La necesidad de la conversión

Capítulo III.

De la necesidad de la conversión.

Puede ser que estén prontos a decir: ¿qué significa este alboroto?, y se inclinen a maravillarse de que los siga con tal empeño, repitiéndoles todavía la misma lección al oído: «que se arrepientan y se conviertan». Pero he de decirles, como Rut a Noemí: «No me ruegues que te deje, y me aparte de ti». Si fuera cosa indiferente, nunca armaría tanto ruido; si pudieran ser salvos como están, con gusto los dejaría en paz. Pero ¿no quieren que me afane por ustedes, cuando los veo a punto de perecer? Vive el Señor, delante de quien estoy, que no tengo la menor esperanza de ver uno solo de sus rostros en el cielo, a menos que se conviertan. Desespero por completo de su salvación, a menos que se dejen vencer para volverse de veras y entregarse a Dios en santidad y novedad de vida. ¿Ha dicho Dios: «el que no naciere otra vez, no puede ver el reino de Dios», y todavía se maravillan de que sus ministros estén de parto con ustedes tan a las claras? No les parezca extraño que yo me empeñe con ustedes para que sigan la santidad, y anhele ver en ustedes la imagen de Dios. Nunca entró nadie, ni entrará nadie, en el cielo por otro camino que este. La conversión descrita no es la alta conquista de algunos cristianos adelantados, sino que toda alma que se salva pasa por este cambio universal.

Fue un dicho del noble romano, cuando se apresuraba con trigo hacia la ciudad en el hambre, y los marineros no querían hacerse a la vela con mal tiempo: «Nuestro viaje es más necesario que nuestras vidas». ¿Qué es lo que cuentas por necesario? ¿Es necesario tu pan? ¿Es necesario tu aliento? Entonces tu conversión es mucho más necesaria. En verdad, esta es la única cosa necesaria. Tu hacienda no es necesaria: puedes venderlo todo por «la perla de gran precio» y con todo salir ganando en la compra. Tu vida no es necesaria: puedes dejarla por Cristo con ventaja infinita. Tu estima no es necesaria: puedes ser vituperado por el nombre de Cristo y con todo ser feliz; sí, mucho más feliz en el vituperio que en la fama. Pero tu conversión es necesaria; tu condenación depende de ella. ¿Y no es menester, en un caso tan importante, mirar en derredor? De este solo punto depende tu hacerse o tu deshacerse por toda la eternidad.

Pero mostraré más en particular la necesidad de la conversión en cinco cosas; porque sin esto: I. Tu ser es vano. ¿No es lástima que no sirvas para nada, carga inútil sobre la tierra, verruga o lobanillo en el cuerpo del universo? Así eres mientras estás inconverso, porque no puedes responder al fin de tu ser. ¿No es por la «voluntad» divina que tienes ser y fuiste criado? ¿No te hizo para sí mismo? ¿Eres hombre, y tienes razón? Pues entonces piensa por qué y de dónde es tu ser. Mira la hechura de Dios en tu cuerpo, y pregúntate: ¿para qué fin levantó Dios esta fábrica? Considera las facultades nobles de tu alma nacida del cielo. ¿Para qué fin otorgó Dios estas excelencias? ¿No fue para otra cosa que para que te agradaras a ti mismo y satisficieras tus sentidos? ¿Envió Dios a los hombres al mundo sin propósito más alto que el de las golondrinas, solo para juntar unos palitos y un poco de barro, hacer sus nidos, criar sus polluelos, y luego irse? Hasta los paganos podían ver más lejos que esto. ¿Eres tan «formidable y maravillosamente» hecho, y todavía no piensas contigo mismo que de cierto fue para algún fin noble y glorioso?

¡Oh hombre, pon un poco tu razón en su asiento! ¿No es lástima que una fábrica tan hermosa se levante en vano? De veras eres en vano, a menos que seas para Dios. Mejor sería que no tuvieras ser, que no ser para él. ¿Quieres servir a tu fin? Has de arrepentirte y convertirte: sin esto, no eres para ningún propósito; sí, eres para mal propósito.

Primero, para ningún propósito. El hombre inconverso es como un instrumento escogido que tiene todas las cuerdas rotas o desafinadas. El Espíritu del Dios vivo ha de repararlo y afinarlo por la gracia de la regeneración, y moverlo dulcemente por el poder de la gracia que actúa, o de lo contrario tus oraciones no serán más que tonos discordantes, y tus servicios no harán música en los oídos del Santísimo. Todas tus potencias y facultades están tan corruptas en tu estado natural que, a menos que seas «limpiado de las obras de muerte», no puedes «servir al Dios vivo».

