Lo que es la conversión

Capítulo II.

Mostrando en positivo lo que es la conversión.

No puedo dejarlos con los ojos a medio abrir, como aquel que veía «los hombres… que andan como árboles». La palabra es útil «para enseñar» lo mismo que «para redargüir». Y por eso, después de haberlos conducido hasta aquí por los bajíos y las rocas de tantos errores peligrosos, los guiaré por fin al puerto de la verdad.

La conversión, pues, en suma, consiste en el cambio cabal tanto del corazón como de la vida. Describiré brevemente su naturaleza y sus causas.

1. El autor es el Espíritu de Dios, y por eso se la llama «la santificación del Espíritu» y «la renovación del Espíritu Santo»; sin excluir, con todo, a las otras personas de la Trinidad. Porque el apóstol nos enseña a bendecir «al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que… nos ha regenerado en esperanza viva». Y de Cristo se dice que da «a Israel arrepentimiento», y se lo llama «Padre eterno», y a nosotros su simiente, y «los hijos que me dio Dios». Con todo, esta obra se atribuye principalmente al Espíritu Santo, y así se dice que somos «nacidos del Espíritu».

Así que es una obra por encima del poder del hombre: «no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, mas de Dios». Nunca pienses que puedes convertirte a ti mismo: si alguna vez has de ser convertido de verdad para salvación, has de desesperar de hacerlo con tu propia fuerza. Es una resurrección de entre los muertos: «vosotros, que estabais muertos en vuestros delitos y pecados», él os dio vida; una nueva creación; una obra de omnipotencia absoluta. ¿Están estas cosas fuera del alcance del poder humano? Si no tienes más de lo que tuviste por tu primer nacimiento —un buen natural, un temperamento manso y casto, etc.—, eres del todo extraño a la verdadera conversión: esta es una obra sobrenatural.

2. La causa que mueve es interna o externa.

La que mueve por dentro es solo la gracia libre. «No por obras de justicia que nosotros habíamos hecho, mas por su misericordia nos salvó… por la renovación del Espíritu Santo.» «El, de su voluntad nos ha engendrado.» Somos escogidos y llamados a la santificación, no por ella.

Dios no halla nada en el hombre que le vuelva el corazón hacia él, sino que se lo vuelve en contra. Bastante para provocar su repugnancia. Nada para provocar su amor. ¡Mírate atrás, oh cristiano! Mírate «sucia en tus sangres». ¡Oh, reflexiona en tu naturaleza pecaminosa! ¿No te abominan «tus propios vestidos»? ¿Cómo, pues, habrían de amarte la santidad y la pureza? «Espantaos, cielos», ante esto; muévete, oh tierra. ¿Quién no ha de gritar por fuerza: «Gracia, gracia»? Oigan y sonrójense, hijos del Altísimo. ¡Oh generación ingrata! ¡Que la gracia libre esté tan poco en su boca y en sus pensamientos; que sea tan poco adorada, admirada y encomiada por tales como ustedes! Pensaría uno que no habrían de hacer otra cosa que alabar y admirar a Dios dondequiera que estén. ¿Cómo pueden olvidar jamás tal gracia, o pasarla por alto con una mención ligera y rara? ¿Qué, sino la gracia libre, habría de mover a Dios a amarlos, a menos que pudiera hacerlo la enemistad, o pudiera hacerlo la deformidad? ¡Con qué afecto levanta Pedro las manos! «Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su grande misericordia nos ha regenerado.» ¡Con qué sentimiento engrandece Pablo la misericordia libre de Dios en ello! «Dios, que es rico en misericordia, por su mucho amor con que nos amó… nos dio vida juntamente con Cristo; por gracia sois salvos.»

La que mueve por fuera es el mérito y la intercesión del bendito Jesús. Él «tomó dones… para los rebeldes», y por él es que Dios obra en nosotros «lo que es agradable delante de él». Por él se nos otorgan todas las bendiciones espirituales en las cosas celestiales. Intercedió por los elegidos que no creían. Cada convertido es fruto de su trabajo. Él nos ha sido hecho santificación. Se santificó a sí mismo, esto es, se apartó a sí mismo como sacrificio, para que nosotros seamos santificados. Somos «santificados por la ofrenda del cuerpo» de él, una sola vez.

No es, pues, otra cosa que el mérito y la intercesión de Cristo lo que prevalece con Dios para otorgarnos la gracia que convierte. Si eres nueva criatura, sabes a quién se lo debes: a los sufrimientos y a las oraciones de Cristo. De ahí el afecto natural del creyente hacia Cristo. Si alguien en el mundo tiene sobre tu corazón el mismo derecho que puede tener Cristo, que lo muestre. ¿Se presenta Satanás? ¿Te corteja el mundo? ¿Reclama el pecado tu corazón? ¿Por qué? ¿Fueron estos crucificados por ti? Oh cristiano, ama y sirve al Señor mientras tengas ser. ¿No aman también los publicanos a los que los aman, y muestran bondad a los que son bondadosos con ellos?

3. El instrumento es personal o real.

El personal es el ministerio. «En Cristo Jesús yo os engendré por el evangelio.» Los ministros de Cristo son los enviados «para que abras sus ojos» y «para que se conviertan… a Dios».

¡Oh mundo ingrato! Poco saben lo que hacen mientras persiguen a los mensajeros del Señor. Estos son los que tienen por oficio, bajo Cristo, salvarlos. ¿A quién han injuriado y blasfemado? ¿Contra quién han alzado la voz «y levantado en alto sus ojos»? «Estos hombres son siervos del Dios Alto, los cuales os anuncian el camino de salud», y «¿así les pagan? ¡Oh pueblo loco e ignorante!» Estos son los instrumentos que Dios usa para convertirlos y salvarlos: ¿e insultan a sus médicos y arrojan a sus pilotos por la borda? «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.»

El instrumento real es la palabra. Somos engendrados por la palabra de verdad. Esta es la que «alumbra los ojos», la que «vuelve el alma», la que «hace sabio» para salvación. Esta es la simiente incorruptible por la cual nacemos de nuevo. Si somos lavados, es «por la palabra». Si somos santificados, es «en verdad». Esta engendra la fe y nos regenera. «De su voluntad nos ha engendrado por la palabra de verdad.»

