que se halla en todas partes, hoy en día; fabricado a veces en los colegios, hecho de continuo en las escuelas, producido en todas partes. Está en la bolsa, en el mercado; tiene una tienda, anda en carruaje; es noble, un caballero; está en todas partes, hasta en la corte. Es cabalmente sabio. Pregúntale lo que sea, y lo sabe. Pídele una cita de cualquiera de los poetas antiguos, o de cualquier otro, y puede dártela. Si eres musulmán, y defiendes los títulos de tu religión, te oirá con mucha paciencia. Pero si eres cristiano, y le hablas de Jesucristo, «Basta de gazmoñería», dice, «no quiero oír nada de eso.» Este caballero griego cree toda filosofía excepto la verdadera; estudia toda sabiduría excepto la sabiduría de Dios; le gusta todo saber excepto el saber espiritual; ama todo excepto aquello que Dios aprueba; le gusta todo lo que hace el hombre, y nada de lo que viene de Dios; para él es locura, locura rematada. No tienes más que discurrir acerca de una sola doctrina de la Biblia, y cierra los oídos; ya no quiere tu compañía: es locura. Me he topado con este caballero muchísimas veces. Una vez, cuando lo vi, me dijo que no creía en religión alguna; y cuando le dije que yo sí creía, y que tenía la esperanza de que al morir iría al cielo, dijo que bien podía ser muy cómodo, pero que él no creía en la religión, y que estaba seguro de que lo mejor era vivir como dictara la naturaleza. Otra vez habló bien de todas las religiones, y creía que eran muy buenas en su lugar, y todas verdaderas; y no dudaba de que, si un hombre era sincero en cualquier clase de religión, al fin le iría bien. Le dije que yo no pensaba así, y que creía que no había sino una religión revelada por Dios: la religión de los electos de Dios, la religión que es don de Jesús. Entonces dijo que yo era un fanático, y me deseó buenos días. Para él era locura. No quería saber nada de mí. O no le gustaba religión alguna, o le gustaban todas. Otra vez lo tomé del botón del abrigo, y discutí un poco con él acerca de la fe. Dijo: «Todo eso está muy bien; creo que esa es la verdadera doctrina protestante.» Pero enseguida dije algo sobre la elección, y él dijo: «Eso no me gusta; mucha gente lo ha predicado y le ha sacado mal partido.» Entonces insinué algo acerca de la gracia gratuita; pero eso no lo podía sufrir: para él era locura. Era un griego pulido, y pensaba que, si él no era escogido, debía serlo. Nunca le gustó aquel pasaje: «lo necio del mundo escogió Dios, para avergonzar á los sabios, y lo que no es, para deshacer lo que es.» Le parecía que desacreditaba mucho a la Biblia, y que, cuando el libro fuera revisado, no había duda de que se lo suprimiría. A un hombre así —porque está aquí esta mañana, venido muy probablemente a oír esta caña meneada del viento— tengo que decirle esto: ¡Ah, hombre sabio, lleno de sabiduría mundana! Tu sabiduría te valdrá aquí, pero ¿qué harás en las hinchazones del Jordán? La filosofía puede servirte bien para apoyarte en ella mientras andas por este mundo; pero el río es hondo, y vas a necesitar algo más que eso. Si no tienes el brazo del Altísimo que te sostenga en la inundación y te aliente con promesas, te hundirás, hombre; con toda tu filosofía, te hundirás; con todo tu saber, te hundirás, y serás arrastrado a ese océano espantoso de tormento eterno, donde estarás para siempre. ¡Ah, griegos! Puede que para ustedes sea locura, pero verán al hombre, juez de ustedes, y entonces lamentarán el día en que alguna vez dijeron que el evangelio de Dios era locura.

II. Habiendo hablado hasta aquí del evangelio rechazado, hablaré ahora brevemente del EVANGELIO TRIUNFANTE. «A nosotros que somos llamados, tanto judíos como griegos, es la potencia de Dios y la sabiduría de Dios.» Aquel hombre rechaza el evangelio, desprecia la gracia y se ríe de ella como de un engaño. Aquí hay otro hombre que también se rió de ella; pero Dios lo hará caer de rodillas. Cristo no morirá para nada. El Espíritu Santo no contenderá en vano. Dios ha dicho: «Mi palabra no volverá á mí vacía, antes hará lo que yo quiero, y será prosperada en aquello para que la envié.» «Del trabajo de su alma verá [y] será saciado.» Si un pecador no es salvo, otro lo será. El judío y el griego nunca despoblarán el cielo. Los coros de la gloria no perderán un solo cantor por toda la oposición de judíos y de griegos; porque Dios lo ha dicho; algunos serán llamados; algunos serán salvos; algunos serán rescatados.

