Los deberes singulares de los cristianos

Casos de conciencia.

Cuatro casos prácticos de conciencia

Resueltos de modo satisfactorio.

Caso I.

Los deberes singulares de los cristianos.

Un caso de conciencia sobre Mateo 5:47.

«¿Qué hacéis de más?»

P. 1. ¿En qué han de ser singulares los cristianos en su obediencia? o ¿qué pueden y deben hacer más que los demás?

R. Tomen la respuesta de estas dieciséis reglas, que contienen el carácter y el alcance de un cristiano.

Regla I. Amar de corazón a los que los menosprecian, y desear y buscar el bien de los que los aborrecen y procuran dañarlos. Esto mismo es lo que urge el texto. «Si solamente abrazan a sus hermanos, y aman a los que los aman, ¿no hacen también lo mismo los publicanos?» Amar a los que nos respetan y estiman es lo que cualquiera puede hacer; pero amar a los que piensan bajamente de nosotros y tienen prejuicio y pensamientos duros contra nosotros, y hablar bien de los que hablan mal de nosotros, como Calvino, de espíritu dulce: «llámeme Lutero perro o diablo, yo diré de él, con todo, que es un precioso siervo de Cristo Jesús»: esto es hacer más que los demás. Así el mártir Cranmer, de quien era proverbio: «Hazle una mala obra al obispo de Canterbury, y lo tendrás siempre por amigo». Así aquel santo varón, en sus palabras de despedida, tan de lamentar: «Nunca tuve en toda mi vida mayor placer que olvidar y perdonar las injurias, y mostrar bondad a los que me buscaban el mal». Procuren mantener buenos pensamientos de los que los han ofendido, agraviado y menospreciado, y (si la causa lo sufre) no hablen de ellos sino bien, y piensen qué bondad pueden mostrarles. Oren por ellos; deséenles el bien; así serán hijos de su Padre que está en los cielos.

Regla II. Nadar contra la corriente de la multitud. El pez muerto nadará con la corriente, pero el vivo, contra ella. Muchos se harán judíos cuando su interés en el mundo así lo disponga; cuando la religión esté de moda, todos estarán en ella: pero llevar la cabeza contra la corriente de los tiempos, y estar por la piedad estricta en todos sus caminos, cuando la corriente corre del todo contra ella para derribarla, y resolver, como David, ser aún más vil: esto es ser y hacer más que los demás. Los samaritanos querrán por fuerza ser judíos cuando Alejandro los favorezca y los ayude; pero cuando Antíoco se enfurezca sanguinariamente contra ellos (como en el tiempo de los Macabeos), entonces no serán de la parentela, sino que pretenderán ser de otra cepa (lo cual, dicho sea de paso, fue la razón del odio mortal que hubo después entre los judíos y ellos): pero ser singulares en su buena elección y en sus resoluciones, con Josué, aunque todos voten contra ustedes de un solo consentimiento; y, con Noé, ser perfectos en nuestras generaciones, por más adúlteras que sean, y andar con Dios cuando toda carne haya corrompido su camino y siga un rumbo contrario: esto es hacer más que los demás. Así los tres jóvenes, o más bien tres campeones, que no temieron el escarnio de la multitud, ni el ceño de los grandes, ni la acusación de singularidad, sino que, cuando todos los príncipes, gobernadores, capitanes, consejeros, alguaciles, y todo el pueblo, naciones y lenguas, se postraron y adoraron, ellos se quedaron aparte, y no consintieron en pecar.