¡Oh santos, cómo habrían de amar la palabra! Porque por ella han sido convertidos. ¡Oh pecadores, cómo habrían de aplicarse a la palabra! Porque por ella han de ser convertidos. No hay otro medio ordinario fuera de este. Ustedes, que han sentido su poder renovador, háganle mucho caso mientras vivan; estén siempre agradecidos por ella; átenla al cuello; escríbanla en la mano; pónganla en el seno. Cuando anden, que los guíe; cuando duerman, que los guarde; cuando despierten, que hable con ustedes. Digan con el santo David: «Nunca jamás me olvidaré de tus mandamientos; porque con ellos me has vivificado.» Ustedes, que están inconversos, lean la palabra con diligencia; acudan a ella donde se predique con poder; llenen los pórticos como «la multitud de enfermos, ciegos, cojos, secos, que estaban esperando el movimiento del agua». Oren por la venida del Espíritu en la palabra. Vengan al sermón levantándose de la oración, y vuelvan del sermón a la oración. La semilla no prospera porque no es regada con oraciones y lágrimas, ni cubierta con la meditación.

4. La causa final es la salvación del hombre y la gloria de Dios. Somos «escogidos… para salud, por la santificación», llamados para que seamos glorificados, pero especialmente «para que Dios sea glorificado», para que «anunciemos las virtudes» de él y «fructificando en toda buena obra». ¡Oh cristiano, no olvides el fin de tu llamamiento! Que «alumbre tu luz»; que arda tu lámpara; que tus frutos sean buenos, muchos y a su tiempo; que todos tus designios coincidan con los de Dios, para que él sea magnificado en ti. ¿Por qué habría Dios de arrepentirse de haberte hecho cristiano, como en el tiempo del mundo antiguo se arrepintió de haberlos hecho hombres? ¿Por qué habrías de ser una afrenta a la vista en su viña por tu infructuosidad, o «un hijo avergonzador», como si fueras «enojo a tu padre, y amargura a la que te engendró»? ¡Oh, que te bendiga «el vientre que te trajo»!

5. El sujeto es el pecador elegido, y en él todas sus partes y potencias, miembros y mente. A quienes Dios predestina, solo a esos llama. Nadie es atraído a Cristo por su llamamiento, ni viene a él creyendo, sino sus ovejas, aquellos que el Padre le ha dado. El llamamiento eficaz corre parejo con la elección eterna.

Empiezas por el extremo equivocado si disputas primero acerca de tu elección. Prueba tu conversión, y entonces no dudes jamás de tu elección; o, ¿aún no puedes probarla? Aplícate a convertirte ahora mismo, y de manera cabal. Sean cuales sean los propósitos de Dios (que son secretos), estoy seguro de que sus preceptos son claros. ¡Con qué desesperación argumentan los rebeldes! Si soy elegido, seré salvo, haga lo que haga; si no, seré condenado, haga lo que pueda. ¡Pecador perverso! ¿Empezarás donde deberías terminar? ¿No tienes la palabra delante? ¿Qué dice? «Arrepentíos y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados.» «Si por el espíritu mortificáis las obras de la carne, viviréis.» Cree y sé salvo. ¿Qué puede ser más claro? No te quedes quieto disputando acerca de tu elección, sino ponte a arrepentirte y a creer. Clama a Dios por gracia que convierta. Las cosas reveladas te pertenecen; en estas ocúpate. Sean cuales sean los propósitos de Dios, estoy seguro de que sus promesas son verdaderas; sean cuales sean los decretos del cielo, estoy seguro de que, si me arrepiento y creo, seré salvo; y de que, si no me arrepiento, seré condenado. ¿No hay aquí suelo firme para ti? ¿Y todavía vas a estrellarte contra las rocas?

Más en particular, este cambio de la conversión pasa por todo el sujeto. Una persona carnal puede tener algunos retazos de buena moralidad; pero nunca es buena de parte a parte. La conversión no es el reparar el edificio viejo, sino que lo derriba todo y levanta una estructura nueva. El cristiano sincero es una fábrica del todo nueva, desde el cimiento hasta la piedra del remate. Es un «hombre nuevo», una nueva criatura. «Todas las cosas son hechas nuevas.» La conversión es una obra profunda, una obra del corazón. Hace que el hombre esté en un mundo nuevo. Recorre al hombre entero, la mente entera, los miembros enteros, el movimiento de la vida entera.

1. Por toda la mente. Hace un cambio universal por dentro.

Primero, inclina la balanza del juicio, de modo que Dios y su gloria pesan más que todo interés carnal y mundano. Abre el ojo de la mente, y hace caer las escamas de su ignorancia nativa, y «vuelve a los hombres de las tinieblas a la luz». El hombre que antes no veía peligro en su condición, ahora se concluye perdido y deshecho para siempre, a menos que sea renovado por el poder de la gracia. El que antes pensaba que había poco mal en el pecado, ahora llega a ver que es el primero de los males: ve la sinrazón, la injusticia, la deformidad y la vileza que hay en el pecado; de modo que se espanta de él, lo aborrece, lo teme, huye de él, y aun se aborrece a sí mismo por él. El que podía ver poco pecado en sí mismo, y no hallaba materia para la confesión (como se dijo de aquel docto ignorante, Belarmino, que, según parece, mientras sabía tanto de lo de fuera, era tan miserable extraño para sí mismo que, cuando había de confesarse con el sacerdote, no podía recordar cosa alguna que confesar, y tuvo que volver a los pecados de su juventud); digo, el que no podía hallar materia para la confesión, salvo algunos pocos males burdos y patentes, ahora el pecado revive con él: ve la pecaminosidad de su corazón y la contaminación desesperada y honda de toda su naturaleza. Clama: «¡Inmundo! ¡inmundo!» Señor, purifícame con hisopo, lávame del todo, «crea en mí un corazón limpio». Se ve del todo corrompido, corrupto tanto en la raíz como en el árbol. Escribe «inmundo» sobre todas sus partes, potencias y obras. «Porque yo sé que en mí (es a saber, en mi carne) no mora el bien.» Descubre los males de los que nunca se había dado cuenta, y ve la blasfemia, el hurto, el homicidio y el adulterio que hay en su corazón, de los cuales antes era ignorante. Antes no veía parecer ni hermosura en Cristo, ni atractivo para desearlo; pero ahora halla el tesoro escondido, y venderá todo para comprar este campo. Cristo es la perla que busca; el pecado, el mal que aborrece.

Ahora, conforme a esta nueva luz, el hombre es de otra mente, de otro juicio, que antes. Ahora Dios lo es todo para él; no tiene en el cielo ni en la tierra a nadie como él; de veras lo prefiere antes que todo el mundo; su favor es su vida; la luz de su rostro es más que el trigo, el vino y el aceite, el bien que antes buscaba y en el que ponía el corazón. Ahora, póngase todo el mundo de un lado, y Dios solo del otro; preséntese el mundo al alma (como cuando Satanás quiso tentar a nuestro Salvador con ella) en toda la gloria de sus reinos, y con todo, el alma no se postrará a adorarla, sino que preferirá a un Cristo desnudo, sí, crucificado y perseguido, antes que a ella. «Reputa todas las cosas pérdida por el eminente conocimiento de Cristo Jesús.» No es que un hipócrita no pueda llegar a dar un asentimiento generoso a esto, que Dios es el sumo bien; sí, los paganos más sabios (algunos pocos de ellos) han tropezado al fin con esto; pero hay diferencia entre el juicio absoluto y el juicio comparativo del entendimiento. Ningún hipócrita llega tan lejos como para mirar a Dios como el bien más deseable y más adecuado para él, y por eso aquietarse en él. Esta era la voz del convertido: «Mi parte es Jehová, dijo mi alma.» «¿A quién tengo yo en los cielos? Y fuera de ti nada deseo en la tierra.» «La roca de mi corazón y mi porción es Dios para siempre.»