«Perezca la virtud, como debe, aborrecida, y con ella el necio que insulta a su Señor. La expiación que el amor del Redentor ha obrado no es para ti: el justo no la necesita. Mira a aquella ramera que corteja a cuantos halla, desgastada molestia de las calles públicas, ella misma, de la mañana a la noche, de la noche a la mañana, su propio horror, y otro tanto tu desprecio: el aguacero de la gracia, ilimitado y libre, caerá sobre ella, cuando el cielo a ti te lo niegue. De cuanto la sabiduría dicta, este es el sentido: que el hombre está muerto en pecado, y la vida es un don.»

Si los justos y los buenos no son salvos, si rechazan el evangelio, hay otros que han de ser llamados, otros que serán rescatados; porque Cristo no perderá los méritos de sus agonías, ni la compra de su sangre.

«A nosotros que somos llamados.» Esta semana recibí una nota en la que me pedían que explicara esa palabra «llamados»; porque en un pasaje dice: «muchos son llamados, y pocos escogidos», mientras que en otro parece que todos los que son llamados han de ser escogidos. Ahora bien, observen que hay dos llamamientos. Como dice mi viejo amigo John Bunyan, la gallina tiene dos llamados: el cloqueo común, que da cada día y cada hora, y el especial, que destina a sus polluelos. Así hay un llamamiento general, un llamamiento hecho a todo hombre; todo hombre lo oye. Muchos son llamados por él; todos ustedes son llamados esta mañana en ese sentido, pero muy pocos son escogidos. El otro es un llamamiento especial, el llamamiento de los hijos. Saben cómo suena la campana sobre el taller, para llamar a los hombres al trabajo: ese es un llamamiento general. Un padre va a la puerta y llama: «Juan, es hora de comer»: ese es el llamamiento especial. Muchos son llamados con el llamamiento general, pero no son escogidos; el llamamiento especial es solo para los hijos, y eso es lo que se quiere decir en el texto: «A nosotros que somos llamados, tanto judíos como griegos, la potencia de Dios y la sabiduría de Dios.» Ese llamamiento es siempre especial. Mientras estoy aquí de pie y llamo a los hombres, nadie viene; mientras predico universalmente a los pecadores, no se hace bien alguno; es como el relámpago de calor que a veces se ve en la tarde de verano, hermoso, grandioso; pero ¿quién ha oído jamás que algo fuera herido por él? Pero el llamamiento especial es el rayo hendido que baja del cielo; hiere en alguna parte; es la saeta enviada por entre las junturas de la armadura. El llamamiento que salva es como el de Jesús, cuando dijo «María», y ella le dijo «Rabboni». ¿Sabes algo de ese llamamiento especial, amado mío? ¿Te llamó Jesús alguna vez por tu nombre? ¿Puedes recordar la hora en que te susurró tu nombre al oído, cuando dijo: «Ven a mí»? Si es así, concederás la verdad de lo que voy a decir ahora acerca de él: que es un llamamiento eficaz; no hay cómo resistirlo. Cuando Dios llama con su llamamiento especial, no hay modo de mantenerse fuera. ¡Ah!, yo sé que me reía de la religión; la despreciaba, la aborrecía; ¡pero aquel llamamiento! Oh, yo no quería venir. Pero Dios dijo: «Tú vendrás. Todo lo que el Padre me da, vendrá á mí.» «Señor, no quiero.» «Pero tú vendrás», dijo Dios. Y he subido a la casa de Dios a veces casi resuelto a no escuchar, pero escuchar, tenía que escuchar. ¡Oh, cómo entró la palabra en mi alma! ¿Había algún poder de resistencia? No; fui derribado; cada hueso parecía quebrado; fui salvo por la gracia eficaz. Apelo a la experiencia de ustedes, amigos míos. Cuando Dios los tomó entre manos, ¿pudieron resistirle? Se opusieron a su ministro veces de sobra. El achaque no los derrumbó; la enfermedad no los llevó a los pies de Dios; la elocuencia no los convenció; pero cuando Dios pone la mano en la obra, ¡ah!, entonces sí que hay cambio. Como Saulo, que con sus caballos iba a Damasco, aquella voz del cielo dijo: «Yo soy Jesús á quien tú persigues.» «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?» Entonces ya no hubo cómo seguir adelante. Aquello fue un llamamiento eficaz. Semejante, otra vez, al que Jesús dio a Zaqueo, cuando estaba arriba en el árbol; poniéndose debajo del árbol, dijo: «Zaqueo, desciende; hoy es necesario que pose en tu casa.» Zaqueo quedó preso en la red; oyó su propio nombre; el llamamiento se le hundió en el alma; no pudo quedarse arriba en el árbol, porque un impulso todopoderoso lo atrajo hacia abajo. Y podría contarles algunos casos singulares de personas que iban a la casa de Dios y oían describir su carácter, trazado a la perfección, de modo que han dicho: «Me está pintando, me está pintando.» Así como podría decirle a aquel joven de aquí, que ayer robó los guantes de su amo, que Jesús lo llama al arrepentimiento. Puede ser que haya aquí tal persona; y cuando el llamamiento llega a un carácter peculiar, por lo general llega con un poder especial. Dios da a sus ministros un pincel, y les muestra cómo usarlo para pintar retratos al natural, y así el pecador oye el llamamiento especial. Yo no puedo dar el llamamiento especial; solo Dios puede darlo, y lo dejo en sus manos. Algunos han de ser llamados. Podrán reírse el judío y el griego, pero con todo hay algunos que son llamados, tanto judíos como griegos.

