Hacer siempre lo que le agrada

CASO III.

Un caso de conciencia fundado en las palabras de nuestro Salvador, Juan 8:29.

«Porque yo, lo que á él agrada, hago siempre.»

P. I. ¿Hay algún hombre capaz, en esta vida, de alcanzar el ejemplo de Cristo en esto, de hacer siempre lo que agrada a Dios? R. Por cuanto no hay quien haga bien y no peque, y Dios ni puede ni quiere complacerse en el pecado, no, ni en su propio pueblo, sino que sobre todo lo aborrece en ellos, no puede ser que hombre alguno en esta vida alcance del todo el ejemplo de Cristo en esto; pero podemos acercarnos tanto, que, no solo en nuestras solicitudes inmediatas a Dios, sino en el curso general de nuestra vida, lleguemos a agradar a Dios. Así anduvieron Enoc y Noé con Dios; esto es, en su curso general anduvieron de modo que agradaran a Dios y se aprobaran ante su vista. Así las acciones más mínimas, si las hacemos para el Señor, como siervos de Cristo, tienen promesa de aceptación y de recompensa.

P. II. ¿Cómo podemos llegar, en nuestra medida, a ser seguidores de Cristo en esto, en hacer siempre lo que agrada a Dios? R. Para esto hay algo necesario con referencia, 1. A nuestras personas; 2. A nuestros principios; 3. A nuestras prácticas. Con referencia a nuestras personas: y aquí es necesario, 1. Que haya una alteración de nuestras naturalezas por la gracia renovadora; porque «los que están en la carne no pueden agradar á Dios».

Estas vides silvestres por fuerza han de dar uvas agrias; el fruto que llevan (por especioso y hermoso que sea a la vista) es fruto malo. Donde no hay un buen tesoro de gracia en el corazón, el hombre no puede, en sus acciones, sacar cosas buenas.

Muchos pecadores iluminados piensan, con leer y orar, y dejar algunos pecados groseros y escandalosos, aplacar a Dios y componerlo todo. ¡Almas equivocadas! déjenme desengañarlos: empiezan por el cabo que no es. Su primer y mayor cuidado ha de ser lograr que el corazón y la naturaleza les sean mudados y renovados por la fuerza de la gracia convertidora. Trabajan en vano en los arroyos, mientras la fuente de la corrupción en el corazón permanece en su fuerza. No han de pensar que es con ustedes como con una casa ruinosa, donde remendarla aquí y allá un poco lo compone todo otra vez; sino que el edificio viejo ha de derribarse del todo, y la piedra del fundamento ponerse de nuevo, en un arrepentimiento sano de las obras muertas y una conversión cabal a Dios. Hasta que esto se haga, sepan que Dios no tiene contentamiento en ustedes, ni aceptará ofrenda de su mano, como la acepta de los que son sus amigos.

2. Que haya la aceptación de sus personas por la fe en Jesucristo; porque solo en él es que Dios ha de estar bien complacido. De suerte que, sin la fe que nos da parte en él, es imposible agradar a Dios.

Para entender mejor estos dos particulares, sepan que hay dos atributos de Dios con los cuales han de guardar conformidad, o de lo contrario no pueden agradarle.

1. La santidad de Dios. Porque «no es un Dios que ame la maldad»; «no oye á los pecadores»; «los insensatos no estarán delante de sus ojos»; «aborrece á todos los que obran iniquidad».

2. La justicia de Dios. Porque «de ningún modo justificará al malvado». Aunque tuviéramos en nosotros santidad inherente, en nuestro estado no perdonado, la justicia no podría menos de estar infinitamente ofendida mientras la culpa yace sin quitar, como pueden ver en Cristo; porque, aunque él era perfectamente santo, con todo, estando bajo la culpa de nuestros pecados imputados a él, la severidad de la justicia de Dios estalló contra él.

Ahora bien, siendo el hombre por naturaleza una ofensa, tanto a la santidad como a la justicia de Dios, ha de pasar por fuerza sobre él, para que agrade a Dios, este doble cambio: 1. El cambio real de la santificación. Llamo a este un cambio real, porque por él hay un cambio real: infunde cualidades y disposiciones nuevas; lo hace, de soberbio, humilde; de carnal, espiritual y celestial, etc.

2. El cambio relativo de la justificación. Llamo a este un cambio relativo, porque no es un cambio real en la naturaleza del hombre, sino en su condición: lo pone en una relación nueva con la ley, respecto de la cual antes estaba culpable y condenado; pero ahora la ley pronuncia al mismo hombre limpio y absuelto; y no fue por justicia alguna infundida en él, sino por la satisfacción y el pago que otro puso por él. Satisfacción ha de haber, y la justicia ha de presentarse, o de lo contrario Dios no puede estar en paz. Nada tenemos con qué pagar. ¡Oh pecadores!, vayan a Cristo por ella; escóndete en las hendiduras de aquella roca; corre al manantial abierto para el pecado y la inmundicia. No comparezcas ante Dios sino con el manto de la justicia de Cristo. Él los envía a Jesús, como envió a aquellos a Job. «Vayan a mi siervo Job; él orará por ustedes; a él atenderé.» Salgan de ustedes mismos; huyan a Cristo; trabajen por ser hallados en él; de lo contrario, todos sus esfuerzos en lavarse a sí mismos serán sin efecto.

3. Con referencia a nuestros principios. Y aquí es necesario que se desaprendan algunos principios corruptos, y que se reciban y retengan algunos principios santos.

Algunos principios corruptos han de desaprenderse; como, 1. Que basta si servimos a Dios en el día del Señor, y podemos servirnos a nosotros todo el resto de la semana. Aunque Dios ha reservado un día de cada siete enteramente para su servicio inmediato (el cual por eso, en un sentido peculiar, se llama el día del Señor), con todo hemos de saber que cada día es suyo, y que no nos ha concedido una hora de tiempo sino solo para su servicio. Cierto que tiene servicio de más de una suerte; pero hemos de saber que el negocio de nuestros asuntos ordinarios, si se hace rectamente, es servir al Señor Cristo. Dios es tan verdaderamente servido por ustedes en el trabajo del día de labor como en el descanso del día de sábado, si lo hacen de manera recta y con fines santos.