Regla III. Tener más cuidado de lo que está más fuera de la vista. El ojo del cristiano está sobre todo en las cosas menos vistas: primero, en su corazón; en esto excede la justicia de los fariseos, cuyo gran cuidado era mantener limpio y decente todo lo que salía a la vista, pero no miraban más allá. Hagan gran conciencia de su porte en secreto, y que la guardia principal esté sobre sus corazones, y esto será más de lo que alcanzan los demás. Este fue el cuidado de Pablo: mantener limpia y sin mancha la conciencia; y el de Job: que, aunque todo el mundo lo vituperara, él no pusiera un reproche en la boca de su conciencia; y el de David: que su corazón estuviera limpio. 2. En su esperanza. Otros miran las cosas que se ven, las cosas que están en la mano; pero el verdadero creyente mira sus esperanzas, anda por fe, no por vista, y vive una vida del todo distinta de cualquier otra en el mundo; como el vivir de las esperanzas del cielo difiere del vivir de los placeres, las ganancias y los honores del mundo.

Regla IV. Ser misericordiosos con las faltas de los demás, y muy severos con las nuestras. El noble romano Catón podía perdonar a cualquiera más fácilmente que a sí mismo. Agravar nuestros propios males, y tener pronta una excusa para los del hermano, y censurarnos con libertad, y venir con el manto detrás de nosotros para cubrir al hermano: esto es hacer más que los demás. El hipócrita es censor afuera; es como el ojo, que puede ver cualquier cosa menos a sí mismo; puede discernir la paja en el ojo de su hermano, pero no la viga en el suyo. El siervo de Dios reprende a los otros con mansedumbre; pero riñe fácil y amargamente consigo mismo.

Regla V. Padecer antes que pecar. Esta fue la elección de Moisés; pero la del hipócrita es del todo contraria: él escoge la iniquidad antes que la aflicción. Ir con Cristo hasta donde el camino va junto es no hacer más de lo que puede alcanzar un profesante no sano: la prueba es cuando el interés de Cristo y el nuestro se cruzan, y hemos de descuidar o nuestro deber, o nuestra seguridad y ventaja. El famoso mártir bajo Juliano no quiso dar ni medio penique para edificar el templo del ídolo, aunque el emperador le ofreció la vida en esos términos. El piadoso sumo sacerdote Eleazar, cuando los nobles lo persuadían a comer otra carne como si fuera carne de puerco, y ellos persuadirían al rey Antíoco de que había comido carne de puerco, quiso morir antes que manchar su profesión con la apariencia del mal. Cuando un hombre haya de quedar expuesto a la miseria, y tenga abierta una puerta de liberación si tan solo peca, y con todo no la acepte, como aquellos dignos del martirologio de Pablo: esto es hacer más que los demás.

Regla VI. Gozarse en las pérdidas por Cristo, y gloriarse en la cruz. Cuando otros se desaniman a la noticia de las penalidades, como aquel discípulo adelantado y al parecer resuelto; o se ofenden tan pronto como sale el sol de la persecución; cuando nosotros tomemos placer en las flaquezas y en las tribulaciones, y nos gocemos de ser tenidos por dignos de padecer afrenta por el nombre de Cristo: esto es hacer más que los demás. Cuando los siervos de Dios no solo sufran paciente y triunfalmente las cruces que hieren el corazón de los otros, y sacudan la víbora sin recibir daño alguno; cuando Pablo y Silas canten en el cepo, y los mártires resueltos abracen los haces de leña y besen la estaca; cuando el piloto valiente diga de su prisión: «A juicio del mundo estamos en el infierno, pero yo hallo en ella el dulce consuelo del cielo»; y el santo Bradford: «Mi prisión me es más dulce que cualquier sala, que cualquier placer que haya tenido en toda mi vida»: esto es, de veras, exceder a los demás.

Regla VII. Ser buenos, aunque se hable mal de nosotros por nuestro esfuerzo. Un fariseo hará aquellos deberes que ganan el aplauso de los hombres; pero contentarse con deberes despreciados, deberes que deshonran, y, con David, ser religioso cuando eso lo ha de hacer vil: esto es hacer más que los demás. El filósofo podía decir: «Es noble, de veras, que un hombre haga el bien cuando sabe que ha de llevar el mal por ello». Tomar la religión cuando todos la arrojan; levantarse solo, con Lutero, por la verdad, cuando el mundo entero se ha ido tras la ramera; tener su mano contra todo hombre, y ser por Cristo, con Atanasio, contra el universo entero: esto es, de veras, hacer algo singular.

