Lo que el cristiano ha de ser y hacer para agradar a Dios

Caso II. Un caso de conciencia sobre 1 Tesalonicenses 4:1.

«RESTA pues, hermanos, que os roguemos y exhortemos en el Señor Jesús, que de la manera que fuisteis enseñados de nosotros de cómo os conviene andar, y agradar á Dios, así vayáis creciendo.»

P. ¿Qué puede y debe ser y hacer un cristiano, para agradar a Dios?

R. Para agradar a Dios, algo es necesario en cuanto a sus personas o estados, y algo en cuanto a sus ejecuciones y actos. I. En cuanto a sus personas o estados, es necesario en general que estén en estado de reconciliación con Dios. Si quieren andar como es digno del Señor para todo agradar, primero han de ser amigos de él; porque ¿andarán dos juntos, si no estuvieren de concierto? Haz que se zanje la controversia entre Dios y tú, y entonces andarás, con Leví, con Dios en paz. Trabaja por componer la rotura, para que sea muerta la enemistad, para que sea quitado el desagrado divino. Hasta que se obtenga tu perdón y se haga tu paz, nada de lo que puedas hacer agradará a Dios; se airará con tu persona, y se airará con tus oraciones. ¡Qué recado tan agudo es aquel a los pecadores impertinentes, Malaquías 1:10! Dios no puede tomar placer en sus personas: «Yo no recibo contentamiento en vosotros, dice Jehová de los ejércitos», ni en ninguna de sus ejecuciones: «ni de vuestra mano me será agradable el presente». Profesa que su alma no tenía deleite en ellos, y les dice que son para él como un vaso en el cual no hay placer. Es la expresión modesta de aquel vaso en el cual la naturaleza se vacía. Entren, pues, y toquen el cetro de oro; cedan a la misericordia; besen al Hijo; ríndanse a Cristo; acepten la paz que se les ofrece en la palabra de la reconciliación; y entonces Dios será un amigo.

Más en particular, para que estén en estado de reconciliación, y así en capacidad de agradar a Dios, han de seguir estas directrices.

1. Despójense de todo pecado. Su iniquidad es la que separa entre ustedes y su Dios. Si quieres que Dios esté agradado, deja todo pecado; arráncalo; échalo de ti: si miras la iniquidad en tu corazón, Dios no te oirá, ni te tendrá en cuenta. Si eres de los que se complacen en la injusticia, el Señor no se complace en ti; no es un Dios que ame la maldad; el malo no habitará junto a él; los necios no estarán en su presencia; aborrece a todos los que obran iniquidad. Mira que abandones todo pecado que conoces; no perdones un Agag, ni un ojo derecho, ni una Herodías; porque entonces Dios no te perdonará: da al favorito de tu seno carta de divorcio; di al ídolo: vete de aquí. Dios no mirará a aquel hombre que se muestra contento en algún pecado. El Dios celoso no sufrirá verte abrazar ningún pecado con deleite; no lo soportará, verte sonreír a algún pecado; te tiene por traidor a su corona, si albergas de grado a su enemigo. Aunque seas muy diligente en el servicio de Dios, y le presentes muchedumbres de sacrificios y muchas oraciones, de nada se agradará, sino que esconderá su rostro y tapará sus oídos, mientras tengas tus iniquidades en las manos. Dios no tratará amistosamente con los que no quieran quitar de sí el mal de sus obras. Oh, mira en tus manos, en tu corazón, y en tu casa, en tu tienda, en tu oficio, en tu vocación, y ve si hay algún camino de maldad en el cual te halles. No puedes tener paz con Dios, ni él placer en ti, hasta que esto sea quitado: despójate, pues, del hombre viejo, con sus hechos.

2. Vístanse del Señor Jesucristo. Primero, la ropa roja de su justicia para la justificación. El Señor nunca te dará una buena mirada, ni una buena palabra, sino en Cristo: es fuego vengador, fuego consumidor, fuera de Cristo; pero ponte sus ropas, y estará bien complacido. Enoc tuvo este testimonio, que agradó a Dios; pero Cristo tuvo mucho más: que Dios estaba bien complacido con los pecadores en él y por él. Fuera estos andrajos y estas hojas de higuera: ¿cómo puede el alma justa de Dios sino aborrecerlos, mientras estén en los vestidos sucios de su propia justicia? No se atrevan a venir a Dios sino con Cristo en los brazos; no se le acerquen sino con el vestido de su hermano mayor, no sea que se lleven la maldición. Los vestidos sucios de Josué han de quitarse, y ponerse las ropas de Cristo; si no, no hay modo de estar delante de los ojos brillantes y ardientes de la santidad infinita. Vístete del Señor Jesús creyendo; esto es, acéptalo en todos sus oficios, con todos sus inconvenientes, y entrégate a él, y esto te dará derecho a sus méritos y a su justicia: sin esto nada aprovechará. Si tu cabeza fuera aguas, y tus ojos fuente de lágrimas; si gastaras la lengua hasta la raíz orando; si lloraras un océano, y te lavaras en él, todo ello no podría sacar una sola mancha: nada puede ser acepto mientras estás fuera de Cristo; y por eso, en primer lugar, aplícate a él. Dios no aceptará ofrenda sino de su altar.