Un hombre no santificado no puede hacer la obra de Dios. 1. No tiene destreza en ella; es del todo tan inhábil en la obra como en la palabra de justicia. Hay grandes misterios, lo mismo en las prácticas que en los principios de la piedad. Ahora los irregenerados no conocen «los misterios del reino de los cielos». Lo mismo podrías esperar que leyera el que nunca aprendió el alfabeto, o que tocara con destreza y hermosura el que nunca puso la mano en un instrumento, que el que un hombre natural hiciera al Señor algún servicio agradable. Primero ha de ser enseñado de Dios, enseñado a orar, enseñado a aprovechar, enseñado a andar, o de lo contrario estará del todo perdido. 2. No tiene fuerza para ello. ¡Qué débil es su corazón! En seguida se cansa. El día de reposo, «¡oh qué trabajo!» Está «sin fuerza», sí, del todo «muerto en pecado». 3. No tiene ánimo para ello; no desea el conocimiento de los caminos de Dios; no los conoce, y no le importa conocerlos; no sabe, ni quiere entender. 4. No tiene ni los instrumentos debidos ni los materiales para ello. Lo mismo podría un hombre labrar el mármol sin herramientas, o edificar sin materiales, que ofrecer servicios aceptables sin las gracias del Espíritu, que son a la vez los materiales y los instrumentos de la obra. El dar limosna no es un servicio de Dios, sino de vanagloria, si no lo sostiene la mano del amor divino. ¿Qué es la oración de los labios sin gracia en el corazón, sino el cadáver sin la vida? ¿Qué son todas nuestras confesiones, si no son ejercicios de tristeza según Dios y de arrepentimiento no fingido? ¿Qué nuestras peticiones, si no van animadas de un cabo a otro por deseos santos y por fe en los atributos y las promesas divinas? ¿Qué nuestras alabanzas y acciones de gracias, si no salen del amor de Dios y de una gratitud santa y del sentido de las misericordias de Dios en el corazón? De modo que lo mismo podría uno esperar que hablaran los árboles, o movimiento de los muertos, que un servicio santo y acepto a Dios de parte del inconverso. Cuando el árbol es malo, ¿cómo puede ser bueno el fruto?

Segundo, para mal propósito. El alma inconversa es una verdadera jaula, un «albergue de todas aves sucias», un sepulcro lleno de «corrupción y podredumbre». ¡Oh caso espantoso! ¿Todavía no ves que hace falta un cambio? ¿No le habría dolido a uno ver los vasos de oro consagrados del templo de Dios vueltos en copas de borrachera, y contaminados con el servicio del ídolo? ¿Fue tal abominación para los judíos cuando Antíoco puso la imagen de un cerdo a la entrada del templo? ¡Cuánto más abominable habría sido, entonces, que el mismo templo se volviera establo o pocilga, y que el «lugar santísimo» fuera tratado como la casa de Baal! Este es el caso mismo del irregenerado: todos tus miembros se han vuelto «instrumentos de iniquidad», siervos de Satanás; y tu corazón más íntimo, en receptáculo de inmundicia. Puedes ver qué clase de huéspedes hay adentro por lo que sale; porque «del corazón salen los malos pensamientos, muertes, adulterios, fornicaciones, hurtos, falsos testimonios, blasfemias», etc. Esto descubre qué maldad hay adentro. ¡Oh abuso insufrible! ¡Ver un alma nacida del cielo abatida a tal vileza! ¡Ver la gloria de la creación de Dios, la principal de las obras de Dios, el señor de este mundo de abajo, comiendo algarrobas con el pródigo! ¿Fue tal lamento ver a los que comían delicadamente sentados desolados en las calles, y a los preciosos hijos de Sión, comparables al oro fino, estimados como vasijas de barro? ¿Y no es mucho más temible ver al único ser que tiene inmortalidad en este mundo de abajo, y lleva el sello de Dios, «vuelto como vaso en que no hay contentamiento»? ¡Oh indignidad intolerable! Mejor sería que fueras hecho mil pedazos, que seguir abatido a un servicio tan vil.

II. No solo el hombre, sino toda la creación visible, «es en vano sin esto». Amados, Dios ha hecho todas las criaturas visibles del cielo y de la tierra para el servicio del hombre, y solo el hombre es el portavoz de todo lo demás. El hombre está, en el mundo, como la lengua respecto al cuerpo, que habla por todos los miembros. Las otras criaturas no pueden alabar a su Hacedor, sino por señas mudas e insinuaciones al hombre, para que él hable por ellas. El hombre es, por decirlo así, el sumo sacerdote de la creación de Dios, para «ofrecer el sacrificio de alabanza» por todas sus compañeras de creación. El Señor Dios espera un tributo de alabanza de todas sus obras. Ahora, todas las demás traen su tributo al hombre, y lo pagan por su mano: así que, si el hombre es falso, e infiel, y egoísta, Dios es defraudado de todo, y no tendrá gloria activa de sus obras.

¡Oh pensamiento espantoso! ¡Que Dios creara un mundo como este, y desplegara sobre él tan infinito poder, sabiduría y bondad, y todo en vano; y que el hombre fuera culpable, al fin, de robarle y despojarlo de la gloria de todo! ¡Oh, piensa en esto! Mientras estás inconverso, todos los oficios de las criaturas para contigo son en vano; tu comida te nutre en vano; el sol te alumbra en vano; las estrellas, que te sirven en sus cursos por su influencia poderosa, aunque oculta, lo hacen en vano; tus vestidos te calientan en vano; en una palabra, el trabajo incansable y el continuo afán de toda la creación (en cuanto a ti) son en vano. El servicio de todas las criaturas que bregan por ti y te rinden su fuerza (para que con ella sirvas a su Hacedor) no es más que trabajo perdido. De ahí que «toda la creación gime» bajo el abuso de este mundo no santificado, que las pervierte al servicio de sus concupiscencias, del todo contrario al fin mismo de su ser.