Regla VIII. Entrar del lado del interés de Dios cuando va decayendo. Juntarnos con el pueblo del Señor cuando es el más débil; abrazar su interés, con Moisés, cuando estaban en aflicción profunda. Confesarnos de los suyos sin acobardarnos, cuando se habla mal de este camino en todas partes: esto es pisar los antípodas del curso de este mundo.

Regla IX. Ser más cruel con el pecado que por naturaleza es más querido. El hipócrita esconde su bocado dulce debajo de la lengua; perdona, por así decir, lo más gordo del ganado; dice: el Señor perdone a su siervo en esto; pero cuando un hombre se corte la mano derecha, se saque el ojo derecho, y trate a su Absalón como Joab, que tomó tres dardos y le atravesó el corazón: esto es hacer más que los demás. El cristiano sincero está más airado con el pecado de su temperamento; contra este apunta las flechas de toda su oración. Se guarda de su iniquidad; arrea delante de sí toda la manada del pecado; pero sobre todo tira a este, y lo aparta, para darle caza.

Regla X. Vivir de las promesas divinas, cuando otros viven de sus posesiones. Otros no quieren sino lo que está en la mano; para ellos las palabras no son sino viento; no pueden vivir de ellas; las promesas son para ellos un brezal estéril, o pechos secos. Pero cuando hacemos de las promesas nuestra heredad, el báculo de nuestra vida, la vida de nuestros corazones; cuando las promesas son el confortante al que acudimos en todo desmayo; y, mientras otros esperan en su riqueza, nuestra esperanza está en la palabra: esto es hacer más que los demás.

Regla XI. Amar lo mejor, y escogerlo lo más pronto, aquello que más contraría a la carne. La regla del hombre piadoso es tomar el lado de la negación de sí, con tal que tenga certeza de que es un camino seguro. Cuando otros estudian agradarse, él estudia refrenarse. La vida de los otros es una vida que agrada a la carne; la suya, una vida que se niega a sí. El gozo de los otros es cuando pueden gratificarse; el suyo, cuando puede alcanzar la victoria sobre sí mismo.

Regla XII. Ser más celoso en aquello en que el yo está menos interesado. Pablo es manso como un cordero bajo las injurias personales, pero ¡cómo se le conmueve el espíritu cuando Dios es deshonrado! El hombre entendido es de espíritu frío, esto es, en lo suyo propio; pero Moisés el manso se enciende de indignación a la vista del becerro. Ser ardiente y pronto en aquellos deberes donde no entra el interés de la carne es hacer más que un Jehú.

Regla XIII. Hacer verdadera conciencia del pecado más pequeño, pero la mayor conciencia del más grande. En una de estas dos cosas se hallará en falta el hipócrita. Quizá huya de los pecados públicos, y se espante de los pecados flagrantes que saltan a la vista, pero de los pecados pequeños hace poca conciencia; estos los permite, y disimula con ellos. O si no, será muy delicado en las cosas pequeñas: se hará escrúpulo de coger espigas en sábado, o el curar al enfermo, y colará el mosquito, mientras en otras cosas se traga el camello y devora las casas de las viudas. El sincero no consentirá ningún pecado; se duele, gime, clama con sentimiento contra sus mismas flaquezas, pero teme sobre todo lo que Dios aborrece.

Regla XIV. No permitirse la negligencia de ningún deber, sino reservar el celo para los deberes de más peso. Diezmar la menta y el comino, y descuidar el juicio, la misericordia y la fe; ser celoso de las ceremonias humanas y de las tradiciones de los hombres, y omitir lo más grave de la ley, es el porte propio del fariseo. Mirar ambas tablas; juntar con dulzura la moralidad y la piedad; ser puntual con los hombres, pero no descuidado con Dios; dar al César lo que es del César, pero dar primero a Dios lo que es de Dios: esto es hacer más que los demás. El cristiano sincero tiene respeto a todos los mandamientos de Dios; anda en todos sus estatutos: está con Dios de cabo a cabo, pero es celosísimo en aquellas cosas que están más junto al corazón de la religión.

