Consejos a los convertidos

Consejos a los convertidos.

Consejo I. Que se esfuercen de veras por sacar de estas oportunidades azarosas aquello que pague todo su costo. ¡Qué lástima que hayan de arriesgar mucho y, con todo, ganar poco! ¡Qué triste sería que al cabo sufrieran gravemente por haber asistido a Dios con conciencia en tales tiempos y, al entrar en la cárcel o en el destierro, hallaran que no habían sacado de ellos aquello que los sostuviera! Consejo II. Que no estimen ninguna misericordia solo en cuanto sirve de contentamiento a la carne, sino en cuanto está ordenada a la eternidad y puede servir para adelantar la gloria de su Hacedor. Dios ha conservado las libertades de ustedes, y ha restaurado las mías. Pero ¿qué es todo esto? Si no aprovechamos nuestras libertades para la eternidad, ¿en qué somos mejores que los que están en la cárcel, si toda la ventaja que tenemos es un poco más de contentamiento para la carne? El cero, puesto junto a la cifra, es de gran significación; pero, puesto solo, no significa nada en absoluto. Estos consuelos de la criatura, separados de su respecto a Dios y a la eternidad, no tienen valor alguno; pero, ordenados a estos fines, significan mucho. Tenemos holgura y abundancia, cuando muchos otros están en dolor y pobreza; y les llevamos mucha ventaja, si somos sabios para aprovechar nuestra salud, haciendo acopio con presteza para el día de la enfermedad, y preparándonos de prisa para la eternidad, y sirviendo al Señor con más diligencia, y alegría, y gozo de corazón, en la abundancia de todas las cosas. Pero si todo lo que sacamos de ello es que nuestros cuerpos yazgan un poco más blandos, y que nuestros paladares se gratifiquen con un poco más de deleite, ¿qué provecho tenemos de nuestra salud y de nuestras haciendas? Si los que están enfermos o son pobres aman al Señor tan bien, y sirven al Señor tanto como nosotros, ellos nos llevan la ventaja; y mejor nos fuera ser pobres y enfermos, como ellos lo son.

Consejo III. No descansen en probabilidades del cielo, sino trabajen por certezas. Amados, la certeza se puede tener; de otro modo, el consejo de Dios de hacer firme nuestra vocación y elección es en vano; de otro modo, la experiencia de los santos no sería sino engaño, pues nos dicen que saben que han pasado de muerte a vida; de otro modo, el poder de la reflexión sobre sí no serviría para nada, y el espíritu que está en el hombre no conocería las cosas del hombre. Ahora bien, si se ha de tener una certeza, ¿no la pretenderán ustedes, y removerán hasta la última piedra para alcanzarla? Señores, ahora, si alguna vez, necesitan empujar con fuerza para obtener la seguridad. Estamos en incertidumbres miserables en cuanto a todos los goces exteriores; no sabemos cuán pronto se nos llamará a desprendernos de todos ellos. Cristianos, ¿qué quieren decir? ¿Se contentarán con no tener nada seguro? ¿No asentarán su condición eterna, ahora que están tan inestables en cuanto a su condición exterior? ¿Qué harán en el día de la visitación, cuando el apuro extremo venga sobre ustedes, si no tienen seguridad de que Dios los recibirá? Haría temblar el corazón pensar en estar bajo una tentación tan temible como la de dejarlo todo por Cristo, y no estar seguro de él tampoco. Oh hombre, cuánta ventaja tendrá ahora el tentador sobre ti cuando sugiera: «¿Serás tan necio que lo sueltes todo de una vez? ¿Ves que el cielo no es seguro, que Cristo no es seguro? Guarda, pues, el mundo mientras lo tienes, y retén seguro lo que tienes». Amados, ¡qué menosprecio tan temible de Dios, y qué desprecio del cielo, y de la gloria, y de todas las promesas, denota esto: que puedan contentarse con estar en la incertidumbre de si son de ustedes o no! ¡Cuántos de ustedes hay que no saben si van al cielo o al infierno! ¡Y qué descuido desesperado denota esto, seguir de semana en semana en tal caso! Algunas esperanzas tienen de que les irá bien; pero no me despachen con esperanzas. Nunca se den por satisfechos hasta que puedan decir, no solo «espero ser salvo», sino «sé que he pasado de muerte a vida»; «sé que, cuando la casa terrestre de este tabernáculo se deshaga, tengo un edificio no hecho de manos», etc.