Segundo, la ropa blanca de su gracia de santificación. Tú, que estás en la carne (esto es, no renovado, no santificado), «no puedes agradar á Dios». Nunca pienses componer el asunto con un poco de «remendar y reformar» actos particulares: hombre, tu corazón ha de ser renovado; tu estado ha de ser del todo mudado, o Dios no puede estar complacido. El árbol ha de hacerse bueno, la fuente ha de ser sanada; si no, el arroyo será salado, y el fruto agrio. Si Cristo es una vez formado en ti, esto es, su imagen, en su gracia, Dios te amará. La semejanza es el fundamento del amor: la similitud y la conveniencia de naturaleza son los imanes del afecto. Dios no puede sino amar su propia semejanza. ¿Quieres su favor? ¿Quieres ser su deleite? Entonces confórmate a su agrado, estudia ser como él, purifícate como él es puro. «El justo Jehová ama la justicia»; desea «la verdad en lo íntimo», y se complace infinitamente en las gracias de su pueblo. Estas son el nardo, las especias, el lecho de lirios, los ungüentos suaves, de que Cristo está tan prendado; estas son la canela y el árbol del incienso, el cálamo y el alcanfor, la mirra y el áloe, las cadenas del cuello, y las perlas preciosas, de que está tan arrebatado, y que encomia de modo tan superlativo. Este es el vestido recamado, y el oro de Ofir, con que la reina es presentada a su esposo real. Por tanto, «Vestíos pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañas de misericordia, de benignidad. Dejad todas estas cosas: ira, enojo, malicia, torpes palabras de vuestra boca; y revestíos del nuevo hombre». En particular, permítanme encomendarles algunas gracias especiales, con las cuales Dios manifiesta estar maravillosamente complacido: si alguna vez quieren agradar a Dios, pónganse estas. 1.º Vístanse de humildad. Este es un vestido que se ha de poner, o si no, no pueden ser aceptos ni salvos. Este es el traje con que han de venir a Dios: ha de ser «servido con toda humildad». Han de humillarse para andar con él. La humildad es un vestido llano, pero hermoso. Esta gracia honra eminentemente a Dios, y por eso Dios pone sobre ella un honor peculiar, y manifiesta en ella un deleite especialísimo. De todos los hombres del mundo, este es el hombre a quien Dios mirará: al que es pobre y de espíritu contrito, que tiembla a su palabra. Aunque él es el Alto y Sublime, el que habita la eternidad, cuyo nombre es el Santo (de donde el alma temblorosa está pronta a concluir que de cierto una Majestad tan temible no puede sino despreciarla, una pureza que así aborrece el pecado no puede sino abominarla), con todo dejará a un lado su Majestad, y soportará la impureza del hombre, y condescenderá a la comunión y morada más familiar y constante con su pobre polvo, cuando está contrito a sus pies, y postrado en humildad. Si quieres ser acepto a Dios, ven, como los siervos de Ben-adad al rey de Israel, con una soga al cuello y ceniza sobre la cabeza. Piensa bajamente de ti mismo, y Dios te honrará. Ponte en el lugar más bajo, y Dios te pondrá más alto; sé pequeño a tus propios ojos, y serás alto a los suyos. Un corazón soberbio y una mirada soberbia son, para Dios, el primogénito de la abominación. Si alguna vez quieres que Dios esté bien complacido contigo, estate del todo descontento de ti mismo: si te aborreces de veras, Dios te amará; si te abominas, Dios se deleitará en ti; aírate contra ti mismo, y el Todopoderoso apartará de ti su ira; condénate, y Dios te absolverá; de ningún modo atenúes tus pecados, ni te justifiques. Piensa lo peor de ti mismo, y quiere que otros piensen bajamente de ti, y ama de corazón a los que te menosprecian. Este es el temple con el cual Dios está bien complacido: pronuncia sentencia contra ti mismo, y Dios te absolverá; ponte a su estrado, y él te levantará al trono.

