Cómo cerrar cada día con Dios

Cómo cerrar cada día con Dios

Salmo 4:8 En paz me acostaré, y asimismo dormiré; porque solo tú, Jehová, me harás estar confiado.

Esto puede entenderse o en sentido figurado, del reposo del alma en las seguridades de la gracia de Dios, o en sentido literal, del reposo del cuerpo bajo la protección de su providencia. Me gusta dar a la Escritura toda su amplitud, y por eso la tomo por igual en ambos sentidos.

1. El salmista, habiendo preferido el favor de Dios a cualquier otro bien, habiéndolo escogido y habiéndose señalado en él su porción, expresa aquí la gran complacencia que siente en la elección que hizo. Mientras veía a muchos inquietarse sin cesar con aquella pregunta estéril: «¿Quién nos mostrará el bien?», fatigándose por pura vanidad, él se había puesto del todo en paz al echarse sobre la buena voluntad divina: «Alza sobre nosotros, oh Jehová, la luz de tu rostro.» Cualquier bien que se quede corto del favor de Dios no nos sirve; pero ese basta, sin las sonrisas del mundo. La luna y las estrellas, y todos los fuegos y las velas del mundo, no harán día sin el sol; pero el sol hará día sin ninguno de ellos. Estos son los sentimientos de David, y todos los santos concuerdan con él. Como no halla, pues, reposo —semejante a la paloma de Noé en el mundo inundado y contaminado—, vuela al arca, figura de Cristo: «Vuelve, oh alma mía, a tu reposo», a tu Noé (así es la palabra en el original, porque el nombre de Noé significa reposo), Salmo 116:7.

Si Dios alza sobre nosotros la luz de su rostro, así como nos llena de un santo gozo —pone en el corazón alegría, más que la de aquellos cuyo grano y cuyo mosto se multiplican, versículo 7—, así también nos afirma en un santo reposo: ahora me acostaré y dormiré. Dios es mi Dios, y estoy contento, estoy satisfecho; no miro más allá, no deseo nada más; habito en seguridad, o en confianza. Mientras camino a la luz del Señor, así como no me falta bien alguno ni siento carencia, así tampoco temo mal alguno ni recelo peligro. Jehová Dios es para mí sol y escudo: sol para alumbrarme y consolarme, escudo para protegerme y defenderme.

De aquí aprendan que quienes tienen las seguridades del favor de Dios hacia ellos pueden gozar, y deben buscar con empeño, una santa serenidad y una seguridad de ánimo. Tenemos ambas juntas en aquella preciosa promesa, Isaías 32:17: «Y el efecto de la justicia será paz; y la labor de justicia, reposo y seguridad para siempre.» La obra de la justicia es paz: hay una satisfacción presente en hacer el bien; y, al cabo, el efecto de la justicia será quietud y seguridad para siempre: quietud en el goce del bien, y seguridad en verse libres del mal. a. Una santa serenidad es un fruto bienaventurado del favor de Dios: ahora me acostaré en paz y dormiré. Mientras estamos bajo el desagrado de Dios, o en duda acerca de su favor, ¡cómo podemos tener gozo alguno de nosotros mismos! Mientras este gran asunto sigue sin resolverse, el alma no puede menos que quedar insatisfecha. ¿Tiene Dios contienda contigo? No des sueño a tus ojos, ni a tus párpados adormecimiento, hasta que hayas logrado que se levante la contienda. Ve, humíllate y asegúrate de tu amigo, tu mejor amigo (Proverbios 6:3); y cuando hayas hecho las paces con él, y tengas alguna evidencia consoladora de que él te ha aceptado, di entonces con sabiduría y con justicia lo que aquel mundano carnal dijo neciamente y sin fundamento: «Alma, repósate», porque en Dios, y en el pacto de la gracia, tienes bienes almacenados para muchos años, bienes almacenados para la eternidad (Lucas 12:19). ¿Están perdonados tus pecados? ¿Tienes parte en la mediación de Cristo? [N. del T.: el impreso dice «meditation»; el sentido, y el uso de Henry, es la mediación.] ¿Acepta Dios ahora en él tus obras? Anda, y come tu pan con gozo, y bebe tu vino con alegre corazón (Eclesiastés 9:7). Que esto aquiete toda tempestad, mande, y cree una calma en tu alma.

Teniendo a Dios por nuestro Dios en el pacto, tenemos bastante, lo tenemos todo; y aunque el alma llena de gracia sigue deseando más de Dios, nunca desea más que a Dios. En él reposa con perfecta complacencia; en él está en casa, está en descanso, con tal de que estemos satisfechos de su misericordia; abundantemente satisfechos. Hay en esto bastante para saciar el alma cansada y para henchir toda alma entristecida (Jeremías 31:25); para llenar aun a los hambrientos de bienes, de los mejores bienes; y, una vez llenos, deben estar en reposo, en reposo para siempre, y su sueño aquí debe ser dulce. b. Una santa seguridad es otro fruto bienaventurado del favor de Dios. Tú, Jehová, me haces habitar en seguridad: cuando la luz de tu rostro resplandece sobre mí, estoy a salvo, y sé que lo estoy, y por eso estoy en paz; porque me cercarás de benevolencia como [con] un escudo (Salmo 5:12). Estoy tomado bajo la protección del favor divino. Aunque se asiente campo contra mí, no temerá mi corazón; yo en esto confío (Salmo 27:3). Todo lo que Dios me ha prometido puedo prometérmelo yo, y eso basta para resarcirme y dejarme a salvo, sean cuales sean las dificultades y los peligros que encuentre en el camino de mi deber. Aunque la tierra sea removida, no temeremos (Salmo 46:2); no temeremos mal alguno, ni aun en el valle de sombra de muerte, en los dominios del mismo rey de los terrores, porque tú estarás conmigo; tu vara y tu cayado me infundirán aliento. Lo que las riquezas del rico son para él en su propia imaginación —una ciudad fuerte y un muro alto—, eso es para el hombre bueno su Dios (Proverbios 18:10, 11). El Todopoderoso será tu oro, tu defensa (Job 22:25).

Nada es más peligroso que la seguridad en un camino de pecado, y que los hombres se griten paz, paz, a sí mismos, mientras siguen bajo el poder reinante de una mente vana y carnal. ¡Ojalá los pecadores que viven tranquilos fueran hechos temblar! Nada es más necio que una seguridad edificada sobre el mundo y sus promesas, porque todos son vanidad y mentira; pero nada es en sí más razonable, ni más provechoso para nosotros, que el que las personas buenas edifiquen con seguridad sobre las promesas de un Dios bueno; que los que se mantienen en el camino del deber vivan reposados, sin temor de mal, como quienes saben que no les sobrevendrá mal alguno —ningún mal real, ningún mal sino el que se hará obrar para su bien—; como quienes saben que, mientras permanecen en la lealtad a Dios como su Rey, están bajo su protección, bajo la protección de la Omnipotencia misma, que los capacita para desafiar a todos los poderes malignos. Si Dios por nosotros, ¿quién contra nosotros? A esta seguridad aun los paganos juzgaban con derecho a todo hombre honrado y virtuoso, es decir, Integer vitæ scelerisque purus [N. del T.: «íntegro de vida y limpio de crimen», verso de Horacio], y pensaban que, si el mundo se hiciera pedazos en torno a él, no tenía por qué temer perderse en sus desolaciones. Mucha más razón tienen los cristianos que retienen firme su integridad para reclamarla; porque ¿quién es aquel, o qué hay, que pueda dañarnos, si somos seguidores de aquel que es bueno, en su bondad?

Ahora bien, 1) es privilegio de las personas buenas el poder estar así en paz y satisfechas. Esta santa serenidad y seguridad de ánimo les está permitida: Dios les da licencia para estar alegres. Es más, se les promete. Dios hablará paz a su pueblo y a sus santos; los llenará de gozo y paz creyendo; su paz guardará sus corazones y sus entendimientos: los guardará a salvo, los guardará en calma. Es más, hay un método establecido para que obtengan esta serenidad y esta seguridad prometidas. Las Escrituras les fueron escritas para que su gozo sea cumplido, y para que por la paciencia y la consolación de ellas tengan esperanza. Las ordenanzas están instituidas para ser fuentes de la salud, de las cuales puedan sacar aguas con gozo. Los ministros están ordenados para ser sus consoladores y los ayudadores de su gozo. Tan dispuesto ha estado Dios a mostrar a los herederos de la promesa la inmutabilidad de su consejo, para que tengan un fortísimo consuelo (Hebreos 6:17, 18).

2. Es deber de las personas buenas buscar con empeño esta santa seguridad y serenidad de ánimo, y usar los medios establecidos para obtenerla. No den lugar a las sugestiones inquietantes de Satanás, ni a aquellas dudas y temores que atormentan y brotan en sus propias almas. Procuren tener quietud; repréndanse por sus desconfianzas; mándense creer y esperar en Dios, porque aun lo han de alabar. Están ustedes a oscuras respecto de sí mismos: hagan como los marineros de Pablo, echen el ancla y deseen que se haga de día. Pobre cristiano tembloroso, zarandeado por la tempestad y sin consuelo: procura acostarte en paz y dormir. Compóntete en un estado sereno y parejo; en el nombre de aquel a quien obedecen los vientos y el mar, manda callar tus pensamientos tumultuosos y di: «Calla, enmudece.» Recuesta esa cabeza tuya, dolorida y temblorosa, donde el discípulo amado recostó la suya: en el seno del Señor Jesús. O, si aún no has alcanzado tal denuedo para allegarte a él, pon esa cabeza tuya, dolorida y temblorosa, a los pies del Señor Jesús, por una entera sumisión y resignación a él, diciendo: «Si perezco, aquí pereceré.» Ponla en su mano por una entera confianza en él; sométela a su obra y a su disposición, él, que sabe hablar al corazón. Y si aún no has entrado en el sabatismo —así es la palabra—, Hebreos 4:9, este reposo presente que queda para el pueblo de Dios, míralo sin embargo como tierra de promesa; y por eso, aunque se tardare, espéralo, porque la visión es para un tiempo señalado, y al fin hablará, y no mentirá. Luz está sembrada para el justo, y lo que está sembrado brotará al cabo en una cosecha de gozo.