Hay una generación cuya religión no es sino religión de domingo, que se ponen y se quitan con la ropa del domingo, y entonces piensan que Dios queda bien servido por la semana, aunque Dios sabe que aun lo poco que hacen entonces está mal hecho. Nunca pienses que Dios lo aceptará de tus manos, cuando vives seis días para el mundo y para ti, por uno que le gastas a él. Esto muestra que estás bajo el poder no mortificado del amor propio, y que no eres del Señor; porque ninguno de los suyos vive para sí. Han de recordar que en el sábado solo han de aprender cómo servir a Dios toda la semana; y no pensar que, acabado el día del Señor, su obra está hecha.

2. Que si se sirve a Dios por la mañana y por la tarde, basta, aunque nos sirvamos a nosotros el resto del día. Dios ha de ser servido cada día, y todo el día: han de servirle no solo en la fiesta, sino en las comidas comunes; no solo de rodillas, sino en sus oficios.

Algunos piensan que, si guardan todos los deberes religiosos, pueden hacer lo que se les antoje en los demás tiempos; que, si son destemplados, lascivos, injustos, no es sino reconciliarse de nuevo con Dios por la noche, y todo estará bien; como la mujer extraña de los Proverbios, que, habiendo hecho su ofrenda, al punto estaba lista para nueva maldad, como si hubiera saldado la cuenta vieja y ahora pudiera correr con osadía a una nueva. Esos no son hijos de Dios, sino de Belial.

Otros piensan que, aunque no pueden servir al diablo en ningún tiempo, con todo, dando a Dios lo que se le debe por la mañana y por la tarde, pueden servirse a sí mismos el resto del tiempo. Pero en vano reclaman a Dios los que viven más para sí que para él. Esto se hallará un sacrilegio horrible: despedir a Dios con solo un diezmo. A Dios se ha de mirar y servir en todo lo que hacen; y a esto apunto: a que no nos partamos entre Dios y el mundo, entre sus servicios y nuestros propios fines, y así lo despidamos con un servicio parcial; sino que hagamos todo en obediencia a él, y así seamos enteramente del Señor; para que él sea en todas las cosas glorificado por nosotros, y nosotros no perdamos nuestro galardón.

II. Algunos principios santos han de recibirse y retenerse; como, Principio 1. Que el agradar a Dios es nuestro único negocio y nuestra bienaventuranza más alta. Primero, nuestro único negocio: ¿Qué es lo que llamamos o contamos nuestro negocio?

1. Es negocio de un hombre aquello de lo que dependen su sustento y su subsistencia. El abogado cuenta la ley por su negocio, y el mercader cuenta su oficio por su negocio, porque de estos dependen su sustento y su subsistencia. Hermanos, todo nuestro ser depende de agradar a Dios: hagan esto, y lo hacen todo; fallen en esto, y lo echan todo a perder. Agrádenlo, y quedan hechos para siempre; si él no está complacido, quedan perdidos para siempre. ¡Qué cuidadoso es el cortesano egoísta en agradar a su príncipe! ¡Cómo se agacha y lisonjea! Y si puede siquiera adivinar qué lo halagará y le agradará, ¡se tiene por dichoso! ¿Y por qué, sino porque toda su dependencia está en el favor de su príncipe? Mucho más dependemos nosotros del favor de Dios: ¡bienaventurado el hombre a quien él escoge! «¡En su voluntad está la vida!» Pero ¡ay de los que tienen a Dios contra sí! Son perfectamente miserables: «Plata desechada los llamarán, porque Jehová los desechó.» Si el Señor no hace sino decir a un hombre, como dijo a Moisés: has hallado gracia en mis ojos, y te conozco por tu nombre, ¡dichoso ese hombre! Pero si dice así: ¡No tengo contentamiento en ti!, pueden cubrirle el rostro a ese hombre, como se lo cubrieron a Amán, y llevárselo. ¡Miserable ha de ser su fin si continúa!

2. Es negocio de un hombre aquello para lo cual tiene su caudal y sus talentos. Si un hombre está encargado como mayordomo o como factor, su negocio es comprar las mercaderías que son útiles. Amados, todo nuestro tiempo, nuestras dotes, nuestros intereses, el alimento, el vestido y todas las demás misericordias, espirituales o temporales, son el caudal con que Dios nos ha encargado, y son todos para su propio uso y servicio. ¿Y no es un caso triste y temible que Dios tenga un caudal tan grande en giro, cual está en las manos de todos los hijos de los hombres, y con todo tenga, si puedo hablar así, tan poca ganancia de él, quiero decir tan poca gloria por él; que siembre tanto y coseche tan poco, esparza tanto y recoja tan poco? ¿No es triste que los hombres tengan tanto en vano? ¿Tienes salud y riqueza, y no las usas para Dios? Todo es en vano. ¿Tienes entendimiento, y con todo no lo has empleado sino en tramar tus propios asuntos y designios mundanos? Tu razón y tu entendimiento se han vuelto vanos. ¡Oh!, ¿cómo responderás de haber tenido un caudal tan grande en las manos, y haber hecho de él tan poca mejora?

Bien les hubiera ido a algunos hombres si nunca hubieran tenido un palmo de tierra ni una hora de holgura, si nunca hubieran tenido el entendimiento de los hombres, porque no han usado sus talentos para Dios, ni para los fines con que les fueron puestos en las manos.

3. Es negocio de un hombre aquello a lo que lo llaman sus capacidades. Es negocio de un hombre, si está en capacidad de juez, hacer justicia; o de siervo, hacer la voluntad de su señor. Hermanos, todas sus capacidades evidencian que su negocio es agradar a Dios: son sus amigos, son sus siervos, y por eso han de agradarle bien en todas las cosas; sus hijos, y por eso han de proponerse honrarlo; su esposa, y por eso su negocio es agradar a su marido.

4. Es negocio de un hombre aquello de lo cual tiene el mantenimiento. Si un hombre es mantenido en el puesto de maestro de escuela, su negocio es enseñar; si de soldado, su negocio es pelear. Amados, ¿no saben a costa de quién están? ¿Y piensan que Dios mantiene a tantos siervos para que estén ociosos, o para que atiendan a sus propios designios y placeres? Dios les ha cortado a cada uno su obra, a cada hombre las manos llenas: tanta obra se ha de hacer puertas adentro, y tanta puertas afuera; tanto para con Dios, para con el prójimo, para con ustedes mismos, que no tienen tiempo en que estar ociosos, y les tomará cuenta muy cara si quieren comer su pan y no quieren hacer su obra. Y, por cuanto agradar a Dios es nuestro negocio principal.

