Sermones Bíblicos
Conclusión
Joseph AlleineCapítulo VIII.
Conclusión.
Y ahora, hermanos míos, háganme saber su intención: ¿qué piensan hacer? ¿Irán a morir, o se pondrán a una conversión cabal y pronta, y echarán mano de la vida eterna? ¿Hasta cuándo se detendrán en Sodoma? «¿Hasta cuándo claudicaréis vosotros entre dos pensamientos?» ¿Aún no han resuelto si es mejor elección Cristo o Barrabás, la dicha o el tormento, la tierra de Cabul o el paraíso de Dios? ¿Es caso disputable si el Abana y el Farfar de Damasco son mejores que todas las corrientes del Edén, o si el vil arroyo del pecado ha de preferirse al agua de vida, clara como el cristal, que sale del trono de Dios y del Cordero? ¿Puede el mundo, de veras, hacer por ustedes lo que Cristo puede? ¿Estará a su lado hasta la eternidad? ¿Bajarán con ustedes los placeres, la tierra, los títulos, los tesoros? Si no, ¿no necesitan buscar algo que sí baje? ¿Qué pretenden quedándose vacilantes? ¿Los he de llevar al fin no más lejos que a Agripa, a quedar solo casi persuadidos? Pues están perdidos para siempre si se les deja aquí: tanto da no ser cristianos en absoluto como no serlo del todo. Están a medio decidirse a dejar su vida anterior de descuido y ponerse a un curso estricto y santo; quisieran ser como son algunos otros, y poder hacer lo que ellos pueden. ¿Hasta cuándo descansarán en deseos ociosos y propósitos sin fruto? ¿Cuándo llegarán a una resolución fija, firme y plena? ¿No ven cómo los engaña Satanás, tentándolos a dilatar? ¡Cuánto tiempo los ha traído fatigados por el camino de la perdición! ¡Cuántos años han tenido el propósito de enmendarse! ¡Y si Dios los hubiera arrebatado entretanto!
Pues bien, no me despachen con una respuesta dilatoria; no me hablen del después. He de tener su consentimiento inmediato. Si no están resueltos ahora, mientras el Señor trata con ustedes y los corteja, mucho menos es probable que lo estén después, cuando estas impresiones se hayan gastado y se hayan endurecido por el engaño del pecado. ¿Me darán la mano? ¿Abrirán la puerta y darán al Señor Jesús la posesión plena y pronta? ¿Pondrán sus nombres en este pacto? ¿Firmarán? ¿Qué resuelven? Si siguen en sus dilaciones, mi trabajo está perdido, y todo amenaza quedar en nada. De buena gana quisiera que ahora pusieran su apuesta. Vengan, echen su suerte; hagan su elección. «He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salud; hoy, si oyereis su voz.» ¿Por qué no habría de ser este el día desde el cual pudieras fechar tu felicidad? ¿Por qué habrías de aventurar un día más en esta condición peligrosa y tremenda? ¡Y si Dios requiriera tu alma esta noche! «¡Oh, si conocieses en este tu día lo que toca a tu paz, antes que esté encubierto de tus ojos!» Este es tu día, y no es sino un día. Otros han tenido su día, y han recibido su sentencia; y ahora eres traído al escenario de este mundo, para actuar aquí tu parte por toda la eternidad. Acuérdate de que ahora estás bajo palabra de buena conducta para lo eterno; si no haces ahora una elección sabia, estás deshecho para siempre. Mira cuál es tu elección presente: tal ha de ser tu condición eterna.
¿Y es verdad de veras? ¿Están la vida y la muerte a tu elección? Sí, es tan verdad como lo es la verdad. Pues entonces, ¿qué impide que seas feliz? Nada impide, ni puede impedir, sino tu propio descuido o tu propia negativa obstinada. Fue el dicho del eunuco a Felipe: «He aquí agua; ¿qué impide que yo sea bautizado?» Mira, puedo decirte: Mira, aquí está Cristo, aquí están la misericordia, el perdón, la vida. ¿Qué impide que seas perdonado y salvo? Uno de los mártires, mientras oraba en la hoguera, tenía su perdón puesto junto a él en una caja, el cual en verdad rehusó merecidamente, porque era en términos indignos; pero aquí los términos son más honrosos y fáciles. ¡Oh pecador!, ¿perecerás teniendo el perdón junto a ti? Pues da tan solo al punto tu consentimiento a Cristo, para renunciar a tus pecados, negarte a ti mismo, tomar el yugo y la cruz, y ganas el día. Cristo es tuyo; el perdón, la paz, la vida, la bienaventuranza, todo es tuyo. ¿Y no es esta una oferta que vale la pena abrazar? ¿Por qué habrías de vacilar o disputar el caso con duda? ¿No está fuera de controversia si Dios es mejor que el pecado, y la gloria mejor que la vanidad? ¿Por qué habrías de dejar tu propia misericordia y pecar contra tu propia vida? ¿Cuándo sacudirás tu pereza y dejarás tus excusas? «No te jactes del día de mañana; no sabes» dónde puede alojarte esta noche.