Segundo, vuelve el sesgo de la voluntad, tanto en cuanto a los medios como en cuanto al fin. 1. «Las intenciones de la voluntad quedan alteradas.» «A tu nombre y a tu memoria es el deseo del alma.» Ahora el hombre tiene fines y designios nuevos; ahora se propone a Dios por encima de todo, y nada desea ni proyecta en todo el mundo tanto como «que Cristo sea engrandecido en él». Se tiene por más feliz en esto que en todo lo que la tierra pudiera dar, en poder servir a Cristo y traerle gloria en su generación. Esta es la meta a la que apunta: que el nombre de Jesús sea grande en el mundo, y que todas las gavillas de sus hermanos se inclinen ante su gavilla.

Lector, ¿miras esto y nunca te preguntas si es así contigo? Detente un poco, y respira sobre este gran asunto.

2. También cambia la elección, de modo que escoge otro camino. Se decide por Dios como su bienaventuranza, y por Cristo como el medio principal, y por la santidad como el medio subordinado para llevarlo a Dios. Escoge a Jesús por su Señor. No es empujado a Cristo meramente por la tormenta, ni toma a Cristo por pura necesidad; sino que se decide con libertad en la elección. Este desposorio no se hace en un susto, como con la conciencia aterrada o el pecador moribundo, que en apariencia hará cualquier cosa por Cristo, pero solo toma a Cristo antes que el infierno; sino que resuelve con deliberación que Cristo es su mejor elección, y lo preferiría a él por elección antes que todo el bien de este mundo, aunque pudiera gozarlo todo el tiempo que quisiera. Además, toma la santidad por su senda; no se somete a ella por mera necesidad, sino que le agrada y la ama: «he escogido el camino de tus mandamientos». Toma los testimonios de Dios no como su esclavitud, «sino por heredad; sí, heredad para siempre». No los cuenta como su carga, sino como su dicha; no como sus cuerdas, sino como sus cordiales. «Porque este es el amor de Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son penosos.» No solo lleva el yugo de Cristo, sino que lo toma. Ningún tiempo se le pasa tan dulcemente, cuando está en sí, como el que gasta en los ejercicios de la santidad: estos son a la vez su alimento y su elemento, «el deseo de sus ojos» y «el gozo de su corazón». Pregúntale a tu conciencia, según vas, si tú eres ese hombre. ¡Oh hombre feliz, si este es tu caso! Pero mira de ser cabal e imparcial en el examen.

Tercero, vuelve el curso de los afectos. Todos corren por un cauce nuevo: el Jordán es ahora rechazado, y el agua corre hacia arriba, contra su curso natural.

Cristo es su esperanza. Este es su premio. Aquí está su ojo; aquí está su corazón. Se contenta con echarlo todo por la borda (como el mercader en la tormenta, a punto de perecer), con tal de guardar esta joya.

El primero de sus deseos no es el oro, sino la gracia. Tiene hambre de ella, la busca como la plata, cava por ella como por un tesoro escondido. Preferiría ser lleno de gracia que ser grande; preferiría ser el hombre más santo de la tierra que el más docto, el más famoso, el más próspero. Mientras era carnal, decía: ¡Oh, si yo estuviera en grande estima, y me revolcara en la riqueza, y nadara en el placer! Si mis deudas estuvieran pagadas, y yo y los míos provistos, ¡entonces sería un hombre feliz! Pero ahora el tono ha cambiado. ¡Oh!, dice el convertido, si yo tuviera sometidas mis corrupciones, si tuviera tales medidas de gracia, tal comunión con Dios, aunque fuera pobre y despreciado, no me importaría; me tendría por un hombre bienaventurado. Lector, ¿es este el lenguaje de tu alma?

Sus gozos han cambiado. Se goza «en el camino de tus testimonios, como sobre toda riqueza». Se deleita en la ley del Señor, en la cual antes hallaba poco sabor. No tiene gozo como el de los pensamientos de Cristo, el goce de su compañía, la prosperidad de su pueblo.

Sus cuidados han quedado del todo alterados. Antes estaba puesto en el mundo, y cualquier recorte de tiempo sobrante le bastaba para el alma; ahora todo el clamor es: «¿qué es menester que yo haga para ser salvo?» Su gran solicitud es ahora asegurar su alma. ¡Oh, cómo los bendeciría si pudieran sacarlo de la duda en esto!

Sus temores no son tanto de padecer como de pecar. Antes no temía nada tanto como la pérdida de su hacienda o de su estima, el gusto de los amigos, el ceño de los grandes; nada le sonaba tan terrible como el dolor, la pobreza o la deshonra. Ahora esto es poco para él, en comparación del deshonor o del desagrado de Dios. ¡Con qué cautela anda, no sea que pise un lazo! Teme siempre; mira delante y detrás; tiene el ojo sobre su corazón, y a menudo vigila no sea que el pecado lo sorprenda. Le mata el corazón pensar en perder el favor de Dios; esto lo teme como su única ruina. Ningún pensamiento del mundo le duele tanto como el de apartarse de Cristo.

Su amor corre por un curso nuevo. Mi amor fue crucificado (dice Ignacio), esto es, mi Cristo. «Tal es mi amado», dice la esposa. ¡Cómo derrama a menudo Agustín su amor sobre Cristo! «¡Oh eterna bienaventuranza!», etc.

No halla palabras bastante dulces: «Déjame verte, oh luz de mis ojos. Ven, oh gozo de mi espíritu. Déjame contemplarte, oh vida de mi alma. Oh Dios mío, vida mía, y toda la gloria de mi alma.»

Sus tristezas tienen ahora otra salida. La vista de sus pecados, la vista de un Cristo crucificado, que antes apenas lo movían, ¡cuánto le afectan ahora el corazón!

Su odio hierve, su ira arde contra el pecado. No tiene paciencia consigo mismo; se llama necio y bestia, y piensa que cualquier nombre es demasiado bueno para él, cuando se le levanta la indignación contra el pecado. «Mas yo era ignorante, y no entendía: era como una bestia acerca de ti.»