Luego, para cerrar este segundo punto, es una gran misericordia que a más de un judío se le haya hecho soltar su propia justicia; que a más de un legalista se le haya hecho soltar su legalismo, y venir a Cristo; y que más de un griego haya inclinado su genio ante el trono del evangelio de Dios. Tenemos unos pocos así. Como dice Cowper:

«Nos preciamos de algunos ricos a quienes el evangelio domina, y de uno que lleva coroneta, y ora; como rebuscos de un olivo se muestran, uno aquí y otro allá, en la rama más alta.»

III. Llegamos ahora a nuestro tercer punto, UN EVANGELIO ADMIRADO; para nosotros, que somos llamados de Dios, es la potencia de Dios y la sabiduría de Dios. Ahora bien, amados, esto ha de ser cosa de pura experiencia entre las almas de ustedes y Dios. Si son llamados de Dios esta mañana, lo sabrán. Yo sé que hay veces en que un cristiano tiene que decir:

«Es un punto que anhelo saber, y a menudo me causa ansioso pensar: ¿amo al Señor, o no? ¿soy suyo, o no lo soy?»

Pero si un hombre nunca en su vida se conoció cristiano, nunca fue cristiano. Si nunca tuvo un momento de confianza, en que pudiera decir: «yo sé á quien he creído», creo que no digo cosa dura al afirmar que ese hombre no puede haber nacido de nuevo; porque no entiendo cómo un hombre puede ser muerto y luego vuelto a vivir, y no saberlo; cómo un hombre puede pasar de muerte a vida, y no saberlo; cómo un hombre puede ser sacado de las tinieblas a una libertad maravillosa sin saberlo. Yo de cierto lo sé, cuando grito mi vieja estrofa:

«Ya libre del pecado, ando en libertad; la sangre de mi Salvador es mi pleno descargo; a sus amados pies, contento, me postro, pecador salvo, y le rindo homenaje.»

Hay momentos en que los ojos brillan de gozo y podemos decir: «Estamos persuadidos, confiados, ciertos.» No deseo angustiar a nadie que esté bajo la duda. A menudo prevalecerán dudas sombrías; hay temporadas en que temes no haber sido llamado, en que dudas de tu parte en Cristo. ¡Ah! ¡Qué misericordia que no es tu asimiento de Cristo lo que te salva, sino el asimiento de él sobre ti! ¡Qué dulce verdad, que no es el modo en que tú agarras su mano, sino el modo en que él agarra la tuya, lo que te salva! Con todo, pienso que alguna vez debes saber si eres llamado de Dios. Si es así, me seguirás en la parte siguiente de mi discurso, que es cosa de pura experiencia; para nosotros, que somos salvos, es «Cristo potencia de Dios, y sabiduría de Dios.»