Amados, ahora el Espíritu Santo está contendiendo con ustedes; no contenderá siempre. ¿No has sentido el corazón calentado por la palabra, y has sido casi persuadido a dejar tus pecados y venir a Dios? ¿No has sentido algunos movimientos buenos en tu mente, en los cuales se te ha advertido tu peligro y se te ha dicho en qué acabaría tu curso descuidado? Puede ser que seas como el joven Samuel, que, cuando el Señor llamó una y otra vez, no conocía la voz del Señor; pero estos movimientos son las ofertas, los llamamientos y los forcejeos del Espíritu. ¡Oh!, aprovecha la marea, y conoce el día de tu visitación.
Ahora el Señor Jesús extiende anchamente los brazos para recibirlos; los ruega por medio de nosotros. ¡Con qué fuerza de emoción, con qué ternura que derrite, con qué lástima, con qué compasión llama! La iglesia es puesta en un éxtasis repentino al sonido de su voz, la voz de mi amado. ¡Oh!, ¿harás oídos sordos a su voz? ¿No es la voz que quebranta los cedros y hace saltar los montes como un becerro? ¿Que estremece el desierto y divide las llamas de fuego? No es el trueno de Sinaí, sino una voz suave y queda. No es la voz del monte Ebal, voz de maldición y de terror, sino la voz del monte Gerizim, la voz de bendición y de alegres nuevas de bienes. No es la voz de la trompeta, ni la voz de guerra, sino un mensaje de paz del Rey de paz. Me parece que habría de ser contigo como con la esposa: «Y tras su hablar salió mi alma.» Puedo decirte, oh pecador, como Marta a su hermana: «El Maestro está aquí y te llama.» Oh, ahora, con María, levántate pronto y ven a él. ¡Qué dulces son sus invitaciones! Clama en el concurso abierto: «Si alguno tiene sed, venga a mí y beba.» ¡Qué libre es! No excluye a nadie: «El que quiere, tome del agua de la vida de balde.» «Cualquiera simple, venga acá. Venid, comed mi pan, y bebed del vino que yo he templado. Dejad las simplezas, y vivid.» «Venid a mí; llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, y hallaréis descanso para vuestras almas.» «Al que a mí viene, no le echo fuera.» ¡Cómo se lamenta del que rehúsa con obstinación! «¡Jerusalem, Jerusalem! ¡cuántas veces quise juntar tus hijos, como la gallina junta sus pollos debajo de las alas, y no quisiste!» «Heme aquí, heme aquí; extendí mis manos todo el día a pueblo rebelde.» ¡Oh!, déjense persuadir ahora al fin a arrojarse en los brazos del amor.
He aquí, oh hijos de los hombres, que el Señor Jesús ha abierto de par en par la cárcel, y ahora viene a ustedes, como una vez los magistrados a aquellos, Hechos 16:39, y les ruega que salgan. Si fuera de un palacio o de un paraíso de donde Cristo los llamara, no sería de maravillar que no quisieran; y con todo, ¡con qué facilidad fue engañado Adán para salir de allí! Pero es de su cárcel. Señores, de sus cadenas, del calabozo, de las tinieblas, de donde los llama; ¿y aún no quieren venir? Los llama a la libertad, ¿y aún no quieren oír? Su yugo es fácil, sus leyes son libertad, su servicio es libertad plena; y, sean cuales sean los prejuicios que tengan contra sus caminos, si se puede creer a un Dios, los hallarán todos placer y paz, y gustarán dulzura y gozo inefable, y tomarán en ellos deleite y felicidad infinitos.