III. Sin esto, tu religión es vana. Todas tus obras religiosas se perderán, porque no pueden agradar a Dios, y ese es el fin mismo de la religión. Sean tus servicios todo lo especiosos que quieras, Dios «no se complace en ellos». ¿No es espantoso el caso del hombre cuyos sacrificios están contaminados, y cuyas oraciones son un aliento de abominación? Muchos, bajo convicciones, piensan que se pondrán a enmendar, y que unas pocas oraciones y limosnas lo compondrán todo otra vez; pero, ¡ay, señores!, mientras sus corazones sigan sin santificar, sus deseos no pasarán. ¡Qué puntual fue Jehú! Y con todo, todo fue rechazado, porque su corazón no era recto. ¡Qué irreprensible fue Pablo! Y con todo, estando inconverso, todo no fue más que pérdida. Los hombres piensan que hacen mucho con asistir al servicio de Dios, y están prontos a apuntarlo como tanto que él les debe, siendo así que, no estando santificadas sus personas, sus deberes no pueden ser aceptados.

¡Oh alma, no pienses que, cuando tus pecados te persiguen, un poco de orar y de reformar tu camino apaciguará a Dios! Has de empezar por tu corazón: si ese no es renovado, no puedes agradar a Dios más que uno que, habiéndote ofendido de modo indecible, te insultara para apaciguarte.

Es una gran miseria trabajar en el fuego. Los poetas no pudieron inventar un infierno peor para Sísifo que el de subir la piedra sin cesar por el monte, y que luego cayera en seguida y renovara su trabajo. Dios lo amenaza como el mayor de los juicios temporales: que edificarían y no habitarían, plantarían y no recogerían, y sus trabajos serían comidos por extraños. ¿Es tan grande miseria perder nuestros trabajos comunes, sembrar en vano y edificar en vano? ¡Cuánto más perder nuestras penas en la religión; orar, oír y ayunar en vano! ¡Esta es una pérdida que deshace, y eterna! No te engañes: si sigues en tu estado de pecado, aunque extiendas tus manos, Dios esconderá sus ojos; «aunque multipliques la oración, no oirá». Dios ha de ser adorado según el orden debido. Si un siervo hace nuestro trabajo, pero del todo contrario a nuestra orden, tendrá más bien azotes que alabanza. La obra de Dios ha de hacerse según la mente de Dios, o no se complacerá; y esto no puede ser, a menos que se haga con un corazón santo.

IV. Sin esto, tus esperanzas son vanas. «La esperanza del impío perecerá.» «Jehová desechó tus confianzas.»

Primero, la esperanza de consuelos aquí es vana. No solo es necesario para la seguridad, sino para el consuelo, de tu condición, que te conviertas. Sin esto, «no conocerás paz». Sin el «temor de Dios» no puedes tener el «consuelo del Espíritu Santo». Dios habla paz solo «a su pueblo y a sus santos». Si tienes una paz falsa, continuando en tus pecados, no es paz que Dios hable, y entonces puedes adivinar quién es su autor. El pecado es una enfermedad real, sí, la peor de las enfermedades: es lepra en la cabeza, plaga del corazón; es quebranto en los huesos; traspasa, hiere, atormenta, tortura. Lo mismo podría un hombre esperar alivio cuando sus males están en toda su fuerza, o sus huesos descoyuntados, que verdadero consuelo mientras está en sus pecados.

¡Oh hombre miserable, que no puedes tener alivio en este caso sino el que viene del entumecimiento de la enfermedad! Verán al pobre enfermo decir, en su ligereza, «estoy bien», cuando ustedes ven la muerte en su rostro; querría levantarse y ponerse a sus negocios, cuando el paso siguiente ha de ser a la tumba. Los no santificados a menudo no ven nada malo; se creen sanos y no claman por el médico; pero esto muestra el peligro de su caso.

El pecado crea por naturaleza desórdenes y turbaciones en el alma. ¡Qué tempestad y conmoción continua hay en una mente descontenta! ¡Qué mal que corroe es el cuidado desordenado! ¿Qué es la pasión sino una verdadera fiebre de la mente? ¿Qué es la concupiscencia sino un fuego en el corazón? ¿Qué es la avaricia sino una sed insaciable e insufrible? ¿O la malicia y la envidia, sino veneno en el mismo corazón? La pereza espiritual no es más que un escorbuto de la mente, y la seguridad carnal un letargo mortal; ¿y cómo puede tener verdadero consuelo el alma que está bajo tantas enfermedades? Pero la gracia que convierte cura, y así alivia la mente; prepara el alma para una paz asentada, estable, inmortal. «Mucha paz tienen los que aman tus mandamientos, y no hay para ellos tropiezo.» Son los caminos de la sabiduría los que dan placer y paz. David tenía infinitamente más placer en la palabra que en todos los deleites de su corte. La conciencia no puede ser de veras apaciguada hasta que es de veras purificada. Maldita es esa paz que se mantiene en un camino de pecado. Dos clases de paz son más de temer que todas las turbaciones del mundo: la paz con el pecado, y la paz en el pecado.