2. El salmista, habiendo hecho el trabajo del día, y quizá fatigado con él, siendo ya hora de acostarse, y habiendo dado un buen consejo a aquellos a quienes había deseado buenas noches —que conversaran en su corazón sobre su cama y ofrecieran los sacrificios vespertinos de justicia, versículos 4 y 5, Salmo 4:4-5—, se retira ahora a su aposento con esta palabra: me acostaré en paz y dormiré. Aquello para lo cual escogí este texto me lleva a entenderlo literalmente, como los discípulos entendieron a su Maestro cuando dijo que Lázaro duerme, esto es, del tomar reposo en el sueño (Juan 11:12, 13). Y así tenemos aquí el pensamiento piadoso de David cuando iba a acostarse. Así como cuando despierta aún está con Dios, lo está también cuando se duerme, y cierra el día como lo abrió: con meditaciones en Dios y dulce comunión con él.

Parece que David compuso este salmo cuando estaba angustiado y perseguido por sus enemigos; quizá lo compuso en la misma ocasión que el salmo anterior, cuando huía de Absalón, su hijo. De fuera, cuestiones; y entonces no es de extrañar que de dentro, temores. Con todo, pone tal confianza en la protección de Dios, que se irá a la cama a su hora de siempre y, con su quietud y su alegría de siempre, se compondrá como en otras ocasiones. Sabe que sus enemigos no tienen poder alguno contra él sino el que les es dado de arriba, y que no se les dará poder alguno que no siga bajo el freno y la restricción divinos; ni se permitirá que su poder se extienda hasta hacerle daño real alguno. Por eso se retira al abrigo del Altísimo, y mora bajo la sombra del Omnipotente, y está muy quieto en su propio ánimo. Lo que quebrantará el corazón de un mundano no quebrantará el sueño de un hombre piadoso. Hagan ellos lo peor, dice David: me acostaré y dormiré; hágase la voluntad del Señor. Observen aquí: a. Su confianza en Dios: Tú, Jehová, me haces habitar en seguridad; no solo me pones a salvo, sino que me haces saber que lo estoy; me haces habitar con buena seguridad. Es la misma palabra que se usa de aquel que camina en integridad: que anda confiado (Proverbios 10:9). Él va con denuedo por su camino; así David va aquí con denuedo a su cama. No vive descuidado, como los hombres de Lais (Jueces 18:7), sino que habita tranquilo en Dios, como los hijos de Sión, en la ciudad de sus solemnidades, cuando sus ojos la ven morada de quietud (Isaías 33:20).

Hay en esta parte del texto una palabra que merece notarse: tú, Jehová, solo me aseguras. Algunos lo refieren a David: aun cuando estoy solo, sin ninguno de mis consejeros privados cerca para aconsejarme, sin ninguno de mis guardias para pelear por mí, no recelo peligro alguno mientras Dios está conmigo. El Hijo de David se consolaba con esto: que, cuando todos sus discípulos lo abandonaron y lo dejaron solo, no estaba solo, porque el Padre estaba con él. Algunas personas débiles temen estar solas, sobre todo en la oscuridad; pero una firme creencia de la presencia de Dios con nosotros en todo lugar, y de aquella protección divina bajo la cual están todas las personas buenas, haría callar esos temores y nos avergonzaría de ellos. Es más: el ser nosotros un pueblo apartado, a quien Dios hizo apartar para sí (como está aquí, en el versículo 8), será nuestra seguridad. Una sobria singularidad será nuestra seguridad y nuestra satisfacción, como lo fue la de Noé en el mundo antiguo. Israel es un pueblo que habitará solo, y no será contado entre las gentes, y por eso puede desafiarlas a todas, hasta que neciamente se mezcla entre ellas (Números 23:9). [N. del T.: la RV1909 dice «habitará confiado», no «solo».] Entonces Israel habitará confiado solo (Deuteronomio 33:28). Cuanto más habitamos solos, más seguros habitamos. Pero nuestra traducción lo refiere a Dios: Solo tú me haces habitar en seguridad. ¡Lo haces tú solo! Dios, al proteger a su pueblo, no necesita ayuda alguna, aunque a veces se vale de instrumentos. La tierra ayudó a la mujer; con todo, él puede hacerlo sin ellos; y cuando faltan todos los demás refugios, su propio brazo obra la salvación. No: Jehová solo le guió, que no hubo con él dios ajeno (Deuteronomio 32:12). Y eso no es todo: dependo de ti solo para que lo hagas. Por eso estoy en paz y me tengo por seguro, no porque tenga ejércitos de mi parte, sino puramente porque tengo de mi parte al Señor de los ejércitos.

Tú me haces habitar en seguridad. Eso puede mirar hacia atrás o hacia adelante, o más bien hacia ambos lados. Me has hecho habitar en seguridad todo el día, de modo que el sol no me ha fatigado de día; y entonces es el lenguaje de su gratitud por las misericordias recibidas. O bien: me harás habitar en seguridad toda la noche, de modo que la luna no me fatigue de noche; y entonces es el lenguaje de su dependencia de Dios para misericordias ulteriores. Y ambas cosas deben ir juntas. Nuestro ojo ha de estar en Dios como siempre el mismo, el que es y que era y que ha de venir; el que ha librado, y libra, y librará. 2. Su compostura en sí mismo, inferida de aquí: me acostaré y asimismo dormiré. Simul, o pariter in pace cubabo [N. del T.: «a la vez, o igualmente, en paz me acostaré»]. Los que tienen su grano y su mosto en aumento, los que tienen abundancia de la riqueza y del placer de este mundo, se acuestan y duermen contentos, como Booz a un lado del montón de grano (Rut 3:7). Pero, aunque yo no tengo lo que ellos tienen, puedo acostarme en paz y dormir tan bien como ellos. Lo entendemos como la unión de su acostarse y su dormir: no solo me acostaré, como quien desea estar sosegado, sino que dormiré, como quien de veras lo está. Algunos lo toman como indicio de que se quedó dormido enseguida después de haberse acostado: tan bien fatigado estaba con el trabajo del día, y tan libre de cualquiera de aquellos pensamientos inquietantes que le impedirían dormir.

Estas son palabras puestas en nuestra boca, con las cuales sosegarnos cuando de noche nos retiramos a nuestro reposo; y debemos cuidar de manejarnos todo el día, sobre todo cuando ya se acerca la noche, de modo que no quedemos inhabilitados ni sacados de tono para nuestras devociones vespertinas; que nuestro corazón no se cargue, por un lado, de glotonería y embriaguez, como a menudo les ocurre a los hombres de placer, ni, por el otro, de los cuidados de esta vida, como a menudo les ocurre a los hombres de negocios; sino que tengamos tal dominio, tanto de nuestro pensamiento como de nuestro tiempo, que podamos terminar bien nuestra obra diaria —lo cual será una prenda de que terminaremos bien la obra de nuestra vida—; y en verdad todo está bien cuando acaba bien para siempre.

Doctrina. Así como hemos de comenzar el día con Dios, y esperar en él todo el día, así hemos de procurar cerrarlo con él.

No sé de qué modo mejor abrirles este deber de cerrar el día con Dios, y en buen estado de ánimo, que recorriendo por su orden los particulares del texto y recomendándoles el ejemplo de David.

I. Primero, retirémonos a acostarnos. La naturaleza pide reposo tanto como alimento. El hombre sale a su hacienda y a su labor, y va y viene en ella, pero solo hasta la tarde; y entonces es hora de acostarse. Leemos de Is-boseth que a la hora de la siesta estaba durmiendo en su cama, pero allí lo encontró la muerte (2 Samuel 4:5, 6); y del mismo David, que se levantó de su cama a la hora de la tarde, pero allí lo encontró el pecado, cosa peor que la muerte (2 Samuel 11:2). Hemos de obrar las obras del que nos envió entre tanto que el día dura; tiempo habrá de acostarse cuando venga la noche, cuando nadie puede obrar; y entonces es propio y a tiempo acostarse. Está prometido (Sofonías 2:7): dormirán a la noche; y con esa promesa hemos de conformarnos, y reposar en el tiempo señalado para el reposo, y no volver el día en noche ni la noche en día, como muchos hacen por una u otra mala cuenta.

A. Algunos velan para hacer daño a su prójimo: para hurtar, y matar, y destruir. En las tinieblas minan las casas que de día para sí señalaron (Job 24:16). David se queja de sus enemigos: que a la tarde rodean la ciudad (Salmo 59:6). Todo aquel que hace lo malo aborrece la luz. Judas el traidor andaba en busca de su Maestro, con su cuadrilla de hombres, cuando debía estar en su cama. Y es un agravante de la maldad de los malos el que se tomen tanto trabajo para lograr un designio malo, y tengan el corazón tan puesto en él, que no duermen si no hicieren mal (Proverbios 4:16). Como es una vergüenza para quienes profesan hacer del bien su negocio el que no hallen en su corazón el privarse de ninguna de las gratificaciones de los sentidos para ir en pos de él:

Para degollar a los hombres se levantan de noche los ladrones, ¿y tú no despiertas para salvarte? [N. del T.: el original trae aquí un verso latino de Horacio, que Henry cita sin traducir.]

Di, pues: mientras otros velan acechando una ocasión de hacer daño, yo me acostaré y estaré quieto, y no haré mal a nadie.