He aquí que me duele dejarlos; no sé cómo darlos por perdidos. ¿Qué? ¿Los dejaré al fin como los hallé? ¿Han leído hasta aquí, y no se han resuelto a abandonar ahora mismo todos sus pecados y a unirse a Jesucristo? ¡Ay!, ¿qué diré? ¿Qué haré? ¿Despedirán toda mi importunidad? ¿He corrido en vano? ¿He usado tantos argumentos y gastado tanto tiempo en persuadirlos, y se sientan al fin en el desengaño? Pero es cosa pequeña que me despidan a mí: hacen poco caso del Dios que los hizo; rechazan las entrañas y los ruegos de un Salvador, y serán hallados resistidores del Espíritu Santo, si no se dejan vencer ahora para arrepentirse y ser convertidos.
Pues bien, aunque los he llamado largo tiempo y han rehusado, aún esta vez más alzaré mi voz como trompeta, y clamaré desde los lugares más altos de la ciudad, antes de concluir. Una vez más llamaré en pos de los pecadores descuidados, para despertarlos, si es posible: «¡Tierra, tierra, tierra! oye palabra de Jehová.» A menos que estén resueltos a morir, presten oídos a los últimos llamamientos de la misericordia. He aquí que en el nombre de Dios les hago pública proclamación: «Ahora pues, hijos, oídme; atended el consejo, y sed sabios, y no lo menospreciéis.»
«A todos los sedientos: Venid a las aguas; y los que no tienen dinero, venid, comprad y comed; venid, comprad, sin dinero y sin precio, vino y leche. ¿Por qué gastáis el dinero no en pan, y vuestro trabajo no en hartura? Oidme atentamente, y comed del bien, y deleitaráse vuestra alma con grosura. Inclinad vuestros oídos, y venid a mí; oid, y vivirá vuestra alma; y haré con vosotros pacto eterno, las misericordias firmes a David.»
¡Eh, todo el que esté enfermo de cualquier enfermedad, o poseído de un espíritu malo, ya de soberbia, de furor, de lujuria o de avaricia! Vengan al médico, traigan a sus enfermos. He aquí al que «sana toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo».
¡Eh, todo el que esté en angustia por la culpa! Júntense a Cristo, y él se hará capitán sobre ustedes; él será su protección contra los arrestos de la ley, los salvará de la mano de la justicia. He aquí que les es un santuario abierto; es un refugio conocido. Fuera con sus pecados, y entren a él, no sea que los prenda el vengador de la sangre, no sea que los alcance la ira devoradora.
¡Eh, todo pecador ignorante! Ven y compra colirio, para que veas. Fuera con tus excusas: estás perdido para siempre, si continúas en este estado. Pero acepta a Cristo por tu profeta, y él te será luz. Clama a él por conocimiento, estudia su palabra, tómate trabajo en los principios de la religión, humíllate delante de él, y él te enseñará su camino y te hará sabio para salvación. Pero si no quieres seguirlo en el uso penoso de sus medios, sino te sientas porque no tienes sino un talento, te condenará por siervo malo y perezoso.
¡Eh, todo pecador profano! Entra y vive. Vuélvete al Señor, y él tendrá misericordia de ti; déjate rogar. ¡Oh!, vuélvete, ven. Tú que has llenado la boca de juramentos y execraciones: toda suerte de pecados y blasfemias te serán perdonados, si tan solo te vuelves de veras a Cristo y entras. Aunque fueras tan inmundo como Magdalena, aun así quita tus fornicaciones de delante de tu rostro, y tus adulterios de entre tus pechos, y entrégate a Cristo como vaso de santidad, solo para su uso; y entonces, aunque tus pecados sean como la grana, serán como lana; y aunque sean como el carmesí, serán blancos como la nieve.
¡Oigan, oh borrachos! «¿Hasta cuándo estarán borrachos? Digieran su vino.» Entregúense a Cristo, para vivir sobria, justa y píamente; abracen su justicia; acepten su gobierno; y, aunque han sido viles, él los lavará.
¡Oigan, oh compañeros malvados, cuyo deleite está en la sociedad vana y perversa, en pasar el tiempo con ellos en alegría carnal y jolgorio! Entren al llamamiento de la sabiduría, y escójanla a ella y sus caminos, y vivirán.
¡Oigan, oh escarnecedores, oigan la palabra del Señor! Aunque hagan burla de la piedad y de los que la profesan, aunque hayan hecho escarnio de Cristo y de sus caminos, aun a ustedes llama él, para recogerlos bajo las alas de su misericordia. En una palabra, aunque se los hallara entre los peores de los rebeldes, con todo, tras su conversión cabal, «serán lavados, serán justificados, serán santificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios».