Comunícate, pues, con tu propio corazón, y atiende la corriente común y general de tu afecto, si va hacia Dios en Cristo por encima de todos los demás intereses. En verdad, las conmociones repentinas y fuertes de los afectos y de las partes sensibles se hallan a menudo en los hipócritas, sobre todo donde la inclinación natural lleva a ello; y, al contrario, los mismos santificados están muchas veces sin un movimiento sensible de los afectos, cuando el temperamento es más lento, seco y torpe. La gran pregunta es si el juicio y la voluntad están sin cesar determinados por Dios, por encima de todo otro bien, real o aparente; y, si los afectos siguen de veras su elección y su guía, aunque no sea tan fuerte y sensiblemente como se desea, no hay duda de que el cambio es salvador.

2. Por todos los miembros. Los que antes eran instrumentos del pecado son ahora vasos santos del templo vivo de Cristo.

El ojo que antes era ojo vagabundo, ojo lascivo, ojo altivo, ojo codicioso, ahora se emplea (como el de María) en llorar sus pecados, en contemplar a Dios en sus obras, en leer sus palabras, en mirar arriba y abajo por objetos de misericordia y ocasiones de servirle.

El oído que antes estaba abierto al llamado de Satanás, y no gustaba nada tanto como la charla sucia, o al menos necia, y la risa del necio, ahora está abierto a su disciplina. Dice: «Habla, Jehová, que tu siervo oye.» Clama, con él: «Venga la palabra del Señor», y espera sus palabras como la lluvia, y las gusta más que el alimento señalado, «más que la miel, y que la que destila del panal».

La cabeza, que estaba llena de designios mundanos, ahora está llena de otras materias, y puesta en el estudio de la voluntad de Dios; y el hombre ocupa la cabeza no tanto en su ganancia como en su deber. Los pensamientos y cuidados que le llenan la cabeza son principalmente cómo agradar a Dios y evitar el pecado.

Su corazón, que estaba lleno de afectos terrenales y deseos carnales, se ha vuelto ahora un altar de incienso, donde el fuego del amor divino se mantiene siempre encendido, y de donde suben de continuo el sacrificio diario de la oración y la alabanza, y el incienso dulce de los deseos santos y las jaculatorias.

La boca se ha vuelto vena de vida, su lengua plata escogida, y sus labios apacientan a muchos: ahora la sal de la gracia ha sazonado su habla, ha carcomido la corrupción y ha limpiado la boca de su mala conversación, la lisonja, la jactancia, la mentira, el juramento, la murmuración, que antes salían como los relámpagos que procedían del infierno que había en el corazón. La garganta, que antes era «sepulcro abierto», ahora echa el aliento dulce de la oración y del discurso santo, y el hombre habla en otra lengua, en la lengua de Canaán, y nunca está tan bien como cuando habla de Dios y de Cristo y de las cosas del otro mundo. Su boca trae sabiduría; su lengua se ha vuelto la trompeta de plata de la alabanza de su Hacedor, su gloria y «el mejor miembro que tiene».

Aquí verán al hipócrita cojeando. Habla, puede ser, como un ángel, pero tiene un ojo codicioso, o la ganancia de la injusticia en la mano; o la mano está blanca, pero el corazón lleno de podredumbre, lleno de cuidados no mortificados. Puede ser que, como la imagen de Nabucodonosor, tenga cabeza de oro, mucho conocimiento; pero tiene pies de barro, sus afectos son mundanos, piensa en lo terreno, y su camino y su andar son sensuales y carnales. Pueden rastrearlo en sus guaridas secretas, y sus pisadas se hallarán en alguna senda apartada del pecado. La obra no es cabal en él.

3. Por todos los movimientos, o la vida y la práctica, el hombre nuevo toma un rumbo nuevo. Su «vivienda es en los cielos». No bien llama Cristo con gracia eficaz, al punto se vuelve «seguidor de él». Cuando Dios le ha dado el corazón nuevo y ha escrito su ley en su mente, en seguida «anda en sus mandamientos y guarda sus derechos».

Aunque el pecado pueda morar en él (Dios sabe que es un huésped fatigoso y mal recibido), con todo «el pecado no se enseñoreará de él». «Tiene por fruto la santificación.» Y, aunque hace muchas manchas, «la ley de la vida», y Jesús, es lo que mira como su copia, y tiene un respeto no fingido a todos los mandamientos de Dios, haciéndose conciencia aun de los pecados pequeños y de los deberes pequeños. Sus mismas flaquezas, que no puede evitar aunque quiera, son carga de su alma, y son como el polvo en el ojo de un hombre, que, aunque poco, no es poca molestia. (¡Oh hombre! ¿lees esto y nunca te vuelves sobre tu alma con el examen de ti mismo?) El convertido sincero no es un hombre en la iglesia y otro en casa; no es santo de rodillas y tramposo en la tienda; no diezmará la menta y el comino y descuidará la misericordia y el juicio y lo más grave de la ley; no finge piedad y descuida la moralidad, sino que se vuelve de todos sus pecados y guarda todos los estatutos de Dios, no perfectamente (salvo en el deseo y el empeño), pero sí con sinceridad, sin permitirse la quiebra de ninguno. Ahora se deleita en la palabra, y se pone a orar, y abre la mano, si puede, y saca su alma hacia el hambriento. «Redime sus pecados con justicia, y sus iniquidades con misericordias para con los pobres», y tiene «buena conciencia, deseando conversar bien en todo», y conservarse sin ofensa para con Dios y para con los hombres.

Aquí hallan otra vez lo malsano de muchos que profesan y se tienen por buenos cristianos: son parciales en la ley, y se quedan con los deberes ligeros y fáciles de la religión, pero no llevan la obra hasta el fin. Puede ser que los hallen exactos en sus palabras, puntuales en sus tratos, pero luego no se ejercitan en la piedad; y, en cuanto a examinarse y gobernar su corazón, de esto son extraños. Pueden verlos puntuales en la iglesia; pero síganlos a sus familias, y allí verán que apenas se atiende otra cosa que el mundo; o, si atienden a los deberes de familia, síganlos a su aposento, y allí hallarán que el alma apenas es mirada. Puede ser que parezcan religiosos por lo demás, pero no refrenan la lengua, y así «toda su religión es vana». Puede ser que lleguen a la oración del aposento y de la familia; pero síganlos a sus tiendas, y allí los hallarán en un oficio de mentira, o en algún modo encubierto de engaño. Así el hipócrita recorre el curso de su obediencia. Y baste esto en cuanto al sujeto de la conversión.

6. Los términos son, o aquello de lo cual, o aquello hacia lo cual.

7. Los términos de los cuales nos volvemos en este movimiento de la conversión son el pecado, Satanás, el mundo y nuestra propia justicia.