El evangelio es, para el verdadero creyente, cosa de poder. Es Cristo, la potencia de Dios. Sí, hay en el evangelio de Dios un poder que supera toda descripción. Una vez, yo, como Mazeppa, atado sobre el caballo salvaje de mi concupiscencia, atado de pies y manos, incapaz de resistir, iba galopando, con los lobos del infierno detrás de mí, aullando por mi cuerpo y por mi alma, como presa suya justa y legítima. Vino una mano poderosa, que detuvo aquel caballo salvaje, cortó mis ataduras, me puso en tierra y me trajo a la libertad. ¿Hay poder, señor? Sí, hay poder, y quien lo ha sentido tiene que reconocerlo. Hubo un tiempo en que yo vivía en el fuerte y viejo castillo de mis pecados, y descansaba en mis obras. Vino un trompeta a la puerta, y me mandó abrirla. Con ira lo eché del pórtico, reprendiéndolo, y dije que jamás entraría. Vino un personaje hermoso, de rostro amoroso; las manos las tenía marcadas de cicatrices, donde habían entrado los clavos, y los pies tenían también señales de clavos; alzó su cruz, y la usó como martillo; al primer golpe, la puerta de mi prejuicio se sacudió; al segundo, tembló más; al tercero, cayó por tierra, y él entró; y dijo: «Levántate, y ponte sobre tus pies, porque con amor eterno te he amado.» ¡Cosa de poder! ¡Ah, es cosa de poder! Lo he sentido aquí, en este corazón; tengo dentro el testimonio del Espíritu, y sé que es cosa de fuerza, porque me ha vencido; me ha doblegado.

«Solo su gracia gratuita, de principio a fin, ha ganado mi afecto y mi alma ha retenido firme.»

El evangelio, para el cristiano, es cosa de poder. ¿Qué es lo que hace que el joven se consagre como misionero a la causa de Dios, que deje padre y madre, y se vaya a tierras lejanas? Es cosa de poder la que lo hace: es el evangelio. ¿Qué es lo que constriñe a aquel ministro, en medio del cólera, a subir por aquella escalera que cruje, y a ponerse junto al lecho de alguna criatura moribunda que tiene esa enfermedad funesta? Ha de ser cosa de poder lo que lo lleva a arriesgar la vida; es el amor a la cruz de Cristo el que le manda hacerlo. ¿Qué es aquello que capacita a un hombre para ponerse en pie ante una multitud de sus semejantes, sin preparación alguna quizá, pero resuelto a no hablar sino de Cristo, y de él crucificado? ¿Qué es lo que lo capacita para gritar, como el caballo de guerra de Job en la batalla, ¡Ea!, y avanzar glorioso en poder? Es cosa de poder la que lo hace: es Cristo crucificado. ¿Y qué envalentona a aquella mujer tímida para recorrer aquel callejón oscuro en la tarde de lluvia, a fin de ir a sentarse junto a la víctima de una fiebre contagiosa? ¿Qué la fortalece para atravesar aquella guarida de ladrones, y pasar junto al disoluto y al profano? ¿Qué la mueve a entrar en aquel osario de la muerte, y sentarse allí, y susurrar palabras de consuelo? ¿La hace hacerlo el oro? Son demasiado pobres para darle oro. ¿La hace hacerlo la fama? Nunca será conocida, ni escrita entre las mujeres poderosas de esta tierra. ¿Qué la hace hacerlo? ¿Es amor al mérito? No; ella sabe que no tiene merecimiento alguno ante el alto cielo. ¿Qué la impele a ello? Es el poder del evangelio en su corazón; es la cruz de Cristo; la ama, y por eso dice:

«Si todo el reino de la naturaleza fuera mío, ese presente sería demasiado pequeño; un amor tan asombroso, tan divino, exige mi alma, mi vida, mi todo.»