Consejo IV. No se den por satisfechos con la posesión de la gracia, sino tiendan al crecimiento. No piensen que todo está hecho cuando han obtenido la evidencia de la gracia, sino esfuércense de veras hacia el aumento. La persona que no desea ni se propone la perfección nunca llegó a la sinceridad. El que desea la gracia de veras no la desea apenas como un puente al cielo, para no buscar más que lo que justamente sufrague el gasto de llegar allá; sino que la desea por sí misma, y por eso desea su altura. Esa persona que desea la gracia solo por causa del cielo, y pregunta cuál es la medida más baja de gracia con que alguno haya podido llegar al cielo (con lo cual quiere decir apenas ser salvo de la miseria), con este designio: que, si pudiera llegar a ese punto, no desearía más; esa persona está podrida en el corazón. Cristianos, el Señor espera de ustedes que no sean niños ni enanos; mira, ahora sobre todo, a que hagan algún progreso. ¿Qué hacen ustedes más que hasta ahora? Permítanme encomendarlos al estudio de Pablo, Filipenses 3:12, etc. Denota un espíritu bajo e indigno contentarnos con cosas pequeñas en la religión.

Consejo V. Trabajen para que la santidad llegue a ser su naturaleza y la religión su negocio. Entonces han llegado a algo de veras en la religión, cuando la obra de Dios ha venido a ser su ocupación natural y amada, su comida y su bebida, su trabajo y su salario: cuando su lengua y sus corazones corren naturalmente sobre Dios, como los de otros sobre el mundo y acerca del mundo. Mucho de eso se puede alcanzar con cuidado y oración constantes. Hermanos, hagan la obra de Dios, no de paso, sino como su mayor negocio. «Buscad primeramente el reino de Dios»; y así, hagan lo que hagan, podrán dar de sí aquella cuenta que dio nuestro Salvador cuando le preguntaron: que andan en los negocios de su Padre.

Consejo VI. No confinen la religión a sus rodillas, sino lleven un progreso parejo de santidad por todo su curso. Hermanos, es el desdoro de la religión que los cristianos sean tan distintos de sí mismos, salvo cuando están en los deberes santos. Esto hiere la religión en lo vivo, cuando se diga de los profesantes: Estos hombres sí orarán como ángeles, pero, por lo que podemos ver, son tan irritables y quisquillosos como cualesquiera otros, y son tan duros en sus tratos, y tienen tan poca conciencia de sus palabras como los demás. Amados, no piensen que la religión está solo, o principalmente, en orar, oír o leer; porque han de ser religiosos de cabo a cabo. Señores, saquen su religión de los aposentos a su curso ordinario; que no haya una vida de santidad por fuera, sino que la santidad esté tejida en todo su trato. En esto consisten la excelencia y la dificultad de la religión: cuando tienen delante los cebos de la intemperancia, tirar entonces fuerte de las riendas y negar la carne; cuando tienen delante la provocación, morder entonces las pasiones y enfrenar el miembro indómito; cuando tratan con otros, proceder entonces por aquella regla de oro de la equidad y la caridad, hacer con los otros lo que (les dice la conciencia) querrían que ellos les hicieran, en caso semejante, a ustedes; cuando sus diversas relaciones los llaman, portarse entonces con aquella ternura y amor, con aquella reverencia y obediencia, con aquella cortesía, condescendencia y bondad que les corresponden en sus varias capacidades. En esto, digo, está la excelencia de la religión.

Consejo VII. Caminen siempre con el fin delante de los ojos. Es verdad que, según el símil acostumbrado, el caminante no piensa en el término de su jornada a cada paso, ni lo necesita; pero no hay caminante que no piense en él al ponerse en camino. Hermanos, nada estorba el que, con oración y vigilancia, puedan llegar a esto: en cada acción solemne, tener a Dios por su fin principal. Impónganse esto como regla diaria por la cual caminar: no acostarse sino con estos pensamientos: «Bien, usaré mi cama como ordenanza de Dios, para mi refrigerio natural, a fin de que un siervo suyo quede apto para su obra». No levantarse sino con estos pensamientos: «Saldré hoy en el nombre del Señor, y haré de ello mi negocio durante todo este día: agradarle». No ponerse a nuestros oficios sino pensando, al entrar, así: «Me pondré a mi empleo en obediencia a Dios, porque es su voluntad que ande con él en mi lugar y puesto». No sentarse a sus mesas sino pensando: «Ahora comeré y beberé, no meramente para alimentar mi cuerpo, sino para sustentar a un siervo de Cristo Jesús, a fin de que tenga fuerza para su servicio». Exíjanse esto a sí mismos, y examinen por la tarde cómo lo han tenido presente, y repréndanse en aquello en que se queden cortos: aprendan esto una vez, y habrán llegado a algo, y tendrán la evidencia indudable de su sinceridad, y conocerán la experiencia de aquel misterio bienaventurado de andar con Dios.