¡Eh, todo el que profesa la fe solo de palabra y apariencia! No eres sino un cristiano tibio, y descansas en la forma de la piedad. Deja tus medias tintas y tu cojear; sé cristiano de cabo a cabo, y sé celoso y arrepiéntete; y entonces, aunque hubieras sido ofensa para Cristo, serás el gozo de su corazón.
Y ahora sean testigos de que se les ha ofrecido misericordia: «A los cielos y la tierra llamo por testigos hoy contra vosotros, que os he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición: escoge pues la vida, porque vivas.» No puedo sino rogarles y advertirles; no puedo forzarlos a ser felices; si pudiera, lo haría. ¿Qué respuesta me enviarán para mi Señor? Déjenme hablarles como el siervo de Abraham a aquellos: «Ahora pues, si vosotros hacéis misericordia y verdad con mi señor, declarádmelo.» ¡Oh, por una respuesta tan feliz como la que dio Rebeca! «Ellos respondieron entonces: Llamemos la moza y preguntémosle. Y llamaron a Rebeca, y le dijeron: ¿Irás tú con este varón? Y ella respondió: Sí, iré.» ¡Oh, si tan solo tuviera esto de ustedes! ¿Por qué habría de ser yo su acusador, yo que tengo sed de su salvación? ¿Por qué los ruegos y las súplicas apasionadas de la misericordia habrían de volverse la agravación horrenda de su obstinación, y añadiduras a su miseria? Juzguen en ustedes mismos: ¿no piensan que será doblemente tremenda la condenación de los que sigan todavía en sus pecados, después de todos los esfuerzos por hacerlos volver? Sin duda «a Tiro y a Sidón, sí, a Sodoma y a Gomorra, les será más tolerable el castigo en el día del juicio que a ustedes».
Amados, si tienen alguna piedad de sus almas que perecen, acepten las ofertas presentes de la misericordia. Si el Dios que los hizo tiene alguna autoridad con ustedes, obedezcan su mandamiento y entren. Si no son de los que desprecian la gracia, y no quisieran cerrar contra ustedes mismos las puertas de la misericordia, arrepiéntanse y sean convertidos. No dejen que el cielo esté abierto para ustedes en vano. No dejen que el Señor Jesús les mande comprar sin dinero y sin precio en vano. No dejen que sus ministros y su Espíritu contiendan con ustedes en vano, y los dejen ahora al fin sin persuadir, no sea que salga contra ustedes la sentencia: «Quemóse el fuelle, del fuego se ha consumido el plomo; por demás fundió el fundidor: plata desechada los llamarán, porque Jehová los desechó.»
Padre de los espíritus, toma en la mano el corazón que es demasiado duro para mi flaqueza. No acabes tú, aunque yo he acabado. Una palabra de tu poder eficaz hará la obra. Oh tú que tienes la llave de David, que abres y ninguno cierra, abre tú este corazón, como abriste el de Lidia, y deja entrar al Rey de gloria, y haz cautiva esta alma. No dejes que el tentador lo endurezca en dilaciones; no dejes que se mueva de este lugar, ni aparte los ojos de estas líneas, hasta que resuelva dejar sus pecados y aceptar la vida en tus términos de abnegación. En tu nombre, oh Señor Dios, salí a estos trabajos; en tu nombre los cierro. No se pierdan todas las horas que han costado; no sean trabajo perdido todos los pensamientos del corazón y todos los esfuerzos que se han puesto en ellos. Señor, mete tu mano en el corazón de este lector, y envía tu Espíritu, como una vez enviaste a Felipe, para que se juntara al carro del eunuco, mientras leía la palabra. Y, aunque yo nunca lo sepa mientras viva, te ruego, oh Señor Dios, que se halle en aquel día que algunas almas se convirtieron por estos trabajos; y que algunas puedan ponerse en pie y decir que por estas persuasiones fueron ganadas para ti. Amén, amén. El que lee, diga amén.
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Original en inglés
CHAPTER VIII.
Conclusion.