Pero contemplo otra escena. Un mártir va hacia el poste; los alabarderos lo rodean; las muchedumbres se burlan, pero él marcha firme, adelante. Miren: lo atan, con una cadena en torno a la cintura, al poste; amontonan haces de leña todo en derredor; se enciende la llama; oigan sus palabras: «Bendice, alma mía, á Jehová; y [bendigan] todas mis entrañas su santo nombre.» Las llamas prenden en torno a sus piernas; el fuego lo quema hasta el hueso; mírenlo alzar las manos y decir: «Yo sé que mi Redentor vive, y aunque el fuego devore este cuerpo, con todo, en mi carne he de ver al Señor.» Mírenlo aferrar el poste y besarlo, como si lo amara, y óiganlo decir: «Por cada cadena de hierro con que el hombre me ciña, Dios me dará una cadena de oro; por todos estos haces de leña, y por este oprobio y esta vergüenza, él aumentará el peso de mi gloria eterna.» Miren: todas las partes bajas de su cuerpo están consumidas; todavía vive en el tormento; al fin se inclina, y la parte superior del cuerpo se le viene abajo; y al caer se le oye decir: «En tus manos encomiendo mi espíritu.» ¿Qué magia portentosa había sobre él, señores? ¿Qué hizo fuerte a aquel hombre? ¿Qué lo ayudó a soportar aquella crueldad? ¿Qué lo hizo permanecer inconmovible entre las llamas? Fue la cosa de poder; fue la cruz de Jesús crucificado. Porque «para nosotros que somos salvos, es la potencia de Dios.»

Pero miren otra escena, muy distinta. Allí no hay muchedumbre; es un cuarto silencioso. Hay un pobre jergón, un lecho solitario; un médico de pie al lado. Hay una joven: el rostro lo tiene emblanquecido por la tisis; hace mucho que el gusano le come la mejilla, y aunque a veces venía el rubor, era el rubor de la muerte, el de la tisis engañosa. Allí yace, débil, pálida, macilenta, consumida, moribunda; y con todo, miren una sonrisa en su rostro, como si hubiera visto un ángel. Habla, y hay música en su voz. La Juana de Arco de antaño no era ni la mitad de poderosa que aquella joven. Está luchando con dragones en su lecho de muerte; pero vean su serenidad, y oigan el soneto con que muere:

«Jesús, amante de mi alma, déjame volar a tu seno, mientras ruedan las aguas más cercanas, mientras la tempestad sigue en su altura. Escóndeme, oh Salvador mío, escóndeme, hasta que pase la tormenta de la vida; guíame a salvo hasta el puerto, ¡oh, recibe mi alma al fin!»

Y con una sonrisa cierra los ojos a la tierra, y los abre en el cielo. ¿Qué la capacita para morir así? Es la cosa de poder; es la cruz; es Jesús crucificado.

Poco tiempo me queda para discurrir sobre el otro punto, y lejos esté de mí cansarlos con un sermón largo y prosaico, pero hemos de echar una mirada a la otra afirmación: Cristo es, para los llamados, la sabiduría de Dios tanto como la potencia de Dios. Para un creyente, el evangelio es la perfección de la sabiduría, y si no les parece así a los impíos, es por la perversión del juicio consiguiente a su depravación.

Hace mucho que una idea posee el ánimo del público: que un hombre religioso difícilmente puede ser un hombre sabio. Ha sido costumbre hablar de los incrédulos, de los ateos y de los deístas como de hombres de pensamiento profundo y de intelecto comprensivo; y temblar por el controversista cristiano, como si de cierto hubiera de caer por mano de su enemigo. Pero esto es puro error; porque el evangelio es la suma de la sabiduría; un epítome del conocimiento; una cámara del tesoro de la verdad; y una revelación de secretos misteriosos. En él vemos cómo pueden desposarse la justicia y la misericordia; aquí contemplamos la ley inexorable enteramente satisfecha, y el amor soberano que se lleva al pecador en triunfo. Meditar en él ensancha la mente; y conforme se abre a nuestra alma en destellos sucesivos de gloria, quedamos asombrados ante la sabiduría profunda que en él se manifiesta. ¡Ah, queridos amigos! Si buscan sabiduría, la verán desplegada en toda su grandeza; no en el equilibrio de las nubes, ni en la firmeza de los cimientos de la tierra; no en la marcha medida de los ejércitos del cielo, ni en los movimientos perpetuos de las olas del mar; no en la vegetación, con todas sus formas feéricas de hermosura; ni en el animal, con su tejido maravilloso de nervio, y vena, y tendón; ni siquiera en el hombre, aquella obra última y más excelsa del Creador. ¡Pero apártense, y vean esta gran visión!: un Dios encarnado sobre la cruz; un sustituto que expía la culpa mortal; un sacrificio que satisface la venganza del Cielo, y libra al pecador rebelde. Aquí está la sabiduría esencial; entronizada, coronada, glorificada. Admiren, hombres de la tierra, si no están ciegos; y ustedes, que se glorían en su saber, inclinen la cabeza con reverencia, y confiesen que toda su destreza no habría podido idear un evangelio a un tiempo tan justo para con Dios y tan seguro para el hombre.