Principio 2. Así es también nuestra bienaventuranza más alta; porque la dicha del hombre está en el favor de Dios. Nuestra dicha está en alcanzar el fin de nuestro ser; y por eso la gran pregunta entre los filósofos fue: ¿cuál era el fin y la dicha del hombre? Ahora bien, el verdadero fin de nuestro ser es que agrademos a Dios; porque para su placer somos y fuimos creados. Y para este fin también somos ahora creados: que nos entreguemos a Dios y, edificados como casa espiritual, le ofrezcamos sacrificios espirituales, aceptos por Cristo. Este es el fin de nuestra redención: que no nos sirvamos a nosotros, sino a él, en santidad y en justicia todos los días de nuestra vida, y que de aquí en adelante no vivamos para nosotros, sino para aquel que murió por nosotros. Es asimismo el fin de nuestra justificación: que, purificadas las conciencias, sirvamos de modo acepto al Dios vivo. En una palabra, es el fin de nuestra glorificación: que, trasladados al cielo, agrademos perfectamente a Dios, y le sirvamos día y noche en su templo. De suerte que el agradar a Dios es el único fin y la dicha del hombre. Y esto se verá claro, porque entonces nos promovemos más a nosotros mismos cuando mejor agradamos a Dios; pues, por esto, tendrán esta doble ventaja.

I. Serán los favorecidos de Dios. ¡Oh promoción gloriosa! Amán se tuvo por no poco hombre cuando estuvo a la diestra de Asuero, y con todo al cabo no fue promovido sino a la horca. Pero ¿qué se hará al hombre a quien Dios se deleita en honrar? ¡Oh, bienaventurado ese hombre! ¡Ay del que lo toca! «Mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino, y que se le ahogase en medio del mar, que escandalizar a uno de estos.» Dios tiene un cuidado infinito de sus favorecidos; se toca la niña de su ojo cuando se les injuria. Cualquiera que los tocare no será inocente. Dios tiene bendición para los que les muestran bondad; hará venganza sobre los impíos por toda palabra dura que profieran contra ellos.

¡Oh hombre!, ¿no dice tu alma: dichoso el pueblo que se halla en tal caso? ¿No será tu condición la más bienaventurada, cuando Dios sea así infinitamente tierno contigo, tome todas las bondades hechas a ti como hechas a sí mismo, y todas las injurias hechas a ti como afrentas a sí mismo? Este es el caso dichoso de sus favorecidos. 2. Todo lo que hagan se hallará en su cuenta delante de Dios. Hermanos, ¿son creyentes, o no lo son? ¿Creen la inmortalidad del alma y la vida venidera, o no la creen? Los caminos de los más los declaran tales que no creen, meros infieles, aunque cristianos profesos. Si piensan que hay un estado eterno por venir, ¿no será su sabiduría más alta proveer para él, y guardar cuanto puedan, para heredarlo en el otro mundo? ¿No tendrá cuidado todo hombre sabio, que sabe que en breve ha de ser trasladado a otro país, de transportar todo lo que pueda, para gozarlo a su llegada? Amados, si de veras creen que han de estar para siempre en otro mundo, ¿no será su mejor camino hacer aquello cuyo fruto gozarán para siempre? ¿No sería un loco el que, no teniendo sino un plazo cortísimo sobre una heredad, se pusiera con todo a edificar y plantar allí, cuando tenía una tierra de heredad sobre la cual edificar? Infinito es el daño que viene de buscarse a sí y de agradarse a sí. Por ello son perdedores eternos. Dios dirá: ya tienen su recompensa. Algo pueden tener en la mano, pero la recompensa eterna está perdida. Hermanos, soy ambicioso por ustedes de que lo que hagan, lo hagan para siempre; de que todo les salga al encuentro en el otro mundo, y de que allí sieguen el fruto eterno de lo que ahora están haciendo. Un edificador sabio edificará para siempre, y no lo que haya de durar solo un día o un año. ¡Oh, que fueran edificadores sabios! Háganlo todo para Dios, y tendrán ventajas eternas. Aprendan tan solo esta lección: «propónganse en todas las cosas agradar a Dios, y se estarán promoviendo y adelantando a sí mismos en todo cuanto jamás hagan»; guardando siempre un tesoro en el cielo; añadiendo siempre al montón. Y ¡oh!, ¡a qué riquezas llegarán, cuando, por cada día, y cada hora, y cada acción, salgan ganando! Porque Dios no dejará que la cosa más mínima que se haga por él, no, ni un vaso de agua fría, se vaya sin recompensa eterna, ni que su trabajo sea en vano.

Principio 3. Que, cuando lo hayan hecho todo, si Dios no está complacido, no han hecho nada. Asiéntenlo en el corazón: que todo es en vano lo que no se hace para Dios; cuando no agradan a Dios, no se aprovechan a sí mismos. Cuando los hombres ofrecen por rico y libremente que sea, si no es de tal manera que agrade a Dios, todo no es sino una oblación vana. Si los hombres quieren hacer más de lo que Dios jamás requirió, y ser celosos en cosas que Dios no ha mandado, «en vano le honran». Amados, tanto tiempo como han vivido para sí mismos, han vivido en vano, porque estaba del todo fuera de su fin. ¡Oh!, es una consideración que corta el corazón a un cristiano tierno pensar en esto: que, siendo la vida corta, y el tiempo tan poco en todo, con todo se vea obligado a cortar tanto. Hombre, tantas horas has de cortar de tus días, y tantos años de tu vida, cuantos no has vivido para Dios sino para ti: están perdidos en cuanto a los fines de la vida y del tiempo. Si al arrepentirte eres perdonado, no eres recompensado por ellos.

Amados, han de contar que no han vivido más tiempo del que han vivido para Dios: «Para mí el vivir es Cristo.» Yo contaría que no vivía, si no viviera para él: es el único empleo de mi vida servirle. No sabría qué hacer con mi vida, a no ser gastarla por él.