Regla XV. Amar a quienes los reprenden. En esto David hace más que Acab. Vean sus disposiciones contrarias, 1 Reyes 22:8; Salmo 141:5.

Regla XVI. Sujetar todo su interés mundano a la gloria de su Hacedor, y cumplir los deberes santos con fines santos; y, mientras otros hacen sus mejores acciones con miras carnales, ustedes han de hacer sus acciones comunes y civiles con miras celestiales.

P. ¿Cómo podemos saber si somos y hacemos más que otros que no son sanos?

Responderé a esta pregunta proponiéndoles ocho preguntas, rogándoles que se retiren al examen más solemne y estricto, y hagan que la conciencia dé una respuesta clara a estos pocos interrogatorios; y eso resolverá el caso.

P. I. Cuando otros escogen y desechan, ¿tienen ustedes respeto a todos los mandamientos de Dios? El hipócrita puede tener gran respeto a los consuelos, pero poco a los mandatos de la religión: está muy por los privilegios y las promesas, poco por los preceptos y los deberes; es parcial en la ley; no tomará sino de aquí y de allá, donde le gusta; y, donde Dios manda, apartará su interés, o al menos no apretará demasiado a la carne. El cristiano sano pone delante de sí todos los mandatos de Dios; mira todo su modelo, y de corazón se propone y estudia una conformidad de cabo a cabo: no tiene guaridas tramadas; ni cojea entre el Señor y Baal, ni sirve a dos señores; no teme al Señor y sirve a otros dioses, ni reparte su servicio entre Dios y Mammón, sino que está todo por la uniformidad, y enteramente consagrado solo al servicio y al temor de Dios. Tiene buena conciencia, queriendo en todo vivir honradamente, y de veras, aunque no perfectamente, deja todos sus pecados, y guarda todos los estatutos de Dios que le son conocidos. Permítanme, pues, hacerles dos preguntas: (1.) Cuando otros dividen las tablas, ¿las juntan ustedes con dulzura en su práctica? El hipócrita puede ser justo y cuadrado para con los hombres; pero síganlo a su familia o a su aposento, y hallarán poco de Dios; su familia está descuidada, su alma está descuidada. O quizá es hombre adelantado de la primera tabla, pero lo hallarán en falta en la segunda. Hará muchas y largas oraciones, y con todo no hará conciencia de devorar las casas de las viudas. Es gran aparentador de piedad, pero mientras tanto descuida el juicio y la misericordia. El sincero lo junta todo. Tiene tanto cuidado de la justicia con los hombres, que mientras tanto no descuidará la primera y gran parte de la justicia, a saber, dar a Dios lo que le es debido. Hace juicio, ama misericordia, y con todo anda humildemente con Dios. Anda sobriamente respecto de sí, justamente para con su prójimo, y piadosamente para con su Hacedor. No es de los que solo son buenos de rodillas, sino que lo hallarán consciente en todas partes; tendrán templanza en su mesa, castidad y modestia en su porte, gracia y verdad en sus palabras, caridad en sus hechos, fidelidad en su encargo, justicia en su trato. No solo parece religioso, sino que refrena su lengua; no solo es buen cristiano, sino buen vecino; no solo buen hombre, sino buen marido, buen amo, hijo obediente, siervo diligente y fiel, buen súbdito. En una palabra, hace gran conciencia de cumplir los deberes de sus relaciones entre los hombres. (2.) Cuando otros se quedan en lo exterior, ¿miran ustedes la parte espiritual de cada mandamiento, y atienden principalmente a lo interior y a lo vital de la religión? ¿No solo hacen conciencia de cumplir los deberes, sino que miran con cuidado la manera de cumplirlos, y los fines para los cuales los cumplen? ¿No solo hacen conciencia de los pecados públicos, sino de los secretos? ¿Abundan, sobre todo, en los deberes secretos? ¿Guardan vigilancia sobre sus corazones, y hacen conciencia no solo de los actos flagrantes del pecado, sino aun de los pensamientos, inclinaciones y deseos pecaminosos? ¿Y se duelen aun de sus flaquezas, y de la disposición corrompida de su naturaleza, que no pueden remediar aunque quisieran?