And now, my brethren, let me know your minds; what do you intend to do? will you go and die? or will you set upon a thorough and speedy conversion, and lay hold on eternal life? How long will ye linger in Sodom? ” How long will ye halt between two opinions?” Have ye not yet resolved whether Christ or Barabbas, whether bliss or torment, whether the land of Cabul or the Paradise of God, be the better choice? Is it a disputable case, whether the Abana and Pharpar of Damascus be better than all the streams of Eden; or whether the vile stream of sin is to be preferred before the water of life, clear as crystal, proceeding out of the throne of God and of the Lamb? Can the world in good earnest do that for you that Christ can? Will it stand by you to eternity? Will pleasures, land, titles, treasures, descend with you? If not, had you not need look after somewhat that will? What mean you to stand wavering? Shall I lead you at last no farther than Agrippa? but almost persuaded: why, you are for ever lost if left here: as good not at all, as not altogether Christians. You are half in the mind to give over your former negligent life, and set to a strict and holy course; you could wish you were as some others are, and could do as they can do. How long will you rest in idle wishes and fruitless purposes? When will you come to a fixed, firm, and full resolve? Do not you see how Satan beguiles you, by tempting you to delays? How long hath he toiled you on in the way of perdition! How many years have you been purposed to mend! What if God should have taken you off this while!
Well, put me not off with a dilatory answer: tell me not of hereafter; I must have your immediate consent: if you be not now resolved, while the Lord is treating with you and courting you, much less are you like to be hereafter, when these impressions are worn out, and you are hardened through the deceitfulness of sin. Will you give me your hand? Will you set open the door, and give the Lord Jesus the full and ready possession? Will you put your names unto this covenant? Will you subscribe? What do you resolve upon? If you are still upon your delays, my labour is lost, and all is like to come to nothing. Fain I would that you should now put in your adventures. Come, cast in your lot; make your choice. ” Now is the accepted time; now is the day of salvation: to-day if you will hear his voice.” Why should not this be the day whence thou shouldst be able to date thy happiness? Why shouldst thou venture a day longer in this dangerous and dreadful condition? What if God should this night require thy soul! ” O! that thou mightest know, in this thy day, the things that belong to thy peace, before they be hid from thy eyes!” This is thy day, and it is but a day. Others have had their day, and have received their doom, and now art thou brought upon the stage of this world, here to act thy part for the whole eternity. Remember, thou art now upon thy ” good behaviour” for everlasting; if thou makest not a wise choice now, thou art undone for ever. Look what thy present choice is; such must thine eternal condition be.
And is it true indeed? Are life and death at thy choice? Yea, it is as true as truth is. Why, then, what hinders but that thou shouldst be happy? Nothing doth or can hinder, but thine own wilful neglect or refusal. It was the passage of the Eunuch to Philip: ” See here is water; what doth hinder me to be baptized?” See, I may say to thee, See, here is Christ, here is mercy, pardon, life; what hinders but that thou shouldst be pardoned and saved? One of the martyrs, as he was praying at the stake, had his pardon set by him in a box, which indeed he refused deservedly, because upon unworthy terms; but here the terms are more honourable and easy. O sinner! wilt thou perish with thy pardon by thee? Why, do but forthwith give thy consent to Christ, to renounce thy sins, deny thyself, take up the yoke and the cross, and thou carriest the day; Christ is thine; pardon, peace, life, blessedness, are all thine: and is not this an offer worth embracing? Why shouldst thou hesitate or doubtfully dispute about the case? Is it not past controversy whether God be better than sin, and glory than vanity? Why shouldst thou forsake thy own mercy, and sin against thy own life? When wilt thou shake off thy sloth, and lay by thine excuses? ” Boast not thyself of to-morrow; thou knowest not” where this night may lodge thee.
Beloved, now the Holy Spirit is striving with you; he will not always strive. Hast thou not felt thine heart warmed by the word, and been almost persuaded to leave off thy sins and come unto God? Hast thou not felt some good motions in thy mind, wherein thou hast been warned of thy danger, and told what thy careless course would end in? It may be thou art like young Samuel, who, when the Lord called once and again, knew not the voice of the Lord, but these motions are the offers, and callings, and strivings, of the Spirit: O! take the advantage of the tide, and know the day of thy visitation.
