Cómo comenzar cada día con Dios

Al lector

Los dos primeros de estos discursos se predicaron (esto es, la sustancia de ellos) en la conferencia matutina de Bednal Green: el primero, el 13 de agosto; el otro, el 21 de agosto de 1712. El último me fue muy rogado que lo publicara, por diversos que lo oyeron; cosa que entonces no pensaba en absoluto hacer, porque en diversos tratados prácticos se nos dan excelentes instrucciones de la misma naturaleza y tendencia, por mejores manos que las mías. Pero, pensándolo de nuevo, consideré que ambos sermones, el de comenzar el día con Dios y el de pasarlo con él, puestos juntos, quizá serían de alguna utilidad para aquellos a cuyas manos no llegan esos tratados más extensos. Y la verdad es que el asunto es de tal naturaleza que, si pueden ser de alguna utilidad, pueden serlo de un modo general y duradero; por lo cual abracé el pensamiento de volverlos a escribir, con adiciones muy amplias de principio a fin, según Dios me capacitara, para la imprenta. Al comunicar este pensamiento a algunos de mis amigos, me animaron mucho a proseguir en él, pero me aconsejaron añadir un tercer discurso, acerca de cerrar el día con Dios, el cual tomé por eso como tema en una conferencia vespertina, el 3 de septiembre, y que asimismo he ampliado y alterado mucho. Y así esto vino a ser lo que es.

No estoy sin esperanzas de que algo se contribuya con esto, entre gente sencilla, por la bendición de Dios sobre el empeño y por la obra de su gracia juntamente con él, a promover la piedad seria, que es lo que pretendo. Y, con todo, confieso que no lo habría publicado, de no destinarlo como presente a mis amigos muy amados del campo, de quienes hace poco he sido arrancado.

Y a ellos, con el más tierno afecto y los más sinceros respetos, se lo dedico, como testimonio de mi constante solicitud por su bien espiritual; esperando y rogando que su conducta sea en todo como conviene al evangelio de Cristo; que, ya vaya yo y los vea, ya esté ausente, oiga con consuelo de sus cosas: que están firmes en un mismo espíritu, con un mismo ánimo, combatiendo juntamente por la fe del evangelio.

Quedo,

su cordial y afectuoso

bienqueriente,

MATTHEW HENRY, 8 de septiembre de 1712

Cómo comenzar cada día con Dios

«Oh Jehová, de mañana oirás mi voz; de mañana me presentaré á ti, y esperaré.» Salmo 5:3

Les parecería una pregunta descortés si yo se la hiciera; y, con todo, he de rogarles que se pregunten con seriedad: ¿Qué los trae aquí tan temprano esta mañana?

¿Y cuál es su negocio aquí? Siempre que estamos atendiendo a Dios en las ordenanzas santas (es más, dondequiera que estemos), deberíamos poder dar una buena respuesta a la pregunta que Dios hizo al profeta: «¿Qué haces aquí, Elías?» Así como, cuando volvemos de las ordenanzas santas, deberíamos poder dar una buena respuesta a la pregunta que Cristo hizo a los que atendían al ministerio de Juan el Bautista: «¿Qué salisteis á ver al desierto?»

Sorprende ver a tantos reunidos aquí: sin duda los campos ya están blancos para la siega; y quiero esperar que no es meramente por un paseo, en esta mañana agradable, que han venido acá; ni por curiosidad, porque la conferencia matutina nunca antes estuvo aquí; que no es por la compañía, ni para encontrar aquí a sus amigos, sino que han venido con un designio piadoso: dar gloria a Dios y recibir gracia de él, y en ambas cosas mantener su comunión con él. Y si nos preguntan a los que somos ministros cuál es nuestro negocio, esperamos poder decir con verdad que es (según Dios nos capacite) asistirlos y adelantarlos en esto. «¿Es pacífica tu venida?», dijeron los ancianos de Belén a Samuel; y así quizá nos dirán ustedes; a lo cual respondemos, como el profeta: pacíficamente venimos a sacrificar a Jehová, y los invitamos al sacrificio.

Mientras la conferencia siga entre ustedes, tienen oportunidad de más que duplicar sus devociones de la mañana. Además de adorar a Dios en secreto y en sus familias —cosa que esto no ha de suplantar ni echar fuera—, aquí invocan el nombre de Dios en la asamblea solemne; y en todos estos ejercicios es tan negocio de ustedes orar juntos una oración como oír un sermón. Y se dice que el origen del ejercicio matutino fue una reunión para la oración, en el tiempo en que la nación gemía bajo el juicio espantoso y asolador de una guerra civil. Tienen también oportunidad de conversar con la palabra de Dios; tienen mandamiento tras mandamiento, y línea sobre línea. ¡Ojalá que, así como la oportunidad los despierta mañana tras mañana, así también (como habla el profeta) se les despierte el oído para que oigan como los sabios, Isaías 50:4!

Pero esto no es todo. Deseamos que este racimo de oportunidades les deje impresiones tales, que permanezcan siempre bajo su influjo; que esta conferencia matutina los deje mejor dispuestos para la adoración de la mañana en lo sucesivo; que estos actos frecuentes de devoción confirmen de tal modo el hábito de ella, que de aquí en adelante su adoración diaria se les haga más fácil y, si se me permite decirlo, en cierto modo natural.

Para ayudarlos en esto, quisiera recomendarles el ejemplo del santo David en el texto. Habiendo resuelto en general, en el versículo 2, que abundaría en el deber de la oración y perseveraría en él —«á ti oraré»—, fija aquí un tiempo propio para ella, y es la mañana: de mañana oirás mi voz; no solamente en la mañana. David se aplicaba con solemnidad al deber de la oración tres veces al día, como Daniel: «Tarde y mañana y á medio día oraré y clamaré», Salmo 55:17. Es más, no le parece bastante, sino: «Siete veces al día te alabo», Salmo 119:164. Pero en particular, en la mañana.

Doctrina. Es sabiduría y deber nuestro comenzar cada día con Dios.

Observemos en el texto:

(I.) La buena obra misma que hemos de hacer. Dios ha de oír nuestra voz; hemos de dirigir a él nuestra oración, y hemos de mirar arriba.

(II.) El tiempo especial señalado, y guardado, para hacer esta buena obra; y es en la mañana, y otra vez en la mañana: es decir, cada mañana, con la misma puntualidad con que llega la mañana.

I. En cuanto a lo primero. La buena obra que, por el ejemplo de David, se nos enseña aquí a hacer es, en una palabra, orar: deber dictado por la luz y la ley de la naturaleza, la cual dice con claridad y a voces: «¿No consultará el pueblo á su Dios?» Pero en el cual el evangelio de Cristo nos da instrucciones mucho mejores, y mucho mayor aliento, que cualquiera que nos suministre la naturaleza; porque nos dice qué hemos de pedir, en nombre de quién hemos de orar y con ayuda de quién, y nos invita a llegar confiadamente al trono de la gracia y a entrar en el santuario por la sangre de Jesús. Esta obra hemos de hacerla no solo en la mañana, sino en otros tiempos, en todo tiempo. Leemos de predicar la palabra fuera de tiempo, pero no leemos de orar fuera de tiempo, porque eso nunca está fuera de tiempo: el trono de la gracia está siempre abierto, y los suplicantes humildes son siempre bienvenidos, y no pueden llegar a deshora. Pero veamos cómo expresa aquí David su piadosa resolución de perseverar en este deber.

A. Oirás mi voz. De dos maneras se puede entender aquí a David. O bien:

1. Como quien se promete a sí mismo una aceptación llena de gracia delante de Dios.

«Oirás», es decir, tú oirás mi voz, cuando de mañana dirija a ti mi oración: así es el lenguaje de su fe, fundada sobre la promesa de Dios de que su oído estará siempre abierto al clamor de su pueblo. Había orado, en el versículo 1: «Escucha, oh Jehová, mis palabras»; y en el versículo 2: «Está atento á la voz de mi clamor»; y aquí recibe respuesta a esa oración: tú oirás; no dudo que oirás; y aunque no tenga al instante la concesión de aquello por lo que oré, estoy seguro de que mi oración es oída, es aceptada y sube en memoria, como subió la oración de Cornelio; queda asentada en el registro, y no será olvidada. Si miramos adentro, y podemos decir por experiencia que Dios ha dispuesto nuestro corazón, podemos mirar adelante y decir con confianza que él hará atento su oído.

