Las señales del inconverso

Capítulo IV.

Mostrando las señales del inconverso.

Mientras nos quedamos a distancia, en generalidades, poco fruto se puede esperar: es el combate cuerpo a cuerpo el que hace estrago. David no despierta porque el profeta revolotee a lo lejos con insinuaciones de parábola; hay que encararse con él y decirle claramente: «Tú eres aquel hombre.» Pocos negarán de palabra la necesidad del nuevo nacimiento, pero tienen una confianza que se engaña a sí misma, de que la obra no está ahora por hacer. Y, porque se saben libres de aquella hipocresía burda que toma la religión solo por color, para engañar a otros y cubrir designios malos, están confiados de su sinceridad, y no sospechan aquella hipocresía más encubierta (en la cual está el mayor peligro) por la cual un hombre engaña a su propia alma. Pero el corazón engañoso del hombre es tal embaucador sin igual y tal engaño de sí mismo, enfermedad tan reinante y tan fatal, que no sé qué sea mayor, si la dificultad o el desagrado, o la necesidad, de la obra de desengañar en que ahora estoy. ¡Ay de mis oyentes inconversos! Han de ser desengañados o deshechos. Pero ¿cómo se hará esto?

«Ayuda, oh luz que todo lo escudriñas, y que tu ojo que discierne descubra el fundamento podrido del que se engaña a sí mismo. Y llévame, oh Señor Dios, como llevaste a los profetas, a las cámaras de las imágenes, y cava por el muro de los corazones de los pecadores, y descubre las abominaciones escondidas que acechan fuera de la vista, en lo oscuro. ¡Oh, envía tu ángel delante de mí, para abrir las distintas guardias de sus corazones, como hiciste delante de Pedro, y haz que aun las puertas de hierro se abran de suyo! Y, como Jonatán no bien gustó la miel y sus ojos fueron aclarados, concede, oh Señor, que, cuando las pobres almas engañadas con quienes tengo que ver echen los ojos sobre estas líneas, sus mentes sean iluminadas, y sus conciencias convencidas y despertadas, para que vean con sus ojos, y oigan con sus oídos, y se conviertan, y tú los sanes.»

Ha de presuponerse esto, antes de pasar al descubrimiento: que es certísimo que los hombres pueden tener una persuasión confiada de que sus corazones y sus estados son buenos, y con todo estar malsanos. Óyelo de la Verdad misma, que muestra, en el caso de Laodicea, que los hombres pueden ser cuitados, y miserables, y pobres, y ciegos, y desnudos, y con todo no saberlo; sí, pueden estar confiados de que «son ricos, y están enriquecidos» en gracia. «Hay generación limpia en su opinión, si bien no se ha limpiado su inmundicia.» ¿Quién más persuadido de su caso que Pablo, mientras todavía seguía inconverso? De modo que se engañan miserablemente los que toman una confianza fuerte por evidencia suficiente. Los que no tienen mejor prueba que apenas una persuasión fuerte de que están convertidos, de cierto son todavía extraños a la conversión.

Pero, para acercarnos más. Como se dijo de los adherentes del Anticristo, así aquí: algunos de los inconversos llevan sus señales en la frente, más abiertamente, y algunos en las manos, más encubiertamente. El apóstol enumera a algunos sobre los cuales escribe la sentencia de muerte, como en estos catálogos espantosos, a los cuales les ruego que atiendan con toda diligencia. «Porque sabéis esto, que ningún fornicario, o inmundo, o avaro, que es servidor de ídolos, tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios. Nadie os engañe con palabras vanas: porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia.» «Mas a los temerosos e incrédulos, a los abominables y homicidas, a los fornicarios y hechiceros, y a los idólatras, y a todos los mentirosos, su parte será en el lago ardiendo con fuego y azufre, que es la muerte segunda.» «¿No sabéis que los injustos no poseerán el reino de Dios? No erréis: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los robadores, heredarán el reino de Dios.» ¡Ay de los que tienen sus nombres escritos en estas listas! Tales pueden saber, tan ciertamente como si Dios se lo hubiera dicho desde el cielo, que no están santificados, y que están bajo la imposibilidad de ser salvos en esta condición.

Hay, pues, estas diversas clases que (fuera de toda disputa) están inconversas. Llevan sus señales en la frente.