Segundo, tus esperanzas de salvación en el más allá son vanas; sí, peores que vanas: son injuriosísimas para Dios, perniciosísimas para ti mismo. Hay muerte, desesperación y blasfemia en las entrañas de esta esperanza. 1. Hay muerte en ella: tu confianza será arrancada de tus tiendas (Dios la levantará de raíz y rama); «los llevará al rey de los espantos». Aunque «te apoyes sobre esta casa, no permanecerá en pie», sino que resultará como un edificio ruinoso que, cuando un hombre confía en él, le cae sobre la cabeza. 2. Hay desesperación en ella: ¿dónde está la esperanza del hipócrita cuando Dios arrebata su alma? Entonces se acaba para siempre su esperanza. En verdad, la esperanza del justo tiene un fin; pero entonces no es un fin que destruye, sino que perfecciona: su esperanza acaba en el goce, la de otros en la frustración. El piadoso ha de decir en la muerte: «Consumado es»; pero el impío: «Pereció», y con tristeza demasiado verdadera se lamenta, como Job en un error: «¿Dónde está ahora mi esperanza? Me ha destruido; perezco, y mi esperanza ha sido arrancada como un árbol.» «El justo en su muerte tiene esperanza.» Cuando la naturaleza muere, sus esperanzas viven; cuando su cuerpo languidece, sus esperanzas florecen: su esperanza es una esperanza viva, pero la de otros es una esperanza que muere, que condena, que deshace el alma. «Cuando muere el hombre impío, perece su esperanza; y la expectación de los malos perecerá.» Será cortada, y resultará como la tela de la araña, que hila de sus propias entrañas; pero entonces viene la muerte con la escoba, y lo derriba todo, y así hay un fin eterno de la confianza en que fiaba; «porque los ojos de los malos se consumirán, y su esperanza será agonía del alma». Los impíos están fijos en la esperanza carnal, y no se dejan sacar de ella a golpes; la tienen asida; no la sueltan: sí, pero la muerte les hará soltar los dedos. Aunque nosotros no podemos desengañarlos, la muerte y el juicio lo harán: cuando la muerte clave su dardo por tu hígado, saldrá con tu alma y tus esperanzas juntamente. Los no santificados tienen esperanza solo en esta vida, y por eso son «los más miserables de todos los hombres». Cuando viene la muerte, los suelta en el golfo asombroso de una desesperación sin fin. 3. Hay blasfemia en ella. Esperar que seremos salvos aunque sigamos inconversos es esperar que probaremos que Dios es mentiroso. Les ha dicho que, por misericordioso y piadoso que sea, con todo nunca los salvará si siguen en la ignorancia o en un curso de injusticia. En una palabra, les ha dicho que, sean lo que sean o hagan lo que hagan, nada les aprovechará para salvación si no llegan a ser nuevas criaturas. Ahora, decir que Dios es misericordioso y que esperamos que nos salvará de todos modos, es en efecto decir: «Esperamos que Dios no hará como dice.» No hemos de poner en pugna los atributos de Dios. Dios ha resuelto glorificar su misericordia, pero no con perjuicio de la verdad, como el pecador presuntuoso hallará para su dolor eterno.

Objeción. Pero esperamos en Jesucristo; ponemos toda nuestra confianza en Dios; y por eso no dudamos de que seremos salvos.

Respuesta. 1. Esta no es esperanza en Cristo, sino contra Cristo. Esperar ver el reino de Dios sin nacer otra vez, esperar hallar la vida eterna en el camino ancho, es esperar que Cristo resulte un falso profeta. Es el alegato de David: «en tu palabra he esperado». Pero esta esperanza es contra la palabra. Muéstrame una palabra de Cristo para tu esperanza, de que te salvará en tu ignorancia o en tu descuido profano de su servicio, y nunca iré a sacudir tu confianza.

2. Dios rechaza esta esperanza con aborrecimiento. Aquellos condenados en el profeta seguían en sus pecados, y con todo (dice el texto) se apoyan en el Señor, Miqueas 3:11. Dios no sufrirá que se lo haga puntal de los hombres en sus pecados. El Señor rechazó a aquellos pecadores presuntuosos que seguían todavía en sus transgresiones, y con todo «querían sostenerse sobre el Dios de Israel».

3. Si tu esperanza vale algo, te purificará de tus pecados. «Cualquiera que tiene esta esperanza en él, se purifica, como él también es limpio.» Pero maldita es la esperanza que mantiene a los hombres en sus pecados.

Objeción. ¿Quieren que desesperemos?

Respuesta. Han de desesperar de llegar jamás al cielo como están, esto es, mientras sigan inconversos. Han de desesperar de ver jamás el rostro de Dios sin santidad; pero de ningún modo han de desesperar de hallar misericordia, si se arrepienten y se convierten de veras; ni deben desesperar de alcanzar el arrepentimiento y la conversión en el uso de los medios de Dios.