De esto podemos estar seguros, y hemos de orar en la seguridad de ello, en plena certidumbre de esta fe: que dondequiera que Dios halla un corazón que ora, se dejará hallar como Dios que oye la oración; aunque la voz de la oración sea voz baja, voz débil, con todo, si sale de un corazón recto, es voz que Dios oirá, que oirá con agrado —es su delicia—, y a la cual volverá una respuesta llena de gracia: ha oído tu oración, ha visto tus lágrimas. Por tanto, cuando estamos orando, este ha de ser el suelo sobre el que nos afirmemos, el principio al que nos atengamos, sin dudar nada, sin vacilar en nada: que cualquier cosa que pidamos a Dios como a Padre, en el nombre de Jesucristo el Mediador, conforme a la voluntad de Dios revelada en la Escritura, se nos concederá, ya en la cosa misma, ya en una bondad equivalente. Así es la promesa, Juan 16:23; y la verdad de ella queda sellada por la experiencia concorde de los santos de todas las edades, desde que los hombres comenzaron a llamarse del nombre de Jehová: que el Dios de Jacob nunca ha dicho todavía a la simiente de Jacob: «En vano me buscáis», y no va a empezar ahora.

Cuando venimos a Dios por la oración, si venimos como es debido, podemos estar confiados de esto: que, no obstante la distancia entre el cielo y la tierra, y nuestra gran indignidad de que se repare en nosotros o se nos muestre favor alguno, con todo Dios oye nuestra voz, y no echará de sí nuestra oración, ni de nosotros su misericordia. O bien, 2. Ha de tomarse más bien como la promesa que David hace a Dios de una asistencia constante, por el camino que él ha señalado. «Oirás mi voz», es decir: yo te hablaré; porque muchas veces has inclinado a mí tu oído, por eso he tomado la resolución de invocarte en todo tiempo, hasta el fin de mi tiempo. No pasará un día sin que de cierto hayas de oír de mí. No que la voz sea lo que Dios mira, como parecían pensar aquellos que en la oración hacían que su voz fuese oída en lo alto, Isaías 58:4. Ana oró, y prevaleció, cuando su voz no era oída; pero la que aquí se entiende es la voz del corazón. Dios dice a Moisés: «¿Por qué clamas á mí?», cuando no hallamos que haya dicho una sola palabra, Éxodo 14:15. Orar es levantar el alma a Dios y derramar delante de él el corazón; sin embargo, en cuanto expresar con palabras los afectos devotos del corazón sirva para fijar los pensamientos y para excitar y avivar los deseos, bueno es acercarse a Dios no solo con un corazón puro, sino con una voz humilde. Así hemos de ofrecer los becerros de nuestros labios.

Con todo, Dios entiende el lenguaje del corazón, y ese es el lenguaje en que hemos de hablarle. David ora aquí, en el versículo 1, no solo: «escucha mis palabras», sino: «considera la meditación mía»; y en el Salmo 19:14: sean gratos los dichos de mi boca, procedentes de la meditación de mi corazón, delante de ti.

Esto, pues, hemos de hacer en cada oración: hemos de hablar a Dios; hemos de escribirle. Decimos que oímos de un amigo de quien recibimos una carta; hemos de cuidar que Dios oiga de nosotros cada día. a. Él lo espera y lo exige. Aunque no tiene necesidad de nosotros ni de nuestros servicios, ni puede ser beneficiado por ellos, nos ha obligado a ofrecerle continuamente el sacrificio de la oración y de la alabanza.

1. Así mantendrá su autoridad sobre nosotros, y nos mantendrá continuamente en memoria de nuestra sujeción a él, la cual somos propensos a olvidar. Exige que por la oración le paguemos solemnemente nuestro homenaje y demos honra a su nombre, para que, por este acto y hecho nuestro, repetido con tanta frecuencia, fortalezcamos las obligaciones en que estamos de guardar sus estatutos y cumplir sus leyes, y sintamos más y más el peso de ellas. Él es tu Señor: inclínate a él; para que, por frecuentes adoraciones humildes de sus perfecciones, te hagas más fácil un cumplimiento constante y humilde de su voluntad. Haciendo reverencia, estamos aprendiendo la obediencia.

2. Así dará testimonio de su amor y de su compasión hacia nosotros. Habría sido prueba abundante de su solicitud por nosotros, y de su bondad para con nosotros, si solo hubiera dicho: que yo oiga de ustedes cuantas veces haya ocasión; invóquenme en el tiempo de la angustia o de la necesidad, y eso basta. Pero, para mostrar su complacencia en nosotros, como un padre muestra su afecto al hijo cuando lo envía lejos, nos da esta encomienda: que yo oiga de ustedes cada día, por cada correo, aunque no tengan ningún negocio particular. Lo cual muestra que la oración de los rectos es su delicia; es música en sus oídos. Cristo dice a su paloma: «muéstrame tu rostro, hazme oir tu voz; porque dulce es la voz tuya, y hermoso tu aspecto», Cantares 2:14. Y es a la esposa, la iglesia, a quien Cristo habla al cierre de ese Cantar de los Cantares: «Oh tú la que moras en los huertos» (en el original es femenino), «los compañeros escuchan tu voz: házmela oir». ¡Qué vergüenza es esta para nosotros: que Dios esté más dispuesto a que se le ore, y más pronto a oír la oración, de lo que nosotros lo estamos a orar! b. Tenemos algo que decir a Dios cada día. Muchos no sienten esto, y es su pecado y su miseria: viven sin Dios en el mundo; piensan que pueden vivir sin él; no sienten su dependencia de él ni sus obligaciones para con él, y por eso, de su parte, no tienen nada que decirle. Él nunca oye de ellos, no más de lo que el padre oía de su hijo pródigo cuando andaba de aquí para allá, de un cabo de la semana al otro. Preguntan con desprecio: ¿qué puede hacer por ellos el Todopoderoso? Y entonces no es maravilla que pregunten en seguida: «¿y de qué nos aprovechará que oremos á él?» El resultado es que dicen al Todopoderoso: «Apártate de nosotros»; y así será su sentencia. Pero espero de ustedes, hermanos míos, cosas mejores, y que no son de aquellos que disipan el temor y menoscaban la oración delante de Dios. Todos están prontos a reconocer que hay muchísimo que el Todopoderoso puede hacer por ustedes, y que hay provecho en orarle; resuelvan, pues, allegarse a Dios, para que él se allegue a ustedes.

Tenemos algo que decir a Dios cada día.

1. Como a un amigo a quien amamos y con quien tenemos confianza. A tal amigo no podemos pasar de largo sin visitarlo, y nunca nos falta algo que decirle, aunque no tengamos con él ningún negocio particular. A tal amigo le abrimos el pecho, le profesamos nuestro amor y nuestra estima, y con placer le comunicamos nuestros pensamientos. Abraham es llamado amigo de Dios, y este honor lo tienen todos los santos. «Ya no os llamaré siervos —dice Cristo—, mas os he llamado amigos»; su secreto es con los rectos. Se nos invita a amistarnos con él y a caminar con él como camina un amigo con otro. La comunión de los creyentes se dice que es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. ¿Y no tenemos, entonces, nada que decirle?

¿No es encargo bastante al trono de su gracia admirar sus perfecciones infinitas, que nunca podemos comprender del todo y, con todo, nunca contemplar lo bastante, y deleitarnos en ellas? ¿Complacerse en mirar la hermosura de Jehová y darle la gloria debida a su nombre? ¿No tenemos muchísimo que decirle, en reconocimiento de su gracia y favor que se abajan hasta nosotros, al manifestarse a nosotros y no al mundo, y en profesión de nuestro afecto y de nuestra sumisión a él? «Señor, tú sabes todas las cosas; tú sabes que te amo.»

Dios tiene algo que decirnos, como amigo, cada día: por la palabra escrita, en la cual hemos de oír su voz; por sus providencias, y por nuestras propias conciencias. Y él atiende y oye si tenemos algo que decirle por vía de respuesta; y somos muy poco amigos si no lo tenemos. Cuando nos dice: «Buscad mi rostro», ¿no deberían nuestros corazones responder, como a uno a quien amamos: «Tu rostro, oh Jehová, buscaremos»? Cuando nos dice: «Convertíos, hijos rebeldes», ¿no deberíamos responder al punto: «He aquí nosotros venimos á ti; porque tú eres Jehová nuestro Dios»? Si nos habla por vía de convicción y de reprensión, ¿no debemos volver respuesta por vía de confesión y de sumisión? Si nos habla por vía de consuelo, ¿no debemos responder con alabanza? Si aman a Dios, no pueden andar escasos de algo que decirle, algo que sus corazones derramen delante de él, y que su gracia ya ha puesto allí.

2. Como a un amo a quien servimos y con quien tenemos negocios. Piensen cuán numerosos e importantes son los asuntos que median entre nosotros y Dios, y reconocerán fácilmente que tienen muchísimo que decirle. Dependemos de él de continuo; toda nuestra expectación es de él; tenemos tratos continuos con él: él es el Dios con quien tenemos que tratar, Hebreos 4:13. [N. del T.: la RV1909 dice «aquel á quien tenemos que dar cuenta».]