2.º Trabajen por la sinceridad. Esta no es una gracia distinta de las demás; con todo, por causa de la doctrina, hablo de ella aparte. La rectitud es la gran cosa que Dios busca y por la cual pacta. Hace aceptas delante de Dios todas nuestras personas y ejecuciones. Los rectos de camino son el deleite de Dios. A estos son todas las promesas de paz, salvación, perdón, preservación y bienaventuranza. En una palabra, no hay bien que Dios quite a los que andan en integridad. Esta fue la alabanza de Noé, que fue recto en su generación; esto fue lo que puso a Job tan alto, aquello por lo cual Dios lo encarece tanto, y, por así decir, se gloría de él: la sinceridad e integridad singular de su corazón. Estudia ser recto. Mira que la inclinación principal de tu corazón sea agradar a Dios y honrarlo; que el interés de Dios esté por encima en ustedes; que él tenga la parte principal en ustedes; y que el ojo del alma esté principalmente en él; porque en esto consiste la sinceridad, en cuanto a su estado principal. Sea su gran cuidado el corazón; aquí está la gran obra del cristiano. Jehová no mira como mira el hombre; porque el hombre mira lo que está delante de sus ojos, mas Jehová mira el corazón: miren, pues, que ustedes cuiden de él. Esté tu ojo principalmente donde está el ojo de Dios: él no atiende tanto a lo que haces, como a con qué corazón. Ve, pues, y haz tú lo mismo; con todo, no se den por satisfechos con esto, que son rectos en cuanto a su estado, sino trabajen por aprobarse en rectitud delante de Dios en sus acciones particulares. Hagan las acciones comunes tanto como las espirituales con fines santos: mucha de su vida se pierde por falta de esto. Cuanto se hace para Dios, de su gracia él se cuenta deudor nuestro por ello; pero lo que se hace sin fin más alto que el yo, se pierde de nuestra cuenta.

3.º Vístanse de un espíritu de celo y de actividad. ¡Cuán maravillosamente se complace Dios en el celo de Finees! ¡Qué gran aprobación manifiesta de él! ¡Qué atención le da! Está tan grandemente complacido con la aparición celosa de él, que aparta su desagrado de toda la congregación de Israel, y pasa por alto su provocación de grana contra él. Al contrario, no hay nada de que Dios esté más desagradado que de la negligencia, la falta de vida y la indiferencia en la religión. El agua tibia no es mayor ofensa en el estómago que el profesante tibio para Dios; y por eso vomitará a tal de su boca. Cristianos, ¿dónde está su celo por el Señor de los ejércitos? Los redimidos de Cristo han de ser «celosos de buenas obras». «En el cuidado no perezosos; ardientes en espíritu; sirviendo al Señor, constantemente, de día y de noche, por la esperanza de la promesa». No hagan solo lo que es recto a los ojos del Señor, sino háganlo con todo su corazón. El Señor ama al siervo de buena voluntad. Muévanse por el Señor. Sean seguidores de Cristo, que andaba de un lado a otro haciendo bienes. Todo cristiano ha de ser una bendición común, un bien público. Esto es ser hijos de su Padre que está en los cielos, el cual es «bueno para con todos, y sus misericordias sobre todas sus obras»; y estén seguros de que el padre ama más a aquel hijo que más se le parece. Un espíritu privado y estrecho es un espíritu bajo y vil, indigno de un cristiano. Un espíritu católico (esto es, universal) y comunicativo está lleno de grandes deseos y de grandes designios; un corazón ancho puesto «en hacer el bien», cuyo fuego, aunque siempre más caliente por dentro, estará rompiendo de su pecho y estimulando a otros; cuyo amor no se confinará a un partido, sino que reconocerá a Cristo con gusto y con agradecimiento dondequiera que lo vea. Este espíritu universal, digo, es la gloria de la religión, la bendición de la iglesia, y el deleite de Dios.