Acuérdense, amigos míos, de que, si bien el evangelio es en sí mismo sabiduría, también confiere sabiduría a quienes lo estudian; ella enseña a los jóvenes sabiduría y discreción, y da entendimiento a los simples. Un hombre que es admirador creyente y amante de corazón de la verdad tal como es en Jesús, está en el lugar debido para seguir con provecho cualquier otro ramo de la ciencia. Confieso que ahora tengo en la cabeza un estante para cada cosa. Cuanto leo, sé dónde ponerlo; cuanto aprendo, sé dónde guardarlo. Antes, cuando leía libros, juntaba todo mi conocimiento en una confusión gloriosa; pero desde que he conocido a Cristo, he puesto a Cristo en el centro, como mi sol, y cada ciencia gira en torno a él como un planeta, mientras las ciencias menores son satélites de estos planetas. Cristo es para mí la sabiduría de Dios. Ahora puedo aprenderlo todo. La ciencia de Cristo crucificado es la más excelente de las ciencias; ella es para mí la sabiduría de Dios. ¡Oh, joven, edifica tu estudio sobre el Calvario! Levanta allí tu observatorio, y escudriña por la fe las cosas altas de la naturaleza. Tómate una celda de ermitaño en el huerto de Getsemaní, y lava tu frente con las aguas de Siloé. Sea la Biblia tu obra clásica de referencia, tu última apelación en materias de contienda. Sea su luz tu iluminación, y llegarás a ser más sabio que Platón, más verdaderamente docto que los siete sabios de la antigüedad.

Y ahora, mis queridos amigos, solemne y encarecidamente, como a la vista de Dios, apelo a ustedes. Están reunidos aquí esta mañana, lo sé, por motivos distintos; algunos de ustedes han venido por curiosidad; otros son mis oyentes de siempre; unos han venido de un lugar y otros de otro. ¿Qué me han oído decir esta mañana? Les he hablado de dos clases de personas que rechazan a Cristo: el religionista, que tiene una religión de forma y nada más; y el hombre del mundo, que llama locura a nuestro evangelio. Ahora, ponte la mano sobre el corazón, y pregúntate esta mañana: «¿Soy yo uno de estos?» Si lo eres, anda entonces por la tierra con todo tu orgullo; vete como entraste; pero sabe que, con todo esto, el Señor te traerá a juicio; sabe tú que tus gozos y tus deleites se desvanecerán como un sueño, «y, como la fábrica sin cimiento de una visión», serán barridos para siempre. Sabe además esto, oh hombre: que un día, en los salones de Satanás, abajo en el infierno, quizá yo te vea entre aquella miríada de espíritus que giran para siempre en un círculo perpetuo, con las manos sobre el corazón. Si tu mano fuera transparente, y tu carne transparente, miraré a través de tu mano y de tu carne, y veré dentro tu corazón. ¿Y cómo lo veré? Metido en un estuche de fuego: ¡en un estuche de fuego! Y allí girarás para siempre, con el gusano que roe dentro de tu corazón, el cual nunca morirá: un estuche de fuego en torno a tu corazón, que nunca muere y siempre es torturado. ¡Dios bueno! No dejes que estos hombres sigan rechazando y despreciando a Cristo; sino que este sea el tiempo en que sean llamados.

A los demás de ustedes, que son llamados, no necesito decirles nada. Cuanto más vivan, tanto más poderoso hallarán que es el evangelio; cuanto más profundamente los enseñe Cristo, cuanto más vivan bajo la influencia constante del Espíritu Santo, tanto más conocerán que el evangelio es cosa de poder, y tanto más también entenderán que es cosa de sabiduría. ¡Que toda bendición repose sobre ustedes; y que Dios venga con nosotros esta tarde!

«Caven hombres o ángeles las minas donde brilla el tesoro de oro de la naturaleza; traídos cerca de la doctrina de la cruz, todo el oro de la naturaleza parece escoria. Si viles blasfemos, con desdén, dan por vanas las verdades de Jesús, haremos frente al escándalo y a la afrenta, y cantaremos y triunfaremos en su nombre.»