¿No sabemos que nuestra dicha está atada a su favor; que es vida, la vida de nuestras almas; que es mejor que la vida, mejor que la vida de nuestros cuerpos? ¿Y no tenemos negocio con Dios para buscar su favor, para rogarlo con todo el corazón, para pedir como quien pide por su vida que alce sobre nosotros la luz de su rostro, y para alegar la justicia de Cristo, como aquello único por lo cual podemos esperar alcanzar la misericordia de Dios?

¿No sabemos que hemos ofendido a Dios, que por el pecado nos hemos hecho reos de su ira y de su maldición, y que cada día estamos contrayendo culpa? ¿Y no tenemos entonces negocio bastante con él para confesar nuestra falta y nuestra necedad, para pedir perdón en la sangre de Cristo y, en aquel que es nuestra paz, hacer nuestra paz con Dios, y renovar nuestros pactos con él, en su propia fuerza, para ir y no pecar más?

¿No sabemos que cada día tenemos obra que hacer para Dios y para nuestras propias almas, la obra del día, que ha de hacerse en su día? ¿Y no tenemos entonces negocio con Dios, para rogarle que nos muestre lo que quiere que hagamos, que nos dirija en ello y nos fortalezca para ello? ¿Para acudir a él por auxilio y por aceptación: que obre en nosotros así el querer como el hacer aquello que es bueno, y luego favorezca y reconozca su propia obra? Tal negocio tiene el siervo con su amo.

¿No sabemos que estamos de continuo en peligro? Lo están nuestros cuerpos, y sus vidas y sus consuelos: estamos de continuo rodeados de enfermedades y de muertes, cuyas saetas vuelan a medianoche y a mediodía. ¿Y no tenemos entonces negocio con Dios, al salir y al entrar, al acostarnos y al levantarnos, para ponernos bajo la protección de su providencia, para quedar al cargo de sus santos ángeles? Mucho más lo están nuestras almas, y sus vidas y sus consuelos. Es contra ellas que guerrea nuestro adversario el diablo, adversario fuerte y astuto, y busca devorarlas. ¿Y no tenemos entonces negocio con Dios para ponernos bajo la protección de su gracia y vestirnos de su armadura, a fin de poder estar firmes contra las asechanzas y las violencias de Satanás; de modo que ni una tentación repentina nos sorprenda en el pecado, ni una tentación fuerte nos venza?

¿No sabemos que morimos cada día; que la muerte está obrando en nosotros y se apresura hacia nosotros; y que la muerte nos lleva al juicio, y el juicio nos fija en nuestro estado eterno? ¿Y no tenemos entonces algo que decir a Dios, en preparación para lo que tenemos delante? ¿No diremos: «¡Señor, haznos saber nuestro fin! ¡Señor, enséñanos a contar nuestros días!»? ¿No tenemos negocio con Dios para juzgarnos a nosotros mismos, a fin de no ser juzgados, y para mirar que nuestras cosas estén rectas y buenas?

¿No sabemos que somos miembros de aquel cuerpo cuya cabeza es Cristo, y no estamos interesados en mostrarnos miembros vivos? ¿No tenemos entonces negocio con Dios, por la cuenta pública, para hacer intercesión por su iglesia? ¿No tenemos nada que decir por Sion? ¿Nada en favor de los muros arruinados de Jerusalén? ¿Nada por la paz y el bienestar de la tierra de nuestro nacimiento? ¿Acaso no somos de la familia, o no somos en ella más que niños, para no ocuparnos en los asuntos de ella?

¿No tenemos parientes, ni amigos que nos son queridos, en cuyos gozos y penas tenemos parte? ¿Y no tenemos nada que decir a Dios por ellos? ¿Ninguna queja que presentar, ninguna petición que dar a conocer? ¿No está enfermo o en angustia alguno de ellos? ¿Alguno, tentado o desconsolado? ¿Y no tenemos encargos al trono de la gracia, para pedir alivio y socorro para ellos?

Junten ahora todo esto, y consideren entonces si no tienen algo que decir a Dios cada día; y en particular en los días de angustia, cuando conviene que se diga a Dios: «Llevado he ya castigo»; y cuando, si tienen algún sentido de las cosas, le dirán: «no me condenes». c. Si tienen todo esto que decir a Dios, ¿qué ha de impedirles el decirlo? ¿El decirlo cada día? ¿Por qué no ha de oír él la voz de ustedes, cuando tienen para él tantos encargos?

1. No dejen que la distancia les impida decirlo. Tienen ocasión de hablar con un amigo, pero está muy lejos; no pueden alcanzarlo; no saben dónde hallarlo, ni cómo hacerle llegar una carta, y por eso su negocio con él queda sin hacer. Pero esto no tiene por qué impedirles hablar a Dios; porque, aunque es verdad que Dios está en el cielo y nosotros sobre la tierra, con todo está cerca de su pueblo que ora, en todo aquello en que lo invocan, y oye su voz dondequiera que estén. «De los profundos, oh Jehová, á ti clamo», dice David, Salmo 130:1. «Desde el cabo de la tierra clamaré á ti», Salmo 61:2. Es más, dice Jonás: «del vientre del sepulcro clamé, y mi voz oiste». En todo lugar podemos hallar abierto un camino hacia el cielo. Gracias a aquel que por su propia sangre nos ha consagrado un camino nuevo y vivo hasta el santuario, y ha establecido una correspondencia entre el cielo y la tierra.

2. No dejen que el temor les impida decir lo que tienen que decir a Dios. Tienen negocio, quizá, con un hombre importante; pero está muy por encima de ustedes, o es tan áspero y severo con todos sus inferiores, que temen hablarle; y no tienen a nadie que los introduzca, o que diga por ustedes una buena palabra, y por eso escogen más bien dejar caer su causa. Pero no hay ocasión para que así se desanimen al hablar a Dios. Pueden llegar confiadamente al trono de su gracia; tienen allí libertad de palabra, licencia para derramar el alma entera. Y tales son sus compasiones hacia los suplicantes humildes, que ni siquiera su terror tiene por qué atemorizarlos. Es contra la mente de Dios que ustedes se espanten a sí mismos; él quiere que cobren ánimo, porque no han recibido el espíritu de servidumbre para estar otra vez en temor, sino el espíritu de adopción, por el cual son introducidos en esta, entre otras, de las libertades gloriosas de los hijos de Dios. Y no es esto todo: abogado tenemos para con el Padre. ¿Acaso necesitaron jamás los hijos un abogado para con un padre? Pero, a fin de que por aquellas dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta, tengamos un fortísimo consuelo, no tenemos solo la relación de un Padre en que apoyarnos, sino el interés y la intercesión de un abogado: un gran sacerdote sobre la casa de Dios, en cuyo nombre tenemos entrada con confianza.

3. No dejen que les impida el que él sepa cuál es el negocio de ustedes, y qué tienen que decirle. Tienen negocio con determinado amigo, pero piensan que no necesitan tomarse molestia alguna, porque él ya está enterado: sabe lo que les falta y lo que desean, y por eso no hace al caso hablarle. Es verdad que todo el deseo de ustedes está delante de Dios; él conoce sus necesidades y sus cargas; pero quiere conocerlas de parte de ustedes. Ha prometido el alivio de ustedes; pero su promesa ha de ponerse en pleito, y para esto «será solicitado de la casa de Israel, para hacerles esto», Ezequiel 36:37. Aunque con nuestras oraciones no podemos darle información alguna, con nuestras oraciones hemos de darle honra. Es verdad que nada de cuanto podemos decir puede tener influjo alguno sobre él, ni moverlo a mostrarnos misericordia; pero puede tener influjo sobre nosotros mismos, y ayudar a ponernos en una disposición apta para recibir misericordia. Es condición muy fácil y muy razonable de sus favores: «Pedid, y se os dará». Fue para enseñarnos la necesidad de orar, a fin de recibir el favor, que Cristo hizo a los ciegos aquella pregunta extraña: «¿Qué queréis que haga por vosotros?» Sabía lo que querían; pero los que tocan la punta del cetro de oro han de estar prontos a decir cuál es su petición y cuál es su demanda.

4. No dejen que ningún otro negocio impida que digamos lo que tenemos que decir a Dios. Tenemos negocio con un amigo, quizá, pero no podemos hacerlo, porque no tenemos tiempo libre; tenemos otra cosa que hacer, que nos parece más necesaria. Pero eso no podemos decirlo del negocio que tenemos que hacer con Dios; porque ese es, sin duda alguna, la única cosa necesaria, a la cual todo lo demás ha de doblegarse y ceder el paso. No es en absoluto necesario para nuestra dicha que seamos grandes en el mundo, o que levantemos haciendas hasta tal altura. Pero es absolutamente necesario que hagamos nuestra paz con Dios, que obtengamos su favor y que nos conservemos en su amor. Por tanto, ningún negocio del mundo servirá para excusar nuestra asistencia delante de Dios; antes al contrario: cuanto más importante es nuestro negocio mundano, más necesidad tenemos de acudir a Dios en oración, pidiendo su bendición sobre ese negocio, y de llevarlo así con nosotros en él. Cuanto más de cerca nos tengamos a la oración, y a Dios en la oración, más prosperarán todos nuestros asuntos.