1. Los inmundos. Estos se cuentan siempre entre los cabritos, y tienen sus nombres (sea quien sea el que se omita) en todos los catálogos ya dichos. 2. Los avaros. Estos quedan siempre marcados por idólatras, y las puertas del reino se les cierran por nombre, Efesios 5:5.

2. Los borrachos. No solo los que beben hasta perder la razón, sino también (sí, sobre todo) los que son demasiado fuertes para la bebida fuerte. El Señor llena su boca de ayes contra estos, y declara que no tienen herencia en el reino de Dios, Gálatas 5:21.

3. Los mentirosos. El Dios que no puede mentir les ha dicho que no hay lugar para ellos en su reino, ni entrada en su monte; sino que su porción está con el padre de la mentira (cuyos hijos son) en el lago de los ardores, Apocalipsis 21:8, 27.

4. Los que juran. El fin de estos, sin un arrepentimiento hondo y pronto, es destrucción rápida, y condenación certísima e inevitable, Zacarías 5:3.

5. Los maldicientes y murmuradores, que aman acoger oprobio contra su prójimo, o herirlo en secreto a sus espaldas. Salmo 15:1, 3.

6. Ladrones, extorsionadores, opresores, que muelen al pobre y defraudan a sus hermanos cuando los tienen en ventaja. Estos han de saber que Dios «es vengador de todo esto». ¡Oigan, oh siervos falsos, que hurtan y que desperdician! ¡Oigan, oh comerciantes engañosos, oigan su sentencia! Dios de cierto les tendrá cerrada la puerta, y volverá sus tesoros de injusticia en tesoros de ira, y hará que su plata y su oro mal habidos los atormenten, como metal ardiente en las entrañas, Santiago 5:2, 3.

7. Todos los que viven de ordinario en el descuido profano del culto de Dios, que no oyen su palabra, que no invocan su nombre, que refrenan la oración delante de Dios, que no atienden a sus propias almas ni a las de su familia, sino que «viven sin Dios en el mundo».

8. Los que frecuentan y aman la compañía [N. del T.: así en el texto fuente; el sentido pide «la mala compañía»]. Dios ha declarado que él será el destructor de todos estos, y que «nunca entrarán en el monte de su reposo». Salmo 15:4.

9. Los escarnecedores de la religión, que hacen burla del andar preciso, y se mofan de los mensajeros y de los siervos diligentes del Señor, y de su santa profesión, y se divierten con la flaqueza y las caídas de los que profesan. «Mirad, oh menospreciadores», oigan su sentencia espantosa: «Aparejados están juicios para los escarnecedores, y azotes para los cuerpos de los insensatos.»

Pecador, considera con diligencia si no has de hallarte en una de estas filas; porque, si este es tu caso, estás en «hiel de amargura y en prisión de maldad»: pues todos estos llevan sus señales en la frente, y sin duda están excluidos del reino de los cielos. Y, si es así, ¡el Señor se compadezca de nuestras pobres congregaciones! ¡Oh, qué pequeño número quedará, cuando se dejen fuera estas diez clases! Señores, ¿qué arbitrio se ingenian para sostener la confianza de su buen estado, cuando Dios desde el cielo declara contra ustedes y los pronuncia en estado de condenación? Razonaría con ustedes como Dios con aquellos: «¿Cómo dices: No soy inmunda?» «Mira tu proceder en el valle, conoce lo que has hecho.» Hombre, ¿no está tu conciencia al tanto de los trucos del engaño, de tu modo de mentir? Sí, ¿no son tus amigos, tu familia, tus vecinos, testigos de tu descuido profano del culto de Dios, de tus prácticas avaras, de tu porte envidioso y malicioso? ¿No pueden señalarte según vas? Ahí va un pródigo jugador; ahí va un Nabal borracho, compañero de los malhechores; ahí va un maldiciente, o un escarnecedor, o una persona licenciosa. Amados, Dios lo ha escrito como con un rayo de sol, en el libro por el cual han de ser juzgados, que estas no son las manchas de sus hijos, y que ninguno de estos, a menos que sea renovado por la gracia que convierte, escapará jamás de la condenación del infierno.