4.º Fe viva. Esta es una gracia preciosa en la cuenta de Dios; da gloria a Dios, y por eso Dios no toma en ella un placer pequeño. Por la fe Enoc alcanzó aquel testimonio, de que agradó a Dios. Si quieren andar de modo que agraden a Dios, han de andar por fe. Los cristianos han de mirar las cosas que no se ven; no han de vivir al ritmo común. Cristo ha de ser su vida y su aliento, su oración y sus promesas, su pan de cada día. Por la fe los antiguos alcanzaron buen testimonio. Fue la fe aquello de que Cristo quedó tan grandemente prendado en el centurión, lo que lo hizo encomiarlo como sin igual. Esto fue lo que ganó de nuestro Salvador una alabanza y aprobación tan singular para la mujer cananea: su fe victoriosa. «Prendiste mi corazón, hermana, esposa mía; has preso mi corazón con uno de tus ojos», esto es, con tu fe. Vive en el poder de la fe, y lo agradarás hasta el corazón; dale gloria creyendo. La vida que vives en la carne, vívela en la fe del Hijo de Dios. La fe, como bien dice uno, es el ombligo de la moralidad.

Vivan por fe en la prosperidad. Aunque tengas el mundo en derredor de ti, no lo dejes por encima de ti; tenlo a tus pies; úsalo como tu siervo; ocúpate mucho en las visiones de la gloria y en las contemplaciones de la eternidad; compra «como si no poseyeras; gózate como si no te gozaras; ama como si no amaras; usa de este mundo como los que no usan»: no es sino una apariencia, no una sustancia, y lo que va pasando. Úsenlo, pues, con afectos mortificados, y prueben la sinceridad de su fe por la victoria sobre su contentamiento y deleite desordenados en las cosas de este mundo, y sobre sus deseos de ellas y sus cuidados por ellas.

Vivan por fe en la adversidad; lloren como si no lloraran, sufriendo la cruz y menospreciando la afrenta, como puestos los ojos en Jesús, contando las afrentas de Cristo por sus riquezas, su vergüenza por su gloria. Comparen estas aflicciones ligeras con las promesas; cuenten, si pueden, las riquezas que están atesoradas en ellas; échense en brazos del Señor, y sepan que su Padre celestial no tiene mayor deleite que ver a sus hijos confiar en él con confianza, cuando todas las ayudas visibles están fuera de la vista, y él parece ser su enemigo.

5.º Pónganse el ornato de un espíritu manso y quieto; este es de grande estima delante de Dios. Estudien ser como su Padre, tardos para la ira, prontos para perdonar, olvidando las injurias, amando a los enemigos, pagando la mala voluntad con bondad, las malas palabras con cortesías, el descuido con beneficios; y, si alguno los agravia, háganle bondad más pronto: así llevarán su semejanza, y serán su deleite. Y sepan, si son de pasiones no mortificadas y de lenguas sin freno, que Dios tiene un odio y un desagrado especiales contra el corazón perverso y la lengua perversa. ¡Oh, busquen la mansedumbre! ¿Cómo puede reposar la paloma santa en un corazón airado? Cristo es un cordero de mansedumbre; ¿cómo puede tomar placer en un espíritu inquieto y contencioso? De veras, con el perverso se mostrará severo. Si ustedes no perdonan a otros, él no los perdonará a ustedes. ¿Eres difícil de contentar, mujer perversa, amo perverso, siervo atravesado y voluntarioso? Ciertamente Dios no estará complacido contigo; les medirá como ustedes miden a otros.

6.º Alcancen un espíritu de negación de sí. Dios está entonces mejor complacido cuando el yo está más descontento. Cuando podemos contentarnos con estar vacíos, contentarnos con ser abatidos, para que Dios sea honrado, y, con el santo Bautista, queremos ser eclipsados por Cristo, queremos menguar para que él crezca, contándonos no perdedores mientras su interés gana, gozándonos de ser hechos bajos para el adelanto de Cristo: esto es agradable a Dios. ¡Cuán grandemente se complacía en la elección de Salomón, que se negaba a sí, dándole lo que pedía, y echando de añadidura riquezas y honra! ¡Extraña fue la negación de sí de Abraham! ¡Qué! sacrificar, con su propia mano, toda la esperanza de su familia, el heredero de la promesa, el hijo de su vejez, un hijo, un hijo único, cuando su vida estaba atada a la vida del muchacho. ¿Fue jamás un mortal puesto así en el aprieto? Pero Abraham no será perdedor; Dios le da un testimonio desde el cielo; lo bendice, bendice su simiente, bendice en él a todas las naciones. Maravillosa fue la negación de sí de Moisés, pero más maravillosas fueron su aceptación y su galardón. Nadie como Moisés. Dios lo engrandeció de mejor manera que Faraón podía. Ha de hablarle cara a cara, como habla un hombre con su amigo; su palabra será como una ley con Dios: hable por quien quiera, serán perdonados, aunque parezcan destinados a la destrucción. Pero, hable contra él quien se atreva, de cierto llevarán su iniquidad. Olvídate de ti mismo; renuncia a tu propia sabiduría, tu propia dignidad, tu propia voluntad; enfrena tus pasiones, refrena tu apetito; haz esto, y serás grandemente acepto, y hallarás que el favor de Dios te recompensará infinitamente por todas las oposiciones murmuradoras y los descontentos de tu carne, la cual estará pronta a impacientarse de que se le tengan las riendas tan duras.