Primero, el pecado. Cuando un hombre se convierte, queda para siempre reñido con el pecado; sí, con todo pecado, pero sobre todo con sus propios pecados, y en especial con su pecado del seno. El pecado es ahora el blanco de su indignación. Sus pecados le excitan las tristezas. Es el pecado lo que lo traspasa y lo hiere; lo siente como una espina en el costado; gime y forcejea bajo él, y no de fórmula, sino sintiéndolo, clama: «¡Miserable hombre de mí!» No se impacienta con ninguna carga tanto como con su pecado. Si Dios le diera a escoger, escogería cualquier aflicción, con tal de verse libre del pecado.

Antes de la conversión tenía pensamientos ligeros del pecado; lo acariciaba en el seno, como la cordera de Urías; lo criaba, y crecía junto con él; comía, por decirlo así, de su propio bocado, y bebía de su propio vaso, y dormía en su seno, y era para él como una hija; pero, cuando Dios le abre los ojos por la conversión, lo arroja con aborrecimiento. Cuando un hombre es cambiado de verdad para salvación, no solo queda profundamente convencido del peligro, sino de la contaminación del pecado; y ¡oh, cuán encarecido está con Dios para ser purificado! Se aborrece a sí mismo por sus pecados. Corre a Cristo y se echa en «el manantial para el pecado y la inmundicia». Si cae, ¡qué alboroto hay para dejarlo todo limpio otra vez! Vuela a la palabra, y se lava, y trabaja por limpiarse de toda inmundicia, tanto de carne como de espíritu. Aborrece el pecado que antes amaba.

El convertido de verdad está empeñado de corazón contra el pecado; forcejea con él, guerrea contra él. Es derribado con demasiada frecuencia, pero nunca cederá la causa ni depondrá las armas mientras le quede aliento en el cuerpo; nunca dará posesión quieta; no hará paz; no dará cuartel. Se echa sobre él y lo desasosiega sin cesar con alarmas continuas. Puede perdonar a sus otros enemigos; puede compadecerlos y orar por ellos; pero aquí es implacable, aquí está puesto en la venganza. Caza, por decirlo así, la vida preciosa; su ojo no perdonará, su mano no perdonará, aunque sea la mano derecha o el ojo derecho. Sea un pecado lucrativo, el más deleitable para su naturaleza, o el que le gana estima con los amigos carnales, con todo preferirá dejar su ganancia, ver caer su crédito, o marchitarse en su mano la flor del placer, antes que permitirse en ningún camino conocido de pecado. No concederá indulgencia; no dará tolerancia. Odia el pecado dondequiera que lo encuentra, y le frunce el ceño con este saludo mal recibido: «¿Me has hallado, enemigo mío?»

Lector, ¿ha estado trabajando la conciencia mientras mirabas estas líneas? ¿Has ponderado estas cosas en tu corazón? ¿Has registrado el libro de adentro, para ver si estas cosas son así? Si no, léelo otra vez, y haz que tu conciencia diga si es o no así contigo.

¿Has crucificado la carne con sus afectos y concupiscencias? ¿Y no solo confesado, sino dejado, tus pecados, todo pecado en tus deseos fervientes, y la práctica ordinaria de cada pecado deliberado y voluntario en tu vida? Si no, todavía estás inconverso. ¿No se te echa la conciencia a la cara mientras lees, y te dice que vives en un camino de mentira para tu ventaja, que usas engaño en tu oficio, que hay algún camino secreto de liviandad en el que vives en pecado? Entonces no te engañes: estás en hiel de amargura y en prisión de maldad.

¿No testifican ahora contra ti tu lengua desenfrenada, tu vil intemperancia, tu mala compañía, tu descuido de la oración, de la lectura y de oír la palabra, y dicen: «nosotras somos tus obras, y te seguiremos»? O, si no te he acertado, ¿no te dice el monitor de adentro que hay tal o cual camino que sabes que es malo, y que, con todo, por algún respeto carnal, te toleras en él y estás dispuesto a perdonarlo? Si este es tu caso, hasta el día de hoy no estás regenerado, y has de ser cambiado o condenado.

Segundo, Satanás. La conversión ata al hombre fuerte, le quita la armadura, echa fuera sus bienes, «vuelve a los hombres de la potestad de Satanás a Dios». Antes, no bien invitaba el diablo al pecador a su mala compañía, a sus juegos y deleites pecaminosos, al punto lo seguía, como el buey al degolladero, y como el loco a las prisiones para ser castigado; como el ave que se apresura a la presa, y no sabe que es contra su vida. No bien podía Satanás mandarle mentir, ya lo tenía en la lengua. No bien podía Satanás ofrecerle un objeto lascivo, ya estaba picado de concupiscencia. El diablo podía más con él que Dios: si el diablo dice: «fuera con estos deberes de familia», seguro que se cumplirán bien rara vez en su casa; si el diablo dice: «fuera con esta estrechez, esta precisión», se mantendrá bien lejos de ella; si le dice: «no hay necesidad de estos deberes del aposento», irá de día en día y apenas los cumplirá. Pero, desde que está convertido, sirve a otro amo y toma un rumbo del todo distinto: va y viene a la invitación de Cristo. Satanás puede a veces cogerle el pie en un lazo, pero ya no será un cautivo voluntario; vigila contra los lazos de Satanás y estudia para conocer sus ardides; sospecha mucho de sus tramas, y es muy celoso de lo que le sale al paso, no sea que Satanás tenga algún designio sobre él. «Lucha contra principados y potestades.» Recibe al mensajero de Satanás como los hombres reciben al mensajero de la muerte; tiene el ojo sobre su enemigo, y vigila en sus deberes, no sea que Satanás saque ventaja.

Tercero, el mundo. Antes de una fe sana, el hombre es vencido por el mundo: o se inclina ante Mammón, o idolatra su reputación, o es «amador de los deleites más que de Dios». Aquí está la raíz de la miseria del hombre por la caída: se ha vuelto a la criatura en lugar de Dios, y da a la criatura la estima, la confianza y el afecto que solo a él se deben.

¡Oh hombre miserable! ¡Qué monstruo deforme te ha hecho el pecado! Dios te hizo «poco menor que los ángeles»; el pecado, poco mejor que los demonios. El mundo, que fue formado para servirte, ha venido a mandarte, y la ramera engañosa te ha hechizado con sus encantos, y te ha hecho inclinarte y servirla.