¿Prevaleceré ahora con ustedes, para que dejen que Dios oiga de ustedes con frecuencia? Dejen que oiga la voz de ustedes, aunque no sea más que una voz del respiro de ustedes (Lamentaciones 3:56), que es señal de vida; aunque sea la voz de sus gemidos, y tan débiles que no se pueden expresar, Romanos 8:26. Háblenle, aunque sea en lenguaje entrecortado, como Ezequías: «Como la grulla y como la golondrina me quejaba», Isaías 38:14. Háblenle a menudo; él está siempre al alcance del oído. Óiganlo hablarles a ustedes, y tengan eso a la vista en todo cuanto le digan: como, cuando escriben respuesta a una carta de negocios, la ponen delante de sí. La palabra de Dios ha de ser la guía de los deseos de ustedes, y el fundamento de sus expectaciones en la oración; ni pueden esperar que él preste oído benigno a lo que ustedes le dicen, si ustedes hacen oído sordo a lo que él les dice.

Ven que tienen ocasión frecuente de hablar con Dios, y por tanto les importa crecer en el conocimiento de él, cuidarse de hacer cosa alguna que lo desagrade, y fortalecer su interés en el Señor Jesús, por quien solamente tienen entrada con denuedo hasta él. Mantengan afinada la voz para la oración, y sea todo el lenguaje de ustedes un lenguaje puro, a fin de que sean aptos para invocar el nombre de Jehová, Sofonías 3:9. Y en cada oración recuerden que le están hablando a Dios, y hagan ver que tienen el temor de él sobre el espíritu. No nos demos prisa con nuestra boca, ni nos apresuremos a proferir cosa alguna delante de Dios; pésese bien cada palabra, porque Dios está en el cielo, y nosotros sobre la tierra, Eclesiastés 5:2. Y si él no nos hubiera invitado y animado a hacerlo, habría sido presunción imperdonable que unos gusanos pecadores como somos habláramos al Señor de la gloria, Génesis 18:27. Y nos importa hablar de corazón, con todo el corazón; porque es por nuestras vidas, y por las vidas de nuestras almas, que le estamos hablando.

B. Hemos de dirigir a Dios nuestra oración. No basta que oiga nuestra voz: hemos de dirigirnos a él con deliberación y con designio. En el original no hay más que: «a ti dirigiré». Podría suplirse: dirigiré a ti mi alma, de acuerdo con el Salmo 25:1: «A TI, oh Jehová, levantaré mi alma». O bien: dirigiré a ti mis afectos; habiendo puesto en ti mi amor, dejaré salir hacia ti mi amor. Nuestra traducción lo suple muy bien: dirigiré a ti mi oración. Esto es: [N. del T.: la RV1909 dice «me presentaré»; Henry explica el verbo inglés «direct», «dirigir».]

1. Cuando ore a ti, dirigiré mis oraciones; y entonces señala una fijeza de los pensamientos, y una aplicación estrecha de la mente, al deber de la oración. Hemos de emprenderla con solemnidad, como quienes tienen en ella algo de peso, muy en el corazón y muy a la vista, y por eso no se atreven a jugar con ella. Cuando vamos a orar, no hemos de dar el sacrificio de los necios, que no piensan ni qué es lo que se ha de hacer, ni qué es lo que se ha de ganar, sino hablar palabras de sabios, que en lo que dicen apuntan a algún buen fin, y lo ajustan a ese fin. Hemos de tener en el ojo la gloria de Dios y nuestra propia y verdadera dicha; y tan bien ordenado está el pacto de la gracia, que Dios se ha complacido en entrelazar allí sus intereses con los nuestros, de modo que, al buscar su gloria, buscamos real y eficazmente nuestros verdaderos intereses. Esto es dirigir la oración, como dirige la flecha el que la dispara a un blanco, y con ojo fijo y mano firme apunta con acierto. Esto es empeñar el corazón para que se acerque a Dios y, a fin de eso, desembarazarlo de todo lo demás. Quien apunta con un ojo, cierra el otro. Si queremos dirigir a Dios una oración, hemos de apartar la mirada de todas las otras cosas; hemos de recoger nuestros pensamientos vagabundos; hemos de citarlos a todos para que se acerquen y den asistencia, porque aquí hay una obra que hacer que los necesita a todos, y que es bien digna de todos ellos. Así hemos de poder decir con el salmista: «Pronto está mi corazón, oh Dios, mi corazón está dispuesto».

2. Cuando dirija mi oración, la dirigiré a ti.

Y así habla, a. De la sinceridad de nuestra intención habitual en la oración. No hemos de dirigir nuestra oración a los hombres, para ganar con ellos alabanza y aplauso, como hacían los fariseos, que pregonaban sus devociones como pregonaban sus limosnas, a fin de ganar una reputación, de la cual sabían sacar partido. De cierto tienen su recompensa: los hombres los alaban, pero Dios aborrece su soberbia y su hipocresía. No hemos de dejar que nuestras oraciones corran a la ventura, como aquellos que decían: «¿Quién nos mostrará el bien?» Ni dirigirlas al mundo, cortejando sus sonrisas y persiguiendo sus riquezas, como aquellos de quienes se dice que no clamaron a Dios con su corazón, porque para el trigo y el mosto se congregaron, Oseas 7:14. No sea el yo, el yo carnal, el manantial y el centro de las oraciones de ustedes, sino Dios. Esté fijo el ojo del alma en él, como el fin más alto de ustedes en sus recursos a él. Sea esta la disposición habitual de sus almas: ser para su Dios por nombre y por alabanza; y sea este el designio de todos sus deseos: que Dios sea glorificado; y por esto sean todos dirigidos, determinados, santificados y, cuando haga falta, corregidos. Nuestro Salvador nos ha enseñado esto con claridad, en la primera petición del Padrenuestro, que es: «santificado sea tu nombre». En ella fijamos nuestro fin, y las demás cosas se desean en orden a ese fin. En ella la oración se dirige a la gloria de Dios, en todo aquello por lo cual se ha dado a conocer: la gloria de su santidad; y es con la mira puesta en que su nombre sea santificado, que deseamos que venga su reino y que sea hecha su voluntad, y que seamos alimentados, guardados y perdonados. Una mira habitual a la gloria de Dios es aquella sinceridad que es nuestra perfección evangélica: aquel ojo sencillo que, donde está, todo el cuerpo, toda el alma, está lleno de luz. Así se dirige a Dios la oración. b. Habla de la firmeza de nuestra atención actual a Dios en la oración. Hemos de dirigir a Dios nuestra oración; esto es, hemos de pensar de continuo en él, como aquel con quien tenemos que ver en la oración. Hemos de dirigir nuestra oración como dirigimos la palabra a la persona con quien tenemos negocio. La Biblia es una carta que Dios nos ha enviado; la oración es una carta que nosotros le enviamos a él. Ahora bien, saben que es esencial a una carta el que vaya dirigida, y de sustancia el que vaya dirigida con acierto; si no, corre peligro de extraviarse, lo cual puede tener mala consecuencia. Oran cada día, y en ello envían cartas a Dios; no saben lo que pierden si sus cartas se extravían. ¿Querrán, pues, recibir instrucciones de cómo dirigírselas? 1) Denle sus títulos, como hacen cuando se dirigen a una persona de honra. Diríjanse a él como el gran Jehová, Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos; el Rey de reyes y Señor de señores; como el Señor Dios clemente y misericordioso. Llenen de santas adoraciones y admiraciones de él el corazón y la boca, y aférrense a aquellos títulos suyos que son propios para herir en la mente un santo temor de él, a fin de que lo adoren con reverencia y temor piadoso. Dirijan su oración a él como al Dios de gloria, en quien hay majestad terrible, y cuya grandeza es inescrutable, para que no se atrevan a trivializar con él, ni a burlarse de él en lo que le dicen.

2. Reparen en la relación de ustedes con él, como hijos suyos, y no dejen que esa relación se pase por alto y se pierda en las adoraciones reverentes de sus glorias. Me han contado de un hombre bueno entre cuyas experiencias, de las cuales llevaba registro, se halló después de muerto, entre otras cosas, esta: que en tal ocasión, en la oración secreta, su corazón al principio del deber se ensanchó mucho en dar a Dios aquellos títulos que son imponentes y tremendos, llamándolo el Dios Grande, Fuerte y Terrible; pero, yendo así adelante, se contuvo con este pensamiento: ¿y por qué no mi Padre? Cristo, tanto con su precepto como con su ejemplo, nos ha enseñado a dirigirnos a Dios como a nuestro Padre; y el espíritu de adopción nos enseña a clamar: Abba, Padre. Un hijo, aunque pródigo, cuando vuelve y se arrepiente, puede ir a su padre y decirle: Padre, he pecado; y aunque ya no sea digno de ser llamado hijo, con todo, humildemente osado para llamarlo padre. Cuando Efraín se lamenta de sí como novillo indómito, Dios se lamenta de él como de hijo precioso, como de niño delicioso, Jeremías 31:18, 20. Y si Dios no se avergüenza, no temamos nosotros reconocer la relación.