B. Otros velan en pos del mundo y de su riqueza. No solo madrugan, sino que se acuestan tarde, en la prosecución ansiosa de sus prácticas codiciosas (Salmo 127:2); y, ya sea para ganar o para ahorrar, se niegan el sueño más necesario. Y este su camino es su necedad, porque con ello se privan del goce consolador de lo que tienen, que es el fin, so pretexto del cuidado y del trabajo por obtener más, que no es sino el medio. Salomón habla de los que ni de noche ni de día ven sueño en sus ojos (Eclesiastés 8:16), que se hacen esclavos perfectos y peones del mundo, del cual no hay capataz más cruel; y así hacen que lo que de suyo es vanidad sea para ellos aflicción de espíritu, porque se fatigan en vano (Habacuc 2:13), y están tan miserablemente enamorados de su cadena, que se niegan no solo el reposo espiritual que Dios les ha provisto como Dios de la gracia, sino el reposo natural que, como Dios de la naturaleza, les ha provisto; y es una muestra del daño que los pecadores hacen a sus propios cuerpos, tanto como a sus propias almas. Veamos la necedad de ello, y nunca trabajemos así por la comida que perece, ni por aquella hartura del rico que no le deja dormir; sino trabajemos por la comida que a vida eterna permanece, por aquella gracia que es la prenda de la gloria, cuya abundancia hará dulce nuestro sueño. C. Otros velan en la indulgencia de sus placeres; no quieren acostarse a su tiempo, porque no hallan en su corazón el dejar sus vanos deportes y pasatiempos, su música, sus bailes y sus comedias, sus naipes y sus dados; o, lo que es peor, su desenfreno y su exceso, porque los que están borrachos, de noche están borrachos. Ya es bastante malo cuando se permite que estas gratificaciones de una baja concupiscencia, o al menos de una mente vana, devoren toda la tarde y luego acaparen toda el alma, como son muy capaces de hacerlo sin que uno se dé cuenta; de modo que no queda ni tiempo ni corazón para las devociones de la tarde, ni en el aposento ni en la familia. Pero es mucho peor cuando se les permite adentrarse también en la noche, porque entonces, por supuesto, invaden la mañana siguiente y roban el tiempo que entonces también debía dedicarse a los ejercicios de la religión. Quienes pueden, por elección y con tanto placer, velar hasta no sé qué hora de la noche para pasar, como dicen, una noche alegre, y gastar su tiempo en palabras torpes, necedades y truhanerías, que no convienen, se tendrían por maltratados si se los retuviera media hora más allá de su hora de dormir, ocupados en algún deber bueno; y al mismo bienaventurado Pablo lo habrían llamado predicador de sermón interminable, y lo habrían censurado como muy indiscreto, cuando, en una ocasión particular, alargó el discurso hasta la media noche (Hechos 20:7). Y ¡cuán poco les gustaría, con David, a la media noche levantarse a alabar a Dios, o, con su Maestro, pasar la noche orando a Dios!

Sean mortificados, y no gratificados, los afectos corruptos que así se desbordan y transgreden. Quienes se han permitido tales irregularidades, si se han permitido una reflexión imparcial, no pueden menos que haber hallado el inconveniente de ellas, y que han sido un perjuicio para la prosperidad del alma; y por eso deben negarse a sí mismos por su propio bien. Una regla para cerrar bien el día es guardar buenas horas: todo es hermoso en su tiempo. Lo oí decir hace mucho, y pido ahora licencia para repetirlo: que

Temprano a la cama, y temprano a levantarse, es el camino de estar sano, y rico, y sabio.

Daremos ahora por sentado que, a menos que algún negocio necesario, o alguna obra de misericordia, o algún acto de devoción más que ordinario los retenga más allá de su hora de costumbre, están dispuestos a acostarse. Y acostémonos con gratitud a Dios, y con pensamientos de morir; con reflexiones penitentes sobre los pecados del día, y con humildes súplicas por las misericordias de la noche.

1. Acostémonos con gratitud a Dios. Cuando nos retiramos a nuestros dormitorios o a nuestros aposentos, debemos levantar el corazón a Dios, el Dios de nuestras misericordias, y hacerlo el Dios de nuestras alabanzas cada vez que nos acostamos. Estoy seguro de que no nos falta materia de alabanza, si no nos falta corazón. Dirijámonos, pues, entonces a ese deber agradable, esa obra que es su propio salario. El sacrificio de la tarde había de ser un sacrificio de alabanza. a. Tenemos razón para estar agradecidos por las muchas misericordias del día pasado, que debemos repasar en particular, y decir: Bendito el Señor, que cada día nos colma de beneficios. Observen la serie constante de misericordias, que no ha sido interrumpida ni quebrantada en día alguno. Observen los casos particulares de misericordia con que algunos días han sido señalados y hechos memorables. Él es quien nos ha concedido vida y misericordia; su visitación es la que guarda nuestro espíritu. Piensen cuántas son las calamidades de las que cada día somos preservados: las calamidades a las que estamos sensiblemente expuestos, y de cuyo peligro inminente quizá hemos sido librados; y aquellas de las que no hemos tenido recelo; muchas que hemos merecido, y bajo las cuales gimen otros mejores que nosotros. Todos nuestros huesos tienen razón para decir: Jehová, ¿quién como tú? Porque Dios guarda todos nuestros huesos; ni uno de ellos es quebrantado. Es por la misericordia de Jehová que no somos consumidos.

Piensen cuántos son los consuelos de que cada día estamos rodeados, por todos los cuales estamos en deuda con la liberalidad de la providencia divina. Cada bocado que comemos y cada gota que bebemos es misericordia; cada paso que damos y cada aliento que tomamos, misericordia. Toda la satisfacción que tenemos en el agrado y el afecto de nuestros parientes, y en la compañía y la utilidad de nuestros amigos; todo el éxito que tenemos en nuestros oficios y empleos, y el placer que en ellos hallamos; todo el gozo que tiene Zabulón cuando sale, e Isacar en sus tiendas: es aquello que tenemos razón de reconocer con gratitud para alabanza de Dios.

Con todo, es probable que el día no haya pasado sin algún accidente adverso; algo nos ha afligido y defraudado. Y si ha sido así, eso no debe indisponernos para la alabanza. Sea como fuere, Dios es bueno; y es nuestro deber dar gracias en todo, y bendecir el nombre del Señor cuando quita tanto como cuando da; porque nuestras aflicciones son pocas, y mil veces merecidas; nuestras misericordias son muchas, y mil veces perdido nuestro derecho a ellas. b. Tenemos razón para estar agradecidos por las sombras de la tarde, que nos llaman a retirarnos y acostarnos. La misma sabiduría, poder y bondad que hace la mañana hace también que la tarde se regocije, y nos da motivo para agradecer que se corran en torno a nosotros las cortinas de la noche en favor de nuestro reposo, tanto como que se abran sobre nosotros los párpados de la mañana en favor de nuestros negocios. Cuando Dios apartó la luz de las tinieblas, y señaló a ambas su tiempo sucesivamente, vio que era bueno que así fuera; en un mundo de mezclas y de cambios, nada más propio. Demos, pues, gracias a ese Dios que forma la luz y cría las tinieblas; y creamos que, así como en las revoluciones del tiempo, así en las revoluciones de los sucesos del tiempo, la oscuridad de la aflicción puede sernos tan necesaria en su sazón como la luz de la prosperidad. Si el jornalero anhela la sombra, esté agradecido por ella cuando llega, porque la carga y el calor del día no son perpetuos. c. Tenemos razón para estar agradecidos por una morada quieta en que acostarnos: porque no somos echados de entre los hombres, como Nabucodonosor, para acostarnos con las bestias del campo; porque, aunque nacimos como el pollino del asno montés, no tenemos con el asno montés la soledad por casa ni los lugares estériles por morada; porque no hemos de andar errantes por los desiertos y los montes, por las cuevas y las cavernas de la tierra, como se vieron obligados a hacerlo muchos de los queridos santos y siervos de Dios, de los cuales el mundo no era digno; sino que el buen Pastor nos hace yacer en lugares de delicados pastos; porque no tenemos, como Jacob, el suelo frío por cama y una piedra por cabecera, con lo cual, sin embargo, uno se contentaría, y lo codiciaría, si con ello pudiera tener el sueño que él tuvo. d. Tenemos razón para estar agradecidos de que no se nos obliga a velar; de que nuestro Maestro no solo nos da licencia para acostarnos, sino que dispone que nada impida nuestro acostarnos. Muchos se van a la cama, pero no pueden acostarse allí, a causa de enfermedades dolorosas y languidecientes, de tal naturaleza que, si se acuestan, no pueden respirar. Nuestros cuerpos son del mismo barro, y es por las misericordias del Señor que no estamos así afligidos. A muchos los tiene en vela la enfermedad en sus familias: los niños están mal, y ellos deben atenderlos. Si Dios quita la enfermedad de en medio de nosotros y la mantiene lejos, de modo que ninguna plaga se acerca a nuestra morada —una familia numerosa, quizá, y todos sanos—, es una misericordia por la cual estamos obligados a estar muy agradecidos, y a estimarla en proporción a la grandeza de la aflicción donde prevalece la enfermedad. A muchos los tiene en vela el temor de enemigos, de soldados, de ladrones. El padre de la familia vela, para que no minen su casa; pero nuestro acostarnos no es impedido ni turbado por las alarmas de la guerra. Estamos libres del ruido de los archeros en los lugares de reposo; por eso debemos repetir las justicias de Jehová, las justicias para con los moradores de sus villas en Israel, las cuales, bajo su protección, están tan seguras como ciudades amuralladas con puertas y barras. Cuando nos acostemos, demos gracias a Dios de que podemos acostarnos.