7.º Mantengan un espíritu de resolución y de constancia en los caminos de Dios. Esta fue la fama de los tres dignos. No temieron la fiereza de la ira de Nabucodonosor, ni el fuego del horno; todo el mundo no pudo hacerlos inclinar; y ¡cuán gloriosamente los reconoció Dios, y evidenció milagrosamente su agrado en ellos! Mantengan su puesto; resuelvan vivir y morir por la piedad sustancial; apéguense al Señor con pleno propósito de corazón; ninguna dificultad los haga mudar de puesto; entonces serán un honor y un placer para el Dios que los hizo.

Pues bien, ¿quieren saber qué temple de corazón agrada a Dios? Pues este temple humilde, sincero, celoso, activo; este temple creyente, manso, que se niega a sí, resuelto: este es el temple que es agradable «delante de Dios».

II. En cuanto a su ejecución. Más brevemente, para que esas cosas agraden a Dios, han de observar con cuidado estas cinco cosas: 1. Que se hagan por la regla recta, que es la palabra de Dios. No han de seguir las imaginaciones de su propio corazón; no han de hacer lo que es recto a sus propios ojos; en todas las acciones sagradas han de tener los mandatos de Dios que los autoricen. No pueden ofrecer a Dios aquello de lo cual no pueden decir: «tú pides de nuestras manos estas cosas». En todas las acciones civiles han de tener la licencia de Dios: estén seguros de que nunca aceptará aquello que esta palabra condena; so pena del desagrado de Dios, no se atrevan a poner la mano en lo que la palabra prohíbe.

2. Que se hagan para el fin recto, que es la gloria de Dios. ¡Cuán condenablemente erró el fariseo! ¡Cuán miserablemente se malogró Jehú! Y ambos en actos de «materia mandada», por falta de apuntar a este fin.

3. Que procedan de principios rectos. (1.) La fe, sin la cual es imposible agradar a Dios: la oración no aprovechará, si no es la oración de la fe. Creemos, y por eso hablamos. (2.) El amor. Si diéramos nuestros bienes a los pobres, y los cuerpos al fuego, y no por amor, «de nada nos serviría». Donde solo el temor servil del infierno, o el azote de la conciencia, o el amor de la alabanza de los hombres, lleva a los hombres a los deberes; donde cualquier otro principio carnal predomina en el acto; no puede agradar a Dios. (3.) El temor. No podemos servir a Dios agradablemente sin «temor y reverencia» (no temor servil). «Complácese Jehová en los que le temen», en los que esperan en su misericordia. Observen la mezcla feliz donde estos dos van juntos: que sea un verdadero temor filial. Dice David: «Y yo en la multitud de tu misericordia entraré en tu casa» (he ahí su fe), «adoraré hacia el templo de tu santidad en tu temor»: ahí está su temor con la fe. Fe sin temor sería presunción osada; temor sin fe es desesperación pecaminosa: júntenlos, y Dios está bien complacido.

4. Que se hagan de manera recta: con preparación, no con precipitación y sin consideración, en la presencia de una Majestad tan tremenda. Con prudencia; porque los actos lícitos pueden echarse a perder, y hacerse ilícitamente, sin haber considerado la ofensa que en algunos casos puede acompañarlos: sí, los deberes santos, tanto como las acciones comunes, pueden volverse pecados, por hacerse a destiempo, y por falta de atender debidamente las circunstancias presentes. Santamente, no con precipitación, profiriendo cualquier cosa con nuestra boca delante de Dios; sino portándonos como en su presencia, de corazón, no fingidamente, no con los labios moviéndose mientras la mente anda vagando.

5. Que se dirijan por el medio recto, esto es, «Jesucristo, el único camino al Padre». Trae todos tus sacrificios al sumo sacerdote; ofrécelo todo sobre este altar; si no, todo está perdido. No es que baste decir «por nuestro Señor Jesucristo, amén» al fin; sino que en cada deber han de venir con una dependencia viva de él para justicia y fuerza, para asistencia y aceptación. Acuérdense de hacer todo esto en el nombre del Señor Jesús: de venir apoyados en su mano; sin esto todo su servicio será rechazado.