3. Dirijan a él su oración, en el cielo. Esto nos lo ha enseñado nuestro Salvador en el prefacio del Padrenuestro: «Padre nuestro que estás en los cielos». No que esté confinado a los cielos, ni como si el cielo, o el cielo de los cielos, pudiera contenerlo; sino que allí se dice que ha preparado su trono: no solo su trono de gobierno, por el cual su reino se enseñorea de todo, sino su trono de gracia, al cual hemos de acercarnos por la fe. Hemos de mirarlo como Dios en el cielo, por oposición al dios de los paganos, que habitaba en templos hechos de manos. El cielo es un lugar alto, y hemos de dirigirnos a él como a un Dios infinitamente por encima de nosotros; es la fuente de la luz, y a él hemos de dirigirnos como al Padre de las luces; es un lugar de atalaya, y hemos de ver su ojo sobre nosotros, contemplando desde allí a todos los hijos de los hombres; es un lugar de pureza, y en la oración hemos de mirarlo como un Dios santo, y alabar la memoria de su santidad; es el firmamento de su poder, y hemos de depender de él como de aquel a quien pertenece el poder. Cuando nuestro Señor Jesús oraba, alzaba los ojos al cielo, para indicarnos de dónde hemos de esperar las bendiciones que necesitamos.

4. Dirijan esta carta para que quede en manos del Señor Jesús, el único Mediador entre Dios y los hombres. De cierto se extraviará si no se pone en su mano, que es aquel otro ángel que añade mucho incienso a las oraciones de los santos, y así perfumadas las presenta al Padre, Apocalipsis 8:3.

Lo que pidamos al Padre ha de ser en su nombre; lo que esperemos del Padre ha de ser por su mano; porque él es el Pontífice de nuestra profesión, constituido a favor de los hombres para ofrecer sus dones, Hebreos 5:1. Dirijan la carta para que quede en manos de él, y él la entregará con cuidado y con presteza, y hará acepto nuestro servicio. El señor George Herbert, en su poema llamado La bolsa, habiendo descrito con patetismo la herida del costado de Cristo mientras colgaba de la cruz, lo hace hablar así a todos los creyentes, cuando iba camino del cielo.

Si algo tienen que enviar o escribir, no tengo bolsa, mas aquí hay lugar; a las manos de mi Padre y a su vista, créanme, ha de llegar seguro. Yo tendré presente lo que me confíen; miren: pueden ponerlo muy junto a mi corazón. O si después alguno de mis amigos quisiere usarme de este modo, la puerta seguirá abierta; lo que él envíe yo lo presentaré, y algo más, no para su daño. Los suspiros conducen cualquier cosa hasta mí. ¡Oye, desesperación, vete!

C. Hemos de mirar arriba; esto es: [N. del T.: la RV1909 dice «esperaré»; Henry explica el inglés «look up», «mirar arriba».]

1. Hemos de mirar arriba en nuestras oraciones, como quienes hablan a uno que está sobre nosotros, infinitamente sobre nosotros: el Alto y Sublime, el que habita la eternidad; como quienes esperan que toda buena dádiva y todo don perfecto venga de lo alto, del Padre de las luces; como quienes desean, en la oración, entrar en el santuario y acercarse con corazón verdadero. Con ojo de fe hemos de mirar por encima del mundo y de todo lo que hay en él; hemos de mirar más allá de las cosas del tiempo. ¿Qué es este mundo, y todas las cosas de aquí abajo, para quien sabe estimar como es debido las bendiciones espirituales en las cosas celestiales por Jesucristo? El espíritu del hombre, en la muerte, sube arriba (Eclesiastés 3:21), porque vuelve a Dios, que lo dio; y por tanto, teniendo presente su origen, en cada oración ha de mirar hacia arriba: hacia su Dios, hacia su hogar, como quien puso el afecto en las cosas de arriba, en las cuales ha guardado su tesoro. Levantemos, pues, en la oración nuestros corazones con las manos a Dios en los cielos, Lamentaciones 3:41. Antiguamente era costumbre, en algunas iglesias, que el ministro excitara al pueblo a orar con esta palabra: Sursum Corda, arriba los corazones; a ti, oh Jehová, levantamos nuestras almas.

2. Hemos de mirar arriba después de nuestras oraciones. a. Con ojo de satisfacción y de placer. Mirar arriba es señal de alegría, como la mirada baja lo es de melancolía. Hemos de mirar arriba como quienes, habiéndose remitido a Dios por la oración, están tranquilos y bien contentos, y con entera confianza en su sabiduría y en su bondad esperan con paciencia el desenlace. Ana, cuando hubo orado, miró arriba, se le alegró el semblante; «fuése la mujer su camino, y comió, y no estuvo más triste», 1 Samuel 1:18. La oración es alivio del corazón para un buen cristiano; y, cuando hemos orado, hemos de mirar arriba como quienes por gracia lo han hallado así. b. Con ojo de observación: qué respuestas da Dios a nuestras oraciones. Hemos de mirar arriba como mira tras la flecha quien la ha disparado, para ver cuán cerca llega del blanco. Hemos de mirar dentro de nosotros, y observar cuál es el temple de nuestro espíritu después de haber estado en la oración: cuán satisfechos quedamos en la voluntad de Dios, y cuán bien dispuestos a acomodarnos a ella. Hemos de mirar en derredor, y observar cómo obra la providencia respecto de nosotros, para que, si nuestras oraciones son respondidas, volvamos a dar gracias; si no, quitemos lo que estorba, y sigamos esperando. Así hemos de ponernos sobre nuestra atalaya, para ver qué nos dirá Dios, Habacuc 2:1 [N. del T.: el impreso dice «HEB 2:1»; el texto es Habacuc 2:1.]; y hemos de estar prontos a oírlo, Salmo 85:8: esperando que Dios nos dé respuesta de paz, y resolviendo que no volveremos más a la locura. Así hemos de mantener nuestra comunión con Dios, esperando que, siempre que levantemos a él el corazón, él alce sobre nosotros la luz de su rostro. A veces la respuesta es pronta: «aun estando ellos hablando, yo habré oído»; más pronta que el regreso de cualquiera de los correos de ustedes. Pero si no lo es, cuando hemos orado, hemos de esperar.

Aprendamos así a dirigir nuestras oraciones, y así a mirar arriba; y seamos íntimos con Dios en cada deber: hagamos de ello obra del corazón, o no haremos nada de ello. No adoremos en el atrio de afuera, cuando se nos manda y se nos anima a entrar hasta dentro del velo.

II. En cuanto a lo segundo. El tiempo particular fijado en el texto para esta buena obra es la mañana; y el salmista parece cargar el acento sobre esto: de mañana, y otra vez de mañana; no solo entonces, sino para empezar entonces. Sea esa una de las horas de la oración. Bajo la ley hallamos que cada mañana se ofrecía un cordero en sacrificio, Éxodo 29:39; y cada mañana el sacerdote quemaba incienso, Éxodo 30:7; y los cantores asistían cada mañana para alabar a Jehová, 1 Crónicas 23:30. Y así fue dispuesto en el templo de Ezequiel, Ezequiel 46:13, 14, 15. Con lo cual se daba claramente a entender que los sacrificios espirituales habían de ser ofrecidos por los sacerdotes espirituales cada mañana, con la misma puntualidad con que llega la mañana. Todo cristiano debe orar en secreto, y todo padre de familia con su familia, mañana tras mañana; y hay buena razón para ello.

A. La mañana es la primera parte del día, y conviene que el que es el primero tenga lo primero, y sea servido el primero. Los paganos podían decir: A Jove Principium; cualquier cosa que hagan, empiécenla por Dios. El mundo tuvo de él su principio; el nuestro lo tuvimos nosotros; y por tanto, cualquier cosa que empecemos, nos importa llevarlo a él con nosotros en ella. Los días de nuestra vida, tan pronto como amanece en el alma el sol de la razón, deben consagrarse a Dios y emplearse en su servicio. Desde el seno de la aurora, tenga Cristo el rocío de la juventud, Salmo 110:3. Las primicias habían de ser siempre de Jehová, y los primogénitos del rebaño. Con la oración de la mañana y de la tarde damos gloria a aquel que es el Alpha y la Omega, el primero y el postrero. Con él hemos de empezar y acabar el día, empezar y acabar la noche: él, que es el principio y el fin, la causa primera y el fin último.