Cristiano, así has de contar: tanto tiempo como he vivido para Cristo, tanto he ahorrado; y tanto como he vivido para mí, tanto he perdido. No es el hombre, sino la bestia, el que vive mientras vivimos por debajo de nuestra razón, la cual distingue la vida humana de la de los brutos. Ahora bien, mientras no vivimos para Dios, vivimos del todo por debajo de la razón misma; lo cual se descubre bastante en que Dios es el autor y el fin del hombre. ¿No dicta la razón que Dios haya de tener la gloria de su propia obra, y que el vaso sea para el uso del alfarero? ¿Planta algún hombre una viña, o guarda un rebaño, y no espera el fruto o la leche? «Dios te ha hecho, oh hombre, para sí mismo», ¿y tienes cara de hombre, y no te sonrojas de esto, de pensar que Dios te haga y te mencione en vano? Si tienes un grano de ingenuidad, aborrecerás los pensamientos de esto, de que hubieras de ser en vano. Pues en cuanto eres para ti, eres para nada. Acaso vives una vida muy ocupada, pero no obras para Dios; en todo ese tiempo no haces sino ocuparte en no hacer nada. Puedes sentarte por la tarde y decir: «He estado todo este día sin hacer nada.» Hallarás una página en blanco en el libro de Dios por ese día. Nada en tu cuenta; o este registro triste: «tal día gastado, y nada hecho.» Dios tiene su libro diario, y toma nota de todos sus procederes: cómo se levantan, y cómo salen a sus labores; cómo hablan, cómo comen, y si lo miran a él y a su gloria en todo, o no miran más alto que a sí mismos. «Hemos trabajado toda la noche, y nada hemos tomado.» ¿No puede ser esta la queja triste de muchos hombres: he estado trabajando toda mi vida, y con todo no he hecho nada, porque lo que hice no fue hecho para el Señor? ¿Cómo lo tomarían de sus siervos si, al volver a casa por la tarde, hallaran a cada uno de ellos atendiendo a su propio negocio y placer, y la obra de ustedes dejada sin hacer? ¿No es triste, señores, que tantos días y horas pasen sobre nosotros, y no estemos más cerca de nuestro fin que antes? Sus niños pequeños están ocupados de la mañana a la noche, y con todo en todo ese tiempo no han hecho nada; y así son ustedes, cuando no buscan sino su yo carnal, y no sirven ni agradan a Dios en lo que emprenden.

Principio 4. Que el favor de todo el mundo de nada les vale, si Dios no está complacido con ustedes y por ustedes. Si hubiera alguno que pudiera salvarlos de su ira, no necesitarían ser solícitos en agradarle; y, si él no está bien complacido, todos estamos perdidos: «Tú, terrible eres tú: ¿y quién parará delante de ti, en comenzando tu ira?» Cuando los hombres tienen pensamientos ligeros de la ira de Dios, y el temor y el pavor de él no están sobre su corazón, no es maravilla que no tengan cuidado de agradarle. Han de quedar convencidos de que el desagrado de Dios es la cosa más formidable del mundo, o nunca podrán aprender esta gran lección. Amados, si agradaran a los hombres, y todo el mundo estuviera de su lado, ¿de qué valdría esto, mientras Dios es enemigo de ustedes? Si todos los hombres los bendijeran y hablaran bien de ustedes, ¿qué aprovecharía cuando Dios se levantara en juicio contra ustedes y los condenara? No es el tribunal del hombre, sino el de Dios, ante el que han de estar; no es por los votos de los hombres que han de ser condenados o absueltos; no irá por la mayoría de las voces, sino que Dios mismo es el juez. En su pecho está si vivirán o morirán. Si un hombre estuviera en juicio por su vida, ¿de qué le valdría que todos sus compañeros de prisión, y toda la muchedumbre en derredor, estuvieran por él, cuando todo el tribunal y el jurado estuvieran contra él? Si sus vidas y haciendas estuvieran en cuestión, ¿a quién irían a hacer amigo, al juez o al pueblo? Señores, queden convencidos de que, si Dios está contra ustedes, es tan malo como si Dios y todo el mundo estuvieran contra ustedes; porque todo no significa nada sin él. ¡Oh!, hagan lo que hagan, estudien entrar y mantenerse con él. Les digo que viene el tiempo en que el aliento de los hombres no significará nada; en que su recomendación no les hará bien alguno. Oh hombre, aunque todo el mundo te diera la mano y firmara tu certificado, no significaría nada en la cuenta de Dios, ni en su tribunal. Muchos edifican sus esperanzas del cielo sobre la buena opinión que otros tienen de ellos; pero te digo, hombre, aunque pudieras llevar contigo cartas de recomendación cuando mueras, y todos los ministros del evangelio te dieran su Benedicite [N. del T.: fórmula latina de bendición], todo no sería más que un papel en blanco; y él no te salvaría un ápice más pronto si te hallara no haber sido sino un hipócrita secreto, un profesante de corazón podrido, todo el tiempo.

Principio 5. Que Dios no se complacería con ustedes en cosa alguna, a menos que hagan cuidado suyo el agradarle bien en cada cosa. Un día serán avergonzados, a menos que «tengan respeto a todos los mandamientos de Dios». «No tienen buena conciencia, a no ser que sea cuidado suyo vivir honradamente en todas las cosas.» Si a Naamán se le ha de dispensar en una cosa, el inclinarse en la casa de Rimmón, para no despreciar a su señor, esto basta para echar a perder cada cosa. Algunos por fuerza quieren guardar la buena voluntad de Dios y también la del mundo, y así darán su turno a ambos: servirán a Dios en casa, y se conformarán al mundo fuera. Estos hombres tienen dos caras y dos lenguas: la una para la compañía buena, y la otra para la mala en que entran. Algunos sostuvieron dos principios primeros: el uno, el «fundamento común de todo bien», que es Dios, y el otro, la causa de todo mal; y adoraron a ambos: los «principios buenos por amor», y el malo por temor. Justamente de tal religión son ahora muchos entre nosotros. Pero sepan, quienesquiera que sean, que, mientras lo agarran todo, lo pierden todo; porque Dios nunca reconocerá por siervos de Cristo a los que sirven al tiempo, ni a los que agradan a los hombres.

