Consejo de piedad

Consejo para la piedad personal y de familia.

Amados, desespero de llevarlos jamás a la salvación sin la santificación, o de ponerlos en posesión de la felicidad sin persuadirlos a la santidad. Dios sabe que no tengo la menor esperanza de ver a uno de ustedes en el cielo, a menos que sean convertidos y santificados, y ejerciten sus vidas para la piedad. Les ruego que estudien la piedad personal y la piedad de familia.

I. Piedad personal. Sea su primer cuidado entronizar a Cristo en sus corazones; miren de hacer que todos sus intereses mundanos se le inclinen; de estar entera y sin reserva consagrados a él. Si albergan algún pecado voluntaria, deliberada y ordinariamente, están perdidos. Miren de tomar sin fingimiento la ley de Cristo por regla de sus palabras, pensamientos y acciones, y de sujetarle fielmente todo su hombre, miembros y mentes. Si no tienen un verdadero respeto a todos los mandamientos de Dios, no son sanos de corazón. Oh, estudien por obtener dentro de ustedes la imagen y la impronta de Cristo. Comiencen por sus corazones; de otro modo edifican sin fundamento alguno. Trabajen por obtener dentro un cambio salvador, o de otro modo todas las obras externas serán en vano; y luego estudien por mostrar en la vida el poder de la piedad. Sea la piedad su primer y gran negocio: es el punto más alto de la justicia dar a Dios lo que le es debido. Guárdense de que ninguno de ustedes sea persona sin oración; porque eso descubre con toda certeza que son persona sin Cristo y sin gracia, o alguien muy extraño al temor de Dios. No dejen que sus Biblias junten polvo. Miren de conversar cada día con la palabra. Nunca puede reclamar la bienaventuranza el hombre cuyo deleite no está en la ley del Señor. Sean la meditación y el examen de ustedes mismos su ejercicio diario.

Pero la piedad sin caridad no es sino la mitad del cristianismo, o más bien una hipocresía impía. No podemos dividir las tablas; miren, pues, de hacer juicio y amar misericordia, y dejen que la equidad y la caridad corran como un hilo parejo por todos sus tratos. Sean templados en todas las cosas, y sean la castidad y la sobriedad sus compañeras inseparables. Sean la verdad y la pureza, la seriedad y la modestia, la circunspección y la gravedad, los adornos constantes de su habla. Brillen la paciencia y la humildad, la sencillez y la sinceridad, en todas las partes de su conversación. Miren de olvidar y perdonar los agravios, y de pagarlos con bondad, como quienes quieren ser hallados hijos del Altísimo. Sean misericordiosos en sus censuras, e interpreten la conducta de sus hermanos del modo más favorable que sus acciones razonablemente admitan. Sean lentos en prometer; puntuales en cumplir. Sean la mansedumbre y la inocencia, la afabilidad, la disposición a ceder y la sencillez las que recomienden su conversación a todos los hombres. No falte a ninguna de sus relaciones aquel amor y lealtad, reverencia y deber, aquella ternura, cuidado y vigilancia que piden sus distintos lugares y capacidades. Esta es piedad cabal. Les conjuro delante del Dios altísimo que ninguno de ustedes sea hallado jurador, o mentiroso, o amador de la mala compañía, o escarnecedor, o malicioso, o avaro, o borracho, o glotón, injusto en su trato, inmundo en su vivir, o pendenciero, o ladrón, o detractor, o maldiciente; porque les denuncio de parte del Dios vivo que la destrucción y la condenación son el fin de todos los tales.

II. Piedad de familia. El que ha entronizado a Cristo en su corazón, de cierto estudiará entronizarlo en su casa. Sea cada familia de ustedes una iglesia cristiana, cada casa una casa de oración. Diga cada padre de familia con Josué: «yo y mi casa serviremos á Jehová», y resuelva, con David: «en integridad de mi corazón andaré en medio de mi casa.» Déjenme urgirles unos pocos deberes en general.

Primero, esté la religión en sus familias, no como cosa de paso (para atenderla en el ocio, cuando el mundo les dé licencia), sino como el negocio permanente de la casa. Tengan sus oraciones tan puntualmente como sus comidas. ¿Hay alguien en sus familias que no tenga tiempo para tomar alimento? ¡Hombre miserable! ¿No puedes hallar tiempo para orar?

Segundo, asienten en sus corazones que sus almas están atadas a las almas de su familia. Les están encomendadas; y si se pierden por su descuido, se las demandarán de sus manos. Señores, si no lo hacen, sabrán que la carga de las almas es una carga pesada, y que la sangre de las almas es una culpa pesada. Oh hombre, ¿tienes una carga de almas de que responder, y aún no te mueves por ellas, para que su sangre no se halle en tus faldas? ¿Harás más por las almas inmortales de lo que haces por las bestias que perecen? ¿Qué haces por tus hijos y siervos? Les provees comida y bebida conforme a su naturaleza; ¿y no haces lo mismo por tus bestias? Les das medicinas, y los cuidas cuando están enfermos; ¿y no haces lo mismo por tus bestias? Más en particular: 1. Sean ejercicios de su familia la lectura solemne de la palabra y el canto de los Salmos. Vean a Cristo cantando con su familia (es decir, sus discípulos), Mateo 26:30.