Dijo la Sabiduría: «me hallan los que madrugando me buscan»; temprano en la vida, temprano en el día; porque con esto damos a Dios aquello que debe tener: la preferencia sobre las demás cosas. Con esto mostramos que tenemos cuidado de agradarle y de aprobarnos delante de él, y que lo buscamos con diligencia. Lo que hacemos con empeño, se dice en la Escritura que lo hacemos temprano (como en el Salmo 101:8). [N. del T.: allí el inglés «early» vale «con empeño»; la RV1909 dice «Por las mañanas».] Los hombres laboriosos madrugan. David expresa la fuerza y el calor de su devoción cuando dice: «DIOS, Dios mío eres tú: levantaréme á ti de mañana», Salmo 63:1.

B. En la mañana estamos frescos y vivos, y en la mejor disposición: cuando nuestros espíritus han revivido con el descanso y el sueño de la noche, y vivimos una especie de vida nueva, y se han olvidado las fatigas del día anterior. El Dios de Israel ni se adormece ni duerme; y, con todo, cuando se esfuerza más de lo ordinario en favor de su pueblo, se dice que despierta como quien ha dormido, Salmo 78:65. Si alguna vez servimos para algo, es en la mañana; por eso ha venido a ser proverbio: Aurora Musis Amica; y si la mañana es amiga de las musas, seguro estoy de que no lo es menos de las gracias. Como el que es el primero debe tener lo primero, así el que es el mejor debe tener lo mejor; y entonces, cuando estamos más aptos para los negocios, debemos aplicarnos a aquel que es el negocio más necesario.

Adorar a Dios es obra que requiere las mejores potencias del alma, cuando están en su mejor punto; y bien las merece. ¿Cómo podrían emplearse mejor, o de modo que rindan mejor cuenta? «Bendigan todas mis entrañas su santo nombre», dice David; y aun todo es poco. Si hay en nosotros algún don con el cual Dios pueda ser honrado, la mañana es el tiempo más propio para avivarlo (2 Timoteo 1:6), cuando nuestros espíritus están refrigerados y han cobrado nuevo vigor. Entonces: «Despierta, oh gloria mía; despierta, salterio y arpa: levantaréme de mañana», Salmo 57:8. Entonces despertémonos para asirnos de Dios.

C. En la mañana estamos más libres de compañía y de negocios, y de ordinario tenemos la mejor oportunidad para la soledad y el recogimiento; a menos que seamos de aquellos perezosos que se quedan en la cama, con un poco más de sueño, un poco más de dormitar, hasta que los llama la obra de su oficio, con un: «Perezoso, ¿hasta cuándo has de dormir?» Es sabiduría de quienes tienen mucho que hacer en el mundo, que apenas disponen de un minuto para sí en todo el día, tomar tiempo en la mañana, antes de que los negocios se les echen encima, para el negocio de su religión: a fin de poder darse a él por entero, y por tanto con mayor atención.

Así como nos importa adorar a Dios cuando menos cargados estamos, por dentro, de frialdad y de embotamiento, así también cuando menos expuestos estamos, por fuera, a la distracción y al desvío. El apóstol da a entender cuánto ha de importarnos el llegarnos al Señor sin impedimento, 1 Corintios 7:35. Y por eso aquel un día de cada siete (y es también el primer día, la mañana de la semana) que está señalado para la obra santa, está señalado para ser día de descanso de la otra obra. Abraham lo deja todo al pie del monte, cuando sube al monte a adorar a Dios. En la mañana, pues, conversemos con Dios, y apliquémonos a los intereses de la otra vida, antes de enredarnos en los asuntos de esta. De esto nos ha puesto ejemplo nuestro Señor Jesús, el cual, porque el día se le llenaba por entero de negocio público para Dios y para las almas de los hombres, madrugaba mucho, aun muy de noche, y antes de que entrara gente, y salía a un lugar desierto, y allí oraba, Marcos 1:35.

D. En la mañana hemos recibido de Dios misericordias frescas, las cuales nos importa reconocer con agradecimiento, para alabanza suya. Él está de continuo haciéndonos bien, y colmándonos de sus beneficios. Cada día tenemos razón de bendecirlo, porque cada día él nos está bendiciendo; en particular, en la mañana. Y por tanto, así como él nos va dando los frutos de su favor, de los cuales se dice que son nuevos cada mañana, Lamentaciones 3:23 —porque, aunque son los mismos que teníamos la mañana anterior, siguen perdidos por nuestra culpa, y siguen haciéndonos falta, y por esa cuenta pueden seguir llamándose nuevos—, así nosotros hemos de seguirle devolviendo las expresiones de nuestra gratitud, y de otros afectos piadosos y devotos, los cuales, como el fuego sobre el altar, han de ser nuevos cada mañana, Levítico 6:12.

¿Hemos tenido una buena noche? ¿Y no tenemos un encargo al trono de la gracia, para volver gracias por ella? ¡Cuántas misericordias concurrieron para hacer de ella una buena noche! Misericordias que nos distinguen, concedidas a nosotros y negadas a otros. Muchos no tienen donde recostar la cabeza; nuestro mismo Maestro no la tuvo: «Las zorras tienen cavernas, y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del hombre no tiene donde recueste su cabeza». Pero nosotros tenemos casas en que habitar, moradas quietas y apacibles, quizá suntuosas. Tenemos camas en que acostarnos, tibias y fáciles, quizá camas de marfil, finas, como aquellas sobre las cuales se extendían los que estaban reposados en Sion; y no se nos pone a vagar por los desiertos y por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra, como se han visto forzados a hacerlo algunos de los mejores santos de Dios, de los cuales el mundo no era digno. Muchos tienen cama en que acostarse, y con todo no se atreven, o no pueden, acostarse en ella, retenidos o por la enfermedad de sus amigos, o por el temor de sus enemigos. Pero nosotros nos hemos acostado, y no ha habido quien nos espante: ninguna alarma de espada, ni de guerra ni de persecución. Muchos se acuestan y no pueden dormir, sino que están llenos de vueltas de un lado para otro hasta el rayar del día, por dolor del cuerpo o por angustia del ánimo. Se les señalan noches fatigosas, y se les tienen abiertos los ojos; pero nosotros nos hemos acostado y hemos dormido sin perturbación alguna, y nuestro sueño fue dulce y reparador: el paréntesis agradable de nuestros cuidados y de nuestras fatigas. Es Dios quien nos ha dado el sueño; nos lo ha dado como se lo da a su amado. Muchos se acuestan, y duermen, y nunca vuelven a levantarse: duermen el sueño de la muerte, y sus camas son sus sepulcros; pero nosotros hemos dormido y hemos vuelto a despertar; hemos descansado, y estamos refrigerados. Nos sacudimos, y estamos como las otras veces, porque Jehová nos sostuvo; y si él no nos hubiera sostenido, nos habríamos hundido con nuestro propio peso cuando nos quedamos dormidos, Salmo 3:5.

¿Tenemos una mañana agradable? ¿Nos es dulce la luz: la luz del sol, la luz de los ojos? ¿Alegra esto el corazón? ¿Y no debemos reconocer nuestra obligación para con aquel que nos abre los ojos, y abre sobre nosotros los párpados de la mañana? ¿Tenemos, en la mañana, ropas que ponernos, vestidos que nos calientan, Job 37:17? ¿Mudas de vestido, no solo por necesidad, sino para ornato?

De Dios las tenemos: es su lana y su lino, dado para cubrir nuestra desnudez; y la mañana, cuando nos vestimos, es el tiempo propio de volverle gracias por ello. Con todo, dudo que lo hagamos tan constantemente como lo hacemos por el alimento, cuando nos sentamos a la mesa, aunque tenemos tanta razón para hacerlo. ¿Estamos con salud, y a gusto? ¿Lo hemos estado por largo tiempo? Debemos estar agradecidos por una serie continua de misericordias, como por los casos particulares de ella; sobre todo considerando cuántos están enfermos y con dolor, y cuánto hemos merecido nosotros estarlo.

Quizá hemos experimentado alguna misericordia especial para con nosotros o para con nuestras familias: en ser preservados del fuego o de los ladrones, de peligros de que nos hemos dado cuenta, y de muchos más que no se veían. El lloro, quizá, duró por la tarde, y a la mañana vino la alegría; y eso nos llama en alta voz a reconocer la bondad de Dios. Quizá ha andado fuera el ángel destructor, y la saeta que vuela a medianoche, y que destruye en la oscuridad, ha entrado disparada por las ventanas de otros; pero nuestras casas han sido pasadas por alto. Gracias sean dadas a Dios por la sangre del pacto rociada en los postes de nuestras puertas, y por el ministerio de los ángeles buenos en torno nuestro, a lo cual debemos el haber sido preservados de la malicia, contra nosotros, de los ángeles malos: esos gobernadores de las tinieblas de este siglo, que quizá salen arrastrándose, como las bestias de presa, cuando él pone tinieblas, y es noche. Sea toda la gloria para el Dios de los ángeles.