V. Sin esto, todo lo que Dios ha hecho y padecido será, en cuanto a ustedes, en vano; esto es, de ningún modo les aprovechará para salvación. Muchos alegan como fundamento suficiente de sus esperanzas que Cristo murió por los pecadores. Pero he de decirles que Cristo nunca murió para salvar a pecadores impenitentes e inconversos que siguen así. Un gran teólogo solía, en su trato privado con las almas, hacer dos preguntas: 1. ¿Qué ha hecho Cristo por ti? 2. ¿Qué ha obrado Cristo en ti? Sin la aplicación del Espíritu en la regeneración, no podemos tener interés salvador en los beneficios de la redención. Les digo de parte del Señor: Cristo mismo no puede salvarlos, si siguen en este estado.

I. Sería contra su encargo. El Mediador es el «siervo del Padre», muestra la comisión que tiene de él, obra en su nombre y alega su mandato para su justificación; y Dios le ha encomendado todas las cosas, le ha confiado su propia gloria y la salvación de los elegidos. Por eso Cristo da a su Padre cuenta de ambas partes de su encargo antes de dejar el mundo. Ahora Cristo mancharía del todo la gloria de su Padre, su mayor encargo, si salvara a los hombres en sus pecados, porque esto sería trastornar todos sus consejos y hacer violencia a todos sus atributos.

Primero, trastornar todos sus consejos, cuyo orden es este: que los hombres sean llevados «por la santificación a la salvación». Los ha «escogido para que sean santos». Son elegidos para el perdón y la vida por la santificación. Si puedes revocar la ley del consejo inmutable de Dios, o corromper a aquel a quien el Padre ha sellado, para que vaya directamente contra su comisión, entonces, y no de otro modo, podrás llegar al cielo en esta condición. Esperar que Cristo te salve mientras estás inconverso es esperar que Cristo falsee su encargo. Nunca salvó, ni salvará, ni un alma, sino a quien el Padre le ha dado en la elección y ha atraído a él en el llamamiento eficaz. Ten por seguro que Cristo no salvará a nadie por un camino contrario a la voluntad de su Padre. Segundo, hacer violencia a todos sus atributos.

1. A su justicia: porque la justicia del juicio de Dios está en dar a cada uno «conforme a sus obras». Ahora, si los hombres sembraran para la carne y con todo «del Espíritu segaran vida eterna», ¿dónde estaría la gloria de la justicia divina, puesto que se daría al impío conforme a la obra del justo?

2. A su santidad. Si Dios no solo salvara a los pecadores, sino que los salvara en sus pecados, su santidad purísima y estrictísima quedaría en extremo desfigurada. Sería ofrecer la violencia más extrema a la pureza infinita de la naturaleza divina el que los pecadores habitaran con él. «No pueden mantenerse en sus juicios; no pueden sufrir su presencia.» Si el santo David no sufría a tales en su casa, no, ni delante de sus ojos, ¿podemos pensar que Dios lo hará? Si tomara a los hombres tal como son para la gloria del cielo, el mundo pensaría que Dios no está a tal distancia del pecado, ni le tiene tal disgusto, como se nos dice que le tiene; concluirían que Dios es del todo tal como ellos (como impíamente concluyeron, por la misma paciencia de Dios, Salmo 50:21). 3. A su veracidad: porque Dios ha declarado desde el cielo que, «si alguno dijere que tendrá paz, aunque ande según el pensamiento de su corazón, su ira humeará contra ese hombre». Que «(solo) los que confiesan y dejan sus pecados hallarán misericordia». Que «los que han de entrar en su monte han de ser de manos limpias y corazón puro». ¿Dónde estaría la verdad de Dios si, a pesar de todo esto, llevara a los hombres a la salvación sin conversión? ¡Oh pecador desesperado, que te atreves a esperar que Cristo haga de su Padre un mentiroso y anule su palabra para salvarte!

3. A su sabiduría: porque esto sería echar las misericordias más escogidas a quienes no las estimarían, ni de ningún modo les cuadrarían.

Primero, no las estimarían. El pecador no santificado pone poco precio en la gran salvación de Dios. No hace más caso de Cristo que el sano del médico. No aprecia su bálsamo, no estima su cura, pisotea su sangre. Ahora, ¿estaría conforme a la sabiduría forzar el perdón y la vida sobre quienes no le darían las gracias por ellos? ¿Echará el Dios sapientísimo, cuando nos lo ha prohibido a nosotros, sus cosas santas a los perros, y sus perlas a los cerdos, que no harían sino «volver y despedazarlo»? Esto haría que la misericordia fuera de veras despreciada. La sabiduría exige que la vida se dé de un modo conveniente al honor de Dios, y que Dios provea para asegurar su propia gloria lo mismo que la felicidad del hombre. Sería deshonroso para Dios otorgar sus riquezas más escogidas a quienes tienen más placer en sus pecados que en los deleites celestiales que él ofrece. Dios perdería la alabanza y la gloria de su gracia si la echara a quienes no solo eran indignos, sino que además no querían.