2. Acostémonos con pensamientos de la muerte, y de aquel gran cambio por el cual al morir hemos de pasar. La conclusión de cada día debe recordarnos la conclusión de todos nuestros días, cuando venga nuestra noche, nuestra larga noche, que pondrá fin a nuestra obra y traerá al jornalero honrado tanto a tomar su reposo como a recibir su denario. Nos hace bien pensar con frecuencia en el morir; pensarlo tan a menudo como nos acostamos. Ayudará a mortificar las corrupciones de nuestro propio corazón, que son nuestras cargas diarias; a armarnos contra las tentaciones del mundo, que son nuestros lazos diarios; nos destetará de nuestros consuelos diarios y nos hará llevaderos bajo nuestras cruces y fatigas diarias. Nos hace bien pensar con familiaridad en el morir; pensarlo como nuestro irnos a la cama, para que, pensándolo a menudo y pensándolo así, lleguemos a ponernos por encima del temor de ello. a. Al morir nos retiraremos, como lo hacemos a la hora de acostarnos; iremos a estar en privado por un tiempo, hasta la aparición pública en el gran día. El hombre yace, y no se tornará a levantar hasta que no haya cielo; hasta entonces no despertarán, ni se levantarán de su sueño (Job 14:12). Ahora salimos para ver y ser vistos, y con ningún fin más alto gastan algunos su día, gastan su vida; pero cuando viene la muerte, se acaba lo uno y lo otro. Entonces no veremos más en este mundo: ya no veré más hombre (Isaías 38:11); entonces no seremos vistos más: los ojos de los que me ven no me verán más (Job 7:8). Estaremos escondidos en el sepulcro, y cortados de todos los vivientes. Morir es dar las buenas noches a todos nuestros amigos, poner fin a nuestra conversación con ellos. Les decimos adiós; pero, bendito sea Dios, no es un adiós eterno. Esperamos encontrarlos otra vez en la mañana de la resurrección, para no separarnos más. b. Al morir nos despojaremos del cuerpo, como nos despojamos de la ropa cuando nos acostamos. El alma es el hombre; el cuerpo no es sino ropa. Al morir seremos desnudados; la casa terrestre de esta habitación se deshará; el vestido del cuerpo será dejado a un lado. La muerte nos despoja y nos envía desnudos fuera del mundo, como entramos en él; despoja al alma de todos los disfraces con que aparecía delante de los hombres, para que aparezca desnuda y abierta delante de Dios. Nuestra ropa de sepulcro es ropa de noche. Cuando estamos cansados y acalorados, la ropa es una carga, y de muy buena gana la echamos de nosotros; no estamos a gusto hasta que estamos desvestidos. Así los que estamos en este tabernáculo gemimos agravados; pero cuando la muerte libra al alma de la carga y del estorbo del cuerpo, que impide su reposo en sus satisfacciones espirituales, ¡cuán a gusto estará! Pensemos, pues, en despojarnos del cuerpo al morir con tanto gusto como el que tenemos en despojarnos de la ropa por la noche; estemos tan desasidos de él como lo estamos de nuestra ropa; y consolémonos con este pensamiento: que, aunque al morir seamos desnudados, si estamos vestidos de Cristo y de su gracia, no seremos hallados desnudos, sino sobrevestidos de inmortalidad. Tenemos ropa nueva en hechura, que estará lista para ponérnosla a la mañana siguiente: un cuerpo glorioso, semejante al de Cristo, en lugar de un cuerpo de bajeza, semejante al de las bestias. c. Al morir nos acostaremos en el sepulcro, como nuestra cama se acostará en el polvo (Job 20:11). Para los que mueren en pecado, e impenitentes, el sepulcro es una mazmorra; sus iniquidades, que están sobre sus huesos y que con ellos se acuestan, lo hacen tal. Pero para los que mueren en Cristo, que mueren en fe, es una cama, una cama de reposo, donde no hay vueltas de un lado a otro hasta el rayar del día, como a veces las hay en las camas más fáciles que tenemos en este mundo; donde no hay peligro de ser quebrantados con sueños y turbados con visiones de la noche; donde no se es castigado con dolor sobre aquella cama, ni con dolor fuerte en todos los huesos. Es el privilegio de aquellos que, mientras viven, andan en su integridad, el que, cuando mueren, entren en la paz y descansen en sus lechos (Isaías 57:2).

El santo Job se consuela con esto, en medio de sus agonías: que en breve hará su cama en las tinieblas, y allí estará a gusto. Es cama de rosas, cama de especias, para todos los creyentes desde que en ella se acostó aquel que es la rosa de Sarón y el lirio de los valles.

Di, pues, de tu sepulcro lo que dices de tu cama por la noche: allí descansan los de cansadas fuerzas; con este consuelo de más: que no solo reposarás allí, sino que de allí te levantarás pronto, abundantemente refrescado; serás llamado a salir al encuentro del amado de tu alma, y a estar para siempre con él; te levantarás a un día que no renovará tus cuidados, como lo hace cada día en la tierra, sino que te asegurará gozos sin mezcla y eternos. ¡Con cuánta comodidad podemos acostarnos de noche, si pensamientos como estos se acuestan con nosotros! Y ¡con cuánta comodidad podemos acostarnos al morir, si nos hemos acostumbrado a pensamientos como estos!

3. Acostémonos con reflexiones penitentes sobre los pecados del día pasado. Alabar a Dios y deleitarnos en él es obra tan agradable, y tan propia de los ángeles, que me parece lástima que tengamos otra cosa que hacer; pero la verdad es que, por nuestra propia necedad, nos hacemos otra obra, no tan agradable, pero absolutamente necesaria, y es el arrepentimiento. Mientras de noche nos solazamos en la bondad de Dios, hemos de mezclar con ello el afligirnos por nuestra propia maldad. Ambas cosas han de tener su lugar en nosotros, y concordarán muy bien; porque hemos de tener delante nuestra tarea. a. Hemos de estar convencidos de que todavía vamos contrayendo culpa. Llevamos con nosotros naturalezas corruptas, que son raíces amargas que echan veneno y ajenjo, y todo lo que decimos o hacemos queda amargado por ellas. En muchas cosas ofendemos todos, hasta el punto de que no hay hombre justo en la tierra que haga bien y nunca peque. Estamos en medio de un mundo que contamina, y no podemos guardarnos perfectamente sin mancha de él. Si decimos que no tenemos pecado, o que hemos pasado un día y no hemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos; porque, si conocemos la verdad por nosotros mismos, veremos motivo para clamar: «Los errores, ¿quién los entenderá? Líbrame de los que [me] son ocultos»: faltas de las que nosotros mismos no nos damos cuenta. Debemos apuntar a una perfección sin pecado, con una vigilancia tan estricta como si pudiéramos alcanzarla; pero, después de todo, hemos de reconocer que nos quedamos cortos; que aún no lo hemos alcanzado, ni somos ya perfectos. Lo hallamos por una triste experiencia constante, porque es cierto que cada día hacemos bastante para ponernos de rodillas por la noche. b. Hemos de examinar nuestras conciencias, para hallar nuestras transgresiones particulares del día pasado. Escudriñemos cada noche nuestros caminos: nuestros pensamientos, palabras y acciones; comparémoslos con la regla de la palabra; miremos nuestro rostro en ese espejo, para ver nuestras manchas y ser específicos en el reconocimiento de ellas. Nos hará bien preguntar: ¿qué hemos hecho hoy? ¿Qué hemos hecho mal? ¿Qué deber hemos descuidado? ¿Qué paso en falso hemos dado? ¿Cómo nos hemos portado en nuestros oficios, en nuestro trato? ¿Hemos cumplido los deberes de nuestras relaciones particulares, y nos hemos acomodado a la voluntad de Dios en cada suceso de la providencia? Haciendo esto con frecuencia, creceremos en el conocimiento de nosotros mismos, a lo cual nada contribuirá más a la prosperidad de nuestra alma. c. Hemos de renovar nuestro arrepentimiento por cuanto hallemos que ha estado mal en nosotros, o que ha sido dicho o hecho mal por nosotros. Hemos de dolernos de ello, y lamentarlo con tristeza, y avergonzarnos de ello, y dar gloria a Dios confesándolo. Si algo parece haber estado mal más de lo ordinario, eso ha de llorarse en particular; y, en general, hemos de estar mortificados por nuestros pecados de flaqueza diaria, de los cuales no debemos pensar a la ligera porque vuelven cada día, sino más bien avergonzarnos tanto más de ellos, y de aquella fuente de adentro que echa estas aguas.

Conviene ser prontos en renovar nuestro arrepentimiento, antes que el corazón se endurezca por el engaño del pecado. Las dilaciones son peligrosas. Las heridas recientes pronto pueden curarse, si se atienden a tiempo; pero si se pudren y se corrompen, como se queja el salmista (Salmo 38:5), es culpa y necedad nuestra, y la cura será difícil. Aunque por la flaqueza de la carne caemos cada día en pecado, si por la noche nos levantamos de nuevo mediante un arrepentimiento renovado, no estamos del todo abatidos, ni debemos tenernos por tales. El pecado que nos humilla no nos arruinará. d. Hemos de hacer una nueva aplicación de la sangre de Cristo a nuestras almas, para la remisión de nuestros pecados y la aceptación llena de gracia de nuestro arrepentimiento. No hemos de pensar que necesitamos a Cristo solo en nuestra primera conversión a Dios. No: lo necesitamos cada día, como nuestro abogado para con el Padre; y por eso, como tal, siempre aparece en la presencia de Dios por nosotros, y atiende continuamente a esto mismo. Aun nuestros pecados de flaqueza diaria serían nuestra ruina, si él no hubiera hecho satisfacción por ellos y no siguiera intercediendo por nosotros. El que está lavado todavía necesita lavarse los pies de la inmundicia que contrae a cada paso; y, bendito sea Dios, hay un manantial abierto para que nos lavemos, y está siempre abierto. e. Hemos de allegarnos al trono de la gracia por paz y perdón. Los que se arrepienten deben orar para que les sea perdonado el pensamiento de su corazón (Hechos 8:22). Y conviene ser concretos en nuestras oraciones por el perdón del pecado; de modo que, como Ana dijo acerca de Samuel: «Por este niño oraba», así podamos decir: por el perdón de esto oré. Con todo, la oración del publicano, en general, es muy propia para que cada uno de nosotros se acueste con ella: «Dios, sé propicio a mí pecador.»