Now the Lord Jesus stretcheth wide his arms to receive you; he beseecheth you by us. How movingly, how meltingly, how pitifully, how compassionately, he calleth! the church is put into a sudden ecstacy upon the sound of his voice, the voice of my beloved. O! wilt thou turn a deaf ear to his voice? Is it not the voice that breaketh the cedars, and maketh mountains to skip like a calf? that shaketh the wilderness, and divideth the flames of fire? It is not Sinai’s thunder, but a soft and still voice: it is not the voice of Mount Ebal, a voice of cursing and terror, but the voice of Mount Gerizim, the voice of blessing and glad tidings of good things: it is not the voice of the trumpet, nor the voice of war, but a message of peace from the King of Peace. Methinks it should be with thee as with the spouse; ” My soul failed when he spake.” I may say to thee, O sinner, as Martha to her sister, ” The Master is come, and he calleth for thee.” O, now, with Mary, arise quickly, and come unto him. How sweet are his invitations! he crieth in the open concourse, ” If any man thirst, let him come unto me and drink.” How free is he! he excludeth none: ” Whosoever will, let him come and take the water of life freely."" Whoso is simple, let him turn in hither. Come, eat of my bread, drink of the wine that I have mingled. Forsake the foolish and live."" Come unto me; take my yoke upon you, and learn of me, and ye shall find rest to your souls.” ” Him that cometh to me will I in nowise cast out.” How doth he bemoan the obstinate refuser! ” O Jerusalem, Jerusalem! how often would I have gathered thy children as a hen gathereth her chickens under her wings, and ye would not!"" Behold me, behold me; I have stretched out my hands all the day to a rebellious people.” O! be persuaded now at last to throw yourselves into the arms of love.
Behold, O ye sons of men, the Lord Jesus hath thrown open the prison, and now he cometh to you, as the magistrates once to them. Acts xvi. 39. and beseecheth you to come out. If it were from a palace or paradise that Christ did call you, it were no wonder if you were unwilling; and yet how easily was Adam beguiled thence! But it is from your prison. Sirs, from your chains, from the dungeon, from the darkness, that he calleth you, and yet will you not come? He calls you unto liberty, and yet will you not hearken? His yoke is easy, his laws are liberty, his service is freedom; and, whatever prejudices you have against his ways, if a God may be believed, you shall find them all pleasure and peace, and shall taste sweetness and joy unutterable, and take infinite delight and felicity in them.
Behold, I am loath to leave you; I cannot tell how to give you over. What! shall I leave you as I found you at last? Have you read hitherto, and not resolved upon a present abandoning all your sins, and closing with Jesus Christ? Alas! what shall I say? what shall I do? Will you turn off all my importunity? Have I run in vain? Have I used so many arguments, and spent so much time to persuade you, and you sit down at last in disappointment? But it is a small matter that you turn me off; you put a slight upon the God that made you; you reject the bowels and beseechings of a Saviour, and will be found resisters of the Holy Ghost; if you will not now be prevailed with to repent and be converted.
Well, though I have called you long, and you have refused, I shall yet this once more lift up my voice like a trumpet, and cry from the highest places of the city, before I conclude. Once more I shall call after regardless sinners, that, if it be possible, I may awaken them: ” O earth, earth, earth, hear the word of the Lord!” Unless you be resolved to die, lend your ears to the last calls of mercy. Behold, in the name of God I make open proclamation to you: ” Hearken unto me, O ye children; hear instruction and be wise, and refuse it not.”
” Ho, every one that thirsteth, come ye to the waters, and he that hath no money: come ye, buy and eat; yea, come, buy wine and milk without money and without price. Wherefore do ye spend your money for that which is not bread, and your labour for that which satisfieth not? Hearken diligently unto me, and eat ye that which is good, and let your soul delight itself in fatness. Incline your ear, and come unto me; hear, and your soul shall live; and I will make an everlasting covenant with you, even the sure mercies of David.”
Ho, every one that is sick of any manner of disease, or is possessed with an evil spirit, whether of pride, fury, lust, or covetousness, come ye to the physician, bring your sick; lo, here is he that ” healeth all manner of sicknesses, and all manner of diseases among the people!”
Ho, every one that is in distress from guilt, gather yourselves unto Christ, and he will become a Captain over you; he will be your protection from the arrests of the law, he will save you from the hand of justice. Behold he is an open sanctuary to you; he is a known refuge. Away with your sins, and come in unto him, lest the avenger of blood seize you, lest devouring wrath overtake you.
Ho, every ignorant sinner, come and buy eyesalve, that thou mayest see. Away with thy excuses; thou art for ever lost, if thou continue in this state. But accept of Christ for thy prophet, and he will be a light unto thee. Cry unto him for knowledge, study his word, take pains about the principles of religion, humble thyself before him, and he will teach thee his way, and make thee wise unto salvation. But, if thou wilt not follow him in the painful use of his means, but sit down because thou hast but one talent, he will condemn thee for a wicked and slothful servant.