Consejo VIII. Sean y hagan más de lo ordinario en sus familias y en sus aposentos ahora, en la falta de las ordenanzas más públicas. 1. En sus aposentos. Procuren que sus conciencias puedan darles testimonio de que, bajo las providencias extraordinarias de Dios, hacen más que nunca: en respuesta a ellas, quizá oraban dos veces al día; ¿por qué, pues, en un tiempo como este, no han de hacer una visita más de lo ordinario al cielo, para representar cada día delante de Dios las calamidades de su iglesia? Tengan por seguro esto: que ahora se ha de hacer algo más que hasta aquí; de otro modo Dios se tendrá por menospreciado de un modo intolerable, y a su iglesia por desatendida del modo más antinatural, si ahora no somos más fervientes. Estén más que nunca en el examen de sí; Dios espera que, cuando él nos prueba, nosotros estemos mucho en probarnos a nosotros mismos. Y aquí lo pongo a sus conciencias: ¿cómo se atienden sus reglas del examen diario? ¿Se prueban por ellas de día en día? ¡Ah, negligencia miserable! ¡Cómo! ¿Han dado su aprobación, y han empeñado su promesa, y aun en un día como este se olvidan tanto de su deber? Dios espera de ustedes que, ahora que lo ven airado, anden delante de él con temor más celoso, y tierna circunspección, y santa vigilancia y negación de sí; de otro modo aumentarán grandemente su indignación, cuando vea que menosprecian su ira.

2. En sus familias. Cristianos, ahora el Señor los llama en alta voz a poner sus casas en orden. ¡Oh, vean qué hay de mal en ellas, y esfuércense por echar fuera lo que pueda ser provocación! Tres cosas les aconsejo, en cuanto a sus familias: 1.º Que establezcan en ellas el ejercicio solemne de catequizar cada semana. Paréceme que no dudaría de que, en toda familia piadosa, hay cuidado del catecismo; pero cuando los que gobiernan solo lo imponen en general a sus familias, y toman cuenta de vez en cuando, hallo que se hace poco progreso; y por eso les ruego que lo hagan un ejercicio solemne, fijo y constante, y que esperen de sus hijos y siervos una cuenta semanal, tan debida, de lo que han aprendido de los principios de la religión, como de cualquier negocio propio. ¡Oh, el beneficio increíble que pronto vendría de esto, si yo pudiera persuadir y prevalecer con mis oyentes en una petición tan pequeña como esta!

2.º Que pregunten a menudo por su estado espiritual. Síganlos de cerca, y no les den quietud hasta que vean que atienden y buscan de veras las cosas espirituales. Pónganlos en la oración secreta. Provéanles ayudas hasta que puedan andar sin ellas. Muéstrenles a menudo la necesidad de la regeneración y de la conversión, y la naturaleza de ellas. Recuérdenles su miseria temible y su estado irregenerado. Amados, es demasiado tristemente evidente que, según se administran ahora en algunas partes las ordenanzas, poca obra de conversión es de esperar. ¡Oh ustedes, los que gobiernan las familias! Hagan tan solo su deber en sus respectivos lugares, y no dudo que muchas almas nacerán pronto para Cristo, aun en un día como este.

3.º Llámenlos a cuenta de su aprovechamiento en cada ocasión. Si tan solo se lee un sermón o un capítulo, que den alguna cuenta de él: así nuestro Salvador, cuando los discípulos (su familia) estaban en privado, les preguntaba si habían entendido y aprovechado lo que oyeron en público.

Consejo IX. No se desanimen por las dificultades presentes de la religión, sino más bien gócense en la oportunidad de mostrar su amor y su lealtad a su Señor. No piensen que Dios los ha tratado con dureza, ahora que su religión va a costarles algo, ni piensen enseguida en encogerse y volverse atrás para conservar su seguridad. Si aman al Señor Jesús, deben gozarse y alegrarse sobremanera en la oportunidad de mostrarlo. Hermanos, ¿qué les ha costado hasta aquí su religión? Entonces, por vergüenza, no permitan que su encogimiento y su retirada digan al mundo que no tienen amor bastante a Cristo para empeñarlos a correr cualquier riesgo por él. ¿Aman de veras al Señor? Oh, entonces gócense ahora y alégrense sobremanera; porque nunca en toda su vida tuvieron una oportunidad como la de ahora para mostrar su amor, pues nunca se les llamó a arriesgar tanto por él y por su servicio como ahora se les llama. Resuelvan ahora que, si la religión los ha de hacer viles, serán aún más viles, y que su celo y su resolución por Dios crezcan y se eleven con la oportunidad.