Segundo, de ningún modo les cuadran. La sabiduría divina se ve en ajustar las cosas unas a otras, los medios al fin, el objeto a la facultad, la calidad del don a la capacidad del que recibe. Ahora, si Cristo llevara al pecador no regenerado al cielo, no podría tomar allí más felicidad que una bestia a la que llevaran a una sala hermosa, a la sociedad de hombres doctos y a una mesa bien provista; siendo así que la pobre cosa preferiría mucho más estar paciendo con sus compañeros brutos. ¡Ay! ¿Qué haría en el cielo una criatura no santificada? No podría hallar allí contento, porque nada le cuadra. El lugar no le cuadra; estaría del todo fuera de su elemento, como el pez fuera del agua. La compañía no le cuadra. ¿Qué comunión tiene la tiniebla con la luz? ¿La corrupción con la perfección? El empleo no le cuadra; los himnos del cielo no le vienen a la boca, no le vienen al oído. Pon la mesa con delicadezas delante de un enfermo que languidece, y será una ofensa muy grande. ¡Ay! Si el pobre hombre encuentra largo un sermón, y dice del día de reposo: «¡oh qué trabajo!», ¡qué miserable le parecería estar sujeto a ello por toda la eternidad!

5. A su inmutabilidad, o si no a su omnisciencia o a su omnipotencia: porque esto está decretado en el cielo, y asentado en el decreto de la corte de arriba, que nadie sino «los de limpio corazón verán jamás a Dios». Esto está guardado con él, y sellado entre sus tesoros. Ahora, si Cristo llevara todavía al cielo a alguno inconverso, o habría de meterlo sin conocimiento de su Padre (¿y entonces dónde estaría su omnisciencia?), o contra su voluntad (¿y entonces dónde estaría su omnipotencia?), o habría de cambiar su voluntad, ¿y entonces dónde estaría su inmutabilidad?

Pecador, ¿no dejarás tu vana esperanza de ser salvo en esta condición? Dice Bildad: «¿será dejada la tierra por tu causa, y serán traspasadas de su lugar las peñas?» ¿No puedo razonar mucho más así contigo? ¿Se revocarán por ti las leyes del cielo? ¿Se trastornarán por ti los fundamentos eternos? ¿Apagará Cristo el ojo de la omnisciencia de su Padre, o acortará el brazo de su poder eterno, por ti? ¿Será violada por ti la justicia divina? ¿O se manchará por ti el resplandor de la gloria de su santidad? ¡Oh la imposibilidad, la absurdidad, la blasfemia que hay en tal confianza! Pensar que Cristo te salvará jamás en esta condición es hacer que tu Salvador se vuelva pecador, y que haga más agravio a la majestad infinita que todos los impíos de la tierra, o los demonios del infierno, hicieron jamás o pudieron hacer; ¿y todavía no dejarás una esperanza tan blasfema?

II. Contra su palabra. No necesitamos decir: «¿Quién subirá al cielo, para traer abajo a Cristo? O, ¿quién descenderá al abismo, para volver a traer a Cristo?» «Cercana está la palabra.» ¿Están de acuerdo en que Cristo termine la controversia? Oigan, pues, sus propias palabras: «Si no se convierten, de ningún modo entrarán en el reino de los cielos.» «Os es necesario nacer otra vez.» «Si no te lavare, no tendrás parte conmigo.» «Arrepiéntanse, o perecerán.» Una palabra, pensaría uno, bastaría de Cristo; pero ¡con qué frecuencia y con qué empeño la reitera! «De cierto, de cierto, el que no naciere otra vez, no verá el reino de Dios.» Sí, no solo afirma, sino prueba la necesidad del nuevo nacimiento. ¿Y todavía creerás tu propia confianza presuntuosa, dirigida contra las palabras de Cristo? Tendría que ir del todo contra la ley de su reino y la regla de su juicio, para salvarte en este estado.

III. Contra su juramento. Ha alzado su mano al cielo, ha jurado que los que permanecen en la incredulidad y no conocen sus caminos, esto es, los ignoran o les desobedecen, «no entrarán en su reposo». ¿Y todavía no crees, oh pecador, que habla en serio? ¿Puedes esperar que se perjure por ti? El pacto de la gracia está «confirmado por juramento», y sellado con sangre; pero todo habría de anularse, y hallarse otro camino al cielo, si tú fueras salvo, viviendo y muriendo sin santificar. Dios ha llegado a sus términos más bajos y últimos con el hombre, y ha condescendido hasta donde en honor podía, y ha puesto sus columnas con un «no más allá». Los hombres no pueden ser salvos mientras están inconversos, a menos que pudieran lograr que se hiciera otro pacto, y que todo el marco del evangelio, que fue establecido para siempre con solemnidades tan tremendas, se alterara por completo. ¿Y no estarían fuera de sí si esperaran que así será?