¡Oh, que los tales como ustedes se dejaran ahora persuadir a «convertirse, y volverse de todas sus iniquidades, o de lo contrario la iniquidad será su ruina»! ¡Ay de los pobres pecadores endurecidos! ¿He de dejarlos al fin donde estaban? Con todo, han de saber que han sido avisados, y que yo estoy limpio de su sangre; y, oigan los hombres o dejen de oír, les dejaré estas Escrituras, o como rayos para despertarlos, o como hierros de cauterio para endurecerlos hasta un sentido réprobo. «Dios herirá la cabeza de sus enemigos, la cabelluda mollera del que camina en sus pecados.» «El hombre que reprendido endurece la cerviz, de repente será quebrantado; ni habrá para él medicina.» «Por cuanto llamé, y no quisisteis; extendí mi mano, y no hubo quien escuchase. Me burlaré en vuestra calamidad, cuando vuestra destrucción viniere como torbellino.»

Y ahora imagino que muchos empezarán a bendecirse, y a pensar que todo está bien, porque no pueden ser manchados con los males más groseros ya dichos; pero he de decirles además que hay otra clase de personas no santificadas que no llevan sus señales en la frente, sino más secreta y encubiertamente, en las manos: estos se engañan con frecuencia a sí mismos y a otros, y pasan por buenos cristianos, cuando todo el tiempo están malsanos de corazón. Muchos «pasan sin ser descubiertos, hasta que la muerte y el juicio lo sacan todo a la luz». Esos que se engañan a sí mismos parecen llegar aun a la puerta del cielo con confianza de ser admitidos, y con todo son desechados al fin. Hermanos, amados, les ruego que pongan hondamente en el corazón, y retengan con firmeza, esta consideración que despierta: «que muchedumbres se pierden por la mano de algún pecado secreto, que no solo está escondido de los demás, sino, por falta de observar su propio corazón, aun de ellos mismos». Un hombre puede estar libre de contaminaciones abiertas, y con todo morir al fin por la mano fatal de alguna iniquidad no observada; y hay estos doce pecados escondidos, por los cuales las almas bajan en gran número a las cámaras de la muerte. Estos han de buscarlos con cuidado, y tomarlos por señales (dondequiera que se hallen) que descubren un estado sin gracia e inconverso; y, como aman sus vidas, lean con cuidado, con un santo celo de ustedes mismos, no sea que sean ustedes las personas de que se trata.

1. La ignorancia crasa. ¡Oh, a cuántas pobres almas mata este pecado en lo oscuro! «Mi pueblo fue talado, porque le faltó sabiduría. Porque tú desechaste la sabiduría, yo te echaré» — mientras piensan de veras que tienen buenos corazones y están en el camino listo al cielo. Este es el asesino que despacha a millares en silencio, cuando (¡pobres corazones!) no sospechan nada, y no ven la mano que los hiere. Hallarán, sean cuales sean las excusas que tengan para la ignorancia, que es un mal que deshace el alma: «Porque aquél no es pueblo de entendimiento; por tanto su Hacedor no tendrá de él misericordia, ni se compadecerá de él el que lo formó.» ¡Ah! ¿No se le habría partido el corazón a un hombre al ver aquel espectáculo lamentable, cuando los pobres protestantes fueron encerrados, una multitud junta, en un granero, y vino un carnicero, con sus manos inhumanas calentadas en sangre humana, y los llevó uno por uno, con los ojos vendados, a un tajo, donde los mató (¡pobres inocentes!), uno tras otro, por veintenas, a sangre fría? Pero ¡cuánto más deberían sangrarles los corazones al pensar en los centenares, en las grandes congregaciones, que la ignorancia mata en secreto, y lleva con los ojos vendados al tajo! Cuídense de que este no sea el caso de ustedes. No aleguen nada en favor de la ignorancia; si perdonan ese pecado, sepan que él no los perdonará; ¿y guardaría un hombre a un asesino en el seno?

2. Reservas secretas al cerrar con Cristo. Dejarlo todo por Cristo, aborrecer padre y madre, sí, la propia vida, por él: «dura es esta palabra». Algunos harán mucho, pero no serán de la religión que los deshaga; nunca llegan a estar enteramente dedicados a Cristo, ni a entregarse del todo a él; han de tener el pecado dulce; no pretenden hacerse daño; tienen excepciones secretas por la vida, la libertad o la hacienda. Muchos toman así a Cristo, y nunca consideran sus condiciones de negarse a sí mismo, ni echan la cuenta del costo; y este error en el fundamento lo echa todo a perder, y los arruina en secreto para siempre.