2. Llamen debidamente a cuentas a cada persona de sus familias sobre el provecho que sacan de la palabra, oída o leída, como los llaman a cuentas acerca de hacer el negocio de ustedes. Este es un deber de consecuencia indecible, y sería el medio de hacer que los que están a su cargo recuerden y saquen provecho de lo que reciben. Vean el ejemplo de Cristo al llamar a cuentas a su familia, Mateo 16:11, 13, 15.

3. Tomen a menudo cuentas de las almas a su cuidado, acerca de sus estados espirituales (en esto han de ser seguidores de Cristo, Mateo 13:10, 36, 51; Marcos 4:10, 11). Indaguen su condición; insistan mucho en lo pecaminoso y miserable de su estado natural, y en la necesidad de la regeneración y de la conversión para su salvación. Amonéstenlos con gravedad de sus pecados; animen sus comienzos; síganlos con empeño; y no les den quietud de parte de ustedes, hasta que vean en ellos un cambio salvador. Este es un deber de grandísima consecuencia, pero, temo, descuidado de un modo en extremo temible. ¿No dice la conciencia: «Tú eres aquel hombre»?

4. Miren por la santificación estricta del sábado por toda su casa. Muchas familias pobres apenas tienen otro tiempo. Oh, empleen sus días de sábado con tanta diligencia en trabajar por el conocimiento y en hacer la obra de su Hacedor, como emplean los otros días en hacer su propia obra, y no dudo de que puedan llegar a algún aprovechamiento.

5. Ofrézcase cada día en todas sus familias el sacrificio matutino y vespertino de la oración solemne. Guárdense de ser hallados entre las familias que no invocan el nombre de Dios: porque ¿por qué habría de haber ira de parte del Señor sobre sus familias? ¡Oh familias miserables, sin Dios en el mundo, que están sin oraciones de familia! ¿Qué? ¿Tienen tantos pecados de familia, tantas necesidades de familia, tantas misericordias de familia, y con todo no tienen oraciones de familia? ¿Cómo oran con toda oración y súplica, si no oran con la oración de familia? No digan: «No tengo tiempo.» ¿Qué? ¿No tienes todo tu tiempo a propósito para servir a Dios y salvar tu alma, y con todo es esto aquello para lo cual no puedes hallar tiempo? Halla tan solo un corazón, y yo hallaré tiempo. Recorten de sus comidas y de su sueño antes que carecer de oración. No digan: «Mi negocio no me lo permite.» Este es el negocio mayor: salvarte a ti y a las almas que te están encomendadas. En una palabra, la bendición de todo se ha de alcanzar por la oración; ¿y qué es tu negocio sin la bendición de Dios? No digan: «No soy capaz.» Usen el talento único, y Dios aumentará. Hay ayudas que tener hasta que seas más capaz. Pero si no hay otro remedio, has de unirte a tu vecino capaz. Dios tiene especial miramiento a la oración conjunta, y por tanto han de aprovechar las ventajas de la familia para realizarla.

6. Pongan a cada uno de sus familias en la oración secreta. Observen si la cumplen. Consíganles la ayuda de una fórmula, si la necesitan, hasta que sean capaces de pasarse sin ella. Diríjanlos en cómo orar, recordándoles sus pecados, necesidades y misericordias, la materia de la oración. Esta fue la práctica de Juan y de Jesús, Lucas 11:1, 2, etc.

7. Establezcan el catecismo en sus familias, al menos una vez por semana. ¿No tienen temor del mandato del Todopoderoso de que «las repetirás á tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa», y de que «instruyan al niño en su carrera»? ¿Mandó Dios así a Abraham, que «mandará á sus hijos y á su casa», y que tenía muchos «siervos instruidos», y le dio tal promesa por ello, y no entrarán ustedes a la parte, ni en la alabanza ni en la promesa? ¿Honró Cristo el catequizar con su presencia, y no lo reconocerán ustedes con su práctica? No digan que son descuidados y no quieren aprender. ¿Para qué tienen su autoridad, si no para usarla para Dios y el bien de sus almas? Los levantarán y los forzarán a hacer su trabajo; ¿y no habrían de ser al menos tan celosos en ponerlos a la obra de Dios? No digan que son torpes y no son capaces. Si son torpes, Dios les pide más trabajo y paciencia; pero, torpes como son, les harán aprender a trabajar: ¿y no pueden aprender a vivir? ¿Son capaces de los misterios de su oficio, y no son capaces de los principios llanos de la religión? Pues, si alguna vez quisieran ver el crecimiento de la religión, la cura de la ignorancia, el remedio de la profanidad, la caída del error, colmen mi gozo llevando a cabo este deber.

¿Responderán a los llamamientos de la providencia divina? ¿Quitarían las calamidades que pesan, o prevenirían las que amenazan? ¿Plantarían semilleros para la iglesia de Dios? ¿Querrían que Dios edificara sus casas y bendijera su hacienda? ¿Querrían que sus hijos los bendijeran? Oh, entonces establezcan la piedad en sus familias, si alguna vez quisieran ser benditos o ser bendición. Sean sus corazones y sus casas los templos del Dios vivo, en los cuales su culto (conforme a todas las directrices ya dichas) se cumpla con constancia y reverencia. «El hombre que reprendido endurece la cerviz, de repente será quebrantado; ni habrá para él medicina.»