Pero la gracia que convierte lo pone todo en orden otra vez, y pone a Dios en el trono y al mundo en el estrado de sus pies. A Cristo en el corazón, y al mundo bajo los pies. Así Pablo: «el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo». Antes de este cambio, todo el clamor era: «¿quién nos mostrará algún bien mundano?»; pero ahora su lenguaje es: «Alza sobre mí, oh Jehová, la luz de tu rostro», y tómense el trigo y el vino quien quiera. Antes, el deleite y el contento de su corazón estaban en el mundo; entonces la canción era: «Alma, muchos bienes tienes almacenados para muchos años; repósate, come, bebe, huélgate.» Pero ahora todo esto se ha marchitado, y no hay hermosura para que lo deseemos; y dice con el dulce salmista de Israel: «Jehová es la porción de mi heredad; las cuerdas me cayeron en lugares deleitosos, y es hermosa la heredad que me ha tocado.» Se bendice y se gloría en Dios. Ninguna otra cosa puede darle contento. Ha escrito «vanidad y aflicción de espíritu» sobre todos sus goces mundanos, y «pérdida y estiércol» sobre todas las excelencias humanas. Tiene ahora en la mira «la vida y la inmortalidad». Busca gracia y gloria, y tiene en seguimiento una corona incorruptible. Su corazón está puesto en buscar al Señor. Busca primero «el reino de Dios y su justicia», y la religión ya no es para él un asunto de paso, sino lo principal de su cuidado. Antes, el mundo tenía el interés que mandaba en él; hacía más por la ganancia que por la piedad, más por agradar a su amigo o a su carne que por agradar al Dios que lo hizo; y Dios había de esperar hasta que el mundo fuera servido primero. Pero ahora todo ha de esperar; aborrece padre y madre y vida y todo, en comparación de Cristo. Pues bien, detente un poco y mira adentro. ¿No te toca esto de cerca? Pretendes ser de Cristo, pero ¿no te manda el mundo? ¿No hallas más deleite y contento real en el mundo que en él? ¿No te hallas más a gusto cuando el mundo va a tu gusto y estás rodeado de deleite carnal, que cuando te retiras a la oración y la meditación en tu aposento, o atiendes a la palabra y al culto de Dios? No hay evidencia más segura de un estado inconverso que tener las cosas del mundo por encima en nuestra mira, nuestro amor y nuestra estima.

Con el convertido de verdad, Cristo tiene la supremacía. ¡Qué querido es su nombre para él! ¡Qué precioso es su favor! El nombre de Jesús está grabado en su corazón, y yace como «un manojito de mirra entre sus pechos». La honra no es más que aire, y la risa no es más que locura, y Mammón ha caído como Dagón delante del arca, con las manos y la cabeza cortadas sobre el umbral, una vez que Cristo es revelado de verdad para salvación. Aquí está la perla de gran precio para el verdadero convertido; aquí está su tesoro; aquí está su esperanza. Esta es su gloria: «Mi amado es mío, y yo suya.» ¡Oh, le es más dulce poder decir «Cristo es mío» que si pudiera decir «el reino es mío, las Indias son mías»!

Cuarto, su propia justicia. Antes de la conversión, el hombre procura cubrirse con sus propias hojas de higuera y hacerse acepto con sus propios deberes. Es propenso a confiar en sí mismo, a levantar su propia justicia y a contar sus fichas por oro, y a no «sujetarse a la justicia de Dios». Pero la conversión le cambia la mente: ahora cuenta su propia justicia como «trapo de inmundicia». Ahora es llevado a la pobreza de espíritu, se queja de sí y se condena, y todo su inventario es «cuitado, y miserable, y pobre, y ciego, y desnudo». Ve un mundo de iniquidad en sus cosas santas, y llama escoria a la justicia que antes idolatraba; y no querría, por mil mundos, ser hallado en sí mismo. Ahora empieza a poner un alto precio a la justicia de Cristo; ve la necesidad de Cristo en cada deber, para justificar su persona y justificar sus obras; no puede vivir sin él; no puede orar sin él; Cristo ha de ir con él, o de lo contrario no puede entrar en la presencia de Dios; se apoya en la mano de Cristo, y así se inclina en la casa de su Dios; se da por un hombre perdido y deshecho sin él; su vida está escondida en Cristo, como la raíz de un árbol se extiende en la tierra, para firmeza y alimento. Antes, la noticia de Cristo era cosa rancia y sin sabor; pero ahora, ¡qué dulce es Cristo! Agustín no podía gustar a su Cicerón, antes tan admirado, porque no hallaba el nombre de Cristo. ¡Con qué patetismo clama: «Oh dulcísimo, amantísimo, bondadosísimo, queridísimo, preciosísimo, deseado entre todos, amabilísimo, hermosísimo», etc., todo de un aliento, cuando habla de Cristo y a Cristo! En una palabra, la voz del convertido es la del mártir: «nadie sino Cristo».

Los términos, que son últimos, o subordinados, o medios.

El último es Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, a quien el verdadero convertido toma por su bienaventuranza eterna y todo-suficiente. Un hombre nunca está de veras santificado hasta que su mismo corazón está en verdad puesto en Dios por encima de todas las cosas, como su porción y su sumo bien. Estos son los alientos naturales del corazón de un creyente: «Tú eres mi porción. Mi alma se gloriará en el Señor. De él es mi expectación; solo él es mi roca y mi salvación; él es mi defensa; en Dios está mi salvación y mi gloria; la roca de mi fortaleza, y mi refugio está en Dios.»

¿Quieres ponerlo a prueba, para saber si estás convertido o no? Ahora, que atienda tu alma, y todo lo que hay en ti.

¿Has tomado a Dios por tu felicidad? ¿Dónde está el contento de tu corazón? ¿De dónde te entra el consuelo más escogido? Ven, pues, y, con Abraham, alza los ojos al oriente y al occidente, al norte y al sur, y mira en derredor: ¿qué es lo que querrías tener en el cielo o en la tierra para hacerte feliz? Si Dios te diera a escoger, como se lo dio a Salomón, o te dijera, como Asuero a Ester: «¿Cuál es tu petición, y te será otorgada? ¿Cuál es tu demanda?», ¿qué pedirías? Entra en los jardines del placer y recoge de allí todas las flores fragantes: ¿te contentarían estas? Ve a los tesoros de Mammón; supón que pudieras cargarte de allí cuanto quisieras. Ve a las torres, a los trofeos de la honra: ¿qué te parece ser un hombre de renombre y tener un nombre como el nombre de los grandes de la tierra? ¿Te bastaría alguno de estos, todos estos, y te harían contarte por hombre feliz? Si es así, entonces de cierto eres carnal e inconverso. Si no, ve más lejos; entra en las excelencias divinas, el depósito de sus misericordias, el escondite de su poder, las profundidades insondables de su toda-suficiencia. ¿Te cuadra esto más y te agrada más? ¿Dices: «Bien es que nos quedemos aquí»? ¿Y: «Aquí plantaré; aquí viviré y moriré»? ¿Dejarías ir todo el mundo antes que esto? Entonces está bien entre Dios y tú. Feliz eres, oh hombre; feliz eres de haber nacido jamás: si un Dios puede hacerte feliz, por fuerza has de ser feliz, porque has tomado al Señor por tu Dios. ¿Dices a Cristo, como él a nosotros: «Tu Padre será mi Padre, y tu Dios mi Dios»? Aquí está el punto de la vuelta: el que profesa sin solidez nunca toma su descanso en Dios, pero la gracia que convierte hace la obra, y así cura la miseria fatal de la caída, volviendo el corazón de su ídolo al Dios vivo. Ahora dice el alma: «Señor, ¿a dónde iré? Tú tienes palabras de vida eterna.» Aquí se centra, aquí se asienta. ¡Oh, es para él la entrada del cielo ver su interés en Dios! Cuando descubre esto, dice: «Vuelve, oh alma mía, a tu reposo; porque Jehová te ha hecho bien.» Y está a punto de exhalar el cántico de Simeón: «Ahora despides, Señor, a tu siervo en paz», y dice, con Jacob, cuando su viejo corazón revivió con la noticia bienvenida: «Basta.» Cuando ve que tiene un Dios en pacto a quien acudir, «esta es toda su salvación, y todo su deseo».