IV. Contra su honor. Dios mostrará su amor al pecador de tal modo que a la vez muestre su odio al pecado: por eso «el que invoca el nombre de Jesús ha de apartarse de la iniquidad», y renunciar a toda impiedad; y el que tiene esperanza de vida por Cristo ha de «purificarse, como él es limpio»; de lo contrario se pensaría que Cristo es favorecedor del pecado. El Señor Jesús quiere que todo el mundo sepa que, aunque perdona el pecado, no lo protegerá. Si el santo David dice: «Apartaos de mí, todos los obradores de iniquidad», y les cierra las puertas, ¿no han de esperar mucho más tal cosa de la santidad de Cristo? ¿Sería para su honor tener los perros a la mesa, o alojar los cerdos con sus hijos, o que el seno de Abraham fuera un nido de víboras?

V. Contra sus oficios. Dios lo ha «exaltado para ser Príncipe y Salvador». Obraría contra ambos si salvara a los hombres en sus pecados. Es oficio de un rey ser «temor para los que hacen el mal, y alabanza para los que hacen el bien». «Es ministro de Dios, vengador para castigo al que hace lo malo.» Ahora, si Cristo favoreciera a los impíos que siguen así, y tomara para reinar con él a los que «no querían que él reinara sobre ellos», esto sería del todo contra su oficio; reina, pues, para «poner a sus enemigos debajo de sus pies». Ahora, si los recostara en su seno, frustraría el fin de su poder real: a Cristo, como rey, le pertenece someter los corazones y matar las concupiscencias de sus escogidos. ¿Qué rey tomaría en su corte a rebeldes en hostilidad abierta? ¿Qué sería esto sino traicionar la vida, el reino, el gobierno y todo juntamente? Si Cristo es rey, ha de tener honor, homenaje, sujeción, etc. Ahora, salvar a los hombres mientras están en su enemistad natural sería oscurecer su dignidad, perder su autoridad, traer desprecio sobre su gobierno y vender por nada sus derechos comprados a caro precio.

Además, así como Cristo no sería Príncipe, tampoco Salvador, si hiciera esto; porque su salvación es espiritual. Es «llamado Jesús, porque salva a su pueblo de sus pecados»; de modo que, si los salvara en sus pecados, no sería ni Señor ni Jesús. Salvar a los hombres del castigo, y no del poder del pecado, sería hacer su obra a medias, y ser un Salvador imperfecto. Su oficio, como libertador, es «quitar de Jacob la impiedad». «Es enviado para bendecir a los hombres, convirtiéndolos de sus iniquidades.» «Para concluir el pecado.» De modo que destruiría sus propios designios y anularía sus oficios, si salvara a hombres que permanecen en su estado inconverso.

Aplicación. ¡Levántate, pues! ¿Qué quieres decir, oh dormilón? ¡Despierta, oh pecador seguro, no sea que seas consumido en tus iniquidades! Di, como los leprosos: «Si nos quedamos aquí, moriremos.» De veras, no es más cierto que ahora estás fuera del infierno de lo que lo es que pronto estarás en él, a menos que te arrepientas y te conviertas: no hay para ti más que esta puerta por donde escapar. ¡Levántate, pues, oh perezoso, y sacúdete las excusas! ¿Hasta cuándo dormirás, «y cruzarás las manos para reposo»? Hay una necesidad inmutable del cambio de tu condición, a menos que hayas resuelto aguantar lo peor y probarlo con el Todopoderoso. Si amas tu vida, oh hombre, levántate y vente. Me parece ver al Señor Jesús poniendo sobre ti las manos misericordiosas de una santa violencia; me parece que lo hace como los ángeles con Lot: «Entonces los ángeles daban prisa a Lot, diciendo: Levántate, no sea que perezcas. Y, deteniéndose él, los varones asieron de su mano, según la misericordia de Jehová para con él, y lo sacaron fuera de la ciudad, y dijeron: escapa por tu vida, no pares en toda esta llanura; escapa al monte, no sea que perezcas.»

¡Oh, qué voluntaria será tu destrucción, si todavía te endureces en tu estado de pecado! Pero ninguno de ustedes puede decir que no ha tenido aviso justo. Con todo, me parece que no sé cómo dejarlos así. No me basta haber librado mi propia alma. ¡Cómo! ¿Me iré sin mi encargo? ¿Ninguno de ustedes se levantará y me seguirá? ¿He estado hablando todo este tiempo al viento? ¿Hablo a los árboles, o a las rocas, o a hombres? ¿A las tumbas o monumentos de los muertos, o a un auditorio vivo? Si son hombres, y no troncos sin sentido, deténganse y consideren adónde van: si tienen la razón y el entendimiento de hombres, no se atrevan a correr a las llamas y caer en el infierno con los ojos abiertos, sino piénsenlo y pónganse a la obra del arrepentimiento. ¡Cómo! ¿Dotados de razón, y con todo juguetean con la muerte y el infierno y la venganza del Todopoderoso? ¡Oh, muéstrense hombres, y dejen que la razón prevalezca con ustedes! ¿Es cosa razonable que contiendan contra el Señor su Hacedor, «que se endurezcan contra su palabra», como si la fortaleza de Israel mintiera? ¿Es razonable que una criatura con entendimiento pierda, sí, viva del todo contra, el fin mismo de su ser? ¿Es razonable que la única cosa en este mundo que Dios ha hecho capaz de conocer su voluntad y de traerle gloria, viva con todo en ignorancia de su Hacedor, y sea inútil para su servicio, sí, esté empeñada contra él? «Oid, cielos, y escucha tú, tierra», y juzguen las criaturas sin sentido si es razón que el hombre, a quien Dios ha criado y engrandecido, se rebele contra él. Juzguen en ustedes mismos: ¿es empresa razonable que las zarzas y los espinos se pongan en batalla contra un fuego devorador? ¿O que el tiesto de la tierra pleitee con su Hacedor? Dirán: «Esto no es razón»; o de cierto el ojo de la razón está del todo apagado. Y, si esto no es razón, entonces no hay razón para que «sigan como están»; pero es toda la razón del mundo que «se vuelvan y se arrepientan en seguida».