III. Con referencia a su práctica. Y aquí, siempre que deseen llegar a esa vida bienaventurada de «hacer siempre lo que agrada a Dios», han de seguir con cuidado estas seis reglas. Regla 1. Miren en derredor a toda la latitud y el ámbito de su deber. Grande es la latitud del cristianismo: «Ancho sobremanera es tu mandamiento»; y muchos profesantes apenas miran más que a un lado; pero, mientras atienden con intensidad a una cosa, descuidan otra. Acaso, mientras están tomados con el cuidado de los deberes religiosos, olvidan los deberes relativos; o tienen cuidado de los deberes personales, pero son muy remisos en los deberes que deben a las almas de sus familias; o se quejan y lloran sus propios pecados, pero no ponen sobre el corazón los pecados de otros. Acaso son más puntuales en sus deberes más inmediatos para con Dios, pero son muy negligentes en sus deberes para con los hombres; o gastarán mucho tiempo por sus almas, pero poco ponen sobre el corazón el caso de la iglesia, la miseria de las almas que perecen en derredor de ellos. Posiblemente guardan el sábado con rigor, y oran, oyen y temen el juramento; pero, entre tanto, hacen poca conciencia de romper sus promesas, de lanzar censuras precipitadas y sin caridad, de gastar el tiempo en vano, de ser sin provecho en su conversación, cerrados de mano para los usos piadosos, de sufrir que el pecado pase sin reprensión, de soltar sus pasiones a cada cruz pequeña. Muchos atenderán a su deber para con los de dentro, y entre tanto se quedan muy cortos en sus deberes para con los de fuera. Este es un caso demasiado común. ¿Dónde está casi el cristiano que de veras piense consigo: qué podría yo hacer para ganar almas? Acaso seguirán en la compañía de los piadosos, donde pueden ser edificados; pero ¿cuándo van a su pobre vecino, a quien ven vivir en estado de pecado, y le dicen su peligro, y trabajan por ganarlo para Cristo? Sí, tanto está descuidado este gran deber, y fuera de moda, que temo que muchos pregunten si es deber o no; como si pudieran dejar el pecado echado sobre el alma de su hermano, y con todo ser inocentes. Si no fuera sino su buey o su asno el que yaciera a punto de perecer, no harían cuestión de que fuera deber suyo ayudarlo a salir del foso; ¿y piensan de veras que deben más a estos que al alma de su hermano? ¿Es solo a los ministros, o a todos los creyentes, a quienes pertenece la Escritura? «El fruto del justo es árbol de vida: y el que prende almas, es sabio.» Ciertamente las vidas de demasiados cristianos hablan la misma lengua que Caín habló con su boca: «¿Soy yo guarda de mi hermano?» Verdad es que Dios quiere que cada uno de ustedes guarde a todos, dentro de los límites de su propia estación, de modo que tomen ocasiones, sí, que busquen ocasiones, según puedan, de hacer bien a otros. ¿No saben cómo entrar con su pobre vecino? Lleven limosna consigo; háganle una bondad; oblígenlo con un trato cortés y que gana; entonces esperaré ver el reino de Cristo florecer gloriosamente, cuando cada uno que profesa piedad se levante y eche mano de la falda de su vecino. Oh, vean sus descuidos en esto; no piensen que basta guardar su propia viña; no dejen quietos a sus amigos y vecinos, hasta que los vean ponerse de veras a buscar el cielo; o, si pudieran traer cada uno tan solo a su hombre a Cristo, ¡qué cosa bienaventurada sería esta! Me pierdo en este argumento; pero me contento con perderme, estando este deber tan miserablemente descuidado.

Demasiados viven como si la religión consistiera toda en «orar y oír, la santa confianza», y cosas semejantes; olvidando «que la religión pura y sin mácula es esta: visitar los huérfanos y las viudas en sus tribulaciones». Lo otro se ha de hacer de tal modo que esto no se deje sin hacer. Hacen conciencia de ser justos, y verdaderos, y fieles, pero ¿no olvidan ganar a otros con su bondad y su afabilidad? como si no estuviera escrito en su Biblia: «Sean misericordiosos, sean amigables, teniendo compasión unos de otros.» No digan: «no es mi naturaleza.» ¿Para qué sirve la gracia, sino para corregir los males de su temperamento? ¿No es la nuestra una religión de negación de sí? ¿No nos mandan las reglas de la religión ser seguidores de cuanto es amable y de buen nombre, y pueda hacer la religión amable al mundo?

Regla 2. Usen una previsión sabia, para que cada día caiga en su tiempo y su orden, y cada obra tenga su lugar. No basta hacer la obra de Dios, sino que ha de hacerse en su orden. Lo que en sí es bueno y necesario puede estar tan a deshora que se vuelva pecado. Es deber decir a nuestro hermano su pecado; pero desgarrarlo en tu pasión, o replicarle cuando él te amonesta cristianamente, es pecado. Su negocio mundano no ha de echar fuera la religión, ni los deberes religiosos han de tomarlos de modo que descuiden sus oficios; sino que cada deber ha de tener su lugar. Pero, para hacerlo todo en el orden de Dios, tomen estas cinco directrices.

Directiva 1. Empieza en casa, 1. En provocar al bien. ¿Por qué ha de pleitear Dios contigo? «Tú pues, que enseñas á otro, ¿no te enseñas á ti mismo?» Sé ejemplo de tu propia regla; de lo contrario te caerá encima el cargo del hipócrita. Atan cargas pesadas, y ni con uno de sus dedos las quieren tocar. ¡Oh, observa el orden de Dios! «Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón»; ese ha de ser nuestro primer cuidado; y luego, habiendo aprendido bien nosotros la lección, hemos de enseñarla a otros: «Y las repetirás á tus hijos, y hablarás de ellas cuando», etc. Al menos, si aún no lo has alcanzado, asegúrate de aprender con los primeros; y, cuando te ofrezcas al deber, proponte tú primero, y habla sobre todo a tu propio corazón.

2. En reprender el mal; de lo contrario te marcarán por hipócrita. Echa primero la viga de tu ojo. No hemos de pensar, como muchos hacen, equivocadamente, que no debemos reprender a otro cuando somos culpables del mismo pecado; sino que en tal caso hemos de asegurarnos de arrojar la primera piedra contra nosotros mismos. Aírate primero contigo, y sé más severo con tus propios pecados que con los de otros. Es extraño ver la gran censura de los profesantes para con otros, y qué tiernos son con sus propias corrupciones, e impacientes de la reprensión. Lector, teme y evita este pecado.

Directiva 2. Sea Dios servido el primero. Tenga Dios lo primero de tus pensamientos, lo primero del día, lo primero de tus fuerzas. ¡Qué gravemente está Dios desagradado con los sacerdotes profanos, porque quieren servirse primero con los sacrificios, antes que a él! Es el consejo santo que uno da: Ten cerrada la puerta de tu corazón contra el mundo por la mañana, hasta que tu corazón haya estado primero en el cielo, y desde allí quede sazonado y fortificado contra las tentaciones con que es probable que te encuentres en cuanto bajas acá. Cierto que todo ha de hacerse como servicio de Dios, pero de modo que su servicio inmediato se haga primero. Es consejo de varios paganos que todas las empresas se comiencen con oración. Dice Arato: empecemos por Dios. Y los mismos mahometanos empiezan siempre sus libros, como los hombres suelen hacer sus testamentos, «En el nombre de Dios.» Directiva 3. Limpia primero lo de dentro. Limpia primero lo que está dentro del vaso. Aunque andan muy errados los que viven como si toda su obra estuviera puertas adentro, con todo recuerda que está principalmente aquí. Es un curso de lo más desatinado en la religión empezar primero por lo de fuera. ¡Oh Jerusalem, lava tu corazón! Cuando esto se haya hecho una vez, la reforma comenzará pronto en la vida, pero no de otro modo. Muchos tienen cuidado de que todo lo que aparece a los hombres sea hermoso, pero descuidan el corazón: estos llevan consigo las marcas del hipócrita. Y ¿de qué te aprovechará, oh hombre vano, tenerlo todo secreto para los hombres, puesto que Dios te conoce y te descubre, y ha señalado un día en que disecará tu corazón delante del mundo?