Hombre, ¿es este tu caso? ¿Has experimentado esto? Entonces «bendito seas tú de Jehová». Dios ha estado obrando en ti; ha echado mano de tu corazón con el poder de la gracia que convierte, o de lo contrario nunca habrías podido hacer esto.

El término medio de la conversión es principal o menos principal.

El principal es Cristo, el único «mediador entre Dios y los hombres». Su obra es traernos a Dios. Él es «el camino» al Padre, la única tabla sobre la cual podemos escapar, la única «puerta» por la cual podemos entrar. La conversión pasa el alma a Cristo para aceptarlo como el único medio de vida, como el único camino, «el único nombre dado debajo del cielo». No busca la salvación en ningún otro sino en él, ni en ningún otro junto con él, sino que se echa sobre Cristo solo.

Aquí dice el pecador convencido: «Me aventuraré; y si perezco, que perezca. Si muero, moriré aquí. Pero, Señor, no permitas que perezca bajo el ojo piadoso de tu misericordia. No me ruegues que te deje, ni que me aparte de seguirte. Aquí me echaré; si me matas, no me iré de tu puerta.»

Así la pobre alma se aventura sobre Cristo y se adhiere a él con resolución. Antes de la conversión, el hombre tenía en poco a Cristo, atendía su hacienda, sus amigos, su mercancía, más que a Cristo; ahora Cristo es para él como su alimento necesario, su pan de cada día, la vida de su corazón, el báculo de su vida. Su gran designio es «que Cristo sea engrandecido en él». Su corazón decía antes, como entonces a la esposa: «¿Qué es tu amado más que otro amado?» Hallaba más dulzura en su alegre compañía, en los juegos malos, en los deleites terrenales, que en Cristo. Tomaba la religión por una fantasía, y el hablar de grandes goces por un sueño ocioso; pero ahora, para él, el vivir es Cristo. Tiene en poco todo lo que contaba por precioso, «por el eminente conocimiento de Cristo».

El convertido sincero acepta a Cristo entero: ama no solo la paga, sino la obra de Cristo; no solo los beneficios, sino la carga de Cristo; toma los mandamientos de Cristo, sí, y la cruz de Cristo.

El que no es sólido cierra a medias con Cristo: todo él es por la salvación de Cristo, pero no es por la santificación; es por los privilegios, pero no se apropia de la persona de Cristo; divide los oficios y los beneficios de Cristo. Este es un error en el fundamento. Quien ame la vida, cuídese aquí; es un yerro que deshace, del cual se les ha advertido a menudo, y con todo ninguno es más común. Jesús es un nombre dulce; pero los hombres no «aman a nuestro Señor Jesucristo en sinceridad». No lo quieren como Dios lo ofrece, «por Príncipe y Salvador». Dividen lo que Dios ha unido, el Rey y el Sacerdote. Sí, no aceptan la salvación de Cristo como él la entiende; la dividen aquí. Todo hombre es por la salvación del padecer; pero no desean ser salvos del pecar; querrían que se les salvara la vida, pero junto con ello querrían salvar sus pecados. Sí, muchos dividen otra vez aquí: se contentarían con que se les destruyeran algunos de sus pecados, pero no pueden dejar el regazo de Dalila, ni divorciar a la Herodías amada; no pueden ser crueles con el ojo derecho, o, sin excepciones y sin limitaciones, con la mano derecha. El Señor ha de perdonarlos en esta cosa. ¡Oh, sean aquí cuidadosamente tiernos: sus almas dependen de ello! El convertido de verdad toma a Cristo por entero, y lo toma para todos los intentos y propósitos. Está dispuesto a tener a Cristo en cualesquiera términos; está dispuesto a tener el señorío de Cristo lo mismo que el libramiento por Cristo. Dice, con Pablo: «Señor, ¿qué quieres que haga?» Cualquier cosa, Señor. Le manda a Cristo la hoja en blanco, para que escriba sus propias condiciones.

Lo menos principal son las leyes, las ordenanzas y los caminos de Cristo. El corazón que antes estaba puesto contra estas, y no podía sufrir la estrechez de estas ataduras, la severidad de estos caminos, ahora se enamora de ellos y los escoge por su regla y su guía para siempre.

Cuatro cosas observo que Dios obra en todo convertido de verdad, respecto a las leyes y los caminos de Cristo, por las cuales pueden llegar a conocer su estado, si quieren ser fieles a sus propias almas; y por eso tengan los ojos sobre el corazón según van.

1. El juicio es llevado a aprobarlas y a suscribirlas como justísimas y razonabilísimas. La mente es llevada a gustar los caminos de Dios, y los prejuicios corruptos que antes había contra ellos, como irrazonables e intolerables, ahora son quitados. El entendimiento asiente a todos ellos como «santa, y justa, y buena». ¡Cómo se ocupa David con las excelencias de las leyes de Dios! ¡Cómo se extiende en sus alabanzas, tanto por sus cualidades inherentes como por sus efectos admirables!

Hay un doble juicio del entendimiento. El juicio absoluto es cuando un hombre piensa que tal camino es el mejor en general, pero no para él, o no en las circunstancias presentes. Ahora bien, el juicio del hombre piadoso es por los caminos de Dios, y no solo el juicio absoluto, sino el comparativo: no los piensa solo los mejores en general, sino los mejores para él; mira las reglas de la religión no solo como tolerables, sino como deseables; sí, más deseables que el oro, que el oro fino; «sí, que mucho oro afinado».