4. Acostémonos con humildes súplicas por las misericordias de la noche. La oración es tan necesaria por la tarde como lo fue por la mañana, porque tenemos la misma necesidad del favor y del cuidado divinos para hacer que se regocijen las salidas de la tarde, que la que tuvimos para hermosear las de la mañana. a. Hemos de orar para que nuestro hombre exterior esté bajo el cuidado de los santos ángeles de Dios, que son ministros de su providencia. Dios ha prometido que mandará a sus ángeles acerca de aquellos que hacen del Altísimo su refugio, y que acamparán en derredor de ellos y los defenderán; y lo que él ha prometido, podemos y debemos pedirlo. No como si Dios necesitara el servicio de los ángeles, o como si él mismo dejara todo el cuidado de su pueblo y se lo entregara a ellos; pero aparece, por abundantes pruebas de la Escritura, que están empleados en torno al pueblo de Dios, a quien él toma bajo su protección especial, aunque no se los ve: tanto para honra de Dios, por quien son encargados, como para honra de los santos, con quienes son encargados. Fue la gloria de la cama de Salomón que sesenta valientes la rodearan, de los fuertes de Israel, todos con espadas, por los temores de la noche (Cantares 3:7, 8). Pero con mucha más honra y consuelo son atendidos todos los verdaderos creyentes; porque, por muy pobremente que se acuesten, tienen huestes de ángeles rodeando sus camas y, por el ministerio de los espíritus buenos, son preservados de los espíritus malignos. Pero Dios ha de ser solicitado por la casa de Israel para hacer esto. El mismo Cristo ha de orar al Padre, y él enviará en su socorro legiones de ángeles (Mateo 26:53). Mucha más razón tenemos nosotros de pedir que se nos dé. b. Hemos de orar para que nuestro hombre interior esté bajo las influencias de su Espíritu Santo, que es el autor y la fuente de su gracia. Así como las ordenanzas públicas son ocasiones en que el Espíritu obra sobre el corazón de los hombres, y por eso, cuando asistimos a ellas, hemos de orar por las operaciones del Espíritu, así lo son los retiros privados; y por eso hemos de elevar la misma oración cuando entramos en ellos. Hallamos que, en los adormecimientos sobre el lecho, Dios revela al oído de los hombres y les señala su consejo (Job 33:15, 16). Y con esto concuerdan las experiencias de David: halló que Dios lo visitó de noche, y lo probó, y así lo descubrió a sí mismo (Salmo 17:3); y que Dios le dio consejo, y sus riñones lo enseñaron en la noche, y así se descubrió a él (Salmo 16:7). Halló que aquella era sazón propia para acordarse de Dios y meditar en él; y, para el debido aprovechamiento de esta sazón propia de conversar con Dios en soledad, necesitamos las influencias poderosas y benignas del Espíritu bendito, por las cuales, por tanto, al acostarnos debemos orar con fervor, y bajo las cuales debemos ponernos y someternos con humildad. Cómo pueda obrar en nosotros la gracia de Dios mientras dormimos, no lo sabemos. El alma actuará en un estado de separación del cuerpo; y hasta dónde actúa con independencia del cuerpo, cuando todos los sentidos corporales están cerrados, no podemos decirlo; pero estamos seguros de que el Espíritu del Señor no está preso. Tenemos razón para orar, no solo que nuestra mente no sea turbada ni contaminada por sueños malos, en los cuales, por lo que sabemos, a veces tienen parte los espíritus malos, sino que sea instruida y aquietada por sueños buenos, que Plutarco cuenta entre las evidencias de aumento y aprovechamiento en la virtud, y sobre los cuales tiene influencia el espíritu bueno. He oído de un hombre bueno que solía orar de noche por sueños buenos.

II. Segundo: cuando nos acostemos, nuestro cuidado y nuestro empeño han de ser acostarnos en paz. Está prometido a Abraham que irá a su sepulcro en paz (Génesis 15:15), y esta promesa es segura para toda su simiente espiritual, porque la postrimería del íntegro es paz. Josías muere en paz, aunque es muerto en una batalla. Ahora bien, como prenda de esto, acostémonos cada noche en paz. Se amenaza a los malos con que se acostarán en dolor (Isaías 50:11). [N. del T.: el original da la referencia como Isaías 1:11; la cita corresponde a Isaías 50:11.] Está prometido a los justos que se acostarán, y no habrá quien los espante (Levítico 26:6; Job 11:19). Entremos, pues, en este reposo, este bienaventurado sabatismo, y cuidemos de no quedarnos cortos de él.

A. Acostémonos en paz con Dios; porque sin esto no puede haber paz alguna. «No hay paz, dijo mi Dios, para los impíos», con quienes Dios está en guerra. Un estado de pecado es un estado de enemistad contra Dios; los que continúan en ese estado están bajo la ira y la maldición de Dios, y no pueden acostarse en paz. ¿Qué tienen ellos que ver con la paz? Date prisa, pues, pecador; date prisa en hacer las paces con Dios en Jesucristo, por el arrepentimiento y la fe. Echa mano de su fortaleza, para que hagas paz con él, y harás paz, porque no hay enojo en él. Se ofrecen condiciones de paz: consiente en ellas. Allégate a aquel que es nuestra Paz; toma a Cristo en sus propios términos, a Cristo en cualesquiera términos. No difieras hacerlo; no te atrevas a dormir en aquella condición en la que no te atreverías a morir. Escapa por tu vida; no mires tras ti. Amístate ahora con él, ahora mismo, y tendrás paz; y por ello te vendrá este bien: te acostarás en paz.

El pecado está a cada paso haciendo daño entre Dios y nuestras almas, provocando a Dios contra nosotros, alejándonos de Dios. Por eso necesitamos cada noche hacer las paces, reconciliándonos con él y con su santa voluntad, por la acción de su Espíritu sobre nosotros, y rogándole que se reconcilie con nosotros, por la intercesión de su Hijo por nosotros; para que no haya distancia, ni extrañeza, entre nosotros y Dios, ni nube interpuesta que impida que sus misericordias desciendan sobre nosotros, o que nuestras oraciones suban a él. Justificados por la fe, tenemos esta paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo; y entonces no solo podemos acostarnos en paz, sino que nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Sea este nuestro primer cuidado: que Dios no tenga querella con nosotros, ni nosotros con él.

B. Acostémonos en paz con todos los hombres. Nos importa irnos a dormir, tanto como irnos a morir, en caridad. Quienes tratan mucho con el mundo apenas pueden pasar un día sin que ocurra algo que provoca: se les hace algún desaire, se les causa algún agravio, al menos así lo piensan. Cuando de noche se retiran y reflexionan sobre ello, son propensos a agrandar la ofensa; y mientras meditan en ella, el fuego arde, se levantan sus resentimientos, y empiezan a decir: «Como me hizo, así le haré» (Proverbios 24:29). Entonces es el tiempo de madurar la pasión hasta volverla malicia arraigada, y de meditar la venganza. Entonces, pues, pónganse a trabajar la sabiduría y la gracia, para apagar este fuego del infierno antes de que tome cuerpo; entonces mátase y arránquese esta raíz de amargura; y dispóngase la mente a perdonar el agravio, y a pensar bien de quien lo hizo, y a desearle el bien. Si otros se inclinan a reñir con nosotros, resolvamos nosotros no reñir con ellos. Resolvamos que, sea cual fuere el desaire o el agravio, ni inquietará nuestro espíritu ni nos irritará, que es a lo que apuntaba Peninna al irritar a Anna (1 Samuel 1:6); ni agriará ni amargará nuestro espíritu, ni nos hará hoscos y rencorosos; sino que seguiremos amándonos a nosotros mismos, y amando a nuestro prójimo como a nosotros mismos, y por eso, al abrigar malicia, no haremos daño alguno ni a nosotros ni a nuestro prójimo. Y hallaremos que es mucho más fácil en sí, y mucho más agradable al recordarlo, perdonar veinte agravios que vengar uno.

Que deba ser cuidado particular nuestro, por la noche, reconciliarnos con quienes nos han sido injuriosos, está insinuado en el mandato de Efesios 4:26: «No se ponga el sol sobre vuestro enojo.» Si su pasión no se ha enfriado antes, que la temple el fresco de la tarde, y que desaparezca del todo con la puesta del sol. Entonces han de irse a la cama; y si se acuestan con estas pasiones no mortificadas hirviendo en el pecho, su alma está entre leones; se acuestan en un lecho de espinas, en un nido de escorpiones. Es más: algunos han observado, por lo que sigue inmediatamente —«Ni deis lugar al diablo», versículo 27, Efesios 4:27—, que quienes se acuestan en malicia tienen al diablo por compañero de cama. No podemos acostarnos en paz con Dios si no estamos en paz con los hombres; no podemos orar con fe para ser perdonados, si no perdonamos. Estudiemos, pues, lo que hace a la paz, a la paz de nuestro propio espíritu, viviendo, cuanto está en nosotros, en paz con todos los hombres. Yo soy pacífico; sí, aunque ellos son de guerra.