Directiva 4. Mira los deberes que son de más importancia. El hipócrita es muy puntual en las materias menores, pero descuida lo más grave de la ley: el juicio, la misericordia y la fe. Es por una religión que le cueste poco; y por eso, siendo las palabras muy baratas, será tan adelantado como cualquier gran celoso en los accidentes de la religión, y maravillosamente censurador de otros que no llegan a su parecer, como hombres de principios anchos y conciencias holgadas; pero, entre tanto, es muy negligente de los deberes secretos, un gran extraño a la negación de sí y a andar humildemente con Dios. Se escandaliza a maravilla por una ceremonia, pero acaso puede tragarse sin tropiezo las ganancias de la injusticia. Acaso condenará la superstición, y nunca le falta una piedra que tirar con la honda a un eclesiástico profano; pero entre tanto anda suelto en su familia, hace poca conciencia en sus tratos, o alzará la copa tan libremente como otro, con tal que no se emborrache; o, si no tomará un dinero de la hacienda de su vecino, es sumamente despiadado con su buen nombre, y recogerá cualquier rumor que corra. Hermanos, han de hacer conciencia del pecado más pequeño y del deber más pequeño; pero es señal temible cuando los hombres son celosos contra los pecados menores, y con todo hacen la vista gorda con los mayores, como estos hacen.

Directiva 5. Tomen la primera oportunidad cuando Dios da sazón oportuna para cualquier deber. No dejen que Satanás los engañe, diciéndoles de otro tiempo o de uno mejor. Acaso tienes propósito de reprender a tu hermano por su pecado; pero ¿hasta cuándo estarás en el propósito? Ahora Dios te da una oportunidad. Acaso tu corazón remiso dice: «ahora no, sino en otro tiempo», y así lo deja hasta que sea quitado él, o tú mismo, y él quede endurecido; entonces, al menos, eres culpable del pecado que él comete entretanto, porque «no has hecho tu deber» para impedirlo. Está en tu corazón tratar con tu amigo o vecino inconverso acerca de su estado espiritual; pero acaso, mientras tardas, viene la muerte y lo arrebata en sus pecados, o te quita a ti, y así adiós para siempre a toda oportunidad de hacer bien alguno al alma de tu hermano. ¡Cuán a menudo se estorban los deberes del aposento, o se turban miserablemente, por falta de cuidado en echar mano de la primera oportunidad! Pensamos que otra hora del día puede servir igual; pero entonces cae de improviso una cosa u otra, de modo que nada se hace con propósito; por tanto, guárdense de este engaño. Nuestro Salvador tomaba su sazón para la oración antes del día, cuando la otra obra le apretaba.

Regla 3. No hagan nada en las cosas sagradas «sin el mandamiento de Dios»; nada en las cosas civiles sin la permisión de Dios. No ofrezcan fuego extraño. En el culto de Dios han de ver que pueden bien responder a aquella pregunta: «¿Quién demandó esto de vuestras manos?» Aquí el mandamiento ha de observarse sin añadir ni quitar, entendiendo esto, con todo, con dos cautelas: 1. «Aunque los hombres no pueden imprimir a sus ceremonias inventadas una significación moral, ni imponerlas ni usarlas, aunque sea con buena intención de edificar al pueblo inventando medios»; como si Cristo no hubiera proveído bastante para la edificación de su pueblo sin los artificios de ellos; y aunque nada puede usarse como parte del culto que Dios no haya mandado (porque basta para hacer que el Señor del Culto Divino rechace cualquier cosa, si ha de decir: «No lo mandé, ni lo hablé, ni me vino al pensamiento»), con todo, aquellas cosas que son meramente circunstanciales, y no necesarias en el género general, ni intentadas como parte o medio alguno del culto, pueden ser determinadas por la prudencia humana, según las reglas generales de la palabra, las cuales siempre han de observarse. Y, por falta de entendimiento, muchos han condenado ignorantemente el predicar con un reloj de arena, en un lugar alto, en las iglesias, por vía de doctrina y uso, etc., corriendo de un extremo al otro.

2. No hemos de pensar que la ordenanza de Dios, permaneciendo en su sustancia, pueda abandonarse por algunas «faltas en el administrar, o en el modo de su administración». El administrar las ordenanzas de Dios no pertenece al pueblo, sino al ministro; y, si él falta en su deber, administrándolas de un modo que no edifica, o edifica menos, es mi dolor, pero pecado suyo. Ofni y Finees fueron corruptos en su vida, y metieron mucha corrupción y rudeza en el servicio de Dios; con todo, Elcana y Ana, con otros de los piadosos, asistieron no obstante al culto de Dios y al santuario. Mucha corrupción se había entrado tanto en la doctrina como en el culto y en la vida de los judíos; con todo, nuestro Salvador (aunque siempre condenaba la corrupción y no quería juntarse a ella) nunca prohibió la comunión con ellos en el culto de Dios, sino que la manda, y la practica, tanto él como sus padres y los apóstoles.