¿Qué diré? Podría gastarme en este argumento. ¡Oh, que me escucharan! ¡Que se pusieran ahora mismo a un rumbo nuevo! ¿No se dejarán limpiar? ¿Cuándo será alguna vez? ¡Cómo! ¿Nadie se dejará persuadir? Lector, ¿prevaleceré contigo, siquiera por uno? ¿Te sentarás a considerar el argumento ya dicho, y a debatirlo, si no es lo mejor volverse? Ven, y razonemos juntos. ¿Te está bien estarte aquí? ¿Te sentarás hasta que la marea te alcance? ¿Te está bien probar si Dios será tan bueno como su palabra, y endurecerte en la idea de que todo está bien contigo, mientras sigues sin santificar?

Pero sé que no se dejarán persuadir, sino que la mayor parte será como ha sido, y hará como ha hecho. Sé que el borracho volverá a su borrachera, y el engañador a su engaño, y el licencioso a su licenciosidad. ¡Ay, que haya de dejarlos donde estaban, en su ignorancia, o en su formalismo sin vida y sus devociones de costumbre! Con todo, me sentaré a lamentar mis trabajos sin fruto, y gastaré algunos suspiros sobre mis oyentes que perecen.

¡Oh pecadores enajenados! ¿Cuál será su fin? ¿Qué harán en el día de la visitación? «¿A dónde huirán por socorro, dónde dejarán su gloria?» ¡Con qué poder los ha hechizado el pecado! ¡Con qué eficacia los ha cegado el dios de este mundo! ¡Qué fuerte es el engaño! ¡Qué incircuncisos sus oídos! ¡Qué endurecidos sus corazones! Satanás los tiene a su llamado; pero ¡cuánto tiempo puedo yo llamar, y no obtener respuesta! Puedo disputar con ellos año tras año, y me darán el oído, y eso es todo; han de tener y tendrán sus pecados, diga yo lo que diga: aunque les digo que hay muerte en la copa, con todo la tomarán; aunque les digo que es el camino ancho y acaba en destrucción, con todo seguirán por él. Los aviso, y con todo no puedo ganarlos. A veces pienso que las misericordias de Dios los derretirán, y que sus invitaciones que ganan los vencerán; pero los hallo como estaban. A veces, que el terror del Señor los persuadirá; y con todo tampoco esto lo hace. Aprobarán la palabra, les gustará el sermón, elogiarán al predicador; pero vivirán todavía como vivían. No me negarán, y con todo no me obedecerán. Acudirán en tropel a la palabra de Dios, y se sentarán delante de mí como su pueblo, y oirán mis palabras, pero no las harán. Estiman a los ministros y abogarán por ellos, y yo soy para ellos como el canto agradable del que tiene voz suave; y con todo no puedo lograr que se pongan bajo el yugo de Cristo. Me aman, y estarán prontos a decir que harán cualquier cosa por mí; pero, por mi vida, no puedo persuadirlos a que dejen sus pecados, a que abandonen su mala compañía, su intemperancia, sus ganancias injustas, etc. No puedo prevalecer con ellos para que establezcan la oración en sus familias y en sus aposentos; y con todo me prometerán, como el hijo rebelde, que dijo: «Yo, señor, voy», y no fue. No puedo persuadirlos a que aprendan los principios de la religión, aunque de otro modo «morirían sin sabiduría». Les digo su miseria, pero no quieren creer, sino que piensan que está bastante bien. Si les digo en particular que temo, por tales razones, que su estado es malo, me juzgarán censurador; o, si por el momento despiertan un poco, en seguida Satanás los adormece otra vez, y han perdido el sentido de todo.

¡Ay de mis pobres oyentes! ¿Han de perecer al fin por centenares, cuando los ministros querrían tan de veras salvarlos? ¿Qué camino usaré con ellos que no haya probado? «¿Qué haré por la hija de mi pueblo?» «¡Oh Señor Dios, ayuda!» ¡Ay! ¿Los dejaré así? Si ellos no quieren oírme, óyeme tú. ¡Oh, que todavía vivan delante de ti! Señor, sálvalos, o de lo contrario perecen. Mi corazón se derretiría al ver sus casas en llamas, cuando estuvieran profundamente dormidos en sus camas; ¿y no se conmoverá mi alma dentro de mí, al verlos caer en la perdición sin fin? Señor, ten compasión, y sálvalos del incendio. Extiende tu poder divino, y la obra estará hecha; pero, en cuanto a mí, no puedo prevalecer.