C. Acostémonos en paz con nosotros mismos, con nuestra mente, con una dulce compostura de espíritu y un goce de nosotros mismos. Vuelve, oh alma mía, a tu reposo, y estate tranquila; que nada turbe mi alma, mi única.

Pero ¿cuándo podemos acostarnos en paz? Por la noche. 1. Si por la gracia de Dios hemos hecho en alguna medida la obra del día, y lo hemos llenado de deber, entonces podemos acostarnos en paz por la noche. Si tenemos el testimonio de nuestra conciencia a favor, de que con simplicidad y sinceridad de Dios, no con sabiduría carnal, mas con la gracia de Dios, hemos conversado hoy en el mundo; de que hemos hecho algún bien en nuestro lugar, algo que redundará en buena cuenta; si nuestro corazón no nos reprocha con un diem perdidi —¡ay!, he perdido un día—, o con lo que es peor, el haber gastado en el servicio del pecado el tiempo que debió gastarse en el servicio de Dios; sino que, al contrario, hemos permanecido con Dios, hemos estado en su temor y lo hemos esperado todo el día, entonces podemos acostarnos en paz, porque Dios dice: «Bien, buen siervo y fiel»; y el sueño del trabajador, del cristiano que trabaja, es dulce, muy dulce, cuando puede decir: así como estoy un día de camino más cerca de mi fin, así estoy un día de obra más apto para él.

Nada hará agradables nuestros dormitorios, ni fáciles nuestras camas, como el testimonio del Espíritu de Dios con nuestro espíritu, de que vamos adelante hacia el cielo; y una conciencia guardada sin remordimiento, que será no solo un continuo banquete, sino un continuo reposo.

2. Si por la fe, la paciencia y la sumisión a la voluntad divina nos hemos reconciliado con todos los sucesos del día, de modo que nada de lo que Dios ha hecho nos inquiete, entonces podemos acostarnos en paz por la noche. Cualquier cosa que nos haya salido adversa no nos irritará; antes besaremos la vara, tomaremos la cruz y diremos: bien está todo lo que Dios hace. Así hemos de poseer nuestras almas en nuestra paciencia, y no permitir que aflicción alguna nos desposea de ellas. Hemos hallado desengaños, en la labranza quizá, en el comercio, en el mar; los deudores resultan insolventes, los acreedores resultan severos; pero esto y aquello procede del Señor, hay providencia en ello, cada criatura es lo que Dios la hace ser, y por eso estoy mudo, no abro mi boca. Lo que agrada a Dios no debe desagradarme a mí.

3. Si hemos renovado nuestro arrepentimiento del pecado, y hemos hecho una nueva aplicación de la sangre de Cristo a nuestras almas para la purificación de nuestra conciencia, entonces podemos acostarnos en paz. Nada puede irrumpir en nuestra paz sino el pecado; eso es lo que alborota el campamento. Si eso es quitado, no nos sobrevendrá mal alguno. El morador, aunque esté lejos de estar bien, no dirá: «Estoy enfermo»; no se quejará de enfermedad, porque el pueblo que morare en ella será absuelto de pecado (Isaías 33:24). El perdón del pecado tiene en sí bastante para equilibrar todas nuestras penas, y por eso para hacer callar todas nuestras quejas. Un hombre enfermo de parálisis tiene, con todo, razón para estar en paz, y aun para tener buen ánimo, si Cristo le dice: «Tus pecados te son perdonados», y «yo soy tu salvación».

4. Si nos hemos puesto bajo la protección divina para la noche que viene, entonces podemos acostarnos en paz. Si por la fe y la oración hemos corrido al nombre del Señor como nuestra torre fuerte, hemos huido a guarecernos bajo la sombra de sus alas, y hemos hecho del Señor nuestro refugio y nuestra morada, entonces podemos hablarnos paz a nosotros mismos, porque Dios en su palabra nos habla paz. Si David tiene puesta la mira en los querubines, entre los cuales se dice que Dios habita, cuando dice (Salmo 57:1): «En la sombra de tus alas me ampararé», con todo, ciertamente tiene puesta la mira en la semejanza de que se vale Cristo, la de una gallina que junta sus pollos debajo de sus alas, cuando dice (Salmo 91:4): «Con sus plumas te cubrirá, y debajo de sus alas estarás seguro.» Y los pollos bajo las alas de la gallina no solo están seguros, sino calientes y contentos.

5. Si hemos echado sobre Dios todos nuestros cuidados del día siguiente, entonces podemos acostarnos en paz. El congojarse por el día de mañana es el gran estorbo de nuestra paz en la noche. Aprendamos tan solo a vivir sin cuidado que inquieta, y a remitir el desenlace de todos los sucesos a aquel Dios que puede hacer lo que quiere, y hará lo que es mejor para los que lo aman y lo temen. Padre, hágase tu voluntad; y entonces nos ponemos en paz. Nuestro Salvador insta mucho en esto a sus discípulos: que no se congojen con pensamientos de qué comerán, y qué beberán, y con qué se cubrirán, porque su Padre celestial sabe que de todas estas cosas han menester, y cuidará de que les sean suplidas. Aliviémonos, pues, de esta carga, echándola sobre aquel que tiene cuidado de nosotros. ¿Qué necesidad hay de que él tenga cuidado, y de que lo tengamos también nosotros?

III. Tercero: habiéndonos acostado en paz, hemos de componernos para dormir. Me acostaré y dormiré. El amor al sueño por el sueño mismo es el carácter del perezoso; pero, como es la medicina de la naturaleza para reponer sus fuerzas cansadas, ha de mirarse como una misericordia igual a la de nuestro alimento, y en su sazón ha de recibirse con gratitud.

Y con pensamientos como estos podemos irnos a dormir.

A. ¡Qué pobres cuerpos son estos que llevamos con nosotros, que piden reposo y alivio tan a menudo, que tan pronto se cansan aun de no hacer nada, o casi nada! Es honra del hombre por encima de las bestias el haber sido hecho para andar erguido —Os Homini sublime dedit [N. del T.: «dio al hombre un rostro erguido», verso de Ovidio]—; fue parte de la maldición de la serpiente: sobre tu pecho andarás. Con todo, poca razón tenemos para jactarnos de esta honra, cuando observamos cuán poco tiempo podemos estar en pie, y cuán pronto nos carga nuestra honra y nos vemos obligados a acostarnos. Las potencias del alma y los sentidos del cuerpo son nuestra honra; pero es mortificante considerar cómo, después de unas pocas horas de uso, quedan todos cerrados bajo una total incapacidad de actuar, y que es necesario que así sea. No se alabe el sabio en su sabiduría, ni en su valentía se alabe el valiente, pues ambos yacen, durante una cuarta parte de su tiempo, del todo despojados de fuerza y de sabiduría, y al nivel del débil y del necio.

B. ¡Qué cosa triste es estar bajo la necesidad de perder tanto tiempo precioso como perdemos en el sueño! Que hayamos de yacer tantas horas de cada veinticuatro sin capacidad alguna de servir a Dios o a nuestro prójimo, de hacer obra alguna de piedad o de caridad. Quienes consideran cuán corto es nuestro tiempo, y cuánta obra tenemos que hacer, y cuán de prisa se acerca el día de las cuentas, no pueden menos que dolerse de gastar tanto tiempo en el sueño; no pueden menos que desear gastar en él tan poco como se pueda; no pueden menos que ser avivados por ello a redimir el tiempo cuando están despiertos, y no pueden menos que anhelar estar allí donde no habrá necesidad de sueño, sino que serán como los ángeles de Dios, y no descansarán ni de día ni de noche de la bienaventurada obra de alabar a Dios.

C. ¡Qué buen amo servimos, que nos concede tiempo para dormir, nos provee de comodidades para ello y lo hace refrigerio y avivamiento para nosotros! Por esto aparece que el Señor es para el cuerpo, y es una buena razón por la cual debemos presentar nuestros cuerpos a él como sacrificios vivos, y glorificarlo con ellos. Es más: del sueño se habla como dado por promesa a los santos (Salmo 127:2): «pues que a su amado dará Dios el sueño». El hombre piadoso tiene, en una quieta resignación a Dios, el goce de aquello por lo cual el mundano trabaja en vano, en la prosecución ansiosa del mundo. ¡Qué diferencia hay entre el sueño de un pecador, que no se da cuenta de estar a un paso del infierno, y el sueño de un santo, que tiene buenas esperanzas, por la gracia, de estar a un paso del cielo! Ese es el sueño que Dios da a su amado. D. ¡Cuán lastimoso es el caso de aquellos de cuyos ojos se aparta el sueño, por dolor del cuerpo o angustia de la mente, y a quienes son señaladas noches fatigosas; que, cuando se acuestan, dicen: ¿Cuándo nos levantaremos?; y que así son hechos terror para sí mismos! Se dijo que, de todas las torturas inhumanas usadas por aquellos de quienes se valió el rey de Francia para forzar a sus súbditos protestantes a renunciar a su religión, ninguna prevaleció más que el mantenerlos por violencia largo tiempo despiertos. Cuando hallamos cuán encarecidamente la naturaleza pide el sueño, y cuánto se refrigera con él, debemos pensar con compasión en quienes, por cualquier causa, carecen de ese y de otros consuelos que nosotros gozamos, y orar por ellos.

E. ¡Cuán ingratos hemos sido con el Dios de nuestras misericordias, al permitir que el sueño, que es para nosotros tan grande sostén y consuelo, sea nuestro estorbo en lo que es bueno! Como cuando ha sido la gratificación de nuestra pereza y flojedad; cuando nos ha apartado de nuestra hora de oración por la mañana, y nos ha inhabilitado para nuestra hora de oración por la noche; o cuando nos hemos dormido a destiempo en el culto de Dios, como Eutico cuando Pablo predicaba, y los discípulos cuando Cristo estaba en la agonía de su oración. ¡Con cuánta justicia se nos podría privar del consuelo del sueño, y echarnos esto en cara como la causa que lo provoca! «¿Así no habéis podido velar conmigo una hora?» Quienes querrían dormir y no pueden han de pensar cuántas veces debieron haberse mantenido despiertos y no quisieron.