P. II. Cuando otros tienen sus reservas al unirse a Cristo, ¿se le entregan ustedes del todo? ¿Han tomado a Cristo, no a la ligera, sino con deliberación, con entendimiento, sentándose primero y contando el costo? ¿No tienen reservas secretas para su propia holgura, su seguridad, su hacienda, algún pecado amado y estimado? ¿Han aceptado, tras consideración solemne, a Cristo como el Señor, su justicia, para todos los cambios de tiempos y de condiciones; para correr con él todos los riesgos, y tomar con él su suerte, caiga como caiga?

P. III. Cuando otros quieren un poco de religión de paso, ¿hacen ustedes de la religión su negocio? ¿No despachan a Dios con las sobras del mundo, y lo sirven cuando tienen tiempo libre? ¿No ha de quedarse Dios esperando, mientras se sirve primero al mundo? ¿Y no son sus almas el menor de sus cuidados, y se las despacha con algunos retazos y cabos de su tiempo? ¿Es la religión su oficio, y está su ciudadanía en los cielos? ¿Andan con Dios? ¿O solo dan de vez en cuando una vuelta con él? Cuando han acabado sus oraciones, ¿se acaba su religión hasta que vuelven a ellas? ¿O llevan adelante un designio de religión por todo su curso? ¿Tienen la religión tejida en el corazón y en la vida? ¿en su conversación, y en sus oficios, y en sus mesas? ¿Buscan primeramente el reino de Dios y su justicia? ¿Es el cuidado principal de sus vidas que Dios sea servido y sus almas salvas? ¿Y es esta la única cosa necesaria para ustedes, la que principalmente atienden, y por la que están más solícitos? ¿Dice su mismo corazón, con David: «Una cosa he demandado a Jehová, esta buscaré», etc.?

P. IV. Cuando otros quieren el salario de la religión, ¿quieren ustedes la obra? ¿Pueden decir, con David: he escogido tus preceptos? ¿Hace su corazón esta elección de buen grado? ¿Querrían ser santos antes que de otro modo, si de ustedes fuera la elección? ¿Querrían ser siervos de Dios, y vivir a su mandato, antes que a sus propias concupiscencias? ¿Cuentan las leyes de Cristo por su heredad, o más bien las cuentan por su esclavitud? ¿Escogen no solo el salario de la justicia, sino los caminos de la justicia? ¿Son los mandamientos de Dios su deleite? ¿Y son las horas más dulces de su vida las horas que pasan con él? ¿Se gozan alguna vez tanto como cuando más gozan de Dios? ¿Es su servicio el mayor consuelo? ¿Y es comida y bebida hacer su voluntad, salvo cuando no son ustedes mismos en el tiempo de la tentación o del desamparo? ¿Usan los deberes santos solo como los hombres usan la medicina, cuando están mal, cuando la conciencia azota y las aflicciones pican, como para conjurar a las furias espantosas, o para apaciguar a Dios a fin de que no los dañe? ¿O los usan como su pan de cada día, y el mismo báculo de su vida y el medio de sus consuelos?