E. En la mañana se nos ministra materia fresca para adorar la grandeza y la gloria de Dios. Debemos notar no solo los dones de la liberalidad de Dios para con nosotros, de los cuales tenemos el consuelo y el provecho —son almas chicas y estrechas las que reducen a eso toda su atención—, sino que debemos observar los ejemplos más generales de su sabiduría y de su poder en el reino de la providencia, los cuales redundan en honra suya y en el bien común del universo. El salmo 19 parece haber sido una meditación de la mañana, en la cual se nos dirige a observar cómo «los cielos cuentan la gloria de Dios, y la expansión denuncia la obra de sus manos», y a reconocer no solo la ventaja que recibimos de su luz y de su influjo, sino la honra que hacen a aquel que extendió los cielos como una cortina, afirmó sus columnas y estableció sus ordenanzas, conforme a las cuales permanecen hasta este día, porque todos son siervos suyos. El un día emite palabra al otro día, y la una noche a la otra noche declara sabiduría: a saber, el eterno poder y la deidad del gran Creador del mundo, y su gran gobernador. La sucesión y la revolución, regulares y constantes, de la luz y de las tinieblas, conforme al pacto original hecho entre ellas, de que reinarían por turno, puede servir para confirmar nuestra fe en aquella parte de la revelación divina que nos da la historia de la creación, y la promesa de Dios a Noé y a sus hijos, Génesis 8:22: su pacto con el día y su pacto con la noche, Jeremías 33:20.

Miren arriba en la mañana, y vean cuán cabalmente el alba sabe su lugar, sabe su tiempo, y los guarda; cómo la luz de la mañana echa mano de los confines de la tierra, y del aire, que se le vuelve como el lodo al sello, recibiendo al instante la impresión de ella, Job 38:12, 13, 14. Me agradó una expresión de un digno y buen ministro, a quien oí hace poco, en su acción de gracias a Dios por las misericordias de la mañana. ¡Cuántos miles de millas —dijo— ha viajado el sol esta noche pasada, para traernos la luz de la mañana a nosotros, pobres miserables pecadores, que con justicia pudimos haber quedado sepultados en la oscuridad de la noche! Miren arriba, y vean el sol como un novio ricamente vestido, y complacido en gran manera, que sale de su tálamo, y se alegra como gigante para correr el camino. Observen cuán brillantes son sus rayos, cuán dulces sus sonrisas, cuán fuertes sus influjos. Y si no hay lengua ni lenguaje donde no se oiga su voz —la voz de estos predicadores naturales e inmortales, que proclaman la gloria de Dios—, lástima es que haya lengua o lenguaje donde no se oiga la voz de quienes lo adoran, haciendo eco a la voz de esos predicadores, y atribuyendo gloria a aquel que así hace alegrarse a la mañana y a la tarde. Pero, hagan los demás lo que hicieren, oiga él con este fin nuestra voz en la mañana, y en la mañana dirijamos a él nuestra alabanza. [N. del T.: el argumento sigue al inglés del Salmo 19:3: «no hay lengua ni lenguaje donde no se oiga su voz»; la RV1909 dice: «No hay dicho, ni palabras, ni es oída su voz».]

F. En la mañana hemos tenido, o debimos haber tenido, pensamientos frescos de Dios, y dulces meditaciones en su nombre; y esas hemos de ofrecerle en la oración. ¿Hemos estado, según el ejemplo de David, acordándonos de Dios en nuestro lecho, y meditando en él en las vigilias de la noche? Cuando despertamos, ¿podemos decir, como él dijo, que aún estamos con Dios? Si es así, tenemos un buen encargo al trono de la gracia: ofrecer a Dios, con las palabras de nuestra boca, las meditaciones de nuestro corazón; y será para él sacrificio de olor suave. Si el corazón ha rebosado palabra buena, sea la lengua como pluma de escribiente muy ligero, para derramarla delante de Dios, Salmo 45:1. Tenemos la palabra de Dios con la cual conversar, y debemos leer cada mañana una porción de ella. Por ella nos habla Dios, y en ella debemos meditar de día y de noche; lo cual, si lo hacemos, eso nos enviará al trono de la gracia, y nos proveerá allí de muchos buenos encargos. Si Dios, en la mañana, dirige a nosotros su palabra por su gracia, de modo que llegue hasta el corazón, eso nos empeñará a dirigir a él nuestra oración.

G. Por la mañana es de temer que hallemos causa para volver sobre muchos pensamientos vanos y pecaminosos que han estado en nuestra mente en las horas de la noche; y por esa cuenta es necesario que por la mañana nos dirijamos a Dios en oración, para el perdón de ellos. El Padrenuestro parece calculado, en su letra, ante todo para la mañana; porque se nos enseña a pedir nuestro pan de cada día para hoy. Y, sin embargo, entonces hemos de orar: «Padre, perdónanos nuestras ofensas»; porque, así como en el tráfago del día contraemos culpa por nuestras palabras y nuestras acciones desordenadas, así la contraemos en la soledad de la noche, por nuestras imaginaciones corruptas, y por los extravíos de una fantasía no santificada y sin gobierno. Cierto es: «El pensamiento del necio es pecado», Proverbios 24:9. Los pensamientos necios son pensamientos pecaminosos: el primogénito del viejo hombre, los primeros principios de todo pecado. Y ¡cuántos de estos pensamientos vanos se hospedan dentro de nosotros, dondequiera que nosotros nos hospedemos! Legión es su nombre, porque son muchos. ¡Los errores! ¿quién los entenderá? Son más que los cabellos de nuestra cabeza. Leemos de aquellos que fabrican el mal en sus camas, porque allí lo traman; y cuando la mañana alumbra, lo ponen por obra, Miqueas 2:1. ¡Cuán a menudo, en las horas de la noche, se desasosiega y se distrae la mente con pensamientos afanosos y desconfiados; se ensucia con pensamientos deshonestos y lascivos; se embriaga con pensamientos soberbios y ambiciosos; se agria y se leuda con pensamientos maliciosos y vengativos; o, en el mejor caso, mil impertinencias la desvían de los pensamientos devotos y piadosos! Del corazón salen los malos pensamientos, que se acuestan con nosotros y con nosotros se levantan; porque de aquella fuente corrupta, que, vayamos donde vayamos, llevamos con nosotros, manan naturalmente estas corrientes. Y también en la multitud de los sueños, lo mismo que en las muchas palabras, hay diversas vanidades, Eclesiastés 5:7.

¿Y nos atrevemos a salir fuera hasta que hayamos renovado nuestro arrepentimiento, al cual, cada noche lo mismo que cada día, le estamos dando así quehacer? ¿No nos importa confesarle, a aquel que conoce nuestros corazones, los extravíos de ellos lejos de él; quejarnos de ellos delante de él, como corazones que se rebelan y se apartan, e inclinados a retroceder; hacer nuestra paz en la sangre de Cristo, y orar que se nos perdonen los pensamientos de nuestro corazón? No podemos entrar con seguridad en el negocio del día bajo la culpa de pecado alguno de que no nos hayamos arrepentido, o que no nos haya sido perdonado.

H. Por la mañana nos estamos poniendo a la obra del día, y por tanto nos importa buscar a Dios en oración, para su presencia y su bendición. Venimos, y se nos anima a venir confiadamente, al trono de la gracia: no solo por misericordia que perdone lo que ha estado mal, sino por gracia que socorra en todo tiempo de necesidad. ¿Y qué tiempo hay que no sea para nosotros tiempo de necesidad? ¿Y qué mañana, por tanto, debería pasar sin oración de la mañana? Leemos de aquello que requiere el deber de cada día, Esdras 3:4; y con referencia a eso hemos de ir a Dios cada mañana, a orar por las disposiciones benignas de su providencia acerca de nosotros, y por las operaciones benignas de su Espíritu sobre nosotros.

Tenemos familias de que cuidar, quizá, y que mantener, y andamos con cuidado de hacerles bien. Encomendémoslas, pues, cada mañana a Dios por la oración; pongámoslas bajo la conducta y el gobierno de su gracia, y entonces las ponemos con eficacia bajo el cuidado y la protección de su providencia. El santo Job se levantaba de mañana para ofrecer holocaustos por sus hijos, y así debemos hacer nosotros, para ofrecer por ellos oraciones y súplicas, conforme al número de todos ellos, Job 1:5. Así hacemos reposar la bendición sobre nuestras casas.

Vamos, quizá, a los negocios de nuestro oficio. Miremos primero arriba, a Dios, por sabiduría y gracia para manejarlos bien, en el temor de Dios, y para permanecer con él en ellos; y entonces podemos pedirle con fe que nos prospere y nos dé buen éxito en ellos, que nos fortalezca para los servicios de ellos, que nos sostenga bajo las fatigas de ellos, que dirija los designios de ellos, y que nos dé consuelo en las ganancias de ellos. Tenemos, quizá, viajes que hacer. Miremos arriba, a Dios, por su presencia con nosotros; y no vayamos adonde no podamos, con fe, rogar a Dios que vaya con nosotros.