Pero ahora, en las cosas civiles, basta que tengan la permisión de la palabra, aunque no el mandamiento; siempre con tal que aquí se observen las reglas generales: todo para la gloria de Dios, y no abusar de nuestra libertad lícita para ofensa de otros. Ahora bien, siendo así justificables sus acciones en cuanto a la materia de ellas (sin lo cual es imposible, por buenas que fueran sus intenciones, agradar a Dios), la influencia y la virtud de los fines santos en ellas será eficaz para volverlo todo en deberes religiosos, como un toque de la piedra filosofal vuelve en oro el metal más bajo. Regla 4. En toda acción esté Dios por encima de todo; pero en las acciones religiosas sea Dios el todo. Ninguna de sus acciones termine en ustedes mismos; sino trabajen por poder dar con sinceridad esta cuenta de cualquier cosa que emprendan: que esto lo hacen porque agrada a Dios, porque es su voluntad acerca de ustedes. Pongan una marca sobre esta cautela; guárdense en aquellas acciones en que el yo puede tener parte, no sea que barra la puesta y se lo lleve todo. Pueden, en sus acciones comunes, tener ojo a su provecho exterior y a su estar cómodo en el mundo, pero esto no ha de ser lo principal, y mucho menos el todo que en ello se proponen; porque, no mirando más alto que el yo, incurren en este doble daño: 1. Pierden otro tanto de su propia cuenta; 2. Usurpan la gran prerrogativa de Dios. Temo que no estamos avisados del mal temible que hay en buscarse a sí: no es menos que deponer a Dios del trono y sentarnos nosotros en su lugar. Es la gran prerrogativa de Dios, y el culto propio que se le debe como Dios, que él sea el fin último de todas las operaciones de nosotros sus criaturas, y que todos nuestros movimientos terminen en él. Ahora bien, cuando miramos nuestro propio provecho, y no a Dios, y miramos a esto más que a Dios, nos arrogamos la prerrogativa divina y nos ponemos por encima de él; lo cual no es menos que idolatría atroz. Y si es pecado tan atroz inclinarse ante una imagen, lo cual no es sino dar a la criatura el culto exterior de Dios, ¡cuánto más buscarnos y honrarnos a nosotros antes que a Dios! Esto es dar a la criatura su culto interior, que de todos es el principal. ¡Oh, cuántos que pasan por buenos cristianos serán hallados idólatras atroces, porque han buscado sus propios fines carnales más que a Dios y su gloria! Y muchos cristianos verdaderos, aunque de principal intento buscan a Dios y su gloria, con todo en muchas acciones particulares contraen gran culpa, por no mirar más alto que a sí mismos en lo que hacen. Sé que no pueden estar siempre pensando en Dios; con todo, querría que nunca olvidaran lo que se les ha enseñado: a la entrada de toda acción solemne, acordarse de Dios y hacerlo su fin. Acuéstense en el nombre de Dios cada tarde; salgan en su nombre cada mañana, resolviendo emprenderlo todo por él. Cuando entren en sus oficios, se sienten a sus comidas, hagan un viaje o una visita, háganlo como para el Señor, con designio de agradarle en ello. A esto pueden llegar con cuidado y vigilancia.

Otra vez: en «las acciones religiosas sea Dios el todo». Aquí el yo (quiero decir el yo carnal) ha de quedar fuera; de lo contrario esta mosca muerta echará a perder el vaso del ungüento más precioso. Verdad es que el yo se meterá a empujones; pero han de excluirlo con cuidado; de lo contrario, si este es el ingrediente que predomina, todos sus deberes no serán sino trabajo perdido. ¿Qué más agradable a Dios que la oración? Esto es incienso delante de él. ¿Qué más deleitoso que la limosna? Esto es un sacrificio acepto y bien agradable para él. ¡Qué testimonio dichoso tuvo Cornelio! «Tus oraciones y tus limosnas han subido en memoria á la presencia de Dios.» Con todo, cuando el yo predomina en esos deberes, «las oraciones, las limosnas», etc., no son sino pérdida.

Regla 5. Cuando lo hayan hecho todo, tengan cuidado de negarlo todo, y no nieguen la misericordia de Dios en habilitarlos y asistirlos: esto ha de observarse con toda gratitud, no atribuyendo nada a ustedes mismos, y dando a Dios toda la gloria. Tomen el modelo del santo David: «¿Quién soy yo, y quién es mi pueblo, para que pudiésemos ofrecer de nuestra voluntad cosas semejantes? De lo recibido de tu mano te damos.» Y el del bienaventurado Pablo: «No yo, sino la gracia de Dios que está dentro de mí.» Y el del buen Nehemías, el cual, cuando hubo hecho el servicio más eminente para Dios, clama al cabo por misericordia perdonadora: «También por esto acuérdate de mí, Dios mío, y perdóname según la muchedumbre de tu misericordia.»

Regla 6. Háganlo todo en el nombre del Señor Jesús. Habiendo salido con cuidado hacia Dios por la mañana, y dirigido sus acciones comunes a «él como su fin» a lo largo del día, haciéndolo todo ante su vista, y con deseo de agradarle en ello, traigan todo a «Cristo por la tarde», y preséntenlo todo a Dios por él, esperando con confianza la aceptación y la recompensa de Dios por todo lo que han hecho; porque esto lo ha prometido, por mínimas que sean sus acciones, porque fueron hechas en su servicio. Si descuidan esto, al cabo lo pierden todo; porque Dios no aceptará sacrificio sino de las manos del sacerdote; y por eso no han de esperar aceptación con Dios, ni recompensa alguna de él, sino solo por Cristo. Han de asegurarse, pues, no solo de hacer una mención formal del nombre de Cristo, sino de fundar todas sus esperanzas de buen éxito en él solo, y de venir a Dios con una dependencia actual y viva de él.

Así he resuelto el caso propuesto. No haré sino responder a una objeción, y apretar brevemente su deber con algunos motivos, y así concluir.

Objeción. Ustedes atan cargas pesadas. ¡Cómo! ¿Hemos de estar siempre en el tiro? Ciertamente esta severidad de la religión es más de lo que hace falta.

Respuesta 1. ¡Carga, hombre! Es tu dicha: si la santidad y el agradar a Dios son carga, la salud es carga, el cielo y la dicha son carga.

Respuesta 2. Esta no es otra carga que la que Dios mismo ha atado sobre sus conciencias. «Oh hombre, ¿quién eres tú, para que alterques con Dios? ¿He puesto sobre ustedes una exactitud inventada e innecesaria, o he atado sobre ustedes aquella carga que no quiero tocar ni con uno de mis dedos?» «¿Digo esto según los hombres? ¿No dice esto también la ley?» ¿De quién es esta palabra: «Persevera en el temor de Jehová todo tiempo»? «Haced lo todo á gloria de Dios.» «Ejercítate para con Dios.» ¿Qué he apretado, sino lo que los santos han practicado? «Una cosa hago: prosigo al blanco.» «Una cosa he demandado á Jehová, ésta buscaré.» «Tu siervo, que te teme.» «Henoch caminó con Dios trescientos años.» ¿Qué es esto, sino lo que la Escritura ha predicho que será? «Andarán de un lado a otro en el nombre del Señor.» «Entonces estará sobre las campanillas de los caballos, y sobre toda olla en Jerusalem, santidad al Señor.» No disputen contra Dios, sino levántense y pónganse a la obra: es mala señal cuando el corazón se levanta contra la exactitud del deber. Se equivocan del todo al pensar que esta vida de exactitud es servidumbre. ¿Quiénes tienen gozo inefable y glorificado, quiénes conocen la paz que sobrepuja todo entendimiento, sino los que así andan con Dios?