3. Formalidad en la religión. Muchos descansan en lo de fuera de la religión, y en los cumplimientos externos de los deberes santos. Y esto, muchas veces, engaña a los hombres con la mayor eficacia, y los deshace con más certeza que la maldad abierta, como fue en el caso del fariseo. Oyen, ayunan, oran, dan limosnas, y por eso no quieren creer sino que su caso es bueno. Siendo así que, descansando en la obra hecha, y quedándose cortos de la obra del corazón y del poder interior y de lo vital de la religión, caen al fin en el fuego, desde las esperanzas lisonjeras y las persuasiones confiadas de estar en el camino listo al cielo. ¡Oh caso espantoso, cuando la religión de un hombre no sirva más que para endurecerlo, y para engañar y burlar con eficacia a su propia alma!

4. El prevalecer de fines falsos en los deberes santos. Esta fue la ruina de los fariseos. ¡Oh, a cuánta pobre alma deshace esto, y cae en el infierno antes de discernir su yerro! Cumple «buenos deberes», y así piensa que todo está bien, pero no percibe que todo el tiempo lo mueven motivos carnales. Es demasiado cierto que, aun con los de veras santificados, muchos fines carnales se cuelan a menudo; pero son materia de su odio y de su humillación, y nunca llegan a prevalecer en él de modo habitual, ni a ejercer el mayor dominio. Pero ahora, cuando lo principal que de ordinario saca a un hombre a los deberes religiosos sea de veras algún fin principal, como satisfacer su conciencia, ganar la fama de ser religioso, «para ser visto de los hombres», mostrar sus propios dones y talentos, evitar el vituperio de persona profana e irreligiosa, o cosa semejante, esto descubre un corazón malsano. ¡Oh cristiano! Si quieres evitar el engaño de ti mismo, procura atender no solo a tus actos, sino también (sí, sobre todo) a tus fines.

5. Confiar en su propia justicia. Este es un daño que deshace el alma. Cuando los hombres confían en su propia justicia, rechazan de veras la de Cristo. Amados, necesitan estar vigilantes por todos lados; porque no solo sus pecados, sino sus deberes, pueden deshacerlos. Puede ser que nunca hayan pensado en esto, pero así es: que un hombre puede perderse tan ciertamente por su justicia aparente y sus gracias supuestas como por pecados gruesos; y eso es cuando un hombre confía en estas como su justicia delante de Dios, para satisfacer la justicia de Dios, aplacar su ira, alcanzar su favor y obtener su propio perdón; porque esto es quitar a Cristo de su oficio y hacer un salvador de nuestros propios deberes y gracias. ¡Cuídense de esto, oh los que profesan! Están mucho en los deberes, pero esta sola mosca echará a perder todo el ungüento. Cuando hayan hecho lo más y lo mejor, miren de salir de ustedes mismos a Cristo; cuenten su propia justicia por trapos.

6. Una enemistad secreta contra la estrechez de la religión. Muchas personas morales, puntuales en sus devociones formales, tienen una enemistad amarga contra la precisión, y odian la vida y el poder de la religión. No les agrada este ardor, ni que los hombres armen tal alboroto en la religión; condenan la estrechez de la religión como singularidad, indiscreción y celo destemplado; y para ellos un predicador fervoroso, o un cristiano fervoroso, no es más que un hombre impetuoso. Estos hombres no aman la santidad como santidad (porque entonces amarían la altura de la santidad), y por eso sin duda están podridos de corazón, sea cual sea la buena opinión que tengan de sí mismos.

7. El descansar en cierto grado de religión.

Cuando tienen tanto como los salvará (según suponen), no miran más lejos, y así se muestran cortos de la verdadera gracia, que siempre pondrá a los hombres a aspirar a una perfección mayor.

8. El amor predominante del mundo. Esta es la evidencia segura de un corazón no santificado. «Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él.»

Pero ¡qué cerca acecha a menudo este pecado bajo la hermosa cubierta de una profesión fervorosa! Sí, hay tal poder de engaño en este pecado que muchas veces, cuando todo el mundo puede ver la mundanalidad y la avaricia del hombre, él no puede verla, sino que tiene tantos colores, excusas y pretextos para su avidez del mundo, que se ciega los propios ojos y perece en su engaño de sí mismo. ¡Cuántos hay que profesan, en quienes el mundo tiene más de su corazón y de sus afectos que Cristo, «que sienten lo terreno», y por ello son evidentemente según la carne, y como para acabar en destrucción! Con todo, pregúntenles a estos hombres, y les dirán con confianza que aprecian a Cristo por encima de todo (¡Dios no lo quiera de otro modo!), y no ven su propia mentalidad terrenal, por falta de una observación estrecha de los movimientos de su propio corazón. Si tan solo buscaran con cuidado, hallarían pronto que su mayor contento está en el mundo, y que su mayor cuidado y su empeño principal son ganar y asegurar el mundo; cosas que son las señales ciertas de un pecador inconverso. Que la parte del mundo que profesa a Cristo tome en serio el cuidado de no perecer por la mano de este pecado no observado. Los hombres pueden ser, y a menudo son, apartados de Cristo tan eficazmente por el amor desordenado de consuelos lícitos como por los cursos más ilícitos. «Mas ellos no se cuidaron, y se fueron, uno a su labranza, y otro a sus negocios.»