Tenemos, quizá, a la vista oportunidades de hacer el bien, o de alcanzarlo. Miremos arriba, a Dios, por un corazón para cada precio que tengamos en la mano: por destreza, y voluntad, y valor para aprovecharlo, a fin de que no sea como precio en la mano del necio. También cada día tiene sus tentaciones. Algunas, quizá, las prevemos; pero puede haber muchas más en las que no pensamos, y por tanto nos importa ser fervientes con Dios, para que no seamos metidos en tentación alguna, sino guardados contra cada una; para que, sea cual fuere la compañía en que entremos, tengamos sabiduría para hacerles bien, y ningún daño, y para recibir de ellas bien, y ningún daño.

No sabemos qué dará de sí un día. Poco pensamos, por la mañana, qué nuevas podremos oír, y qué sucesos podrán sobrevenirnos antes de la noche; y debemos, por tanto, rogar a Dios gracia que nos saque adelante por los deberes y las dificultades que no prevemos, lo mismo que por los que sí prevemos: a fin de que, para quedar cumplidos en toda la voluntad de Dios, como fuere el día, así sea la fortaleza. Hallaremos que basta al día su afán; y que, por tanto, así como es necedad congojarse por el suceso de mañana, así es sabiduría ocuparse del deber de hoy: para que lo que baste a este día, y al deber de él, sean los abastecimientos de la gracia divina, que nos pertrechen del todo para toda buena palabra y toda buena obra, y nos fortalezcan del todo contra toda palabra mala u obra mala; de modo que en todo el día no pensemos, ni hablemos, ni hagamos cosa alguna que por motivo alguno tengamos causa, a la noche, de querer que no se hubiera pensado, ni dicho, ni hecho.

Aplicación

Primero. Esta palabra nos ponga delante nuestras omisiones; porque las omisiones son pecados, y han de venir a juicio. ¡Cuántas veces el culto de nuestra mañana ha sido o descuidado, o cumplido con descuido! La obra, o no se ha hecho en absoluto, o se ha hecho con engaño: o no se ha traído sacrificio alguno, o ha sido lo desgarrado, y lo cojo, y lo enfermo; o no ha habido oración, o la oración no se ha dirigido como es debido, ni se ha levantado. Hemos tenido las misericordias de la mañana. Dios no ha faltado en la compasión y el cuidado de padre para con nosotros; y, con todo, no hemos hecho el servicio de la mañana, sino que hemos faltado vergonzosamente en el deber de hijos para con él.

Humillémonos de veras delante de Dios esta mañana, por nuestro pecado y nuestra necedad en esto: que tantas veces hemos robado a Dios la honra, y a nosotros el provecho, de nuestro culto de la mañana. Dios ha entrado en nuestras cámaras buscando este fruto, y no ha hallado ninguno, o poco menos que ninguno. Ha atendido, y ha oído; pero o no le hablamos en absoluto, o no le hablamos como es debido. Cualquier nonada ha servido de excusa para dejarlo pasar una vez; y, una vez que se ha quebrantado el buen uso, la conciencia ha quedado herida, y se le han debilitado los huesos, y nos hemos ido enfriando más y más para con él, y quizá por grados se ha dejado del todo.

Segundo. Les ruego que sufran una palabra de exhortación acerca de esto. Sé qué influjo tendría sobre la prosperidad de sus almas el ser constantes y sinceros en su culto secreto; y por tanto, permítanme encarecérselo con toda instancia. Oiga Dios de ustedes cada mañana; cada mañana diríjase a él la oración de ustedes, y miren arriba.

1. Hagan de su culto secreto un asunto de conciencia. Manténganlo, no solo porque ha sido costumbre que recibieron por tradición de sus padres, sino porque es un deber acerca del cual han recibido mandamientos del Señor. Mantengan para él horas señaladas, y séanles fieles. Los que hasta aquí han vivido en el descuido total, o en la omisión frecuente, de la oración secreta, persuádanse desde ahora a mirarla como la parte más necesaria de su negocio de cada día, y como la parte más deleitable de su consuelo de cada día, y háganla así, con un cuidado constante y, con todo, con un placer constante. Ninguna persona que tenga uso de razón puede pretender quedar exenta de este deber. Lo que a algunos se dice, a todos se dice: oren, oren; perseveren en la oración, y velen en ella. Los ricos no están tan obligados como los pobres a trabajar con sus manos. Los pobres no están tan obligados como los ricos a dar limosna; pero unos y otros están igualmente obligados a orar. Los ricos no están por encima de la necesidad del deber, ni los pobres por debajo de la aceptación de Dios en él. No es demasiado pronto para que empiecen a orar los más jóvenes; y aquellos a quienes la muchedumbre de los años ha enseñado sabiduría, con todo serán necios al cabo, si piensan que ya no tienen más ocasión de orar.

Nadie alegue que no puede orar. Si estuvieran para perecer de hambre, sabrían mendigar y orar por comida; y si se ven perdidos a causa del pecado, ¿no pueden mendigar y orar por misericordia y por gracia? ¿Eres cristiano? Nunca digas, por vergüenza, que no puedes orar; porque eso es tan absurdo como que un soldado dijera que no sabe manejar la espada, o un carpintero el hacha. ¿A qué han sido llamados a la comunión de Cristo, sino a que por él tengan comunión con Dios? No pueden orar tan bien como otros: oren tan bien como puedan, y Dios los aceptará.

Nadie alegue que no tiene tiempo, por la mañana, para la oración. Me atrevo a decir que hallan tiempo para otras cosas que hacen menos falta. Más les vale quitar tiempo al sueño, que carecer de tiempo para orar. ¿Y cómo pueden gastar mejor el tiempo, y con más satisfacción y provecho para ustedes? Todo el negocio del día prosperará mejor, por haberlo comenzado así con Dios.

Nadie alegue que no tiene un lugar conveniente en que estar a solas para esta obra. Isaac se retiraba al campo a orar; y el salmista podía estar a solas con Dios en un rincón de la azotea. Si no pueden hacerlo con tanto secreto como querrían, con todo háganlo. La falta está en hacerlo con ostentación, no en hacerlo a vista de otros cuando no se puede evitar. Recuerdo que, siendo yo joven, y subiendo acá a Londres en la diligencia, en tiempo del rey Jacobo, aconteció que iba en la compañía un caballero que entonces no temía declararse jesuita. Muchos encuentros tuvimos él y yo por el camino, y este fue uno: alababa la costumbre, en los países papistas, de tener siempre abiertas las puertas de la iglesia, para que la gente entrara a cualquier hora a rezar sus oraciones. Le dije que aquello se parecía demasiado a la práctica de los fariseos, que oraban en las sinagogas, y no concordaba con el mandamiento de Cristo: tú, cuando ores, no entres en la iglesia con las puertas abiertas, sino éntrate en tu cámara, y cerrada tu puerta. Apretado con ese argumento, replicó con alguna vehemencia: creo que ustedes los protestantes no rezan en ninguna parte; porque —dijo— he viajado mucho en diligencia, en compañía de protestantes; muchas veces he dormido en posadas, en el mismo aposento que ellos, y los he vigilado con cuidado, y nunca pude percibir que ninguno dijera sus oraciones, de noche ni de mañana, sino uno, y era presbiteriano. Espero que hubiera más malicia que verdad en lo que dijo; pero lo menciono como aviso de que, aunque no podamos estar tan en secreto como quisiéramos en nuestras devociones, no debemos omitirlas, no sea que la omisión resulte no solo pecado, sino escándalo.

2. Hagan de su culto secreto un negocio, y no sean perezosos en este negocio, sino fervientes de espíritu, sirviendo al Señor. Tengan cuidado, no sea que degenere en formalidad, y que se vuelvan rutinarios en sus servicios de costumbre. Emprendan el deber con solemnidad. Sean en él íntimos con Dios. No basta decir las oraciones: hay que orar las oraciones; hay que orar orando, como Elías, Santiago 5:17. Aprendamos a afanarnos con frecuencia en la oración, como lo hacía Epafras, Colosenses 4:12, y hallaremos que es la mano del diligente, en este deber, la que enriquece. Dios no mira lo largas que sean las oraciones de ustedes, ni serán oídos por su mucho hablar, o por su hablar pulido; pero Dios pide verdad en lo íntimo, y la oración de los rectos es su delicia. Cuando hayan orado, ténganse por ello como empeñados y animados, así a servir a Dios como a confiar en él; para que el consuelo y el provecho de sus devociones de la mañana no sean como la nube de la mañana, que pasa, sino como la luz de la mañana, que resplandece más y más.