Ho, every profane sinner, come in and live: return unto the Lord, and he will have mercy on thee; be entreated. O! return — come: thou that hast filled thy mouth with oaths and execrations, all manner of sins and blasphemies shall be forgiven thee, if thou wilt but thoroughly turn unto Christ and come in. Though thou wert as unclean as ” Magdalen, yet put away thy whoredoms out of thy sight, and thy adulteries from between thy breasts,” and give up thyself unto Christ, as a vessel of holiness, alone for his use; and then, ” though thy sins be as scarlet, they shall be as wool; and though they be as crimson, they shall be white as snow.”
Hear, O ye drunkards! ” how long will ye be drunken? put away your wine.” Give yourselves up unto Christ, to live soberly, righteously, and godly; embrace his righteousness; accept his government; and, though you have been vile, he will wash you.
Hear, O ye wicked companions, whose delight is in vain and wicked society, to sport away your time in carnal mirth and jollity with them! come in at wisdom’s call, and choose her and her ways, and you shall live.
Hear, O ye scorners, hear the word of the Lord! though you make a sport at godliness and the professors thereof, though you have made a scorn of Christ and of his ways, yet even to you doth he call, to gather you under the wings of his mercy. In a word, though you should be found among the worst of the rebellious, yet, upon your thorough conversion, you ” shall be washed, you shall be justified, you shall be sanctified in the name of the Lord Jesus, and by the Spirit of our God.”
Ho, every formal professor! thou art but a lukewarm Christian, and restest in the form of godliness. Give over thy halving and thy halting; be a throughout Christian, and be zealous and repent; and then, though thou hadst been an offence to Christ, thou shalt be the joy of his heart.
And now bear witness that mercy hath been offered you: ” I call heaven and earth to record against you this day, that I have set before you life and death, blessing and cursing; therefore choose life, that you may live.” I can but entreat and warn you; I cannot compel you to be happy; if I could, I would. What answer will you send me with to my Master? Let me speak to you as Abraham’s servant to them, ” And now if ye will deal kindly and truly with my Master, tell me?” O, for such a happy answer as Rebecca gave them! ” And they said, We will call the damsel, and inquire at her mouth; and they called Rebecca, and said unto her, wilt thou go with this man? and she said, I will go.” O that I had but this from you! why should I be your accuser, who thirst for your salvation? why should the passionate pleadings and entreaties of mercy be turned into the horrid aggravation of your obstinacy, and additions to your misery? Judge in yourselves: Do you not think their condemnation will be doubly dreadful that shall still go on in their sins, after all endeavours to recall them. Doubtless ” it shall be more tolerable for Tyre and Sidon, yea, for Sodom and Gomorrah, in the day of judgment, than for you!”
Beloved, if you have any pity for your perishing souls, close with the present offers of mercy. If the God that made you have any authority with you, obey his command, and come in. If you are not the despisers of grace, and would not shut up the doors of mercy against yourselves, repent and be converted; let not heaven stand open for you in vain; let not the Lord Jesus bid you buy without money and without price in vain; let not his ministers and his Spirit strive with you in vain, and leave you now at last unpersuaded, lest the sentence go forth against you: ” The bellows are burnt, the lead is consumed of the fire; the founder melteth in vain: reprobate silver shall men call them, because the Lord hath rejected them.”
Father of spirits, take the heart in hand that is too hard for my weakness. Do not thou end, though I have done. A word from thy effectual power will do the work. O thou that hast the key of David, that openeth and no man shutteth, open thou this heart, as thou didst Lydia’s, and let the King of Glory enter in, and make this soul thy captive; let not the tempter harden him in delays; let him not stir from this place, nor take his eyes from these lines, till he resolve to forego his sins, and accept of life on thy self-denying terms. In thy name, O Lord God, did I go forth to these labours; in thy name do I shut them up. Let not all the time they have cost be lost hours; let not all the thoughts of the heart, and all the pains that have been about them, be but lost labour. Lord, put in thy hand into the heart of this reader, and send thy Spirit, as once thou didst Philip, to join himself to the chariot of the Eunuch, while he was reading the word. And, though I should never know it while I live, yet I beseech thee, O Lord God, let it be found, at that day, that some souls are converted by these labours; and let some be able to stand forth and say, that by these persuasions, they were won unto thee. Amen, Amen. Let him that readeth say Amen,
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