F. Tenemos ahora un día menos de vida que el que teníamos por la mañana. El hilo del tiempo se devana aprisa; sus arenas van cayendo; y, conforme el Tiempo se va, la Eternidad viene. Se apresura. Nuestros días son más ligeros que la lanzadera del tejedor, que pasa y vuelve a pasar en un instante. ¿Y qué hacemos de la obra del tiempo? ¿Cuán preparados estamos para rendir cuenta? ¡Ojalá pudiéramos irnos siempre a dormir con la muerte en nuestros pensamientos! ¡Cómo nos avivaría a aprovechar el tiempo! No haría nuestro sueño menos deseable, pero haría nuestra muerte mucho menos formidable.

G. Para tu gloria, oh Dios, me voy ahora a dormir. Ya comamos, ya bebamos, y aun ya durmamos —porque eso está incluido en todo lo que hacemos—, hemos de hacerlo para la gloria de Dios. ¿Por qué me voy a dormir ahora, sino para que mi cuerpo esté apto para servir a mi alma, y capaz por un tiempo de llevarle el paso en el servicio de Dios mañana? Así las acciones comunes, al ser dirigidas hacia nuestro gran fin, se hacen de un modo piadoso, y abundan para nuestra cuenta; y así las ventajas que por ellas tenemos nos son santificadas. Para los limpios todas las cosas son limpias; y ya que velemos, ya que durmamos, vivimos juntamente con Cristo (1 Tesalonicenses 5:10).

H. A tu gracia, oh Dios, y a la palabra de tu gracia me encomiendo ahora. Es bueno quedarse dormido con una nueva entrega de todo nuestro ser —cuerpo, alma y espíritu— a Dios. Vuelve ahora a Dios como a tu reposo, oh alma mía, porque te ha hecho bien. Así debemos encomendarle la guarda de nuestras almas, quedándonos dormidos como lo hizo David (Salmo 31:5), con: «En tu mano encomiendo mi espíritu»; y como lo hizo Esteban: «Señor Jesús, recibe mi espíritu.» El sueño no solo se parece a la muerte, sino que a veces es entrada a ella. Muchos se van a dormir y nunca despiertan, sino que duermen el sueño de la muerte; lo cual es una buena razón para que nos vayamos a dormir con pensamientos de morir, y nos pongamos bajo la protección de un Dios vivo; y entonces la muerte repentina no será para nosotros sorpresa.

I. ¡Ojalá, cuando despierte, esté aún con Dios! Que el paréntesis del sueño, aunque largo, no corte el hilo de mi comunión con Dios, sino que, tan pronto como despierte, pueda reanudarlo. ¡Ojalá, cuando despierte en la noche, tenga la mente vuelta a buenos pensamientos; pueda acordarme de Dios en mi lecho, el cual entonces está a mi diestra, y para quien lo mismo son las tinieblas que la luz; y pueda meditar dulcemente en él en las velas de la noche! Que así aun ese tiempo sea redimido y aprovechado de la mejor manera, un tiempo que de otro modo peligra no solo de perderse en pensamientos vanos, sino de malgastarse en pensamientos malos. ¡Ojalá, cuando despierte por la mañana, mis primeros pensamientos sean de Dios, para que con ellos mi corazón quede sazonado para todo el día!

J. ¡Ojalá entre en un reposo mejor que aquel en el que ahora entro! El apóstol habla de un reposo en el cual entramos los que hemos creído, aun en este mundo, así como de un reposo que en el otro mundo queda para el pueblo de Dios (Hebreos 4:4; Hebreos 4:9). Los creyentes reposan del pecado y del mundo; reposan en Cristo, y en Dios por medio de Cristo; gozan de una satisfacción en el pacto de la gracia y en su parte en ese pacto: este es mi reposo para siempre; aquí habitaré. Entran en esta arca, y allí no solo están seguros, sino a gusto. Ahora bien, ¡ojalá yo goce de este reposo mientras viva y, cuando muera, entre en algo más que reposo: en el gozo de mi Señor, una hartura de alegría!

IV. Cuarto: todo esto hemos de hacerlo en una dependencia creyente de Dios y de su poder, su providencia y su gracia. Por eso me acuesto en paz y me compongo para dormir, porque tú, Jehová, me guardas, y me aseguras que lo haces. Tú, Jehová, me haces habitar en seguridad. David nota que Dios ha rodeado su senda y su acostarse, como observa (Salmo 139:3). Ve el ojo de Dios sobre él cuando se ha retirado a su dormitorio y nadie más lo ve; cuando está en la oscuridad y nadie más puede verlo. Aquí lo nota rodeando su acostarse como su preservador; y ve su mano en torno a él, para protegerlo del mal y guardarlo a salvo; siente su mano debajo de él, para sostenerlo y ponerlo a gusto. A. Es por el poder de la providencia de Dios que somos guardados a salvo en la noche, y de esa providencia hemos de depender continuamente. Él es quien conserva al hombre y al animal (Salmo 36:6), quien sustenta todas las cosas con la palabra de su potencia. Aquella muerte que por el pecado entró en el mundo pronto lo asolaría todo, si Dios no abrigara a sus criaturas de sus saetas, que vuelan de continuo alrededor. No podemos menos que vernos expuestos en la noche. Nuestros cuerpos llevan consigo las semillas de todas las enfermedades; la muerte está siempre obrando en nosotros; una cosa pequeña detendría la circulación de la sangre o la del aliento, y entonces se acabó: o no despertamos nunca, o despertamos ya apresados por la muerte. Los hombres, por el pecado, están expuestos los unos a los otros; muchos han sido asesinados en sus camas, y muchos quemados en sus camas. Y nuestro mayor peligro de todos viene de la malicia de los espíritus malos, que andan alrededor buscando a quien devorar.

Somos muy incapaces de ayudarnos a nosotros mismos, y nuestros amigos son incapaces de ayudarnos. No nos damos cuenta de los pormenores de nuestro peligro, ni podemos prever por dónde surgirá; y por eso no sabemos dónde ponernos en guardia; o, si lo supiéramos, no sabemos cómo. Cuando Saúl dormía, perdió su lanza y su botija de agua, y con la misma facilidad pudo haber perdido la cabeza, como la perdió Sísara cuando dormía, por mano de una mujer. ¡Qué pobres criaturas desvalidas somos, y con qué facilidad somos vencidos cuando el sueño nos ha vencido! Nuestros amigos también duermen, y no pueden ayudarnos. Una enfermedad puede tomarnos en la noche, contra la cual, aunque los llamen y vengan a nosotros, no pueden ayudarnos; los médicos más hábiles y más tiernos no valen nada.

Es, pues, la providencia de Dios la que nos protege noche tras noche: su cuidado, su bondad. Ese fue el cerco en torno a Job, en torno a él y a su casa y a todo lo que tenía alrededor (Job 1:10): un cerco que el mismo Satanás no pudo romper, ni hallar en él una brecha, aunque lo recorrió en redondo. Hay una protección especial bajo la cual es tomado el pueblo de Dios: están escondidos en su pabellón, en lo reservado de su tabernáculo, bajo la protección de su promesa (Salmo 27:5). Son suyos y le son queridos, y los guarda como a lo negro de la niñeta del ojo (Salmo 17:8). Está alrededor de ellos desde ahora y para siempre, como Jerusalem tiene montes alrededor de ella (Salmo 125:2). Protege sus moradas como protegió las tiendas de Israel en el desierto, porque ha prometido criar sobre toda morada del monte de Sión nube de día, para abrigar del calor, y de noche resplandor de fuego que eche llamas, para abrigar del frío (Isaías 4:5). Así bendice las moradas de los justos, de modo que no les sobrevenga mal real alguno, ni plaga llegue cerca de ellas.

De este cuidado de la providencia divina acerca de nosotros y de nuestras familias hemos de depender, de tal modo que no miremos como suficiente ninguna provisión que hagamos para nuestra propia seguridad, sin la bendición de la providencia divina sobre ella. Si Jehová no guardare la ciudad, en vano vela la guarda. Por muy bien edificada que esté la casa, por muy bien atrancadas que estén las puertas y las ventanas, por muy cuidadosos y vigilantes que sean los criados, todo es en vano, a menos que aquel que guarda a Israel, y que no se adormece ni duerme, se encargue de nuestra seguridad. Y si él es tu protector, de la destrucción y del hambre te reirás, y sabrás que hay paz en tu tienda (Job 5:22; Job 5:24).

B. Es por el poder de la gracia de Dios que somos capacitados para tenernos por seguros, y de esa gracia hemos de depender continuamente. El temor del peligro, aunque infundado, es tan vejatorio como si fuera justísimo. Y por eso, para completar la misericordia de ser hechos habitar en seguridad, es preciso que por la gracia de Dios seamos librados de nuestros temores (Salmo 34:4), tanto como de las cosas mismas que tememos; que las sombras no nos sean un terror, no más que los males sustanciales.

Si por la gracia de Dios somos capacitados para guardar la conciencia sin remordimiento, y para preservar todavía nuestra integridad; si la iniquidad es echada lejos, y no se consiente que more maldad en nuestras habitaciones, entonces levantaremos el rostro limpio de mancha, seremos firmes y no tendremos que temer (Job 11:14, 15); porque el temor entró con el pecado, y con él sale. Si nuestro corazón no nos reprende, entonces tenemos confianza para con Dios, y también para con el hombre, y somos hechos habitar seguros; porque estamos ciertos de que nada puede dañarnos sino el pecado, y de que, sea lo que sea que nos dañe, el pecado es su aguijón; y por eso, si el pecado es perdonado y prevenido, no tenemos que temer turbación alguna.