Sus juicios están asentados con determinación: que es lo mejor ser santo, que es lo mejor ser estricto, que es en sí el curso más elegible, y que para él es la elección más sabia, más racional y más deseable. Oigan el juicio del hombre piadoso: «Conozco, oh Jehová, que tus juicios son justicia; amo tus mandamientos más que el oro, y más que oro muy puro; estimo rectos todos tus mandamientos acerca de todas las cosas, y aborrezco todo camino de mentira.» Noten: aprobaba todo lo que Dios exigía, y desaprobaba todo lo que prohibía. «Justo eres tú, oh Jehová, y rectos tus juicios. Tus testimonios, que has recomendado, son rectos y muy fieles. El principio de tu palabra es verdad, y eterno es todo juicio de tu justicia.» Vean con qué prontitud y plenitud suscribe; declara su asentimiento y su consentimiento a ella, y a todo y cada cosa en ella contenida.

2. El deseo del corazón es conocer toda la mente de Cristo. No querría que quedara un pecado sin descubrir, ni ser ignorante de un deber exigido. Es el aliento natural y encarecido de un corazón santificado: «Señor, si hay en mí camino de perversidad, descúbrelo tú. Enséñame tú lo que yo no veo; y si hice mal, no lo haré más.» El que no es sólido es ignorante de buena gana, no ama venir a la luz. Está dispuesto a guardar tal o cual pecado, y por eso le pesa saber que es pecado, y no deja entrar la luz por esa ventana. Ahora el corazón lleno de gracia está dispuesto a conocer toda la latitud y el ámbito de la ley de su Hacedor: «Enséñame, oh Jehová, el camino de tus estatutos, y lo guardaré hasta el fin.» Recibe con toda aceptación la palabra que lo convence de cualquier deber que no conocía, o al que no atendía antes, o que descubre cualquier pecado que antes yacía escondido.

3. La elección libre y resuelta de la voluntad está determinada por los caminos de Cristo, antes que todos los placeres del pecado y las prosperidades del mundo. Su consentimiento no es arrancado por alguna extremidad de angustia, ni es solo un propósito repentino y apresurado, sino que es deliberado en su propósito y llega con libertad a la elección. Cierto, la carne se rebelará; con todo, la parte que prevalece en su voluntad es por las leyes y el gobierno de Cristo, de modo que no los toma como su fatiga o su carga, sino como su dicha. Mientras el no santificado anda en los caminos de Cristo como en cadenas y grillos, él lo hace naturalmente, y cuenta las leyes de Cristo por su libertad. Ama de buena gana las hermosuras de la santidad, y tiene esta marca inseparable: «que preferiría, si pudiera escoger, vivir una vida estricta y santa, antes que la vida más próspera y floreciente del mundo». «Fueron con Saúl una banda de hombres, el corazón de los cuales Dios había tocado.» Cuando Dios toca el corazón de sus escogidos, al punto siguen a Cristo y, aunque atraídos, corren libremente en pos de él, y se ofrecen de buena gana al servicio del Señor, buscándolo con todo su deseo. El temor tiene su uso; pero esta no es la fuente principal del movimiento en un corazón santificado. Cristo no retiene a sus súbditos por la fuerza, sino que es rey de un pueblo voluntario. Ellos, por su gracia, están libremente resueltos a su servicio, y lo hacen por elección, no como esclavos, sino como el hijo o la esposa, desde un manantial de amor y una mente leal. En una palabra, las leyes de Cristo son el amor, el deseo, el deleite y el estudio continuo del convertido.

4. El sesgo de su curso está dirigido a guardar los estatutos de Dios. Es el cuidado diario de su vida andar con Dios. Busca cosas grandes, tiene designios nobles, aunque se queda demasiado corto. No apunta a menos que la perfección; la desea, se estira hacia ella; no descansaría en ningún grado de gracia hasta verse del todo libre del pecado y tener santidad perfecta.

Aquí puede descubrirse la podredumbre del hipócrita. Desea la santidad, como bien dijo uno, solo como un puente al cielo, y pregunta con empeño cuál es lo menos que le sirva, y si puede alcanzar tan solo lo bastante para llevarlo al cielo, esto es todo lo que le importa. Pero el convertido de verdad desea la santidad por la santidad misma, y no solo por el cielo. No se contentaría con lo bastante para salvarlo del infierno, sino que desea el grado más alto. Con todo, los deseos no bastan. ¿Cuál es tu camino y tu curso? ¿Han cambiado el rumbo y el alcance de tu vida? ¿Es la santidad tu deseo, y la religión tu negocio? Si no, te quedas corto de una conversión sana.

Aplicación. Y esta que hemos descrito, ¿es la conversión de absoluta necesidad para la salvación? Entonces sépanlo: 1. Que estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida. 2. Que pocos son los que la hallan. 3. Que hace falta un poder divino para convertir de verdad a un pecador a Jesucristo.

Además, sé exhortado, oh hombre que lees, a volverte sobre ti mismo. ¿Qué dice la conciencia? ¿No empieza a acusar? ¿No te duele según vas? ¿Es este tu juicio, y esta tu elección, y este tu camino, el que hemos descrito? Si es así, entonces está bien. Pero ¿no te condena el corazón, y te dice que hay tal pecado en el que vives contra tu conciencia? ¿No te dice que hay tal y tal camino secreto de maldad que deseas retener? ¿Tal o cual deber del que no te haces conciencia?

¿No te lleva la conciencia a tu aposento, y te dice cuán rara vez se hacen allí la oración y la lectura? ¿No te lleva a tu familia, y te muestra el encargo de Dios, y las almas de tus hijos y de tus siervos, que allí están descuidadas? ¿No te conduce la conciencia a tu tienda, a tu oficio, y te habla de algún misterio de iniquidad allí? ¿No te lleva a la taberna, y te condena por la compañía suelta que allí guardas, por el tiempo precioso que allí malgastas, por los talentos de Dios que arrojas, por tu juego y tu bebida, etc.? ¿No te lleva a tu cámara secreta, y te acusa con severidad?

¡Oh conciencia, haz tu deber! En el nombre del Dios vivo te mando: cumple tu oficio; echa mano de este pecador, cae sobre él, arréstalo, aprehéndelo, desengáñalo. ¡Cómo! ¿Lo lisonjearás y lo allanarás mientras vive en sus pecados? ¡Despierta, oh conciencia! ¿Qué quieres decir, oh dormilona? ¡Cómo! ¿No tienes nunca un reproche en la boca? ¡Cómo! ¿Morirá esta alma en su descuido negligente de Dios y de la eternidad, y tú callarás del todo? ¡Cómo! ¿Seguirá todavía en sus transgresiones, y con todo tendrá paz? ¡Oh, despiértate y haz tu obra! Ahora hable el predicador que llevas en el seno: clama a voz en cuello, no te detengas; alza tu voz como trompeta. No sea demandada de tus manos la sangre de su alma.