P. V. Cuando otros quieren la religión barata y fácil, ¿quieren ustedes la negación de sí? Cuando otros quieren la religión que mejor les sirva a ellos, ¿quieren ustedes la que mejor sirva a Dios? Cuando otros andan todos con la mano escasa, y perdonarán lo que se pueda perdonar, y estudian cómo ahorrar mejor el gasto de ir al cielo, ¿son ustedes de espíritu principesco, resueltos a no servir al Señor con lo que nada ha de costar? ¿Es su curso de religión tal que pone en aprietos a su carne, y cruza y refrena sus deseos? ¿O les gusta darle lo que pide, y sufrir que tome su propio camino? ¿No tienen enemigo al que teman tanto como al yo? ¿Lo miman y lo agradan, y hacen provisión para él, o oran y velan contra él, y se duelen de sus infelices flaquezas en sus acciones, y querrían, más que todo el mundo, que este enemigo estuviera bajo sus pies?

P. VI. Cuando otros no quieren más religión que la precisa, ¿quieren ustedes la altura de la religión? El hipócrita, como bien observa uno, es muy inquisitivo de cuál es el grado más bajo que un hombre puede tener y aun así ir al cielo, y, según su plan, si pudiera hallar solo esto, no miraría más lejos. Pero el cristiano sincero, aunque satisfecho de que su estado es seguro, no descansará en ningún alcance en la gracia, sino que se extiende adelante, y sigue, si fuera posible, hasta llegar a la resurrección de los muertos. El que no «desea, y se propone, y procura la perfección, nunca llegó todavía a la sinceridad». El verdadero creyente desea «la santidad por la santidad misma», y por eso está puesto en «perfeccionar la santidad».

Otros la desean solo por causa del cielo (y esto, si tienen una noción falsa del cielo mismo; pues de otro modo podrían temer con justicia el fin de su santidad presente, siendo el cielo el goce de Dios en santidad perfecta), y por eso no quieren sino tanto cuanto sufrague el gasto de llegar allá. Otros usan la santidad solo como puente al cielo, y por eso no quieren más que lo estrictamente suficiente para su propósito. El verdadero creyente tiene una naturaleza santa, y por eso la santidad es su elemento y su ocupación natural; y por fuerza ha de desear la santidad en su altura, porque toda naturaleza tiende a la perfección en su género. El piadoso no desea la santidad porque sea el camino al cielo; sino que ama más el cielo por el camino santo que lleva a él, y por la santidad perfecta que hay allí.

P. VII. Cuando otros no quieren sino la salvación de Cristo, ¿quieren ustedes con la misma verdad la santificación por Cristo? ¿Toman a Cristo como Dios lo ofrece, con todos sus oficios y beneficios, para que sea Príncipe y Salvador, para darles arrepentimiento tanto como remisión de pecados? ¿Desean el dominio de Cristo, tanto como la liberación por Cristo? ¿Aceptan su carga tanto como sus beneficios? ¿Cuentan sus leyes por su libertad? ¿Su gobierno, no por su esclavitud, sino por su privilegio? ¿Su servicio, por su libertad? ¿Van por los caminos de Cristo como entre grillos? ¿O corren con anchura de corazón, con deleite, o con voluntad real?

P. VIII. Cuando otros hacen del yo su fin, ¿ponen ustedes a Dios sobre todo, como su fin más alto? El hipócrita hace los mismos deberes que el piadoso, pero con fines distintos; come para sí, ayuna para sí, y ora con fines que no son mejores que los del yo, y por eso es rechazado. Ahora bien, el gran designio de ustedes, en todo su curso, es glorificar a Dios y gozar de él. ¿Cuentan esto por todo su negocio y su bienaventuranza? ¿Hacen que los demás negocios se inclinen a este, que los demás intereses cedan a este? ¿Suspira su alma por esto, por encima de todo «bien mundano», que Cristo sea magnificado en ustedes? ¿Cuentan su nombre y su hacienda como pérdida en comparación de Cristo? Si la conciencia da una respuesta consoladora y clara a estas preguntas, vayan en paz; ¡benditos son ustedes del Señor! ¡Dios es su amigo! El cielo es su heredad, las promesas son su porción. Cristo es de ustedes: todo es de ustedes; porque el que tiene estas cosas nunca será conmovido.