Ahora, hermanos míos, déjenme rogarles que sean practicantes concienzudos de esta gran lección: Estudien hacer siempre lo que es agradable a Dios. ¡Oh, si supiera yo cómo empeñarlos! ¡Si pudiera lograr que pusieran estas reglas delante de sí todos los días de su vida, para practicarlas! No basta que den el oído, y que les guste el predicador, o que aprueben la doctrina. Pero, señores, ¿qué harán? Demasiados de mis oyentes son como los de Ezequiel, capítulo 33, versículo 32. ¿Qué dicen, hermanos? ¿Aprenderán conmigo? ¡Oh, si pudiera llevarlos a un conocimiento cabal de la exactitud y del poder de la religión, y del temple santo que será el deleite de Dios y la felicidad de ustedes! Hermanos, ¿qué busco? Dios sabe que esta es mi ambición: poder tan solo ayudarlos en el camino de la santidad. No querría que fueran tan malos aprovechados, que estuvieran siempre en la clase inferior, y siguieran meramente en un curso torpe y estéril. Mi deseo para ustedes es que no sean arbustos, sino cedros de talla alta, de experiencia escogida, de comunión singular, «andando con Dios», resplandeciendo para convicción del mundo. ¿Me dejarán prevalecer con ustedes en un designio tan bueno? ¿Por qué habían de llorar al cabo, y decir: «¡Cómo aborrecí el consejo, y mi corazón menospreció la reprensión; y no oí la voz de los que me adoctrinaban, y á los que me enseñaban no incliné mi oído!»? Para invitarlos a este curso santo, consideren: I. Es muy posible; porque, primero, Dios se complace con mucha facilidad: no es como un amo díscolo, que no puede, que no quiere, complacerse. Si no hacen sino estudiar y cuidar el agradarle, y ponen de veras el corazón en ello, la mente dispuesta será aceptada; y aunque no lleven la obra hasta el cabo, Dios dirá: bien has hecho en haber tenido esto en tu corazón. Cuando el corazón está puesto en agradar al Señor, y de veras nos aplicamos a ello, aunque haya muchas faltas, Dios las pasará todas por alto.

Segundo. Dios les ha dicho qué le agradará, y les ha cortado la obra a la medida de la mano. No necesitan decir: ¿con qué vendremos delante del Señor? Él les ha mostrado qué es lo bueno, y qué pide de ustedes. No necesitan decir: ¿quién subirá al cielo para hacer bajar del cielo la mente de Dios? No: la palabra está cerca de ustedes. Dios ha puesto delante de ustedes su ley, como en una tabla: de un lado las cosas que agradan, del otro las que le desagradan. ¡Oh, que sean hallados entre los que escogen las cosas que le agradan! De lo contrario, puesto que conocen la voluntad de su Señor y no la hacen, serán hallados dignos de muchos azotes.

Tercero. Dios ha dado reglas particulares para hacer toda su obra del modo que le agradará. Si Dios les hubiera dicho solo qué ha de hacerse, y no cómo ha de hacerse, podrían haberse quedado sin saber; pero ha prescrito el modo mismo en que cada cosa ha de hacerse, para que tengan dirección cumplida. Les ha mostrado cómo han de orar, y oír, y dar limosna; cómo han de portarse en todas las circunstancias. Les ha dicho no solo cómo han de ayunar, sino cómo han de comer; a saber, con vigilancia y templanza, con la mira en su gloria, como siervos de Jesucristo. Les ha mostrado no solo cómo deben «descansar en el día del Señor», sino cómo han de seguir su oficio en los demás días; a saber, con diligencia y discreción, mirándolo a él como su fin, como quienes en esto sirven al Señor Cristo. Les ha dicho cómo han de manejar sus tratos: con equidad y caridad, haciendo a los otros exactamente lo mismo que la conciencia les dice que querrían que ellos, en caso semejante, les hicieran; cómo han de dormir: como quienes saben que él rodea su senda y su acostarse; y cómo han de despertar: a saber, de modo que estén aún con él.

Cuarto. «Dios les ha dado ayudas especiales: para este fin tienen la mente de Cristo.» Y tienen «el Espíritu de Cristo». Cierto, «los que están en la carne no pueden agradar á Dios»; «mas vosotros no estáis en la carne, sino en el espíritu». Ustedes, que son creyentes, no tienen la ley solo en sus Biblias, sino en su corazón.

II. Es muy provechoso. Ventaja gloriosa tendrán por este curso. Primero, este es el camino más pronto y cierto a la seguridad, por falta de la cual muchos de ustedes se quejan; pero de aquí en adelante no han de quejarse más; porque o seguirán este curso, y entonces la tendrán, o no lo seguirán, y entonces cesen su queja hipócrita, cuando es por su propia desobediencia voluntaria que están sin ella. Cuando una vez estén habituados a este curso, y hallen que es lo principal de su cuidado, y aquello en que su mismo corazón está puesto por encima de todas las demás cosas, «glorificar y agradar a Dios, y aprobarse ante su vista», no pueden carecer de seguridad, a no ser por su propia ignorancia; porque esta es la evidencia más indudable del mundo de que son hijos de Dios, cualesquiera faltas no consentidas de que puedan ser culpables.

Segundo. Por esto estarán ciertos de la presencia graciosa y favorable de Dios siempre con ustedes. Vean el texto: «El que me envió, conmigo está; porque yo, lo que á él agrada, hago siempre.»

Tercero. Por estos medios estarán siempre guardando un tesoro en el cielo. Hermanos, «¿para qué son ustedes?» ¿Son hombres para la eternidad, o son para las cosas presentes? ¿Es su designio la gloria, la honra y la inmortalidad? ¿Son por las riquezas en el otro mundo, por su parte en el Paraíso? Si son por las verdaderas riquezas, aquí está su camino; por esto estarán aumentando cada día y cada hora el caudal de su propia gloria. Mi vehemencia no busca sino que el fruto «abunde en vuestra cuenta»; que todo lo que hagan les salga al encuentro en el cielo; y que Cristo les muestre «otro día sus buenas obras, como las viudas mostraron los vestidos de Dorcas».