9. La malicia y la envidia que reinan contra los que los desprecian y les hacen injuria. ¡Oh, cómo muchos que parecen religiosos recuerdan las injurias y guardan rencores, y devuelven a los hombres lo mismo que reciben, pagando mal por mal, amando vengarse, deseando mal a los que los agravian, directamente contra la regla del Evangelio, el modelo de Cristo y la naturaleza de Dios! Sin duda, donde este mal se mantiene hirviendo en el corazón, y no es odiado, resistido, mortificado, sino que prevalece de modo habitual, esa persona está en la misma hiel de amargura, y en estado de muerte.

Lector, ¿nada de esto te toca? ¿No estás en ninguna de las filas ya dichas? ¡Oh, busca y vuelve a buscar; toma tu corazón solemnemente a tarea! ¡Ay de ti si, después de tu profesión, se te hallara bajo el poder de la ignorancia, perdido en la formalidad, ahogado en la mentalidad terrenal, envenenado de malicia, ensalzado en una opinión de tu propia justicia, leudado de hipocresía y de fines carnales en el servicio de Dios, amargado contra la estrechez! Este sería un descubrimiento triste: que toda tu religión era vana. Pero he de seguir.

10. El orgullo no mortificado. Cuando los hombres aman la alabanza de los hombres más que la alabanza de Dios, y ponen el corazón en la estima, el aplauso y la aprobación de los hombres, es certísimo que están todavía en sus pecados, y son extraños a la verdadera conversión. Cuando los hombres no ven, ni se quejan, ni gimen bajo el orgullo de su propio corazón, es señal de que están muertos en pecado. ¡Oh, qué secretamente vive y reina este pecado en muchos corazones, y ellos no lo saben, sino que son muy extraños a sí mismos!

11. El amor que prevalece del placer. Esta es una señal honda. Cuando los hombres dan a la carne la libertad que pide, y la miman y la agradan, y no la niegan ni la refrenan; cuando su gran deleite está en agradar los sentidos, sean cuales sean las apariencias de religión que tengan, todo está malsano. Una vida que agrada a la carne no puede agradar a Dios. «Los que son de Cristo han crucificado la carne», y tienen cuidado de contrariarla y tenerla debajo, como a su enemigo.

12. La seguridad carnal, o una confianza presuntuosa de que su condición ya es buena. Muchos claman paz y seguridad, cuando «la destrucción repentina viene sobre ellos». Esto fue lo que tuvo dormidas a las vírgenes fatuas cuando debían haber estado en el mercado. No percibieron su falta de aceite hasta que vino el esposo; y, mientras iban a comprar, la puerta se cerró. ¡Y ojalá estas vírgenes fatuas no tuvieran sucesoras! ¿Dónde está el lugar, sí, dónde está casi la casa, donde estas no habiten? Los hombres están dispuestos a acariciar en sí mismos, sobre fundamentos por ligeros que sean, una esperanza de que su condición es buena, y así no buscan un cambio, y por estos medios perecen en sus pecados. ¿Están en paz? Muéstrenme sobre qué fundamentos se mantiene su paz. ¿Es paz de la Escritura? ¿Pueden mostrar las señales que distinguen a un creyente sólido? ¿Pueden evidenciar que tienen algo más de lo que jamás tuvo cualquier hipócrita del mundo? Si no, teman esta paz más que cualquier turbación; y sepan que una paz carnal suele resultar el enemigo más mortal del alma y, mientras le sonríe y le habla bien, la traiciona de modo fatal.