Si por la gracia de Dios somos capacitados para vivir por la fe, aquella fe que pone a Dios siempre delante de nosotros, aquella fe que nos aplica las promesas y las alega ante el trono de la gracia, aquella fe que limpia el corazón, vence al mundo y apaga todos los dardos de fuego del maligno, aquella fe que hace reales las cosas que no se ven, y es la sustancia y la demostración de ellas:

Si somos movidos y gobernados por su gracia, somos hechos habitar seguros, y desafiar a la muerte misma, y a todos sus heraldos y terrores. ¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? Esta fe no solo hará callar nuestros temores, sino que abrirá nuestros labios en santos triunfos: si Dios por nosotros, ¿quién contra nosotros?

Acostémonos en paz y durmamos, no en la fuerza de una resolución natural contra el temor, ni meramente de argumentos racionales contra él, aunque son de buen uso, sino en una dependencia de la gracia de Dios para que obre fe en nosotros y cumpla en nosotros la obra de la fe. Esto es irse a dormir como cristiano, bajo la sombra de las alas de Dios; irse a dormir en fe; y será para nosotros una buena prenda de morir en fe; porque la misma fe que nos llevará con alegría a través de la muerte corta del sueño nos llevará a través del largo sueño de la muerte.

Aplicación

Primero, vean cuánto nos importa llevar con nosotros nuestra religión adondequiera que vayamos, y tenerla siempre a nuestra diestra; porque a cada paso tenemos ocasión de ella: al acostarnos, al levantarnos, al salir, al entrar. Y los que son cristianos de veras no confinan su religión a las lunas nuevas y a los sábados, sino traen las influencias de ella a todas las acciones comunes y los sucesos de la vida humana. Hemos de sentarnos a nuestras mesas y levantarnos de ellas, acostarnos en nuestras camas y levantarnos de ellas, con la mira en la providencia y la promesa de Dios. Así hemos de vivir una vida de comunión con Dios, aun mientras nuestra conversación es con el mundo.

Y para hacer esto es necesario que tengamos en el corazón un principio vivo, un principio de gracia, que, como una fuente de agua viva, esté saltando continuamente para vida eterna (Juan 4:14). Es necesario asimismo que tengamos un ojo vigilante sobre nuestro corazón, y que lo guardemos sobre toda cosa guardada; que pongamos una guardia estricta sobre sus movimientos, y que tengamos nuestros pensamientos más a nuestro mando de lo que temo que los tienen la mayoría de los cristianos. Vean qué necesidad tenemos de las provisiones constantes de la gracia divina, y de una unión con Cristo, para que por la fe participemos continuamente de la raíz y de la grosura de la buena oliva.

Segundo, vean qué vida escondida es la vida de los buenos cristianos, y cuánto queda fuera del ojo y de la observación del mundo. La parte más importante de su negocio está entre Dios y sus propias almas, en el temple de su espíritu y en el obrar de su corazón en sus retiros, que ningún ojo ve sino el de aquel que es todo ojo. Con justicia son llamados los santos los escondidos de Dios, y se dice que su secreto está con ellos; porque tienen una comida que comer, y una obra que hacer, que el mundo no sabe; y gozos, y penas, y cuidados en los cuales el extraño no se entromete. Grande es el misterio de la piedad seria.

Y esta es una buena razón para que nos tengamos por jueces incompetentes los unos de los otros, porque no conocemos el corazón de los demás, ni somos testigos de sus retiros. Es de temer que haya muchos cuya religión está toda en lo exterior: hacen buen papel en la carne, y quizá mucho ruido, y con todo son extraños a esta comunión secreta con Dios, en la cual consiste tanta parte de la eficacia de la piedad. Y, por otra parte, es de esperar que haya muchos que no se distinguen por cosa alguna notable en la profesión de la religión, sino que pasan por el mundo sin que se repare en ellos, y con todo conversan mucho con Dios en la soledad, y andan con él en el tenor parejo y constante de una devoción y una conversación regulares. El reino de Dios no viene con advertencia. Muchos mercaderes prosperan con un comercio secreto, que no arman alboroto en el mundo. Conviene, pues, que el juicio de cada hombre proceda del Señor, que conoce el corazón de los hombres y ve en lo secreto.

Tercero, vean qué enemigos son de sí mismos los que continúan bajo el poder de una mente vana y carnal, y viven sin Dios en el mundo. Temo que hay multitudes para quienes todo lo que se ha dicho de la comunión secreta con Dios se tiene por cosa extraña, y están prontos a decir de sus ministros, cuando hablan de ella: ¿no profiere éste parábolas? Se acuestan y se levantan, salen y entran, en la prosecución constante o de ganancias mundanas o de placeres sensuales; pero Dios no está en todos sus pensamientos, no está en ninguno de ellos. Viven de él, y de los dones de su liberalidad, de día en día; pero no tienen respeto alguno a él, nunca reconocen su dependencia de él, ni tienen cuidado alguno de asegurarse sus favores. Los que viven una vida meramente animal como esta no solo echan un gran desprecio sobre Dios, sino que se hacen a sí mismos un gran daño: se quitan a sí mismos la luz, y se privan de los consuelos más valiosos que pueden gozarse de este lado del cielo. ¿Qué paz pueden tener quienes no están en paz con Dios? ¿Qué satisfacción pueden hallar en sus esperanzas quienes no las edifican sobre Dios, el fundamento eterno? ¿O en sus gozos, quienes no los derivan de él, la fuente de la vida y de las aguas vivas? ¡Ojalá al fin sean sabios para consigo mismos, y se acuerden de su Creador y Benefactor!

Cuarto, vean qué vidas fáciles y agradables podría vivir el pueblo de Dios, si no fuera por culpa suya. Hay quienes temen a Dios y obran justicia, y son aceptos al Señor, pero andan cabizbajos y desconsolados de día en día, llenos de cuidados, de temores y de quejas, y se hacen siempre inquietos; y es porque no viven aquella vida de deleite en Dios y de dependencia de él que podrían y deberían vivir. Dios ha provisto con eficacia para que habiten tranquilos, pero ellos no usan la provisión que él les ha almacenado.

¡Ojalá todos los que parecen ser concienzudos, y temen el pecado, parecieran ser alegres, y no temieran ninguna otra cosa! ¡Ojalá todos los que llaman a Dios Padre, y tienen cuidado de agradarle y de guardarse en su amor, aprendieran a echar sobre él todo otro cuidado, y a encomendarle su camino como a un Padre! Él nos elegirá nuestras heredades, y sabe qué es mejor para nosotros, mejor de lo que nosotros lo sabemos para nosotros mismos. Tú responderás, Señor, por mí. Es lo que muchas veces he dicho, y en ello me mantengo: que una vida santa y celestial, gastada en el servicio de Dios y en comunión con él, es la vida más agradable y más consoladora que nadie puede vivir en este mundo. Quinto, vean en esto cuál es la mejor preparación que podemos hacer para los cambios que puedan estar delante de nosotros en nuestro estado presente; y es mantener un trato y una comunión constantes con Dios, conversar con él cada día y guardar tiempos señalados para invocarlo, de modo que, cuando venga la tribulación, halle andando las ruedas de la oración. Y entonces podremos llegar a Dios con un denuedo humilde y con consuelo, y esperar ser oídos cuando estemos en aflicción, si no hemos sido extraños a Dios en otros tiempos, sino que en nuestra paz y nuestra prosperidad hemos tenido los ojos siempre hacia él.

Aun cuando lleguemos al mayor grado de santa seguridad y serenidad, y nos acostemos lo más en paz, todavía hemos de mantener la expectativa de aflicción en la carne. Nuestro descanso no ha de fundarse en estabilidad alguna de la criatura; si lo está, nos engañamos a nosotros mismos, y atesoramos para nosotros una vejación tanto mayor. No: ha de edificarse sobre la fidelidad de Dios, que es inmutable. Nuestro Maestro nos ha dicho: en el mundo tendrán aflicción, mucha aflicción; cuenten con ello; solo en mí tendrán paz. Pero si cada día es para nosotros, como debe ser, un sábado de reposo en Dios y de comunión con él, nada puede salirnos mal ningún día, por muy adverso que sea.

Sexto, vean en esto cuál es la mejor preparación que podemos hacer para el mundo inmutable que está delante de nosotros. Sabemos que Dios nos llevará a la muerte, y nos importa grandemente estar listos para ella. Debe ser el negocio de cada día prepararnos para nuestro último día; y ¿qué podemos hacer mejor por nosotros mismos, ante la perspectiva de la muerte, que, mediante retiros frecuentes para la comunión con Dios, desatarnos más de aquel mundo que al morir hemos de dejar, y conocer mejor aquel mundo al cual al morir hemos de trasladarnos? Yendo a nuestras camas como a nuestros sepulcros, haremos la muerte familiar para nosotros, y nos será tan fácil cerrar los ojos en paz y morir como solía sernos cerrar los ojos en paz y dormir.

Esperamos que Dios nos lleve al cielo; y, manteniendo la comunión diaria con Dios, nos hacemos cada vez más aptos para participar de aquella herencia, y tenemos nuestra conversación en el cielo. Es cierto que todos los que han de ir al cielo más adelante comienzan su cielo ahora, y tienen allí su corazón. Si así entramos cada noche en un reposo espiritual, eso será prenda de nuestro bienaventurado reposo en los abrazos del amor divino, en aquel mundo en que el día y la noche llegan a su fin, y no descansaremos ni de día ni de noche de alabar a aquel que es, y será, nuestro eterno reposo.