A estas horas, me parece oír a mis lectores clamar con los discípulos: «¿Quién pues podrá ser salvo?» Saquen de entre nuestras congregaciones todas aquellas diez filas de los profanos, por un lado, y además saquen todas estas doce clases de hipócritas encubiertos y que se engañan a sí mismos, por el otro, y díganme entonces si no es un remanente el que será salvo. ¡Qué pocas serán las ovejas que queden, cuando todos estos sean separados y puestos entre los cabritos! Por mi parte, de todos mis numerosos oyentes, no tengo esperanza de ver en el cielo a ninguno de los que se hallen entre estas veintidós clases aquí mencionadas, a menos que por una conversión sana sean llevados a otra condición.

Aplicación. Y ahora, conciencia, haz tu oficio; habla claro, y habla a fondo, al que oye o lee estas líneas. Si hallas alguna de estas señales en él, has de pronunciarlo del todo inmundo. No tomes mentira en tu boca; no hables paz a aquel a quien Dios no habla paz. No dejes que los sentidos te sobornen, ni que el amor propio te ciegue. Te cito, desde el tribunal del cielo, a venir y dar testimonio. Como habrás de responder de ello a tu riesgo, da un informe verdadero del estado y del caso del que lee este libro. Conciencia, ¿callarás del todo en un tiempo como este? «Te conjuro por el Dios viviente, que nos digas la verdad.» ¿Está el hombre convertido, o no? ¿Se permite en algún camino de pecado, o no? ¿Ama de veras, y agrada, y aprecia, y se deleita en Dios por encima de todas las otras cosas, o no? Ven, lleva el asunto a una conclusión.

¿Hasta cuándo vivirá esta alma en la incertidumbre? Oh conciencia, trae tu veredicto. ¿Es este hombre un hombre nuevo, o no? ¿Ha pasado sobre él un cambio cabal y poderoso, o no? ¿Cuándo fue el tiempo, o cuáles fueron los medios por los cuales se obró en su alma este cambio cabal del nuevo nacimiento? Habla, conciencia; o, si no puedes decir el tiempo y el lugar, ¿puedes mostrar evidencia de la Escritura de que la obra está hecha? ¿Ha sido el hombre jamás quitado de las esperanzas falsas y de la paz falsa en que una vez confiaba? ¿Ha sido hondamente convencido de pecado, y de su condición perdida y deshecha, y sacado de sí mismo, para entregarse enteramente a Jesucristo? ¿O no lo hallas hasta el día de hoy bajo el poder de la ignorancia o de la profanidad? ¿No has hallado en él las ganancias de la injusticia? ¿No lo hallas extraño a la oración, descuidado de la palabra, amador de este mundo presente? Habla claramente a todos los particulares ya dichos. ¿Puedes absolver a este hombre de ser cualquiera de las veintidós clases aquí descritas? Si se lo halla con alguna de ellas, ponlo aparte: su porción no está con los santos. Ha de ser convertido y hecho nueva criatura, o de lo contrario no puede entrar en el reino de Dios.

Amados, no sean traidores de ustedes mismos; no engañen sus propios corazones, ni pongan la mano a su propia ruina por una ceguera voluntaria de ustedes mismos. Levanten un tribunal en su propio pecho: junten la palabra y la conciencia, «a la ley y al testimonio». Oigan lo que la palabra concluye de sus estados. ¡Oh, sigan la búsqueda hasta que hayan hallado cómo está el caso! Yérrenlo aquí, y perezcan. Y tal es la traición del corazón, la sutileza del tentador y «el engaño del pecado», que todos conspiran para lisonjear y engañar a la pobre alma; y además es tan común y fácil equivocarse, que es mil contra uno que serán engañados, a menos que sean muy cuidadosos, cabales e imparciales en la indagación de su condición espiritual. ¡Oh, pésense, pues, en la balanza! Vengan al patrón del santuario; traigan su moneda a la piedra de toque. Satanás es maestro del engaño; puede dibujar al natural: no hay nada que no pueda imitar. No pueden desear gracia alguna que él no pueda proveerlos de una falsificación. Sean recelosos; no confíen ni siquiera en sus propios corazones. Corran a Dios para que los escudriñe y los pruebe, «para examinarlos y probar sus riñones». Si otros auxilios no bastan para llevarlo todo a una resolución, y siguen perdidos, abran su caso con fidelidad a algún ministro piadoso y fiel. No descansen hasta que hayan puesto fuera de cuestión el negocio de su bienestar eterno. «Oh Escudriñador de los corazones, pon a esta alma en su búsqueda, y ayúdala en ella.»